Кто же перерезал небу горло?

— Первый… — Мчащийся на всех порах орк лишился головы. — Второй… — Замахнувшийся для удара сатир был разрублен на две половины. — Третий. Четвертый. — Две обезглавленные туши гигантских ящериц обратились пылью. — Нечестно Айз! — Воскликнула младшая из амазонок, что наблюдали за боем с крыши. Названная воительница молча вложила рапиру в ножны, после чего одним прыжком сократила расстояние между собой и своими сокомандницами. Тиона все также сверлила ту обиженным взглядом. — Ты все веселье забрала себе! А нам ничего не оставила! — Радуйся дуреха. — Хмыкнула Тионе. — Все сделано быстро, поэтому и жертв должно быть меньше. Отличная работа Айз. — Угу. — Златовласая мечница легонько кивнула, даже не поворачиваясь к своей собеседнице, продолжая взглядом выискивать остальных беглецов. А? — Внезапно воскликнула Тиона. — Мне показалось, или земля трясется? — Не показалось… — Нахмурилась старшая из близняшек. В подтверждение её слов, в дали раздался оглушительный грохот, за которым последовали людские крики. Там, у мостовой разразилась настоящая схватка между неизвестным авантюристом и таким же неизвестным чудовищем, что своим видом напоминало змею. — Что это такое?! Ещё один новый вид монстров?! — Разразилась в негодовании Тиона, что перескакивала с крыши на крышу, догоняя рванувших к месту битвы подруг. — Какая разница?! Смельчаку нужна помощь! Тионе, помоги мне! Айз, Лефия! Прикрывайте! — Раздала указания Тионе, а сама уже заносила кулак в сторону мчащейся твари, что успела загнать авантюриста в угол. Мощный и сокрушительный удар близнецов пришелся прямиком по голове монстра, впечатывая его в дорогу, поднимая целый ворог пыли. — Ай-йай-йай! Из чего сделана эта штука?! — Девушки трясли своими пострадавшими кулачками, Тионе даже пару раз поцеловала его, дабы уменьшить боль. — Да ладно?! — Позади раздался до боли знакомый голос. — Я его несколько минут пытаюсь на соломку нарезать, а вы решили, что сможете прикончить ату хрень голыми руками?! — Кроу?! — Юсфорд?! — Воскликнули девушки синхронно уставившись на парня, что выглядел потрепано. Его красная рубашка лишилась почти всех пуговиц, открывая вид на спрятанный под ней кожаный жилет и нагрудную пластину. Его дыхание было тяжелым, а вымокшие из-за пота волосы прилили к лицу. — Очухался… — Прорычал Кроу, вновь вставая в боевую стойку, и как раз вовремя. Поднявшаяся тварь, извернувшись, вновь бросилась на него, игнорируя своих предыдущих обидчиц. — Не так быстро! — Тионе нанесла мощный удар ногой по бутону, сбивая его с курса. Очередное здание подверглась радикальному ремонту, когда в него влетел огромный цветок. — Оно не дохнет! Что делать будем?! — Нам нужн… — Пролейте луч света, лук и стрелы древнего древа. — Кроу был перебит начавшимся пением, что начала читать Лефия. — Дура! Не смей! — Было поздно. Бутон резко развернулся в сторону рыжеволосой эльфийки, и в этот же момент девушка была сбита мощным ударом вырвавшегося из-под земли длинного щупальца. Тело Лефии отправилось в непродолжительный полет, что закончился падением на одну из торговых лавок. — Блядь! Осторожно! — Очередной крик Кроу был встречен вновь начавшимся землетрясением, уже через несколько секунд превратившемся в грохот вырывающихся из-под земли щупалец. — Агх! Гребаный цветок. — Простонала Тионе, когда одна из подвижных щупалец-лиан врезалась ей в предплечье. — Лефия! Берегись! Раненая Эльфийка попыталась отползти, но боль в раненном боку заставила ту издать болезненный крик, схватившись рукой за рану. Огромный цветок не собирался ждать. Пока его щупальца были заняты другими людьми, монстр устремил свою зубастую пасть в сторону раненной добычи, что сейчас с ужасом смотрела на свою кончину. — Пуля тьмы! — Раздался выкрик, за которым последовал странный гудящий звук, что оборвался сразу, как пять небольших черных снарядов попали в бутон цветка. — Я твоя добыча! Я! Почти сразу же аловолосому пришлось принимать на своё оружие атаку одного из щупалец, пропуская второе, что нанесло мощный удар по его торсу, подкидывая тушку высоко вверх. Бутон рванул следом, широко раскрыв пасть, намериваясь проглотить столь манящий источник магии. Такова была Их цель. Таковыми Их создали. Ради этого Их освободили! Резкий порыв ветра заглушил свист стали, что врезалась в туловище Виолы, отделяя бутон от стебля. Используя падающую голову, как опору, Принцесса меча оттолкнулась от неё, одним прыжком добираясь до падающего тела Кроу. Схватив его на руки, Айз спикировала вниз, укладывая хрипящего парня на землю. — Спа-сибо… Мягкая посадка… — Выдавив из себя улыбку, прохрипел Юсфорд, пока в уголках его губ скапливалась кровь. Айз молча кивнула, поднимаясь с колена. Мельком пробежавшись глазами по полю битвы, та остановилась на раненной Лефии, которой уже оказывала помощь одна из работниц гильдии. — Они. Идут. На магию. — Всё еще хрипя произнес поднимающийся аловолосый. — Они? — Стоило вопросу слететь с уст девушки, как из земли вырвалось ещё несколько похожих монстров. Все они смотрели на неё, постоянно раскрывая и закрывая свои пасти. Наконец, они всей гурьбой накинулись на Айз, стараясь задавить числом, но ветер невозможно загнать в угол. Вновь взяв на руки раненого парня, Айз взмыла вверх, ловко уворачиваясь от Виол, чьи пасти встретились с пустующей дорогой. Приземлившись на одну из уцелевших крышь, та, наконец поставила возмущенного раненого. — Идти сможешь? — Дай мне пару секунд и я вернусь в строй, но мне нужна твоя помощь. — Это заявление было произнесено тоном, что не терпел возражений. — Что от меня требуется? Вместо ответа Кроу взял её свободную руку в свою, после чего нанес аккуратный надрез на мраморной коже, пуская тонкую струйку крови. Айз терпелива ждала, кротко бросая взгляд на продолжающуюся борьбу между её товарищами и гигантскими растениями. Почти сразу же аловолосый выдохнул с облегчением, перестав сутулиться от боли в кровоточащем боку. — Выходит, что на скорость влияет и уровень… — Пробормотал что-то понятное для себя, но совершенно непонятную для девушки ерунду Кроу. — Ч-что это было? — Айз действительно была удивлена. Только что еле стоящий на ногах парень разминал плечи, словно у него и не было никаких ранений. Прямо как в их первую встречу в подземелье. — Навык. Большего, увы, не скажу. — С этими словами Кроу спрыгнул с крыши, с поразительной ловкостью уклоняясь от летящих в него атак. Миг, и щупальце, что намеривалось ударить в спину отвлекшейся Тионы было сбито ударом ноги парня, буквально влетевшего в битву. — Спасибо, за мной должок! — Как всегда весело прощебетала Тиона, по-детски помахав рукой. — Пожалуй я изыму долг. — Сблизившись с удивленной амазонкой, Юсфорд нанес быстрый порез на плечо девушки, позволяя крови течь по карамельной коже. — Аучь! Ты озверел?! — Крикнула она в след убегающему аловолосому. — Прости! На этот раз должок с меня! — Кроу, казалось, ставший ещё быстрее, продолжал уворачиваться от атак монстров, держа свой курс на старшую из сестер. Та, в свою очередь уже была готова отбиваться от «Обезумевшего» соратника, что решил атаковать своих же прямо во время боя. — Лови! — Крикнул он ей, одновременно с этим бросая в её сторону свой тесак. Тионе успела перехватить подарок, но не успела перехватить отправителя, что проехал на спине прямо между её ног, нанося неглубокий порез на икре левой ноги. — А вот теперь, мы потанцуем! — Взревел вскочивший на ноги Юсфорд. Его глаза сверкнули алым, а тело начало испускать пусть и еле заметную, но всё еще пугающую ауру. — Прикрывайте рыжую! Эти твари реагируют на магию, не давайте им приблизиться к ней! — Начал раздавать команды Кроу, попутно бросая свой гладиус Тионе, что с охотой приняла подарок, разрубая им очередную лиану. Сам же «Командир» вооружился ножом, которым обычно авантюристы вырезают камни. — Лефия! Они уязвимы к холоду! Бахни их чем-нибудь ледяным! — Д-да! — П-почему все закончилось именно так… — Тихий рык раздался на разрушенной мостовой. Помимо щебня и обломков дерева, что когда-то были частью зданий, вся округа была усыпана ледяными осколками. Где-то ещё возвышались гротескные ледяные статуи хищных цветов, чьих создателя уже трижды проклял аловолосый юноша, что сейчас пустым взглядом сжигал предмет у себя в руке — серебряное кольцо с изумрудом. — Разве я не предусмотрел всё? Разве я зря тренировался? Не подготовился? События, произошедшие несколько десяток минут назад кинопленкой проносились пред глазами: Вот они всей командой отбиваются от растений-людоедов. Поочередно защищают волшебницу, что читает пение. В следующий момент раздается детский крик, а дальше… Дальше всё как в замедленной сьемке: Убегающая из своего разрушенного укрытия девчушка, та самая, что потеряла свою куклу, спотыкается и падает на землю. Эйна, что до этого момента держалась возле Лефии, рванула на всей доступной скорости к ней. Виола, отделившаяся от общей массы, направила одну из лиан в их сторону. Никто не успел среагировать, а два тела уже отправились в полет, что закончился на другом конце улицы… А дальше все как в тумане. Кроу не помнил, как все закончилось. Когда прибыли другие члены гильдии и Семейства. Как его пытались привести в чувства — все потерялось в белом шуме. Единственное, что никак не собиралось покидать его сознание, это образ лежащей в луже собственной крови Эйны, что по матерински прижимала к себе тело маленькой девочки. В сознание вгрызались испуганные, остекленевшие в безмолвной агонии глаза малышки, чья тоненькая шейка была повернута под неправильным углом, а ротик был слегка приоткрытым, давая возможность тонкой струйке крови свободно стекать по подбородку. Кроу сжал украшение в руке, заставляя костяшки пальцев побелеть, а ногти рвать кожу ладони, пуская багряную кровь. Он не мог даже вспомнить как это кольцо оказалось в его руке. Всё о чем он знал было то, что левая рука его дорогой Эйны сейчас валялась где-то среди обломков улицы. Удар, который девушка приняла на себя был настолько сильным, что конечность просто оторвало от тела, отправляя её в свой собственный, самостоятельный полет. Лишь одна вещь позволяла разуму держаться, а не рассыпаться на тысячи осколков, подобно этим треклятым сорнякам — она была живой. Её забрали с собой, а не оставили лежать среди руин, укрыв белой простыней, как это сделали с той девочкой и другими жертвами этого кошмара. Шанс был. Небольшой, но еще был шанс, что это была не последняя встреча. — Молю… — Измученный шепот раздался среди руин. — Продержись ещё немного…