Последняя воля павших небес

***

Поездка в столицу была крайне значимым событием, особенно для Дори. Она потратила немало времени и сил на подготовку встречи на нейтральной территории с несколькими богатыми и влиятельными людьми Сумеру. Это было непростой задачей, о чём она не раз упоминала. Поэтому всё в этот день должно пройти идеально и без неприятных сюрпризов, и для этого Дори не жалела своих денег. Она не только выкупила роскошное пассажирское судно, подобное которому обычно курсируют между портом и столицей, и наняла шестерых крепких и пугающего вида охранников, но также потратила немало средств на меня. Я был главным лицом будущей встречи, и по мнению Дори, должен был выглядеть ослепительно, в меру дорого и, самое главное, презентабельно. Мой уже немного потертый китель производил слабое впечатление, и невозможно было объяснить всем вокруг, что он уже не имеет никакого отношения ни к Снежной, ни к Фатуи. Первое впечатление здесь имело решающее значение, и на такие вещи в Сумеру обращали внимание. Меня должны были представить, как целителя из Мондштадта, поэтому требовались более нейтральные мотивы в одежде. Отказаться не удалось, да и не сказать, что я был сильно против. Более того, новые вещи мне только к пользе. С «ожившим» телом возникает много хлопот со стиркой и сушкой вещей. К тому же какой бы качественной вещь не была, но со временем всё равно изнашивается. Не стали излишне мудрить, хотя однозначно сказать сложно. Это было необычно для меня. Дори в моём лице нашла куклу для переодеваний, а Макото незримо поддерживала её в этом незаурядном деле. Бывший Архонт по её словам могла сбросить с себя всю одежду, но заиметь новую одежду взамен имеющейся не могла. Магазинов с одеждой для призраков, к сожалению, в Порт-Ормосе не было. Вопиющая несправедливость. Поэтому девушка с зонтиком в своей манере отыгрывалась на мне, давая дельные советы по выбору нарядов и отвергая абсолютно неподходящие вещи. Я доверял ее вкусу, потому что для меня в одежде обычно важны лишь практичность и качество. Красота и эстетика обычно ускользали от меня. — Поверь, правильно подобранная одежда может подчеркнуть твою красоту ещё лучше, — сказала Макото, прогуливаясь по залу небольшого бутика одежды и тканей. — Ты не осознаёшь свой потенциал и то, какие удивительные возможности может открыть внешность. У тебя есть замечательная красота, какой нет у большинства людей. Её просто нужно правильно раскрыть, и ты поймёшь, о чём я говорю… Комплименты были необычны для меня, особенно от богинь, и особенно в таком количестве, поэтому я решил довериться ей и в этом вопросе полностью. Очевидно, что в таких вопросах Макото разбиралась лучше меня. Результатом утреннего переполоха в выборе наряда стало новое пальто до колен белого цвета, гармонирующее с кожаными туфлями того же оттенка, тёплая рубашка тёмно-фиолетового цвета и лента для волос того же цвета. Цветовая гамма была выбрана в соответствии с цветом волос и глаз, чтобы создать гармоничный и стильный образ. Итогом моего преображения стало полное удовлетворение Макото, невидимой рукой направляя весь процесс, и Дори, бывшая главным инициатором всего этого. Даже я сам едва себя узнал в зеркале после переодевания. Плащ визуально делал меня выше и стройнее, а фиолетовая рубашка придавала изящество и гармонично сочеталась с моими глазами и лентой в волосах. Единственное, чего не хватало – карманов. Но и тут Дори нашла выход, подарив мне из своих запасов небольшой волшебный кошелёк. Снаружи он выглядел как белый мешочек на двух заклёпках, но внутри его пространство было соразмерно большому мешку, куда без труда поместились все мои вещи и ещё осталось много места. Удобная вещица, правда, требовала осторожного обращения, чтобы не нарушить магию своей энергией и не вывалить всё содержимое. Но Дори не остановилась только на одежде. Торговка также отвела меня к своему знакомому парикмахеру, которая прямо у себя дома немного поколдовала над моими волосами. Молодая женщина немного укоротила их, придала форму и помыла особым шампунем, после которого мои волосы пахли цветочным свежим ароматом. Всё произошло так быстро, что я не успевал следить за процессом. Но конечный результат всех этих манипуляций меня порадовал. Выйдя к реке и взглянув в своё отражение, я увидел там юношу, излучавшего своим видом благородство и красоту. Только трости не хватало, чтобы образ «господина» завершился. И это не было преувеличением. Подобное мнение я уже слышал не раз в этот день и ловил на себе самые разные взгляды от девушек, пока прогуливался по порту. Ранее я иногда замечал эти взгляды, но после небольшого преображения они стали куда более заметными. — Теперь понимаешь, о чём я говорила сегодня утром? — спросила Макото, стоя рядом со мной на краю причала. Мы вдвоём смотрели в спокойную зеркальную гладь воды под ногами, где отражалось только моё лицо. Ожидая скорого отбытия прогулочного судна до столицы, я кивнул в ответ на её вопрос. — Понимаю... Мне с детства говорили, что я не обделён красотой и лишён изъянов, присущих обычным людям. Правда, мне тогда на это было всё равно. Не в том я окружении рос, где красота и внешность что-то значила. А сейчас... — я посмотрел на Макото, — Сейчас я чувствую себя неловко и странно от повышенного внимания. А ты как справлялась с этим? Мой вопрос немного удивил девушку с зонтиком в руках. — Хм, стоит ли мне воспринимать твой вопрос как комплимент? — она лукаво улыбнулась, подозрительно щурясь. — Конечно, — я повторил её улыбку, кивнув. — Учитывая, сколько комплиментов моей внешности ты сегодня отвесила мне, я не могу остаться в стороне. Согревающее кольцо я уже давно не носил, отчего в спокойном невозбуждённом состоянии чувствовал себя гораздо увереннее из-за холода и мог позволить себе «некоторую наглость». Как сказала сама Макото несколько дней тому назад, холод – это тоже часть меня, и с ним нужно учиться сосуществовать, а не гасить с помощью артефактов. — В прошлом мало кто осмеливался подобные вещи, даже завуалированно, сказать Архонту в лицо, — заявила Макото, не убирая странной улыбки. — Это приятно услышать. Однако я в этом плане не так уж и сильно отличаюсь от тебя. Ко взглядам и вниманию в один момент просто привыкаешь. Просто старайся не обращать внимания, и со временем это войдёт в привычку. Что касается комплиментов, насколько помню, я получала их лишь несколько раз при личной встрече с кем-то и в письмах от жителей Инадзумы. Но там скорее выражалась любовь и почтение к своему Архонту, а не лично мне. Хотя… — девушка загадочно замолчала. — Разные письма доходили до меня. Какие-то вызывали улыбку и теплоту на душе, а другие поражали своей фантазией и наглостью. Славное было время. Глазами я поймал движение прогулочного судна с Дори на борту, которое медленно начало свой ход, отправляясь с другого берега для разворота в бухте. — Мой вопрос может показаться грубым, но правильно ли я понимаю, что у тебя в прошлом не было того, кто бы мог говорить комплименты тебе каждый день? Улыбка на лице Макото впервые за разговор померкла, а взгляд немного погрустнел. — Задай этот вопрос кто-нибудь другой, я бы сочла это за оскорбление, — спокойно произнесла она, повернувшись ко мне лицом. — Но я стала свидетелем всей твоей жизни, Саша, и от тебя у меня секретов нет. Жизнь Архонта и правителя целой страны накладывает свои ограничения. Я совру, если скажу, что совсем не искала любви когда-то в прошлом, но найти её у меня так и не получилось. Разные на то были причины, а вскоре мысли об этом затерялись где-то глубоко в душе, не имея шанса осуществиться. Мне в какой-то момент стало хватать той любви и чувств, которые проявлял ко мне народ Инадзумы и родная сестра. Однако, — вдруг Макото подняла левую руку и отвела её в сторону, демонстрируя длинный рукав. — Фуруисодэ. Это традиция ношения кимоно с длинными рукавами, которая символизирует то, что женщина ещё не замужем и открыта для ухаживаний. Небольшая мелочь, говорящая многое о женщине в Инадзуме, а также напоминающая мне о прошлых мечтах и желаниях. — Значит, ты открыта для ухаживаний? — задал я резонный вопрос, после этого ощутив даже через холод волну волнения внутри себя. — Те ограничения, о которых ты говорила, ведь больше не связывают тебя. Мои слова вызвали у Электро Архонта лёгкий шок. Он на миг отобразился на её лице и почти сразу же сменился на задумчивое выражение. Ох, зря я это произнёс… — Для человека, не имеющего совершенно никакого опыта в ухаживаниях, ты на удивление хорошо справляешься, — благосклонным тоном ответила Макото, вернув себе улыбку. — Но перед тем как сделать шаг вперёд, советую остановиться и задать самому себе вопрос: действительно ли ты хочешь пойти именно этим путём? Твои возникающие эмоции новы и неизведанные для тебя самого, и я понимаю это в полной мере. Поэтому мой совет заключается в том, чтобы ты подходил к этим вещам взвешенно и спокойно, взяв время, чтобы всё обдумать и взвесить, как взрослый человек, — её слова, наполненные мудростью, прозвучали с пониманием. — Хоть мои возможности превосходят все мои ожидания, постоянно удивляя новыми открытиями и нарушая устоявшиеся правила в области духовных практик, но это не то же самое, что настоящая женщина. Наша с тобой связь не должна становится для тебя кандалами с грузом, на который нужно постоянно оглядываться. Это твоя жизнь и твоё тело, я последую любому твоему выбору и мешать не стану. Несмотря на холод в теле, сердце у меня в груди начало биться быстрее, а язык как будто онемел. Я совершенно не ожидал, что этот разговор на берегу придёт к… этому. Да, мы связаны между собой, но… Говорить такие вещи… Она ведь… А я… Это точно не сон?.. — Но если ты вдруг всё-таки решишь продолжить этот… путь, учти, что назад дороги не будет, — в голосе девушки чувствовалась скрытая угроза. — Предательство – одно из немногих преступлений, за которое казнили во времена моего правления. Просто помни об этом. Я не хочу тебя пугать, но предупредить должна. С такими вещами не играются – я не позволю. — Я всё понимаю, — произнёс я, стараясь унять биение сердца. — Тогда не спеши с ответом на этот вопрос, — почти прошептала она, кладя руку мне на плечо. — У нас с тобой времени ещё предостаточно, спешка только повредит. Важно не поддаваться новым сиюминутным чувствам, которые вспыхивают и гаснут внезапно. Ты должен понять, чего действительно хочешь. В это время к нам приближалось прогулочное судно, на носу которого стояла Дори, с удовлетворенным и слегка горделивым видом. На верхней палубе разместились шестеро людей в свободной одежде с зелеными шарфами и акцентами на ней, что указывало на их принадлежность к «бригаде тридцати». Четыре вооруженных мужчины и две женщины разместились на свободных местах среди двух рядов сидений и беседовали о чём-то между собой. Лишь при приближении они взглянули на меня с любопытством и вниманием, но быстро потеряли интерес. — Эй, на берегу~у! — весело крикнула Дори, когда корабль почти причалил ко мне. — Первая и пока единственная жемчужина моего флота готова доставить нас прямиком в столицу!..

***

Наше прогулочное судно тихо и мирно плыло по реке, которая извивалась как змея через тропический зелёный регион. Неровная гористая местность, густые тропические леса и водопады создавали ощущение живой и непоколебимой природы. Река была спокойна и гладка, как зеркало, отражая красоту окружающего ландшафта. На верхней палубе расположилась охрана вместе с инициатором этой поездки, выбрав самые лучшие места для обзора и наслаждаясь речной прогулкой. Мы же с Макото предпочли остаться на нижней палубе, где могли наслаждаться красотой природы на уровне воды и быть при этом защищенными от палящего солнца и других возможных угроз. Макото, которая так долго была лишена возможности видеть красоту этого мира, завороженно изучала окружение, которое могла увидеть только издалека, стоя на мосту в Порт-Ормосе. Её глаза были широко раскрыты от волнения и удивления, и я был рад, что мог предоставить ей эту возможность. Наше судно проплывало множество интересных мест и поселений у реки. Мы могли краем глаза увидеть местных жителей, которые занимались своим повседневным делом, не обращая внимания на нас. Дети играли у воды, женщины стирали одежду, а мужчины занимались рыбной ловлей. Все они казались так счастливыми и удовлетворенными своей жизнью, которая текла так же спокойно, как и река. Я мог видеть, как моя невидимая спутница впитывала все эти впечатления, как будто пыталась наверстать упущенное время. Её лицо излучало тихую радость и благодарность. Возможно, тот разговор у реки был не случайностью. Как говорится, пути Господни неисповедимы. Человеческий разум не имеет возможности полноценно осознать ход событий и понять причинно-следственные связи даже в собственной жизни. Лишь Господь знает Свой замысел о мире и о каждом из нас... Осмысливая всё это, я не мог не обратиться к осязаемой и видимой богине, сидящей рядом. Может, момент не самый подходящий, но кто, если не она сможет ответить на мои вопросы? — Я видела твой мир и как он стремительно умирал твоими глазами, — тихо проговорила Макото, держа в руках мой крестик. — Многое для меня остаётся загадкой, ведь до того дня я не знала, что Тейват рожден на костях другого забытого и неизвестного мира. Даже я не понимаю, какая сила способна превратить целый мир в ледяную пустыню. А некоторая осведомленность Моракса настораживает, ведь он никогда прежде не делился с другими Архонтами подобными находками, какую он показал тебе в тот день, когда вы скрывались от Осиала под землёй... Она передала мне крест обратно и продолжила: — Хотя уровень этого вопроса лежит куда выше положения Архонта, но я не думаю, что ваш Бог или небесный порядок сделали это, найдя в своем детище «великий грех». Если я правильно помню из твоих воспоминаний, в Библии говорится, что Бог наказывает грехи, но его основная цель – привести людей к покаянию и вернуть их к себе. — Но можно ли верить тому, что написано в этих книгах? — прямо спросил я, смотря Макото прямо в глаза. — За такой короткий срок я стал свидетелем полного преображения моего учения в угоду той или иной ситуации или людям. А сколько раз за тысячелетия эти книги и текста проходили редактуру и изменения? Осталось ли там хоть крупица правды? — Ты прав, в верах и учениях часто есть то, что подвергается интерпретации и изменению в зависимости от времени и обстоятельств, — ответила Макото, взглянув на меня с состраданием. — И даже Инадзума исключением не является. Но это не означает, что в основе не лежит какая-то истина. Иногда она просто затуманивается человеческими страхами, предрассудками и амбициями. И, может быть, задача – не отвергать веру целиком, а стараться найти эту исходную истину и следовать ей. Твой Бог тебя не покинул, и твоя жизнь и бурлящая потоком духовная энергия тому прямое доказательство. Ты ведь сам не так давно пришёл к этому выводу, не так ли? Всё верно. — Скажи, есть ли вероятность, что ваш «небесный порядок» как-то связан с... моим «небесным порядком»? — с робкой надеждой спросил я, не надеясь на ответ. Ответ на этот вопрос прозвучал не сразу. Макото ненадолго задумалась, видимо, пытаясь найти ответ в своей памяти. — Боюсь, моя память не позволит ответить на этот вопрос, — с досадой в голосе ответила она, прикрыв глаза. — Прости. — Тебе не за что извиняться, — сказал я, надевая крест обратно. — Я… Я попробую вычленить некоторые моменты из своей памяти и собрать их воедино, но на это потребуется время, — продолжила она, не открывая глаз. — Сейчас все воспоминания о Небесном Порядке спутанные и рассеянные, проставляя собой некий клубок из чувств и эмоций. Если у меня не получится, тогда обратимся к Эи, когда вновь увидимся с ней. Надеюсь, у неё с памятью проблем нет. — Думаешь, мы скоро с ней увидимся? — Чувствую это, — загадочно улыбнулась Макото, будто зная что-то наперёд.

***

В это же время Инадзума

Великий храм Наруками сегодня был погружён в необычную тишину. Ни жриц, ни посетителей, ни других гостей не было видно. Только капли дождя, падающие на землю и крыши зданий, напоминали, что это место не замерло во времени, а продолжает жить. Нежные лепестки сакуры, обычно создающие здесь необычайную храмовую атмосферу, сейчас покрывали землю и плавали в лужах. В самом конце храма, над всеми остальными постройками, возвышалась Священная Сакура. Её ветви, пропитанные временем и историей, поднимались ввысь, словно руки, стремящиеся к небесам. Священный символ Инадзумы, само воплощение мудрости и духовности. Вокруг этого места царила особая атмосфера покоя и гармонии, даже в дождь, как полагается в любом храме. Здесь время словно останавливалось, а сердце наполнялось благоговением перед величием природы и духовностью места. И сегодня у Сакуры была особенная гостья, которая находилась под присмотром Верховной жрицы, покорно дожидавшейся её пробуждения. Яэ Мико стояла чуть в отдалении от неё, у ступеней, ведущих к Сакуре, с красным зонтиком в руках и тяжким грузом на сердце. Её богиня безжизненным телом стояла на коленях перед священным деревом с воткнутым в него мечом, который не переставал сиять ярким фиолетовым светом. Мусо иссин… Меч, неразлучный с Эи словно тень. Меч, у которого было два хозяина, который видел время и вечность. Он был рождён божественной силой Райдэн Макото, и никогда не затачивался. Макото не умела сражаться, и меч, как и она, ни разу не познал настоящей битвы. Он был знаком власти, символом истинного мира. И теперь этот меч находился в стволе священного дерева, и Яэ Мико, томясь в ожидании, могла лишь догадываться, что сейчас происходит и где находится её богиня. Но, как любит повторять жрица, ничто не длится вечно, и уже совсем скоро тело Электро Архонта у Сакуры наконец подало признаки жизни. — Я так понимаю, твоя авантюрная задумка всё-таки дала результат? — спросила Яэ, продолжая стоять на месте, слегка покручивая основание зонта. — Да, — тихо ответила ей богиня, медленно вставая. — Я наконец сумела получить ответы, которые искала столько времени… Обманщица. — Оу, я так понимаю, Макото опять оставила сюрприз? — улыбнулась Яэ, понимая кого имела ввиду её собеседница. — Я уже перестала удивляться. — Ещё какой… — тихо ответила ей Эи, источая едва заметное недовольство и смятение. — Ну, Макото… Электро Архонт ловким движением руки вытащила меч из Сакуры и спустилась по ступеням к Яэ. — Что планируешь делать теперь, Эи? — аккуратно спросила её жрица, до сих пор испытывая внутреннюю радость от вида пробудившейся богини. — Наверняка что-нибудь интересное и крайне необдуманное. — Нужно вернуть мусо иссин своему истинному хозяину, — не обращая внимания на капли дождя, ответила ей Эи, ещё находясь где-то в своих мыслях. — Кхем… Эм, думаешь, Александр сможет его использовать? — удивлённо уточнила Яэ, хотя ожидала подобный поворот событий. — Он конечно приобрёл некоторые черты от твоей сестры, но… — Сам не сможет, но вместе с Макото такое вполне возможно. — Она ведь совершенно никудышная мечница по твоим словам, — отметила жрица, косо смотря на богиню. — Чему она может его обучить даже в теории? Освещать им комнату тёмной ночью, отгоняя злых духов? — Меч впитал в себя всё необходимое за эти пятьсот лет, и Макото сможет воспользоваться этим в полной мере, — спокойно ответила Эи, смотря куда-то в сторону немигающим взглядом. Дальнейших объяснений Яэ так и не получила. — Что ж, поступай как знаешь, — кицунэ пожала плечами, не став перечить своей богине. — Время и место нашей встречи с ним ты знаешь. Можем отправиться даже вместе, если хочешь. Небольшой отпуск под прикрытием никому не повредит. — Я подумаю над этим. — Вот и хорошо. Раз с основным делом покончено, ты уже приняла решение? — спросила у неё Яэ, протягивая свой электро глаз бога. — Раз уж доверила мне своё Сердце Бога, могла бы сразу рассказать о своей маленькой тайне, я бы сразу отдала тебе эту безделушку. Эи несколько секунд изучала взглядом артефакт. — Сейчас необходимости в этом нет, — ответила ей богиня, качая головой. — Но придёт время и… — И я исполню свой долг, — продолжила за неё жрица, кивая. — Не переживай. Я на твоей стороне.