Hold Me Down

***

      Белый дым, как вуаль на глазах, мешает видеть происходящее. Вспышка света. Высокий рыжий парень задыхается. Хватается за горло. Падает на пыльный пол. Девушка наблюдает за ним. В душе застыл колючий страх. Проволокой перетянул вены. Шаг. Еще один. Она спотыкается, но идет к человеку в маске, который стоит у окна. Становится рядом. Плечом к плечу. Смотрит туда же, куда и он. Перед ними труп студента. Предчувствие подсказывает, что нужно уходить. Бежать. Пока тугая и толстая петля, свисающая с потолка, не затянулась на шее. Пока есть выход. Бежать без оглядки. К свету. Рик сам виноват в том, что с ним произошло. Это его осознанный выбор. Девушка берет за руку Чудика и тянет его за собой. Тот не двигается с места. Поворачивается к ней, склоняет голову на бок. Через прорези маски на нее смотрят пустые голубые глаза. Пик-пик-пик! Пик-пик-пик!       Студентка проснулась от сильного писка будильника. Тяжелое одеяло графитового цвета мягко прижимало к кровати. Пасмурная погода тяжелыми осенними тучами нависала над парком. Прохладный ветерок играл с прозрачными занавесками, то и дело сильно раздувая их, заворачивая один конец в сторону.       Джей оглядела комнату. Сзади кровати заметила прозрачную стеклянную перегородку, разделяющую комнату и большую светлую гардеробную. Внутри был идеальный порядок. Все разложено по полочкам. Девушка оценила количество нарядов профессора. Много брючных костюмов из премиальных материалов. Небольшой комод с разного вида часами. Она заметила название: Rolex, Cartier. Присвистнула. Вау! И откуда у обычного преподавателя такие вещи. Даже занимаясь репетиторством заработать на такое, было бы сложно.       Из гардеробной прошла на небольшой уютный балкончик. Увидела два плетеных стульчика и круглый стеклянный столик. Идеальное место для утреннего кофе. Как на ладони открывался вид на красные новостройки с окнами в пол. Справа раскинулся маленький парк с речкой и винтажными мостиками. Очень красиво.       Студентка почувствовала, что замерзает, так как вышла босиком. Поэтому вернулась в помещение. Зашла в ванную. Умылась. Вытерла лицо одноразовыми полотенцами. Постаралась привести волосы в порядок, что было очень сложно. Несколько прядей безнадежно спутались. Пришлось потратить уйму времени, чтобы аккуратно разделить их без расчески. Сняла заколки кошачьи-ушки. Вернулась в комнату в поисках своего костюма. Натянула узкие брюки, но топ предпочла пока не надевать. Осталась в пижамной рубашке преподавателя. В ней было как-то по-особенному уютно.       Джей спустилась вниз, на первый этаж. Осмотрелась. За лестницей находилась маленькая узкая дверь, похожая на кладовую. На первом этаже располагались еще три комнаты, и все были закрыты. Она заметила, что стены в квартире цвета капучино. Кухня находилась рядом с входной дверью. Оформленная в том же стиле, что и вся квартира. Джейни открыла серый холодильник и порылась на полках. Апельсиновый сок. Десяток яиц. Бекон. Йогурт с голубикой. Хм. Не густо. Видимо, профессор сам забывает поесть. Студентка закрыла дверцу холодильника и подошла к кухонному подвесному шкафчику. Потянула за ручку на себя. Дверца сложилась и плавно отъехала наверх. Вау! Если в холодильнике особо нечем было поживиться, то здесь перед глазами открылась совершенно иная картина. Двадцать различных баночек развесного чая. Чай в пакетиках. Черный, зеленый, белый, голубой, каркаде. Китайский чай с цветком лотоса. Выбирай под настроение любой! Кто же мог знать, что Джонатан Крейн — чайный маньяк! Девушка потянулась за баночкой с надписью «Зеленый дракон с мятой». Не достала. Не то чтобы она была коротышкой, но заветных двух-трех сантиментов вечно не хватало. Оглянулась в поисках стульев. У стола стояло два кругленьких стульчика со спинкой и мягкой красной обивкой. Оба выглядели не очень устойчивыми. Что ж, выбирать не приходится. Пододвинула один и забралась на него. Вот теперь все видно! Победно добравшись до нужной баночки, Джей улыбнулась.       Со стороны коридора раздался звук открывающейся двери. В кухню вошел профессор Крейн с двумя большими крафтовыми пакетами. Поставил их на кухонный стол и повернулся к девушке. Джей поймала его удивленный взгляд. Мужчина вскинул брови. Он был одет в обычную серую куртку и джинсы. На рукавах виднелись крупные капли. Значит, немного попал под дождь. Студентка на минутку замялась. Мужчина подошел к ней. Снял капюшон, расстегнул куртку. Положил руку на спинку стула. Джей забыла, как дышать. Вспомнила ночное приключение. Его сильные руки. Их рваное дыхание. Изгибы тел. Джей-Джей, прекрати немедленно. Мозг, остановись. Вот же! Студентка шлепнула себя по лбу, чтобы наверняка выбить все похотливые мысли, так удобно устроившиеся в голове. На секунду потеряла равновесие, но быстро вернула свое тело под контроль. Осознала, как это странно выглядело со стороны. Густо покраснела. — Что делаем? — Профессор с интересом наблюдал за ней. — Чай. — Джейни прижала круглую баночку к груди. — Мм, вот как. — Протянул мужчина. — Ну-ка, спускайся.       Преподаватель подал ей свою руку. Джейни бы справилась и сама, но решила от данного жеста помощи не отказываться. Оказавшись на полу, старалась не встречаться со взглядом профессора. Засуетилась. Поставила чайник. Засыпала в заварочный чайник заварку. Вспомнила про чашки. Был выбор: снова забраться на стул, дотянуться до нижней полки или попросить преподавателя помочь. Джей подошла к шкафчику, попыталась дотянуться. Мужчина наблюдал за ее тщетными попытками. Она подпрыгивала и пыталась вытянуться во весь рост. Мужчина закатил глаза и достал две белые кружки, поставил на стол перед ней. — Спасибо, профессор. — Джей все еще чувствовала большое смущение.       Крейн резко отодвинул стул и взяв девушку за талию, усадил на стол. Девушка еще больше покраснела от такого поворота событий. Теперь их лица были на одном уровне. — Джей, ты меня стесняешься? — Он склонил голову на бок и заглянул в ее зеленые глаза. — Н-нет. — Девушка соврала.       Испуганно взглянула на него и втянула голову в плечи. Попыталась слезть. Мужчина не пустил. Уперся руками по бокам от ее талии. Перевел взгляд на ее губы. Посмотрел на них несколько секунд, затем снова заглянул в глаза. От такой близости ее дыхание сбилось. Джей пыталась привести мысли в порядок. Не думать о нем. О его руках. О ночи. Не думать. Не получается. Профессор так близко. Он с немым вопросом в глазах наблюдал за ней. Всё ясно. Не отпустит, пока не получит ответ. — Если только немного. — Джейни опустила голову и начала мять край рубашки. — Просто вы мой преподаватель, а я ваша студентка.       Мужчина шумно выдохнул. Посмотрел на нее из-под лобья. В голубых глазах мелькнула строгость. Он обнял ее. Провел рукой по спине. Джейни положила голову ему на плечо. Стыд, сковывающий движения, начал отступать. Стало тепло от его объятий. От мужчины пахло древесным ароматом. Уютом. Спокойствием. Она пододвинулась ближе, крепче прижалась всем телом. Фш-ш-ш! Чайник засвистел. Профессор отключил конфорку. — У меня это было в первый раз. — Застенчиво прошептала она. — Я знаю. — Джонатан отстранился и поцеловал ее в лоб. — Пойдем завтракать.       Помог спуститься. Джей залила заварку кипятком и оставила настаиваться чай на кухонный столик. Джонатан достал из пакетов готовую еду. В желудке заурчало. Студентка почувствовала, как сильно хочет есть. В контейнере обнаружила бифштекс и картофельное пюре с овощным соусом. Она быстро расправилась с завтраком. — Собирайся, я сейчас отвезу тебя домой. — Профессор допивал свой чай, читая новостную ленту в телефоне.       Девушка кивнула. Помыла кружку, выкинула контейнер и побежала наверх. Через минуту уже была внизу в своем топе и с телефоном в руках. Мужчина помог надеть ей пальто и взял зонтик.       Студентка тихо охнула, когда увидела у дома огромную черную машину. Прошлый раз он подвозил ее совсем на другой старой тачке. Вот чудеса! Будучи трезвой, девушка смогла по достоинству оценить обновку преподавателя и его навыки вождения машины. Он плавно переключался между скоростями, не тормозил резко. Да и ехали они как по маслу. Крейн включил музыку. Заиграли треки времен 80-х. Джейни очень нравился этот вайб. Ее папа часто слушал в машине песни молодости. Некоторые она даже выучила наизусть и подпевала ему. До ее квартиры путь занял тридцать минут. — Спасибо, что довезли. — Студентка отстегнулась. — Не забудьте мисс Блэк, у вас сегодня лекция в 15:30 по «Основам клинической психологии».       Ох, как официально! Будто бы это вовсе не он занимался с ней сексом утром. А некто другой в маске Пугало. Девушка молча кивнула и покинула машину.       Дом, милый дом. Джей кинула вещи в стирку и приняла обжигающий душ. Все произошедшее казалось эротическим сном. Только несколько засосов на груди подтверждали реальность происходящего. Она вспомнила нежные и сильные руки преподавателя. Внизу живота все еще немного болело и одновременно сладко тянуло. После душа девушка обнаружила еще один засос сзади на шее. Провела по пятнышку пальцами. Ох, профессор. В универ выбрала надеть серый лонгслив и широкие джинсы.       Пока собиралась, в сознании всплыл утренний сон, который был смутно похож на забытое воспоминание. Она начала капаться в мыслях. Картинки были все ярче. Появились некоторые детали. Место действия было знакомо. Тот отель. Джейни еще утром хотела поговорить об этом с преподавателем. Она была точно уверена, что мужчина в маске из сна и есть профессор Крейн. Ну не мог ее мозг такое сочинить. Тем более, что она помнила происшествие урывками. Помнила, как убегала от Рика, как Чудик спас ей жизнь. Белый газ и красный баллончик. Студентка за завтраком хотела спросить о том, что произошло. Но не решилась. Боялась потревожить его душевный покой. Вопрос оставался нерешенным и в нем только предстояло разобраться. Перед универом заскочила в аптеку. Сгорая от стыда, попросила девушку фармацевта подсказать хорошее противозачаточное средство. Красивая блондинка с длинными волосами внимательно выслушала и посоветовала таблетки. Студентка купила препарат и выпила одну таблетку. Что там дальше? Остается только ждать. Но лучше будет сходить к гинекологу для индивидуального подбора средства контрацепции. Ей бы заранее подготовиться. Но кто же знал, что такое случится. Хотя, можно было бы предположить.       Сидеть на лекции по психологии в этот раз было немного неловко. Перед глазами то и дело всплывали события прошедшей ночи. Студентка старалась слушать все крайне внимательно, но мысли картинками всплывали в голове. Вот профессор нависает сверху и жадно целует ее распухшие губы, а потом… Ох! Джейни, стоп. Мозг, прекрати уже! Пару раз она ловила на себе взгляд строгих голубых глаз профессора. И вспыхивала как маленький факел. После окончания занятия, хотела подойти к нему, сама не понимая зачем. Но Эванджелин потянула ее к выходу из кабинета. Девушки расположились за свободным столиком в столовой. Эва сходила за двумя стаканчиками латте. — Джей-Джей, ты за всю лекцию ничего не записала. Сидела, не сводила глаз с профессора. — Флорес подозрительным взглядом окинула подругу. — Да и вид у тебя не такой как обычно. Щеки розовые. Взгляд отсутствующий, будто ты не здесь. У тебя температура?       Джейни смутилась. Ну не может же она все как есть выложить подруге! К тому же студентка сама до конца не понимала, что происходит между ней и Крейном. Кто они теперь друг другу. Вряд ли их можно назвать парой. Любовники? Или это была одноразовая акция. Ролевая игра. Может быть, у него фетиш такой. Можно ли это назвать «секс по дружбе»? Попробуй пойми, что творится у этого гения в голове! Студентка тяжело вздохнула. — Не знаю, Эв. Не знаю.       Девушки допили в молчании кофе и вышли из столовой. Как раз проходили мимо входа в корпус «В», когда заметили психолога и Уайта. Чёрт! А он что здесь забыл? Джей замерла, уставилась на Роберта. Закрылась тетрадкой и шикнула на Эванджелин. Жестом показала, что нужно тихо пробежать к лестнице. Эва удивилась, но решила, что выходка подруги связана с психологом. Закатила глаза. Джей почти добралась до «спасения», когда Уайт ее окликнул. — Мисс Блэк! — Мужчина заметно распетушился. — Какая приятная встреча. — Добрый день, мистер Уайт! — Джейни натянуто улыбнулась, опустила руку и подошла с подругой к нему. — Давно с вами не виделись. — Он широко улыбнулся. — Вы мне так и не перезвонили. — Ага. — Студентка замялась и бросила быстрый взгляд на профессора. — Что ж, раз так. Как вы смотрите на то, чтобы сходить со мной в ресторан сегодня вечером?       Студентку будто облили ведром холодной воды. Она во все глаза уставилась на Уайта. Вот это ситуация… Ей отчаянно захотелось стать невидимой. Психолог перевел испепеляющий взгляд с Роба на Джей. Ненависть в глазах сменилась ревностью. Мужчина вскинул одну бровь и поджал губы. Сложил руки за спиной, принял выжидающую позицию. Всем видом показывая ей: Ну, давай! Выкручивайся, как хочешь.       Что же сказать? Что придумать! Сказать, что много учебы. Уайт начнет уговаривать немного развеяться. Если ответить, что работает… Роберт непременно предложит подвезти до дома после последней тренировки со взрослой группой. Та же история с подругой. Эва стоит рядом и, конечно же, «отпустит» ее с мужчиной поужинать, вместо «ночевки». Засада! Профессор Крейн не простит ни одной чашки кофе с Робом. Между ними такая сильная вражда. Да и какого хрена он зовет на свидание. Совсем с дуба рухнул что-ли! Джей нервно заправила прядь волос за ухо и молча подошла ближе к психологу. Встала рядом с ним. Незаметно коснулась его руки. — Вообще-то, у меня сегодня два доп. занятия с профессором Крейном. Мы их уже несколько раз переносили. — Она виновато посмотрела на Роба.       Уайт от удивления вскинул брови. Эва нахмурилась, тоже с крайним недоверием наблюдала за подругой. А профессор, как назло, молчал. Джей с мольбой в глазах посмотрела на подругу. Помоги мне, Эв! — Да, Джейни действительно нужно догнать две темы. Она усердно работала и пропустила пару лекций. — Сочинила подруга на ходу. — Вот как! Мистер Крейн, я полагаю, вы можете отпустить юную даму немного раньше? — Уайт не сдавался.       Крейн напряженно выдохнул. Снова перевел взгляд на свою ученицу. Джейни уже едва не вцепилась в его плечо. Ей отчаянно не хотелось никуда ехать с Уайтом. Он ее пугал. И сильно. Не хотелось давать повод для ревности Джонатану. — Роберт, времени у мисс Блэк все меньше перед зимней сессией. Боюсь, что раньше закончить не получится. — Преподаватель состроил озадаченное лицо. — Но вы не волнуйтесь, после занятий я сам отвезу ее домой. — Мужчина победно сверкнул голубыми глазами из-под очков.       Эва едва не открыла рот после этих слов. С укором взглянула на подругу. Джей было крайне неловко. Роберт недовольно скривился. — Тогда в следующий раз.       Эту фразу мужчина сказал не столько для студентки, сколько для Крейна. Уайт пожелал всем хорошего дня и ушел. Джонатан проводил его взглядом. — Мисс Блэк, жду вас в кабинете 3-01 «А» через 10 минут.       Профессор оставил студенток одних. Эва подошла к Джей. Взяла ее руки в свои. — Джей-Джей, на тебе лица нет. — Она обеспокоено заглянула в глаза подруге. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?       Студентка кивнула. Подруги отошли к окну, сели на скамейку. Джейни вкратце рассказала ей о том, что случайно познакомилась с Уайтом в парке аттракционов. Затем встретила его в университете, когда мужчина искал Ника. Опустила все подробности про кошелек, отель и профессора Крейна. Все то, что подруге не нужно было знать. Эванджелин внимательно выслушала ее. — Слушай, — неуверенно протянула Флорес, — ты, походу, так сильно запала ему в душу, что он уже тебя даже на свидание пытался позвать. — Девушка задумалась. — Мужчина видный, красивый. Правда, я слышала, что он держит не только стрелковый клуб. Занимается еще какими-то делами. И Роберт тебе не нравится. Я ведь права? — Эва хитро сощурилась. — Я видела, как ты смотрела на профессора.       Джейни слабо улыбнулась. Кивнула. — Я скажу тебе так, — Эванджелин снова взяла руки Джей в свои, — Крейн молод. На пять-шесть лет старше. Это вполне приемлемо. Если он тебе нравится — дерзай. Только прошу тебя, не бросайся в омут с головой. Мне кажется он немного затаенный. Кто знает, какие у него секреты.       Джей поймала взгляд внимательных карих глаз. Подруга одобрила ее отношения с психологом. Если бы подруга знала, как Джей уже прыгнула в этот омут с разбега. Успела утонуть. Захлебнуться. Она обняла подругу и расплакалась. Позволила накопившимся эмоциям выйти наружу. Эванджелин гладила ее по спине, пока Джей не успокоилась. Затем проводила до кабинета. Там подруги распрощались. Договорились встретиться на выходных. Эва предложила вместе приготовить пирог или лазанью.       Джей зашла в открытый кабинет. Профессора там не было. Она остановилась напротив стола преподавателя. Начала готовиться к тому, как будет объяснять свое поведение. У него наверняка были свои дела на конец дня. А она снова ему все перевернула вверх дном. Но это же было сделано и ради него тоже! Не могла же она согласиться пойти с Робом в ресторан. Это бы было либо свиданием, либо деловым ужином, что в обоих вариантах не предвещало ничего хорошего. И Николас опять пропал. После того случая в отеле. Интересно, что же на самом деле случилось с Риком и его друзьями… — Мисс Блэк!       Студентка покинула закоулки собственных мыслей. Джонатан стоял у входа, придерживая дверь в кабинет, с черным пальто в руках и серой сумкой для ноутбука. Джейни вышла в коридор. Преподаватель закрыл аудиторию и поставил ее на сигнализацию. Передал ключи студентке. — Отнесите, пожалуйста, их на кафедру. Буду ждать вас через пять минут у корпуса «С».       Студентка не стала ничего спрашивать. Выполнила поручение. Зашла на кафедру, отдала ключи методистке. Спустилась вниз. Забрала свое пальто из гардероба. Вышла. Профессор стоял в курилке. Сделал последнюю глубокую затяжку. Выпустил дым. Избавился от сигареты. Подошел к ней. От него снова пахло мятой. Мужчина жестом пригласил ее следовать за ним. Студентка села на переднее сидение рядом с психологом. Пристегнулась. — Сейчас поедем в мою лабораторию. — Пояснил Джонатан. — У вас есть лаборатория? — Брови Джей полезли на лоб. — Да. — Мужчина завел машину.       Интересно. А зачем ему лаборатория? Он же психолог. Странно. Может быть, там он и изготавливал тот газ… Если только это действительно был он. В том отеле. Нет, ошибки быть не может. Та же маска. Тот же баллончик. Тот же профессор Крейн.       Дорога заняла всего десять минут. Профессор припарковался у небольшого белого квадратного здания в окружении хвойных деревьев. Они вышли из машины. Преподаватель приложил карточку к двери. Снял сигнализацию. Двери автоматически открылись. Джейни неуверенно зашла за мужчиной внутрь. У входа повесила пальто на железный крючок.       Помещение внутри выглядело как небольшой заброшенный завод. В углу комнаты стоял стеллаж с каким-то барахлом, а рядом установлен холодильник для хранения реагентов, требующих низких температур. Джей заметила широкую лестницу. Подошла к краю так называемой комнаты и оперлась на железные перила. Между прутьями были такие большие дырки, что они едва могли бы спасти от падения вниз. Если уж ходить совсем близко к краю, то нужно быть крайне осторожной. Всё-таки лететь на встречу с землей слегка далековато. Костей потом не соберешь. Железная лестница вела вниз. По бокам слева и права на первом этаже железные двери с пометкой: «опасно». На нулевом этаже точно такие же. По середине находилась лаборатория, огороженная стеклом для проведения экспериментов с опасными веществами. Студентка подумала, что где-то внутри должна быть система аварийного отключения электричества и газа. Заметила рабочие зоны с длинными столами. На каждом из них стояли стеклянные колбы, химические реактивы и пробирки. Микроскопы, весы, термостаты. Вытяжные шкафы для удаления вредных паров и газов тоже присутствовали.       Профессор поставил сумку с ноутбуком на белый стол у окна. Снял пальто. Жестом пригласил сесть девушку на свободный стул напротив. Джейни прижала рюкзак к груди и послушно подошла. Села. Выпрямилась, как по струнке. Белый свет из окна больно бил в глаза и мешал разглядеть мужчину. Она догадывалась, о чем будет разговор. О том случае в отеле. Красном баллончике со смертоносном газом и холщовой маске. Студентка сглотнула ком в горле. — Итак. Мисс Блэк, я задам вам несколько вопросов. — Профессор откинулся на кресле и закинул ногу на ногу. — Ваша задача отвечать мне честно и быстро. Вы все поняли?       Блэк кивнула. — Вы помните, что случилось в отеле?       Бинго! Тот Чудик в маске — это он! — Да. — Девушка виновато опустила глаза в пол. Постаралась спрятать руки в рукава кофты. — Что-то еще помните? — За мной гнался Рик. — По спине девушки побежали мурашки от воспоминаний. — Потом мужчина в маске распылил в него газ и парень вырубился. Профессор, Рик жив?       Крейн молчал. Склонил голову на бок. Девушка поняла, что ответ будет отрицательный. Студент мертв. По телу пробежал холодок. В голове не укладывалось. Это какая-то ошибка. Он же вот только несколько дней назад был живее всех живых. Врезал ей по лицу. А теперь все закончилось. Почему об этом никто ничего не говорил? Ни одного объявления в новостной ленте города! Молчание в университете. Ни-че-го. Будто кто-то все зачистил. Под чистую. И нет никакой информации про одногруппника. Она решила спросить прямо. — Профессор Крейн, ваша маска… Она очень похожа на маску того человека, который меня спас. — Студентка не решалась поднять глаза на него. Увлеченно смотрела на свои руки. — Ответьте честно, это были вы?       Крейн встал с кресла. Подошел к ней. Девушка робко подняла глаза. Мужчина строго смотрел на нее сверху в низ. — Мисс Блэк, благодаря вашей любви к авантюрам вы ввязались в опасную игру. Как вам кажется, кто такой Роберт Уайт, м? — Он вздернул брови в ожидании ее ответа. — Дайте угадаю, он не только владелец стрелкового клуба? — Она вздохнула. — Что вы, это всего лишь хобби. — Джонатан наигранно улыбнулся. — Уайт наемник. И теперь, вы у него на крючке. — Наемник? — Джей уставилась во все глаза. — А я на крючке из-за того, что видела в отеле? — Вы догадливы. — Мужчина кивнул. — Николас Лендж попал в пожизненное рабство к Уайту. — Психолог театрально вздохнул. — Роберт сегодня спрашивал у меня и про вас. Как считаете, почему?       Студентка резко побледнела. Если бы Джейни сейчас стояла. Она бы точно упала в обморок. Роберт наемник?! Не может быть. Угораздило же так влипнуть! Почему Крейн знаком с Уайтом? Откуда знает такие подробности? Психолог, конечно же, не ответит. Сбежать из города, скорее всего, тоже не получится. Роберт выследит. Поймает. А если уехать к родителям? Нет. Нельзя. Тогда можно подвергнуть опасности и свою семью. Она вспомнила, как Уайт вытащил нож в парке аттракционов и вздрогнула. Так. Хорошо. Если тот мужчина наемник. То, кто же такой тогда профессор Крейн? Они явно познакомились не на научной конференции. — Мистер Уайт хочет устроить допрос, помню ли я о происшествии. — Девушка озадаченно потерла лоб. — Окей, допустим там погиб один студент. Но, к чему такие тайны. Скажите профессор, случилось что-то более серьезное? Что мне делать? — Мисс Блэк. — Крейн опасно блеснул голубыми глазами. — Я могу вам помочь. Но должен быть уверен в том, что вы умеете хранить чужие тайны и не солжете мне. — Что я должна сделать? — Джей расстроенно посмотрела на него и развела в сторону руками. — Если нужно, я уеду и никогда не появлюсь в этом городе. Чтобы защитить себя и вас. Он же вам тоже угрожал, да? Из-за меня.       Последние слова дались ей очень тяжело. Осознание того, что придется бросить все, больно полоснуло ножом сердце. Она может остаться и здесь. Но если будет нужно, уехать… Готова это сделать. А что, если Уайт даже угрожал Джонатану, что повесит на него убийство студента, если профессор не сдаст ее. Вот чёрт! — Джейни, я еще ни разу за всю жизнь не встречал человека с таким желанием самопожертвования, как у вас. — Профессор улыбнулся. — Уезжать не нужно. Просто будете работать со мной. — На кафедре? — Недоверчиво уточнила студентка. — Нет, выполнять мои поручения. Нужно будет иногда приходить в эту лабораторию. — А чем вы тут занимаетесь? — Робко спросила девушка. — Изготавливаю различные реактивы на заказ. — Голубые глаза стали опасно холодными. Она поняла, что дальше лучше ничего не спрашивать. — Но я ничего не понимаю в этом. — Джей виновато улыбнулась. — Мой старший брат шарит в химии, а я совсем нет. — Джей, я вас близко не подпущу к изготовлению. — Крейн вздернул бровь. — С таким феноменальным талантом влипать в истории как у вас! Здесь тогда точно все взлетит на воздух. — Ага. — Студентка кивнула. — Будет «большой бадабум». — Джейни засмеялась. Джонатан осуждающе посмотрел на нее. — Это из фильма «Пятый элемент»! — Пояснила студентка.       Психолог тяжело вздохнул и закатил глаза. Джейни обняла рюкзак крепче. Какой бука. — Профессор, а для чего вам маска? — Она защищает меня от опасных испарений химических веществ. — А почему она не выглядит как профессиональная? Ну, такая большая. — Студентка нарисовала вокруг своей головы квадрат с окошечком. — Ваша больше похожа на маскарадную. Будто вы косплеите огородное пугало. — Потому что я и есть Пугало. — Мужчина снял очки. Все эмоции с его лица моментально пропали. В глазах мелькнуло что-то угрожающее. Опасное для жизни.       Пугало. Интересно. Это какая-то метафора или его кличка среди таких как Уайт. Может быть, для этого он и скрывает лицо. Джей поерзала на стуле. Он так смотрит. Будто еще секунда и направит на нее тот баллончик, который распылил в историка. — Подытожим. — Она начала загибать пальцы на левой руке. — Я работаю на вас. Выполняю какие-то поручения, не связанные с изготовлениями химических веществ. А вы за это прикроете меня от Уайта. Всё верно?       Джей напряженно ждала ответ. Крейн молча изучал ее. Будто пытался проверить, что находится на душе у девушки. Не врет ли она. После томительного ожидания кивнул. Джейни удивилась, как он может быть таким заботливым с ней и одновременно таким холодным. — Мне сейчас нужно будет спуститься в лабораторию. Вернусь через три часа. Вам запрещено спускаться вниз. За это время можете пока подготовить ответы на следующий семинар. Вы меня поняли, мисс Блэк? — Но семинар только через неделю! — Джейни недовольно поджала губы. — Можно я поеду домой? Мне еще нужно делать домашнее задание по нейропсихологии. — Нет. — Профессор надел очки и строго на нее посмотрел. — Вернусь, все проверю. Напишите ответы от руки.       Она обреченно кивнула, села назад на стул. Нахмурилась. Достала ручку и тетрадь. Тьфу. Вот зараза. Сейчас шесть часов вечера. Он вернется только в девять. Ну, классно. Еще и вручную писать ответы придется.              Крейн спустился вниз по железной лестнице и скрылся за железной дверью. Студентка открыла семинарские вопросы, которых было двадцать штук. Принялась писать ответы из лекции. Как есть хочется! Чертов Уайт. Если бы не он, сейчас бы уже сидела дома и уплетала вкусный кусок пиццы, купленный в кафе по дороге домой. В желудке больно проурчало. Джей, хватит думать о еде. Думай о семинаре!       У нее ушло два часа и пятнадцать страниц, чтобы ответить развернуто на все вопросы. Девушка уронила голову на открытую тетрадь и закрыла глаза. Впереди еще целый час. В горле пересохло. Она встала, огляделась. На старом широком подоконнике увидела пожелтевший чайник и белую кружку. Ага. Чайник есть. Значит, где-то должна быть уборная с раковиной. Прошла прямо по коридору вдоль железной лестницы и поручней. Зашла в старый туалет с обшарпанными зелеными стенами. Бежевая раковина с глубокой трещиной и железным краном была слишком мелкая для того, чтобы подставить туда чайник. Взяла кружку и чайник, вернулась назад. Налила воду в кружку, перелила в чайник. Повторила три раза. Толкнув ногой дверь, закрыла злосчастный туалет. Встала у стола. Начала поиски розетки. Во всем помещении была одна единственная зеленая, со свисающими из стены наружу проводами. Джей скептически посмотрела на вилку. Войдет ли она в розетку? Так все торчит. Еще как шандарахнет. Образовавшаяся пустыня во рту заставляла пойти на крайние меры. Из-под крана сырую воду пить она не решилась. Трубы старые. Неизвестно, что там вообще находится в них. Может быть, трупный яд. — Ладно. Начнем. — Джей вздохнула. — Раз. — Она поставила чайник на подставку на подоконник. — Два. — Поднесла вилку к розетке. — Три! — Воткнула и отбежала на несколько шагов.       Чайник подключился. Окошечко внизу загорелось красным. Фух. Работает. — Есть! — Студентка подпрыгнула и хлопнула в ладоши.       Розетка заискрилась. Вспыхнула. Пошел черный дым. Пошла цепная реакция, по потолку помещения заискрились красные провода, которые были протянуты сверху. Джей быстро юркнула под стол и сгребла ноутбук преподавателя с собой. Светомузыка продолжалась секунд десять. Свет погас. Стало абсолютно темно. Джей нащупала телефон наверху стола, включила фонарик. Осмотрелась. Нигде ничего не загорелось. Слава богам! Снизу зашуршала дверь. Послышались шаги. Профессор поднялся и фонариком осветил помещение. Посмотрел на потолок. Затем направил столб света к окну. После посветил под стол. Подошел к студентке. — Как я и говорил, мисс Блэк, — он протянул ей руку, — рядом с вами все взрывается.       Она поднялась и положила ноутбук на стол. На ее тетрадке осталось черное выжженное пятно. Ой-ей. Повезло, что на нее ничего не попало. — Я просто захотела пить. — Тихо ответила она под его пристальным взглядом. — А розетка была только здесь. — Рабочая розетка находится внизу под окном. — Лучик фонарика пробежался по стене и остановился на белом квадратике. — А там, — мужчина указал в угол у двери, — кулер с питьевой водой. — Вот черт! — Джейни шлепнула себя по лбу. — Простите, пожалуйста, профессор. Я не увидела.       Снова осуждающий взгляд голубых глаз. Мужчина положил маленький фонарик на стол и достал свой телефон. Вызвал такси. Вернул свое внимание к ней. — Мисс Блэк, вы сейчас поедите домой. Боюсь, что если задержитесь здесь еще на полчаса, то нас двоих непременно подорвете. — Преподаватель сказал это излишне спокойно. Но вид у мужчины был такой, что казалось, еще один мельчайший косяк с ее стороны и он сам прибьет ее на месте.       Джей два раза повторять было не нужно. Она молча кивнула и запихнула тетрадь в рюкзак. Еще раз извинилась, поспешила к выходу. Сняла пальто с крючка. Тыкнула на кнопочку сбоку. Потянула железную дверь и выскочила на улицу к подъехавшей желтой машине.