Бойцовский Зверь

В это же время. Город D.

      — Ха-ха-ха-ха! — в хорошо освещенном помещении тайной лаборатории, с самыми современными образцами технологий, что только можно достать, радостно рассмеялся бледный худой мужчина в лабораторном халате и большими очками, воздев к потолку пробирку с мутной непрозрачной жидкостью. — Наконец-то я закончил свои труды! Самый совершенный стероид, что знало человечество, «Король Бицепсов» наконец готов! Брат! Выпей это и ты…       — Отправишься на лабораторный стол, — закончил за ученым телохранитель, что до этого неусыпной тенью следовал за мужчиной. — Господин Ботан, неужели вы забыли обо всех договорённостях с моим боссом? Вам предоставили это помещение, вам купили самое совершенное оборудование, о котором ученый может только мечтать, вам предоставили столько подопытного материала, сколько вы не смогли бы достать и за десять лет, вас снабжали всем необходимым по первому запросу, а сейчас вы хотите подставить господина Сеттриха? Это как минимум неблагодарно, с вашей стороны. — Закончил перечислять крепкий на вид мужчина, с зализанными назад волосами и острым, холодным взглядом.       В этом человеке было уже не узнать болезненного сына давно поглощенной Семьи Тайфун. Худой, бледный, от природы слабый, не смог бы занять достойного места подле своего затухающего родителя. Официальная медицина была не в силах помочь, потенциала стать мастером боевых искусств в нем обнаружено не было, а уродовать того кучей железа не понравилось уже самому боссу. Бывшему главе Семьи ничего не оставалось, кроме как доверить здоровье отпрыска тому, кто отнял у него власть. Несколько лет изучения биохимии и физиологии организма, а также десятки планомерных операций, превратили слабого ребенка в того, кто смог бы в одиночку остановить монстра тигриного и недолго побарахтаться против демонического уровней угрозы. Иными словами, он не просто смог вести полноценную жизнь, но и занять достойное место в растущей организации и всё это благодаря одному человеку, который и вовсе не обязан был ничего из этого для него делать. Более того, логичнее было бы его и вовсе убрать, как того, кто имеет пусть и формальную, но власть над частью организации из ветеранов и и бывших боевиков семьи Тайфун, однако господин Сеттрих этого не сделал, более того потратил кучу времени и сил на то, чтобы его вылечить.       — Вы не понимаете! — забился в стальной хватке мужчины ученый, пока тот медленно и аккуратно не разжал его хватку, извлекая на свет пробирку и установил ту в в специальном держателе. — Я — гений! Самый умный человек на планете и все те деньги, что вложил в меня ваш босс лишь тому подтверждение!       — Возможно, — дипломатично заметил мужчина, даже мысленно не предполагая, что господин Сетт может ошибаться, вкладывая в кого-то деньги, а значит этот Ботан действительно чего-то да стоит. — И всё же вы сами подписали контракт, что все права на ваши изобретения принадлежат боссу. Кроме того, я не оспариваю ваш интеллект но проверять непрошедшие все должностные проверки стероиды сразу на вашем брате кажется мне не самым разумным.       — Но… — уже поняв что не способен освободиться, но и не собираясь так просто сдаваться начал ученый, как был перебит.       — Повторюсь, я не оспариваю ваш интеллект, лишь прошу проявить чуть больше сознательности и в полной мере выполнить взятые на себя обязательства. Уверен, как только босс получит необходимые образцы нового стероида и документацию по ним, то с радостью закроет глаза на то, что вы произвели на пару ампул больше, для так сказать личного пользования.       — Ты прав, — под железным прессом аргументов и понимания того, что в случае отказа у него просто заберут всё, включая и наработки по «Королю Бицепсов» сдал назад Ботан. — Мой гений сможет потерпеть над собой главенство какого-то олуха, пока он оплачивает все мои эксперименты. Тогда надо проверить результаты на мышах и свиньях, перед тем, как приступать на людях… — Ушел в свои расчёты Ботан, не заметив как опасно блеснули глаза его «телохранителя» на подобное высказывание. Господин Сеттрих получит всё необходимое, даже если ему придется приковать этого деятеля к столу и бить палкой его туповатого братца, за любую попытку начать новое дело, не закончив старое…

***

      Стоило узнать об обнаружении полости под землей в районе проведения Турнира, как я тут же отозвал своих людей, а саму информацию скрыл. Учитывая возможности Лаборатории, велика вероятность, что противостоять им могу лишь я, Тацумаки и сравнимые с нами по силе герои и злодеи. Причем не факт, что дело в голой силе. Наверняка, там еще и психотические способности задействованы вроде телепатии — ведь с кем-то же Бакузан разговаривал перед тем, как преобразиться. Вмешивать в это дело сестер было тем более нежелательно. Так что и выбор был достаточно прост — надо все проверить самому.       Зная, где пролегают подземные полости, я достаточно быстро смог разрушить пол, проделав дыру до вполне неплохо оборудованного тоннеля. Не скажу, что это может сравниться со станциями подземного сообщения между городами, но и не занюханные подвальные катакомбы. Ровные стены и потолок, балки для укрепления и защиты от обвалов… вот только меня смущало отсутствие освещения в явно рукотворном тоннеле. И ладно бы тут не было ламп или они бы не работали, но дело совсем не в этом. Не было даже проводки или хотя бы мест под нее, выбоин под крепления и тому подобное. Да что там — даже под факелы или лампы! Тогда как здесь работали? Чисто за счет ручных светильников или налобных фонариков? Бред! Такого качества работы не добиться при таком плохом освещении. Способность видеть в темноте? Но не у целой же бригады шахтеров! Хотя… если Лаборатория занималась не только телекинетиками, могли и создать что-то столь полезное из испытуемых… Неожиданно. И стоит быть готовым к подобному. Я же пусть и могу видеть в достаточно плохом свете, но не при полном его отсутствии. Хотя, конечно, нюх, слух и психокинез помогут ориентироваться в пространстве, но не сражаться здесь с опасными врагами.       К тому же, прежде, чем идти в гости к неизвестным, я решил проверить свою догадку о том, что могло воздействовать на Бакузана и остальных. Была высокая вероятность, что это было что-то вроде того кубика, что мы видели с Тацумаки в Лаборатории, который затем унесли. Но учитывая воздействие телекинетика и телепата, это могло быть и нечто другое. А как обнаружить эту силу — я знаю прекрасно! Из моего тела во все стороны выплеснулся слабый импульс псионики, который не мог воздействовать ни на что, да его бы даже вряд ли кто-то ощутил бы, не будучи к этому предрасположен… Но в моем сознании я мог определить все центры мыслительной деятельности вокруг себя. Что-то вроде эхолокации, но за счет эсперских сил, потому и определяется лишь родственная ему.       И к моей радости, рядом с собою я ощутил отклик! Вот только смущало то, что это не было похоже на мозг человека. Да к тому же, сигнал исходил прямо из стены недалеко от меня. Подойдя и присмотревшись, я… ничего не обнаружил. Даже на ощупь. Ни следов, ни трещин, ни странных шероховатостей или иных вещей, свойственных скрытым проходам. Стена даже не простукивалась. Пустот в ней нет. Странно. Иллюзия? Настолько сильная, что даже влияет на меня, но при этом не защищает от сканирования? Что же, я все равно не настолько хорош в этих вещах, так что, если не получается быстро понять ситуацию, следует действовать по старинке. Напитанный Ци кулак пробивает стену насквозь, ровно до того места, где я ощущал нечто, похожее на мыслительную деятельность. И вот тут мне удалось нащупать существо. Схватив странное склизкое похожее на осьминога тело, я быстро вытащил его, всматриваясь в непонятную штуку. Это точно не было живым существом. Скорее, гигантский глаз с клубком нервов и плоти. Ни рта, ни иных приспособлений или элементов жизнедеятельности. Нечто искусственное, но при этом живое. Хм, может, отнести ее Ботану?       В тот же момент я ощутил, как ранее абсолютно пассивная штука стала излучать в пространство псионическую активность, попутно шевелясь в моих руках. Кто-то… подключился к ней. И сейчас всматривался в меня. Оскал сам собой появился на моем лице.       — Ждите. Скоро вам не придется за мной никого посылать — я сам приду к вам! — после чего раздавил этот сгусток плоти и нервов, уничтожая чужой передатчик. А может и шпиона. Не важно. Главное, что след найден. Жаль, не получится узнать ничего путного, но приносить эту штуку в свое логово опасно. Через него неизвестный эспер может увидеть много ненужного, как и опять же оказать воздействие на моих людей. Опасно. Мои мысли прервала телефонная трель. — Да? Хм, вот как? Отлично, молодец, что остановил его. С этим психом надо построже, а то может выйти из-под контроля и устроить шумиху, которая нам совсем не нужна. Хотя вряд ли он оставит эти мысли… скорее всего затаится и продолжит исследования… — начал рассуждать я вслух, после чего решил отдать дополнительные распоряжения. — Значит так, усиль надзор за Ботаном и его чокнутым братишкой. И держи их как можно дальше друг от друга. На всякий случай. В случае нарушения правила безопасности разрешаю действовать на свое усмотрение. Вплоть до ликвидации целей. Пусть они и полезны, но неприятности в данном случае могут перевесить выгоду. Не стоит привлекать внимание Ассоциации сейчас, когда и так после шумихи на Турнире они на ушах стоят. Боюсь, для того, чтобы отличиться перед начальством, они принципиально на нас всех собак повесят. Да, ты правильно понял. И еще вот что… — я посмотрел на тоннель, уходящий вглубь, — ближайшие несколько часов я могу быть недоступен для связи, так что пусть все остальные наши ячейки действуют автономно в рамках текущего курса. Никаких глобальных изменений или выпендрежа. Всех, кто решит проявить себя без моего одобрения я успокою сам, когда вернусь. Да. Все, конец связи.       Закончив разговор с одним из доверенных лиц, что отвечал за охрану лаборатории Ботана и попутно присматривал за этим психом, я еще раз обдумал то, что собираюсь сделать. Направленный выброс Ци в нос и мир расцветает тысячами красок. Обоняние зверей в десятки и сотни раз лучше человеческого и как полноправный потомок одного из кланов вастайи, я обладаю теми же возможностями. И не знаю, уж специально или нет, но на той штуке оставался запах того, кто его создал. И это точно был человеческий запах! Уж это от меня точно не скроется. Женщина. Молодая. И судя по тому, что я успел ощутить от этого мясного передатчика, то довольно сильная как псионик, и вероятно умелая. Её запах, правда приглушенный и будто сливающийся с другим оттенками и ароматами уходит дальше по тоннелю и если я правильно помню карту, ближайший населенный пункт в том направлении — город Z. Отлично, теперь я смогу отследить её. А где она — там и Лаборатория. Вряд ли они кинут такой ценный ресурс. Что же, я обещал прийти к ним — я исполню свое обещание! А за эти несколько часов вряд ли произойдет что-то глобальное. Мои люди получат указание через помощника. Они присмотрят как за бизнесом, так и за конкурентами, а также за сестрами. А уж я постараюсь навести в рядах врагов такого шороха, чтобы они и думать не могли о том, чтобы полезть к моей семье… Так что с новым оскалом я напитал свое тело Ци и бросился в тоннель, следуя по пути, что указывал запах…

Неизвестное место, тоннели, несколько часов спустя.

      — Черт, это уже становится скучным, — проворчал я, разбивая ногой головы парочке уродцев, что кинулись на меня. Эти — последние из текущей группы, а сама она — десятая или одиннадцатая, из встреченных на пути. Хотя, может и больше — я не особо считал их после пятой. Все равно никакого разнообразия ни в составе, ни в тактике. СКУ-КА!       Если честно, то я ожидал нападения на меня. Хотя присутствовал и вариант с обрушением тоннеля, но это было маловероятно. Все же, я успел изучить, более-менее, как действуют уроды из Лаборатории. И меня они особо сильным не считают. Умелым? Да, но не таким серьезным противником, как та же Тацумаки. Да и ничего особенного в битве с тем же Бакузаном я не показал. Да, навыки единоборств и Ци неплохие, но стоит меня завалить пятеркой-десяткой таких же чудовищ — и все, не устою. Так они должны были решить. Еще и такой удобный повод — я тут один, без подмоги и поддержки. И стоит устранить меня, как это тут же приблизит их планы к захвату как обеих сестер, так и одной Фубуки. В общем — предоставил себя как удобную приманку, чтобы они не подумали сбежать и снова спрятаться.       Правда, уже спустя два часа бега по пустому земляному коридору моя уверенность стала гаснуть. Никого. Даже тех же ментальных комков плоти в стенах не было. Их явно отозвали. Разве что устойчивый запах способствовал меня мотивировать продолжать этот забег, несмотря на все сильнее разгорающееся сомнение… А потом я сначала ощутил дрожь земли, а потом услышал топот. Последним пришел запах. На меня выбежало пол десятка существ, напоминавших людей, но высоких, здоровых, и с измененным строением голов, ног и рук. Я уж было приготовился к серьезной драке, как с тем же Бакузаном или сравнимым с ним монстром… вот только моему разочарованию не было предела. Эти дуболомы не умели вообще ничего. По сути, кроме силы, а также ориентирования в полной темноте, они не могли похвастаться ничем особенным. Думаю, даже Гароу в такой ситуации легко бы с ними справился. После, изучая трупы натравленных на меня чудиков, я понял, что именно они и были теми, кто рыл эти тоннели. Уж больно странная форма конечностей и головы, включая почти полностью закрытые шлемами глаза. Они явно ориентировались не за счет зрения. То, что их запах витал по всему тоннелю только подтверждал все эти наблюдения.       Следом за первой группой, на меня через несколько минут напала следующая. И еще одна. И еще… они нападали раз за разом, с разными интервалами, в различных по количеству группах. Даже их рост стал варьироваться, но одно оставалось неизменно — это был один и тот же вид монстров. Но кроме этого, я заметил и еще кое-что. Не совсем уверен в этом, все же, живых мне захватить так и не удалось, но они боялись. Причем не меня, а кого-то еще. Причем куда сильнее меня. Да настолько, чтобы идти в откровенно самоубийственную атаку. Это было странно. Неужели на меня решили натравить такой мусор? Но зачем? Истощить? Нет, слишком слабы. Я так могу сутки напролет уничтожать. Сомневаюсь, что у Лаборатории будет столько «мяса». К тому же, это ведь специализированные рабочие. Смысл их терять? Ловушка? Но в чем ее смысл? Я и так иду к ним. Приготовили бы мне встречу потеплее… Или пытаются усыпить мою бдительность?       Стоило этой мысли оформиться, как я снова запустил вокруг себя псионический импульс… и улыбнулся. Сразу столько засветок! Одна уже знакомая — в виде шпиона от телепатки в стене. Но были и новые. Причем отличающиеся по типу от этих «шахтеров», которые нападали на меня. Но и людьми они не были. Монстры? Если и так, то не такие, как Бакузан, чей образ я запомнил. Что же, изучу их поближе. Вон как раз один стремительно приближается ко мне. Еще и под землей. Не знай я, как выглядит ментальный след «шахтеров», то решил бы, что это один из них.       — Попался! — ликующе прокричал… гуманоидный крот?! Он выскочил из земли прямо у меня под ногами и прошил мое тело длинными острыми когтями, выпуская наружу кишки и прочую требуху. Вернее, так должно было быть в его воображении. Вот только меня на месте уже не было.       — Это ты верно заметил. Попался! — с оскалом заявляю ему в спину, прошивая насквозь рукой, сложенной в форме копья. Моя ладонь раздробила ему позвоночник и разделила сердце на две половинки. — Черт, и тут перестарался, — цыкнул в расстройстве. Я ведь считал, что у него крепкая кожа — уж больно стремительно он прорывался через породу. Тут без прочности никак. Хотя, может дело в том, что я сам слишком сильный выброс сделал? Недавно ведь усилился за счет техники Бакузана, но проверки нового навыка не делал. Что же, вот сейчас заодно и потренируюсь на подходящих живых манекенах. Вон они как раз выбегают мне навстречу, освещая тоннель фонарями.       — Эй, он убил Земляного Дракона!       — Сволочь!       — Убить вторженца!       И на меня помчалось трио уродцев, что выглядели как богомол, лягушка и… слизень? Или улитка? Не могу понять… Впрочем, меня это особо и не интересовало, тем более, эти должны быть противниками поинтереснее, учитывая, что первые двое еще и обладали своеобразным клинковым оружием. У одного — природные, а вот второй сжимал в лапах настоящее танто. А вот отделившийся и оставшийся позади слизень вызвал удивление. Владеет чем-то дальнобойным?       Ответ я получил достаточно быстро, когда ощутил, как что-то буквально вворачивается мне в мозги, будто бы стараясь пробить череп насквозь. Зрение тут же поплыло, а тело на секунду перестало подчиняться… Но все быстро пришло в норму. Пусть я и слаб, по сравнению с Тацумаки, но вот моих способностей хватает, чтобы держать пассивную защиту, в добавку к которой имеется и активная, которая подключается следом за первой.       — Сука! — и не сдерживаясь ударил импульсом гада в ответ, отчего тот заверещал, но быстро прекратил, когда его голова лопнула, оставив лишь нижнюю половину тела и брызги плоти на стене.       — Слугероус! — лягушка в испуге замерла на месте от вида такой расправы над их товарищем, оставив меня наедине с богомолом.       Тот же не стал стоять столбом, а кинулся в мою сторону, стремясь нашинковать своими руками-косами. Его атаки были быстры и смертоносны. Плюс нечеловеческое строение тела позволяло изгибаться так, что попасть по нему было весьма сложно даже мне. Да, из него бы вышел отличный спарринг-партнер, да и на Серебряную Арену он с легкостью бы прошел… Жаль, что с ним не выйдет договориться. Прирожденный убийца, не ведающий сомнений. Даже смерть товарища его не сильно взволновала, заставив лишь утроить осторожность и усилия по моему убиению. Так что в этот раз я решил с ним не играть, а просто ударил уже сам в ответ телекинетическим импульсом при очередном сближении, отчего мой противник потерялся в пространстве на считанные секунды. Их мне хватило, чтобы сблизиться с ним и вбить кулаки в грудную клетку. Вернее, в хитиновый панцирь, за которым она скрывалась. Вообще, все тело полунасекомого было заковано в этакий своеобразный доспех, который, тем не менее, совсем не мешал своему владельцу, давая при этом невероятную защиту. Вот только лишь снаружи. Так что импульс Ци, проникший внутрь защитной оболочки, превратил внутренности богомола в фарш., отчего из всех отверстий вздрогнувшего противника начала сочиться зеленоватая слизь. Секунду простояв, тот просто рухнул на пол тоннеля.       — Хм? — а вот это уже было странно. Обычно кровь всех мутантов представляет собой ту или иную вариацию красных оттенков, а тут — чисто как у насекомого. Необычно. Лаборатория изменила свой подход?       — Камакьюри! Н-нет… я… я не хочу умирать! — с паническими криками гуманоидная лягушка кинулась прочь по тоннелю. Правда, недалеко.       — Жалкий трус, р-ра! — когтистая рука, покрытая желтым мехом, схватила бегунка за шею, после чего вбила в стену, оставив на камне кровавое месиво из плоти и костей. Хотя мутант-лягушка все еще жив, но вряд ли надолго. С такими-то обширными повреждениями костей и внутренних органов. — Хр-р-р, — в свете фонарей показались две новые фигуры. Громадный прямоходящий лев и некто в сплошном доспехе. Оба в броне. Лев — в подобии кожаной безрукавки и набедренной повязки, а неизвестный — в стальных шипастых латах, которые позволяли разглядеть лишь глаза. И не смотря на более внушительный вид последнего, именно первый вел себя как хозяин положения. — Не лезь! Я сам убью нарушителя! — эти слова лишь убедили меня в этом, учитывая, как в ответ получил кивок от «рыцаря», который отступил назад.       — А силенок-то хватит, кисуля? — усмехаюсь в ответ на самоуверенную речь нового противника. Думал, слегка разозлить его и заставить действовать необдуманно, вот только не ожидал, что мои слова возымеют более чем внушительный эффект.       — КИСУЛЯ?! Р-Р-РА-А-А! — белки глаз человекольва покраснели от ярости, когти, казалось, выдвинулись еще сильнее, а сам он издал такой рев, что мне казалось, что кровь из ушей потечет! Если бы не пассивное укрепление тела, то так бы и вышло! Чертов монстр! Он ведь еще и явно Ци вложил в этот рев! — Я — Царь Зверей!       С этим криком лев кинулся на меня, стараясь располосовать на мелкие кусочки. И вот тут мне пришлось применять всю возможную силу, чтобы противостоять этому шквалу атак. Причем какого-то особого умения или стиля у льва не наблюдалось — лишь дикий напор. А еще — просто море Ци, которое он вкладывал в каждое движение. Просто, чтобы не пострадать, мне приходилось прикладывать все свое мастерство, правда, в этот раз без участия псионики. Справедливости ради, у меня не было времени на концентрированный удар. Разве что, если подставлюсь. Но на такое самопожертвование решил все же пока не идти — ситуация еще не настолько плачевная. Да и должен же этот мутант когда-нибудь исчерпать свой запас сил? С такими-то бездумными тратами!       Вскоре так и получилось. Мой противник стал выдыхаться, все чаще останавливаясь для краткой передышки и оценки ситуации. Вот только ума в нем не прибавилось. Хватало новой немудреной подначки, чтобы он снова кидался в бой. Еще минут десять — и я уже думал перейти в контратаку, как мутант все же решил преподнести мне новый сюрприз. С новым оглушительным рыком он вдруг наполнился просто неимоверным количеством Ци, отчего его тело раздулось еще сильнее. Мускулы разорвали нехитрую броню, когти выросли до размера сабель, как и клыки в пасти, а грива покрыла его естественной защитой, учитывая, сколько в ней осело жизненной энергии. Я решил все же не торопиться и еще подождать, что из этого выйдет. Кроме того, меня заинтересовал сам механизм столь странного и быстрого роста почти истраченных сил. Это не что-то естественное. У него точно не было никакого накопителя, иначе бы я почувствовал. Тогда откуда он достал столько Ци разом? И какие силы ему это дало? Впрочем, если моя догадка верна, то поединок я уже выиграл, но лучше посмотреть и проверить.       В этот раз крутиться пришлось куда живее, ведь теперь взмах когтистой лапой вызывал настоящие воздушные серпы, что пронзали пространство перед собой. Грубый рев — настоящий звуковой таран, от которого крошились камни. Я уже не говорю про полноценные удары. В скорости у меня преимущества почти не оказалось перед новой формой противника, как и в силе, если не буду применять силы эспера. Мои же ответные удары, если не вкладывать в них просто запредельное количество Ци, легко поглощались за счет невероятной выносливости полузверя и почти ставшей видимой ауры жизненной силы. Так что максимум, что он от меня получал — жалкие царапины. Да и те заживали фактически за секунду, не успев появиться. Думаю, даже переломы или иные серьезные повреждения он сможет легко восстановить. До поры, до времени.       — Что же, я увидел все, что хотел, — покивал я самому себе, в очередной раз отскочив от удара противника. А вот стене тоннеля не так сильно повезло. Благо, ее строители хорошо позаботились о том, чтобы достаточно ее укрепить, отчего до сих пор не возникло обрушения. — Думаю, на этом можно заканчивать.       — РА-А-А-А! — услышал я в ответ, перед новым броском льва. Впрочем, иного и не ожидалось. Я уже понял, что он окончательно утратил зачатки самосознания, если они у него и были, как и воли. Просто настоящее дикое животное, ведомое инстинктами и жаждой крови. Мне даже не надо было смотреть на его глаза, которые превратились в алые буркала или слышать этот рев хищника, что находится в погоне за добычей. Сам бой стал более… скучным. Предсказуемым. Не буду спорить — звериные инстинкты хороши и куда лучше человеческих, как и рефлексы с естественными приспособления для убийства. Но все же, именно человек стал самым сильным хищником на вершине пищевой цепочки. Причем что тут, что в Рунтерре. Это не случайность. Ведь только в оболочке из разума и воли это все может превратить тебя в истинного непобедимого бойца. Потому все те, кто имел в себе кровь вастайи с малых лет учились ее контролировать, иначе их путь был бы недолог. Так что, свою суть зверя я всегда держал в узде, выпуская лишь в те моменты, когда это требовалось, попутно наслаждаясь боем. А этот… просто животное! Отвратительно.       С последней мыслью я встал в стойку своего учителя и приготовился к тому, чтобы поставить окончательную точку в этом бою. Тем более, львенок и сам скоро сдохнет. Ничто не берется из неоткуда. Его гигантские объемы Ци, что он призвал недавно… он просто начал сжигать собственную жизнь, в ярости перешагнув собственные пределы, забыв, что это серьезно нагружает организм, а при долгом использовании еще и убивает за счет внутренних повреждений. Например сейчас, несмотря на отсутствие внешних признаков ранений, я ощущаю из пасти врага металлический запах крови. Его движения стали более дергаными и рваными, он стал застывать на пару мгновений, взгляд затуманен уже не только яростью, а сила ударов уж больно часто колеблется, как и всплески Ци. Это конец. Я просто ускорю его, чтобы закончить ставший бесполезным бой.       Вот на меня вновь движется гора мышц, но в отличие от прочих подобных моментов, я остаюсь на месте. Мои вытянутые на манер когтей пальцы слегка подрагивают, но я заставляю силу подчиниться моей воле, не вырываясь наружу прежде времени. Потоки Ци начинают вращаться вокруг них, а мои руки идут по замысловатой траектории, отчего дрожит сам воздух, приходя в ответное движение. В неверном свете фонарей это не видно, но сейчас начинают возникать зеленоватые всполохи. Странно, кстати. У Бомба они розовато-красные, а у Бэнга — голубовато-синие. Мои же были под стать цвету волос, насыщенная зелень. Но вот эффекта это не отменяет. Мои движения за пару секунд вышли на свой пик, после чего вихри воздуха ударили в несущуюся на меня гору мускулов и ярости. Слегка ослабшие по краям, но усиливающиеся ближе к центру рукотворной бури. Сначала мой враг даже не понял, почему стал замедляться, а потом и вовсе остановился почти вплотную ко мне. Ни один его мускул не мог двинуться. Впрочем, я также остановил вращательное движение руками, завершив прием. Несколько мгновений композиция застыла в тревожном ожидании. А потом тело льва начало разваливаться на куски, опадая передо мной неровной горкой, сдобренной литрами крови.       — Н-не может быть! Ц-царь Зверей… повержен?! — неверящий голос раздался со стороны тоннеля, где оставался напарник львенка.       — А чего вы ожидали? — смотрю на него в ответ, начиная медленно приближаться, засунув одну руку в карман, еще и брезгливо переставляя ноги, чтобы не заляпать ботинки во внутренностях прошлого противника. — Не спорю, дури в вас много, но и только. Отказаться от человеческого начала в пользу звериного, — качаю огорченно головой. — Не думал, что Лаборатория опустится до такого. Мне всегда казалось, что они более прагматичны и станут продолжать работать над генами эсперов. А вместо этого выбрали столь тупиковый путь…       — Ч-что… — но договорить обряженному в доспех гиганту я не дал, перестав рассусоливать с ними и сдерживаться. Все равно ничего нового — одно огорчение. Так что рывком сблизился с последним противником и, вложив в удар кулаком порцию Ци, применил уже прием мастера Бэнга, атаковав ладонью по центру нагрудной пластины. «Рыцаря» со скоростью снаряда из пушки откинуло на стену, как следует приложив о нее, попутно с него слетели почти все элементы брони, под которыми я увидел… морду гориллы. Ну да, чего еще я ожидал. — Кха-кха-кха… — встать обезьяна так и не смогла, столь сильно я повредил ему внутренности. Скорее всего, еще и большая часть костей раздроблена. Жалкое зрелище. — Мы не… мы не…       — Хм? — я стал подходить ближе, чтобы добить его, как внезапно услышал, как он пытается что-то сказать мне, несмотря на все повреждения. Нда, либо переборщил, либо недодожал, раз этот экземпляр при смерти, но пока еще живет. Скорее всего, благодаря большим запасам Ци в его теле. Куда слабее, чем у самозванного Царя Зверей, но сильнее всех остальных. Мне даже стало слегка интересно, что он скажет. Будет молить о помощи или грозить? Так что подошел и присел на корточки, готовясь к тому, что недобитый враг решится на последний удар, чтобы просто меня достать, а то и забрать с собой. — Что ты говоришь?       — Мы не… отказывались… от… человеческого, — хрипя пробитыми легкими, проговорил он. — Мы… и не были… людьми…       — Что?! — сказать, что меня его слова удивили — ничего не сказать.       — В Палате Эволюции… доктор Генус… прививал животным… человеческие гены… стараясь сделать нас… сильными… вершиной… пищевой… цепочки… идеальными… хищниками… Мы… должны были… — что именно они там должны были, я так и не узнал, так как горилла сдохла, истратив весь свой запас жизненной энергии на последние слова.       — Странно… — не то слово. Для начала, название. Палата Эволюции? Уж не знаю, как называлась Лаборатория официально, но точно не так, я бы услышал или запомнил. Да и слова обезьяны про их природу… Те ученые точно не собирались даже экспериментировать на зверях, скрещивая их ДНК с человеческим. Добавим сюда доктора Генуса, которого ставший трупом упомянул… Хм, а ведь еще раньше я подумал, что эти бойцы странные и не похожи на тех монстров, которые были преобразованы из бойцов Турнира вместе с Бакузаном. Те же «шахтеры» куда ближе к ним. Неужели это все же была не Лаборатория? Или… меня повели по ложному следу? Я попытался принюхаться, но слабый запах эсперши, который я ощущал, стал еще более разреженным, к тому же проведенные бои и всплески Ци почти растворили его. Проклятие! Нет, уловив его снова, я смогу узнать и отследить, но вот именно тут… — Я ведь никуда не сворачивал! И не было ни одного ответвления! — стоп, вот почему мне попадалось так много «шахтеров»! Они умудрились прокопать новый тоннель, закрыв при этом старый! И в итоге оказались заперты тут между мною и этими полузверями. — Ну, в любом случае, стоит дойти до конца и посетить эти самые Палаты Эволюции и доктора Генуса. Судя по его успехам, он может стать неплохим дополнением к исследованиям Ботана. А возможно даже, куда лучше него. — Тск! — стоило лишь подумать об этом, как я ощутил укус в шею. Ладонь на рефлексе ударила по участку кожи, после чего я посмотрел, что же это было. — Комар? — только тут смог уловить писки из глубины тоннеля. Да там целый их рой! Странно, обычно они в сухих местах не обитают. Новый выводок Генуса? Но не похоже — самый же обычный… стоп! Импульс псионики прошелся по тоннелю и вернулся с полученной информацией. — Хах, а вот это уже интересный экземпляр! Возможно, я даже не буду его убивать! — еще бы, если все прочие были просто животными, которые умели ходить на двух ногах и имели большие запасы Ци, то вот этот… это что-то необычное. Целый рой комаров, который при этом опутан сетями сознания будто бы паутиной. И я чувствую, что у нее есть и главный разум, который их контролирует. Жаль, не удалось захватить телепата-улитку, но в тот момент я думал о другом. Да и просто было опасно позволять ему дальше меня атаковать, при наличие прочих живых еще бойцов. А вот теперь… — Лети-лети ко мне комарик, у меня для тебя есть воздушный шарик! — я даже слегка оскалился, предвкушая новый интересный опыт сражения с уникальным противником. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь!