История чёрного камня

      Дольше тянуть было нельзя. Аватар был полностью восстановлен, а протоколы контроля энергии Веры - усовершенствованы до текущего максимума. Теперь, когда повторное использование этой силы не угрожало стереть один из самых моих эффективных инструментов из мироздания, нужно было озвучить своим людям один крайне важный факт. Долго подбирать слова не стал, решив обойтись общим уведомлением по Сети, а его усиление сразу всеми имеющимися Жрецами было призвано хотя бы на краткий миг накрыть весь Скайрим и дотянуться до каждой миссии.              Фракция "Молаг Бал" объявляет войну фракции "Монолит".       Фракция "Вампиры" признана враждебной. Ликвидация на месте с приоритетом на выживании. Внесено исключение: Бабетта, единица фракции "Тёмное Братство". Лояльность не подтверждена. Текущий статус: недоверие.       Цели фракции "Монолит": Минимизация потерь, ликвидация ключевых лиц иерархии врага, нарушение коммандной цепи, изъятие материальных ценностей.       Выделение ресурсов: не ограничено.       Инструктаж по фракции "Вампиры" через 12:14:37.       Объявлен немедленный совет всех свободных Офицеров.              Сообщение рухнуло в Сеть, словно камень в пруд. Это вызвало мгновенную реакцию - активность всех моих людей в один момент стала более упорядоченной. Они получили Цель и, руководствуясь перестроенными приоритетами, в едином порыве решили сосредоточиться на подготовке к будущей войне. Это коснулось даже тех, кто к самой секте напрямую не принадлежал - Внешний Круг мгновенно обозначил свою лояльность, как и большая часть беженцев, осевших вокруг Форта Сангард и иных ключевых объектов, взяв на себя дополнительные задачи по логистике, обработке и добыче ресурсов.       Старшие же, напротив, выкроили свободное время незамедлительно и, даже находясь в разных местах, абсолютно синхронно подключились к транслируемой сейчас сразу всеми жрецами Сети. Отпечатки их личностей проступили рядом со мной в оперативном пространстве, и теперь о конфиденциальности можно было не беспокоиться - здесь была именно моя территория.       - Рад видеть ваш энтузиазм, - мягко поприветствовал я собравшихся. - Вопросы?       - Никак нет, - бодро козырнул Самойлов. - Разведка готова хоть всю провинцию прочесать.       - А должны быть, - покачал я головой. - Враг - Даэдра, по местным поверьям - Бог.       - Волею твоей, мы сокрушим даже его! - Проповедник, как всегда, был предельно искреннен в своей Вере. - Его рабы сгорят с ним на одном костре!       - Пусть меня радуют твои слова, - чуть покачал я головой, оказываясь рядом с проекцией самого фанатичного своего последователя, заглядывая ему в глаза, - но сейчас мне гораздо важнее выйти из этой ситуации с минимальными потерями, что человеческими, что финансовыми.       - Какие будут указания? - спокойно уточнил Харон, даже проекция которого будто сияла изнутри непоколебимой уверенностью.       - Разведка и контрразведка должны узнать о наших врагах всё, - обрисовал я черновик плана. - Я, со своей стороны, поддержу вас и тоже попробую что-нибудь выяснить. Молаг Бал - не единственная сущность подобного класса, и у него тоже есть враги. Попробую оценить возможных союзников. Местные группировки и организации тоже можно подключить...       Над моей вытянутой рукой проступила полупрозрачная голубоватая сфера, от которой к моим людям потянулись едва различимые даже в непроглядной темноте оперативного пространства нити из множества нулей и единиц.       - Некие Стражи Рассвета утверждают своей целью борьбу с вампирами по всему Скайриму. Установите дипломатические контакты. - Знания текли от моей руки к подчинённым, дополняя и раскрывая уже сказанное. - Ещё постарайтесь мягко заинтересовать Дозорных Стендарра - эти борются с тёмными культами, их помощь тоже не будет лишней. Главное, - я позволил себе изобразить смешок, в оперативном пространстве совершенно не нужный, но позволяющий подчеркнуть следующий пункт, - чтобы таким культом не посчитали нас.       - Что по экономической стратегии? - уточнил Парашют, совмещающий контроль за научными изысканиями и ведение общего хозяйства. - Скоро зима, а людей на наших территориях всё больше. Запасов пока хватит на всех, но ближе к весне придётся затянуть пояса - одной охотой всех не накормить.       - Возобновляйте торговлю с Фолкритом, - взмахом руки я вывесил перед каждым нематериальную копию отчёта от упомянутой миссии. - Они сместили ярла, владение почти полностью под нашим контролем. Выставляйте дополнительную охрану, вычищайте всех разбойников и Братьев Бури, если таковые найдутся. Да, и разведайте стоянки великанов - их мамонты, если что, послужат разовым восполнением провианта. Подключайте Внешний Круг ко всем логистическим цепочкам и... усиливайте безопасность поселенцев. Они - наш резерв.       - Будет исполнено, - ответили все семеро Офицеров, один за другим разрывая прямое подключение к моим мощностям и принимаясь за работу. Одного пришлось придержать.       - Хирург...       - Да, Старший?       - Нужен ещё, как минимум, десяток жрецов. Пленники остались?        - Только те, что не подошли в прошлый раз, - глава всех медиков секты покачал головой. - Лучше набрать новых. Можно и из лояльного населения.       - Плохая идея... Жрецы лишаются всего, ты это знаешь.       - Как знаю и то, что, подходи я сам по параметрам - не колебался бы ни секунды. - Верность моих людей была неоспорима. Но пойти на такой шаг я не мог и не хотел.       - Я знаю, Хирург, знаю. - Сейчас, глядя на проекцию мужчины, я чётко видел всё, что он обрёл в новом мире. Новые связи сцепляли его почти с каждым, кто разделял его Веру - постоянные медосмотры прибывающих, профилактика болезней и прочая рутина медленно исцеляли ту почти безжизненную пустоту, которой его разум, как и разум каждого из моих людей, являлся ранее. - И знаю, что не могу пойти на такое. Жречество - не честь. Не стоит жертвовать соратниками там, где этого можно избежать.       - Я... понимаю, - мой собеседник склонил голову. - Поговорю с Хароном - пусть при следующих зачистках действуют аккуратнее. Результаты будут...       - Не сомневаюсь.       Когда и Хирург покинул оперативное пространство, я загрузился в Аватар и, следуя уже изученным алгоритмам, перенёс свой фокус внимания чуть "выше" - на территорию Даэдра. Здесь всё было по-прежнему - бескрайнее звёздное небо было разделено между всеми обладателямии подобного уровня сил, но теперь моя "территория" медленно разрасталась, наползая на владения противника. Разумы моих подчинённых сияли в общем ритме, похоже, оставаясь невидимыми для врага - во всяком случае, мгновенно проступишая гуманоидная фигура Молага Бала демонстрировала на уродливой морде всю тщетность попыток понимания происходящего и определения угрозы.       - Объявлено начало боевых действий. Предложение: война по правилам. - Предложенный следом список "правил и условий конфликта" оппонент отбросил, не вглядываясь - то ли до сих пор с трудом понимал подобную манеру общения, то ли просто из принципа. Впрочем, его ответ подтвердил именно второе предположение:       - Уже испугался, чужак? - Зубастая пасть довольно ощерилась, а в глубоко посаженных мелких глазках на миг проступило презрение. - Не надейся на свои игры. Ты заплатишь за подобную наглость сполна!       - Война продолжится до признания поражения либо полного уничтожения одной из сторон, - спокойно объявил я условия завершения конфликта со своей стороны. - Отказ от правил принят.       Следующим моим действием стала резкая пощёчина. Навредить оппоненту всерьёз я бы не смог - ощущал, что в этом плане бытия именно домены и их положение определяют вес любых осуществляемых действий. Тем не менее, с поддержкой всех моих верующих мне удалось нанести унизительный для врага удар.       - Как ты посмел! - Зарычал Деэдра, пытаясь зацепить мою проекцию когтями. Его попытка успехом не увенчалась, капелька чистой Веры вспыхнула у меня в ладони, словно маленькое золотое Солнце, блокируя атаку и чуть разгоняя повисший над чужой территорией кровавый туман. Этого оказалось достаточно, чтобы ухватить из этого враждебного информационного формирования каплю разведданных, которые в будущем нужно будет расшифровать. За подобную наглость я всё-таки поплатился - взмах зажатой в жилистой руке булавы окончился в районе плеча, откуда вместо крови или ткани выбило чёрные капли, прямо в полёте превратившиеся в камни сложной геометрической формы. Волна фантомной боли не достигла даже Аватара, но осела в разуме неприятным напоминанием об осторожности.       Враг оказался не так прост. Его поведение и вся эта ярость, на миг показались просто искусной маской, за которой обнанужился не опьянённый вечным кровопролитием зверь, а хитрый и опасный боец. Но этот миг прошёл, взгляд наполнился презрением и искренней ненавистью, а поведение вновь стало безрассудным. Тем не менее, ощущение начатой шахматной партии, не покидавшее меня с момента объявления войны этому Даэдра, только усилилось. Как и я, он пытался изучить оппонента, и, несомненно, тоже вынашивал некие планы, исполнение которых ничем хорошим для меня и моих людей окончиться не могло, однако сейчас, помимо уже вполне удовлетворительно проведённой разведки, у меня были и иные цели. Молага Бала в них не значилось.       - Уведомление: Один-один. - бросил я напоследок, перемещаясь вдоль границ собственного домена и ненавязчиво изучая и других своих соседей. Первым на очереди оказалось некое... двойственное пространство. С моей перспективы оно выглядело как сломанная лента Мёбиуса, части которой будто перетекали из одного состояния в другое. Всё это создавало настоящую мешанину из цветов, не имевших названий. И именно из этой круговерти ко мне явился собеседник. Владелец домена выглядел... экстравагантно. Одежды из двух разделённых цветов имели странный крой, седые волосы были зачёсаны назад с намёком на некий стиль, а в руках незнакомец, выбравший вполне человеческий облик, держал изысканную трость, навершие которой было исполненно в виде трёх масок, изображающих различные эмоции.       - О, гости! - С какой-то наигранной радостью произнёс Даэдра. - А я уже давненько никого не жду. Даже в отпуск ушёл.       ­- Объявление идентификатора: Монолит. Запрос идентификатора.       ­- А что, не узнаёшь? - будто бы даже обиделся мужчина. - Даже догадок нет? Скучный ты...       - Информация отсутствует, - ответил я спокойно. Устанавливать личность собеседников в этом плане по косвенным описаниям из редких в Нирне книг, или по рассказам редких очевидцев было бесполезной тратой времени и вычислительных мощностей. - Для упрощения идентификации используйте наиболее распространённое именование выданное последователями.       - Ну, кое-кто назовёт меня Безумным... А кто-то вообще кличет Скумным Котом, - недовольно проворчал мой собеседник. - Как вообще меня можно назвать котом? Или кто-то заметил у меня хвост? Или кошачьи уши?       - Запрос идентификатора, - повторил я, не испытывая от манер Даэдра никаких выраженных отрицательных эмоций. В конце концов, никто из ныне существующих не был идеален. Лёгкая показная неадекватность данной персоны пусть и затягивала диалог, но не являлась чем-то критичным.       - Шеогорат, покровитель всех, для кого этот мирок - слишком скучное место, - наконец, представился мужчина. - И кто-то настолько пристально изучал эти прекрасные Дрожащие Острова, что пришлось отвлекаться от приготовления рыбных палочек. Теперь придётся начинать всё заново!       - Идентификатор принят. Претензия принята. Рассмотрение в течение 99999 годичных циклов, ожидайте...       - Беру свои слова назад - ты довольно забавный, - ухмыльнулься Князь Безумия, поигрывая тростью. - И в чём же причина столь бурного интереса от того, о ком ещё пяток лет назад ничего не было слышно?       - Уведомление: Фракция "Молаг Бал" объявила войну фракции "Монолит". Объявлён отказ от правил ведения войны. Условие завершения: признание поражения либо полное уничтожение.       - Звучит... Чертовски Весело! - как-то уважительно кивнул мужчина. - Я обязательно оценю результаты этой заварушки, наслаждаясь отличным куском сыра. Не проиграй, новенький, Молаг Бал - один из самых скучных типов. И шуток не понимает.       - Выражение невмешательства принято. Фракции "Шеогорат" присвоен статус "нейтралитет". Уведомление: "Благодарим за мудрый выбор. Хорошего дня и успехов на кулинарном поприще".              Следующее перемещение привело мою проекцию к территориям ещё одного соседа, с которыми сейчас не было прямого контакта. Оттуда веяло чем-то странным - затхлостью и тишиной, что изредка нарушались шорохом бумаги. Нездоровая зелень сочилась по всей доступной для восприятия границе чужого домена, и на моё пристальное внимание последовала немедленная реакция. Серо-зелёную стену будто вывернуло наизнанку, и изнутри показались десятки длинных чёрных щупалец, среди которых почти сразу начало проступать бесчисленное множество глаз. Они смерили взглядом мою проекцию, словно изучая некий безмерно забавный образец в виварии. Даэдра, вскоре, очевидно, пришёл к некоторым выводам, отчего тонкая зелёно-золотая нить возникшего диалога пересекла разделявшую нас пустоту.       - Подобного я не встречал... пожалуй, очень давно. Обычно появление новых Даэдра происходит более заметно. Стоит внести это в мои записи.       - Объявление идентификатора: Монолит. Запрос идентификатора.       - Хранитель Запретного Знания. Хермеус Мора. Твоё имя необычно, как и твой слог...       - Идентификатор принят. Данный метод общения выбран как наиболее информативный. Уведомление: Фракция "Молаг Бал" объявила войну фракции "Монолит". Объявлён отказ от правил ведения войны. Условие завершения: признание поражения либо полное уничтожение.       - Ты не ищешь запретных знаний. Тебе нужны воины? Не думаю. Я слышал, сколь многих ты собрал "под своей тенью". Так зачем ты здесь?       - ­Запрос: Статус взаимоотношений фракции "Хермеус Мора" и "Монолит".       - Теперь понимаю. Ищешь возможных союзников? Мудро. Молаг Бал - не тот, с кем легко сражаться. Его ярость и жаджда битвы уничтожают знания быстрее, чем огонь - сухую траву.       - Запрос: Статус взаимоотношений фракции "Хермеус Мора" и "Монолит".       - Я отлично понял тебя и с первого раза, Монолит. Я не стану вмешиваться в ваш конфликт. Тем не менее, я готов делиться знаниями... за определённую плату.       - Выражение невмешательства принято. Фракции "Хермеус Мора" присвоен статус "нейтралитет". Заявка на торговлю "знанием" передана в обработку. Запрос: Цена услуг.       - Ничего обременительного. Либо знание за знание, либо знание за работу. Сделка?       - Заявка... отклонена на текущий момент. Уведомление: Фракция "Монолит" в данный момент ведёт боевые действия. О повторной возможности подачи заявки будет выслано персональное уведомление.       - Пусть так. Нам нечего делить, Монолит. Мы вряд ли станем союзниками... Но и вражда нам совершенно ни к чему. Войны множат глупость.              Очередной домен на пути оказался последним из доступных к осмотру, возможно, только в этот раз. Далее за ним вновь находились владения Врага, который сейчас не показывался лишь потому, что не ощущал вектора моего внимания. То сейчас было приковано к очертаниям прекрасного сада, красота которого в этом месте ощущалась на редкость чужеродно. Чувствовалось немного иное отношение к домену - тот демонстрировался почти напоказ, лишь укутываясь лёгкой дымкой от слишком пристального взгляда. Его... Владелица показалась не сразу, сначала изрядно нагнав туман к месту соприкосновения наших территорий. Выйдя из него, проекция Деэдра, облачённая в довольно открытые одежды, чуть прищурилась, задержавшись взглядом на моём Плаще и маске.       - Кто ты? Не припомню никого с таким обличием и столь наглым поведением. - Собеседница звучала довольно высокомерно. Было даже отчасти забавно ответить ей так, как уже успел привыкнуть.       - Объявление идентификатора: Монолит. Запрос идентификатора.       - Ох... - собеседница на миг прикрыла глаза, осознавая полновесный машинный Запрос, что ранее лишь у Молага Бала вызвал хоть сколь-нибудь заметный дискомфорт. - Монолит, значит... Меня называют Азурой. Что привело тебя, новый Даэдра, к вратам Лунной Тени?       - Уведомление: Фракция "Молаг Бал" объявила войну фракции "Монолит". Объявлён отказ от правил ведения войны. Условие завершения: признание поражения либо полное уничтожение.       - Вот как... - она недобро прищурилась. Человеческое обличие позволяло гораздо легче воспринимать эмоции собеседницы, демонстрируемые через мимику. - А что насчёт его рабов, вампиров?       - Фракция "Вампиры" с единичным исключением признана враждебной по праву подчинённости и подлежит уничтожению.       ­- В таком случае, я поддержу тебя и твою... фракцию, - кивнула Азура в сторону моего домена. - Однако перед этим мне потребуется твоя помощь.       ­- Зафиксировано предложение союза. Фракции "Азура" присвоен статус "установление доверия". Запрос требуемой помощи.       - Один некромант присвоил себе мой артефакт, в попытке обрести вечную жизнь. Он запечатал в Звезду собственную душу, осквернив творение моих рук, а теперь его ученики лишь усугубляют это, скармливая ему жизни невинных. Это... непростительно. Артефакт повреждён, и я не могу точно определить, где он находится, однако я узнала, что это место находится где-то недалеко от твоих территорий. Если твои последователи смогут найти это место, уничтожат всех некромантов, восстановят Звезду и доставят её к моему святилищу - наш союз обретёт силу, а все мои жрицы присоединяться к твоему походу против нашего общего Врага...       - Условия зафиксированы. Запрос статуса присоединяемых боевых единиц.       - Арания, моя верная последовательница. Она хороший маг и сможет оказать поддержку твоим людям... Более на данный момент жриц в этой провинции у меня нет. - Даэдра нахмурилась, демонстрируя испытываемый дискомфорт из-за разницы в уровнях сил в Скайриме. - Но...       - Предложение союза признанно неравным. Предложение: полный протекторат. - В последнее слово было заархивировано полноценное описание предлагаемых прав и обязанностей сторон. Сейчас - можно было давить на собеседницу, впрочем, не забывая о её немалой пастве в иных регионах Нирна.       - Нагло, - весьма холодно ответила Азура, осознав содержимое переданного сообщения. - Так ты союзников не найдёшь...       - Уведомление: Поиск союзников-Даэдра не является критически важной задачей текущего конфликта. Экстраполяция данных позволяет предполагать победу в текущем конфликте с вероятностью 93.7%. Запрос: Статус взаимоотношений фракций "Азура" и Монолит".       ­- Готова принять Ограниченный Протекторат в Скайриме и заключить Союз на равных условиях в иных местах. - Женщина недовольно сверкнула глазами, довольно быстро адаптировавшись к моему стилю речи.       ­- Поправка принята. Фракция "Азура" принимает ограниченный протекторат фракции "Монолит" на территории Скайрима. Фракция "Азура" заключает равный союз с фракцией "Монолит" на иных территориях. Актуально до уведомления об обратном. - Это сообщение я постарался наполнить энергией Веры так, чтобы оно, срезонировав от границ доменов, разнеслось по всему этому плану.       - Что... Зачем?! - чуть возмутилась Азура, складывая руки на груди, всей позой выражая неодобрение.       - Уведомление: Отсидеться не получится. Война фракции "Молаг Бал" уже объявлена. Согласно договору протектората\союза все участники разделяют ведущиеся конфликты.       - Это было неожиданно коварно, - прищурилась новоявленная союзница. - Не ожидала подобного от тебя.       - Уведомление: Контракты и договоры рекомендуются к предварительному прочтению, ­ - наполнил я сообщение оттенком лёгкой, почти дружеской насмешки. - Запрос: Желаете отозвать согласие на установление союза\протектората?       - Я от своих слов не отказываюсь, - изобразила улыбку Азура, передавая образ своей жрицы. - Аранию отправлю ближе к твоим территориям. Береги её - ей в будущем предстоит возглавлять моих последователей. Чем скорее ты вернёшь мне Звезду, тем скорее я смогу помогать тебе в нашей общей войне...              Возвращение в информационное пространство секты оказалось на редкость приятным. Здесь, максимально близко к материальному миру, царили более понятные законы, в которых мои системы функционировали максимально эффективно. Именно этим преимуществом и предполагалось воспользоваться для расшифровки разведданных, что удалось урвать из домена Молага Бала. Многого я не ожидал - слишком кратковременным был контакт с чужой территорией, однако в отсутстие хоть каких-то подробностей о силах противника даже самая незначительная зацепка могла быть полезна.       Картину краткой стычки с чужой Проекцией пришлось обрабатывать с максимальной детализацией ощущений - мне необходимо было извлечь из своих ощущений те мельчайшие осколки чужих мыслей, что не могли не наполнять территорию врага. Благодаря переносу вычислительных мощностей в ноосферу это удалось сделать в разумные сроки, физический сервер от таких нагрузок рисковал попросту расплавиться. Постепенно, из всего воспринятого и обработанного "фонового шума" чужой территории начали проступать некие более-менее стабильные образы. Как удалось выяснить, прямое руководство мой оппонент осуществлял с максимальной небрежностью, не особо заботясь о тех, что принадлежали ему. Большая часть вампиров вообще ничего не знала о вертикали власти, встречаясь с владельцем собственных душ уже в посмертии.       Дабы упорядочить весь этот хаос, просеянный через мелкое сито собственного восприятия, и хоть немного упростить процесс, я отстранился от Аватара и создал в оперативном пространстве полноценную блок-схему. Наверху стоял сам Молаг Бал - ключевая фигура нашего противостояния. Ниже, пока без установленных связей, расположились некие "кланы" - объединения вампиров по территориальному признаку, с более-менее чёткой иерархией. За ними следовали "гнёзда" - что-то вроде ячеек с привязкой уже к городам. Ещё ниже оказались "дикие" - не изгои, но отщепенцы, зачастую - просто выжившие случайные жертвы налётов. Бабетта - единственное исключение в политике по отношению к подчинённым моего оппонента, как раз относилась к последним, что делало её бесполезной в текущих реалиях... но вполне применимой к будущим операциям.       Мешанина образов постепенно принимала всё более чёткие формы. Удалось выяснить название скайримской общины. Те именовались кланом Волкихар и были на удивление немногочисленны. Вероятно сказывался недостаток кормовой базы в провинции и, не менее вероятно, крайне строгий процесс отбраковки. Подробностей не было, зато удалось вытащить более-менее цельный образ некоего "Лорда Харкона" - вероятно, лидера. Этот образ я сохранил отдельно - для будущих инструктажей, затем, по уже опробованному алгоритму стабилизации образов прогнал "шум" уже по иным фильтрам.       На запрос о количестве большая часть вампирского сообщества указывала от силы, на двух-трёх известных соседей, что не позволяло установить точное число врагов на всей территории провинции. Пришлось заняться математикой - приблизительно высчитать количество по интенсивности излучения в Домене оппонента. Цифра выходила не слишком приятная - в текущий момент за пределами моих территорий в Скайриме обитало от 500 до 3000 вампиров различной силы и статуса. Больше ничего ценного узнать не удалось - остальные выловленные образы скорее касались вечной жажды кровососущих и особенностей их абсолютно невосприимчивого к пси-частотам разумов. Поэтому новые объявления были отправлены в Сеть незамедлительно:              Статус конфликта с фракцией Молаг Бал: вторичная разведка. Ключевое лицо иерархии врага: Лорд Харкон (клан Волкихар). Уровень опасности: крайне высокий.       Предположительное число целей низкого приоритета: около 2000 с возможностью быстрого пополнения.       Задачи: Определение точек концентрации вражеских сил. Ликвидация ключевых лиц.       Дополнение: Единицы низкого приоритета должны быть захвачены при условии гарантированного отсутствия потерь.       

***

             Бабетта, как обычно, коротала день за чтением, когда рядом с её кроватью показалась Астрид. Её дорогая подруга в последнее время была крайне напряжена, но сейчас разлитую в воздухе тревогу можно было ощутить буквально языком.       - Что-то случилось? - поинтересовалась вампирша, откладывая книгу и тут же замечая некоторые... нестыковки в происходящем. Глава Тёмного Братства двигалась необычайно неловко, словно неведомая сила тащила её буквально за руки и ноги. Взгляд её, в последнее время постоянно выдающий смесь тревоги и какого-то напряжённого размышления, теперь был пуст и безмятежен, словно у новорожденного... или мертвеца.       - Бабетта, - голос Астрид сопровождался посторнним звуком - словно скрежетом, что дублировал каждое произнесённое ею слово. - Мы уже встречались. Для тебя... есть работа.       - Кто ты? Что ты с ней сделал? - мгновенно отреагировала убийца, скрывающаяся под маской девочки, вскакивая на ноги и выхватывая кинжал.       - Ты ведь в курсе, что, стоит тебе умереть - и твоя душа отправится прямо в лапы к Молаг Балу? - ответил странный чужак вопросом на вопрос. - Я - тот, кто готов это исправить. А твоя подруга жива и просто спит. И ей снится сон... Мне пришлось позаимствовать её тело чтобы обсудить с тобой работу.       - А что если я откажусь? - осторожно уточнила Бабетта, перекладывая кинжал так, чтобы с гарантией оглушить подругу, если вторженец вдруг начнёт буянить в "позаимствованном теле".       - Как и все остальные вампиры - умрёшь. Только произойдёт это раньше, чем ты можешь себе представить. - Вампирша начинала вспоминать подобный стиль общения... И от этого ситуация не становилась лучше. Она помнила секту, на чьей территории сейчас находилось убежище Братства, но даже не предполагала, что те способны зайти настолько далеко в простой попытке пообщаться. Угрозы на этом фоне вообще выглядели, скорее ненавязчивым предупреждением.       - Что нужно делать?       - Клан вампиров Волкихар - самый сильный в Скайриме. - Её собеседник чуть опустил голову Астрид, а ранее пустой взгляд сфокусировался на "девочке". - Мне нужно знать о них всё. Численность, силы, расположение... Справишься - и я постараюсь вытащить твою душонку из чужого домена.       - И оставишь себе? - не спросить подобного Бабетта не могла.       - Зачем? - кажется, искренне удивился её собеседник. - Ты и так на моей территории. Здесь - мне достаточно лишь немного сосредоточиться - и от тебя даже пепла не останется.       - Учту. - Вампирша, поначалу не поверившая в слова худшего из заказчиков, вспомнила как её зажали при первой же попытке проникновения на территорию, осознала грядущие перспективы и... приняла единственно правильное решение. - Заказ принят. Обеспечение будет?       - Ты внесена в список допущенных к посещению форта, - пожал плечами наниматель, занявший (временно, исключительно временно!) тело главы Тёмного Братства. - Придёшь, представишься - и возьмёшь со складов всё, что нужно.       - Вообще всё? - уточнила убица.       - У нас война с вампирами, "девочка". Не время экономить.