Катарсис любви

      Тем временем Лиза, надев маску и переодевшись в одежду Элинор, похожую на форму мага цицинов, которая была ей тесновата, вышла на верхнюю площадь города, а затем спустилась по лестнице к фонтану, по пути придумывая речь к своей ныне роли Фатуи.       У дверей главного здания отеля «Гёте» Лиза заметила стоявшего охранника по имени Люк. Он был, очевидно, из Фатуи. Минчи подумала: «Повезло, что сегодня стоит именно он. Этот Люк — большой болтун».       Тот заметил идущую к нему незнакомую даму в форме мага цицинов. К тому времени у библиотекаря уже созрел готовый план для дознания информации.       Лиза, подойдя к охраннику, остановилась. Тот требовательным тоном произнёс:       — Пропуск.       Та, проигнорировав его высказывание, вымолвила:       — Здравствуйте, Люк.       — Э-кхм... Здравствуйте. Вы по какому-то вопросу?       — Да. Мне нужно разузнать кое-что у Анастасии. Я ожидала, что встречу на входе её, но тут оказались вы, уважаемый Люк.       — Постойте, вы не могли бы сначала представиться? Я вас впервые вижу, и пропуска у вас, как я понимаю, нет. Я обязан знать, с кем разговариваю.       — Обращайтесь ко мне «Валерия», — она назвала первое пришедшее в голову снежинское имя, — меня сюда послали с базы в Ли Юэ.       — Хм. Между прочим Анастасия уже неделю назад как отъехала в Снежн... — он вдруг прервался и продолжил уже шёпотом, который «Валерия», однако, сумела различить, — тц. Чуть не проговорился...       Лиза нервно сглотнула. Она слишком торопилась и не успела это предвидеть. Ей казалось, что её вот-вот разоблачат, но постаралась выкрутиться одной лишь фразой:       — В Снежную? Уже как неделю назад? Странно... — Минчи осознавала, что чуть не выдала себя.       — Ясно. Уж тогда это либо вы́ так опоздали, либо ваше начальство допустило ошибку.       Библиотекарь мгновенно возрадовалась, что уловила момент, когда может поймать его на удочку:       — Я не могла опоздать. Ведь отбыла как раз после той новости, что Маркусу всё-таки удалось проникнуть внутрь Мондштадта! А про ошибку... это полнейший бред! Фатуи никогда не ошибаются!       — Почему вы так уверены, что начальство не допускает ошибок? Расскажу ситуацию из жизни: уж сколько раз я не пытался добиться высокого поста — всё безуспешно! Говорят, что я слишком болтлив для такого значимого лица! Приходится быть простым охранником... — в его голосе слышалось сильное раздражение.       Минчи едва заметно усмехнулась, подумав: «Хм-м. Он действительно слишком болтлив. Но разве это не преимущество для нас — членов Ордо Фавониус? Хе-х, истина почти вскрыта». И резко сменила тон голоса, воспользовавшись ситуацией, чтобы перейти на нужную тему:       — Так! Я приехала в этот городишко не ради того, чтобы слушать чьи-то истории! Раз уж Анастасия уехала, то позвольте разъяснить вопросы нашего посольства в Ли Юэ у вас.       — Я слушаю, — медленно, недовольно ответил он, закинув голову вверх.       — Тогда смотрите мне в глаза, раз слушаете! Это такое дело, которое требует как можно более скорого разрешения!       — Ладно... Говорите уже.       — Итак, Сандроне и Дотторе сейчас находятся на территории Мондштадта. Они приехали из разных регионов. Нужно узнать: вместе ли они сейчас?       — Говорите потише! Все услышат... — он продолжил, снизив голос: — да, сейчас они находятся вместе в одном лагере.       «Получилось!» — про себя подумала Лиза и продолжила:       — Хорошо. Второй вопрос: смог ли Маркус отыскать подходящих людей?       — Для Дотторе?       — Именно.       — Нет. Он сейчас скрывается, так как его машину, к сожалению, смог подломать владелец винокурни. Дилюк Рагнвиндр, кажется, его зовут.       — Хм. Ясно. Тогда последний вопрос: Дотторе вообще собирается осуществлять свой план?       — Очевидно, что ему незачем приезжать просто так, — охранник развёл руками.       Лиза облегчённо выдохнула. Это были все вопросы, интересовавшие орден. Наконец она смогла произнести долгожданную фразу:       — Отлично! Спасибо вам за ответы.       Она уже собралась уходить, но Люк её притормозил:       — А разве вы не собираетесь фиксировать всё это в письменной форме?       — Э-э... Я сейчас поеду в Снежную, мне нужно получить печать от самой Анастасии и написать совместно с ней письмо начальству, что её не было в это время в Мондштадте. Хотя, может быть это была именно её ошибка.       — Я не знаю всех подробностей, — равнодушно ответил охранник.       Лиза постаралась ответить с серьёзной интонацией:       — Благодарю. Вы очень помогли. Мне пора, прощайте, — она поспешила как можно скорее уйти из этого места обратно к Элинор, чтобы вернуть форму, и, ухмыльнувшись, подумала: «Хм-м, это было довольно просто. Думала, будет куда запутаннее».

***

      Напряжение у всего отряда в груди всё нарастало. Маркус, приняв невидимое обличье, метался из стороны в сторону, а его движения предугадать было невыносимо сложно. Он оставлял полуневидимые силуэты клонов, которые спустя некоторое время вспыхивали. О такой из них Эмбер случайно чуть не обожглась. Её спасли огнеустойчивые перчатки, которые она всегда использовала, когда выпускала пламя из ладоней.       Джинн вдруг почувствовала благодаря порывам ветра, что враг приблизился к ней. Она ощущала их направление лучше, чем все остальные, ведь ветер — стихия её Глаза Бога, и потому была очень бдительна.       Тогда Гуннхильдр направила меч на то место, куда он «приземлился» и начала стягивать воздух. Она поняла, что враг сопротивляется. Маркус вдруг вырвался из ветреной стяжки и, по ощущениям магистра, рванулся к капитану кавалерии. Джинн знала, что тот не сможет нормально сражаться: ему мешала сломанная рука. Тогда она громко крикнула Альбериху:       — Кэйа, он возле тебя!       Тот резко отреагировал:       — Где?!       Гуннхильдр рванулась к Кэйе и провела возле него несколько атак мечом, но всё было безуспешно — Маркус ускользнул, и Джинн не смогла точно прочувствовать, куда...       — Почему ты остановилась? — спросил её капитан.       — Кажется, он умчался. Я не совсем смогла понять к кому, — опечаленным голосом ответила она, а затем предупредила команду, — Будьте осторожны!       Услышав эту фразу, Эола сгруппировала тех, кто был возле неё: Эмбер, Герту и Дилюка и вновь поместила под свой ледяной купол. Альберих также подошёл на шаг к магистру и создал щит. Вмиг послышался скрежет по льду, и на нём появились царапины, из-за которых купол в одно мгновение мог треснуть.       — Нет. Это не эффективно, — произнёс Кэйа.       — Тогда у меня есть другая идея. Сними щит и оставайся позади меня! — приказала Джинн.       Альберих, вняв её просьбе, снял ледяной купол, и Гуннхильдр, встав в удобную боевую стойку, начала собирать ветер у лезвия меча, тем самым пытаясь притянуть Маркуса. Капитан кавалерии встал позади неё на безопасное расстояние.       Агент, хоть и невидимый, по ощущениям Джинн, оказывал сопротивление, что заставляло её всё усиливать поток ветра.       Вдруг кто-то закричал высоким голосом:       — Магистр Джинн! Маркус уже пойман?! — то была Эмбер. Джинн, повернув голову, увидела, как она еле держится пальцами за траву. Герта же, чтобы скаута не унесло, одной рукой держала со всей силы её запястие, а другой рукой — за землю, чтобы тоже не потерять равновесие.       Одному Кэйе, что был позади, всё было нипочём.       А Дилюк и Эола воткнули свои мечи в землю и, встав за ними напротив Джинн, держались за их рукояти. Волосы лезли им в лицо, мешая увидеть происходящее.       Но Гуннхильдр не ослабляла свой «ураган» — цель была совсем близко.       — Потерпите ещё немного! — прокричала она остальным.       Вдруг магистр перестала чувствовать сопротивление, а Маркус наконец обратился в видимый облик, витая в воздухе.       «Наконец...» — думала она, ослабляя сжатый ветер.       — Магистр Джинн! — кричала Эмбер, изо всех сил держась за траву.       Неожиданно Дилюк выбежал из-за своего воткнутого меча и выдал:       — Отпускай! — его тоже постепенно притягивало к мечу, что он также с усилием держался на ногах.       Гуннхильдр решительно повернула поток ветра вверх. Маркуса подкинуло на пару метров, а Дилюка резко оттолкнуло назад, но на ногах он всё же удержался и раздвинул руки, чтобы поймать агента. Тот прямиком прилетел к нему, и у Рагнвиндра получилось заключить Маркуса в хватку под плечи. Агент попытался вырваться, но Дилюк только усилил её, произнеся:       — Ну, всё. Твои игры окончены.       Тот ни с того ни с сего в ответ холодно засмеялся, а затем недоброжелательным тоном добавил:       — Эх-хех, а вы уверены?       Спина Рагнвиндра покрылась холодным потом. Он понял, что явно чего-то не заметил. Сознание заставило Дилюка оглянуться, и вдруг его выражение лица мгновенно переменилось: к нему летело три церемониальных ножа с бешеной скоростью, и его реакцией стала всего лишь одна мысль, которая успела появиться: «Чёрт...»       Но ножи заметил не только он. Герта, будучи координатором ордена, имела отменную реакцию и потому, едва приметив летящие ножи, схватила рукоять меча и, подбежав к спине Рагнвиндра, подняла свой меч, со всей силы держась за него, лезвием кверху.       Раздалось два громких лязга. Пара ножей отскочила к земле. Третий лишь коснулся края лезвия, но сумел отрикошетить. Однако не под столь безопасным углом... Церемониальный нож едва не вонзился в плечо Дилюка, и, отрезав часть аксельбанта и несколько кисточек с тесьмы воротника, влетел в землю.       Рагнвиндр почувствовал, как что-то прокатилось по его левому плечу, но решил не ослаблять хватку, в которой заключал агента. Маркус решил воспользоваться этим моментом и начал пинать магната в левое колено, зная, что тот ранен. Рагнвиндр сделал шаг назад этой ногой, не отпуская противника. Но теперь в этом положении агенту вырваться было значительно легче, чего он и добивался. Решив сделать рывок, Маркус откинул корпус назад..       Но в тот же миг подоспел капитан кавалерии и вовремя схватил агента левой рукой за шиворот, пока тот делал замах, приказав координатору:       — Герта, вяжи его! Быстро!       Капитан шестой роты сунула меч в ножны и, сняв со своей спины ранец, достала оттуда верёвку.       Глеба пронзило раздражение, ведь вырваться на свободу ему так и не удалось. Тогда он начал брыкаться:       — Мгх... Вашему жалкому городу всё равно как следует достанется от предвестников! Поэтому нет смысла в том, чтобы меня задерживать! ОТПУСТИТЕ, ЖИВО!!       Но уже не было смысла что-либо кричать. Агент был прижат к земле. Руки его были уже крепко связаны за спиной, и координатор уже затягивала последние узлы в области голеней.       Кэйа, вздохнув с облегчением, почесал затылок и вопросил:       — Ну и как мы донесём этого до штаба вместе с его барахлом?       — Для начала нужно снять с него маску... — бросил Дилюк.       — Нет! Не трожь! — всё пытался вырваться Маркус и воротил головой из стороны в сторону так, что у него слетел капюшон, под которым показались светло-каштановые волосы.       В этот момент Рагнвиндр резким движением сорвал с его лица маску и... обомлел. Под ней было лицо знакомого молодого юноши. Рагнвиндр тут же принял задумчивое выражение лица, задавая себе вопрос: «Кто же он?..», — и, глядя Маркусу в глаза, едва досадно произнёс:       — Я уже видел это лицо...       Кэйа также подошёл ближе к агенту и вгляделся тому в лицо, прищурив левый глаз, после чего удивился не меньше:       — Это ТЫ?!       — Да, я! Я Энтони! Из Мондштадта! Маркус — это кодовое имя!       Рагнвиндр прежде хотел наговорить много слов этому агенту, но вдруг потерял дар речи, как только тот раскрыл себя. Дилюк сейчас чувствовал в себе одну только досаду, и лишние вопросы только утяготили бы душу. Тот невинный паренёк, что был похищен два года назад... Во что он теперь превратился? — и не узнать больше в нём Энтони! Теперь придётся вести его на допрос. Потом на суд. А потом уже... потом сам суд решит, куда его отправить. Поистине ужасно...       «Фатуи... что вы сотворили с этим несчастным подростком?» — всё мелькало в голове Рагнвиндра, пока тот долго смотрел в серо-синие глаза, исподлобья сердито глядевшие в ответ. И то был уже не подросток, а взрослый юноша.       — Ты хочешь ему что-то сказать? — развеяла Джинн внимание Дилюка на Маркусе.       Тот, постараясь сделать тон голоса как можно более спокойным и вздохнув, ответил:       — Нет. Тут нечего говорить, — он хотел приберечь все слова для допроса. На самом деле, у Рагнвиндра было много что сказать. Ведь он поражался тому, как можно так сильно изменить человека из лучшей в худшую сторону.       Дилюк помнил, что Энтони был мальчиком, что всегда со всеми здоровался, на его глазах кормил уток вместе с Тимми, помогал старикам носить продукты от магазина до дома, а также часто... сильно болел. — Всё это были воспоминания Рагнвиндра до того несчастного случая, после которого он уехал из Мондштадта и вернулся только через три года. А за эти три года Энтони однажды пропал, и никто о нём больше ничего не слышал. В то время в городе находился Дотторе со своим слугой Краппом, и они, очевидно, имели отношение к пропаже того подростка. И все думали, что Фатуи забрали его на эксперименты... Так всё было изложено Дилюку работниками винокурни.       Но всё уже в прошлом. Его не вернуть. Преступление уже совершено, а от прежнего Энтони уже ничего не осталось — ни прежней доброты, ни счастливого взгляда, ни былой манеры общения, ни того тона голоса, ни даже имени с тех пор, как он надел эту маску и приобрёл новое — Маркус. Талант создавать новое и конструировать он продал, вступив в ряды Фатуи... Теперь он создаёт всё то, что приказывает ему мастерить Сандроне. И ради чего же? Действует ли он в своих интересах или совершает всё из-под палки? На данный момент не было известно. От Энтони осталось лишь одно — тёплые воспоминания в сердцах людей, с которыми он был знаком.       Но такое прегрешение запятнает всё, что касалось его безоблачного прошлого в Мондштадте.       Просто не верится... Фатуи...       — Дилюк? Дилюк, ты чего застыл? — этой фразой Кэйа вывел его из леса мыслей, в который тот опять погрузился, — я спрашиваю: как мы его до ордена тащить-то будем?       — Кхм... — разбавил паузу Рагнвиндр, а затем предложил, — прежде стоит забрать у него Глаз Порчи.       Энтони начал сопротивляться, мотая всем телом.       — Это бесполезно, — произнёс магнат и отцепил от его тёплой куртки опасную ярко-красную брошь.       — Ах ты! — начал было язвить тот, но Эола, подошедшая ближе, перебила его:       — Это тебе не игрушка. А теперь будем думать, как бы тебя довезти.       Вдруг Эмбер воскликнула:       — У меня есть идея! Мы напишем письмо Альбедо в штаб, и он отправит к нам рыцаря с повозкой. Герта, давай мне ранец!       Капитан сняла его с себя и передала скауту, а та вынула свёрток бумаги и авторучку и начала писать:       Капитан Альбедо, Маркус понёс поражение. У него был ещё один механизм, сделанный из руинного охотника, тоже сломлен. А потому не мог бы ты прислать одного или двух рыцарей с повозкой, чтобы добраться с Маркусом и его механизмом до Мондштадта? Заранее спасибо.

Скаут Эмбер

      — Всё, написала. — Закончив, произнесла она, однако тут же озадачилась. — Но теперь возникает вопрос: как доставить это письмо?       — Хмпф. Его можно было и не писать. В любом случае кому-нибудь из нас пришлось бы возвращаться в город за повозкой. Других вариантов доставить письмо нет, — проворчала капитан разведки.       Вдруг в воздухе послышался соколиный клёкот, после чего Дилюк сообщил всем со слегка радостной интонацией:       — Кажется, в этом не возникнет потребности.       Сокол слетел вниз и сел на плечо Рагнвиндру. Эола сначала непонимаюше посмотрела на него, но затем предположила:       — Вы хотите сказать, эта птица доставит письмо?       — Именно.       — Отлично! — воскликнула Эмбер и, тонко завернув письмо, отдала его Дилюку. Тот, в свою очередь, передал его в клюв соколу со словами:       — В Ордо Фавониус.       Тот, встрепенувшись, полетел в сторону города.       — Что он здесь делал? — удивилась Лоуренс.       — Этот сокол часто за мной следит, когда я нахожусь в бою, — ответил Рагнвиндр.       — Но зачем?       — На самом деле я и сам до конца не понимаю. Почему-то многих птиц тянет ко мне, а меня — к птицам. А этот сокол уже давно привязался ко мне и даже стал ручным почти сразу после моего ухода из ордена.       В этот момент Джинн решила поинтересоваться:       — Но почему же ты тогда назвал её Веннессой? Ты ведь не хотел тогда иметь ничего общего с орденом... а!       — Что такое?       Вдруг Джинн обнаружила у себя под ногами золотистую тесьму аксельбанта, эта часть которой была отрезана в ходе битвы церемониальным ножом, и подняла её, потеряв нить разговора про сокола и переведя теперь всё внимание на саму тесьму.       «Аксельбант мистера Дилюка... Он не заметил, как Энтони его отрезал? И почему же он носил его до сих пор? Ему ведь вручили это в Ордо Фавониус, когда он стал капитаном... Он ведь порвал с орденом, разве нет?» — задумалась Гуннхильдр и вымолвила:       — Мистер Дилюк, твой аксельбант…       — Ах, это... Оставь его себе, — перебил её Рагнвиндр, — больше нет смысла его носить.       — Тогда отдай мне оставшуюся часть.       — А тебе она зачем?       — Отнесу аксельбант мастеру.       Тот пришёл в удивление:       — Зачем? Не стоит…       — Не стану настаивать. Но раз он тебе не нужен, почему бы тебе не отдать его, — предложила Джинн, как только у неё возникла одна идея...       Дилюк недоумевал: «Зачем же ей мой аксельбант?», — но всё-таки послушал и, сняв с себя вторую порванную его часть, протянул Джинн, подумав, что если он будет в её нежных надёжных руках — тем же лучше.       Та положила его в патрульный ранец, чтобы вскоре его забрать, а затем спросила:       — А как твоя рана? Может, мне её подлечить?       Вдруг Рагнвиндр ощутил, как жар стал приливать к груди после сказанной Гуннхильдр фразой, и мгновенно изумился этому: «О, Архонты! Опять это чувство... почему именно сейчас?», — и стал пристально смотреть ей в глаза, положив руку себе на сердце и пытаясь его успокоить. Но всё же постарался спокойно вымолвить:       — Да, буду благодарен.       — Тогда я подлечу и всех остальных, — в этот же момент она сложила руки вместе и, выпустив ветер, образовала вокруг себя едва светящееся поле.       «Её элементальная энергия такая сильная... и приятная», — подумал Дилюк, как только ощутил дуновение приятного бриза.       Гуннхильдр же, прикрыв веки, стояла в самом центре круга, сосредоточенная на процессе лечения каждого товарища, что получили раны, и себя. Но больше всего её беспокоило состояние Дилюка, хоть по нему и видно было, что его удовлетворяло его самочувствие. Однако Джинн хотелось, чтобы он чувствовал себя прекрасно, когда находится рядом с ней, ведь она сама получала удовольствие от того, что он рядом. Ей сейчас больше всего хотелось заключить его в объятия, выпуская из рук всю свою целительную энергию, и желала, чтобы магнат взаимно нежно обнял её...       Спустя несколько минут Эмбер вдруг воскликнула, взглянув вдаль с горы:       — Они идут! С конём и повозкой.       — Отлично, тогда я заканчиваю, — сообщила Джинн и, расцепив руки, разогнала ветер, а затем расспросила, — как теперь ваши раны?       — С такой царапиной я бы и сама справилась. Да это даже и не царапина, — выдала Эола.       Капитан кавалерии вдруг ляпнул:       — Хех, мне нравится, как ты обесцениваешь такие удары противников как твой, например. Мы с тобой очень похожи.       — Кто похожи? Мы?! Совсем скоро ты ответишь за свои слова!       — Умерь свой пыл, Эола, — парировала Герта, — магистр помогла не только тебе.       — Верно, — подтвердила Эмбер, — а ты как, Кэйа?       — Как новенький.       — Неправда. Ты всё ещё не можешь пошевелить своей правой рукой. Не обнадёживай магистра и всех остальных!       — Пф. Раскусила. Но, по крайней мере, боль унялась. Это всё равно придаёт мне сил!       Пока товарищи спорили, Гуннхильдр, повернувшись к Дилюку, спросила с теплой интонацией:       — Как ты себя теперь чувствуешь?       Рагнвиндр дивился каждому её слову, произнесённому в его адрес. Сердце неудержимо прыгало. Он оживлённо ответил:       — Лучше как никогда, — и искренне улыбнулся.       — Я так рада за тебя, — уголки губ Джинн поднялись в ответ. Магнат заметил появившийся на её щеках небольшой румянец.       Они смотрели в бездонные очи друг друга и не могли оторвать взор. В этот счастливый миг Джинн и Дилюк убедились в своих чувствах — они непоколебимо любят друг друга. Но была лишь одна незадача — они не были наедине, да и было не время и не место, чтобы можно было признаться, зарыться в объятиях и, наконец, сомкнуться в желанном поцелуе. Каждый нетерпеливо ждал этого момента, томясь в жажде любви, но никто из них не знал, когда тот наступит. Они были в шаге друг от друга, но никто из них сейчас не мог даже коснуться руки партнёра. Они были на ответственной миссии...       Тут прибывшие рыцари взошли на гору вместе с конём и остановились. Затем оба отдали честь, и один из них, рыцарь по имени Вират, выдал:       — Добрый день, действующий магистр, капитан Лоуренс, капитан Альберих и координатор Герта. Скаут Эмбер послала письмо в орден с просьбой привезти повозку в горы у Ущелья Дадаупа. А коня мы одолжили у одного из местных жителей Спрингвейла.       — Здравствуйте, — повернулась к ним Джинн, — спасибо, что прибыли. А теперь не могли бы вы помочь загрузить эти сломанные части руинного охотника в повозку?       — Конечно, магистр! — произнёс второй рыцарь, по имени Гарри, и принялся исполнять просьбу.       Спустя несколько минут все детали механизма уже были сложены и прикреплены к повозке тонким канатом. В этот момент Эола приказала координатору:       — Возьмём-ка его.       Та кивнула, и два капитана подняли Энтони за плечи, повели к повозке, стоящей в паре метров, и прислонили к ней.       — Садись. — Скомандовала Лоуренс.       Тот фыркнул, но, припрыгнув, неохотно приземлился на край.       — Свалишься. Двигайся дальше.       — Да какая вам разница как и где я сижу на этой рухляди?! — начал было резко повышать голос Маркус, но Эола его притормозила:       — Никто не собирается тратить время на то, чтобы тебя обратно сюда сажать, если ты вдруг упадёшь! А потому сдвинься поближе к своему механизму.       Энтони недовольно дёрнулся, чтобы отодвинуться, как вдруг у него из-за пазухи выпало странное устройство.       Лоуренс, нагнувшись, подняла странную вещь.       — Так вот как Маркус управлял руинным охотником... Это что, пульт управления? — и подняла глаза на Энтони.       Тот, проигнорировав вопрос, отвёл взгляд.       — Ладно. На месте разберемся. А теперь — вперёд.       По её команде все двинулись в путь обратно в город.

***

      Отряд уже поспевал к дверям штаба, оставив коня его законному владельцу в Спрингвейле. Повозку с содержимым решили временно оставить рядом с крыльцом, а Вират и Гарри, развязав ноги Маркуса, взяли его под руки и повели по лестнице ко входу. Как только все вошли в фойе, Герта отдала распоряжение двум рыцарям:       — Отведите его на третий этаж, в карцер. А завтра организуем допрос.       — Есть! — синхронно ответили те и повели Энтони наверх.       — Часть проблемы решена, — сообщила Джинн отряду, — известим об этом Лизу и Альбедо.       Вдруг неожиданно Энтони прокричал вслед:       — Эй! А вы кормить-то хоть будете?! Страшно хочется есть!       Капитан кавалерии ответил тому:       — Ха-хах. Конечно будем, насмешил. До допроса ты с голоду точно не помрёшь, — и затем обратился к остальным, — хм, а есть и правда хочется. Дилюк, сколько времени сейчас на твоих часах?       Рагнвиндр, вынув их из кармана, ответил:       — Пол третьего.       — О! Как раз время обеда. Хочу вам всем предложить: может вместе отметим эту победу в какой-нибудь таверне или в ресторане, например, в «Хорошем охотнике»? Возьмём ещё с собой Альбедо и Лизу. Они тоже немало постарались. Ах, точно, Дилюк, ты же, наверное, не пойдёшь.       Тот недоумевал:       — С чего ты это взял?       — Ну как, тебе же придётся обедать с рыцарями! — бросил Кэйа немного дразнящим тоном.       — На самом деле я совершенно не против, — выдал Рагнвиндр, а про себя думал: «Кажется, стереотипы обо мне сумели засесть и в его голову. Вот от кого точно, но от него я такого не ожидал».       На самом деле Дилюку очень хотелось пообедать с остальными членами миссии. Ему было неважно, что все они рыцари. Они были не теми рыцарями, которых Рагнвиндр постоянно имел в виду — тех, что готовы продать душу ради сохранения своей бесчестной незаслуженной репутации. Но ещё среди его товарищей была Джинн...       Вдруг в этот момент Эола вопросила, негодуя:       — Подождите-подождите. То есть вы хотите сказать, что мы все в таком виде сейчас пойдём в ресторан? Просто посмотрите на себя и остальных!       После этого высказывания все оглядели друг друга. Одежда большинства была рваная и... вся в пятнах крови. А обувь — в пятнах травы и грязи.       — М-да, с таким внешним видом действительно лучше в ресторан не ходить. — Согласился Альберих. — Тогда давайте приведём себя в порядок, а затем вместе пообедаем? В полчасика все улóжатся? Потому что за большее время я не выдержу свой волчий аппетит.       Все одобрили.       — Договорились. Тогда встречаемся в три возле «Хорошего охотника», — высказала Герта, — а я пока оповещу Альбедо и Лизу об удачном исходе битвы. Я не тороплюсь, ведь мне потребуется меньше времени на то, чтобы привести себя в порядок, чем вам. Ах да, магистр Джинн и господин Дилюк, не могли бы вы мне сдать ещё патрульный ранец и меч «Фавония»? Я отнесу на склад.       Гуннхильдр, предварительно вытащив аксельбант, передала ей ранец, а Рагнвиндр — оружие. После этого Эмбер, воскликнув, обратилась к координатору:       — Отлично! Тогда до встречи, Герта!       Та в ответ помахала рукой.       Затем все оставшиеся вышли из штаба и, попрощавшись друг с другом, разошлись в разные стороны.       Рагнвиндр по пути на винокурню думал: «Хех, мне придётся поторопиться», — ведь его дом находился дальше всех, а выглядел он на тот момент чуть ли не самым невзрачным на вид, из-за чего придётся потратить немало времени, чтобы привести себя в порядок.

***

      Виноградники уже близились. Дилюк был в предвкушении предстоящего обеда с рыцарями, однако главной «вишенкой на торте» для него в этом событии была, без сомнения, Джинн. Как же ему хотелось признаться действующему магистру в своих чувствах! За эти три, а если быть точнее, два дня и одну ночь столько всего произошло... И протянулось это время для Рагнвиндра словно целый месяц. И за эти два дня он точно убедился в своей любви, хотя, по обыкновению, ему бы потребовалось гораздо больше времени на обдумывание. Его душа восторженно радовалась.       Однако Дилюк страшно торопился, ведь он хотел предстать перед Гуннхильдр в лучшем свете, а ему оставалось не более чем двадцать минут.       Подоспев ко входу, Рагнвиндр потянул дверь за ручку и вошёл в винокурню. Горничная Аделинда, заметив его, тут же поприветствовала:       — Дорый день, господин Дилюк.       — Добрый, — спешá, ответил тот.       — Битва прошла хорошо? Я вижу, вы ранены...       — Да. — Ответил он тем же тоном, поднимаясь по лестнице. — Но не стоит сейчас обо мне беспокоиться...       — Вы куда-то торопитесь?       — М-гм.       — Я просто хотела вам сообщить одну неприятную новость, — немного сжав зубы выговорила Аделинда вполголоса.       Дилюк, резко остановившись на последней ступеньке, спросил:       — Какую? Опять Фатуи или Орден Бездны?       — Нет, — ответила горничная, после чего заметила его необыкновенно приподнятое настроение и продолжила, — не хочу портить ваше радостное расположение духа, но, — Аделинда, вздохнув, сделала паузу и, протянулв ему белый конверт, продолжила, — вот, взгляните на это...