Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

"Здесь я в последний раз видела Донну", - сказала Нина, показывая Скаре и членам Лиги Ведьм кроличью нору, в которую, как она видела, Джексон утащил Донну. Скара и Тина заглянули в нору. "Эта нора выглядит глубокой..." - сказала Скара. "Итак... кто пойдёт первым?" - спросила Тина. "Ну, с такой высотой нам стоит воспользоваться посохами.", Но тут же Тайрон увидел, как Нина просто прыгнула в нору. - "Она просто... прыгнула в неё… вот так вот!" "Нина, постой!" Скара тоже залезла в нору. - "ВААААААА!" - закричала она, исчезая в темноте. "Что ж, не будем терять времени, Донне нужна наша помощь", - сказал Бекроу, откидываясь назад и падая в нору. "Бео, подожди!" - крикнула Вероника, когда она, Тина и Тайрон просто уставились в дыру. - "Отлично… они прыгнули туда без всякого плана." "Я не вижу в этом проблем, ведь я могу просто… лететь вниз," - сказала Тина, прыгая в нору. "Тина, погоди!" - крикнул Тайрон, прыгая за ней. Вероника сглотнула, сделав храброе лицо. - "Ради Донны", - сказала она прыгая в норму последней. - "О Титан, поМОГИ МНЕ!" Все подростки закричали, падая в очень глубокую яму. Но как только стало совсем темно, они начали парить в свободном падении. "Мы… летим... почти" - с облегчением сказала Скара. - "Нина, как ты там?" Нина в этот момент на что-то наткнулась. - "Ай! Кажется, я наткнулась на комод!" "Комод?" - спросила Вероника, увидев парящую рядом с собой лампу. Она включила её, и стало видно, что вместе с ними падали разные бытовые вещи. - "Что за чертовщина?..." Бекроу пролетел мимо зеркала, в котором его отражение упало вниз. - "Такое ощущение, что мы в зацикленной червоточине". "Кажется мне плохо", - сказал Тайрон, крутясь на месте и ударяясь головой о пианино. - Ай!" Тина попыталась поплыть по воздуху в своей форме призрака, прежде чем её по инерции откинуло на стул так, что она на него присела. Рядом с ней пролетала Нина, которая просто приняла лежачее положение, скрестив руки на груди. "Наслаждаешься падением?" - спросила Тина, на что Нина только пожала плечами. Вскоре Скара заметила, что яма становится уже. - "Я думаю, мы почти на дне!" "Отлично", - сказала Нина, нырнув вниз. Скара и Лига Ведьм сделали то же самое. Как только Нина достигла дна ямы, она идеально приземлилась на ноги. За ней последовали Скара и Лига Ведьм… которые приземлились менее удачно. "АХ/АУЧ/БЛЯ!" - кричали они, падая на пол в одну кучу. Нина повернулась к ним, когда они все приземлились. - "Почему вы просто не воспользовались своими посохами?" - спросила она, проходя по коридору, в который они упали. - "Ладно, вставайте и идём дальше". Вероника встала, глядя на Нину. - "Она уже возомнила себя тут главной", - пробормотала она, помогая Скаре подняться, в то время как Тина помогала встать Тайрону и Бекроу. "Итак... это приведёт нас в Страну Чудес?" - спросил Тайрон, когда они шли коридору, пол которого был выложен черно-белой плиткой. - "Или мы уже в Стране Чудес?" "Может быть, мы в каком-то замке или тайном убежище?" - предположил Бекроу. Нина понюхала окружающий воздух. - "Донна была здесь", - сказала она, ведя их в комнату побольше, где они заметили стол с пирожным и бутылкой с надписями "Съешь меня" и "Выпей меня". Тайрон подошел к столику и взял бутылку. - "Что-то мне подсказывает, что это не стоит это пить..." "Это смотря какая ситуация", - произнес чей-то голос. Подростки обернулись и увидели маленькую дверь сбоку от стены. Золотая дверная ручка на ней была живой, с круглой ручкой вместо носа. - "Не возражаете, если я спрошу, кто вы?" "Эм... извините, сэр, но мы здесь на задании," - сказала Скара, опускаясь на колени перед говорящей дверной ручкой. - "Мы на спасательной миссии, ищем такую же девочку-ведьму, как и мы, которую похитил какой-то тип в куртке с сердечками." "Они проходили здесь?" - спросила Нина. "Да, они были здесь", - подтвердил он. "Отлично! Подождите, они ведь не прошли через вас, верно?" - спросила Вероника, заметив, что дверь была слишком маленькой, чтобы кто-то из них мог пройти. "Нет," - объяснила Дверная ручка. - "На самом деле они пошли в левую дверь." Они все обернулись и увидели дверь обычного размера, которая только что появилась из ниоткуда. - "Что ж, это удобно", - прокомментировала Вероника. "Да, я установил её с тех пор, как та кого-нельзя-называть-по-имени впервые пришла сюда," - объяснил мистер Дверная Ручка. - "Вот вам дружеский совет. Путешествуя по Стране Чудес, не произносите имя… Алиса." "Алиса?" - в замешательстве спросила Тина. - "Кто это?..." "Не произносите это имя!" - панически предупредила Дверная Ручка. - "Особенно в присутствии Королевы..." Вероника и Бекроу обеспокоенно переглянулись, но Нина оставалась непреклонной. - "Ну тогда идёмте!" - сказала она, направляясь к двери, в то время как Тина и Тайрон оглянулись на стол с пирожным и бутылкой… Когда они открыли дверь, их встретила красочная долина с прекрасной фауной. Огромные деревья, цветы, которые, казалось, шептались сами с собой, и необычные насекомые, пролетавшие над их головами. Команда юных-ведьм с восхищением смотрела на Страну Чудес во всей её красе. "Ого," - сказала Скара, делая снимок своим свитком. - "Уиллоу бы тут понравилось..." "Да-да, здесь чудесно... пошевеливаемся!" Нина шагая вперед. - "Чем скорее мы спасём Донну, тем скорее сможем надрать задницу тому гандону, что её похитил".

***

Где-то в Стране Чудес карета подъехала к большому серому замку с красной крышей, где собралась толпа. "Принц Червей здесь! Принц Червей здесь!" "Нужно подготовиться к его приезду". "Он вернулся домой!" Из кареты вышел Джексон, а с ним Донна, у которой были связаны запястья. Он помахал карточным солдатам и жителям Страны Чудес, которые приветствовали его, в то время как Донна в шоке оглядывалась по сторонам. "Впечатлена, не так ли?" - спросил у неё Джексон, улыбаясь. К ним тут же подбежал маленький белый кролик в очках и красном жилете. В руках у него были часы. "Принц Джексон Хартц, с возвращением из вашего путешествия!" - провозгласил Белый Кролик. - "И я вижу, что вы привели с собой ещё одну девушку". "Да, Белый Кролик", - ответил Джексон. - "Её зовут Донна Мастерскулл. Донна, это Белый Кролик, королевский глашатай." "Эм... приятно познакомиться с вами, мистер Кролик," - неловко произнесла Донна. - "Я не думала, что увижу здесь демона кролика..." "Демона?" - растерянно спросил Белый Кролик. - "Пожалуйста, проследуйте за мной в замок. Пора повидаться с родителями, Джексон." Когда Джексон сопровождал Донну в свой замок, он прошептал ей: - "Что бы ты ни делала, не зли мою мать". "Что?..." Донна была напугана, но старалась этого не показывать и сделала храбрый вид. Когда они вошли в замок, к ним подошёл невысокий человек в длинной красной мантии и с большой короной на маленькой голове. У него были рыжие волосы и темные усы, и в руках он держал маленький скипетр с сердечком на конце. "Ох, сын мой! С возвращением домой!" - сказал Король Червей, когда Джексон поприветствовал своего отца. - "Как прошло твоё путешествие?" "Довольно неплохо. Так много уникальных миров и достопримечательностей, которые стоило увидеть", - ответил Джексон, похлопывая Донну по спине. - "А это моя новая девушка, о которой я тебе рассказывал. Донна, познакомься с моим отцом, Королем Червей!" "Приятно познакомиться с вами, мэм!" - сказал маленький Король, протягивая ей руку. "Эм... я тоже рада с вами познакомиться, сэр", - ответила Донна, пытаясь пожать ему руку, несмотря на то, что её запястья всё ещё были связаны. "И я должен поздравить тебя", - сказал король своему сыну. - "Отличный выбор". "Ох, ты ещё много не знаешь", - ответил Джексон, из-за чего Донна недовольно уставилась на парня. "ГДЕ ОН? ГДЕ МОЙ СЫН?" - крикнул кто-то. Донна вздрогнула, увидев тень, маячившую в другом конце зала. Она заметила, что Белый Кролик и карточные солдаты встревожились после этих криков, в то время как Джексон привел себя в порядок и попросил Донну сделать то же самое. "Это...?" Донна была в шоке, когда увидела, кто это был. "Познакомься, это моя мама", - ответил Джексон. Вперед вышла крупная женщина с массивным телосложением. У неё была светлая кожа, черные глаза и черные волосы, стянутые сзади красной лентой. На ней было черно-красное платье в черно-желтую полоску. У неё на голове была маленькая золотая корона, в ушах - золотые серьги, а в руках - скипетр в виде сердца. Она бросила строгий взгляд на своего сына. - "Джексон… ты вернулся?" "Да, мама", - сказал Джексон, опускаясь на колени. - "И позволь представить тебе мою новую девушку… Донну Мастерскулл, из далекой страны под названием Кипящие Острова." "Кипящие острова, да?" - спросила Королева, глядя на Донну, которая стояла неподвижно, пока Королева оглядывала её. - "Скажите мне, мисс Мастерскулл, вы что-то вроде… члены королевской семьи, как и мы?" "Эм... ну, мои родители богаты и управляют собственной компанией, хотя я не уверена, знаете ли вы, что это..." - сказала Донна. "Знаю-знаю", - подтвердила Королева. - "А какие у вас... интересы?" "Ну, я Целительница, или, по крайней мере, учусь этому", - ответила она, чувствуя, как королева трогает её волосы и рассматривает их. - "Эм..." "Хм... серебристая, а не блондинка", - сказала Королева, продолжая осматривать Донну. - "Ровно спину держите, я вижу. Вы знакомы с этикетом?" "Д-да, мэм", - сказала Донна, чувствуя, как Королева поднимает её руку своим скипетром. "Какая грация...", - сказала Королева, после чего подняла скипетром ногу Донны, отчего та пискнула. - "И ни волоска на голенях..." Затем она приблизилась к Донне, изучая черты её лица. "Эм... хех, слушайте, мэм, я... а-а-а! Она почувствовала, как Королева открыла её рот, заглядывая внутрь, прежде чем закрыть его. - "Послушайте, мисс, я имею в виду, ваше величество, произошло недоразумение..." Королева заглянула Донне в ухо, игнорируя её. - "Видите ли, ваш сын..." - она указала на Джексона. - "Похитил меня из моего дома! Связал меня, как будто я для него какая-то.. добыча!" "Да-да, добыча и всё такое", - сказала Королева, поворачиваясь к сыну. - "Должна сказать, Джексон, эта девушка соответствует всем стандартам. Ты сделал прекрасный выбор". "Спасибо, мама", - сказал Джексон с поклоном. "Вот почему я желаю… чтобы вы двое немедленно поженились!" - объявила Королева. Глаза Донны округлились в недоумении. - "П-поженились?!" Она попятилась. - "Но я… я слишком молода, чтобы жениться… мы только что познакомились!" "Да-да, но не волнуйся, тебя приведут в порядок!" - приказала Королева, в то время как её карточные солдаты схватили Донну за руки. - "Отведите её переодеться! Пусть швея сделает что-нибудь по моему вкусу!" "П-Подождите! Стойте!" - закричала Донна, сопротивляясь, пока солдаты тащили её за собой.

***

Тем временем спасательная команда путешествовала по Стране Чудес, Скара шла рядом с Ниной, а кошка-оборотень шла впереди. "Итак… что ты о них думаешь? О друзьях Донны?" - спросила их Скара. "Ну, они нормальные", - ответила Нина, оглядываясь по сторонам. "Может быть, ты сможешь... поговорить с ними", - предложила Скара. - "Это идеальный шанс узнать друг друга получше..." "Я сомневаюсь, что они этого захотят", - сказала Нина, опуская голову. - "Донна уже знает, что я сделала, и они тоже. Не думаю, что мы подружимся..." "Нина..." - пыталась Скара что-то сказать, пока мимо них не пробежал пеликан. - "Хм?" Мимо команды пробежали ещё несколько птиц, что привело их в замешательство. - "Куда это они бегут?" - спросила Вероника. Следуя за птицами, они услышали чей-то голос и обнаружили, что они находятся на поляне, где по кругу бегали разные животные. На вершине груды камней стоял крупный Додо в синем пальто и наблюдал за происходящим, покуривая в трубку. "Что здесь происходит?..." - спросил Тайрон. "Это похоже на игру", - ответила Тина. "Может быть, этот Додо что-то знает", - предположил Бекроу, проходя через пробегающих животных. "Эй, стой!" - крикнула Нина, но её толкнули большие аисты, что бегали по кругу. - "Эй! Осторожнее!" - закричала она, когда её заставили бежать с толпой. Вскоре она упала на землю и пробегающие животные начали по ней протаптываться. "Оу, похоже, у нас появились новые игроки!" - прокомментировал Мистер Додо, увидев, что Скара и остальные подошли к нему. "Эй, мы не местные, и мы кое-кого ищем", - сказала Вероника, когда её толкнул орлёнок. - "Эй!" "Оу!" Тина отпрыгнула, когда мимо неё пробежали несколько уток. - "Почему все здесь бегают по кругу?" "Это гонка!" - заявил Мистер Додо. - "Игра, в которой может бегать кто захочет и сколько захочет! Победители все!" "Эм… Это странно..." - призналась Скара. "Да, я ничего не понял", - ответил Трион. Нине тем временем удалось выйти из гоночной трассы, отбившись от бегунов. - "Ненавижу птиц", - сказала она, глядя на Мистера Додо. - "Слушай, ты, Индюк переросток! Мы ищем девушку по имени Донна, и лучше тебе сказать где она, а иначе...!" "Индюк?" - удивленно переспросил Мистер Додо. - "Это первый раз, когда меня так называют..." Нина только раздраженно зарычала, когда к нам вмешался Бекроу. - "Послушайте, вы знаете что-нибудь о Чеширском Коте? Например, где он живёт?" "Чеширский Кот..." - задумался Мистер Додо. - "Да, думаю, он принадлежит Герцогине". "Герцогиня?" - спросила Вероника. "Да, она живёт в маленьком доме, не очень далеко отсюда", - объяснил Додо. - "Я могу сказать где он находиться, но... могу ли я спросить, зачем вы его ищете?" "Ну, нам сказали, что он сможет помочь нам в нашей проблеме", - ответила Скара. "Помочь?" - потрясенно спросил Мистер Додо. - "Думаю над вами кто-то пошутил. Чеширский Кот никому не помогает, если ему это не интересно. Я сомневаюсь, что он вам поможет". "Хорошо, но не могли бы вы рассказать нам об одном парне, который пришёл сюда с девушкой?" - спросил Бекроу. "Хм, а как они выглядят?" - поинтересовался Мистер Додо. "У парня темные волосы, и он одет в куртку со сердечками", - описала Вероника. - "У него также есть колода карт, которую он может превратить в карточную армию". "Карточная армия… О, вы, должно быть, имеете в виду Принца Джексона Хартца", - сообразил Мистер Додо. "Подождите, он принц?" - спросила Скара. "Донну похитил какой-то принц?!" Нина была в шоке. - "Зачем он её похитил?" "О, такое случается время от времени. Надеюсь, в этот раз ей повезет больше чем её предшественницам", - сказал Мистер Додо, качая головой. Этот комментарий смутил и обеспокоил юных ведьм. "Что вы имеете в виду?" - спросила Вероника.

***

Донна посмотрела на своё новое свадебное платье. Это было красно-черное клетчатое платье на бретельках, длиной ниже колен. На ней также были черные туфли на каблуках. "Ты прекрасно выглядишь в этом платье", - сказал Джексон, стоя в дверях. Донна бросила на него сердитый взгляд, после чего подошла, и попыталась ударить его, но тот перехватил её руку. - "Ты грёбаный урод..." "Дорогая, я знаю, что ты немного не в себе..." Сказал ей Джексон. "Немного не в себе? Я более чем не в себе!" - заявила она. - "Это была самая запутанная неделя в моей жизни! Я только что тебя встретила, а меня уже выдают за тебя замуж! Я не какой-то приз, который ты можешь просто взять! С чего ты взял, что я женюсь на тебе?" Джексон просто посмотрел на Донну и вздохнул. - "Позволь мне показать тебе... коллекцию моей матери", - сказал он, таща Донну в другую комнату. Девушка пыталась вырываться из его хватки, но Джексону удалось отвести её в какую-то красную комнату. Как только он открыл дверь, он обернулся, чтобы предупредить её. - "Так, здешние трофеи могут быть... ошеломляющие". Как только Донна увидела, что было в комнате, у неё отвисла челюсть. В комнате было полно стеклянных витрин с головами. Головы карточных солдатов, обитателей Страны Чудес, слуг и т.д. Но Джексон указал Донне на головы пятнадцати девушек, развешанные на стене. "Что… случилось с этими девушками?.." - спросила Донна, поворачиваясь к нему. - "Ты тоже их сюда приводил?" "Да, это потенциальные девушки, которые не соответствовали стандартам моей матери," - со вздохом сказал Джексон. Он указал на первую из них, человеческую девушку. - "Эта из мира людей, но моей матери она не очень понравилась… так что ей отрубили голову." Затем он указал на девушку, похожую на рыбу. - "Вот эта... я не знаю, почему я подумал, что её одобрят". Затем он указал на другую девушку, которая была блондинкой. - "А эта взбесила мою мама, потому что её звали Алиса... И ей досталось больше чем просто отрубание головы". "Почему она взбесилась из-за имени Алиса?" Джексон тот же шикнул на Донну. "Не произноси это имя вслух", - предупредил он её. - "Я не знаю всей истории, но, похоже, кто-то с этим именем унизил мою мать и сбежала от сюда", - объяснил он. - "Видишь ли, у моей матери есть некоторые... стандарты, и если я не буду их соблюдать, мне придется либо идти искать работу... либо мне отрубят голов". "Что?!" - воскликнула Донна. - "Святой Титан… Ладно, послушай, Джексон, ты не обязан так жить! Ты можешь просто... ну, уйди, потому что твоя мать явная психопатка!" "Уйти?" - растерянно спросил Джексон. - "Но… куда бы я пошёл? Кем бы я был без своего статуса? Я имею в виду, я живу комфортной жизнью. Вся эта роскошь… Я не могу от неё отказаться." "Чёрт возьми, здесь твоя жизнь в опасности!" - сказала ему Донна. - "Очевидно, что ты живешь в жестокой семье". "Ты даже не представляешь, насколько у моей матери большие связи... Даже если я сбегу, она меня найдёт на краю мультивселенной", - отметил Джексон. - "Например, у неё союз с Правителем Преисподни. И я не хочу злить свою мать, в отличии от своей сестры..." Донна посмотрела на Джексона. - "Твоя сестра?" - спросила она с беспокойством. - "Что случилось с твоей сестрой?" Джексон не ответил. Вместо этого он избегал её взгляда, и Донна опустила свои заостренные уши, когда поняла, что его не переубедить. "Не волнуйся, ты привыкнешь к такой жизни. Я уже привык", - сказал Джексон, выводя Донну из комнаты, которая теперь была в ещё большей растерянности.

***

В другом месте Страны Чудес Нина бежала впереди всех, в то время как Скара и Лига Ведьм пытались её догнать. "Нина, подожди!" - окликнула её Скара. "Я не могу ждать! Донну нужно спасти от этой сумасшедшей Королевы, а её сыну стоит надавать по яйцам!" - заявила Нина с сердитым видом. - "Если вы, ребята, не можете за мной угнаться, останьтесь здесь. Я смогу найти и спасти Донну в одиночку", - сказала им Нина, прежде чем Тина взлетела перед ней, перегородив путь. "Даже если ты знаешь её запах, ты хотя бы знаешь дорогу?" - спросила Тина, но Нина лишь оббежала её. "Мне всё равно, я побегу хоть на край света, чтобы найти её!" - закричала Нина. "И от куда у тебя столько мотивации?" - спросил Бекроу, заставив Нину остановиться - "Ты действительно думаешь, что если ты спасёшь её, она будет снова с тобой дружить или даже встречаться?" "Бейли..." - прошептала Вероника, в то время как Нина повернулась к парню-готу со свирепым взглядом. "Вы думаете, я лишь из-за этого хочу её спасти? Чтобы она простила меня?" - возразила Нина. "Ну, Гэвин рассказал нам о том, что ты делала..." признался Тайрон. "Да, я знаю, что я делала в Гландусе, и я этого не отрицаю", - заявила Нина, но затем она указала на четверых героев со словами: - "Но я здесь только потому, что вы не смогли защитить Донну, когда её похитили!" Она усмехнулась. - "Достались же Донне друзья..." "Эй, это нечестно! Мы пытались её спасти!" - возразила Вероника. "О да, сражаясь с теми пиратами, позволив этому подонку забрать её!" - подметила Нина. - "Пока меня превращали в котёнка, вы все играли в героев!" "Ой, как будто нам нужны нотации от бывшего лакея Эмили Трикс", - заметила Вероника, что привело Нину в бешенство. "Да как ты смешаешь!" Нина выглядела так, будто была готова наброситься на Веронику. "Ребята-ребята, давайте не будем ссориться!" - cказала Скара, вставая между ними, пытаясь всех успокоить. - "Послушайте, я знаю, что между вами есть разногласия, но мы не можем тратить время на эти споры... особенно когда Донна в беде", - отметила она. - "Послушайте, вам нужно забыть о разногласиях и работать как команда! Мы ведь все хотим спасти Донну." Она посмотрела на Нину и Веронику, которые лишь скрестили руки и отвернулись друг от друга. - "Успокоились? Ну так каков наш план?" "Я думаю, мы должны... пойти и найти эту Герцогиню", - предложил Бикроу. - "Я доверяю Луз и верю, что Чеширский Кот сможет нам помочь". "Он нам не нужен", - отметила Нина, всё ещё держа руки скрещёнными на груди. - "Я могу учуять Донну и последовать по её запаху". "Но мы в чужом мире", - заметила Вероника. - "Мы понятия не имеем, что стоит между нами и Донной. Не говоря уже о том, что мы выступаем против Королевы. Самое меньшее, что мы можем сделать - это обратиться за помощью к местному жителю, который ориентируется в окружающей местности лучше, чем мы. И я бы предпочла не полагаться на твой нюх..." В итоге они проголосовали, и решили найти Чеширского Ката, а не следовать за Ниной. "Ты в порядке?" - спросила Скара Нину, когда группа начала следовать инструкциям, данным им Мистером Додо. "Давай просто пойдем молча," - проворчала Нина, шагая дальше. Скара вздохнула и повернулась к своему Палисману сверчку, Джимми, который сидел у неё на плече. - "Что ж, могло быть и лучше," - сказал Джимине Скаре, так как он мог говорить только с ней. "Я знаю," - вздохнула Скара. - "Честно говоря, я надеялась, что это станет шансом для Нины подружить с друзьями Донны, но, видимо, я поторопилась с выводами..." "Не вини себя за это", - сказал ей Джимми. - "Может, немного музыки поможет им расслабиться, а?" Скара улыбнулась своему Палисману. - "Да, ты прав", - сказала она, когда Джимми превратился в скрипку и смычок, которую Скара взяла в руки. - "Эй, ребята! Как насчет музыки для путешествия?" "Ну... мне сейчас бы не помешала музыка", - сказала Нина, с улыбкой оглядываясь на Скару. - "Что-нибудь приятное." Скара кивнула и начала наигрывать на своем инструменте-Палисмане спокойную мелодию. [The Wandering Way - LOTR: Rings of Power] Когда они шли по лесу, Нина обнаружила, что смотрит на птичку с шеей и головой в виде зеркала с ручкой и клювом на рамке, а так же оперением из пурпурных перьев. Когда она приблизилась к Зеркальной птице, к ней приблизилось существо, похожее на очки, с парой птичьих лап, длинны клювом между линзами и парой темно-синих зрачков на своих линзах. Когда Птица-очки приземлилась на морду Нину, и когда она посмотрела на зеркало в Зеркальной Птици, то у последней появились глаза в отражении. После этого Нина сняла очки, пожала плечами и продолжила свой путь. Вскоре команда нашла след, который, по их мнению, был верным, но потом увидела, что их стирает Собака-метла с метлой вместо головы и с таким же кончиком хвоста. Скаре и Веронике пришлось удерживать Нину, чтобы она не задушила Собаку-метлу. Позже они остановились, чтобы поговорить с человекоподобным яйцом, с маленькими руками и ногами, а так же человеческим лицом. Он был одет в элегантный костюм и сидел на стене. Ведьмы задавали ему вопросы, и он отвечал им. Но когда они проходили мимо него, Шалтай-Болтай внезапно свалился со стены и разбился в дребезги. Подростки бросились ему на помочь и попытались собрать его заново, но это было бесполезно, так как это невозможно. Было показано, как юные ведьмы с помощью лопат выкапывают ямку, в которую они положили кусочки Шалтая-Болтая. Бекроу установил деревянный крест на месте захоронения, пока Тайрон плакал, а Тина утешала его. Скара удрученно опустила глаза, пока Нина стояла рядом с ней, а Вероника положила несколько роз на могилу Шалтая. Вскоре На морском побережье команда встретила большую черепаху с головой коровы и с синей шляпой, а так же грифона с коричневой шерстью. Ведьмы спросили у них дорогу к дому Герцогини, на что Грифон указал в одну сторону, а Черепаха Квази - в другую. Позже Вероника опустилась на колени перед говорящими цветами и спросила у них дорогу, в то время как Тина и Скара разговаривали с большой голубой бабочкой, которая парила у них над головами. Наконец-то они заметили вдали домик. "Думаете, здесь живет Герцогиня?" - спросила Тина, пока Нина шла впереди всех. "Есть один способ узнать", - сказала Нина, направляясь к дому, и остальные последовали за ней. "Я ожидала, что кто-то по имени Герцогиня будет жить в чем-то большем… и роскошном," - призналась Вероника. "Ага, у нас в резервации есть кот-оборотень по имени Герцог. Ему уже за 30, а он до сих пор живёт с мамой", - отметила Нина. Она постучала в дверь, и её открыл лягушонок, что стоял на двух лапах и был одет в костюм. "Чем могу вам помочь?" - спросил слуга-лягушонок. "Привет, мы пришли узнать, дома ли Герцогиня", - сказала ему Скара. "Хм, у нас здесь редко бывают гости," - сказал лягушонок. - "Входите, я провожу вас к ней." Когда они вошли внутрь, то услышали плач, крики и другие звуки. Слуга-ягушонок окликнул: - "Герцогиня, у вас гости!" "Гости?! Неужели они не слышат, что у меня на руках плачущий ребенок?!" - воскликнула Герцогиня, смуглая женщина с неописуемо уродливым лицом. У неё было вытянутое лицо, остроконечная шляпа и белое меховое одеяние, а на пальцах - множество колец. На ней также были полосатые чулки и красные сапоги с пряжками. Она вышла из кухни и посмотрела на гостей. - "Кто вы такие?" "Эм... здравствуйте! Вы Герцогиня, верно?" - поприветствовала её Вероника. "Да, это я, а вы кто такие?" - спросила их Герцогиня. "Ну, мы путешественники, которые ищут пропавшего друга", - ответила Скара. - "И мы ищем вашего кота". "Чеширский Кот, где он?" - спросила Нина. "О, вы пришли за Чеширом?" - спросила герцогиня. "Ну, он..." КРАХ! "Перец! Перец! Мне нужен перец!" - потребовала женщина в фартуке, находя перец и посыпая им варево в своей кастрюле, которую она несла с собой. "Не обращайте на неё внимания, это моя кухарка", - сказала Герцогиня, и в тот же момент кухарка швырнула в гостей тарелку, заставив их пригнуться. "Почему она разбрасывается тарелками?!" - спросила Тина. Не ответив ей, Герцогиня подошла к коляске. - "Ох, Льюис, перестань плакать, пожалуйста", - сказала она ребенку в коляске, в то время как Нина подошла, чтобы взглянуть на ребенка. "Ох, пресвятые... Он очарователен..." - сказала Нина, когда её глаза расширились от восхищения. Лицо Льюиса очаровало всех подростков. "О, я рада, что вы так думаете. Он всё таки пошел в свою мать", - сказала Герцогиня. "Она... прикалывается?" - прошептала Вероника Бекроу. Тайрон и Тина тоже посмотрели на ребенка и увидели, что малыш был... не просто очаровательным… он действительно пошёл в свою мать. "Возможно, это самый очаровательный ребенок, которого я когда-либо видела", - призналась Нина. "Да, он действительно очаровашка!" - прокомментировала Скара, когда малыш чихнул. "Хорошо, так что насчет Чеширского Кота", - сказала Вероника, переходя к делу. - "Он где-то здесь?" "Ну, он здесь… или там… или где угодно, если на то пошло," - сказала Герцогиня, махая руками. - "Я уверена, он где угодно, но только не здесь. Но, как правило, он возвращается." "Так что, мы будем ждать, пока он не вернется?" - спросил Тайрон, и Герцогиня кивнула. Вероника вздохнула на это. - "Отлично, только не говорите мне, что мы проделали весь этот путь зря..." "Раз ты так хочешь, то не буду", - сказала Герцогиня, когда в дверь снова постучали. Слуга-лягушка открыл, и в комнату вошел другая лягушка в костюме почтальона. "Герцогине от Королевы Червей!" - произнес лягушка-почтальон, протягивая ей запечатанное сердечком письмо. "Королева?..." - заметила Тина, когда Герцогиня открыла и прочитала письмо. "О, как чудесно!" - заявила она, привлекая их внимание. - "Народ, послушайте: Вы приглашены на грандиозное событие. Вам выпала честь стать свидетелем бракосочетания принца Джексона Хартса и его новой очаровательной невесты Донны Мастерскулл." "Свадьба?!" - воскликнули Лига Ведьм в шоке. Нина была тем более шокирована услышанным. "Свадьба?! Этот парень женится на Донне?!" - крикнула Нина, чем напугала ребенка. Ребенок чихнул и он тут же превратился в поросёнка. Поросенок Льюис выполз из своей коляски и выбежал из дома через открытую входную дверь. "О нет, мой малыш! Ты так напугала его, что он превратился в свинью!" - воскликнула Герцогиня. "О, чёрт...", - воскликнула Нина, выбегая на улицу. - "Не волнуйтесь, я приведу его!" "Нина, подожди!" - крикнула Скара, бросаясь за Ниной, а за ними уже последовал Бекроу. Прежде чем отправиться на помощь, Вероника повернулась к Герцогине. - "Скажите, если мы вернем вашего... сына, вы сможете подбросить нас на свадьбу?" "Да! Конечно, просто найдите моего сына!" - умоляла Герцогиня, когда остальные члены Лиги Ведьм отправились за её поросёнком-сыном.

***

Тем временем карточные солдаты сопровождали Донну на встречу с Белым Кроликом. "О, как хорошо, что вы здесь, мисс Мастерскулл", - сказал Белый Кролик. - "Королева ждет вас на крокетной площадке". Донна заметила Королеву с карточными солдатам. Королева достала из сумки зеленого фламинго, который попытался улететь, но она тряхнула его и расправила, как дубинку. "Что она делает с этим фламинго?!" - с беспокойством подумала Донна, когда Белый Кролик подошел к ней с подушкой, на которой были разложены крокетные мячи.… и тут Донна поняла, что на самом деле это были ежи. "О, Донна, дорогая!" - крикнула Королева Червей, махая ей рукой. - "Рада, что ты пришла поиграть в крокет". "Э-э... да, мэм", - сказала Донна, кланяясь ей. - "Честно говоря, я никогда раньше не играла в эту игру..." - призналась она, когда ей тоже вручили фламинго. "О, это очень старая игра", - сказала Королева, с радостью обучая Донну игре. - "Хотя она требует хорошей стратегии и координации. Нужно попасть мячом в арки из девяти карт, чтобы выиграть. Я покажу тебе!" Донна наблюдала за тем, как Королева демонстрировала свои навыке, в то время как карточные солдаты выстроились по всему полю мостиком, образовав арки. Тем временем Белый Кролик подозвал Донну, чтобы та пригнулась к нему поближе. "Просто небольшое предупреждение", - прошептал он ей с сочувствием в голосе. - "Пусть Королева делает что хочет". Донна увидела страх на лице Белого Кролика. На самом деле, она видела страх у всех здешних слуг. Королева, должно быть, обладает огромной силой страха и контроля над ними. Она наблюдала, как Королева приготовилась ударить ежа с помощью фламинго. Она замахнулась и не попала по нему, но ёж все равно прыгнул и покатился к картам. Донна была удивлена, когда карты сами собой передвинулись, чтобы ежик смог прокатиться под всеми арками, а Королева наблюдала за тем, как её мяч прошёл все арки. "Ах, видела? Я была чемпионкой по этой игре с момента своей коронации!" - заявила она. "Да, я вижу..." - сказала Донна, прочистив горло. - "Вы, э-э... действительно хороши в этой игре, ваше величество..." "Ох, не нужно формальностей", - отмахнулась королева. - "Ты моя невестка, так что можешь называть меня по имени… Дризелла". "Эм... да, у вас прекрасное имя, Королева Дризелла", - кивнула Донна. "Знаешь, в тот момент, когда я увидела тебя, Донна, я вспомнила свою молодость", - сказала Королева, готовясь снова ударить ёжика. - "Как и ты, я родилась в не Страны Чудес..." Это удивило Донну. - "Действительно? Откуда вы родом?" Дризелла подняла глаза, замахиваясь фламинго на ежа. - "Ну, это было очень давно, но я родилась в Царстве Людей, в месте под названием Франция..."

Во флешбэках было видно, что юная Дризелла была намного стройнее и носила зеленое платье. Рядом с ней была её сестра, рыжеволосая девушка по имени Анастасия. С ними была их мать, пожилая женщина с седыми волосами в форме сердца, пронзительными зелеными глазами, красными губами и в фиолетовом платье. Также с ними была светловолосая девушка с голубыми глазами и светлой кожей, одетая как домашняя прислуга. "В детстве я жила под каблуком моей дорогой матери, Леди Тремейн, вместе с моей сестрой Анастасией и моей сводной сестрой Золушкой. Моя мать вышла замуж за отца Золушки в надежде получить его состояние, даже после его безвременной кончины. Какое-то время, пока я росла и всё шло хорошо, пока моя сводная сестра обманом не вышла замуж за принца." В другом воспоминании посыльный местной королевской семьи искал девушку, которая на кануне танцевала с принцем на баллу. Как только Леди Тремейн поняла, что это была Золушка, она сделала всё возможное, чтобы помешать ей увидеться с ним. Но, несмотря на все усилия Леди Тремейн, Золушке удалось доказать, что именно она танцевала с принцем в тот вечер. "Моя никчемная сводная сестра умудрилась выйти замуж за этого принца. Позже узнали, что это её подсобила её крестная-фея, которая использовала свою волшебную палочку, да бы дать Золушке всё, что она пожелает". Анастасия увидела, как волшебная палочка крестной-феи упала перед ней. Она взяла её и отнесла своей матери и сестре. Осознав потенциал магии, Тремейн использовала волшебную палочку, чтобы повернуть время вспять и убедиться, что хрустальная туфелька пришлась по размеру одной из её дочерей. Именно Анастасия оказалась той, кому она подошла. "Но, несмотря на то, что мы изменили события прошлого при помощи магии, в конце концов Золушке удалось вернуть свой счастливый конец. Особенно после того, как моя сестра изменила своё мнение и встала на её сторону". После этого Золушка и принц поженились, Тремейн и Дризелла стали служанками, а Анастасия нашла свой счастливый конец в отношениях с городским пекарем. На мгновение Дризелла погрустнела, вспоминая своё прошлое. - "Обе моей сестры получили своё счастье, а мне пришлось остаться со своей жестокой матерью. После нашего провала она в конец спятила. Она обвиняла меня в том, что я разрушила её планы и постоянно избивала в наказании..." Донна, казалось, посочувствовала Королеве. - "Святой Титан... Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти". "Да, я ненавидела свою мать за это", - со вздохом сказала Дризелла. - "Вот почему мне пришлось её убить".

***

Возвращаясь к воспоминаниям, Леди Тремейн спала в своей постели. Дризелла подошла к ней... с ножом в руке. Как только девушка закрыла за собой дверь, она подошла к своей спящей матери... и вонзила нож женщине в грудь. Треймен проснулась от боли и увидела, как её дочь вонзила нож ей в сердце, а кровь забрызгала постель. Дризелла ещё глубже вонзила нож в сердце матери, и последнее, что увидела Тремейн - ненависть в глазах дочери. "Я оказала всем услугу, убив этого монстра. После этого я убежала так далеко, как только могла, опасаясь наказания. И вскоре я нашла идеальное место, чтобы спрятаться..." Дризелла выбежала из дома и побежала в лес. В конце концов, она споткнулась и упала с крутого холма. Этот холм привел её к большой кроличьей норе. Она заглянула в кроличью нору, пока не поскользнулась и не упала туда... прямо в Страну Чудес. "По счастливой случайности, я оказалась здесь, в Стране Чудес! Он был совершенно не похож на мой мир. Я и раньше видела магию, но здешняя магия была иной. И я знать не знала, что мне делать дальше в тогдашней ситуации." Дризелла шла по улицам деревни. Она выглядела растерянной и испуганной, прежде чем нашла брошюру о королевском чаепитии, которое устраивал Король Червей. "Но вскоре я увидела возможность начать новую жизнь, лучшую жизнь. Хоть моя мать и была ужасной, но я многому у неё научилась, в том числе, как воспользоваться шансом и соблазнить Короля Червей". На чаепитии, устроенном Королём, его встретили многие гости, в том числе Мистер Додо, Герцогиня, а так же Красная и Белая Королевы, что разделяли власть с Королём Червей в Стране Чудес. Но именно тогда он увидел Дризеллу, которая обмахивалась веером, не сводя глаз с Короля. Глаза маленького Короля превратились в сердечки, когда он подошел к Дризелле. "Господи, у вас самый красивый нос, который я когда-либо видел", - заявил Король. - "Скажите мне… как вас зовут?" "Дризелла, ваше величество", - ответила Дризелла, протягивая ему руку. "Моя Дризелла… хотели бы вы стать самой счастливой девушкой во всей Стране Чудес?" - спросил её король. "В самом деле?" - спросила Дризелла, складывая веер. - "Боже мой, я даже не знаю что и сказать". "Встреча с Королем был лучшим днём в моей жизни..." Вернувшись в настоящее, Дризелла закончила рассказывать о своей жизни. - "В конце концов, я нашла своё счастье и стала членом королевской семьи, как того и хотела моя мать… только её здесь нету, чтобы воспользоваться выгодой, став частью королевской семьи. Вот тебе и ирония, не так ли?" Дризелла взмахнула своим фламинго и зеленый ёжик покатился по земле, а карточные солдатики убедились, чтобы тот прокатился под ними. Зрители приветствовали её успех, а Король захлопал в ладоши. "Ох, браво-браво!" - зааплодировал Король. Королева поклонилась зрителям, заметив, что Донна не набрала ни одного очка. - "И, похоже, я выиграла..." "Да, видимо", - ответила Донна, в то время как фламинго пнул её в спину. - "Эй!" "О, дорогая, не принимай потерю близко к сердцу", - сказала королева Донне, похлопав её по плечу. - "Возможно, ты ещё не знаешь, как тебе повезло, но ты скоро это поймешь..."

***

"Льюис! Ко мне мальчик!" - позвала Вероника поросенка, сына Герцогини. - "Куда он делся?" Помимо неё здесь были, Бекроу, Тайрон и Тина, которые тоже оглядывались в поисках Льюиса. Они разделились со Скарой и Ниной, которые искали его самостоятельно. "Хр-хр, хр-хр," - позвал Бекроу своим монотонным голосом. "Ты мог бы, хотя бы, говорить "хрю-хрю"", - сказал ему Тайрон. "Это мой "хрю"", - сказал Бекроу. "Давайте, ребята, чем скорее мы найдем её сына, тем скорее Герцогиня сможет отвезти нас на ту свадьбу, где мы спасём Донну от этого подонка!" - сказала им Вероника. "Да, хотя потом нам нужно узнать, что Нина хочет получить от Донны..." - подметила Тина, не подозревая, что за ними наблюдают. В тени под деревом стояли две фигуры-близнецы круглой формы в желтом и красном одеянии, и в красных шапочках с флажками. Близнецы посмотрели друг на друга и двинулись в унисон, незаметно для подростков, пока не оказались прямо перед ними. "Эй, может, эти ребята смогут помочь?" - предположил Тайрон, заметив две фигуры и указав на них. - "Извините, но вы двое не видели маленького поросёнка?" "Поросёнок? Что это за поросёнок?" - спросил один из них. "Вы ищете Херефордскую, Тамвортскую или Хэмпширскую?" - заговорил другой. "Нет они ищут поросёнка, верно?" - спросил первый. "Просто... обычный розовый поросенок", - сказала Вероника. - "Хотя изначально это был всего лишь ребенок, пока его не напугала Нина..." "Нина? Что за Нина?" - спросили они. "Кошка-оборотень, которая была с нами", - ответила Вероника. - "Она и девушка по имени Скара тоже ищут свинью, так как мы разделились, чтобы обследовать больше территории." "А вы доверяете этой Нине?" - спросил один из близнецов. "Не совсем", - признался Бекроу. - "Можно сказать, что у нас есть некоторые разногласия..." "Ну и дела, похоже, у них что-то вроде вражды, верно, Тра-ля-ля?" - спросил один из близнецов. "Да, Тру-ля-ля", - ответил Тра-ля-ля. - "Это напомнило мне о том, что случилось со Львом и Единорогом..." "А что с ними случилось?" - спросил Тайрон. "Давайте мы вам расскажем..." "Вообще-то, нам нужно продолжать поиски", - предложила Вероника, но братья преградили ей путь. "Подождите! Вы не можете уйти, не выслушав нашу историю", - сказала Тра-ля-ля. "Возможно, это послужит вам уроком", - добавил Тру-ля-ля. "Она длинная?" - спросил их Бекроу. "Она маленькая и милая", - заявили они, усадив четверых на бревно. "А теперь усаживайтесь и слушайте внимательно", - начал Тру-ля-ля. "Мы расскажем вам, как два соперника могли бы предотвратить собственную гибель, если бы просто забыли о своих разногласиях!" - ответил Тра-ля-ля. Братья начали рассказывать свою историю: - "Название: Лев и Единорог или..." "Абсурдное соперничество!" - продолжила Тру-ля-ля. - "Жил-был могучий Лев, он был медлителен и глуп, но он был одним из лучших бойцов в Королевстве". "А ещё был благородный Единорог, который был и быстрее, и умнее!" - описал Тра-ля-ля. - "Эти двое были непримиримыми соперниками, хотя и выступали на одной стороне". "Они сражались за честь получить корону Белого Короля, поэтому были готовы убить друг друга!" - сказал Тру-ля-ля.

***

История начиналась с того, что Единорог, облаченный в белые доспехи, полировал свой рог. Он был величественным и красивым, когда заканчивал работу над своим рогом. "Эй, Единорог!" Единорог вздохнул и обернулся, чтобы увидеть своего соперника, Льва. У Льва было большое тело, и он был одет в боксерские штаны, боксерские перчатки и накидку с эмблемой Белого короля. - "Я вызываю тебя на ещё один поединок!" "Опять, Лев?" - усмехнулся Единорог. - "Ты всё ещё надеешься меня переиграть?" "Да! Корона Белого Короля будет моей!" - заявил Лев, принимая боевую стойку. - "Давай! Покажи мне всё, что у тебя есть!" Единорог посмотрел на Льва, когда тот подошел к своему сопернику. - "Ты сам напросился..." И вот между ними произошла очередная стычка. Лев наносил удары кулаками, а Единорог - копытами. Они продолжали драться, пока не услышали крики проходившего мимо разносчика газет. "Новости! Свежие новости!" - сказал разносчик газет, проходя мимо Льва и Единорога и протягивая им газету, как только они перестали драться. - "Оглядывайтесь по сторонам ребята, где-то здесь бродит охотник!" - сказал он, уходя. "Охотник? Дай мне почитать!" Лев первым выхватил газету. - "Я не понимаю, что тут написано!" "Это потому, что ты не умеешь читать, кошак!" - ответил Единорог, выхватывая газету из лап Льва и читая его. - "Хм, похоже, в этих лесах бродит Охотник в поисках добычи." "Я не боюсь ни какого охотника, но ты должен бояться", - сказал Лев, указывая на своего соперника. - "Он, вероятно, охотится за твоим рогом". "О, как раз наоборот, старина", - настаивал Единорог. - "Охотник, вероятно, идёт за более простой добычной, например твой мех для пальто". "Кому нужно старое и рваное пальто? Очевидно, что ему нужен твой рог!" - возразил Лев. "Он не получит мой рог, он будет охотиться за твоим пальто!" - настаивал Единорог. "Твоим рогом!" "Пальто!" "Рог!" "Пальто!" Их спор вскоре перерос в очередную драку. Они начали бить друг друга лапами. Единорог держал Льва удушающим приемом, нанося ему удары по лицу. Вскоре Лев ускользнул от Единорога, который попытался ударить Льва своим рогом. Но Льву удалось увернуться, и Единорог воткнулся своим рогом в дерево. "Чёрт!" - закричал Единорог, пытаясь освободиться. - "Я застрял! Вытащи меня!" "АХАХАХА! О, вот так умора! АХАХА!" Лев смеялся при виде задравшего своего соперника. Однако, пока он смеялся, он не заметил, что в него издалека был направлен арбалет. Вскоре из него вылетала стрела и попала прямо в затылок Льву. Через пару секунд Единорог понял, что Лев замолчал. - "Эй, Лев? Ты ещё здесь?" Он не услышал ответа, продолжая попытки освободить свой рог. - "Лев?!" - спросил он, когда охотник приблизился со своим ножом. После этого большеголовый охотник посмотрел на обе свои добычи. - "Ого! Похоже, у меня будут и шуба, и рог! Ха-ха-ха-ха..."

***

"Как видите, их судьбы были предрешены", - объяснила Тра-ля-ля. "Но если бы они работали вместе, они бы не погибли так глупо", - отметил Тру-ля-ля. "У них был общий враг, но вместо этого они сосредоточились на своих мелких обид, которые привели к их взаимной гибели", - закончили свою историю Тра-ля-ля и Тру-ля-ля, обращаясь к Лиге Ведьм. "Ладно, это хорошая история и всё такое... но какое оно имеет отношение к нашей ситуации?" - спросила их Вероника. "Да, эта история была бессмысленной", - сказал Тайрон. - "Мы выполняем спасательную миссию, а не преследуем кого-то. Есть разница", - сказал он, на что Бекроу и Тина кивнули. "Эти юные ведьмы ещё не поняли этого, не так ли?" - спросил Тру-ля-ля у своего брата. "Конечно, нет". - ответил Тра-ля-ля, качая головой. Как раз в этот момент мимо них пробежала свинья. "Смотри! Это Льюис!" Тина указала на поросенка. "Стой! Вернись!" - крикнула Вероника, когда она и остальные побежали за поросёнком, оставив Тра-ля-ля и Тру-ля-ля позади. Тра-ля-ля повернулся к брату. - "Итак, давай расскажем другую историю. Только друг другу". "Хорошо!" - ответил Тру-ля-ля. - "Жил-был человек из Нантакета..."

***

Тем временем Скара и Нина бродили по округе в поисках поросёнка, а Нина пыталась уловить его запах. "Где этот поросенок? Он должен быть где-то здесь!" - кричала Нина, будучи вся на нервах. - "Тьфу, мы никогда его не найдем!" Тагс в этот момент выбрался из её волос и лёг на плечо хозяйки, от чего Нина успокоилась. - "Спасибо, Тагс". Скара улыбнулась, прежде чем услышала чьё-то пение. - "Ты это слышишь?" "Да, похоже, у кого-то праздник", - ответила Нина, увидев неподалеку сломанную мельницу, и из любопытства они подошли к забору вокруг этой мельницы. Там находился стол накрытый разными сладостями и угощениями. За ним сидели человек с большой головой, одетый в зелёный цилиндр и в фиолетовый костюм. Он сидел рядом с коричневым зайцем в красном пиджаке. Они устраивали чаепитие на открытом и пели каку-то тарабарщину. Нина и Скара подкрались поближе, чтобы посмотреть. "Давайте все поздравим друг друга ещё одной чашкой чая!" - Заяц и Шляпник налили друг другу чаю, а заодно вытащили маленькую уставшую соню из пустого чайника. "Ладно, это было странно", - сказала Нина. - "И я не вижу тут свиньи, а ты, Скара?" Она повернулась к Скаре, которая застыла при виде чаепития. - "Скара? Эй, ты в порядке?" - спросила она, встряхивая её. - "Скара?!" Это привлекло внимание Шляпника и Зайца, которые заметили застывшую Скару и Нину, которая пыталась привести её в чувства. - "Так-так-так, подождите!" - сказал Шляпник, подходя к девушками. - "Мы не ожидали здесь гостей." "Извините, что мы вторглись на вашу вечеринку, но мы ищем ребёнка-свинью", - объяснила Нина, похлопывая Скару по спине. - "А моя подруга застыла… я не знаю". "Хм, кажется, она сломалась", - заметил Мартовский Заяц. "Действительно! Похоже, она совсем сломалась", - сказал Шляпник, поворачиваясь к Зайцу. - "Слушай, а помнишь, как мы помогали чинить часы Белому Кролику?" - спросил Шляпник провожая Скару и Нину к столу "О да, может быть, мы так же сможем её починить!" - ответил Заяц, усаживая Скару в кресло. "Подождите, ребята, а вы Целители?" - спросила их Нина. "Не волнуйтесь, юная леди, мы профессионалы!" - сказал Безумный Шляпник, в то время как они с Зайцем посмотрели на лицо Скары. - "Хм, что нам ей дать?" "Немного масла?" - спросил Заяц, протягивая ему большой кусок масла, и Шляпник тут же размазал его по лицу Скары. "Хм, пока не получается..." - сказал Шляпник. "Эй, вы чего...?!" - но Шляпник проигнорировал Нину. "Чаю?" - предложил Заяц. "Да, налей ей чаю", - сказал Шляпник, открывая рот Скаре и заливая в неё чай. "Эй, перестаньте!" - Нину оттаскивая Зайца от Скары. "Может сахару?" - предложил Заяц. "Да! Два кубика будет достаточно!" - ответил Шляпник, кладя два сахарных кубик в волосы Скары. - "Что-нибудь ещё?" "Скара!" - закричала Нина, отталкивая Шляпника и Зайца от подруги, чтобы защитить её от них. В процессе она опрокинула чайник, из которого вылетела мышка Соня и проснулась. "Хм? Что?" - спросил Соня, глядя на Нину снизу вверх, от чего она выпучила глаза. - "КОШКА! КОШКА! КОШКА!" "О нет, ты её напугала!" - закричал Заяц, уходя за паникующей Соней, в то время как Нина пинком отбивала Шляпника от Скары. "Держись, Скара", - сказала Нина, обнимая её и видя, что Скара всё ещё в оцепенении. - "Скара, ты в порядке?" "О, с ней всё будет в порядке, как только я полью её джемом!" - сказал Шляпник. - "А потом, почему бы вам не отведать торта?" В этот момент глаза Скары расширились. - "ТОРТ?! ТОРТ! Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ТОРТОМ!" - внезапно вскрикнула Скара, в панике вырываясь из рук Нины и параллельно обращаясь в свою волчью форму. - "ВААААРРР!" "Боже милостивый!" - воскликнул Шляпник, когда они с Зайцем пригнулись, от начавшегося хаоса, где Скара в своём волчьем обличье начала зверствовать, опрокидывая стол и разбрасывая всю посуду и угощения. "Скара, остановись!" - закричала Нина, превращаясь в свою полную кошачью форму, чтобы схватить Скару и удержать на месте. Она почувствовала, что Скара сопротивляется и кричит, размахивая лапами. Она посмотрела на Шляпника, Зайца и Соню. - "Эм... извините за это. Мы, пожалуй, пойдем." - сказала она, утаскивая Скару за собой. Как только они ушли, Заяц заговорил: - "Ну, видимо мы её доломали." "Возможно", - ответил Шляпник, хватая тарелку и садясь за своё кресло. - "Но чаепитие всё равно продолжиться!" - заявил он, когда они продолжили своё чаепитие, несмотря на перевернутый стол. Как только Нина утащила Скару в лес, она повернула её к себе лицом. - "Скара, успокойся! Успокойся, пожалуйста! - сказала она ей, в то время как Скара продолжала рычать и сопротивляясь. Нина тихо шикнула на неё. - "Пожалуйста… это не ты, Скара..." После долгого рычания Скара моргнула и обратилась в свою нормальную форму. Скара заплакала, после того как Нина тоже вернулась в свою прежнюю форму с явным беспокойством за подругу. "Эй, ты в порядке?" - спросила Нина, когда Скара, рыдая, упала на колени. Кот-оборотень тоже опустилась на колени и успокаивающе погладила Скару по спине. "Прости, я просто..." - говорила Скара с заиканием и сквозь плача. - "Это чаепитие просто... свело меня с ума..." "Что ты имеешь в виду?" - спросила Нина, позволяя Скаре положить голову себе на плечо. Скара сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем объяснить. - "Помнишь, как я той ночью отправилась на поиски Боши?" - спросила Скара, и Нина кивнула. - "Мы пошли за ней до Хексайда где... Внутренний Демон погрузил нас всех в свои кошмарные иллюзии." "Внутренний Демон?" - спросила Нина с обеспокоенным видом. Скара кивнула и продолжила. - "Он был там, в школе... И в этой иллюзии я была на чаепитии, похожем на то, что было здесь. Уиллоу была тем парнем в шляпе, Эмити была зайцем, а Гас был той мышью в чайнике. Потом я превратилась в пирог, а они превратились в монстров и пытались съесть меня..." Нина нахмурилась. - "Мне жаль, что тебе пришлось через такое пройти". "Дальше было только хуже", - призналась Скара, глядя на Нину. - "Потом я оказалась привязана к столбу, прежде чем увидела тебя и папу... тоже привязанных к другому столбу... а потом тебя заживо сожгли Боша и её мама Николь… а потом они собирались и меня сжечь," Скара вытерла слезы с глаз. - "Просто то чаепитие напомнил мне об этой иллюзии… оно казалось таким реальным… как в кошмаре." Нина обняла Скару, утешая её, пока та плакала. - "Ну-ну, я же жива, и твой папа всё ещё жив… Никто не сгорел заживо", - заверила она её. - "С тобой всё в порядке". Скара фыркнула. - "Спасибо", - сказала она. - "И прости, что я так взбесилась..." "Эй, не вини себя, Скара, и я не обижаюсь", - сказала Нина, вставая. - "Пойдем, вернёмся к остальным". Скара кивнула, и Нина посадила её себе на спину. Возвращаясь назад, они заметили членов Лиги Ведьм, которым удалось поймать поросёнка. "Мы поймали поросенка!" - объявил Тайрон, в то время как Бекроу держал поросенка Льюиса за пазухой. Тина заметила Скару на спине Нины. - "Что с ней случилось?" "Она немного расстроилась," - ответила Нина, проходя мимо костюмированных героев. - "Идёмте, нам нужно привести её в порядок, а потом вернуться к Герцогине."

***

Тем временем, в замке Королевы Червей, в башне… Донна пыталась сбежать. Связав простыни и одеяла в самодельный канат, Донна выбросила его из окна своей комнаты. "Надеюсь, падение не будет жестким", - подумала она, вылезая из окна по веревке. "Пытаешься сбежать?" - спросил чей-то голос. Донна вздрогнула от голоса и, обернувшись, увидела перед собой улыбающегося ей голову большого сине-зеленого кота. - "ААХ!" - Донна выпустила веревку и полетела вниз. Она пыталась схватиться за канат в полёте, но та соскользнула вниз и снова отпустила её. Донны закрыла лицо руками продолжая лететь к земле. Но затем она остановилась, не достигнув земли и обнаружила, что парит в воздухе. Подняв глаза, Донна увидела, что её за лодыжку держит тот самый кот. "Хм, знаешь, ты чем-то напомнила мне Алису", - сказал Чеширский Кот, удерживая Донну, прежде чем отпустить её и та шмякнулась на землю. "Уф!" Донна хмыкнула, после чего оглянулась на кота, который уже исчез. - "Что это за кот?" - спросила она вслух. - "Кем бы ни была эта Алиса... не важно", - сказала она, пытаясь незаметно выбраться с территории. "Ты это слышал?" "Давай проверим, а то ещё головы потеряем!" Донна замолчала, услышав приближение карточных солдат. Не теряя времени, она побежала искать место, где можно спрятаться. "Стой!" - скомандовали солдаты, когда Донна заметила вход в лабиринт из живой изгороди. Она побежала к лабиринту и вошла внутрь. Донна начала быстро петлять по нему в попыткой найти выход. Однако в конце концов она наткнулась на один тупик, а затем на другой. Вскоре у неё пути появился Чеширский Кот. "Ты!" Донна указала на Кота. "Если ты хочешь найти выход, можешь пойти в ту сторону", - сказал Чеширский Кот, указывая налево, и Донна побежала в том направлении. Когда она это сделала, то обнаружила, что оказалась в тупике. - "Чёрт", - сказала она, услышав приближение солдат. Она побежала в другую сторону, и снова увидела Чеширского Кота. "Извини, но я думаю, что выход там!" Он указал направо, куда Донна и побежала, но она снова наткнулась на тупик. "Да ты издеваешься надо мной?!" - воскликнула Донна, оборачиваясь и снова обнаруживая перед собой Чеширского Кота. "Я ошибся, но я уверен, что выход..." - В этот раз Донна просто пробежала мимо Кота, прежде чем тот успел ей указать направление. - "Подожди! Разве ты не хочешь найти выход?" "Ты просто снова укажешь мне на тупик!" - отчитала его Донна, оглядываясь по сторонам и замечая солдата. "Стой!" - сказал он, но она не послушалась и бросилась прочь. - "Стоять! Вернись!" Донна повернула, в то время как солдаты были у неё на хвосте. К сожалению она оказалась в очередном тупике. "Ладно, гимнастика... не подведи меня!" - заявила Донна, взбираясь на живую изгородь и перелезая через неё… в результате чего она приземлилась прямо в руки карточного солдата. - "Блядь..."

***

Донну вернули в её спальню. Теперь её руки и ноги были связаны, и она лежала на кровати. А окно теперь было заколочено деревянными досками. "Тебе повезло, что мы поймали тебя, а не Королева", - сказал один из карточных солдатов, покидая комнату. - "Ты бы точно лишилась головы за попытку побега", - сказал он, прежде чем закрыть дверь на защелку. Донна боролась со своими путами, пытаясь освободиться. Но узлы были затянуты даже на неё пальцах. - "Ну, замечательно..." - сказала она себе. "Крепко связали, не так ли?" - спросил чей-то голос. Она подняла глаза и ахнула, увидев перед собой голову Чеширского Кота. Затем всё его тело оказалось у неё на коленях. - "Ты! Из-за тебя меня поймали!" - обвинила она Кота. "Правда? Ты ведь сама отказалась слушать мои советы, и обвиняешь в этом меня?" спросил он со смешком, переходя с её коленей на живот. - "Но, с другой стороны, тебя бы всё равно поймали." "Кто ты такой? Ты принадлежишь Королеве?" - спросила она. "Королеве? Нет, я обычный Кот, который бродит тут и там..." - сказал он, подходя к лицу Донны и замечая её заострённые уши. - "Ты не человек, не так ли?" "Я ведьма", - ответила она. "Ведьма, да? Я бы принял тебя за эльфа", - признался он. - "Знаешь, я когда-то знал одну маленькую девочку-ведьму, но у неё были круглые ушки и потрясающий голос певицы". "Ведьма с круглыми ушами?… Я знаю такую... а она была человеком?" - спросила она. "Честно говоря, я не знаю", - сказал он, когда его тело начало исчезать. - "Есть много таких, как она, которые лишь выглядят как люди, но на самом деле они ими не являются, хе-хе-хе..." "Подожди!" - закричала она, но Чеширский Кот исчез, оставив после себя лишь эхо своего смеха. - "Помогите мне..." - сказала она, но и смех через секунды исчез. Донна лежала на подушке, и из её глаз текли слезы, когда она поняла, что никто не придет ей на помощь. Её собиралась выдать замуж за какого-то гадкого принца, и она никогда больше не увидит свою семью и друзей…"

***

Когда команда вернулась в дом Герцогини, они увидели записку, висевшую на входной двери. Вероника схватила записку и выпучила глаза от шока, прочитав её содержимое. - "Серёзно?!" "Что там?" - спросила Нина, поставив Скару на землю. "Герцогиня вместе со своей кухаркой уже уехали на свадьбу и она хочет, чтобы мы присмотрели за её сыном!" - пожаловалась Вероника. "Она издевается над нами?!" - воскликнул Тайрон. "Она велела нам найти её сына, и теперь мы должны с ним нянчиться?" - спросила Тина с недоверием. Скара посмотрела на Нину, заметив, что та дрожит. - "Нина... ты в порядке?" "В порядке?" - пробормотала Нина. - "Конечно, я в полном порядке, с чего бы мне не быть?" Выражение тревоги на её лице говорило об обратном, когда она отошла от группы. "Нина?.." - спросила Скара, беспокоясь за неё. "Всё в порядке! Я имею в виду, мы находимся в этом мире чёрт знает сколько времени, Донну могли уже выдать замуж", - сказала она, расхаживая взад-вперед. - "Я имею в виду, кого я обманываю? Мы пытались найти этого Чеширского Кота, которого знает Луз, шарахаясь по этому миру, а из-за меня этот очаровательный поросёнок сбежал, и мы упустили Герцогиню, и в очередной раз я всё испортила! Именно из-за этого мои родители от меня отказались! АРГХ!" Она пнула дерево, которое покосилось от удара, распугав несколько птиц. Затем она пнула забор и камень, последнее причинило ей боль. - "АААААХХХ!" - закричала она, падая на землю и держась за ногу. - "БЛЯДЬ!" - выругалась она, после чего у неё на глазах выступили слёзы. - "Я хотела помочь спасти Донну, но я опять всё испортила", - проворчала она сидя на земле. - "Донна правильно сделала, что отвергла меня..." Скара принялась утешать Нину, похлопывая её по спине. Участники Лиги Ведьм посмотрели на Нину, не зная, что им делать, увидев, как кошка-оборотень психует и винит себя в неудачи. Герои посмотрели друг на друга с разными эмоциями на лице, но с одной общей мыслью. "Ребята, просто скажите всё, что вы обо мне думаете", - сказала им Нина. - "Я знаю, что вы все слышали о моих деяниях. И что бы вы там ни хотели мне сказать, просто скажите это… Я уже привыкла". Именно тогда Бекроу подошел к Нине и Скаре, и присел рядом с котом-оборотнем на корточки, всё ещё держа на руках поросенка. - "Знаешь... когда мы с Донной впервые встретились, она рассказала о тебе", - признался он, отчего уши Нины дернулись. - "Она сказала, что ты её друг, и говорила так, будто ты для неё много значишь". "Она... правда?" - спросила Нина, когда Вероника подошла к ней. "Да, и все мы беспокоились о тебе с тех пор, как ты появилась в Эпидермисе", - призналась Вероника. - "И, честно говоря, мы не знали, как к тебе относиться. Особенно после того, что мы о тебе услышали. Мы думали, что ты причинишь боль Донне..." "И мы не знали, какие у тебя были намерения в отношении неё, когда ты настояла на том, чтобы пойти с нами, но теперь мы поняли, что ты здесь по тем же причинам, что и мы… Донна тебе небезразлична, верно?" - спросила ее Тина. - "Даже несмотря на то, что она… отвергла тебя?" Нина опустила голову. - "Я понимаю, почему она это сделала. Я имею в виду... после всего, что я натворила, с какой стати я имею права вообще с ней дружить? Хотя это не значит, что её слова не причинили мне боль..." Она скрестила руки на груди, после чего продолжила. - "Но даже если так, я не могу просто сидеть сложа руки и ничего не делать, когда она в беде. Её безопасность важнее всего остального". "Ну, по крайней мере, ты не бросила её в трудный момент, в отличие от тех двух пиратов". - признался Тайрон, что вызвало у Нины любопытство. "Как Донна связалась с этой парочкой?" - спросила Нина. Вероника опустила глаза. - "Это произошло в её первый год в Эпидермисе… Донна познакомилась с ними, и они начали водить её на подростковые вечеринки. Вечеринки, на которых её научили пить... и принимать наркотики". Это потрясло и Нину, и Скару. - "Что? Донна... принимала наркотики?" - спросила Нина, не веря своим ушам. "У Донны появилась зависимость от них из-за этих вечеринок, и однажды на вечеринке, организованной студентами Эпидермиса, она пришла вместе с этими пиратами, которые так же принесли с собой наркотики. Она приняла их и у неё случился инсульт", - сказала Тина. - "И вместо того, чтобы остаться и помочь, эти пираты бросили её. С тех пор она завязала, но мысль о том, что она могла умереть, пугала нас". "И этот страх никуда не делся", - признался Тайрон. - "Даже когда она предложила нам стать супергероями, чтобы разобраться с Гильдией Таро, мы беспокоились о ней. Ты наверное знаешь, как Донна себя ведёт, когда она загорается идеей." "Она упряма и целеустремленна", - сказал Бекроу, пока Нина переваривала всё это. "Я... помню, как часто я её навещала в течение моего первого года в Гландусе. В основном она лечила меня от травм полученных в школе", - призналась Нина. - "Но я перестала к ней приходить, когда увидела её больной в постели и вас с ней. После этого… я не приходила. Вы начали дружить с Донной, и я думала, что когда мы познакомимся, я вам не понравлюсь..." "Значит, ты из-за нас перестала навещать Донну?" - спросила Вероника. - "Хотя мы и не общаемся с Донной постоянно?" "Думаю… Мне не нравилась мысль, что Донна выберет вас в качестве друзей, а про меня забудет", - снова призналась Нина. - "И я... боялась. Я боялась, что Донне будет опасно со мной дружить. Я боялась, что я... недостойна быть с Донной. И её отказ подтвердил это. Но... с тех пор я смирилась с этим. Отвержение Донны - это ещё не конец света. У меня своя жизнь, несмотря на то, что я влюблена в неё, так что... я просто живу дальше... но это не значит, что Донна мне безразлична." Вероника посмотрела на Нину, видя, что коту-оборотню всё ещё небезразлична Донна. Тина почувствовала искренность в словах Нины, Тайрон улыбнулся, а у Бекроу остался всего один вопрос к коту-оборотню. "Ну так что... это правда, что коты-оборотни похищают своих возлюбленных?" - спросил он. "Бейли!" - отругала его Вероника. - "Ты серьёзно? Испортил момент!" "Да! Это так стереотипно!" - сказал Тайрон. "Что? Мне было любопытно?" - спросил Бикроу, пока поросенок Льюис хрюкал в его руках. "Ну... на самом деле это правда", - призналась Нина. - "И я часто фантазировала о похищении Донны". "Реально?!" - потрясенно спросила Скара. "А ты что? Не в курсе? - спросила Нина у Скары. - "У нас, котов-оборотней, есть склонность похищать своих возлюбленных. Так познакомились мои родители, и Совиная Леди как-то упомянула, что однажды её похитил кот-оборотень. Хотя я никогда не воплощала в жизнь свои фантазии о похищении Донны, но однажды я похитила твою одноклассницу Еву Слипкнот. Я имею в виду, она милая и всё такое, но при одном её виде у меня чесались руки похитить её... несмотря на то, что я первый раз в жизни её видела... Я слышала у Евы есть проклятие невезения, может это оно на меня так повлияло?" Скара опустила глаза, пытаясь осмыслить услышанное. - "О, мой Титан..." "Расслабься, всё не так плохо, как кажется", - успокоила её Нина. - "Хотя, не смотря на эти фантазии... я сомневаюсь, что Донне это бы понравилось". Затем её уши что-то уловили. - "Подождите, вы слышите… смех?" Остальные замолчали, осознав, что действительно слышат смех, доносящийся откуда-то вокруг них… хотя они и не видели, того кто смеялся. "Ох, вы так здорово рассмешили меня", - сказал Чеширский Кот, который объявил о своем присутствии, появившись на ветке ближайшего дерева. - "Вы, дети Кипящих Островов, действительно что-то с чем-то". "Подождите... ухмылка..." - заговорила Скара. "Ты Чеширский Кот?!" - спросила его Нина. "А кого ещё вы ожидали увидеть, Безумного Шляпника?" - спросил он их, когда его тело исчезло с ветки, и в тот же момент, в близи группы появилась его голова. - "Значит, вы все друзья Луз Клоторн..." "Да, мы её друзья," - подтвердил Бекроу. - "В честности я её брат, и она сказала, что ты сможешь нам помочь." Чеширский Кот усмехнулся. - "Помочь вам? Хм, не уверен насчёт этого..." "Ты можешь хотя бы помочь нам найти нашу подругу Донну?" - спросила его Вероника. - "Пожалуйста, у неё серебряные волосы, и мы должны спасти её от замужества с тем гадким принцем, Джексоном Хартцем!" "Хотите сорвать свадьбу? Вот это здорово!" - заявил Чеширский Кот. - "Хотя нужно быть сумасшедшим, чтобы заявиться на свадьбу сына королевы без приглашения!" "Нам всё равно! Безопасность Донны важнее!" - заявила Нина. - "И у нас мало времени, так как же нам туда добраться?" "Ну, некоторые пойдут этим путем", - сказал Кот, указывая налево. - "А некоторые тем". Он указал направо. - "Но лично я предпочитаю... короткий путь!" Он потянул за ветку дерева, как за рычаг, и дерево раскрылось, как дверь, открывая вид на замок Королевы Червей вдалеке, к их большому удивлению. "Ого... Спасибо, мистер Чешир", - Скара оглянулась и увидела, что Чеширский Кот уже исчез. "Этот кот... он привидение или что?" - спросила Тина. "Это неважно... Давайте сорвём свадьбу!" - сказала Нина, пробегая через дерево-портал, и все остальные последовали за ней.

***

Лягушки играли свадебную музыку, когда гости начали прибывать на свадьбу, проходившую на открытом воздухе в королевском саду. Донна стояла на другом конце сада всё ещё связанная и с кляпом во рту. У алтаря её ждал Джексон, одетый в черный костюм с красной розой. Донна оглядела присутствующих гостей. Она увидела, что Герцогиня со своей кухаркой находились у стола с едой. Женщина-овцевод тоже села на скамейки, а за ней последовали Додо и антропоморфная ящерица по имени Билл, увешанная множеством медалей. На свадьбу также пришли представители Красного и Белого дворов, возглавляемые большеголовой женщиной с красными волосами, известной как Красная Королева, и бледной женщиной в белом платье с длинными белыми волосами и с тенями на веках, известная как Белая Королева. С ними были их Красный и Белый Короли и их рыцари. Они поприветствовали Королеву Червей. "Прекрасная свадьба, Дризелла", - похвалила её Красная Королева. - "Всё красное - это хорошо". "А невеста одета в белое?" - спросила Белая Королева. "О, спасибо, Ирацебета, и нет, Мирана, невеста не одета в белое," - подтвердила Дризелла. Белый Кролик протрубил в свой рог, привлекая всеобщее внимание. - "А теперь, прошу всех занять свои места!" - провозгласил он. - "Настало время для церемонии бракосочетания! Пусть невеста выйдет к алтарю!" Король Червей повел Донну к алтарю, в то время как Донна оглядывала гостей. Её глаза были сухими от слез прошлой ночью, и сейчас она выглядела несчастной и подавленной. Когда её вели к алтарю, она увидела улыбающегося Джексона и его мать рядом с ним. "Это… этого не может быть", - с грустью подумала Донна. - "Неужели меня действительно выдут замуж и я больше никогда не увижу свою семью? Своих друзей? Нину... Ох, Титан, Нина". Она почувствовала укол совести, и у неё снова потекли слёзы, когда она подумала о Нине. - "Я так и не успела перед ней извиниться..." Гости предположили, что Донна плакала от счастья, когда её привели к алтарю. Они с Джексоном стояли лицом к Белому Кролику, который держал в руках книгу. "Мы собрались здесь сегодня, в этот радостный и замечательный день, чтобы отпраздновать бракосочетание принца Джексона Хартца с мисс Донной Мастерскулл..." Джексон улыбнулся Донне, которая, лишь нахмурилась и опустила глаза. "Брак - это то, что объединяет двух молодых влюбленных, но так же - это обещание и мечта, которые они оба разделяют", - продолжил Белый кролик. - "Настоящая любовь действительно встречается очень редко, например, Король нашёл свою Королеву и женился на ней, которая произвела на свет... необычного сына, который теперь и себе нашел необычную и прекрасную жену..." "Похищенную жену", - подумала Донна, оглядывая гостей. - "Неужели никто не понимает, что я жертва похищения?! Это место коррумпировано до чёртиков! Оно... просто… ничем не отличается от Кипящих Островов..." "В Священном Писании сказано..." "Может пропустим эту часть?" - спросила Королева Дризелла, напугав Белого Кролика. "Ох... п-п-почему бы и нет", - сказал Белый Кролик. - "Кольцо, пожалуйста?" Джексон взял кольцо у слуги лягушонка и надел одно из них на палец Донны. А второе кольцо он надел себе на палец. - "Ох, если бы только Юстас был здесь, он был бы шафером... а Серпентина была бы подружкой невесты... Мы ведь должны отдать им должное". Донна бросила на него испуганный взгляд. "А теперь, Джексон Хартц, согласны ли вы взять эту молодую девушку себе в жёны?" - спросил Белый Кролик. "Согласен", - кивнул Джексон. "И вы, Донна, согласны ли вы взять принца в свои мужья?" "Она согласна", - ответил за неё Джексон, от чего Донну гневно посмотрела на него. "А теперь, прежде чем мы начнем церемонию, есть ли кто-нибудь, кто возражает против этого брака?" - спросил Белый Кролик. "О, я не думаю, что кто-то осмелится возразить", - сказала Дризелла, махнув рукой. - "Продолжай", - прошипела она себе под нос. Белый Кролик посмотрел на Донну снизу вверх, встретившись с ней взглядом. Она увидела жалость в его глазах, когда тот вздохнул. - "Тогда... властью, данной мне Королевой, я объявляю вас..." "ДОННА!" Все вздрогнули и, оглянувшись, увидели, как кто-то выходит из лабиринта живой изгороди. Глаза Донны расширились, увидев, как от туда вбежала Нина. Позади неё была стая ворон, а также Скара, Тизрак, Минос и Флорелла, летящие на своих посохах. - "ДОННА!" - снова крикнула Нина. Донне удалось стряхнуть кляп изо рта. - "НИНА!" "Что это?!" - спросила Королева, глядя на своих карточных солдатов. - "НЕ СТОЙТЕ, КАК ИСТУКАНЫ! ОСТАНОВИТЕ ИХ!" Карточные солдаты бросились в атаку. Но Тизрак нарисовала круги магии, заморозив карты в глыбе льда. Флорелла использовала свою растительную магию, чтобы вырастить шипастые кусты, заманив солдатов в ловушку, создав ещё больший хаоса на свадьбе. Гости разбежались, так как по всюду начали вырастить лозы, кустарники и деревья. Все разбежались кто куда. Минос сбил с ног карточных солдат, но потом увидел, как на него бегут белый и красный рыцари со своими мечами. Минос топнул по земле, призывая из земли каменные столбы, которые отшвырнули королевских рыцарей в небо. Он отбил от себя ещё одного карточного солдата, прежде чем увидел бегущих к ним шахматных фигур. - "Это что, шахматные фигуры?!" "Да", - сказала Флорелла, отбрасывая пешку, одновременно призывая лозы, чтобы атаковать карточных и шахматных солдат. - "Похоже, у нас ещё много работы!" "Эй, Тайрон", - сказала ему Тизрак. - "Посмотри на это!" Она откусила поражённое надписью "Съешь меня" и стала увеличиваться в размерах. Минос был потрясен. - "Тина! Ты больше не маленькая!" "Больше не называй меня маленькой", - ответила Тизрак, пиная карточных солдат и шахматные фигуры. - "Зови меня… ГиганТина!" Когда стая ворон оказалась у стола с едой, и она сформировалась в Кроубара. Затем он заметил Герцогиню, что пряталась неподалеку. Он подошел к ней и вернул её поросенка-сына. - "Вот ваш ребенок", - сказал Кроубар ей, прежде чем ударить магией в приближающихся к нему карточных солдат. Затем он увидел, как один из карточных солдатов кинул в него копьё, но Бекроу превратился в стаю ворон, чтобы увернуться от оружия, после чего вновь сформироваться и направиться к Донне, но он столкнулся лицом к лицу с человеком с повязкой на глазу и в тёмных доспехах. "Стой! Как королевский Валет, я приказываю тебе остановиться!" - заявил Валет. "Хм... нет!" - сказал он, снова превращаясь в стаю ворон, которые начали клевать Валета, а затем он трансформировались обратно и вмазал ему в лицо с ноги. Нина и Скара побежали вперед, сбивая солдат со своего пути. Они увидели, что Донна пытается убежать, но Джексон схватил её и это только разозлила Нину. - "ОТПУСТИ ЕЁ!" "Они охотятся за моей невестой, мама!" - сказал Джексон, утаскивая Донну с собой. "Нет, у них не получиться!" - заявила Дризелла, посылая ещё больше карточных солдатов, чтобы те атаковали Нину и Скару. На двух девушек-оборотней набросились десятки карточных солдаты, облепив их грудой своих тел. Однако через секунду их разом раскидали в стороны, после чего стало видно, что Нина и Скара обратились в свои звериные формы. "Это звери!" - заявила Красная Королева. - "Пришлите сюда Бармаглота! Брандашмыга!" Во двор вошли два существа, которыми командовали красные шахматные фигуры. Одно из них было массивным пятнистым тигром-медведем с длинными хвостом, острыми зубами и большими лапами с когтями. Это был Брандашмыг. Другим существом был Бармаглот, большой черный худой дракон с когтистыми лапами, длинным хвостом, темными крыльями с пальцами на изгибах, что представляли собой вторую пару лап, а так же большой головой на длинной шее, с красными глазами и кривыми зубами. Оба существа взревели. "Я возьму их!" - заявила ГиганТина, и Минос пошёл с ней. "Да! Я с тобой!" Он достал бутылку с надписью "Выпей меня" и отпил из неё. - "Минос вас всех сокрушит!" - крикнул он... прежде чем осознал, что уменьшился до шести дюймов в росте. - "Вот дерьмо!" - крикнул он, уворачиваясь от бегающих гостей и солдат. - "Ах! Эй!" Додо и Билл спрятались за перевернутым столом. Мистер Додо посмотрел на Билла. - "Хорошо, Билл, мой мальчик, похоже, пришло твоё время снова блеснуть!" "Вы так думаете, господин?" - спросил Билл со своим акцентом кокни. "Да! Почему бы тебе не стать ещё более знаменитым?" - спросил его Додо. "А у меня получится?" - спросил Билл. "Конечно, прекрасная возможность манит!" - подбодрил его Додо. - "А теперь иди и разберись с этими нахалами!" "Ну что ж, хорошо, господин!" - воскликнул Ящер Билл и бросился в бой. Он увернулся от паникующих гостей и направился к ГиганТине, намереваясь остановить её. Да, пришло время Биллу проявить себя.… БАМ! ГиганТина посмотрела вниз, почувствовав, что она на что-то наступила, после чего заглянула себе под ботинок. - "Ой… Мне очень жаль, сэр... с вами всё в порядке?" "Могло быть и лучше..." - прохрипел Билл. Именно в этот момент Бармаглот навалился на ГиганТину, из-за чего она упала на землю. Дракон пытался ранить и укусить Тину, но она увернулась от его челюстей, пытаясь прижать Бармаглота к земле. Нина и Скара погнались за Джексоном, пока тот нёс Донну, но им преградил путь Брандашмыг и зарычал на них. Нина взревела в ответ, после чего понеслась на Брандашмыга, а тот понёсся на кошку. В считаных метрах от зверя, Нина подпрыгнул и перелетала Брандашмыга, после чего она сразу же схватила его за хвост, раскрутила в воздухе и швырнула в стол с едой. Когда зверь упал на стол, свадебный торт, как на катапульте взлетел в небо и скрылся из виду… Белый Кролик оглядел царящий вокруг хаос. - "Пожалуйста, прошу всех успокоиться..." - попытался сказать он, но, к его большому разочарованию, никто не обращал на него внимания. Спустя несколько секунд у него сдали нервы: - "Ай, к черту всё это дерьмо, я ухожу!" - крикнул он, убегая от алтаря, решив сбежать от этого хаоса. Королева, Король и Джексон попытались сбежать вместе с Донной, но затем им преградил путь большой шипастый куст, вызванный Флореллой, которая стояла сзади них. "Отпустите Донну!" - заявила она, призывая свои лозы. Но Бармаглот также дал о себе знать, изрыгнув фиолетовое пламя с молниями в куст и спалив его дотла, позволив Королевской семье бежать дальше, в то время как Бармаглот кинулся на Флореллу, но та в свою очередь улизнула под землю при помощи своих растений. "Эй!" Нина схватила Бармаглот за хвост. Дракон повернулся и свирепо посмотрел на кота-оборотня. - "Да ладно, ты не первый ящер, с которым я дерусь!" "Итак… Вот я и встретил своего злейшего врага… маленького котенка!" - сказал Бармаглот своим глубоким голосом, шипя на неё своим языком, как змея. - "Какой бы ты хотела видеть свою смерть?" "Только после тебя", - возразила Нина, свирепо глядя на дракона. "Тогда я съем тебя на месте!" - заявил Бармаглот, на что Нина полоснула когтями по его языку, отрезая его. "Ой, кто-то язык проглотил", - с ухмылкой сказала Нина, в то время как Бармаглот взревел от злости и боли. Скара бросилась к Донне, но Брандашмыг остановил её на полпути. Она зарычала на зверя и приготовилась к драке, но тут вмешался Бекроу и накинулся на Брандашмыга со своей магией Звероводства. "Я возьму его на себя!" - заявил Бекроу, борясь с Брандашмыгом. Скара кивнула и, воспользовавшись скорость в своей волчьей форме, обогнала Королевскую семью не дав им бежать дальше. Затем Скара снова приняла облик ведьмы и призвала Джимми превратиться в скрипку, и, поиграв на ней, она послала молнию им под ноги, заставив их отступить. - "Опустите Донну!" Джексон вздохнул, опуская Донну на землю. - "Знаешь, я не хотел драться... Но ты вынудила меня!" Он поднял свою колоду карт и разбросал их так, что они попадали на него дождём. Падая, карты начали покрывать всё его тело, что удивило Донну и Скару, после чего их ослепила яркая вспышка. Как только вспышка отступила, Джексон оказался облачён в черно-красные доспехи. Его решётчатый шлем имел форму сердца. Так же на нём были шипастые наплечники в форме сердца, как и нагрудный доспех, по бокам и сзади на торсе висели бронированные пластины прикрывающий его бёдра, а так же на нём были бронированные сапоги и перчатки. Плюс в руках он держал меч с гардой в форме сердца. "Я пользуюсь этими доспехами только в крайнем случае!" - заявил Джексон, бросаясь на Скару с мечом, но та увернулась. - "И я не позволю тебе испортить мою жизнь!" Скара отпрыгнула назад, бросая магические молнии в Джексона, который отразил их своим мечом. Затем из земли выросли лозы, вызванные Флорелой, но Джексон разрубил их мечом. ГиганТина пыталась встать, в то время как карточные и шахматные солдаты бросали веревки, чтобы прижать её к земле. Она опустилась на колени, почувствовав, как веревки обвиваются вокруг её тела, сковывая её движения, но затем Тина выдохнула в округу ледяным паром, замораживая солдат и веревки. Она проломила веревки, освобождая себя. Именно тогда она заметила, что Минос снова вырос. "Ты в порядке?" - спросила его ГиганТина. "Никогда не пей из бутылки с надписью "Выпей меня"!" - заявил Минос, прежде чем оттолкнуть от себя ещё одного шахматного солдата. ГиганТина увидела, как Нина, Флорелла, Скара и Бекроу сражаются со своими противниками. - "Им нужна помощь!" - объявила она, направляясь к ним, но тут же почувствовала, что действие пирожного заканчивается. - "О нет, похоже, я начинаю уменьшаться!" - сказала она, возвращаясь к своему обычному размеру. "Похоже, действие этих штук ограниченно!" - сказал Минос, когда они с Гостиной побежали на помочь к своим друзьям. Они заметили Королеву, бегущую с Донной на плече. Нина вцепилась в лапы Бармаглота. Он тот ударил её хвостом отбросив ей в сторону. Дракон бросился на неё, но Нина подпрыгнула в воздух, уклоняясь от челюстей, и полосные когтями по лицу Бармаглота, ранив ему глаз. "РАРРР!" - закричал Бармаглот, после чего он в ответ замахнулся когтистой лапой на Нину. "Аргх!" - вскрикнула Нина. На её щеке появилась царапина, а часть левого уха оторвалась, как и несколько прядей её волос. Она огляделась и увидела, что Скара и Флорелла сражаются с Джексоном в его броне. - "Скара!" - крикнула она, бросаясь к ним на помощь. "Забудь о нас! Беги за Донной!" - сказала её Скара, в то время как Нина остановилась и увидела, как Королева убегает с Донной. Кошка-оборотень сверкнула глазами, бросаясь за ними в погоню. К ней так же присоединились Тизрак и Минос. "Так, ребята, у меня есть план", - сказала им Нина. "План? Какой план?" - спросил их Минос. "Иногда в обучении в Гландусе есть свои преимущества", - сказала она на бегу. - "Разделитесь и окружите их! Заключите их магический круг!" Тизрак и Минос кивнули и разошлись в разные стороны. Когда Королева и Король направились к выходу, путь им внезапно преградила стена, выросшая из под земли. Они попробовали пойти другим путем, но перед ними выросла уже ледяная стена. Они увидели, как на стенах появились Тина и Минос и, наконец, Нина встала позади Королевской пары. "Отпустите её, если хотите сохранить головы", - сказала Нина, обнажив клыки и когти. "Лучше сделайте, как она говорит, она не в себе", - сказала Тизрак. "Х-хорошо, хорошо, пожалуйста, не причиняйте нам вреда!" - умолял Король, пока Нина рычала на них, как тигр на свою добычу. - "Вам нужна невеста? Вот, возьмите её! Милая, пожалуйста, отдай её этой зверюге". "Да-да..." - сказала Королева, бросив на неё свирепый взгляд. - "КОНЕЧНО!" - крикнула она с такой силой, что Нину отшвырнуло назад. Тизрак и Минос бросились на них в атаку, но Королева схватила Миноса и швырнула его в сторону Тизрака, отбросив обоих назад. Королева покраснела от гнева, не выпуская из рук связанную Донну. - "Я НЕ ПОЗВОЛЮ ВАМ ОТНЯТЬ НЕВЕСТУ У МОЕГО СЫНА!" - закричала она, отшвыривая героев в стену. Нина вскочила, потрясенная тем, что у этой Королевы был рёв, как у тигра. - "Чёрт..." - сказала она, пока у неё звенело в ушах. Она увидела, как волк-Скара и Флорелла бросились к Королеве, которая, опустив Донну на землю, бросилась на них в атаку. Она схватила Скару за хвост и начала раскручивать её, как тряпичную куклу. Флорелла попыталась использовать свои лозы, чтобы схватить Донны, но была сбита Скарой, которую бросила в неё Королева. Нина попыталась встать, но тут же почувствовала лезвие у своей шеи. "Только пошевелись, Киска", - сказал Джексон в доспехах, который оказался у Нины за спиной и приставил лезвие к её шее. - "Ну-ну, и зачем же ты ворвалась сюда, тупое животное?" Нина сердито посмотрела на него. - "Донна тебе не принадлежит..." "Оу, а кому принадлежит? Тебе?" - спросил Джексон, смотря, как его мать в бешенстве избивала всех кто к ней подходит. - "Ты очень разозлила мою маму. Она вас всех голов лежит за это..." Нина просто смотрела на него, в то время как Джексон ухмылялся из-под шлема, не сводя лезвия с неё. - "Знаешь, а я ведь собирался воплотить её мечты в реальность... Представь себе: деревенский охотничий домик, моя добыча жарится на огне, пока моя прекрасная жена массирует мне плечи". Нина лишь бросила на него взгляд, полный отвращения. - "В углу наши малыши играют на полу с собаками... Шесть или семь таких красивых детей, как я!" Он посмотрел на Нину и ухмыльнулся. - "Я даю тебе один... единственный шанс... просто уйди и позволь мне жить с Донной... или я повешу твою шкуру у себя на стене в качестве… охотничьего трофея." Нина выжидала момент для удара. Она ударила локтем ему под в дых, а затем схватила за голову и, перевернув принца через себя, швырнула на землю. Она всё ещё была в своей полной форме кошки-оборотня, когда прокусила его броню и полоснула когтями по маске. Джексон попытался отбиться от неё мечом, но та лишь укусила его за руку, и тот выронил оружие. "Ай!" - закричал он, отрываясь от кошки-обортня. Он вздрогнул, увидев, что зубы Нины пронзили его броню до самой руки. - "Ты заплатишь за то, что сделала, тварь!" - заявил он, схватив свой меч и замахнувшись им на неё, но та увернулась. Нина зарычала и взмахом когтистой рукой, она порезала ему доспехи. "Ты... ты можешь резать мою броню?!" - воскликнул он в шоке. "Это не единственное, что я могу тебе отрезать!" - заявила она, снова набрасываясь на принца. Донну всё ещё лежала на земле связанная. Она видела творившееся вокруг неё хаос, и заметила, что несколько её друзей проигрывали. Она не знала, что делать, и начала чувствовать себя беспомощной.… Джексон сумел своим мечом пронзить плечо Нины, и та крикнула от боли. Она терпела боль, а потом бросила в глаза Джексона песок с земли, временно ослепляя его Тем временем Бекроу использовал свою магию, чтобы повалить Брандашмыга, и теперь он разбирался с Бармаглотом, сумев усыпить его с помощью своей магии. Бекроу вздохнул с облегчением, вытирая пот со лба. ДЫЩ! Но тут же разъяренная Королева Червей ударила Бекроу сзади, от чего тот улетел в столы с едой. - "ВАМ ВСЕМ ОТРЮБЯТ ГОЛОВЫ!" - заявила она. "Отрубят головы, говоришь?" - спросил Чеширский Кот, появляясь на вершине короны Дризеллы. "ЧТО?!" Королева огляделась, когда Чеширский Кот телепортировался прямо перед ней. - "КОТ?!" "Да, и я должен сказать, что десерты у вас отменные", - сказал он, поедая королевские пирожные прямо у неё на глазах. "ЭТО МОИ ПИРОЖНЫЕ, ЧЁРТОВ КОТ!" - закричала она, пытаясь ударить кота, который исчез, из-за чего она чуть не упала. "И ты тоже угощайся", - сказал он, указывая на вверх. Королева посмотрела на верх и тут же.… ШЛЁП! Свадебный торт, наконец, упал и приземлился прямо ей на лицо. Чеширский Кот рассмеялся, в то время Как королева выглядела ещё более взбешенной. - "О, что такое... торт был невкусным?" "ГРААААААА!" - закричала королева в гневе, пытаясь схватить Чеширского Кота, который продолжал телепортироваться вокруг неё. Нина продолжала сражаться с Джексоном, царапая его броню. В ответ он нанес быстрый замах, порезав Нине бок, разбрызгивая её кровь по траве. "НИНА!" - вскрикнула Донна, увидев, что Нина ранена. Тут же она вспомнила то время, когда она держала Нину на руках, истекающую кровью. Она тяжело дышала, оглядываясь вокруг и видя, что её друзья проигрывали. Кроубар, Флорелла, Минос, Гостина и Скара были повержены, в то время как Нина всё ещё сражалась с Джексоном, несмотря на свою рану. "Что? Всё ещё готова потерять голову?" - подразнил Джексон кошку-оборотня. Нина подняла кулаки. - "Я не собираюсь бросать Донну здесь… никогда". Донна была в слезах. Они все пришли сюда, чтобы спасти её, а теперь сами пострадали… из-за неё. Она с беспокойством посмотрела вниз. Она должна была что-то сделать. Она была Целительницей, она могла бы исцелить их, но не тогда, когда она связана. И без своего Ключевого Клинка… она была бесполезна… На этот раз она была... девушкой, попавшей в беду. Это прямо как... прямо как её встреча с Лупе. Но всё же Донна могла кое-что сделать, чтобы помочь. У неё была одна идея. В конце концов, она пол жизни прожила в детском приюте Ковена Бардов. И хоть у ней не было музыкальных инструментов... у неё был голос. И тут она начала петь… [Bonnie Tyler - Holding Out for a Hero] "Where have all the good witch gone,~ where are all the gods?~" - пела она, распространяя по округе свою магию. - "Where's the streetwise demones,~ to fight the rising odds?~" Её глаза ярко светились, а магия освещала всю растительность вокруг, доходя до её друзей. "Isn't there a white knight upon a fiery steed?~" Флорелла и Скара начали медленно вставать вместе с Бекроу, ощутив прилив новых сил. - "Late at night~ I toss and I turn and dream of what I need~…" Тизрак и Минос тоже встали, и Нина почувствовала, как пение Донны прибавило ей сел. Внезапно она почувствовала себя более мотивированной, и с новыми силами она снова была готова сражаться… "Что…? Почему она...?" - но Джексон не успел договорить, так как получил удар кулаком в лицо, прикрытое шлемом. "Ooooohh~ I need a hero!~" Джексон был отброшен и покатился по земле от удара Нины кулаком гориллы, в то время как остальные члены Лиги Ведьм и Скара встали с земли, готовясь сражаться с карточными солдатами и шахматными фигурами. "I'm holding out for a hero 'til the end of the night!~" - запела Донна, сумев подняться на колени. - "They gotta be strong,~ and they gotta be fast,~ and they gotta be fresh from the fight!~" Тизрак призвала свой посох с пауком Палисманом, и она выстрелила из него в солдат ледяной паутиной. Минос взлетел на своем посохе с Палисманом синей черепахи с шипастым панцирем, прежде чем спикировать вниз в сторону скопления карточных и шахматных солдат и, врезавшись в землю, он сбил всех противников ударной волной. "I need a hero!~" - пропела Донна. - "I'm holding out for a hero 'til the morning light!~" Кроубар призвал Такая сесть ему на голова, после чего их тела слились. Теперь у Кроубара руки превратились в крылья с когтями, на который он начал летать над карточными солдатами и сбивать их дуновением ветра. "They gotta be sure,~ and it's gotta be soon,~ and they gotta be larger than life! Larger than life!~" "Я чувствую... прилив сил!" - заявила Скара, чувствуя, как магия Донны наполняет энергией её волчью форму. Увидев, что на неё бегут карточные солдаты, она громко свистнула, что вызвало ударную волну, которая отбросила карточных солдатов назад. "Это Донна! Она использует… Магию Бардов!" - заявила Флорелла, колдуя со своим посохом с Палисманом цветком-колокольчиком, выращивая кусты, которые хватали солдатов. Нина бросилась вперед, нанося удары по Джексону, который поднял свой карточный щит, чтобы блокировать удары. Но её атаки были быстрыми, и ей удалось пробить щит, после чего она вырвала его из рук принца и отбросила в сторону. "Somewhere after midnight,~ in my wildest fantasy,~", - продолжала петь Донна, пока её друзья отбивались от солдат. - "Somewhere just beyond my reach,~ there's someone reaching back for me!~" Она посмотрела на Нину, которая всё ещё сражалась с Джексоном. Джексон замахнулся своим мечем, чтобы нанести Нине ещё один удар. Однако Нина голыми лапами схватила лезвие меча и разломила его на двое, что шокировало Джексона, когда у него остался лишь обрубок меча. Именно тогда Джексон начал швырять в неё острыми, как бритва, картами. "Racing on the thunder~ and rising with the heat!~ It's gonna take a superwitch to sweep me off my feet!~" - пела она, в то время как Нина сражалась с Джексоном. Несколько карт поранили её, но она проигнорировала их и подобралась достаточно близко, чтобы вмазать Джексону по его шлему с ноги. Королева заметила, как Донна поёт, и поняла, что происходит. - "Она использует своё пение, чтобы... мотивировать их?! КТО-НИБУДЬ, ОСТАНОВИТЕ ЕЁ!" "Ой, да заткни уже свой хлебальник!" - крикнул Минос, внезапно появляясь перед ней и заталкивая бутылочку с уменьшающей жидкостью ей в рот, заставляя её проглотить содержимое. Королева была потрясена, когда почувствовала, как что-то меняется внутри неё. Её глаза вылезли из орбит, а голова, руки и ноги начали трястись и дергаться в очень мультяшной манере. "Up where the mountains meet the heavens above!~ Out where the lightning splits the sea!~ I could swear that there's someone somewhere watching me!~" Кроубар увидел приближающихся солдат, на что он замахал своими крыльями, создавая ветер, который сдул их в сторону. Следом за ним появилась Скара, которая рвала и кромсала картонных солдат. Тизрак использовала свой паучий Палисман, чтобы заманить часть солдат в ледяную паутину, а Флорелла связала остальных своими лозами. "Through the wind and the chill of the boiling rain!~ And the storm and the flood!~ I can feel their approach like the fire in my blood!~" "Like the fire in my blood!~ Like the fire in my blood!~ Like the fire in my blood!~ Like the fire in my~… blood!~" Лига Ведьм, Нина и Скара пели вместе, чувствуя, как их сила возрастает благодаря Магии Бардов. Нина снова ударила Джексона кулаком в грудь, отчего его броня треснула. Она нанесла ещё один удар по шлему, оставив вмятину, а под конец она зарядила в Джексона мощным апперкотом с когтями, который разбил шлем на части. "ААААХХ!" - вскрикнул Джексон, почувствовав как коготь пронзил его левый глаз, после чего он получил ещё один мощный удар, который окончательно разбил его доспехи. "HERO!~" Джексон упал на землю, держась за окровавленный глаз. Он поднял голову и попытался встать, но Нина наступила ему на ноги. - "АААХХ! Пожалуйста!... Сжалься!" - взмолился он. "Сжалиться? На моей родине учили, что милосердие - это удел слабых. Ты не заслуживаешь никакого милосердия...!" "Я-я-я прошу прощения, ладно!... Я-я сделаю всё, что угодно! ВСЁ, что угодно!" - умолял он, в то время как Нина схватила его за рубашку и притянула к себе, чтобы тот мог видеть одним уцелевшим глазом её свирепый взгляд и выпущенные когти. - "Пожалуйста..." Нина хотела разрезать этого парня на куски, как ленточку. Он похитил Донну и довел её до слез, что, по её мнению, было непростительным поступком. Она хотела, чтобы он сгнил в Аду... но потом она разглядела его жалкое лицо залитое слезами и её гнев улетучился. "Держись подальше от Донны", - сказала она ему. - "И если я снова увижу тебя на Кипящих Островах или учую твой запах... превратишься в фарш". Донна перестала петь, когда увидела, как Нина бросила Джексона на землю. Принц выглядел испуганным и дрожал, глядя на Нину снизу вверх. - "Д-д-да... к-конечно, я больше не буду её беспокоить! Моей ноги больше не будет на Островах!" "Хорошо", - сказала Нина, развернулась и пошла прочь от Джексона. Но Джексон увидел неподалеку свой сломанный клинок, а тем временем Нина стояла к нему спиной. Быстро сообразив, он схватил клинок и бросился на неё. - "КОНЕЧНО!" ДЫЩ! Внезапно под Джексоном выросла ветка, которая зарядило ему прямо между ног. Он остановился как вкопанный, и его лицо побледнело. Слезы потекли из его глаз, когда он почувствовал адскую боль между ног. Он согнулся и упал на землю, держась за то место, куда его ударили. Той, кто это сделал, была Флорелла. "Даже не пытайся провернуть это, сукин сын", - заявила Флорелла, увидев, что Нина направилась к Донне. "Нина, ты в порядке... Ах!" Но Нина молча подхватила Донну и перекинула её через плечо, от чего та покраснела. - "Н-Нина?!" Нина просто несла Донну на плече, глядя на хныкающего от боли принца. - "Это моя задница!" - заявила она, шлепнув Донну по попе. "АХ!" - воскликнула Донна, краснея не хуже Эмити, в то время как Нина без малейшей эмоции пошла прочь с территории замка вместе с Лигой Ведьм и Скарой. "Эй! Куда это вы собрались с моей будущей невесткой?!" - воскликнула Королева, когда все повернулись к ней. - "Стража! Схватите их! Отрубите им головы!" Хотб Королева и истерила... но в данный момент она была размером с мышь. Её писклявый голос звучал совсем не угрожающе. - "Что вы стоит?! Я сказала, схватить их и головы им с плеч!" "Я не думаю, что тебя будут слушать в ближайшее время, Дризелла", - произнес Чеширский Кот появившись у неё за спиной. Королева оглянулась и увидела большую ухмыляющуюся кошачью морду, облизывающую губы. "ААААХХ!" - закричала Королева, выпучив глаза, прежде чем убежать от кота. Чеширский Кот посмеялся над этим, погнавшись за ней, как за мышкой и вскоре они скрылись в лабиринте из живой изгороди. "...Это очень странный кот," - произнес Минос вслух. Нина посмотрела на гостей и солдат, которые держались на расстоянии, оставив попытки остановить ведьм. - "Где здесь выход?!" - крикнула она, и все без вопросов указали им куда идти. Она, Скара и Лига Ведьм направились к выходу, а Донна всё ещё краснела от того, что Нина несла её, как мешок с картошкой. Но втайне она улыбалась… Как только они ушли, Король Червей бросился к своему сыну. - "О, мой дорогой мальчик, с тобой всё в порядке?" - спросил он. "Нет, отец... нисколько..." - ответил Джексон тонким голосом, всё ещё испытывая боль.

***

И вот, когда они отошли достаточно далеко, команда нашла безопасное место в лесу, где они могли остановиться и передохнуть. Они воспользовались этим моментом, чтобы перевести дух, измотавшись от такого долгого и сложного пути, чтобы спасти Донну от безумной свадьбы. И Скара, и Нина уже обратились в свои нормальные формы. "Знаете... это, возможно, самая супергеройская вещь, которую мы когда-либо делали", - признался Тайрон. "Да, нам ни кто не поверит, через что мы прошли", - согласилась Вероника. "Я просто рада, что Донна в безопасности", - сказала Скара. Тина кивнула в знак согласия, прежде чем заметила, что Нина всё ещё держит Донну у себя на плече. - "Э-э... может ты её уже опустишь?" "Хм? А! Точно." - сказала Нина, опуская Донну на землю. Бекроу помог Донне освободить от пут. И первое, что она сделала, это сняла обручальное кольцо и выбросила его. "Спасибо, ребята... правда", - сказала Донна, когда её друзья подошли и заключили подругу в объятия. "Ты в порядке, Донна? Этот Джексон причинил тебе боль?" - спросила Вероника, когда они с Донной обнялись. "Я в порядке, спасибо вам, ребята", - сказала Донна, подходя обнять Тину, затем Тайрона. Наконец она повернулась к Бекроу. - "Давай, Бейли", - сказала она, протягивая объятия. "Ты же знаешь, я не любитель обниматься", - сказал Бекроу, но Донна всё равно обняла его. Он же в ответ просто похлопал её по спине. - "Но я рад, что ты в безопасности". Донна кивнула. - "Подожди, а где Ида и остальные?" - спросила она, оглядываясь по сторонам. - "Они пришли с вами?" "На самом деле, нет," - объяснила Вероника. - "Они отправились за Мел, чтобы спасти Эдрика, Кинга и двух других мальчиков, которых она похитила. А мы решили отправиться за тобой." "Ох, понятно", - сказала Донна. - "Что ж, спасибо вам за то, что пришли за мной". Она повернулась к Скаре и Нине. - "И это вас тоже касается". "Без проблем, Донна", - ответила Скара, в то время как Донна посмотрела на Нину, которая лишь отвела взгляд. "Нина..." Донна шагнула к ней. - "Спасибо, и..." "Послушай, Донна, насчёт того шлепка", - покраснев, сказала Нина. - "Это было... сгоряча, понимаешь? Я имею в виду, прости за это. Это было грубо, и я пойму, если ты злишься..." "Меня это не тревожит, а так, да. Это было немного неуместно", - сказала Донна, пряча румянец. Затем она глубоко вздохнула, зная, что её нужно сказать. - "Нина… Прости... Прости меня". "Прости? За что?" - спросила её Нина. "За то, что причинила тебе боль", - призналась Донна. - "Я не знала, через что ты тогда проходила, когда отвергла тебя, пока не услышала, что Эмили с тобой сделала... И ты не заслужила всего этого, что бы ты ни сделала". Она сжала кулаки. - "Титан… Я ненавижу себя за то, что позволила Эмили запудрить себе голову, когда она рассказала мне о твоих деяний..." "Подожди, Эмили?!" - внезапно воскликнула Нина. - "В смысле она запудрила тебе голову?" Донна вздохнула, стыдливо опустив глаза. - "Она... посетила Эпидермис в качестве Золотого Стража и во время нашего разговора, она перечислила все ужасные вещи, которые ты совершила в Гландусе..." "Вот сука!" - выругалась Нина. - "Я надеюсь, она страдает в Преисподне за всё, что сделала!" Затем она снова посмотрела на Донну. - "И подожди, ты знала, что это была она, но всё равно пошла у неё на поводу?" "Я поторопилась!" - призналась Донна. - "Я должна была дать тебе высказать свою точку зрения, но я тогда не знала, могу ли я тебе доверять. И я знаю, что в тот день я наговорила много ужасных вещей..." "Ну да, ты определенно могла бы помягче всё сказать", - сказала Нина, скрестив руки на груди. "Но, несмотря на это, ты всё равно пришла, чтобы спасти меня..." - заявила Донна. Нина на мгновение замолчала, а затем медленно покачала головой. - "Честно говоря, Донна, ты не сможешь просто взять свои слова обратно," - сказала она, и Донна опустила глаза, понимая, что Нина права. - "Ты конечно, тогда логично поступила, но я всё равно тогда очень нуждалась в тебе, а ты... даже не уделила мне времени. Но, конечно, я всё равно пришла, чтобы спасти тебя. В конце концов, я всё ещё помню ту маленькую девочку, которая дала мне обещание… даже если ты, возможно, уже не та маленькая девочка". Донна посмотрела на неё, вспомнив обещание, которое они дали друг другу. "И это обещание всё ещё важно для меня", - призналась Нина. - "Я забочусь о тебе, а ты заботишься обо мне. Пока мы есть друг у друга, ничего плохого с нами не случиться. Хотя я признаюсь, меня не было рядом, когда у тебя были проблемы с наркотиками". "Оу... ты… узнала об этом?" - спросила её Донна. "Да, мне рассказали о твоей прошлой связи с теми пиратами", - сказала Нина, чувствуя вину за то, что её не было рядом с Донной, поскольку тогда Соня заманила её, чтобы ставить над ней эксперименты. "И меня не было рядом с тобой, когда ты нуждалась во мне больше всего", - призналась Донна. - "Я отвернулась от тебя, так же как Юстас и Серпентина… Я ничем не лучше их". "Эй, ты и близко не такая плохая, как эти придурки", - попыталась успокоить её Нина. - "Ты не знала всех подробностей... Нам просто нужно во всем разобраться, когда мы вернёмся". Донна кивнула. - "Конечно, и ещё раз спасибо тебе за то, что спасла меня", - сказала она, подходя, чтобы обнять Нину, но та просто пожала ей руку. "Это... неплохо для начала", - ответила Нина, когда они просто пожали друг другу руки. "Конечно", - согласилась Донна, понимая, что они не смогут сразу вернуться к тому, что было у них в детстве. Тем более, они уже не были теми детьми. Им ещё рано снова становиться друзьями... или больше, чем друзьями. После того, как Донна залечила все раны друзей, они вместе пошли по тропинке, направляясь домой. Донна шла рядом с Ниной. - "Итак, у тебя теперь есть Палисман", - заметила Донна. "Да", - сказала Нина, поглаживая Тагса, который сидел у неё на плече. - "Его зовут Тагс. Его дали мне как животное для эмоциональной поддержки". Донна кивнула. - "Знаешь, после того, как ты меня спасла... ты можешь присоединишься к Лиге Ведьм… если, конечно, ты захочешь." "Нет, я не в восторге от всей этой супергеройской тусовки", - сказала Нина, отмахиваясь. - "Я сейчас увлеклась Чирлидингом... но если вам, ребята, когда-нибудь понадобится помощь, свисните и мигом примчусь к вам. Может ещё и малую захвачу с собой". "Малую?" - спросила Скара, выглядя обиженной. "Но да, было бы неплохо иногда объединиться с Чудо Ведьмой", - прокомментировала Нина, что пробила Донну на улыбку. "Спасибо!" - заявила Донна. - "Титан, чудаки из Магнета назвали меня Стрептиз-Героиней". "Да ладно, оно тебе совсем не подходит", - сказала Нина. - "Если только ты реально не работаешь в каком-нибудь стрептиз-баре". Донна просто легонько ударила Нину по руке, заставив кота-оборотня рассмеяться. Донна только надула губы, прежде чем ей пришла в голову одна мысль. - "Итак... как там у вас с Ламби?" "А что с Ламби?" - спросила Нина, приподняв бровь. "Эм... мне просто интересно, как вы двое... познакомились", - ответила Донна, скрывая ревнивую гримасу. "Мы познакомились в Храме Титана несколько дней назад", - рассказала Нина. - "Её мама - шаман, и она помогла мне там освоиться. Она... милая, и мне рядом с ней комфортно. Я была должна ей за тот день, поэтому мы вместе пошли на Бои. Хотя я не уверена, можно ли считать это свидание удачным, учитывая, во что оно вылилось..." "А ты… планируешь ещё с ней общаться?" - спросила ее Донна. "Я надеюсь на это", - ответила Нина, к большому разочарованию Донны. - "Думаю я должна устроить ей новое свидание, которое не закончится беспорядками. И мне нужно позвонить Ламби, когда мы вернемся домой..." "Вообще-то, раз уж ты заговорила об этом..." - заговорила Вероника. - "Как нам отсюда добраться домой? Может нам попробовать взлететь по той кроличьей норе?" "Может, если мы поспрашиваем кого-нибудь..." - предложила Тина. "Не думаю, что кто-то из местных даст нам точный ответ," - сказал Тайрон, в то время как уши Нины и Скары что-то уловили. "Подождите," - сказала Скара, останавливаясь. - "Вы, ребята, слышите это?" "Слышите что?" - спросила Донна, пока Нина стояла на стороже. "Тут кто-то есть… за ними наблюдают," - ответила Нина, прищурившись и оглядываясь по сторонам. Тина огляделась и заметила вдалеке чей-то силуэт. Она указала на фигуру. - "Вон там!" - сказала она, когда они все повернулись к фигуре, которая медленно приближалась к ним. Это заставило их насторожиться. "Я не знаю, кто это, но нам лучше быть готовыми..." - сказала Нина, когда они все подняли свои посохи. Фигура продолжала медленно приближаться к ним. Это был высокий, стройный мужчина с голубыми волосами, смуглой кожей, в солнечных очках и облегающем белом костюме. Каждый его шаг оставлял на земле размытое пятно из помех, которые разрастались у него за спиной и искажали всё окружающее пространство. На плече у него сидел ворон. "Вот и вы", - сказал незнакомец. - "Я искал вас. Вы ведь хотите вернуться домой?" Подростки были этим озадачены. - "Э-э... да?" - ответил Бекроу. Незнакомец кивнул. - "Пройдемте со мной", - сказал он им. "Так, подождите, мы вас не знаем", - указала Нина. - "Кто вы и почему мы должны следовать за вами?" "Я всего лишь путешественник по этой Стране, как и ты, мой кошачий друг", - ответил незнакомец, поворачиваясь к Нине. - "Хотя, в отличие от тебя, я знаю гораздо больше о Стране Чудес... и её природе". "Эм... Что это вообще за место?" - спросила Донна. Незнакомец улыбнулся. - "Страна чудес - это место снов и историй", - объяснил он. "Многим это место сниться и вдохновляются им..." "Подождите, так это типа Царство Снов?" - спросил Тайрон. - "Но мы же не спим". Незнакомец посмеялся над этим. - "Конечно, вы не спите. Но сны могут существовать и без сна, точно так же, как человек может спать без сновидений. Страна Чудес - это одновременно и вымышленный мир, в который можно попасть подсознательно, и реальное место, в которое можно попасть физически. Она существует вне времени и пространства, но в неё можно попасть из любого мира, если вы способны мечтать. И Страна Чудес - не единственное место, которое существует подобным образом. Нетландия является таким же местом... точнее было им..." После этого он помолчал с грустным видом, прежде чем продолжить: - "В силу от своей природы реальность в Стране Чудес работает по-другому. Как и время. На самом деле, как только вы вернётесь домой, в вашем мире не пройдет и часа". "Серьезно? Неудивительно, что мои биологические часы немного сбиваются здесь", - сказала Нина. "Так как нам отсюда выбраться?" - спросил Бекроу. "Есть несколько способов, но скажите мне, дети… кто-нибудь из вас слышал имя Алиса с тех пор, как попал в Страну Чудес?" - спросил незнакомец. "Да… Алиса - это та, кто, по-видимому, разозлила Королеву Червей," - ответила Донна. - "Так кто же она такая?" "Давным-давно Алиса была любопытной маленькой девочкой, которая в конце концов последовала за Белым Кроликом ко входу в Страну Чудес после того, как помечтала об этом наяву", - объяснил незнакомец. - "Она физически попала в Страну Чудес, но смогла покинуть её, проснувшись". - рассказав это, оставленные позади него искажения начали заполнять всё окружение. Это удивило всю группу. "Что это… что происходит?" - спросила Скара, увидев, что деревья исчезли в искажении. "Можно сказать, что ситуация... начинает проясняться...", - сказал он, изменяя окружающую среду по своей прихоти. - "Я не создавал этот мир, но здесь я чувствую себя как дома... В конце концов, я Бог Сновидений, Повелитель Снов и Король Историй. Я… Морфеус." Подростки були потрясены, прежде чем исчезнуть в мгновение ока, оставив только Морфеуса и его ворона. "Как ты думаешь, история о ведьмах в Стране Чудес будет такой же знаменитой, как и история Алисы?" - спросил ворону у своего хозяина. "Хм... наверное, нет," - признался Морфеус. - "Но это не значит, что эта история не возымеет значимости в будущем. Из неё может получиться много хорошего. И, конечно же, есть ещё много историй, которые ещё предстоит рассказать... Итак, Морфеус продолжил прогулку со своим вороном.

***

"Донна, проснись!" "Скара, Нина, с вами всё в порядке?" Подростки начали открывать глаза, в то время как Нина, судорожно вздохнув, понялась с земли. Скара встала, протирая глаза, в то время как Донна, Бекроу, Тина, Вероника и Тайрон тоже проснулись. Они вернулись на Острова, окруженные поисковой группой солдатов, которую возглавляли Калипсо и мамы Донны. "Мама!" Скара встала и побежала обнять свою мать. "Мамы!" Донна вскочила с земли, теперь уже в своей старой одежде, и побежала к своим матерям. "Донна, малышка наша!" - воскликнула Глэдис, сжимая Донну в объятиях. - "Ох, мы так волновались за тебя!" "Вихрь тоже переживал", - сказала Диана, когда Вихрь подлетел к Донне. "О, Вихрь, с тобой всё в порядке!" - сказала Донна, уткнувшись носом в своего Палисмана. Нина улыбнулась, радуясь, что Донна воссоединилась со своей семьей. Но тут к ней подошла Калипсо. - "Нина". - Кошка-оборотень повернулась к ней. - "Ты в порядке?" "Да", - ответила Нина. - "Мы нашли Донну, и это самое главное. Прости, что мы со Скарой сбежали..." Калипсо вздохнула. - "Я просто рада, что вы все в безопасности. Я не буду наказывать ни тебя, ни Скару. В конце концов, вы поступили правильно. Но всё же вам стоило бы обратиться ко мне." "Император отозвал тебя после того, как ты высадила меня и Ламби", - заметила Нина. - "Мы не могли с тобой связаться". "Вполне справедливо", - признала Калипсо. - "А твой ошейник?" Нина опустила глаза. - "Э-э... насчет этого..." "Я знаю, что Скара выключила его", - призналась Калипсо. - "Я рассказала ей на это неделе, как им пользовать, так как верила, что в трудной ситуации, это будет необходимо. Она молодец… как и ты, Нина". "Ох… эм, спасибо, Калипсо", - смущенно ответила Нина. "Ну что, идёмте домой?" - спросила Калипсо у обеих девочек. Нина и Скара переглянулись. - "Да", - сказали обе. После воссоединения со своими мамами Донна повернулась к Нине, увидев, что та собирается уходить. - "Нина... Мы ещё увидимся, да?" Нина повернулась и кивнула. - "Конечно, принцесса. Поговорим позже," - сказала она, уходя с Калипсо и обнимая Скару за плечи. Донна улыбнулась, когда другие участники Лиги Ведьм подошли к ней и её мамам. - "Хорошо, мы сообщим вашими родителями, что вы с нами. И можете у нас переночевать, пока на улицах действует ражим ЧП". "Спасибо, миссис Мастерскулл", - кивнула Вероника. Бекроу посмотрел на Донну. - "Как ты себя чувствуешь, Донна?" Донна вздохнула и посмотрела на ночное небо, думая обо всем, что сегодня произошло. - "Я думаю… Со мной всё будет в порядке." Одной ведьме удалось вернуться домой к своей семье… но были и другие, всё ещё потерянные.

***

Тем временем в Стране Чудес, в тронном зале Королевы Червей, перед ней стоял её сын. Он выглядел нервным и напуганным. Теперь на его раненом глазу была повязка, и он ходил с тростью. - "Мне... мне очень жаль, мама", - извинился он. Его мать к этому времени уже вернулась к своему обычному росту. - "Они забрали мою невесту, и я знаю, что свадьба так много значила для тебя..." "Ох, мой дорогой Джексон", - произнесла Дризелла с презрением в голосе. Рядом с ней сидел её Король. - "Меня больше не волнует свадьба… Всё, чего я теперь хочу... это мести!" "М-мести?" - спросил Джексон. "Я хочу отомстить этим нахалам и невесте, которые испортили мой счастливый… Я имею в виду, твой счастливый день, и что они выставили нашу семью посмешищем! Всем им головы пообрубаем, а так же их семьям... и их друзьям... и друзей их друзей... всем... всем этим ведьмам и демоном… Все Кипящие Острова заплатят за это!" "Да, любимая, все они должны дорого заплатить!" - согласился Король. Королева Червей попыталась успокоиться и решила позвать кое-кого. - "Приведите моего придворного волшебника!" Джексон сел по другую сторону от матери, когда в тронный зал вошел высокий стройный мужчина в черном тюрбане с красной полосой. Он был одет в черную-красную мантию, а в руках он держал золотой посох, похожий на змею. "Я к вашим услугам, моя Королева", - сказал придворный волшебник и королевский советник, отвешивая ей почтительный поклон. "Я хочу, чтобы вы развлекли меня", - попросила королева. Он посмотрел на неё снизу вверх, показав своё смуглое лицо, черную козлиную бородку, тонкие усики и серыми хитрыми глазами. Он скромно улыбнулся. - "Конечно, ваше величество". И Джафар подчинился воле своей Королевы, сделав то, что она приказала…

***

И, таким образом, одна часть истории арки "Бросок в Преиподню" заканчивается… появлением Джафара... Итак, в этой части наши герои отправляются в Страну Чудес. Мы позволили себе вольности, создав эту версию Страны чудес, взяв элементы из нескольких её версий: книг, анимационного фильма и даже немного из фильма Тима Бёртона. Мы уже давно поставили Дризеллу в Королевы Червей. Чтобы связать "Алису в Стране Чудес" с "Золушкой". "Происхождение Дризеллы вдохновлено видео под названием "Who I Am● Villain Backstory MEP (Vol.1)", и тем фактом, что Анастасия была Красной Королевой в фильме "Однажды в Стране Чудес". Появление Джафара также является отсылкой как к этому фильму, так и, по общему признанию, к "Заботливым Медведям в Стране Чудес". Как он вернулся к жизни, пока остается невыясненным... Морфеус, который появился здесь, судя по внешнему виду, сделан по мотивам двух ролей Лоуренса Фишберна: Потустороннего из "Лунной девушки" и Дьявольского динозавра и Морфеуса из "Матрицы". Ворон взят из "Песочного Человека" Нила Геймана. Я признаю, что Герцогиня задумана как отсылка к Герцогине из "Дома Фостеров для Воображаемых Друзей". Её поросенка Льюиса назвали в честь Льюиса Кэрролла. Красная Королева и Белая Королева - камео, взятые из версий "Алисы в Стране Чудес" Тима Бёртона. И ещё: момент "Эта моя задница" действительно отсылает к Адскому Боссу. В следующей главе мы Луз и её друзьям, в приключениях в Аду... Интересно, кого они там встретят? Оставайтесь с нами…