Записки Капитана

Сегодняшнее утро на Нормандии, казалось, ничем не отличалось от других. Пятнадцать спокойных минут, которые Шепард могла посвятить себе, прежде чем отправиться на ежедневную планёрку с экипажем. Ополоснув лицо, чтобы смыть следы недосыпа, она наконец-то смогла разлепить веки. Оно и неудивительно: всё-таки не каждый день сражаешься со своим двойником. После такого подвигом было даже просто встать с кровати, такой большой и удобной, с мягким одеялом и ортопедическими подушками. Даже тот вездесущий пацан в лесу сегодня не снился. Благодать. Соблазнительные мысли об отдыхе вновь сморили Шепард, пока бесцельно бегущая вода из крана не вернула её в реальность. Взгляд упал на одиноко стоящую в стакане зубную щётку. Самую обычную, пластиковую, которой наверняка пользовались и сто лет назад, но явно лучшего качества. “Точно, мне ж ещё Саманте потерю возместить надо”, – резко спохватилась Шепард, приступая к чистке зубов рваными, немного грубыми движениями, от которых любой стоматолог наверняка бы пришёл в ужас, но отдача от попаданий в шлем, да биотические рывки в кабину Атласа всё же были в сравнении куда менее полезны для зубов. Вспомнив о множестве разбитых лобовых стекол, Шепард не сдержала ностальгическую улыбку. Жаль, порулить церберовской машиной удалось только один раз. В остальные же пульт управления оказывался безвозвратно испорчен. И несмотря на столь опасные “развлечения”, её, пусть и далеко не все родные зубы по-прежнему оставались целыми, белыми и относительно ровными. “Новейшая разработка с миниатюрным реактором эффекта массы”, – вспомнилось описание, которое Саманта произнесла с нескрываемой гордостью. Сама же Шепард не верила в чудодейственные свойства дорогих аппаратов, предпочитая делать всё своими руками. – Что ж, как закончу с планёркой – схожу, – лениво пообещала она такому же сонному отражению в зеркале. Эта мысль позволила немного отвлечься от насущных дел и натолкнула на такую прекрасную в своём соблазне мысль, как пара выходных. Сейчас это казалось чем-то сравнимым с одурманиванием Жнецов, потому что звучало так же притягательно и при этом кощунственно: потратить время на Цитадели, пока Андерсон и поредевшие силы землян держат оборону, ожидая подкреплений. Усилием воли Джейн выкинула из головы нарастающую волну переживаний. Они уж точно никак не помогут делу и только испортят весь настрой. Решено! Отдых никому не помешает. Спустившись на палубу, Шепард окончательно убедилась в этом, заметив пару сидящих за столом солдат, которые лениво жевали свой завтрак. Поспешно отдав честь, они продолжили это дело, равнодушно глядя в одну точку. Остальные же либо ещё не проснулись, либо… Звуки со стороны мед отсека красноречиво намекали на то, что у доктора Чаквас была бессонная ночь. Всё-таки наёмники Брукс изрядно потрепали и экипаж Нормандии, и её саму. Вспомнив о беспорядках в грузовом отсеке, Шепард тяжело вздохнула. Эти ребята за каких-то пару часов засрали корабль хуже, чем толпа Коллекционеров – у тех хотя бы ноги были чистые. Подступающая злость сменилась принятием огромного объёма предстоящей работы. Конечно, она ни во что не шла по сравнению с нависшей угрозой Жнецов, но даже такие бытовые мелочи, как уборка и внутренний ремонт корабля, сами бы себя не сделали. “Интересно, как там дела у Лиары?” – подумала капитан, заметив закрытую дверь кабинета Серого Посредника. – “Ничего хоть не украли?” Если бы Брукс знала, какие секреты хранились внутри, они с марионеточной Шепард таких дел наворотили, что в последствиях пришлось бы разбираться целой дюжине СПЕКТРов и спецслужбам всех рас Цитадели. Но беспокоить азари капитан не стала. Судя по выключенному свету, та тоже ещё не проснулась. Жилая палуба казалась вымершей, несмотря на десять утра по корабельному времени. Только где-то вдали слышался голос Джокера, который о чём-то опять спорил с СУЗИ, и то, судя по интонации, он делал это машинально, словно пытаясь таким способом отвлечься от вчерашнего. Всё-таки у всех был беспокойный день. Поняв, что полноценная планёрка на сегодня отменяется, Шепард отдала распоряжения проснувшейся части экипажа и, заварив себе кофе, чтоб наконец-то проснуться, отправилась в сторону шлюза. Остановившись у иллюминатора, она невольно залипла на лежавший перед ней пейзаж. Гаррус был прав – с такой высоты Цитадель смотрится особенно красивой. Пусть и не полностью восстановленная после нападения Цербера и гетов, она всё равно выглядела внушительно. Подлинный шедевр древности, повидавший расцвет и упадок множества цивилизаций. Возникли отголоски того ребяческого восторга, когда они с Кайденом и Эшли впервые ступили сюда и добрые полчаса любовались видами. Позже подобного момента как-то не выдавалось: деловые беседы, погони, перестрелки… Приятные воспоминания прервало чувство теплоты и защищённости: её кто-то крепко обнял сзади. Обернувшись, Шепард столкнулась с таким же расслабленным взглядом майора Аленко, который, похоже, тоже решил предаться ностальгии. – Кажется, мы стояли так целую жизнь назад. Столько всего поменялось… — Кайден продолжил крутившуюся в голове Шепард мысль. Он выглядел сейчас таким же расслабленным, как и все остальные. И, пока никто из подчиненных не видел, они могли держать между собой неофициальный тон. – Жаль, Эш сейчас не с нами. Стояли бы сейчас втроём и так же тупили с недосыпа, – Джейн грустно улыбнулась, вспомнив о сержанте, чьё имя украшало мемориальную доску. – Вряд ли, она наверняка бы встала очень рано и подняла всех на уши. – Это точно. Сержант Уильямс была исполнительной и вряд ли бы стала терпеть это “сонное царство”. Кстати, хочешь кофе? – Джейн протянула ему чашку, понимая, что сейчас это было необходимостью. Кайден благодарно принял её, отхлебнув большой глоток, после чего спросил: – Так вот, я подошёл узнать: куда же ты опять собралась бежать, прежде чем отвлечься на прекрасный вид? – Да в магазин, Саманте щётку купить. Не волнуйся, тебе тоже могу что-нибудь прихватить. – Я бы с радостью составил тебе компанию. Хоть мой любимый ресторан сейчас и на ремонте, – Шепард неловко отвела взгляд, вновь вспомнив свое эпичное падение в аквариум. – Могу подсказать ещё парочку хороших мест на Цитадели. Ей хотелось сказать про то, что за эти два с лишним года наверняка открылось что-то новое, но осеклась. Не хотела напоминать о долгой разлуке и том, что они за это время пережили. Портить хоть и сонное, но вполне приятное настроение. У них наконец-то была возможность спокойно улыбаться друг другу и беседовать о совершенно отвлечённых вещах. То, о чём Шепард мечтала, наверное, очень долгое время, но не находила смелости признаться даже самой себе – сидя в каюте новой Нормандии и глядя на ту фотографию, которую рука совершенно не поднималась выбросить или убрать в стол. Тогда Джейн не знала, пересекутся ли их пути с Кайденом снова и не придётся ли при этом брать его на прицел. Сердце неприятно замерло, когда это всё-таки стало реальным, подобно страшному сну, где некогда близкий человек был на стороне врагов. Возможно, тогда на Горизонте Кайден чувствовал то же самое, увидев её в компании оперативников Цербера. Джейн помнила его взгляд: сначала радостный, резко сменившийся растерянностью, а затем - злостью. Должно быть, он трепетно хранил эти чувства, позже высказав всё на Марсе. Она же злилась, считая его до смерти упрямым. Но в один момент как по щелчку резко пришло понимание – когда в перекрестье прицела было лицо предателя Удины, но его резко прикрыл Кайден. Не найдя в себе решимости нажать спусковой крючок, она опустила ствол, понимая, что это не тот конец, которого она бы хотела. Теперь же перед ними снова лежала мирная и пока что ещё безопасная Цитадель. Джейн не хотела, чтобы всё заканчивалось именно сейчас, когда вроде бы всё только начало налаживаться. И эти моменты ленивого спокойствия казались чем-то совершенно бесценным, а в душе рождалось непрошенное чувство нежности, которое требовало выплеснуться наружу. На языке вертелось множество слов, которые хотелось высказать, но вместо них Шепард порывисто поцеловала Кайдена и торопливо сбежала по трапу. Он всё поймёт и обо всем позаботится. Ей же нужно немного отвлечься. Утонуть в шуме города и раствориться среди толпы. В кои-то веки побыть не знаменитостью, а обычным человеком, непричастным к глобальным событиям. И не зря: в нескольких кварталах от доков капитан заметила ограждение, где предположительно упал Клон. Появилось желание подойти ближе и посмотреть на саму себя. Разбитую и побеждённую. Перед ней снова всплыл обречённый и полный отчаяния взгляд двойника, Джейн даже почувствовала, как схватила рукой пустоту в тщетной попытке спасти Клона. Интересно, о чём она думала, стремительно приближаясь к башням этих роскошных зданий? Которые наверняка видела впервые в жизни и, возможно, когда-нибудь мечтала посетить их. Приблизившись к перегородке, Шепард не увидела ничего, кроме пятен крови и сотрудников СБЦ, кропотливо осматривающих место падения. Наверняка зрелище не из приятных, но Джейн не привыкать. Заметив, что к ней приближается один из журналистов, она спешно покинула место падения. Всё-таки сейчас неподходящее время для ответов на каверзные вопросы, вроде того скандального интервью с Калиссой аль Джилани. Конечно, можно было честно рассказать про схватку с Клоном, тем самым окончательно развеяв все сомнения общественности насчёт своей очередной смерти, но Шепард прекрасно помнила то, какой нагоняй вставило начальство, когда она просто заикнулась о Сарене. Такого повторять нельзя. Глубоко натянутый капюшон толстовки позволил Джейн незамеченной проскользнуть сквозь толпу. Старомодный метод, который точно не обманет систему распознавания лиц, но вполне рабочий. Шепард планировала просто зайти в магазин, купить нужное и сразу же уйти. Конечно, можно было заказать по экстранету и ждать доставки, но надёжность оставляла желать лучшего, тем более, мало какие курьеры были способны доставить заказ на фрегат Альянса в разгар погони от Жнецов. Особенно какую-то зубную щётку. Обычно они продавались в аптеках, но агрегаты, подобные тому, который был у Саманты, наверняка стоило искать в других местах. В отделе бытовой техники у Шепард разбежались глаза: там были разные аппараты, подходящие для всех рас, и если бы рядом не было написано о том, что это зубные щётки, она бы наверняка посчитала их очередным прототипом оружия народов другого цикла. Наподобие того, которое они некогда мучили с Джейкобом. “Это точно не новая модель инструментрона?” – скептично подумала Шепард, глядя на внушительного вида конструкцию, крепящуюся на руку с написанным на экране рядом длиннющим списком функций. – “Хотя нет, инструментрон и то компактнее будет”. На голографической витрине игриво мелькал образ азари, сверкающей белоснежными зубами и позирующей с одним из аппаратов в руках. Видимо, они были похожи на людей даже этим, либо же производители пошли на банальный маркетинговый ход. Невольно в голову пришла мысль о том, как турианцы чистят зубы: открывая рот или же сбоку, со стороны мандибул? К сожалению, рядом не было Гарруса, чтобы выяснить данный вопрос. “Не знала, что у элкоров вообще есть зубы”, – удивилась Шепард, заметив странную, похожую на гибрид зонта и щётки конструкцию. Капитан добрые полчаса любовалась на экспонаты этой странной выставки в попытках найти нечто подобное тому, что было у Саманты, но вскоре плюнула на это дело и приблизилась к скучающему продавцу. – Слушайте, у вас есть зубные щётки с ускорителем эффекта массы? Для людей. – Да, конечно, – моментально оживился тощий саларианец, буквально соскочив со стула и затараторив со скоростью пистолет-пулемёта, рассказывая про все плюсы и минусы каждой модели, а также сдабривая всё это дело отборной порцией стоматологических терминов либо же жаргонных слов родного языка, не распознаваемых имплантом-переводчиком. – Погодите, погодите! – остановила его Шепард, пытаясь переварить нахлынувший на неё поток слов. – …А ещё в подарок к этой модели идёт уникальный набор зубных ёршиков… – не унимался продавец в своём усердии угодить покупателю. “Да в жопу ты себе засунь эти ёршики”, – начала распаляться Шепард, угрожающе выпрямив спину, и, как назло, в этот момент спал капюшон толстовки, открыв её лицо. – В..вы? – опешивший продавец напрочь позабыл о том, что рассказывал ранее, а его и без того огромные глаза расширились ещё сильнее. – Я капитан Шепард, и это мой самый любимый магазин на Цитадели! – не вовремя раздался громогласный голос из динамиков, заставив Джейн пожалеть о том, что она когда-то согласилась записать эту рекламу, а часть рядом стоящих покупателей торгового центра разом обернулась к кассе: – Смотрите – это капитан Шепард!. – Но она же выпала с трапа Нормандии? – Она живая! Хоть покупателей и было не особо много, слухи летели быстрее, чем экстранет-соединение. Необходимо было что-то предпринять. Собравшись, Шепард как ни в чём не бывало развернулась и, попытавшись сделать свой голос чуть менее узнаваемым, спокойным тоном ответила: – Нет, вы наверное ошиблись, всё-таки среди миллиардов людей есть шанс встретить кого-то похожего. – И правда, у неё же не такой нос. – Да и глаза вроде как зелёные. Поняв, что эта простая уловка удалась, в чём явно помогли тёмные круги под глазами и помятый вид лица, который милостиво скрывала обработка видео и фотографий с буклетов, Шепард вернулась к продавцу и вежливо попросила: – А сейчас, будь добр, оформи мой заказ и можешь добавить эти ёршики, раз они идут в комплекте. – Д…да, мэм, – продолжил заикаться саларианец, с горем пополам найдя нужный товар. – И ещё, возьмите этот ополаскиватель. В качестве извинения за беспокойство. Обознался. Просто для нашей семьи Шепард очень важная фигура. Она спасла моего дядю на Вермайере, побила Сарена, и я не верю в то, что эта женщина могла просто так взять и упасть с Нормандии. Звучит, как какой-то бред. – И правда, обычно так герои не умирают, – улыбнулась Джейн, забирая покупку, – наверняка она ещё объявится. – Надеюсь. Спасибо, что выслушали… не-Шепард, – оторвался от кассы продавец, но след клиентки уже успел простыть, оставив растерянного парня в полном одиночестве. – Эх, а я как раз хотел попросить автограф, – грустно выдохнул он, вернувшись к своей работе.