Кто же перерезал небу горло?

— Б-больно… — В который раз истощённое тело мальчика лет 13 дёрнулось в судорогах. Его красные, потерявшие жизнь глаза смотрели в стену, обзор на которую скрывала прядь грязных волос, что когда-то были сравнимы с первым снегом. Он просто лежал, не имея ни сил, ни желания подняться. Да и какой смысл? Он снова упадёт, предварительно выплевав свои внутренности на пол, в очередной раз проклиная то что до сих пор жив. Тёмные и сырые стены камеры давили на его разум, а запах гнили от трупов стал настолько невыносимым, что ему было физически трудно дышать. Они не убирали тела… гниющие труппы детей разных рас и возрастов наполняли соседние камеры. Им повезло. Они мертвы. Они больше не страдают… *Топ-топ… топ-топ* — Тихие шаги развеяли сырую тишину катакомб, заставив маленькое тельце вздрогнуть, а редкие и тихие стоны из камер замолкнуть… *Топ-топ… топ-топ* — Шаги были всё ближе. Их несколько… они никогда не ходят по одиночке… Спустя всего минуту он слышит как скрипит дверь его камеры… чувствует, как его поднимают… вновь видит как один из них достаёт флакон с тёмной, практически чёрной жидкостью. Её совсем немного, но одного её вида хватило, чтобы заставить мальчишку вяло сопротивляться. — Н-нет… Н-не надо… прошу… — Они не прекратят… они никогда не слушают… Зажав его голову, мальчишке насильно влили в рот несколько больших капель вязкой темно-бордовой жидкости, сразу бросив его на пол… Всё опять началось по новой: Душераздирающие крики, кровавая рвота, неестественные судороги… Ребёнок страдал, пока три фигуры в балахонах просто наблюдали за этим… Вскоре одна из них встала на колени, протягивая что-то маленькое, зажатое между пальцами. Лишь стоило ребёнку увидеть эту вещь как его тело обрело второе дыхание, давшее ему сил на рывок. Укус… мальчишка с остервенением хрустел протянутым ему лакомством, что дарило приятное тепло его нутру, постепенно снимая всю боль… — Кроу… — Внезапный женский голос заставил поморщится. Кто-то настойчиво толкал его в плечо, повторяя это имя. — Кроу! — Еле разлепив сонные глаза ему понадобилось ещё несколько секунд чтобы прогнать остатки сна, сосредоточив взгляд на вторженке. Пухлые щёчки, голубые глазки, чёрные волосы… — Богиня? — Он протер глаза, лениво осматриваясь по сторонам. Всё тот же уютный подвал, что не так давно стал для него домом… — Ты снова сидел допоздна?! — Девушка нахмурила бровки, на что Кроу мог лишь недовольно цыкнуть языком. Он умудрился вырубиться прямо за столом, на котором до сих пор валяются листы пергамента. На многих из них были его записи, ещё больше порванных или скомканных, а есть и пара с зарисовками. — Сколько раз я тебе говорила не перенапрягайся? Ты посмотри на себя! Да на тебя без слёз не взглянешь! — Всё не унималась она, хотя тут трудно с ней спорить… Видел недавно себя в отражении и мешки под глазами там самая маленькая проблема… — Мне не спалось, вот я и решил закончи… — А ну цыц! — Грубо перебила она, ударив ладошкой по столу. — Не желаю ничего слышать! Ты и так себя в подземелье изводишь, а теперь ещё этой ерундой занялся! — Она вовремя прикрыла рот рукой, с испугом глядя на своего ребенка. — К-кроу прости! Я не имела в виду что… — Что там она имела или не имела в виду уже было не важно. Аловолосый поднялся со своего места, а громкий хлопок дверью был последним, что от него услышала Гестия… Три дня… до чего же смешной срок для стольких событий. За эти три дня Кроу успел найти решение проблемы Эйны, найти мастеров, а вернее мастера, даже умудрившись впечатлить и заинтересовать его своей идеей, но всего одно но… это ему не по карману… — Дорогой мой друг, вы должны понять меня… — Лоуренс удручённо поправил ус. — Это не какое-то там оружие, а полноценная конечность, в которой нужно соблюсти огромное количество деталей и нюансов, дабы всё работало как надо! — Ренар театрально развёл руками. — Пусть я и польщён тем, что вы так высоко оцениваете мои умения, но у меня попросту нет нужных навыков чтобы сделать всё в одиночку, а потому я вынужден попросить помощи у своих коллег, что уж точно не будут работать за бесплатно. Юсфорд неосознанно сжал кулак… он сдерживался из последних сил, чтобы не вырвать эти хитрые глазёнки. — С-сколько? — Процедил он сквозь стиснутые зубы, наблюдая за тем, как торговец внимательно перечитывает его записи, попутно рассматривая зарисовки. — Это деликатная работа требует твёрдую руку резчика, а также не помешала бы деликатность и точность часовщика… да и эти ваши «Тяги» должны состоять из довольно прочных и эластичных материалов, так что неплохо бы заручиться помощью кожевника. Ах, и конечно же нужно чёткое руководство скульптора! — Сколько?! — Не смог выдержать пустой болтовни Кроу. В последние дни он работал на износ, отдавая подземелью всего себя. Зачастую оставляя Белла и Лили позади, самостоятельно спускался ниже, дабы охотиться на более ценную добычу, но… его тело не выдерживает… — Думаю что-то в районе 300 тысяч. — Нисколько не среагировав на вспышку гнева собеседника продолжил Лоуренс — лис просто привык к такому. — Точнее сказать не могу, но уверяю вас, я постараюсь по максимуму сбить ценник… — Я… я добуду деньги… А ты. Ты свяжись со своими «Коллегами». — Сплюнул аловолосый, что вмиг стал ещё мрачнее. Развернувшись тот не прощаясь вышел из магазина, сопровождаемый спокойным взглядом жёлтых лисьих глаз… Пыльные стены подземелья снова и снова разносили эхо битвы — битвы между её детьми и вторженцем, чьи рыжие волосы были заляпаны кровью. Песня металла разрезающего непослушную плоть стихала так же быстро как и начиналась, аккомпанемируя истошными воплями тварей и боевым криком их убийцы. — Вуа! — С боевым кличем массивная туша минотавра помчалась вперёд, на ходу замахиваясь каменным топором. Его противник же напротив, сделав шаг назад поудобнее перехватил своё уже порядком износившиеся копьё. Рывок, и покрытое сколами лезвие вошло прямиком в открытую бычью пасть, выходя через затылок. Тело по инерции сделало ещё шаг, всё глубже всаживая клинок, что через секунду с чавкающими звуками был провёрнут и извлечён наружу, давая трупу упасть на пол. — Четвертый… — С сильной отдышкой произнёс Кроу глядя на труп чудовища. Не став извлекать камень, он поплёлся к ближайшей стене, на которую тут же облокотился. Секунда, две… Тишину коридора прервал неприятный звук человека, что решил опорожнить желудок. Тёмная, перемешанная с кровью рвота запачкала стену и пол, пока её обладатель старательно пытался откашляться… Желудок и горло невыносимо жгло, а от нехватки воздуха глаза застелили слёзы. — Кха… Чертов… Минотан… — Кроу проклинал свой навык, что истощал его тело, требуя от него помимо крови непонятно что. С каждым новым использованием ему становилось всё хуже и сделать с этим он ничего не мог. Минотан накапливал кровь, которую необходимо использовать, в противном случае он мог потерять контроль над навыком, впадая в буйство вне битвы. А в последние дни ему становилось всё хуже… Гестия водила его к Миаху, но Бог врачевания лишь разводил руками, не способный определить причины столь сильного отторжения. А вообще вина ли это навыка? Утерев рукавом кожанки рот, тот перевёл уставший взор на труп, что к его счастью уже развеялся, оставив после себя небольшой магический камень. Подобрав его, Кроу ненадолго задержал взгляд на нём, прежде чем с ужасом отбросить его в сторону. — Какого чёрта?! — Его удивлению не было предела. Перепачканный кровью магический камень источал умопомрачительный аромат, от которого тому захотелось есть. — Всё… поехал крышей окончательно… — Взявшись руками за голову, тот постарался прогнать наваждение, но к его несчастью аромат исходил и из его подсумка тоже. — Д-да что за чертовщина?! — Запустив руку в подсумок он быстро извлёк оттуда первый попавшийся камешек, что раньше принадлежал воинствующей тени. Алые глаза практически гипнотизировали неровный кусочек тёмного материала, что переливался темными оттенками фиолетового, пока сам Кроу неосознанно проглотил вмиг ставшую вязкой слюну. Этот запах… он напоминал ему о чём-то, что он когда-то чувствовал, но это было абсолютное безрассудство! До этого дня всё было относительно нормально, а магические камни пахли так как и должны пахнуть — камнями! И снова Кроу поймал себя на шальной мысли о том, чтобы съесть этот камень, а резко возросшая боль в животе, добиваемая неожиданно проснувшимся голодом совершенно не улучшало ситуацию. — Да ну бред же! Да кто в здравом уме будет ест — *хруст* — Глаза Кроу широко раскрылись от удивления. Медленно опустив глаза, ему предстала картина того, как зжимающая камень рука уже была у его рта, а незнакомый сладкий вкус во рту наглядно дал понять что это был за хруст… Сработал глотательный рефлекс, а подземелье вновь погрузилось в тишину… — ААААААААААААААА?! — Недолгую тишину… Упав на колени аловолосый пытался выплюнуть остатки, но было уже поздно… непонятное, но настолько приятное тепло начало пульсировать в груди, медленно растекаясь по всему телу. К его ужасу пришло осознание того, что ему стало заметно лучше, словно он наконец сделал глоток воздуха. Пропали последствия недосыпа вместе с болью от рези в желудке, а внутренне ощущение подсказало, что Минотан вновь стабилен. — ДА ЧТО ЗА УЖАС ТУТ ТВОРИТСЯ?! — Было тем, что услышало подземелье, прежде чем вновь начать войну с уже породнившимся авантюристом. ……… — Юсфорд. — Сверкнул очками Хедин, смотря на аловолосого снизу вверх по причине занятого им не так давно сидячего положения. — Серланд. — На удивление спокойно кивнул Кроу, стоя перед палатой Эйны. Одет он был в повседневную одежду, состоявшую из красной рубашки, белых брюк и черных ботинок. В руках он сжимал небольшой прямоугольный футляр, украшенный лентой, а также букет белых лилий. — Советую подождать. — Вернулся к своему чтению эльф. — У Тулл сейчас важные гости. Просили не беспокоить. — Угу. — Аловолосый сел на соседний от блондина стул, молча рассматривая и поправляя букет. — Как долго тебе ещё за ней следить? — Начал разговор Кроу, мазнув взглядом по эльфу, что перевернул страницу. — Покуда Госпожа не отошлёт. — Сухо ответил он. — Сочувствую… — Кроу поправил прядь чёрно-белых волос. Вот уже как неделю они с Хедином не устраивают скандалы. Хедин перестал так яро защищать палату, ибо понял что дело неблагодарное — всё равно впустит, а так хоть нервы побережёт. А Кроу? Кроу получил нагоняй от Эйны и медперсонала, да ещё и Гестия с Беллом дома отчитали, мол, «Людям мешает», вот и сидит спокойно… — Ты это, если не затруднит, передай Фрейе, чтобы когда подглядывала, хотя бы не пестрила своими эмоциями на всю катушку. — Парень передёрнул плечами. — Страшно даже в душ сходить… — Я передам. — Немного скривился эльф, вновь перелистывая страницу, но резко остановился, немного дёргано поворачиваясь к соседу. — Откуда ты… — Знаю? Не откуда, просто проверил догадку. — Кроу сощурил глаза. — И выходит не зря… — Тц… — Недовольно цокнул языком эльф. — Раз знаешь что это она, значит должен понимать что… — Что я, а вернее моя душа её привлекла. — Закончил за него аловолосый. — Я знаю. Но и делать с этим пока ничего не собираюсь. Другое дело если она положит глаз на моего младшего брата… -воздух вокруг Юсфорда стал тяжелее — я собственной жизни не пожалею, но Белла в вашу Семью не отдам. Серланд молча смотрел в алые глаза Юсфорда, что в данный момент слегка светились. В них не было и намёка на колебание, лишь уверенность и готовность идти до конца. Их прервал звук открывающейся двери палаты, из которой выбежала невысокая фигура. Девушка, а точнее даже девочка, что на вид была ровесницей Белла. Худенькое тельце на стройных ножках остановилось, лишь стоило ей завидеть сидящих, и если по Хедину она лишь мельком прошлась взглядом изумрудных глаз, попутно легонько кивнув ему головой, то вот на аловолосом она остановилась надолго, внимательно рассматривая с ног до головы. Кроу принял вызов в гляделки, начав осматривать свою оппонентку: невысокий рост, примерно в 150 сантиметров в купе с очень милым личиком выдавали в ней подростка. Каштановые волосы чуть прикрывали заострённые уши и были завязаны в две украшенные зелёной лентой косички, что аккуратно ложились на маленькие плечи. Одета она была в лёгкое белое платьице чуть ниже колен и такие же белые туфельки. Глядя на эту малышку Кроу невольно проводил параллели с одной до боли знакомой полу-эльфийкай, что как раз находиться в палате из которой выбежало это маленькое чудо. — А… а вы? — Подала голосок девочка, мило хлопая глазками. — Вы тоже к сестрёнке? — Ойна?! Ну куда же ты убежала? — Из палаты послышался ещё один женский голос. Спустя несколько секунд из прохода показалась новая фигура, приковавшая к себе все взгляды: Стройная женщина с выдающимся бюстом, тонкой талией и ростом чуть выше своей дочери. У нее длинные волнистые каштановые волосы, заплетенные вокруг головы и завязанные красным бантом на спине, такие же изумрудные глаза и светлая кожа. На ней было цельное белое платье с открытым верхом и кожаный корсет. Её аккуратные руки закрывали белые перчатки, что доходили почти до самых плеч. Из примечательного также выделялись длинные заострённые уши, что указывали на её чистокровность в плане расы. Женщина, также с любопытством начала осматривать аловолосого, что на подобное внимание мог лишь проглотить ставший ком в горле… Стоявшая перед ним женщина была действительно очень красива и при этом также безумно похожа как на малышку, которую она назвала Ойна, так и на Эйну. Ойна, опомнившись нырнула обратно в палату, из которой сразу послышалось: «Сестрёнка! К тебе гости!», пока сам «Гость» медленно но верно собирался и разбирался на запчасти в глазах, по всей видимости матери его возлюбленной. Спохватившись, но стараясь не показывать своего волнения, Кроу встал со стула, подходя ближе к женщине, что продолжала смотреть на него с небольшим прищуром, сохраняя при этом мягкую улыбку. Сделав ставший уже коронным номером поклон с рукой у сердца, а в данном случае с букетом у сердца и футляром за спиной, Кроу подал голос, проигнорировав раздражённое цоканье блондина у себя за спиной: — Кроу Юсфорд — близкий друг и по совместительству подопечный Эйны. Рад нашей встречи, госпожа… — Айна. Айна Тулл. — Мягкий и бархатный голос этой женщины прошёлся от ушей по хребту Кроу, заставляя его щёки налиться румянцем. Выпрямившись и поправив воротник рубашки, Юсфорд учтиво пропустил женщину вперёд, заходя в палату следом за ней. В самой палате ничего не менялось, за исключением количества и видов букетов с гостинцами, а также его обитательницы, что за последнее время явно похорошела. Не мудрено, ведь после того как состояние Эйны стабилизировалось ей начали прописывать небольшие дозы лечебных зелий, дабы ускорить восстановление но при этом не перенапрягать организм. Завидев своего гостя девушка мягко улыбнулась, кивая в знак приветствия. — Доброго дня, леди… — Кроу вежливо поклонился опешившей от подобной формальности девушке, а также девочке, что в этот момент сидела на кровати рядом с сестрой. — Не со всеми в этой палате я знаком… — Аловолосый уложил подарки на столик, подходя к кровати, на ходу засовывая руку под пазуху. — Моё имя Кроу Юсфорд, — достав из-за пазухи завернутую в красивую обёртку шоколадку, он сразу протянул её малышке. — Будем знакомы. Глаза девочки заблестели, стоило ей лишь увидеть угощение. Приняв шоколадку, та быстро вскочила на ноги, легонько поклонившись. — Ойна Тулл! Тоже очень рада нашему знакомству! Кроу не смог сдержать своих порывав, начав гладить маленькое чудо по голове. Девочка немного покраснела от подобного, но не отошла. — Эйна, ну что ты за Эльфка такая? — Начал он. — И ты скрывала от меня это чудо? — Юсфорд посмотрел на свою подругу, пока в его глазах блестела наигранная обида. — А я думал мы друзья… По крайней мере я не прятал от тебя Белла. — Никого я не прятала! — Щёчки эльфийки покрылись румянцем, пока её ушки забавно затрепетали. — И вообще! Я была Знакома с Беллом раньше, чем с тобой! И, и, и что ещё за Эльфка?! — Казалось, что её возмущению не было предела. — Беллом? Кто такой Белл? — Спросила Ойна, очаровательно похлопав глазками. — Мой младший братец. Вы с ним примерно одного возраста, так что… — Кроу хитро подмигнул Эйне, вновь вернув своё внимание к младшей. — если хочешь, могу вас познакомить. Парень нарасхват! Красавец, храбрый искатель, так ещё и на кролика похож! — Улыбка Кроу становилась шире пока он наблюдал за тем, как широко раскрывались изумрудные глазки, полнясь восхищением. — Правда?! Он авантюрист?! И, и мой ровесник?! — Девочка начала тараторить, заваливая аловолосого вопросами, покуда не была прервана тихим, но от того не менее прекрасным смехом. Её мама, что до этого молча стояла в стороне, сейчас искренне смеялась, прикрывая рот ладонью. — Неужто вы, господин Юсфорд, решили посватать наших младшенький? — С озорным блеском в глазах спросила женщина, чем разом сбила настрой аловолосого, непонятным образом вгоняя его в краску, хотя… Обе её дочери тоже были красны. — Мама! Мне ещё рано! — Запротестовала Ойна. — Вот именно, что вы такое говорите, матушка?! — Вторила ей Эйна. — Сначала мы должны познакомиться, начать гулять вместе, полюбить друг друга, а уже только потом свадьба! — С серьёзным видом начала перечислять младшая Тулл, покуда Эйна согласно кивала. — Да, сначала дружба, потом лю… — До неё резко дошёл смысл сказанных слов, от чего её щеки стали ещё краснее. — Что?! Ойна?! Названная лишь весло засмеялась, спрятавшись за высокой фигурой Кроу, что также не сдерживал смех. — Злые вы! Издеваетесь тут над больной! — Стукнула она здоровой рукой по кровати, чуть посмирнев, заставив тем самым мигом стихнуть весь смех. Айна печально отвела глаза, покуда Ойна спешно прыгнула на кровать к сестре, извиняясь и обнимая её. — Можно сказать… -Начал Юсфорд. — Ты уже не больна… — Под озадаченный взгляд трёх пар изумрудных глаз, он взял со стола футляр, подходя и садясь вместе с ним на кровать, расположившись слева от Эйны. — Знаю, это не решит всех проблем, да и не сравниться с работой Диана Кехта, но… — Под удивлённые взгляды, Кроу открыл футляр. Увиденное заставило Айну прикрыть рот ладошками, Ойну восхищённо ахнуть, а Эйну с неверием уставиться на содержимое футляра. Внутри, на выстеленной красным материалом подставке лежал протез руки. Детализированная работа, что была выполнена из неизвестного им белого материала, и списанного красивыми узорами. В сочленениях между частями кисти можно было разглядеть латунные механизмы, что гармонично сочетались с общей картиной изящной женской руки, что заканчивалась на середине предплечья, откуда шли несколько крепительных ремней. — Это тяговый протез. — Начал своё пояснение Кроу, но слушала его лишь малышка Ойна. — Суть механизма в том, что движения пальцев приводиться в действие специальными тягами, — он просунул свои пальцы внутрь протеза, заставив кисть зажаться в кулак. — а сами тяги приводятся в действия путём поворота предплечья. Пришлось конечно доработать механизм, чтобы облегчить его использование и дать возможность двигать каждым пальцем по отдельности, но главное, что ты сможешь вновь пользоваться рукой. Объяснения аловолосого было прервано звуком капель, что упали на корпус протеза, выполненного из кораллового дерева, за которым ему пришлось опуститься аж на 23 уровень. Это были слёзы. Эйна, сохраняя не верящее выражение лица совершенно не замечала слёз, что стекали по её щекам. Точно также рыдала Айна… Продолжая закрывать руками рот, та тихо всхлипывала, смотря то на протез, то на аловолосого, которому с каждой секундой становилось всё не уютней… — Великие Духи… — Прошептала мать семейства. — Г-господин Юсфорд… мы… мы не можем… это слишком дорого… — К-кроу… — Подала голос Эйна. — Откуда? Где ты раздобыл деньги? — Ну… часть от его стоимости окупили его чертежи, что я продал одному из мастеров с которым собирал протез… — Неуверенно начал Кроу, потирая затылок. — Да и когда собирал материалы, излишки продавал в гильдию. Про монстров тоже не забывай… Девушка вновь перевела взгляд на протез. В её глазах читалось неверие, страх и ещё множество невысказанных эмоций. Кроу положил свою ладонь на плечо девушки, обращая на себя внимание. Только сейчас она заметила, что его кожа чуть бледнее обычного, а под глазами виднелись следы лёгкого недосыпа. — Я… Мы сделали это ради тебя… Ты очень дорога нам… очень дорога мне… — Парень занялся, под внимательными глазами эльфийки. — Мы хотим чтобы всё было как раньше… Чтобы мы могли вернуться из подземелья и снова слушать то, как ты отчитываешь меня, старая в пример Белла… Ты всегда… всегда беспокоишься за нас, стараясь сделать всё возможное, чтобы сохранить нас… Поэтому пришла наша очередь… — Юсфорд аккуратно извлёк протез из футляра, с просьбой в глазах смотря на оторопевшую девушку. Та немного колебалась, бросая неуверенные взгляды то на сестру, то на свою мать. Вскоре, что-то решив про себя, та вытащила доселе спрятанную под одеялом руку, что оканчивалась культей на середине предплечья. Аккуратными, отточенными на манекене движениями Кроу закрепил искусственную руку ремнями. Момент истины… Девушка сделала глубокий вдох, слегка проворачивая руку, заставляя механизмы сжать пальцы в кулак. Сделав так несколько раз, привыкая к ощущениям, та потянулась к стакану на прикроватной тумбе. Протез справился с задачей, уверенно держа посуду в захвате. Лицо девушки тронула слабая улыбка, покуда на глазах вновь наворачивались слёзы. — Нужно будет немного потренироваться с более мелкой моторикой, но думаю совсем скоро ты смож… — Кроу не успел договорить, будучи прерванным крепкими обьятими. — Спасибо… — Прошептала Эйна ему в грудь. Тот лишь мог обнять в ответ, поглаживая красавицу в голове, до тех пор, пока его руку не взяла в свои ладони Айна. Женщины прижала её к своим губам, после чего уткнулись в его руку лбом, шепча слова благодарности, не сдерживая капающие слёзы радости — те самые слёзы, что может проливать только лишь мать… Сбоку к Кроу прижалась ещё одна фигура, чьи глаза сияли от подступающих слезинок. Малышка Ойна обнимала его талию, улыбаясь во все свои 32 зубика, заражая своей улыбкой и аловолосого… Ради подобных улыбок, он был готов свернуть горы… И что бы не произошло, он сохранит эти улыбки…