Секта/Sect

Учение 2.4

      – Э-э… Мир третьего порядка? – медленно повторила Сифэн. – Что это значит?       Цин прикрыла глаза со сложным выражением на лице.       – Это… несколько сложно объяснить, – начала Цин. – Я просто не уверена, как придать моим словам нужный контекст. Я ведь правильно поняла, что до недавнего времени вы даже не покидали резиденцию Секты?       Сифэн кивнула.       – Как я могу объяснить Вселенную человеку, который видел только часть провинции…? – задала себе вопрос Цин. – Видимо, просто рассказав. Я ведь обещала правду. Сейчас я поведаю вам на что похож мир, хотя и не уверена, что вы мне поверите. Заранее прошу простить, я пропущу не особо важные детали. Прямо сейчас мы находимся на Центральных Равнинах Королевства Священного Лотоса, к западу от Империи Синего Дракона, на землях, которые раньше принадлежали Золотому Императору. В большем масштабе мы находимся на южном континенте, который обычно называют Континентом Розового Яблока. Говорят, что этот континент является домом для шестнадцати великих государств, пятисот средних и ста тысяч малых, но даже если это когда-то было правдой, большинство из них поглотили великие государства после недавних войн, как эту страну чуть не поглотила Империя Синего Дракона. Вот где они находились? Сифэн никогда знала, где она живёт, хотя Тейлор объяснила ей концепцию стран, так что сейчас она просто узнала название. В основном её мыслью было: “Королевство Священного Лотоса, да?”. А ещё она задалась вопросом, как люди выбирали названия для своих стран, ведь “Священный Лотос” звучал более впечатляюще, чем “Синий Дракон”[п.п. Вот что значит носить в себе человека, что повергла Дракона. Ноль почтения к Владыкам Небес]. В некотором смысле. Возможно именно поэтому на них напали.       – Есть четыре основных континента, и два субконтинента между ними, – Цин приостановилась, проверяя, обратили ли на неё внимание. После кивка Сифэн она продолжила. – Четыре основных – Континент Розового Яблока на юге, Затенённый Континент Гигантов на востоке, Земля Изобилия на западе и Континент Воющего Ветра на севере. Если вы желаете урока истории, то я могу рассказать больше позже, но если кратко, то отношения между континентами не очень хорошие из-за плохого первого впечатления. На каждом континенте есть нечто чего желают другие, как шахты волшебных кристаллов на Гиганте или изобилие волшебных трав Розового Яблока, и многие Культиваторы…       Цин вновь взяла паузу, обдумывая свои слова.       – Они не скрывают своих желаний, когда думают, что могут просто взять это, – наконец сказала она. Это был очень многословный способ назвать их придурками. – По итогу, мы в плохих отношениях с Западным и Северным континентами.       – Не с Восточным? – спросила Сифэн.       – До Земли Изобилия сложно добраться, – пожав плечами ответила Цин. – В основном из-за субконтинента к западу от нас, который называется Остров Хвостовых Вееров, что является довольно приятным названием для острова полного демонов. Одно из сильнейших существ мира – Король Демонов живёт там, так что к острову опасно приближаться без разрешения. А с севера отсюда из моря поднимается огромный горный хребет, так что до Восточного действительно сложно добраться, если не уметь перелетать горы или быть готовым плыть через половину мира. И всё это просто чтобы попасть в неприятности. Его называют Землёй Изобилия не только из-за обильной Ци и… ресурсов, но из-за того, что он монополизирован Летающими Бессмертными(7), которые часто бьются за него.       – Тогда я думаю, что “Земля Изобилия” не так хороша, как кажется, – размышляла Сифэн, признавшись себе, что не вспомнит ничего из этого через месяц. Но она считала, что это нормально, ведь Тейлор, скорее всего, запоминала каждое слово, да и будет потом искать дополнительную информацию. Тем не менее, она удивилась тому, насколько серьёзны были глаза Цин, когда встретилась с ними сквозь вуаль.       – Это не так, – сказала она низким голосом. – Для всех кроме сильных мира сего там действительно ужасно. После этих слов она замолчала на мгновение, требующиеся для вдоха.       – Сейчас это не имеет значения, – решив не думать об этом продолжила Цин. – Это достаточное на данный момент описание мира, в котором мы живём. Вся эта информация общеизвестна, а вот то, что я расскажу дальше… Об этом в этом мире знаю только я… И, возможно ещё один человек. Если у вас возникнет такое желание, то вы можете задать вопросы позже, но важно то, что всё это лишь часть Мировой Системы Третьего Порядка. И не только на этой планете, но… вообще везде.       Она указала на небо.       – Солнце, луна, звёзды и всё, что за ними – всё это является частью этой Мировой Системы, – сказала Цин.       Сифэн подняла руку.       – Да?       – Тогда почему это называют Мировой Системой? – спросила Сифэн. – Похоже она охватывает нечто большее, чем один мир.       – Потому что не я давала этому название, и не я создала язык, – прямо ответила Цин. Сифэн не могла подобрать возражение, кроме “И всё равно есть слова получше”. – И потому что сложные понятия и концепции не всегда легко переводятся. Слова, которыми мне описывала это моя мать, либо взаимозаменяемо описывали миры, вселенные и сферы существования, либо определяли вселенную как “маленькую, замкнутую систему миров, которая постепенно распадается”. А ещё есть слово для обозначения “маленькой вселенной”, которое означает и планету, и мир внутри Культиватора. Как то так.       – Да, тогда “Мировая Система” нормальный вариант, – не особо заинтересованно согласилась Сифэн.       – Дело в том… – несколько неуверенно начала Цин. – Это сложная часть. Вы бы поверили, если бы я сказала, что существуют иные Мировые Системы, подобные этой? Бесчисленное множество миров, как похожих, так и отличающихся от нашего, в бесконечных вселенных?       – Да, – тут же ответила Сифэн.       Цин вновь молча смотрела на неё своими золотыми глазами с отсутствующим выражением лица.       – ПОЧЕМУ вы верите моим словам? – озадаченно спросила она.       – Кое-кто уже рассказывал мне об этом, – ответила Сифэн. – А ещё могу почувствовать их своей силой и своим Путём.       – Стоп. Вы об этом нечто? Я не хотела упоминать этого, но вы всё продолжаете делать это, смотреть или двигаться одновременно и в разные стороны, а затем снова собираться воедино… Я не уверена, что это. Версия тебя из другого мира?       – Она может видеть меня? – заинтересовалась Тейлор, в её голосе звучало удивление. И, возможно, она была тронута проявленным тактом. Сифэн тоже не была уверена, что чувствовать по этому поводу.       – Что-то в этом роде, – сказала Сифэн, избегая ответа на вопрос. Дело не в том, что она не доверяла Цин. Скорее… это был только её секрет, и так было всегда. Она не знала, что чувствовать теперь, поделившись им. – Но я верю тебе. Что дальше? Цин ещё некоторое время с подозрением смотрела на неё, но наконец собралась и продолжила.       – Если ты уже знаешь об этом, то всё сильно проще. Возможно вы и сами это заметили, но когда люди говорят о Мириадах Миров, они часто описывают их как несчётное количество листов бумаги сложенных друг на друга в упорядоченные слои. Но на самом деле это не так. В реальности они сгруппированы в три группы. Это несколько сбивает с толку, но эти группы называют Небесами, Землями и Подземными Мирами. И они притягиваются друг к другу как магниты. Некоторые из них противоположны друг другу, другие нейтральны, но в итоге они всё же притягиваются. А затем эти скопления миров соединяются с такими же скоплениями, снова и снова… Вы понимаете хоть что-то?       – Да, но… ты говоришь так, будто Миры – это частицы, собирающиеся в атомы, – ответила Сифэн.       – Ты знаешь даже об этом? – удивлённо спросила Цин, удивив Сифэн своей реакцией.       – Она объяснила мне это, – пояснила Сифэн указывая на себя и рассеяно гадая, как это выглядит в глазах Цин.       – Вещи о которых вы знаете и не знаете… Это действительно интересно, Мисс, – после долгого молчания сказала Цин, вероятно, вновь задаваясь вопросом обо всём связанным с ней. – Но опять же, это упрощает мне задачу. Поскольку вы знаете основы я могу пропустить большую часть, но собираясь вместе миры образуют структуры – собственно Миры. Моя мать однажды сказала, что Миров больше, чем частиц в отдельно взятом Мире, но они собираются похожим образом, но даже в этом случае есть разница между внутренним и внешним Миром этих Миров. Чего пытаются добиться большинство Культиваторов поднимаясь – вырваться за пределы этой структуры и существовать вне её.       – Что находится за пределами Мира? – задумалась Сифэн.       – Другой Мир, – ответила Цин. – Просто… больше. Мировая Система Второго порядка. А за её пределами Мировая Система Первого порядка. И возможно есть нечто ещё более масштабное. Моя мать называла всё это трисахашоамахасахсралокажхатуа, Три Миллиарда Элементов Мира, но его также называют просто “Небесами”. Говорят, что достаточно могущественные Бессмертные правят частями подобных Мировых Систем или даже целым Миром.       – Понятно, – сказала Сифэн.       – Но на самом деле разница в масштабах слишком велика, – пробормотала себе под нос Цин, отводя взгляд. Она казалась отвлечённой, говоря сама с собой. – Даже если ты сказала, что такой большой Мир Третьего Порядка является редкостью, чего ты ожидаешь от меня…?       – О! – внезапно воскликнула Тейлор, как будто поняла смысл услышанного. – Думаю я только что поняла то, о чём давно думала.       – Что именно? – уточнила Сифэн, хотя и понимала, что это будет что-то странное.       – Вначале я думала, что населения этого мира очень маленькое или рассеянное, но это не соответствовало тем картам, что я видела в Гильдии, – сказала она, внезапно вспоминая о вещах, которые никогда не упоминала, как будто Сифэн и так должна была понять. – Тогда я подумала, что это мир, где континенты никогда не разделялись, что может объяснить масштабы. Но всё равно было что-то странное. То чувство возникало каждый раз, когда мы используем наш Путь. Сифэн понятия не имела о чём она говорит.       – Какие чувства? – спросила она.       – Ах. Возможно ты не заметила, потому что не знала ничего другого, – внезапно осознала Тейлор. – Но для меня это имело смысл… хоть и всего один раз. Есть некая… энергия измерений или обратная связь. Я чувствую её каждый раз когда мы используем наш Путь или даже собственную силу. Я думаю, что этот мир чем-то похож на нас. Множество миров расположенных слоями или сгруппированных вместе. Пространство между нами… я думаю оно как-то связано с этими слоями.       – Ладно, – согласилась Сифэн. Потому что, а почему бы и нет? – И?       – Я думаю именно поэтому люди этого мира научились использовать Ци, в отличии от моего родного. Здесь её просто больше, чем на обычной Земле, ведь это НЕСКОЛЬКО Земель. Если существует связь между размером планеты и количеством Ци на ней, то это имеет смысл. Тогда, если сравнивать с нашим Миром, места о которых говорит Цин, состоящие из бесчисленных Миров, то там должно быть НАМНОГО больше Ци. И, скорее всего, Культиваторы так хотят подняться… ведь в конечном итоге мы невероятно малы. В голосе Тейлор было ЧТО-ТО, что заставило мурашки пробежаться по спине Сифэн. Но ответ всё равно был только один.       –...Ладно, – сказала она вслух, чтобы Цин могла её услышать. – Какое отношение это имеет к твоей истории? Цин бросила на неё удивлённый взгляд, а затем ещё один.       – Вы всё ещё верите мне? – спросила она. – Или… об этом вы тоже уже знали?       – Не знала, – спокойно ответила Сифэн. – Но ведь и причин не верить тебе нет, так ведь? Это не так уж и странно. Мы уже крошечные в сравнении со Вселенной, а Вселенная это лишь часть чего-то большего, так что… даже то, что есть нечто ещё большее ничего в своей сути не меняет. Глаза Цин вновь сверкнули золотом.       – Вы продолжаете удивлять меня, Мисс, – сказала она, почти беспомощно улыбаясь. – Я не знаю как относится к вам. Как к знающей или нет? Возможно оба варианта. Говорят, что лягушка в колодце ничего не знает о мире, но всё же возможно научится чему-то наблюдая за небом.       Сифэн не знала, стоит ли ей оскорбится. В основном она чувствовала… ничего. Нет правда. Лягушка в колодце подходит идеально. Годами весь её мир ограничивался комнатой, а комплекс был её Вселенной. Всё что она узнала о Вселенной и за её пределами, было из уроков и “научно-фантастических” рассказов Тейлор. И с тем же успехом для неё они могли бы быть равнозначны. Они были её спасением, светом во тьме, и она хорошо их помнила. Но с одинаковым успехов все они могли быть взяты из сборника рассказов. Или реальными. Какое значение это имело для девушки, что ещё неделю назад была заперта в темноте?       И когда ты впервые выйдя в мир, обнаруживаешь насколько он огромный… то какое это имеет для тебя значение? Для неё это не было чем-то, что нужно отрицать или боятся. Она уже знала, что мир велик, так что усложнение ситуации ничего не меняло.       – Причина, по которой это важно, в огромном различии масштабов, – начала пояснять Цин. – Культиваторы желают достичь Высших Миров, а среди тех, кто Выше, есть те, кто стремится взаимодействовать с Нижними Мирами, но у людей этого мира нет сил, чтобы преодолеть этот барьер, а те, кто уже преодолел его слишком сильны, чтобы вернуться обратно. Всё равно что попытаться вместить всё своё тело в одну клетку. И хоть есть те, кто пытается общаться через эту пропасть… Для нас это вопрос астрологии, а для них – изучение чего-то столь мелкого, что едва ли можно сказать, что оно существует. С сопоставимым уровнем сил обеих сторон невозможно даже сказать было ли получено сообщение. За одним исключением. Есть нечто, что может быть отделено и всё же сохранять связь, ведь не имеет ни размера, ни формы, ни даже энергии. Если сделать всё правильно, то даже сверхмассивные существа могут общаться с людьми этого мира.       – Ты имеешь в виду Шэнь, – догадалась Сифэн. Догадаться к чему она вела было не сложно. – Но зачем беспокоится об этом? Зачем подобным существам проявлять интерес к нашему миру?       – Почему врачи изучают болезни? – спросила Цин. – Почему философы размышляют о траве и песке, или алхимики о пыли, или кто-то ещё изучает всякие мелочи? Потому что даже из таких незначительных вещей можно узнать что-то новое. Но чем дальше они удаляются, тем сложнее становится. И даже если установить связь через Шэнь, может пройти много времени, прежде чем найдётся что-нибудь стоящее. Но с точки зрения этого мира, всё имеющее отношение к Высшим Сферам бесценно, и даже если наш мир редкость, он довольно крупная мишень. Если бы был найден Шэнь Сверху, не будет преувеличением сказать, что весь мир придет в движение.       – Как у тебя? – спросила Сифэн.       – Как у меня, – подтвердила она, коснувшись груди. – И… как у моей матери. Цин замолчала глядя в никуда.       – Если быть точнее, то женщина, которую я называю матерью, не была той женщиной, которая родила меня. Я ничего не знаю о ней, кроме того, что она получила Шэнь моей матери, и он поглотил её. Это больше было похоже на то, что она была сосудом, нежели владельцем. Буквально марионеткой, но которая могла взаимодействовать с окружающим миром. Она отправила подобных марионеток в поисках того, что могло бы помочь ей подняться дальше, но вместо этого нашла кое-что другое. Моего отца и стиль меча, который он украл, чтобы привлечь её внимание. Возможно на какое-то время у него получилось, пока она не получила желаемое, и не потеряла интерес. Затем она создала меня и просто рассыпалась в прах.       – Вау. Твоя мама похоже… – Сифэн прервалась, подбирая подходящие слово, прежде чем продолжить. – СУКА. Зачем ей делать это с тобой?       Цин в ответ лишь испуганно улыбнулась.       – Моя мать из Мира Второго Порядка и пыталась подняться ещё выше… Я думаю, что в конечном итоге ей это удалось. Так что я… была чем-то вроде последнего, что она оставила после себя. Наверное. Из-за этого она передала мне часть собственных знаний, когда я… была создана, – сказала Цин, неловко переминаясь с ноги на ногу. У Сифэн возникло ощущение, что она говорила не об обычном обучении. Или даже рождении. – Она оставила мне часть себя и сказала достичь Небес самостоятельно, если у меня получится. Или не сказала, но ожидала этого от меня. Я думаю… Я ЗНАЮ, что стоя на пороге она чувствовала любопытство и меланхолию. Из-за мира, в который она никогда не вернётся, и вещей, которых никогда не пробовала, путей, которые не прожила. Думаю я… должна была стать доказательством, так что она оставила это мне. Если всё это не имело значения, стоило отказаться от меня… от НИХ в первую очередь.       ВАУ. Не то, чтобы Сифэн не знала о дерьмовой родне, но у неё хотя бы была Тейлор, которая помогла пережить самое худшее. Ей не было интересно сравнивать трагедии, но это казалось ужасной вещью по отношению к ребёнку. Цин похоже было трудно даже говорить об этом.       – Она дала мне знания о Высших Мирах, но не о своих техниках. Возможно просто хотела посмотреть какой Путь я найду вместо них, – продолжила Цин. – Но она оставила мне часть своего Шэнь из… чувства справедливости, я полагаю. Это было чем-то, что она получила от кого-то из Царства выше её собственного, и она передала это мне. Причина по которой Цонг Ли преследует меня в том, что это не просто Шэнь. Он происходит от одного из Трех Чистых, Санцин. Она даже назвала меня в честь… Цин покачала головой.       – Сейчас это не имеет значения, – сказала она, пытаясь убедить скорее себя, нежели Сифэн. – Важно то, что Чистое Тело, которое есть у меня, принадлежит Третьему – Даодэ Тянцзун Я не знаю всех подробностей, но насколько мне известно, он направил три Шэнь в Миры Второго Порядка, и моя мать получила один из них. И забрала остальные. Она ушла со своим, но два других оставила мне.       – И Цонг Ли хочет их? – спросила Сифэн. Она нахмурилась, пытаясь привести в порядок собственные мысли. – Значит, он хочет… украсть их у тебя? Или заставить тебя передать ему их? Но тогда почему он не…?       – Он хочет украсть их, но захватить Шэнь довольно сложно, в зависимости от того, как хорошо они были интегрированы, – ответила Цин. – И… это несколько сложнее, чем стоит описывать прямо сейчас, но Шэнь нельзя передавать бесконечно – они должны достичь определённого уровня зрелости и иметь определённое количество Ци, доступной для… размножения, разделения, зародыша, деления, называйте как хотите. Шэнь может владеть и кто-то из Нижнего Мира, но, по количеству вмещаемой Ци, Шэнь из Верхних Миров уникальны здесь и могут вообще никогда не разделится. Случай подобный моему, когда человек владеет двумя копиями одного Шэнь практически невозможен. Я отлично интегрировала первый Шэнь, но он пытался украсть второй до того, как я повредила собственные Меридианы, чтобы остановить его. Я поняла, что даже он не может забрать Культивацию у того, кто её разрушил. И это подводит нас к главному. Мисс, за всё, что вы сделали для меня, за исцеление и защиту… Цин смотрела на неё, её золотые глаза практически сияли.       – Я хочу, чтобы он был у тебя.       …Точно. И почему Сифэн не чувствовала удивление? Но…       – Тейлор, всё нормально? – спросила она, решив, что будет справедливо, если она тоже не будет объяснять, что имеет в виду. К счастью или несчастью, в зависимости от точки зрения, Тейлор практически сразу поняла о чём она. Мгновение спустя Сифэн почувствовала от неё волну тепла.       –...Конечно, – сказала она. – Я уже давно усвоила этот урок на собственном опыте. Что происходит, когда ты гонишься за чем-то не оглядываясь на всё, что оставляешь позади. Я не… хочу повторять эту ошибку.       – Спасибо, но… Мне не нужно что-то подобное, – сказала Сифэн, которую куда больше волновало, что именно имела в виду Тейлор.       –...Что? – Цин выглядела ошеломлённой, но это происходило достаточно часто, чтобы перестало иметь значение. Но всё же Сифэн попробовала собраться с мыслями, чтобы объяснить то, что она чувствует по этому поводу. Сложной частью было то, что она НИЧЕГО особенного не почувствовала услышав всё это, и она не была уверена, как это объяснить.       “Откровенность за откровенность” – вот что пришло ей в голову. Объяснение Цин, несмотря на многословность, было правдивым, хоть она и не была уверена, что ей поверят. Сифэн ответит тем же.       – То, насколько велика Вселенная не влияет на то, чем я хочу заниматься в жизни, – медленно произнесла она, озвучивая собственные мысли. Тейлор молчала, но её объятия всё ещё придавали ей сил. – То, как ты это преподносишь, звучит… в некотором смысле невероятно и превосходит всё, что я могу себе представить, как будто… Как будто вся бесконечность миров просто пыль, атом, крошечное пятно в великой схеме вещей. Миры состоящие из атомов, молекул или чего-то ещё требующегося в невероятных количествах. И, возможно, эти миры лишь часть чего то большего. Возможно всё о чём ты говорила лишь клетка невообразимо огромного существа или просто пыль на ветру. И неважно существо это или пылинка, оно может быть одиноким, а может нет… Если честно я надеюсь, что нет. Но…       Сифэн прервалась, поняв что сбилась с мысли. Цин смотрела на неё с неверием в глазах.       – Но… – продолжила она. – Если говорить обо мне, то меня всё устраивает. Цин могла лишь в изумление пытаться сказать что-то. В итоге она нашла слова, хоть и казалась в них не уверенной.       – Этот мир… Он невероятно маленький, – это всё что она смогла сказать в ответ. До Сифэн с опозданием дошло, что причина по которой она рассказала всё так подробно заключалась в том, что Цин надеялась что её поймут. Если это и правда так, то Сифэн будет чувствовать себя по-настоящему виноватой перед ней. Она считала, что понимает её, хотя бы немного… Но это не значит, что она согласна с ней.       – Этот мир всегда был маленьким, – сказала Сифэн, смотря на звезды. – И если ты оставишь его ради другого, этот мир и останется маленьким. И возможно тот, что последует за ним тоже. Если говорить об этом, то я могу понять Культиваторов, что просто не хотят чувствовать себя маленькими… Но я никогда и не ощущала себя иначе.        Я всегда ощущала себя маленькой, а мир невообразимо большим.       Она снова смотрела на Цин чувствуя тепло от объятий Тейлор.       – Это всё такое большое. Вознесение, Культивация… всё это звучит как гора, восхождение на которую заняло бы вечность, так и не достигнув вершины. Но на самом деле я не хочу взбираться на гору. Честно говоря я бы предпочла просто быть счастливой.       –...Вы можете быть счастливы здесь? – шёпот Цин был наполнен отчаянием.       – Я не знаю. Но я думаю, что да, – ответила Сифэн. – Я… иногда я была счастлива даже в месте которое ненавидела, ведь была не одна. Если бы восхождение было единственным способом быть счастливой, то я бы хотела вознестись, но… Я думаю, что могу быть счастливой просто поедая сладости. Есть хорошую еду, жить в тепле, быть здоровой и любимой. Может это наивно… Счастье, о котором я говорю, я нашла только сейчас. Я не знаю, сможет ли оно длиться долго. Я не хочу показаться пренебрежительной к тому, что ты сделала, или к чему-то ещё, просто…       Она развела руками, оглядываясь вокруг, в попытке подобрать слова.       – Ты вообще задумывалась об этом? – спросила Сифэн. – Что тебя ждёт там, наверху? Цин не ответила. Возможно это был глупый вопрос. Основываясь на её словах, Цин должна была знать.       – Исходя из твоего описания, любой поднявшийся может оказаться слабым в сравнении с теми, кто изначально был Наверху, – продолжила Сифэн. – Тогда… люди там, наверху, добрее, чем те, кто здесь, внизу? Будут ли они добры к тебе или ко мне? Если… если ты найдёшь свою мать, будет ли она счастлива в том мире, ради которого оставила тебя? И если бы смогла, оставила бы она тебя снова?       – Сифэн, – прошептала Тейлор, и она поняла, что была напряжена, на глаза навернулись слёзы по причинам никак не связанными с матерью Цин. Она знала, что отсутствие любви приносит боль, которую сложно описать даже тем, кто пережил подобное.       – Мне жаль, – извинилась она, поняв, что сказала лишнего. – Я не должна была этого говорить. Просто… если уход означает, что ты не сможешь вернуться, можешь ли ты быть уверена, что будешь более счастлива, чем если останешься? Я думаю, именно такие мысли преследовали бы меня, если бы я решила вознестить. Если я довольна своей жизнью здесь, в этом крошечном мире, стоит ли моё счастье меньше, чем то, что я смогу получить там, просто потому что я сама меньше? Или… если Вселенная может быть чем-то наподобие атома для тех кто выше нас… есть ли те кто ниже нас? Если я существо состоящее из бесчисленных атомов, каждый из которых может быть отдельным миром, то не делает ли это меня удивительным существом? Разве факт того, что я родилась в мире достаточно особенным, чтобы существовать, не является достаточной причиной чувствовать себя счастливой?       – Ты действительно имеешь в виду то, что говоришь, – сказала Цин, не отрывая от неё своих сияющих золотом глаз. – Тебе… абсолютно всё равно.       – Я не… – Сифэн тут же оборвала себя, чтобы снова не сказать что-нибудь не то. Лишь почувствовав уверенность она продолжила. – Я не знаю. Я не знаю насколько правильны мои размышления. У меня было не так уж много шансов на счастье даже в этом мире. Меня, как и тебя, ничего к нему не привязывает. Но… я думаю, что пока я могу быть той, кем хочу быть, не важно в каком мире я нахожусь. Я не думаю, что те кто взбираются на гору просто чтобы не чувствовать свою незначительность, или ища что-то, или даже надеясь, что следующий мир будет лучше чем этот, нет ничего плохого до тех пор, пока они не причиняют вреда людям. Не зная на что похож мир я не могу говорить, что они не правы… Если он действительно ужасен, если бы я не нашла счастья куда бы не пошла, то я тоже попыталась бы сбежать из такого мира.       Она коснулась груди, почувствовав молчаливое присутствие Тейлор.       – Если бы это означало быть с кем-то, кто мне действительно дорог, я бы тоже попыталась подняться, – продолжила она. – Но те, кто пытается забраться на гору… Интересно, сколько из них чувствуют себя счастливыми, и я думаю, что не могла бы перестать задаваться этим вопросом, если бы попыталась последовать за ними. Я искренне надеюсь, что каждый хороший человек совершивший Восхождение счастлив. Если бы это было место, где люди были бы добры ко мне несмотря на мою слабость, то я была бы счастлива подняться на Небеса, но… Я боюсь, что они не будут отличаться и люди снова будут относится ко мне жестоко просто потому что могут. Даже интересно, чувствует ли ещё кто-нибудь то же самое…       Сифэн почувствовала, что не может подобрать слова. Это было не тем, что она хотела сказать или даже думать об этом, но то, что она ДОЛЖНА сказать.       – Цин… То что я всё это время пытаюсь сказать… – Сифэн сделала паузу, как будто это могло сделать разговор легче. – Попытка заслужить привязанность. К себе от людей, которые не считали меня семьёй, даже не считали человеком, а просто инструментом. Долгое время мне казалось, что это из-за меня, даже если я знала, что это не так. Потому что я недостаточно хороша, потому что… Я не знаю. И если бы кое-кто не помог мне, я бы думала так до самой смерти. Итак… то, что я хочу сказать… несмотря на то, что мы совсем недолго знаем друг друга…       Лицо Цин было будто высечено в камне, но её руки дрожали.       – В тебе нет ничего, из-за чего ты заслужила бы быть брошенной, – наконец сказала она. Она надеялась, что для Цин это звучало не так невероятно неловко, как для неё самой… Но это нужно было сказать. – Нет никаких причин, из-за которых ты должна страдать или быть преданной, как случилось с тобой. И мне очень, очень жаль, что это всё же произошло. Ты ничего не должна мне за помощь, после того, как столько людей причинили тебе боль.       Руки Цин сжались в кулаки, а глаза были закрыты. И даже когда она открыла их, то не произнесла ни слова. Сифэн наблюдала за ней, а потом раскрыла объятия. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не вздрогнуть, когда Цин приблизилась и медленно, нерешительно обняла её. Возможно это потому что до этого она обнимала только смутное ощущение от призрака, она ожидала, что её второе настоящее объятие будет невероятно неловким, но всё ощущалось в десять раз хуже.       Она не отпускала её. Сифэн промолчала, когда капли коснулись ткани на её плече.       – Возможно вы мудрее меня, Мисс, – наконец прошептала Цин, пытаясь успокоить трясущиеся руки.       – Ты всё равно будешь подниматься, – в голосе Сифэн не было осуждения.       – Что ещё мне остаётся? – тихо ответила Цин. – Для меня, гора – это всё, что есть. Но не для вас.       И тут до Сифэн дошло, что всё, что говорила Цин, несло в себе определённый посыл: “Причины вознестись и оставить этот мир”. Или даже “причины вознестись вместе с ней”. Также, возможно слишком поздно, она поняла, что Тейлор ещё удивительней, чем она считала до этого. Она смогла сделать то, что сейчас пыталась сделать Сифэн, смогла найти слова перед лицом её трагедии. Её мать бросила её, отец умер, учитель предал, а Цонг Ли совершил поступки, для которых она даже не могла подобрать слов. Как человек, считающий себя экспертом в ужасных ситуациях, Сифэн скорбела о её судьбе и желала сделать для неё больше. Как смотреть этому в глаза и подобрать ответ? Как Тейлор сделала это с ней?       Но казалось, что если она не скажет этого, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Учитывая, что она теперь бессмертна, ей следует быть поосторожней с накоплением подобных вещей.       – Ты могла бы поехать со мной в Столицу, – в спешке сказала она. – Я собираюсь открыть там магазин одежды и прожить всю жизнь питаясь сладостями, принимая теплые ванны и спя в тёплых постелях… Не иметь ничего общего ни с чем кроме этого. Разумеется, тебе не обязательно нужно будет работать в магазине. Ты можешь делать, что захочешь. Но… ты могла бы пойти со мной.       Руки Цин сильнее обняли её, и Сифэн услышала, как она собирается с силами, чтобы заговорить.       – Звучит как трудная мечта в таком мире, – наконец сказала она, и в её голосе слышались отголоски боли. – Возможно, вам было бы проще подняться на гору вместе со мной.       Похоже у неё тоже были вещи, о которых она жалела бы.       – Мне жаль, – сказала Сифэн.       – Мне тоже.       – Тогда я надеюсь, что однажды ты доберёшься до вершины. И что это всё, о чём ты жалеешь.       Цин вновь содрогнулась.       – Я тоже на это надеюсь, – прошептала она. – Но я останусь по крайней мере до момента смерти Цонг Ли.       – Я не виню тебя. Я и сама убила человека, который причинил мне боль.       – Это нечто большее. Есть одна вещь, которую я должна сказать, хоть и не уверена в ней до конца. То о чём вы говорили раньше правда. В моём кошмаре, иллюзии… однажды я очнулась. Меня… спасли. Спасли из лап Секты Чжэн. Так они мне сказали. Мужчина и его семья спасли меня. Я думала, что они заботятся обо мне не имея для этого причин. Я… я путешествовала с ним годами и даже… Я думала, что люблю его, и что он любит меня. Он даже попросил моей руки, и я согласилась. Но однажды он убил меня.       Цин замолчала, и Сифэн крепче обняла её.       – Когда я проснулась, я снова была в иллюзии, и я не знала как и почему. Я думала, что сошла с ума, что это была галлюцинация, что я наконец сломалась… Мне потребовалось много времени, чтобы понять почему он убил меня. Я думаю, что он пытался забрать мой Шэнь, хоть я и разрушила свою Культивацию. Я не могла отдать его ему, так что он решил забрать его силой, и это убило меня. Но я никак не могла понять, почему это казалось таким реальным… Как это обмануло мои глаза, но после я подумала… что если это не было иллюзией?       – Что? – внезапно заговорила Тейлор. Она начала обдумывать это. – Может быть… одноразовый таймлайн? Предвидение?       – Что ты имеешь в виду? – решила спросить Сифэн, чтобы не строить догадки.       – Что если я действительно очнулась, действительно умерла, а затем действительно вернулась в ту иллюзию? – серьёзным тоном спросила Цин.       – Это… возможно?       – Не для меня, – ответила Цин. – Никто в этом мире не может обернуть время вспять настолько далеко. Но Цонг Ли похож на меня – он владеет Шэнь Сверху, и именно поэтому охотится за мной. И если… если у него подходящий Шэнь, это может быть возможно, ведь есть человек, что мог бы сделать это. Если это действительно так, то всё имеет смысл. Равный моему благодетелю, одна из Четырёх Обезьян Хаоса, Длиннорукая Обезьяна, чья рука захватывает время и пространство. Мисс, есть ещё одна вещь в которую трудно поверить, но… Я думаю, что Цонг Ли – путешественник во времени.       Ещё и путешествия во времени? В этой истории есть всё.       …Именно так на мгновение подумала Сифэн. Она была знакома с этой идеей по рассказам Тейлор, сюжетам о парадоксах и машинах времени. Но потом она осознала свои мысли, и кровь застыла в жилах.       – Что? – спросила она.       – Если это то, о чём я думаю… Скорее всего он до самого конца не знал, что мой благодетель равен ему, – продолжила Цин, очевидно не замечая её экзистенциальный кризис. – Так что я не сильно бы пострадала, обрати он время вспять. Хотя это не особо мне помогло. Но если это действительно так, что всё остальное обретает смысл.       – Как ты… – начала Сифэн, но прервалась. Её сердце билось как сумасшедшее. – Как ты остановишь что-то подобное?       – Он не может легко проворачивать дела подобного масштаба, кем бы не был его благодетель, – заверила её Цин, но этого было недостаточно. – Нечто подобного масштаба напряжёт даже одну из Духовных Обезьян. Цонг Ли ещё должен восстанавливаться, и некоторые люди Наверху тоже должны поднять шум. Прежде чем он придёт в себя – я убью его. Я… я подумала, что вы захотите знать.       Сифэн жалела, что вообще начала этот разговор. Несмотря на все свои слова она была напугана.       –...Тейлор, – она даже не пыталась скрыть собственный испуг. – Неужели… неужели это действительно возможно? Стереть всё что уже произошло? И на этот раз у Тейлор не было ответа.       – Если… если он… я… – изо всех сил Сифэн пыталась привести свои мысли в порядок. – Вернусь ли я обратно в Секту, если он это делает?       –... Нет, – с яростью, удивившей её саму, в голосе ответила Тейлор. – Я не позволю этому произойти. Мне всё равно, как поступят боги на Небесах, если кто-то попробует прикоснуться к тебе, я не допущу подобного. Что бы не произошло, я не позволю этому быть твоей судьбой.       – Но если он всё же сделает это…       – Если мы вернёмся, то я снова помогу тебе сбежать, но в этот раз намного раньше. Это будет единственным, что изменится, Сифэн. Это я тебе обещаю.       В её голосе звучала твёрдая решительность.       – Но… но как вообще предотвратить что-то подобное?       – Разве Цин не сказала только что? – спокойно ответила Тейлор. – Не волнуйся. На подобный случай у меня есть секретное оружие. Ведь твоя безопасность и счастье для меня важнее всего в этом мире.       Это… БЫЛО обнадёживающим, но Сифэн всё ещё ощущала дикий ужас лишь при мысли о возвращении. И…       – Какое секретное оружие? – решила она спросить.       – Это одна из тех вещей, о которых я расскажу, когда ты станешь постарше, – услышала она ответ. – Женщины должны быть готовы вести себя безумно, когда на кону стоит всё что им дорого.       Сифэн даже немного восхитилась этой мыслью, хоть и чувствовала некоторый стыд.       “Я тоже должна сделать больше, а не просто позволить забрать у меня всё” – подумала она. “Но что я должна сделать?”       В этот момент она почувствовала, как гудит её сила. И одновременно с этим ощутила себя в центре паутины.       Но даже в паутине были нити, ведущие наружу.