Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

Много лет назад…

Гобелены с символом Гильдии Таро висели в коридоре неизвестного места, по которому Крейг и Продюсер, все еще одетые в солдатские униформы и маски, вели восьмилетнюю Эмили Трикс, которая была явно напугана этим место. "Мы… что это за место?" - спросила их Эмили. - "Что мы здесь делаем?" "О, не волнуйся, мы просто хотим познакомить тебя с... здешней главой", - сказала Продюсер, подводя Эмили к двери. Терра не снимала с себя маску, с того момента, когда она забрала Эмили из её заброшенного доме, поэтому девочка до сих пор и после не знает её личности. Продюсер постучала в дверь, и солдат Гильдии Таро заглянул в щель. - "Это Продюсер, мы к Гриммолоту". Дверь открылась, и все трое вошли в большое помещение переделанное под тронный зал. Эмили посмотрела вперед и увидела на троне небольшого демона-свинью, известного как Гриммолот II, который поедал мясо, поданное ему, от закованного в цепи слуги. "Привет, Гримми", - обратилась к нему Продюсер. "Ох, да это же мой старый добрый Продюсер", - ответил он, поворачиваясь к Эмили, которая лишь испуганно спряталась за теми, кто её сюда привел. - "А кто это тут у нас, если соизволите?" "Познакомься с Эмили Трикс, её недавно бросили её ужасные родители", - объяснила Продюсер, поглаживая Эмили по голове. - "Ей некуда идти, поэтому мы передаем её под твою опеку. Надеюсь, она… пригодится тебе." Гриммолот посмотрел на юную Эмили, которая до сих пор боялась его и этого места. - "Почему у тебя такой испуганный вид, дитя? Я не причиню тебе вреда," - сказал он ей, кивая своему слуге, чтобы тот ушел. - "Ты знаешь какие-нибудь заклинания?" Эмили кивнула. - "Я... хорошо владею заклинаниями света, которые помогают мне в иллюзиях..." "Иллюзии… что ж, думаю, этому можно будет найти применение," - сказал Гриммолот, прежде чем посмотреть на двух членов Гильдии переодетые в солдатов. - "Спасибо, что привели её сюда, дальше я сам займусь ею." Продюсер и Крейг ушли, оставив Эмили наедине с Гриммолот. "Ты любишь играть в игры?" - спросил Гриммолот, вставая с трона и вытаскивая из пальто колоду карт. - "Слышала о Ведьмен Покере?" Эмили покачала головой. - "Н-нет", - тихо сказала она. "Тогда позволь мне научить тебя!" - сказал Гриммхаммер, садясь на пол. - "Давай, садись рядом, чтобы я мог научить тебя играть!" Эмили была неуверенна, но решила сделать так, как сказал демон, и села напротив него. "Все дело в стратегии", - сказал ей Гриммолот, раскладывая карты. - "Итак, первое, что тебе нужно сделать, это разложить свои карты в пять рядов..." Итак, Гриммолот начал обучать Эмили всему, что он знал о Ведьмен Покере. С первой попытки девочка естественно проиграла, так как не смогла выбрать, какую карту использовать против него. После нескольких попыток она в конце концов выиграла. А потом еще раз, поскольку, честно говоря, Гриммолот позволил ей выиграть себя несколько раз, чтобы поднять ей настроение. "Ты молодец, Эмили", - прокомментировал Гриммолот. "Да… эта игра очень веселая", - ответила Эмили с легкой улыбкой, радуясь своей победе. Гриммолот тоже улыбнулся. - "Ладнень-ка. А теперь, почему бы нам не размять ноги и не показать тебе это место?" - спросил он, вставая и протягивая ей руку. Эмили согласилась, и Босс повел её по базе Гильдии Таро. - "Так... что это за места? Знает ли об вас... Императорский Ковен?" - спросила Эмили. "Гильдия Таро - древняя ассоциация воров, мошенников, контрабандистов и прочих групп занимающимся насовсем законными делам. Она существовала задолго до эры Белоса", - объяснил Гриммолот, проходя мимо гобеленов с символами Гильдии. - "Мы торговали, занимались контрабандой и собирали дань с народа в обмен на защиту. Мы отнимали ценности у богатых и обкрадывали средний класс. По сути, мы были капиталистами," - пошутил он. - "Но затем, когда Император Белос пришел к власти, он ликвидировал нашу организацию! Все до сих пор думают, что Гильдии Таро больше нету." Он печально опустил глаза. - "Но мы были на Островах до Белоса... и будем после! И мы вернем себе былую славу! Благодаря Продюсеру, многие члены наши Гильдии параллельно состоят в Ковенах, и даже в Императорском!" "Как вы… ускользнули от внимания Императора?" - спросила его Эмили. "У Продюсера свои методы", - объяснил Гриммолот. - "Мы контролируем преступность на Островах и продолжаем это дело, да бы получить то, что принадлежит нам по праву! Императорский Ковен не знает, что мы все еще существуем, потому что Белос слишком озабочен своей властью и охотой на Диких Ведьм." Эмили вздрогнула от последних двух слов, и Босс Гильдии заметил это. - "Что такое?" "Ничего, просто..." Эмили печально опустила глаза. - "Мои родители… были Дикими Ведьмами..." "Оу..." - сказал Гриммолот, наигрывая сочувствие. - "Мне очень жаль, крошка. Но почему они вообще бросили тебя?" Эмили поколебалась, прежде чем ответить: - "Это из-за Совиной Леди, она наслала на меня проклятие Кипящей Оспы. Мы и так жили в бедности, у них не было средств лечить меня... поэтому они бросили меня, и мне пришлось целый месяц питаться гнилой едой и охотиться на крыс, пока меня не нашли… Все это время... я была одна..." Она начала плакать. - "Когда я узнала, что они бросили меня… Я не могла в это поверить… Я не хотела становиться для них проблемой и я не просила, чтобы меня проклинали Оспой..." "Ох, не плачь, Эмили", - сказал Гриммолот, вытирая её слезы. - "Ты не виновата в том, что с тобой случилось... Это вина твоих родителей и Совиной Леди!" Эмили посмотрела на него снизу вверх, когда тот продолжил: - "Такие Дикие Ведьмы, как она, всегда усложняют жизнь честным ведьмам, вроде нас. Они не хотят вступать в Ковены, считая, что они лучше остальных и причиняя боль всем, кому захочется! Сколько жизней разрушили эти ведьмы, отказавшись вступать в Ковены? Позволь мне сказать тебе, что Дикие Ведьмы - проблема для общества! И я знаю, что ты не хочешь быть проблемной, верно?" Она покачала головой. - "Нет, конечно нет!" - заявила она, вытирая слезы. - "Я больше никогда не буду проблемной!" "Приятно это слышать, моя дорогая", - сказал он ей, держа руки за спиной. - "И если ты хочешь присоединиться к нам, я могу обучить тебя некоторым навыкам, которые помогут тебе стать частью чего-то большего!" Эмили кивнула. - "Я вас не подведу… когда я смогу начать?" Гриммолот удовлетворенно улыбнулся. - "Ну, для начала… покажи мне, на что ты способна..."

***

Со временем Эмили привыкла к жизни в Гильдии Таро. Она усердно тренировалась и еще усерднее училась, стремясь доказать свою полезность и заслужить одобрение. Однажды, прогуливаясь по базе, она заметила с Гриммолотом девочку постарше. "Ах, Эмили, ты как раз вовремя!" - заговорил Гриммолот. - "Я хочу познакомить тебя с новым членом Гильдии Таро и будущим членом Ковена Звероводов… Соней Мерой". Соня-подросток посмотрела на юную Эмили и улыбнулась ей. - "Приятно познакомиться с тобой, Эмили. Босс много рассказывал мне о тебе, когда удочерял меня". "Он удочерил тебя? Меня тоже," - ответила Эмили, протягивая руку. - "Приятно познакомиться, Соня". Соня пожала Эмили руку. - "Взаимно, Эмили", - ответила она. - "Скажи... ты умеешь играть в Ведьмен Покер?" Эмили улыбнулась, доставая колоду: - "У даже меня есть своя колода..." И вот, они провели некоторое время вместе, играя в карточную игру. В какой-то момент Соня была потрясена, увидев, что у Эмили оказалась дикая карта. "Черт, не ожидала..." - сказала Соня, щелкнув пальцами. - "Ты хороша для своего возраста". "Я училась у лучших". - ответила Эмили, в то время как под столом она держала круг заклинания. Она обыграла Соню при помощи иллюзии. Позже они вместе тренировались в бою. Соня и Эмили размахивали своими мётлами, чтобы сразить друг с друга. В конце концов, Соня одержала верх. "Ах!" - закричала Эмили, падая на пол. - "Ты сжульничала!" "Я просто сильнее и опытней", - сказала Соня, указывая своей метлой на Эмили. - "Думай об этом, как о небольшой мести за мухлеж в Покере". Эмили выпучила глаза, услышав это. - "Оу? Ты думала, я не заметила? Твои иллюзии немного не достают." Эмили опустила глаза. - "Я все еще работаю над этим..." Позже они вместе прогулялись по саду, чтобы лучше узнать друг друга. "Это... приятно, что в Гильдии есть кто-то примерно моего возраста", - сказала Эмили, когда они с Соней шли рядом. - "Где Босс нашел тебя, Соня?" Соня улыбнулась. - "Ну, что ж… Когда-то я была частью цирка. Это был маленький цирк, и мои родители - работали там укротителями зверей. Они вырастили меня в цирке.... и их больше нету." "Мне очень жаль," - сочувственно произнесла Эмили. - "Тебя... бросили?" "Нет, их убили звери, которых они пытались укротить," - пояснила Соня с непроницаемым лицом. - "Я наблюдала всю эту… бойню. Кровь… вырванные куски плоти и костей... Я до сих пор помню, как тот единорог вонзил своим рогом прямо в лицо моей матери..." Она посмотрела на юную Эмили, глаза которой расширились от шока и испуга. - "Это был худший день в моей жизни". На мгновение обе девочки замолчали. - "А ты предположила, что они бросили меня..." "Ой, прости," - сказала Эмили, опустив глаза, - "Просто... мои родители бросили меня, когда я заболела..." "Прими мои соболезнования," - сказала Соня. - "Но, эй! Мы, как сироты, должны держаться вместе, верно?" Эмили кивнула в знак согласия. - "Конечно."

***

Позже Эмили стояла рядом с Боссом, а перед ними стоял на коленях и в оковах один из членов Гильдии. "Посмотри на него, Эмили", - сказал Босс, указывая на скованного подчинённого. - "Когда операция пошла не по плану, он бросил свою команду и, из-за этого, их всех схватили и в скором времени казнят. Он должен стать примером!" Он кивнул стоящему в стороне палачу. "Нет, пожалуйста!" - вымолил ведьмак, но палач нажал на рычаг, отправляя его в яму на корм тамошним зверям. - "ААААХХ!" Эмили не могла отвести взгляд... нельзя было…

***

Плавая в лодке на озере Лакуда Эмили была на задании с одним членом Гильдии Таро. "Теперь в Лакуде больше не ищут трупы, так что это идеальное место, чтобы от них избавляться", - сказал двуногий демон-утка, одетый как гангстер 1930-х годов. - "Вот почему меня называют Квакус-Утилизатор!" Он поднял мешок, в котором кто-то был. - "А теперь помоги мне бросить его в озеро". Эмили была сбита с толку. - "Кто там?" "О, просто какой-то мальчишка, который сунул свой нос куда не надо", - сказал он, вытаскивая из мешка, связанного мальчика-подростка в оранжевой толстовке с капюшоном и кляпом во рту. - "Не повезло тебе, Кенни". "Хм! Хмммммм!" - мычал Кенни, когда Квакус и Эмили, через неохоту, схватили Кенни и бросил его в озеро. - "МХММХМХХМММХХ!" - мычал он барахтаясь в воде, пока Квакус не сбросил с лодки цементный блок привязанный к жертве, который с концами утащил мальчика не дно. "Еще один утилизирован!" - весело объявил Квакус , прежде чем повернуться к Эмили. - "Хочешь перекусить в Newt Burger?"

***

Эмили находилась в камере пыток и наблюдала, как ведьм пытали самыми различными способами: обжигали их раскалённым металлом, били плетьми и цепями, вырывали им зубы и конечности. "Как вы видите, многие здесь не выполнили свои обязанности", - сказал ей инструктор, демон в черном капюшоне, похожий на крысу. - "Видите вон того парня? У него не было денег, чтобы заплатить за нашу защиту". Он указал на колдуна, которого забили до смерти. - "А вон та дама? Мы её вскоре продадим". Леди, превращённая в кресло посмотрела на Эмили. - "Убейте... меня..." Эмили вздрогнула и попыталась отвести взгляд, но рано или поздно она бы привыкла к такой жизни. Ей пришлось…

***

Эмили занималась в своей комнате, когда услышала стук в дверь. Она открыла и увидела, что это был Гриммолот. "Привет, как продвигается учеба?" - спросил Гриммолот. "Все идет хорошо, сэр", - ответила Эмили. "Отлично, потому что, я кое-что принес для тебя, за успехи," - сказал он, вручая ей подарок. Открыв его, Эмили увидела маленькую безделушку в виде дерева с солнцезащитными очками. "Я подумал, что тебе понравятся эти маленькие безделушки. Купил её, когда ходил на Ночной рынок," - сказал он ей. "Мне нравится!" - ответила Эмили улыбкой. "Я надеялся на это," - кивнул он. Таких моментов было много. Но и были моменты, когда Гриммолот не был в хорошем настроении. Когда он был не в духе.…

***

Некоторое время спустя Соня сидела в своей лаборатории, когда услышала стук. Подойдя к двери, она открыла и увидела перед собой Эмили… с фингалом под глазом. "Эмили, что случилось?" - спросила её Соня. - "Он... снова это сделал?" Юная Эмили кивнула, истекая слезами. - "Я… Я просто… мы разговаривали, и... потом я сказала лишнего..." Она вытерла слезы, когда Соня подошла, чтобы обнять и утешить её. "Тише, тише," - сказала Соня, вводя Эмили в лабораторию. Она села на стул и усадила Эмили к себе на колени, чтобы маленькая девочка поплакала у неё на плече. - "Мне очень жаль, что он так с тобой поступил..." Эмили фыркнула. - "Я... я просто... всего лишь хотела предложить ему..." Соня посмотрела на сестру сверху вниз и на мгновение замолчала, о чем-то размышляя. -"Эмили… ты когда-нибудь думала о том, чтобы сбежать?" Эмили быстро покачала головой. - "Нет... потому что... я не думаю, что смогу далеко уйти, и мне все равно идти некуда", - сказала она, устало опустив глаза. Она не могла просто так уйти. Не после всего, что Гриммолот для неё сделал. Большую часть времени он был добр к ней. - "Я... я здесь в ловушке". Соня погладила Эмили по щеке. - "Эмили, я обещаю, что мы пройдем через все это вместе". "Правда?" - спросила её Эмили. "Да, потому что мы, сироты, должны держаться вместе", - сказала Соня, вытирая слезы сестры. - "Я тебя прикрою." Эмили слегка улыбнулась, после чего обняла Соню. - "Спасибо". Благо рядом с ней всегда была Соня.…

***

Спустя годы Эмили начала посещать Гландус. Она встретилась с Соней в её лаборатории. "Эмили, как дела в школе?" - спросила её Соня. "Ну... нормально, я думаю", - ответила Эмили. - "Мне удалось завести нескольких друзей. Тито Джеквич - интересный парень, а еще есть Нина Фенгс, она кошка-оборотень". "Кошка-оборотень, говоришь?" - спросила Соня, заинтересовавшись этим. - "Я бы хотела как-нибудь познакомиться с ней..." "К тому же мы со Стеллой планируем позже погулять вместе," - сказала Эмили с улыбкой. - "Я... она мне нравится, Соня. Она такая добрая и нежная… Я люблю её." "Хорошо, что у тебя появился близкий круг общения," - похвалила Соня. - "Ты действительно хорошо поработала над этим". "Спасибо", - ответила Эмили, чувствуя гордость. "Но этого недостаточно", - сказала Соня, поворачиваясь к ней. "Ч-что ты имеешь в виду?" Эмили напряглась от этого заявления. Соня вздохнула. - "Босс начинает думать, что ты не такая, как все... Не достаточно безжалостная. Так что, я думаю, тебе пора познакомиться с... моим другом." "С твоим другом?" - спросила Эмили. "Она имеет в виду меня, крошка", - сказала крупная фигура, вышедшая из тени, и удивив Эмили. - "Меня зовут Лупе. Я, как и ты, член Гильдии Таро", - представил он. - "И один из постоянных клиентов Доктора Меры". "Лупе, это моя младшая сестра, Эмили Трикс", - представила Соня, поворачиваясь к Эмили. - "Эмили, этот колдун будет тебя тренировать. Я думаю, ты сможешь многому у него научиться..." Именно во время этого обучения Эмили испытала настоящий ад…

***

Эмили была прижата к полу, пока Лупе крепко держал её за шею. Она пыталась вырваться из мощной хватки. - "Отпусти меня!" - закричала она, прежде чем получила пощечину. "Заткнись!" - крикнул не неё Лупе. - "Никогда не проси о пощаде! Ты должна сама пробиться к успеху!" С этим но поднял её над полом и жестко швырнул её в стену, вдалбливая в девочку урок. Лупе повалил её на пол, после чего Эмили попыталась встать, кашляя кровью. Затем она почувствовала, как Лупе схватил её за волосы и потянул вверх, после чего приставил нож к её подбородку. "Я мог бы убить тебя здесь и сейчас за то, что ты такая слабачка", - прорычал Лупе, усмехаясь в ответ на испуганный взгляд Эмили. - "Правильно… бойся. Бойся быть слабой", - прорычал он ей. - "Слабые - это проблема для нашего общества. Тебе не хочется быть проблемной, не так ли? Всем не хочется. Но есть такие, как я. Я сильнее всех. Лучше всех. И я это знаю. То же самое касается Белоса, Глав Ковена, и тех, кто состоит в Императорском Ковене. Они сильные ведьмы! Они знали, что для того, чтобы добиться успеха, они должны были стать хищниками, а не жертвами! Львами, а не ягнятами!" Он убрал нож, отпуская Эмили. Из её носа и рта текла кровь, когда Лупе наклонился и прошептал ей на ухо: - "Тебе лучше надеяться, что твои маленькие друзья не узнают, какая ты слабая! Они бросят тебя, и у тебя не будет сил удержать их при себе, как это сделали твои родители..." Эмили нечего было сказать, кроме как стонать от боли во всем теле.

***

В Гландусе Эмили тусовалась со своими друзьями под трибунами. "Значит, они выгнали тебя из команды Груджби?" - спросил Тито Нину. "Да, но я все равно собирался уходить. Терпеть не могу правило Ржавого Хмыча," - ответила Нина, поворачиваясь к Эмили и замечая, что она выглядит более… тихой, чем обычно. - "С тобой все в порядке, Эмили?" "Ммм? О, да, я просто... не выспалась," - ответила Эмили, избавившись от своего отстраненного взгляда. "Ты занималась уроками?" - спросила её Стелла. "Да, занималась..." - ответила Эмили своим друзьям.

***

Эмили окунали лицом в воду и держали так некоторое время. После того, как она отключилась, Лупе привел её в чувства. "Я отключилась десять минут назад!" - крикнула Эмили. "Отлично, твоя выносливость растет", - прокомментировала Лупе, ведя её за собой. - "Идем, мы проверим твои руки на моем самодельного тренажер!" Эмили была слегка озадачена. - "Тренажере?" В тот же момент она заметила на полу два крупных бетонных блока, которые цепями были прикреплены к металлическим перчаткам. "Это поможет тебе немного выпрямить руки!" - заявил Лупе с садистской ухмылкой.

***

Эмили скрыла тот факт, что у неё болят руки, пока она держала свой рюкзак. "Эмили, с тобой все в порядке?" - обеспокоенно спросила Нина, когда они шли в класс. "Я в порядке", - ответила Эмили, отводя взгляд. "Ты уверена?" - спросила Нина. - "В последнее время ты какая-то очень тихая..." "Я в порядке!" - крикнула Эмили и пристально посмотрела на Нину. Заметив удивленный взгляд Нины, она отвернулась от подруги. - "Прости… я просто… знаешь, забудь об этом," - сказала она, быстрее направляясь в свой класс, оставив Нину в замешательстве смотреть в спину уходящей Эмили.

***

Позже Эмили бежала через густой лесу, имея при себе только нож. Она бежала, пока её преследовал Лупе, таким образ обучая её выживанию. В конце концов, она оказалась в поле, заросшем высокой травой. Услышав шорох, она огляделась по сторонам. Эмили подняла нож, готовясь к тому, что в любой момент он может наброситься на неё… В конце концов, единственное, что она увидела, это как на неё набросилось черное пятно и она потеряла сознание…

***

Эмили с отстранённым видом стояла со своими друзьями у шкафчиков. Стелла заметила это. - "Эмили… ты весь день молчала… все в порядке?" "Все отлично", - ответила Эмили, направляясь в туалет. - "Я сейчас вернусь." Как только Эмили оказалась в туалете и проверив его на наличие посторонних, она наконец оказалась одна. И она сбросила с себя иллюзию… Используя свои иллюзии, она может менять свою внешность. Она не хотела, чтобы кто-то увидели её без маскировки, даже её друзья и девушка. Она, казалось, прихрамывала. Её руки были забинтованы, на лице виднелись царапины, а все тело было покрыто синяками. У неё так же был синяк под глазом. Это было последствием тренировок Лупе, и наказаний за каждую неудачу. И все это для того, чтобы научить её быть безжалостной. Чтобы она больше походила на него… Она бы заплакала, но её слезные протоки уже давно пересохли…

***

Лупе привел Эмили в комнату, где находилась связанная ведьма с мешком на голове. "Итак, если ты действительно намерена избавить Острова от Диких Ведьм, я помогу тебе с этим", - сказала Лупе, снимая мешок с головы ведьмы. "Где… где я?! - закричал мужчина, оглядываясь по сторонам. - "Я ведь не в Императорским Ковене, верно?" "Этот парень - Дикая Ведьма. Он отказался присоединиться к Ковену, чтобы вредить нашему обществу," - объяснил Лупе Эмили, чье лицо не выражало никаких эмоций. "Что? Нет! Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!" - заявила Дикая Ведьма, поворачиваясь к Эмили. - "Пожалуйста… помоги мне!" Лупе протянула Эмили нож. - "Кто бы это ни был, убей его... думай о нём как о Совиной Леди..." - сказал он ей, после чего Эмили взяла нож и посмотрела на связанного мужчину, который был до ужаса напуган. "Пожалуйста… пожалуйста, не надо!" - закричал он, когда Эмили медленно подошла к нему. Эмили посмотрела на нож, а затем на мужчину. Она знала, что если откажется… Лупе тут же убьёт её. Она одарила Дикую Ведьму пустым взглядом, не выдавая никаких эмоций. "Тебе следовало вступить в Ковен, Дикая Ведьма", - сказала ему Эмили, сбивая его на спину и наступая на него своей ногой. "Это неправильно! Я просто не хочу вступать в Ковены!" - закричал он, за что Эмили врезала ему ботинком по лицу. "Заткнись!" - закричала Эмили. Её руки дрожали, когда она подняла над собой нож. - "Такие Дикие Ведьмы, как ты, позорят Титана!" - заявила она, опуская нож и вонзая его в тела ведьмак. Мужчина кричал все громче с каждым ножевым ударом. - "Ты лишила меня родителей! Моей жизни! Ты! Заплатишь! Ида!" - кричала она, продолжая резать Дикую Ведьму, пока тот окончательно не умер... Лупе кивнул с улыбкой, увидев, что она гордится тем, какой она стала. - "Атта, девочка..." Вскоре Эмили была в комнате одна, стоя над тем местом, где она убила Дикую Ведьму, в то время как Лупе ушел, чтобы скормить тело зверям. Она была в состоянии шока. Она была вся в крови, окровавленный нож выпал из её рук и упал на пол. Она была потрясена... потрясена тем, что лишила жизни ведьму. Она посмотрела на свои руки, и выражение её лица стало... нейтральным. Через пару мгновений Эмили перестала дрожать и закрыла глаза. Лупе не избил её, а это означало, что она все сделала правильно. Она не была слабой. Вскоре шок прошел и Эмили вытерла чужую кровь со своего лица.

***

Позже в Гландусе, Эмили сидела со своими друзьями за обеденным столом и все они общались. "Эй, Эмили," - сказал Тито. - "Что у тебя за вид такой? Задумалась о чем-то?" Эмили посмотрела на своих друзей. - "Ну, в последнее время я и правда размышляю… о будущем." "О будущем?" - спросила Стелла. "Нина, Тито, вы хотите встать на вершину Гландуса, не так ли?" - спросила она их. "Ну, да", - кивнула Нина. "Тогда нам пора приступать к работе..." - предложила Эмили.

***

Седовласый предыдущий Директор Гландуса, известный как Директор Акне, делал объявление по интеркому. "На данный момент, в связи с осознанием того, насколько провальным оказался Трек Иллюзий, он выводиться из Общемагического Курса", - объявил Акне, от чего студенты по всей школе начали перешептываться между собой с беспокойством. - "Не волнуйтесь, это не означает, что студентов Иллюзионистов исключат. Вместо этого их распределят по другим Трекам по их выбору". После того, как Директор Акне закончил делать объявление, он повернулся к Эмили, что находилась в его офисе. - "Ну, я сделал то, что ты сказала..." "Хорошо", - ответила Эмили, держа в руках клетку с его Палисманом Белкой. - "И не слово об этом, ясно?"

***

Эмили вошла в класс Строительного Трек, где заметила нового ученика за рабочим столом, Кайна Солтстара. Она улыбнулась и подошла к большому студенту. "Привет, ты, должно быть, Кайн, новый лучший студент", - сказала Эмили, прежде чем ей путь перегородили братья Рамбл. "Эй! С кем ты, по-твоему, разговариваешь?" - спросил один из братьев Рамбл. "Да, проваливай от сюда, зеленуха!" - ответил другой. "Ребята, отстаньте от неё. Все нормально, она может поговорить со мной, о чём захочет", - сказал Кайн братьям, после чего те уши по своим делам. - "Извини, с тех пор как я стал лучшим студентом, все витают вокруг меня, как мухи". "Не беспокойся, я все понимаю", - отмахнулась Эмили. - "Кстати, меня зовут Эмили Трикс". "Кайн Солтстар", - ответил он, возвращаясь к своей работе. Эмили посмотрела на его шлем, что закрывал ему лицо. - "...Почему ты кстати постоянно носишь шлем?" "Это... это личное", - ответил Кайн. "Ой, извини". - ответила Эмили. - "Я просто хотела немного поболтать. Ты, должно быть, самый сильный в семье, верно?" Кайн пожал плечами. - "Примерно такой же сильный, как мой брат из Хексайде, но не такой сильный, как моя сестра". "А как насчет твоих родителей?" - спросила его Эмили. "Мой отец конечно сильнее всех нас, а моя мама..." Кайн на мгновение замолчал. "Я слышала о твоей матери, Деларе Солтстар", - ответила Эмили сочувственным тоном. "Я... сожалею о её кончине. Она была великой ведьмой". "Спасибо", - сказала Кейн, садясь на стул. "Знаешь, если тебе понадобиться помощь, чтобы освоиться здесь, в Гландусе, я всегда рада помочь, - предложила Эмили, протягивая руку. - "В конце концов тебе не помешал бы друг..."

***

Бела шла по коридору с пакетом заказанной еды, который она собиралась отнести своей сестре. Она вздохнула, прежде чем услышала голос. "Кана плохо к тебе относится, не так ли?" Бела огляделась. - "Что? Кто тут?" - спросила она, прежде чем её схватили и утащили в пустой класс.… Бела огляделась и обнаружила, что находится в темной и тесной комнате. - "Эй? Кто это? Где я?!" "Ты позволяешь своей сестре на потеху издеваться над студентами, лишь потому что она Королева школы", - сказал голос. Она попятилась, но обнаружила, что её окружает туман. Она запаниковала, пытаясь найти выход, но через секунду она оказалась в искаженном классе. Перед ней стояла её сестра близнец. - "Кана?" Кана улыбнулась, прежде чем её лицо приобрело омерзительный вид. Из её глаз выползли змеи, которые схватили Белу за запястья и притянули к себе, а из её рта врывалось пламя. "ААААХХ!" - закричала Бела, пытаясь вырваться из хватки, но её все равно затянула в пылающую пасть. Затем она обнаружила, что её окружили студенты Гландуса. Все, кто пострадал от Каны. "Все страдают из-за тебя!" - обвинял голос. Бела упала на колени. - "Нет... нет, пожалуйста! Я... я просто..." "Боишься? Ты слишком боишься пойти против эгоизма своей сестры, и предпочитаешь страдать от её жестокого обращения?" Перед Белой появилось зеркало и, посмотрев в него, она обнаружила, что её отражение закована в наручники с цепями. На её отражении так же были синяки, шрамы и изодранная униформа. "Посмотри на себя", - сказало ей её отражение. - "Это будет и дальше продолжаться, если ты ничего не предпримешь!" Бела начала паниковать от всего, что она видит и всего, что твердило ей отражение. - "Я-я-я..." "Ты действительно хочешь, чтобы Кана и дальше злоупотребляла своей властью над тобой?" - спросило отражение Белы, когда в зеркале показались все моменты жестокого обращения Каны. От порки электричеством и до того, как она буквально привязала сестру к столбу на улице. - "И тебе, и этой школе было бы лучше, если бы от неё избавились..." Бела вспомнила все моменты, как Кана издевалась над ней и использовала её как игрушку. Затем она подняла глаза и увидела себя всего лишь марионеткой, к конечностям которой были привязаны ниточки. А над собой она увидела большую Кану, держащая крестовину и управляя её с безумной улыбкой.

***

Позже Кана сидела на своем троне, когда к ней подошла Бела. "Ну наконец-то! Где мой заказ?" - спросила Кана, но тут же почувствовала, что в её сестре было что-то не так. Та подошла к ней, держа в руках... свернутый пергамент. - "Э-э… Бела… что это у тебя в..." БЗЗЗЗ! "АААААА!"

***

Гландус проводил поминальную службу, на которой все были одеты в черное. "Здесь покоится Королева Кана", - провозгласил Директор Акне, когда сотрудники и студенты собрались в актовом зале, стоя перед рамкой с фотографией Каны, что находилась на стуле в окружении цветов и свечей. - "Возможно, она и не умерла, но её правление в Гландусе закончилось, так как ей придется оставаться на карантине из-за проклятия чумы. Её больше не будет с нами, и все благодаря её сестре Беле, где бы она ни была. Это позор, ведь она была такой многообещающей молодой девушкой..." Эмили, стоявшая в толпе студентов, тайком улыбнулась про себя. Её иллюзии сделали свое дело. Место Королевы Гландуса теперь было свободным…

***

Эмили зашла в лабораторию к своей сестре, потому что та позвала её. "Ты хотела мне что-то показать?" - спросила её Эмили. "Да", - ответила Соня, держа в руках коробку. - "У меня подарок для тебя". Эмили открыла подарок и, к своему удивлению, от туда вылетела крылатая обезьяна-Палисман. - "Палисман? Ты купила мне Палисман?" "Да", - с улыбкой ответила Соня. - "Я нашла его по близости совсем одного, и вместо того, чтобы отдавать его Императорскому Ковену, я подумала, что он сможет тебе пригодиться." Эмили улыбнулась, когда Палисман превратился в посох и та взяла его в свои руки. "Спасибо… он будет очень полезен. Я планирую вступить в школьную команду по Летучему Дерби." "Летучему Дерби?" - переспросила Соня. "Так я смогу завоевать популярность в школе", - объяснила Эмили. - "Команда Груджби уже заполнена, поэтому я собираюсь повысить свою репутацию через Летучее Дерби". "Тогда вот тебе и это на удачу", - сказала Соня, вручая Эмили маленькую безделушку в виде усохшей головы в солнечных очках, играющая на гитаре. "Спасибо", - сказала Эмили с улыбкой. - "С этим я обязательно выиграю".

***

Используя свой новый посох, Эмили умудрилась выдать свою Иллюзорную за Строительную во время проб, и пользовалась этим, чтобы обмануть других игроков и выхватить у них флаги. Она полетела к штанге и вознесла все флаги на шпили. "Добро пожаловать в команду, мисс Трикс!" - объявил Капитан команды. - "Я уверен, что с твоими летными навыками нам удастся обыграть наших соперников!" "Это честь для меня", - ответила Эмили, глядя на Стеллу, которая болела за неё с трибун.

***

Во время матча по Летучему Дерби команда Гландуса, известная как "Алые Корни", встречалась лицом к лицу с командой Святого Эпидермиса, "Блю-Сквад", во главе с Райли Стрендж, у которых еще тогда не было пятна на левом глазу. "Внимание! Стрэндж, может, и иллюзионисты, но мы не должны их недооценивать!" - предупредил Капитан. "Не волнуйтесь, с ними проблем не будет". - ответила Эмили, после чего они услышали свисток объявляющий начало игры. Обе команды не собирались уступать другу. Эмили ловко выхватывала флаги обманывая соперников своими трюками. Райли не уступала ей, они так же были хороши в иллюзиях, помогая своей команде в борьбе с соперниками. Спустя четыре раунда счет был равным. И вот наступил финальный раунд, который решит исход этого матча. Эмили быстро забрала первый флаг у соперника. Она подлетела к шесту и выгрузила украденный флаг на шпиль. "Игрок Алых Корней уже захватил первый флажок! О, и, конечно же, это сделала ас Алых Крней: Эмили Трикс!" - произнес диктор. Эмили улыбнулась, будучи в ударе, и далее продолжила охоту на следующий флаг у другого игрока, Тины, которая уклонялась от попыток Эмили забрать её флаг. Однако вскоре Эмили обнаружила, что в погоне за Тиной, Райли удалось отобрать её собственный флажок. "Есть!" - заявили Райли. "Что?!" - закричала Эмили, увидев, что Райли улетает с её флажком к шесту своей команды. - "А ну вернись!" "Эмили, стой!" - крикнул капитан, так она нарушала их стратегию, но Эмили не слушала. Эмили протянула руку, чтобы выхватить свой флажок из рук Райли". Однако Райли разделилась на троих, что смутило Эмили. "Это иллюзии", - поняла она, и она легко могла определит, что было иллюзией. Мгновение спустя она заметила настоящих Райли. - "Вот они! Хватай их!" Однако трое её товарищей по команде вместо этого отправились за двойниками Райли, позволив Тине и другим их сокомандникам отобрать у соперников флаги. "Нет!" - кричала Эмили, посылая в них заклинания, но им удалось увернуться от её атак, прежде чем они повесили флаги на шест их команды. "Святой Эпидермис выигрывает этот матч!" - объявил диктор. Эмили лишь сердито полетела к трибунам, где её ждал недовольный Капитан. "Ты заруинила нам матч!" - крикнул на неё капитан, но Эмили просто прошла мимо него.

***

Позже Эмили скандалила в раздевалке. С ней была Стелла, которая пыталась успокоить свою девушку. "Этот гребаный Капитан!" - закричала Эмили, ударив кулаком по шкафчику. "Эмили, успокойся, это была просто игра..." Стелла попыталась успокоить её. "Успокоиться? У нас бы все получилось, если бы не эти Райли и их дешевые трюки!" - - рявкнула Эмили, кипя от гнева. "Эмили", - спокойно произнесла Стелла, потянувшись к её плечу.… "Я просто... АРГХ!" Эмили, не думая, вскинула руки и случайно ударила Стеллу по лицу, отбросив её к шкафчикам. Гнев Эмили быстро утих, когда осознала, что она только что сделала, и увидела, что Стелла плачет. - "О нет..." - сказала она, опускаясь на колени перед Стеллой. - "Стелла! О Титан, с тобой все в порядке?" "Я-я-я..." Стелла ощупала свое ушибленное плечо, и на её лице появилось фиолетовое пятно. "Я не хотела этого делать!" - сказала Эмили, и в знак сожаления, обнимая Стеллу. - "Мне так жаль, детка. Я не хотела тебя ударить! Просто... Капитан меня разозлил, а эти Райли просто меня взбесила!" "Я... все в порядке, я понимаю", - поморщившись, ответила Стелла. - "Это действительно больно..." "Пойдем, мы отведем тебя в Целительный класс", - сказала она, помогая своей девушке подняться. - "Мы скажем, что ты споткнулась и упала..." "Да," - кивнула Стелла в знак согласия, принимая это за несчастный случай…

***

После этого Эмили начала планировать взойти на пост Королевы Гландуса и для этого, ей нужно было избавиться от своих многочисленных конкурентов, реальных и потенциальных. Первыми были студенты Строители, в которых она усмотрела угрозу для себя… "Эй, Мак! поскольку место Каны стало свободным, мы могли бы попытаться побороться за него!" - заявил один студент строитель. "Ага, размечтался, Гор. Для этого нужно победить лучших студентов и особенно юниоров!" - ответил Мак. - "Ближайшее окружение Каны борется за это место!" "По крайней мере, наши оценки выше, чем у Солтстара!" - ответил Гор. Эмили, подслушав их разговор и усмехнулась, так как знала, что от этих двоих будет легко избавиться…

***

Позже двое студентов-строителей, выполняли свою работу в мастерской. Но в ходе работы у них внезапно затуманилось зрение… "Хм?" - спросил Гор, работая циркулярной пилой, и что-то им разрубая. "ААААХХ!" - вскрикнул Мак, зажимая отрубленные пальцы. - "Чувак! Что ты сделал?!" "ВААААА!" Гор был в ужасе. Вскоре его забрал Императорский Ковен. - "Подождите! Я не хотел! Это было случайно!" - кричал Гор, пока Мака отвозили в Целительный Центр, да бы попытаться вернуть ему отрубленные пальцы. Все в Гландусе наблюдали за этим событием через окна в том числе и Эмили, которая лишь ухмыльнулась началу своей доминации...

***

Следующим был лучший студент Оракул, который шел мирно по коридору, но внезапно остановился на месте: - "Ах... АААХХ!" - он внезапно закричал и начал биться головой о шкафчики. Все ученики поблизости наблюдали, как Лучший ученик из ближайшего окружения бывшей Королевы продолжал калечить себя. Некоторые пытались остановить его, но он не останавливался. Эмили пряталась неподалеку, пряча ухмылку.

***

Лучший студент Зельевар варил зелье в маленьком котле. Он и не подозревал, что невидимая Эмили подлила в его варево лишний ингредиент, из-за жидкость в котелке забурилась и заискрилась. БАХ! Эмили выбралась из класса как раз перед взрывом, после чего последовал сигнал тревоги, и весь Гландус начал эвакуироваться.

***

Лучший Целитель проверяла банки с болезнями на стеллаже, пока внезапно он опрокинулись на неё. "АААХХ!" - закричала она, когда её придавил упавший стеллаж, и содержимое банок вылились на неё. Невидимая Эмили, тем временем, выбежала из класса.

***

"Помогите! Мерзопаксоти восстали!" - закричал лучший ученик по Мерзостям, когда на него напал небольшая армия Мерзопакостей. - "ААААХХХ!" Эмили, которая держала в руках книгу по управлению Мерзостями, насвистывая, пошла прочь.

***

Лучшая ученица Растений в панике бежала по коридору, прежде чем её обхватила лоза. Лоза потащила её в класс Растений, откуда доносилось голодное рычание. - "Нет! Я приказываю тебе... ААААХХ!" - закричала она, пока Эмили наблюдала за ней из-за угла.

***

Капитан команды Глндуса по Летучему Дерби проводил тренировку со своей командой. Выхватив флаг у своего товарища по команде, он полетел к шесту… "Капитан, осторожно!" "А?..." - капитан посмотрел вперед и понял, что шест были гораздо ближе, чем он думал. Он попытался остановиться, но было слишком поздно. Он вмазался в шест головой и упал на землю.... "КАПИТАН!" - закричали остальные члены команды, подбегая к ним. Эмили была с ними, и последовала их примеру, притворившись обеспокоенной. "Ох, Титан!… вызовите Целителей!" - крикнул один из их товарищей по команде.

***

Райли Стрендж, только что закончившие школу, летели домой, разговаривая по вороне. "Да, Дэнни, я будем участвовать в полуфинале Дерби", - сказал Райли. - "У нас с Бастером все в схвачено, и мы не проиграем Мерлин Медоуз! Я тебя уверяем!" Но тут внезапно луч света попал Райли в левый глаз. - "Ах! Что за...?!" - вскрикнули Райли, теряя управления и падая в сторону прибрежных скал. - "ААААХХ!" - закричали они, пролетая сквозь ветви деревьев, которые замедлили их падение, но они все равно жестко приземлились на камни. Райли открыли глаза и со стоном попытались подняться. - "Что… что это было?.." - спросили они, морщась от боли в своих руках, которые теперь были все в синяках и глубоких ранах от острых камней. - "ААЙ! Мои руки!" - крикнули они, оглядываясь по сторонам. - "Бастер? Бастер!" - закричали они, но тут же обнаружили свой посох... и он был поврежден. - "Нет... нет-нет-нет!" Они бросились к нему и взглянули на свой посох с Палисманом собакой породы бигль… Бастер, был разломлен на две части и из него вытекала зеленая жидкость. "Нет... НЕЕЕЕТ!" - вскрикнули Райли, опускаясь на колени. - "НЕЕЕТ! Бастер!" Они держали останки Бастера в своих раненых руках... а вокруг их левого глаза теперь было черное пятно. Недалеко, из-за деревьев, за ними наблюдала Эмили, которая на самом деле была шокирована тем, что её трюк привело к смерти Палисмана. На мгновение она даже выглядела виноватой. Но потом она улетела, пытаясь отмахнуться от этого. - "Они сами виноваты", - сказала она себе.

***

Позже Эмили гуляла со Стеллой и Ниной, когда заметила, что кот-оборотень остановилась и застыла на месте. "Нина, что случилось?" - спросила Эмили, прежде чем увидела, на кого Нина смотрит. - "Оу..." - сказала она, заметив, что по другую сторону коридора прогуливаются, болтая друг с другом, те самые студенты, что напали на Нину в туалете, от которых Эмили тогда спасла её. - "Почему ты все еще боишься их? Ты намного сильнее их". "Я знаю, но..." Нина опустила глаза, прежде чем повернуться и быстро уйти прочь. "Нина!" - окликнула её Стелла. "Иди, присмотри за ней," - сказала Эмили Стелле, прежде чем повернулась к ничего не подозревающим хулиганам, что напали на Нину. - "Я... сейчас вернусь..."

***

Нина сидела в позе эмбриона под трибунами, а Стелла сидела рядом с ней, поглаживая её по спине. К ним подошла Эмили. "Нина," - заговорила Эмили. - "Ты в порядке?" "Я... в порядке, просто..." Нина отвернулась от Эмили, которая подошла и села рядом с ней. "Дальше я сама разберусь, Стелла," - сказала Эмили своей девушке, которая отошла, оставив их наедине. - "Эти хулиганы... ты все еще боишься их, не так ли?" "Да… и я ненавижу это," - призналась Нина, сжимая кулаки. - "Даже несмотря на то, что у меня появилась эта новая сила... Даже несмотря на то, что я смогла победить этого придурка Сайласа… Почему? Почему я все еще боюсь этих уродов, что напали на меня в туалете? Черт, если бы не ты, они бы..." Она не договорила, потому что опустила голову от стыда. "Давай мы успокоимся, хорошо?" - спросила Эмили. - "Посмотри на меня". Нина так и сделала. - "Нина, я знаю, каково это - бояться. Даже когда ты обладаешь силой и думаешь, что способна защитить себя, ты все равно боишься, что тебе снова причинят боль. Потому что ты все еще помнишь то чувство беспомощности, в тот момент когда они напали на тебя." Она сжала кулаки. - "Но ты не должна их бояться… они должны бояться тебя. Так заставь их." Начертив магический круг, она по воздуху принесла хулиганов под трибуны. Нина была потрясена, увидев их связанными, с кляпами во рту и избитыми. "Делай с ними все, что пожелаешь, считай это подарком", - сказала Эмили, глядя на Нину. - "Я обещаю тебе, Нина, что помогу тебе с твоей мечтой. Я возьму тебя с собой на вершину, со мной и Стеллой в Императорском Ковене, а ты станешь Гловой Звероводов." Она помогла Нине подняться, убрав прядь рыжих волос с её лица. - "Мы пройдем весь путь вместе..." Нина успокоилась, услышав слова Эмили, и обняла свою подругу. - "Спасибо тебе", - сказала она, когда Эмили обняла её в ответ. "Это не проблема, я всегда здесь ради своих друзей." - сказала Эмили. - "Честно говоря… ты, Стелла и Соня для меня важнее, чем кто-либо другой. Ты мой самый лучший друг после Стеллы." Она улыбнулась ей и затем повернулась к Стелле. - "Идем, Стелла, давай оставим Нину в покое". Стелла последовала за Эмили, а Нина осталась со связанными нападавшими. Она была готова с полна ответить им за то, что они с ней сделали… "Ты... хочешь, чтобы я вступила в Императорский Ковен вместе с тобой?" - спросила Стелла, когда они вместе шли по коридору. "Если это будет какой-нибудь другой Ковен, я ну буду возражать", - ответила Эмили. - "Но я надеюсь, что ты будешь на моей стороне, несмотря ни на что". "Х-хорошо", - ответила Стелла, оглядываясь на дверь, из которой они только что вышли. - "То, что ты сделала для Нины. Это было очень мило с твоей стороны". "Любой, кто посмеет обидеть меня и моих друзей, поплатится за это", - заявила Эмили. - "Никто не посмеет перейти нам дорогу и уйти безнаказанным. Никогда..."

***

В наши же дни, Эмили, одетая как солдат Ковена, смотрела на дверь в кабинет Абеля. Она просто стояла там, размышляя, стоит ли ей входить или нет. Она протянула руку, чтобы постучать... и заколебалась, прежде чем отвести её от двери. Эмили покачала головой, прежде чем отвернуться и уйти прочь. Как будто она собиралась поделиться своими проблемами с помощником самого Императора…

***

Эмира бродила по Боунсборо в поисках своего брата. Она решила заглянуть в одно из его любимых мест... магазин комиксов. Именно туда он ходил за своими комиксами о Капитане Ковене. "Он должен быть там", - сказала Эмира, направляясь к магазину, не обращая внимания на Джексона Хартса, который стоял снаружи и курил. Войдя, она огляделась по сторонам, пока не заметила Эдрика... с бандой Мела. "Так... ребята, вы что-нибудь будете покупать?" - спросил продавец/владелец магазина, молодой ведьмак в коричневом пончо, коричневой шляпе волшебника и очках, а так же с поясной сумкой. - "Это не библиотека". "Мы просто ищем, что купить", - сказал Эдрик владельцу магазина. "Да, не волнуйтесь. Мы не будем здесь ничего красть, особенно вашу поясную сумку", - сказал ему Блейзер. "Эй, чтобы вы знали, в поясных сумках удобно хранить полезные вещи! А моя поясная сумка волшебная!" - сказал продавец, расстегивая молнию. - "Тут целое карманное измерение! И здесь храниться такое, что может расплавит ваши смертные умы!" - драматично провозгласил он, прежде чем его голос стал спокойным. - "В нем также удобно хранить улитки." К нему подошли братья чашки. "Ну, и... сколько стоит это поясная сумка? - спросили его Капс. "И как много вещей можно в неё уместить?" - спросили Магс. "Поясная сумка не продается", - заявил владелец магазина. "Эд!" - крикнула Эмира, подходя к брату. - "Я ужасно волновалась! Почему ты не вернулся домой прошлой ночью и не отвечал на мои сообщения?!" "Я был с друзьями", - ответил Эдрик, отворачиваясь от Эмиры. - "И я хотел побыть один. Я удивлен, что ты вообще беспокоишься обо мне". "Конечно, я беспокоюсь о тебе, ты же мой брат!" - сказала Эмира, но он лишь усмехнулся. "А я думал, ты не желаешь на всегда оставаться рядом со мной?" - подметил Эдр. "Но это не значит, что мы не семья", - возразила Эм. "Семья?" - изъявительное спросил Эдрик. - "Оглянись вокруг, Эмира. Наши родители развелись, а Эмити променяла нас на Луз и её семью! Ты действительно думаешь, что мы все еще семья?" "Да, так ей, Эд", - сказал Юстас, похлопывая Эда по спине, пока все остальные либо просто наблюдали, либо перешёптывались. "Ты думаешь, что эти ребята - твоя семья?" - спросила Эмира, указывая на банду Мела. "Эй, мы просто друзья, помогающие ему в трудную минуту..." - сказала Трини, подходя к ней с ухмылкой. Эмира посмотрела на неё и на банду Мела, прежде чем повернуться к брату. - "Эд, я не думаю, что тебе стоит общаться с ними. У меня плохое предчувствие на их счет". "Они мне помогают", - возразил Эдрик. "Помогают? Эд, эти ребята выглядят так, будто они панки из Гландуса! И я уверена, что некоторые из них старше чем выглядят, а один из них вообще пират!" - возразила Эмира, указывая на Юстаса. "Эй, кто ты такая, чтобы судить меня по внешности? Может мне просто нравиться так одеваться?" - спросил Юстас, поправляя свою жилетку. "Спорный вопрос..." - пробормотал Ди-Джош. "Ладно, ладно, давайте все успокоимся!" - сказала Мел, вставая между Эдрик и Эмирой и поворачиваясь к последней. - "Послушай, Эмира, я сожалею о том, что произошло на суде. Я уверена, Эдрик не хотел сбегать и игнорить тебя..." - сказала она, похлопывая Эдрика по плечу. - "Но он был... очень расстроен из-за суда. Я думала, ты поймешь." Эмира вздохнула. - "Эд... просто вернись домой. Эмити расстроена, а дядя Гейст..." "Я не вернусь", - ответил Эдрик, отводя от неё взгляд. - "Эмира, я хочу жить своей жизнью, и ты должна это понимать. Ты сейчас постоянно проводишь время с Вайни и своими друзьями из Эпидермиса. Эмити живет в Совином Доме, а что остается мне?" Он повернулся к ней. - "По крайней мере, я нашел свой круг друзей". "Эд, эти ребята хулиганы и даже наркоманы! Донна рассказала мне о Юстасе и Серпентине! Они подсадили её на наркотики, а потом бросили, когда у неё случился инсульт!" - отметила Эмира. "Ого, и ты правда в это поверишь, Эд?" - спросила Серпентина, скрестив руки на груди. "Я..." - начал Эдрик, но замолчал. Он чувствовал… противоречие. Мел, увидев это, повернулась к Эмире, и озарила её глазами горящие, красным цветом, из-за чего глаза девушки Блайт тоже на секунду вспыхнули красным. Выражение лица Эмиры сразу же сменилось гневом. "Поверить не могу", - раздраженно сказала Эмира. - "Ты предпочитаешь жить с кучкой панков, чем со своей настоящей семьей? После всего, что я для тебя сделала, ты так мне отплатил?!" - прорычала она, от чего Эдрик попятился. "Эм..." - растерянно спросил Эдрик, не ожидав такой резкой смены риторики у своей сестры. "Не Эм-кай меня!" - зарычала на него Эмира, тыча пальцем ему в грудь. - "Ты ведешь себя как эгоист и ребенок! Я повзрослела, Эмити повзрослела, а когда ты уже наконец-то возьмёшься за голову?" Эдрик выглядел оскорблённым и отвернулся от сестры. - "Ты начинаешь говорить как мама..." Это еще больше разозлило Эмиру, и она схватила Эдрика за воротник. - "Не смей сравнивать меня с этой женщиной! Я совсем на неё не похожа! - прорычала она, но Трини оттащила её от Эдрика, и Мел встала на его защиту. - "Отпусти меня!" "Успокойся!" - сказала ей Трини, после чего она рукой обхватила её лицо и прошептала на ухо: - "И ты не так уж отличаешься от своей мамы. Тебе бы подошли её бедра..." ДЫЩ! Эмира ударила локтем в лицо Трини и повалила её на пол, после чего все замолчали. Продавец комиксов встал из-за стойки. - "Эй, эй! Никаких драк в моем магазине! Или я позову стражу!" Мел взяла за руку шокированного Эдрика. - "Давай, Эдди, пойдем отсюда", - сказала она, когда вся компания начала выходить из магазина, а Серпентина и Блейзер помогли Трини подняться. Когда они уходили, Эмира просто стояла, держась за голову. Она посмотрела на свой локоть, что болел от удара, а сама рука дрожала. - "Что за...? Что на меня нашло?" спросила она себя, начиная успокаиваться. "Не знаю, но, по крайней мере, они ушли из моего магазина", - сказал продавец. - "И тебе тоже следует уйти".

***

В Конформаториуме Эмили шла по спиральной лестнице в сопровождении охранника. "У вас есть десять минут на беседу с заключенным", - объявил охранник, когда они оказались на нужном этаже. Эмили проходила мимо других камер, в которых находились несколько знакомых ей лиц, таких как Рут, Визелтон и Афина, последняя бросила на неё сердитый взгляд. Эмили также прошла мимо камер Тома, Гунлы, Лёви, Кати, Эмбер, Дарвина и Бориса, которые тоже её заметили. Эмили, наконец, остановилась перед определенной камерой, и охранник отступил, чтобы дать ей возможность поговорить. - "Эй, ты не спишь?" - спросила она заключенного, который лежал на своей койке. "Что за… Эмили? Это ты?" - спросил заключённый, поднимаясь с койки, и оказалось… что это Тито Джеквич. "Привет, старый друг," - сказала она ему. "О, мои звезды и садовники, это ты!" - крикнул Тито, подбегая к решетке камеры, позволив Эмили хорошенько рассмотреть его... и заключить, что в Конфарматории не разрешают пользоваться бритвой и другими средствами ухода за внешностью. Короче говоря, Тито выглядел растрёпанным и с щетиной на лице. - "Как дела, подруга? Ты отлично выглядишь. Я слышал, тебя выпустили под залог..." "Да, Глава Ковена Грей...", - ответила Эмили. - "Я стала его ученицей". "Ух ты!" - с восхищением ответил Тито. - "Я впечатлен, мой изумрудный друг! Поздравляю! Скажи, а у тебя есть новости от Нины?" - спросил он её с беспокойством. - "Я надеюсь, её не..." "Не беспокойся, с ней все в порядке", - заверила его Эмили. - "Как и Кайна, её условно-досрочно освободили". "А ты с ней общалась?" - спросил он её. "...Да," - солгала Эмили. - "Мы остаемся на связи, чтобы держать друг друга в курсе о своей ситуации. И не беспокойся о Стелле, за неё тоже внесли залог, и мы с ней по-прежнему неразлучны." "Что ж, я рад это слышать", - ответил Тито. - "Но главный вопрос в том..." Он схватился за решетку и пронзительно закричал. - "ПОЧЕМУ Я ВСЕ ЕЩЕ ЗДЕСЬ?! Это ужасное место, Эмили! Тут грязно, потолки протекают... полно крыс! И в туалете нет никакого уединения..." "Расслабься, я попробую что-нибудь сделать для тебя", - ответила Эмили, снова солгав сквозь зубы, так как она знала, что если его отпустят, он пойдет прямиком к Нине, и та расскажет ему всю правду. "Ну, буду надеяться на лучшее. Не знаю, как долго я еще смогу здесь продержаться", - ответил Тито. - "Мой отец очень зол не меня, так что я застрял здесь..." - сказал он со вздохом, глядя вниз. - "Особенно из-за всей этой ерунды с Гильдией Таро..." Эмили вздрогнула и тоже опустила глаза. - "Да..." Тито посмотрел на Эмили. - "И... то, что я слышал об этой Гильдии Таро, это правда? Неужели мы оба закрывали глаза на то, что на самом деле происходило в Гландусе?" Эмили молчала, не желая отвечать. - "Ты... знаешь, что случилось с… Брией? Я знаю, что ты был последним, кто видел её с Крейгом." Тито вздохнул. - "Честно говоря, после того, как Крейг отпустил меня, я больше её не видел и старался забыть об этом", - сказал он, прислонившись спиной к стене. - "Когда она не появилась в школе, я решил, что она просто бросила учебу... пока не увидел объявления о пропаже. Я пытался убедить себя, что она... просто сбежала… но я знал, что лучше не задавать лишних вопросов," - сказал он с виноватым выражением на лице. - "Не то, чтобы я забыл спросить, я просто... боялся правды… и последствий, которые последует за этим..." Эмили вздохнула. - "Тито, не вини себя за это. Ты просто делал то, что тебе говорили". Тито отвел взгляд. - "Да, я понимаю… но как это мне поможет?" - спросил он... и Эмили поняла, что ей нечего ответить. - "Знаешь, когда моя семья узнала, во что я ввязался... сказать, что они были разочарованы, ничего не сказать. Вся моя музыкальная карьера превратилась в прах, как и у многих детей-звезд до меня! Мои братья решили не связываться со мной, даже заменили меня на нашу сестру Дженис, которая, судя по всему, получила главную роль в ситкоме "Времена Стонов"!" "Мне... очень жаль, Тито," - сказала ему Эмили. Тито опустил глаза. - "Мой отец сказал, что я недостоин носить семейный пиджак. Он фактически отрекся от меня..." Слезы хлынули из его глаз, когда Тито кое-что понял. - "О мой Титан... Так вот почему я все еще здесь, верно? Моя семья не захотела мне помогать, как это сделали семьи Кайна и Стеллы... потому что они, по сути... бросили меня!" Эмили от этого вздрогнула, напомнив ей о том, как её бросили её собственные родители. Тито шмыгнул носом и заплакал. - "Похоже... теперь я в полной жопе!" Он заплакал, и Эмили была вынуждена наблюдать за эмоциональном срывом у друга. - "Тито, я..." - Она не знала, что сказать ему сейчас. Ей и так было не по себе от того, что ей напомнили о её прошлом, поэтому она отвернулась. - "Прости меня", - сказала она, уходя от камеры, оставив Тито в слезах. Уходя, Эмили думала о ситуации Тито... и о том, насколько она похожа на её собственную. "Эмили Трикс," - спросил чей-то голос, прервав её размышления. Эмили остановилась и повернулась к камере откуда донёсся голос. Она заметила в ней демона-зайца завернутого в смирительную рубашку, который смотрел на неё... Нет, он изучал её. - "Ты меня знаешь?" "Дочь Марго и Гамильскина Трикс… ученица Адриана Грея… как он кстати поживает?" "Эм... а вы знакомы?" - спросила Эмили в замешательстве. "Скажем так… Я его старый, близкий друг," - сказал он ей.. - "Можно сказать, что в юности у него были... бурные времена." Эмили почувствовала, что её любопытство разрослось. - "Что ты хочешь этим сказать?" Кролик ухмыльнулся. - "Мы с Адрианом давно знакомы… Я знал его еще, когда он пользовался своим псевдонимом "Уолтер Уайдс", и мы с ним были частью оригинальных Искателей Темный Загадок." Эмили прищурилась, глядя на демона-зайца. - "Кто ты?" "Что ж, Мини Уолтер, если тебе так хочется знать… можешь назвать меня Профессором Каддлбансом," - с ухмылкой произнес демон-заяц.

***

Эмира стояла перед домом Вайни и тяжело вздохнула. Она поднялась и постучала в дверь. Ей открыли... и это была Тина. "Эмира?" - спросила Тина. "Тина?" - спросила Эмира. - "Вайни дома?" "Мне и моим родителям позвонили тетя Бетти и Аткин", - ответила Тина. - "Ты не видела Вайни? Её нету дома с тех пор, как мы пришли сюда". "Я писала ей, но она так и не ответила", - сказала Эмира. "Входи, может, тебе стоит поговорить об этом с тетей Бетти", - сказала Тина, впуская Эмиру в дом и ведя её на кухню, где она увидела Бетти и Аткина за столом с родителями Тины. "Эмира? Ох, слава Титану, ты здесь," - сказала ей Бетти, прежде чем повернуться к своему брату и его жене. - "Марсель, Фростин, это Эмира, девушка Вайни. "Приятно познакомиться, Тина говорила о вас", - сказала Фростин Рю, стройная и высокая женщина-ведьма, с длинными белыми волосами, ясными голубыми глазами, бледной кожей, длинной шеей и длинными конечностями. Она была одетая в длинное белое платье со снежным узором и синими сапогами. На ней был значок Ковена Целителей. "Да, мы, э-э... видели судебный процесс и... хотим выразить вам соболезнования", - сказал Марсель Рю. Это был невысокий колдун, такой же низкорослый, как и Тина. У него была лысина с двумя черными пучками волос по бокам, и он был одет в коричневый расстёгнутый пиджак, белую рубашку на пуговицах, черные брюки и ботинки. У него был значок Ковнеа Звероводов. "Спасибо, и мне тоже приятно познакомиться с вами", - ответила Эмира, прежде чем повернуться к Бетти. "И так, тетя Бетти, когда вы в последний раз видели Вайни?" - спросила Тина. "Ну, это было сегодня утром", - сказала Бетти, пока Аткин держал её за руку. - "Она ушла с Паддлсом, не сказав ни слова. Я подумала, что она просто ушла полетать, как и всегда... Но она так и не вернулась и не позвонила". "Я вернулся сюда с работы, как только обо всем узнал, и тогда мы решили позвонить Рю и спросить, есть ли у них новости о Вайни", - добавил Аткин. Эмира обеспокоенно переглянулась с Тиной. - "Не возражаете, если мы проверим её комнату? Посмотрим, есть ли там что-нибудь, что могло бы дать нам наводку?" "Конечно, если вы что-нибудь найдете, дайте нам знать!" - сказала им Бетти, и Эмира с Тина ушли в комнату Вайни. Оказавшись в комнате, они стали искать подсказки, где может быть Вайни. "Ты спрашивала у друзей Вайни где она?" - спросила ее Тина. "Да, я писала Джербо и Баркусу, а также Скаре, Кет, Бо и Луз... они тоже ничего не слышали от Вайни", - ответила Эмира, заглянув в свой свиток. Но потом она обо что-то ударилась ногой и чуть не упала. Посмотрев вниз, она увидела уголок доски, торчащий из под кровати Вайни. - "Что за..." Эмира опустилась на колени, вытащила доску и увидела, что она была покрыта газетными статьями и картой Боунсборо. - "Тина, кажется, я что-то нашла". Тина подошла посмотреть на находу Эмиры. - "Газетные статьи...?" "Да... и все они... о поджогах," - заметила Эмира. - "Некоторые из них произошли буквально на днях. Видимо, Вайни считает, что они связаны..."

***

В Императорском Замке Эмили подошла к кабинету Адриана и постучала в дверь. "Войдите", - сказал тот изнутри. Она открыла дверь, и когда вошла, Адриан посмотрел на неё. - "Ученица. Что привело тебя ко мне?" Эмили закрыла за собой дверь. - "Эм... я пришла.. Могу я задать один вопрос...? "Оу? Вопрос?" - спросил Адриан, и его губы искривились в усмешке. - "И о чем же ты хочешь спросить? О моей главной роли? О моих поклонниках? Как я получил должность Главы Ковена?" Видя, что он слишком зациклился на своем эго, Эмили вздохнула. - "Я хочу спросить о… демоне, которого вы, возможно, знаете..." Адриан приподнял бровь. - "Оу, и кто же это? Потому что я знаю много демонов и..." "...Вы знаете кто такой Доктор Каддлбанс?" - спросила Эмили. Игривость Адрина в момент пропала и он выпучил глаза. - "Что… что ты только что сказала?" - спросил он, поднимаясь со своего места, обходя стол, и направляясь к ней. Эмили попятилась. - "Я... я имею в виду, если это что-то лично, то я..." СЛАП! Эмили тут же получила сильную пощёчину. Она подняла глаза, потрясенная гневом Адриана по отношению к ней. Иллюзионист схватил её за рубашку и прижал к шкафу, вцепившись руками в воротник. "Никогда больше не произноси это имя!" - зарычал он на неё в ярости. - "Особенно при мне! Ты поняла меня, Трикс?!" "Д-да, сэр!" - ответила Эмили, когда на её лице появился синяк. "Хорошо!" - сказал Адриан, ослабляя хватку. - "Откуда ты о нём узнала?" Эмили опустила глаза, что только разозлило Адриана. - "Смотри на меня, когда я задаю тебе вопрос!" - крикнул он, заставив её поднять на него глаза. "Я-я-я… В К-конформаториуме, когда я навещала друга", - признала она. Адриана крепко схватил её за руку, заставив вздрогнуть. - "Слушай меня сюда, и слушай внимательно, сопля! Ты будешь держаться подальше от Конформаториума, иначе закончишь так же, как и твои никчемные родители! Ты поняла меня?" Он сильнее вдавил её в шкаф, и Эмили поморщилась от боли. - "Поняла?!" - потребовал он ответа с угрожающим видом. "Да! Да, я поняла!" - воскликнула Эмили. "Хорошо". - ответил Адриан, прежде чем подтолкнуть девушку к двери. - "А теперь прочь с моих глаз." Эмили была потрясена, но сделала, как ей было сказано, и быстр покинула офис. Адриан посмотрел ей вслед, прежде чем вздохнуть. Он сел на свое кресло, открыл ящик и достал от туда личную бутылку яблочной крови. Открутив крышку бутылки, он начал жадно глотать её содержимое…

***

Пролетая над городом, Эмира сидела позади Тины, пока та вела свой посох с Палисманом Паука осматривая места в Боунсборо, которые недавно были сожжены. Они увидели обгоревшие руины магазинов, жилых домов и прочих зданий. "А этот поджигатель времени не теряет", - прокомментировала Эмира. Они приземлились рядом с недавно сгоревшим зданием. Тина осматривала сгоревший фасад дома, в то время как Эмира проверила сгоревшую мебель и прочие вещи. "К счастью, никто не пострадал", - с облегчением сказала Эмира. - "Но… Я помню этот магазин. Тут был небольшой бизнес по продаже антиквариата." Тина нашла на полу несколько мертвых насекомых и собрала их в пробирку. Рассмотрев их по внимательнее, это оказались огненные пчелы. - "Я кое-что нашла". "Хорошо, надеюсь это даст нам подсказку", - ответила Эмира, прежде чем заметила, что Тина пристально смотрит на неё. - "Что?" "Я просто... хочу сказать... Я сожалею о том, что произошло вчера на суде… с твоей семьей," - сочувственно произнесла Тина. "Оу... спасибо, но тебе не стоит беспокойся," - ответила Эмира, отворачиваясь. - "Я уже знала, что развод был неизбежен." "Как Эмити и Эдрик?" - спросила её Тина. "Эмити справляется, а Эдрик..." Эмира вспомнила, что произошло ранее, и вздохнула. - "Думаю, он замкнулся в себе. И я видела, как он тусовался со своими новыми друзьями с пляжа". "Судя по тому, что сказала Донна, от этой банды одни неприятности", - отметила Тина. "Да, у меня тоже плохое предчувствие насчет них", - сказала Эмира. - "Кстати, как дела у Донны? Она в порядке после недавнего нападения?..." "Она была напугана, но в порядке", - ответила Тина. - "Слава Титану, что мама Луз, оказалась там". "Да, слава Титану", - ответила Эмира, испытывая те же чувства. - "Ты знаешь, почему Вайни так интересуется этим поджигателем?" Тина пожала плечами. - "Понятия не имею. Может, мы и кузины, но она никогда не говорила мне о поджигателе. А тебе говорила? Она все таки твоя девушка." "Она мне ничего не рассказывала", - призналась Эмира. - "Единственное, о чем она рассказывает мне из своей семейной жизни - это о том, как бойфренд её мамы может иногда смущать её, но это он в доброй манере". Эмира так же считала, что мама Вайни что-то знает об этой ситуации, если судить по её лицу, когда та увидела доску с газетами. Но она ничего не сказала, лишь то, что им нужно скорее найти Вайни до того, как та пострадает. Затем Эмита услышала жужжание своего свитка и вытащила его. Тине тоже пришло уведомление. "Это сигнал тревоги", - поняла Тина. - "Только что произошел еще один пожар!" Она вызвала свой посох и запрыгнула на него, а Эмира села с ней. Они вдвоем подлетели к месту недавнего пожара, как раз когда пожарные закончили его тушить. "Это кафе Китти", - указала Эмира и ахнула, увидев, как члены Пожарного Ковена накрывают одеялами обгоревшие тела. Когда они приземлились, то сразу же бросились к пожарному. - "Что здесь только что произошло?" "Еще один пожар. Третий за неделю", - ответил он, глядя на тела. - "Очень жаль владельцев магазина и их костюмированных домашних животных" Эмира и Тина испуганно переглянулись. - "Я не понимаю, как это произошло?" - - спросила Тина. Эмира огляделась... и заметила вдалеке Вайни, летящую на своем грифоне...

***

Эмили зашла в тренировочный зал, где нашла Кросса. Он увидел девушку и обратил внимание на её синяки. "Эй, ты в порядке?" - спросил Кросс её, одетый в майку, черные трикотажные брюки и кроссовки. "Я в порядке", - ответила Эмили, одетая в черный топ и трикотажные брюки, на её руках были видны синяки от хватки Адриана, а также отметина на щеке. "А что с синяками?" - спросил он. "Ах, это? Утром столкнулась с какими-то головорезами, пришлось подраться" - солгала она. "Оу... может пойдешь к Целителю, чтобы тебя подлечили?" - предложил он. "Я в порядке. Давай, нам нужно тренироваться", - сказала она ему, принимая боевую стойку для спарринга. Кросс видел, что с ней что-то не так, но решил больше не расспрашивать её, и тоже принял боевую стойку. Эмили сделала первый ход, нанеся удар кулаком, который Кросс блокировал, прежде чем он ударил предплечьем ей в бок. Эмили на это подставила ему подножку, в результате чего Кросс упал на пол, но он тут же провел ногой под её ногами, и та тоже упала. - "Ты должна быть внимательнее". Эмили, прищурившись, посмотрела на него, когда они оба поднялись. Они снова начали драться, и она нанесла первый удар, который парень снова отразил. Затем Эмили нанесла еще один удар, но тот снова его заблокировал. Кросс продолжал защищаться, замечая её растущую агрессию от каждого отведённого им удара. "Ну же, дерись!" - потребовала Эмили. "Ты сейчас нападаешь", - указал Кросс. - "А хорошее нападение требует хорошей защиты". Эмили только бросила на него злобный взгляд, после чего бросилась на него. Она вскочила и с размаху ударила его ногой, целясь в лицо. Кросс заблокировал удар рукой, и когда Эмили отступила, он замахнулся на неё ногой. В итоге она ударила его ногой в ответ, а затем нанесла размашистый удар кулаком, от которого он увернулся. После этого парен пнул её по ногам, отчего она снова упала на мат. Эмили откатилась назад и злобно уставилась на Кросса, что он заметил. Она бросилась на него, нанося сокрушительный удар ногой, который он снова заблокировал скрестив перед собой руки. Эмили снова замахнулась, нанося двойной удар ногой, но Кросс просто уклонялся от её атак. Она снова бросилась на него, замахнувшись кулаком, чтобы сбить парня с ног, но Кросс увернулся, перехватил её руку и сумел прижать к полу. Но она оттолкнула его и нанесла еще один удар, который он заблокировал, Кросс использовал свою ладонь, чтобы отразить еще пару ударов. Этого было недостаточно для неё, так как она еще не закончила. Эмили хотела доказать, что она лучше него. Она хотела победить Кросса и доказать Адриану, что у неё есть все необходимое, да бы носить мантию Золотого Стража. После попытки нанести ему ножевой удар в руку, Кросс снова заблокировал её. В ответ он нанес ей удар, от которого Эмили увернулась. Затем она бросилась к нему, обхватила парня руками и попыталась повалить его, но у неё не получалось. Кросс просто стоял на месте, пока Эмили пыталась повалить его на пол. Когда тот почувствовал, что она ослабила давление, ему удалось вырваться из её хватки. Именно тогда Кросс перешел в наступление, нанеся ей следующий удар, от которого она увернулась. Он нанес еще один удар, за которым последовал удар ногой, который Эмили сумела отразить. Кросс замахнулся на неё ногой, под которую она нырнула, но он сразу же начал новую атаку. Эмили отбивалась, одновременно нанося ему удары, пока они оба не столкнулись кулаками с такой силой, что их отбросило друг от друга на пару метров. Они отпрянули друг от друга, поморщившись от активного спарринга, после чего Кросс и Эмили посмотрели друг на друга. Кросс заговорил: - "Давай просто... назовем это ничьей". Эмили посмотрела на него, прежде чем отвести взгляд. Выглядя явно уставшей после спарринга, она кивнула в знак согласия. "Я пойду в душ," - сказал Кросс, уходя за своей бутылкой с водой и полотенцем, который он оставил на скамейке. Затем он посмотрел на Эмили. - "Эй," - позвал её Кросс, и та повернулась к нему. - "Какие бы у тебя сейчас проблемы не были… ты должна с ними разобраться. Потому что сегодня ты явно не в своя," - сказал он, прежде чем покинуть тренажерный зал. Эмили опустила глаза, оставшись одной в зале, наедине со своими мыслями…

***

Вайни летела верхом на Паддлсе, осматривая город в поисках определённой личности, когда заметила, что за ней летит хвост. "Вайни!" - окликнула Эмира, с Тиной на её посохе. Они подлетели к ней. - "Вайни, мы искали тебя!" "Уходите", - сказала им Вайни, но Тина вылетела перед ней, перегородив сестре путь. "Разве так можно разговаривать со своей девушкой, Вайни?" - спросила Тина. "Я должна сама с этим разобраться!" - заявил Вайни, летя на Паддлсе в другую сторону. "Вайни!" - крикнула Эмира, в то время как Тина полетела за ней. Вайни знала, что они за ней следуют, поэтому она заставляла Паддлса лететь быстрее. Но Тина только догоняла. - "Та же знаешь, я тоже играла в Летучее Дерби!" - напомнила Тина её. Вайно знала, что не сможет от них оторваться, поэтому посадила Паддлса не землю. Девочки приземлились рядом с ней, и Вайни повернулась к ним. - "Вас это должно не касаться". "Э-э... прости, но мы с этим не согласны, Винелла", - сказала Тина, и Эмира удивилась. "Подожди… твоё полное имя Винелла Поттс?!" - спросила Эмира, на что Вайни отвернулась, пожав плечами. - "Ладно, неважно. Но скажи мне, что ты делаешь, летая по городу в поисках этого поджигателя?" Вайни просто отвела взгляд, не отвечая. Поэтому Тина заговорила: - "Мы были в твоей комнате и нашли доску с газетами… Вайни, мы обеспокоены твоей одержимостью этим парнем. Он что-то тебе сделал?" Вайни посмотрела на них, и, к их большому удивлению, Вайни была зла. - "Что он сделал, вы спрашиваете? Он убил моего отца!" Между девочками воцарилось молчание, когда Эмиру и Тину потрясла эта новость. Вайни снова уставилась в низ, и из её глаз потекли слезы… "Вайни..." - сказала Эмира. "Мы не знали", - сказала Тина, в то время как Эмира подошла к Вайни. "Мой отец… он был солдатом", - сказала Вайни, доставая из, закреплённой на Паддлсе, сумки обгоревшую маску солдата и внимательно рассматривая её. - "Он был одним из лучших..."

***

Вайни в детстве просто играла со своими игрушками, когда услышала, что кто-то вошел к ней в гостиную. Она подняла глаза и увидела стоящего перед ней солдата Ковена. Опустившись на колена и сняв маску, Вайни поняла, что это её отец, и девочка быстро бросилась его обнимать. "Папа!" - воскликнула Вайни. - "Ты поймал сегодня каких-нибудь злодеев?" "Пару воров то тут, то там", - ответил он, вытаскивая из карман зуб. - "У одного даже выбил зуб". "А ты покажешь мне приемчики, чтобы я смогла выбивать зубы у своих врагов?" - взволновано спросила маленькая Вайни, от чего тот весело рассмеялся. "Конечно, кексик", - сказал он, ероша дочери волосы, на что захихикала. "Несмотря на то, что он был занят службой в Ковене, он все равно находил время для нас с мамой". В один из своих выходных Вайни и её отец Арнольд были на прогулке по парку, и там Вайни заметила лежавшую на земле демоническую птицу. Она подошла и попыталась привести птицу в чувства, её тоже подошел к ней. "Она не просыпается!" - сказала Вайни. Тот взывал одеяло, да бы завернуть в неё птицу. "Давай отвезем её в Ветеринарный центр", - сказал Арнольд. Уже в Ветеринарной клинике к ним подошла врач с опечаленным видом. "Мне жаль… мы уже ничего не сможем сделать для неё", - сказала она, и отец обнял расстроившеюся Вайни. "Прости меня, любимая". - сказал Арнольд своей дочери, в то время как Вайни просто печально опустила глаза. "Когда он не боролся с преступниками, он старался быть рядом со мной, когда я в нём нуждалась". Маленькую Вайни, что лежала в постели, утешали Бетти и Арнольд. "Почему с птичкой такое случилось?" - спросил Вайни. - "И мы ничего не смогли сделать". "Ох, милая, прости", - сказала Бетти, поглаживая её по спине. "Мы старались изо всех сил, Вайни", - заверил её Арнольд. - "Я тоже расстроен... но иногда мы просто ничего не можем поделать с такими вещами". Маленькая Вайни задумалась. - "Ну... может быть, мы сможем помочь следующей птице, которая пострадает. И другим животным! Я… Я хочу помочь любому раненому животному". "Что ж, я уверен, ты сможешь найти способ сделать это", - подбодрил Арнольд. "И мы всегда поддержим тебя", - заверила её Бетти, когда они с мужем обняли свою дочь. "И именно благодаря ему у меня появился Паддлс". Арнольд протянул яйцо шестилетней Вайни. - "Это...?" "Яйцо грифона", - сказал Арнольд. - "Эбервульф сказала, что мать бросила его, и я подумал, что тебе не помешал бы друг, да бы ты не скучала, пока я на работе". "Ух ты... Спасибо, папа!" - ответила Вайни улыбкой, прежде чем к ним подошла Бетти. "Арнольд," - заговорила она, держа в руках коммуникационное зеркальце мужа. - "Это Леонте." "Но потом его вызвали на задание..." Маленькая Вайни подслушала разговор между своим отцом и Капитаном Леонте. "Линн Флойд был членом Ковена Звероводов, пока он не сжег свой пост... в буквальном смысле", - объяснила Леонте. - "Он называет себя Файрбиз и он совершает поджоги по всей Правой Руке. Мы вызываем всех слодатов, чтобы его поймать". "Не волнуйтесь, сэр, я уже еду", - сказал Арнольд, вешая трубку. "Папа?" - спросила Вайни, и Арнольд повернулся к ней. - "Ты идешь драться с еще одним злодеем?" "Да, и прости, что я вынужден так внезапно уйти", - ответил Арнольд с виноватым видом. - "Но я обещаю загладить свою вину, когда вернусь". Вайни улыбнулась и подошла обнять своего отца: - "Тогда иди, поймай этого злодея и забери его зуб!" Арнольд улыбнулся и погладил дочь по голове. - "Я обещаю", - сказал он с улыбкой. Позже вечером в дверь дома Поттсов кто-то постучал. Вайни проснулась и подумала, что это её отец. Выйдя из своей комнаты, она увидела в дверях свою мать с несколькими солдатами и Капитаном Леонта… последний держал в руках обгоревшую маску. "Нам... очень жаль", - торжественно произнес Леонте, в то время как Бетти была в смятении. "Нет... нет, нет, нееет...!" - закричала она в слезак, опускаясь на колени, пока Вайни рассматривал обгоревшую маску. "Мама?" - обеспокоенно заговорила Вайни, и Бетти повернулась к ней. - "Что… где папа?"

***

В настоящее время, Вайни смотрела на сгоревшую маску своего отца. - "Его вызвали на задание, чтобы поймать террориста, называющий себя Файрбиз, который, по-видимому, одержим Огненными пчелами, и которых он использует в своих поджогов. Мой отец был в отряде солдатов, которые пытались поймать его в одном здании… которое он перед этим заминировал," - объяснила она им. - "Я следила за его появлением на протяжении многих лет, и когда вчера услышала о недавних сериях поджогов… Я поняла, что он вернулся в Боунсборо. Он вернулся, чтобы учинить как можно больше хаоса и смертей, хотя я и чувствую в этом какую-то закономерность, я хочу положить конец этому террору и отомстить этому ублюдку за своего отца". Выслушав её, Эмира подошла и взяла Вайни за руку. - "Вини, мне очень жаль, что такое случилось с твоим отцом." "Я не знала, что дядя Арнольд умер именно так," - призналась Тина. - "Но мы можем помочь тебе с его поимкой." "Да, как только его посадят, он больше никому не причинит вреда", - ответила Эмира. Но Вайни отстранилась. - "На самом деле… Я не хочу сдавать его Ковену," - сказала она, и её лицо исказилось в злобе. - "Я хочу убить его."

***

Под не Некрополисом, на Юго-Востоке Грудных Равнин, находился сельскохозяйственный район. В его окрестностях находились одиночные дома в полях, небольшие деревни и небольшой сельский городок под названием Акр-Сакториус. Именно в этом городке Линдси Шайстрим была в гостях у подруги. "Вот, пожалуйста, Линдс", - сказала девушка-ведьма с деревенским акцентом, светлыми волосами, собранными в конский хвост, зелеными глазами, веснушками на лице, светло-оранжевой кожей и коричневыми рожками на голове. Она была одета в синий комбинезон и зеленую рубашку, которое демонстрировало её крепкое телосложение, а также синие перчатки и ботинки. В данный момент она протянула Линдси коробки. - "Свежие Кровавые пироги от бабушки Кортленд". "Спасибо, Джеки", - ответила Линдси, беря пироги. - "Ты будешь смотреть сегодня Бои Боунсборо? В этом году там будет Трейси участвовать." "Ох, жду не дождусь увидеть, как Спидемон будет набивать всем рты пылью", - заявила Джеки Кортленд. - "Конечно, я бы с удовольствием пришла туда лично, но мне нужно помогать своей семье с фермой. Передай привет своей тете Дороти!" "Хорошо, спасибо!" - ответила Линдси.

***

Вскоре она вернулась на свою родную ферму, которая представляло из себя небольшой семейный коттедж, несколько амбаров и загонов со зверями, а так же подобием людских хранилищ с зерном. Вокруг территории располагались обширные поля с аграрием и мельницей в далеке. Зайдя в дом к Линдси подбежал маленький демон-собака породы шотландский терьер. - "Нет, Джоджо, эти пироги мы оставим на потом". "Да ладно тебе, сестренка, хотя бы кусочек!" - взмолился Джоджо, но Линдси прошла мимо своего приемного брата. "Это пироги от Кортлендов, Линдси?" - спросил её отец, держа в руках ящик с рассадой. Он был циклопом, как и его дочь. "Да, пап," - подтвердила Линдси. "Пожалуйста, отнеси их на кухню, дорогая," - ответила мама Линдси, обычная ведьма без особенностей, в данный момент она занималась стиркой белья. Линдси кивнула и направилась на кухню, увидев, что её пожилая двоюродная бабушка Дороти готовит в своем котле. - "Тетя Дороти, принесли пироги от бабушки Кортленд". "О, как это мило с её стороны", - ответила тетя Дороти, седовласая женщина-циклоп. - "Но если она думает, что так она сможет подкупить меня в игре Демоно, то пусть не мечтает". Линдси рассмеялась, когда в комнату вбежал другой член их семьи. "Дороти, Линдси! Вы не поверите, кто к нам пришел!" - объявил на вид пожилой колдун-фермер. "Кто, дядя Джордж?" - спросила его Линдси. "Золотой Страж!" Единственный глаз Линдси расширился, и она бросилась посмотреть, правда ли то, что сказал её дядя. Она вместе со своими родителями вышли на крыльцо и увидели Золотого Стража, идущего по ферме к их дому. "Э-э-э... приветствую вас от Титана, ведьмы-фермеры!" - провозгласил Золотой Страж. - "Вы бы позволили, эм… Линдси Шайстрим, случайно, не занята?" "Эм... Я здесь," - сказала Линдси, направляясь к нему, но тетя остановила её своей тростью. "Что Золотому Стражу от тебя надо, Линдси? - спросила она её. "Не волнуйся, тетя Дороти, он спас меня на параде, помнишь?" - сказала Линдси, подходя Золотому Стражу. - "Я уверена, что мистер Страж пришел к нам, не сеять проблемы". "Конечно", - сказал Золотой Страж, когда Линдси повела его за сарай. - "Я просто... хочу поговорить". "Как вы думаете, с ней все будет в порядке?" - спросила мама Линдси. "Надеюсь, у неё не будет неприятностей", - ответил отец Линдси. Как только Линдси и Золотой Страж скрылись из виду, она повернулась к нему и вздохнула. - "Ну… теперь ты можешь снять свою маску… Эмили Трикс." Золотая Стражница потрясенно посмотрела на неё и на мгновение замолчала, прежде чем неохотно снять с себя маску. - "Как ты... узнала?" "Ну, у меня есть… источники, которые рассказали мне о твоей истинной личности", - ответила Линдси, не упомянув, что это Луз ей сообщила, поскольку боялась, как она отреагирует. - "Я много о тебе слышала, особенно от... ведьм, которые тебя недолюбливают". "Оу..." - ответила Эмили, вспоминая, что некоторые из студентов Гландуса перевелись в Эпидермис. Вероятно, они рассказали Линдси все о ней. "Но есть одна вещь, о которой я хотела давно тебя спросить", - сказала Линдси, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на свой страх. - "Почему ты спасла меня параде?" Эмили опустила глаза, уставившись на свою маску. По правде говоря, она и сама не была до конца уверена в этом, ведь тогда все произошло очень быстро и напряженно. Она обдумала свой ответ, прежде чем снова посмотреть на Линдси. - "Потому что, когда я ношу этот костюм и маску, это накладывает на меня долг и ответственность, включая обеспечение безопасности граждан". Она вспомнила, как увела Мрачного Гоблина от студентов в Эпидерсиме, еще один пример этого. Линдси кивнула и посмотрела на неё… удовлетворенная ответом. - "Что ж, приятно это слышать," - сказала она, прежде чем смущенно опустить глаз и потереть руку. - "Слушай, эм… У меня есть кое-какие дела в городе, и... может быть, ты составишь мне компанию и защитишь меня". Эмили была удивлена этой просьбой. - "Ты... хочешь, чтобы я защитила тебя?" "Ну, ты ведь уже делала это раньше," - заметила Линдси. - "Я имею в виду, не пойми меня неправильно, я абсолютно осторожна с тобой… но ты все равно спасла мне жизнь, и это разожгло во мне любопытство. Я слышала о тебе много плохого, но мне хотелось бы узнать тебя получше, прежде чем делать какие-либо выводы. Так ты не против... потусоваться?" "Это... звучит заманчиво, "- призналась Эмили. - "Но мы можем привлечь к себе лишнее внимание, если бы Золотого Страж сопровождал какого-то случайного гражданского..." "Почему бы тебе не замаскироваться с помощью иллюзий?" - предложила Линдси.

***

Позже, в Некрополисе, Линдси напевала что-то себе под нос, гуляя с замаскированной Эмили, у которой была голубая кожа, белые волосы, желтые глаза, и она была одета в черно-красное платье. У неё было странное выражение лица, с одним единственным вопросом в голове. "Как я оказалась в такой ситуации?" - думала она про себя, сопровождая Линдси. На протяжении всего их пути, Эмили наблюдала, как Линдси приветствует разных горожан. "Добрый вечер, Линдси!" - произнес демон у газетного киоска. "Добрый вечер, мистер Ходжерс!" Линдси помахала ему, прежде чем помахать женщине домону-крысе, которая везла в коляске своих детей. - "Поздравляю вас с новорожденными, мисс Раттигал". "Передай спасибо своей подруге за пирожные, Линдси", - ответила мать крысят под плач своих новорожденных. "Ты многих здесь знаешь", - прокомментировала Эмили, когда Линдси остановилась у уличного киоска. "Я стараюсь дружить со всеми, кого встречаю, и большинство жителей здесь знают мою семью", - объяснила Линдси, расплачиваясь за заказ. - "Спасибо". "Передавай привет своей тете Линдси", - сказал хозяин киоска. Если бы Эмили ничего о ней не знала, то она бы заподозрила, что Линдси была кем-то вроде... знаменитостью, основываясь на том уважении, которое она получала от окружающих её ведьм на каждом шагу. В музыкальном магазине Линдси прослушала пластинку и предложила наушники Эмили, которая, казалось, колебалась что-то делать, но Линдси настояла на своем. Эмили кивнула и послушала музыку вместе с ней. Следующей остановкой был зоомагазин, где Линдси помогла владельцу магазина перенести большой мешок с кормом для домашних животных. - "Спасибо, что помогла, Линдси." "Обращайтесь в любое время, мистер Хоррор," - ответила Линдси, пока Эмили рассматривала выставленных на показ домашних животных. "Твоей подруге интересно? Возможно, я смогу заключить сделку", - предложил мистер Хоррор. - "Но я не гарантирую ей, что они не прокляты..." После этого они останавливались перекусить у закусочного ларька. Пока они ждали заказ, Эмили заметила кое-кого на другом конце улицы… это был Кросс, который шел вместе со своей матерью и старшой сестрой. Сестра Кросса, девушка восемнадцати лет с темными волосами до плеч и хвостом с оранжевыми прядями и золотистыми глазами. Она была одета в серую тунику, красную юбку, оранжевые леггинсы и черные сапожки на плоской подошве, а на шее у неё весело ожерелье с фиолетовым драгоценным камнем. В этот момент она заметила Линдси. - "Кросс, эта девочка из твоей школы?" Кросс, одетый в темно-синюю фланелевую рубашку, серые штаны закатанные в темные сапоги, обернулся и увидел Линдси, которая тоже его заметила. Она помахала ему, и он помахал ей в ответ... но потом он заметил беловолосую девушку с ней. Он долго и пристально смотрел на неё, прежде чем понял… что это Эмили… "Оу, а кто-то влюбился~!" - поддразнила Кросс его старшая сестра. "Хватить, Зи", - сказал ей Кросс. "Дети, не отставайте", - сказала их мать, женщина с оранжевыми волосами заплетенными в хвост, розовой кожей, голубыми глазами, и одетая в зеленое одеяние Ковена Растений. "Это Кросс, он из моей школы", - сказала Линдси Эмили. - "Забавно, но изначала я думала, что он был Золотым Стражем". "Так… что ты о нём думаешь?" - спросила Эмили, наблюдая, как Кросс уходит со своей семьей. "Я думаю, он хороший парень", - ответила Линдси. - "И семья у него хорошая". "Да, он кажется хорошим..." Эмили согласилась, все еще наблюдая за Кроссом и его родней. - "Линдси… а какая у тебя семья?" "Ну, они очень веселые и добрые, и мы все заботимся друг о друге", - ответила Линдси. - "Мой приёмный младший брат Джоджо постоянно попадает в неприятности, а мои мама и папа в основном работают на ферме. Мой папа занимается Растениями, а мама - Звероводством. Моя тетя Дороти, по сути, глава семьи, и она присматривает за скотом вместе со своим братом дядей Джорджем. У меня есть старший брат, который уехал с фермы, да бы добиться успеха в Титанвуде. Иногда я задаюсь вопросом, все ли у него там в порядке." Затем она повернулась к Эмили. - "А как насчет твоей семьи?" Эмили замолчала, и Линдси поняла, что зашла не туда. "Ой… Извини. Это, должно быть, трудная тема," - сказала Линдси, в страхе закрывая глаз. "Нет-нет, это… все в порядке," - ответила Эмили, глядя вниз и потирая свою руку. Как только они получили свои нот-доги, они нашли место, где можно было перекусить. "Мой приемный отец... был ублюдком", - объяснила Эмили, удивив Линдси своей речью. - "Но я все равно из-зо всех сил старалась произвести на него впечатление, потому что он вырастил меня и дал мне многое. А теперь он мертв и… Сначала я была расстроена, но сейчас я уже не уверена в этом. Однако я беспокоюсь о своей приемной сестре, слышала, что недавно её объявили в розыск." Она вздохнула и откусила кусочек от своего нот-дога. "А как ты… стала Золотым Стражем?" - спросила Линдси после неловкого молчания. "Ну, после Школьной Войны я была условно-досрочно освобождена и стала ученицей Главы Ковена Грея," - объяснила Эмили. - "Вскоре после этого настоящий Золотой Страж пропал, и Грею пришла в голову идея использовать меня в качестве дублера Золотого Стража, да бы создать иллюзию, что он никуда не пропал, и не подрывать моральный дух граждан. Я до сих пор не знаю, что случилось с моим предшественником и кем он вообще был." Линдси кивнула, и сразу вспомнила кое-кого, кто был близок с Эмили. - "А как насчет твоей девушки Стеллы? Она знает об этом?" Эмили, слегка колеблясь, посмотрев на свой нот-дог. - "Мы… больше не вместе." "Ой... прости", - ответила Линдси, глядя на свой но-дог. - "Ты... поэтому пришла ко мне? Потому что вы двое расстались и ты хотела с кем-то об этом поговорить?" "Честно говоря… В Императорском Ковене мне не с кем поговорить, ну… в любом случае, я никому там не доверяю," - призналась Эмили. - "Я подумала, что смогу с тобой поговорить, так как я, похоже, понравилась тебе в роли Золотого Стража, и я бы смогла спрятаться за маской... но ты каким-то образом уже знала, что это я". Она посмотрела на Линдси, которая, казалось, нервничала. - "Ты... кто рассказал тебе обо мне?" "Я... не могу сказать," - ответила Линдси. "Это немного… конфиденциально." Эмили кивнула, на мгновение замолчав. - "Что тебе известно о моих... деяниях?" "Я знаю, что ты причинила боль многим студентам Гландуса. Ты была там "плохой личностью"... тебя часто называли словом на букву "с" и "б"", - пояснила Линдси. - "Ты была жестока по отношению к собственной девушке, управляла Гландусом как тиран, ты чуть кого-то не убила, была связана с преступной организацией, что торговала ведьмами...". Чем дальше она перечисляла, тем больше Эмили, казалось, стыдилась.- "О, и мне рассказали, как ты зарезала Нину Фенгс и сделала её бесплодной". Глаза Эмили расширились от шока, и она повернулась к девушке циклопу. - "Что? Это... последняя часть правда? Нина... бесплодна?" "Боюсь, так оно и есть," - кивнула Линдси. - "Значит... все это правда?" Эмили нахмурилась, глядя вниз. - "Да," - призналась она. - "И если ты действительно все это знаешь… почему? Почему ты захотела пообщаться с кем-то вроде меня, зная что я делала?" Линдси поколебалась, прежде чем ответить: - "Ну… Я хотела сравнить Золотого Стража, который спас меня и моих друзей, с... монстром, которым все тебя называли. Наверное, я хотела сама убедиться, злая ты или нет." Она немного помолчала. - "Зачем ты все это сделала?" Эмили избегала её взгляда. - "Это... сложно". "Ну, тогда давай начнем с Луз Клоторн", - сказала Линдси, от чего Эмили выпучила глаза. - "Я все еще не понимаю, причину твоей вражды с ней..." Эмили кое-что поняла. - "Подожди... Это она, верно? Это она рассказала тебе, что я Золотой Страж! Откуда ты вообще её знаешь?" Линдси была ошеломлена такой реакцией. - "Я... недавно познакомилась с ней. Она добрая девушка... с богатым словарным запасом. Но почему ты её так ненавидишь?" "Хочешь знать, почему?" - изъявительное спросила Эмили. - "Потому что её мама прокляла меня Кипящей Оспой, когда мне было восемь лет! И все потому, что её маленького спиногрыза избили другие дети на площадке! Её не волновало кто может пострадать из-за её действий, и именно из-за этого мои родители бросили меня! Клоторны разрушили мою жизнь!" - закричала она в гневе, поворачиваясь к Линдси, которая выглядела растерянной. "И... это все?" - спросила Линдси, в замешательстве склонив голову набок. "Что?" - в непонимании спросила Эмили. "У меня сложилось впечатление, что у тебя более глубокие причины, чем это... Но знала ли Луз вообще о тебе до недавнего времени?" - спросила Линдси. - "Эта обида звучит… глупой." "Глупой?" - запротестовала Эмили. - "Мне пришлось питаться крысами, прежде чем меня нашла Гильдия Таро!" "И ты уже тогда её ненавидела?" - спросила Линдси. Эмили подумала об этом и кое-что поняла: - "Нет… Я не... не сразу. Через несколько лет. И когда я увидела, как её избивают на площадке, то... мне было жаль её и мне хотелось остановить это, но у меня не было возможности..." "Так что же изменилось?" - спросила Линдси. - "Почему ты возненавидела её?" Эмили не ответила. "Ты действительно годами ненавидела девушку, которая даже не знала о твоем существовании?" - спросила Линдси. Эмили лишь хмыкнула. - "После всего, через что я из-за неё прошла, она должна была знать, кто я такая." "Но почему? Из того, что я слышала, это больше похоже на то, что Луз была жертвой нападения, а ты просто случайно попала под перекрестный огонь Иды, которая лишь хотела защитить свою дочь", - отметила Линдси. - "Любой родитель поступил бы так на её месте, и я не верю, что она сделала это по злому умыслу". "Это бред!" - рявкнула Эмили, от чего Линдси аж вздрогнула. - "Как ты можешь защищать Иду, после того что она сделала? Она хотела, чтобы ведьмы там страдали, а я была всего лишь ребенком! Я стала жертвой её злобных действий!" "Мне... очень жаль" - извиняющимся тоном произнесла Линдси. - "Но твоя ненависть к Иде… оправданна, и, возможно, Ида должна понести ответственность за это... но как насчет тех, кто попал под гнет твоих действий, точно так же, как ты попала под действия Иды? Она была так сосредоточена на защите своей дочери, что не задумывалась о том, кому может причинить боль. Сколько ведьм пострадало из-за твой тяги к собственным целям?" Эмили была озадачена этим вопросом. - "Я... не знаю". Однако, пока они разговаривали, кто-то поблизости заметил Линдси… с незнакомой девушкой…

***

Перед баром Олли, в Локитауне, остановился какой-то мужчина. "Да… Я здесь, и моё пламя тоже", - произнес мужчина в темном длинном пальто. На нем была черно-желтая маска, обгоревшие волосы с лысой макушкой. Сквозь прорези маски были видны его серые пронзительные глаза, и под пальто виднелась его обгоревшая одежда. Из-под рукавов и воротника его пальто выползали Огненные Пчелы. - "Это место… идеально для моего улья..." Из под его одежды вылетел небольшой рой Огненных пчел, и они направились к зданию, но тут… ВУШ! Ледяная стена пригородила путь насекомым. - "Что?!" - крикнул Файрбиз, когда Эмира сняла заклинание невидимости, раскрыв себя, Вайни и Тину. "Хочешь сжечь это место? Тогда тебе придется пройти через нас", - заявила Тина. "Все кончено, урод! Ты ответишь за свои действия!" - заявила Вайни, призывая Паддлса и забираясь на него. "Нет! Вы трое заплатите за то, что помешали моему произведению искусства!" - крикнул Файербиз, окутывая пламенем свои руки. - "Я с удовольствием испепелю вас до черной корочки!" "Посмотрим, как ты постараешься!" - сказала Эмира. Они с Тиной нарисовали круги заклинаний, и их одежда изменилась… Тина предстала в образе Тизрака, а Эмира Блайт в образе Мисс Чевиус. Её наряд сменился но темно-синий цилиндр и светло-голубую маскарадной маской на лице, а её волосы теперь были распущены. На ней был темно-синий фрак с длинным разрезом сзади и длинными рукавами на пуговицах, а так же зеленым поясом с золотой пряжкой на ней, а под фраком у неё была синяя рубашку. Так же на ней было черное трико, серые леггинсы, что создавало открытый вид на неё ноги, а так же она носила темно-синие сапоги на высоком каблуке. Вайни как следует разглядела героический наряд Эмиры, и она не смогла не покраснеть от её вида. - "Эмира..." "Зови меня Мисс Чевиус", - сказала ей Эмира, сосредоточившись на Файрбизе, и сразу же послав в него ледяные кирпичи. Файрбиз рассеял их своим пламенем, и затем он начал палить им в наших героев. Тизрак перешла в свою призрачную форму, в то время как Вайни взлетела в воздух на Паддлсе, а Мисс Чевиус исчезла, как только огонь поглотил её. Сбитый с толку, Файрбиз не заметил, как мисс Чевиус появилась сзади него. "Ку-ку," - сказала она, используя свою Целительную магию, чтобы наколдовать бинты. Она обхватила ими поджигателя и откинула его в стену соседнего дома. Файрбиз зарычал, прежде чем увидел, как Вайни на Паддлсе устремилось прямо на него. Файербиз хлопнул в ладоши, создав в рух огненный шар, и выстрелил им в Вайни и Паддлса, заставив их отступить. Затем Файербиз выпустил в них своих Огненных пчел, но те были заморожены заклинанием ледяной бури от Тизрака. "Спасибо, Ти!" - воскликнула Вайни, одновременно стреляя усыпляющими заклинаниями в других Огненных пчел, выводя их из строя. Затем она призвала свой посох с Палисманом Мантикоры, нарисовала им большой магический круг, и прислонив свою ладонь к спине грифона, передала ему своё заклинание. Паддлс засветился синей аурой, после чего вся магия передалась ему на крылья. Затем он взмахнув ими и обрушил на Файрбиза град из сосулек. Тот пытался уклониться от них, но несколько в него все же равно попали. "АААХХХ!" - закричал он от ранений, после чего мисс Чевиус щелкнула пальцами, и ослепила его искрами света. В ответ из его рукавов и пальто взлетел целый рой Огненных пчел. - "Вы все сгорите в моём кольце огня!" - заявил Файрбиз, распространяя пламя по округе. Эмире пришлось колдовать Целительный щит, да бы защититься от огня, прежде чем Вайни подлетела к ней, когда пламя ушло. “Ты в порядке?” - спросила Вайни. "Да, ничего не сгорело", - ответила Эмира, прежде чем поняла, что её фрак горит. "Черт!" Вайни погасила пламя на фрак своей подруги заклинанием льда. Вайни пристально посмотрела на Файрбиза, в то время как они вместе с Тизраком и Эмирой, поняли, что со всех сторон окружены огнем. - "Паддлс, унеси их". "Вайни, что ты..." - Эмира увидела, как Вайни с помощью своей магии закинула её и Тину на седло грифона, и приказала ему лететь прочь от сюда. - "Вайни!" Вайни взмахнула своим посохом, рисуя им оранжево-синий магический круг, после чего ударила концом посоха о землю, послав в округу ледяную волну и потушив весь огонь. Она пристально посмотрела на Файрбиза, пока вокруг него кружили его пылающие насекомые. "Готова зажариться?" - спросили Файрбиз. "Я могу лечить кости, но и ломать тоже", - сказала Вайни, подходя и взмахивая своим посохом рисуя еще один синий круг магии. - "И я сломаю тебе все, что только можно!" - заявила она, направив свой посох на террориста и выпуская него ледяную бурю, что убило всех его пчел. "Нет... мои пчелы!" - заявил Файрбиз, после чего Вайни набросилась на него и врезала ему в живот. Используя обратную Целительную магию вместе с ударами, она с легкость сломала ему ребра, в результате чего тот закашлялся кровью и упал на землю. - "Ты... ты портишь мою работу...!" Вайни показала ему маску своего отца. - "Ты помнишь это? Ты знаешь, что ты со мной сделал?!" - спросила она. Файрбис держался за грудь, глядя на маску. - "Это... что ты хочешь этим сказать?" "Эта маска принадлежала великому солдату!" - заявил Вайни. - "Арнольду Поттсу… ты помнишь, как ты убил его?!" "Это имя… Хе-хе... думаешь я знаю кто это?!" - сказал Файербиз со смехом, кашляя кровью. - "Я столько сжег солдатов за эти годы… Я не веду список!" Разозленная ответом, Вайни зарычала и нарисовала круг магии. Этим она призвала бинты, которые обернулись вокруг террориста, и Вайни начала швырять его по всей улице вбивая его в стены здания, пока тот кричал и кряхтел от полученных травм. "АРК!" - вскрикнул Файрбиз, когда его ударили о землю и прекратили швырять. Он все еще был жив, но у него были сломаны многие кости, выбиты зубы, и отбыты органы, от чего он кашлял кровью. Вайни собиралась добить его… пока Эмира не окликнула её. "Вайни, остановись!" - крикнула она, когда Паддлс вместе с ней и Тиной приземлился, и они подошли к ней. "Но он убил моего отца!" - ответил Вайни. "Я знаю, но ты действительно хочешь быть убийцей?" - спросила Эмира. - "Я знаю тебя, Вайни. Ты не просто Зверовод, ты еще и Целитель. Ты дала клятву! И твой отец не хотел бы, чтобы ты закончила так же, как этот парень!" Вайни посмотрел на избитого Файрбиза, которые не мог даже пошевелиться. Она хотела убить ведьмака, который убил её отца, она хотела, чтобы он почувствовал ту же боль, что и она... но он уже лежал перед ней без сознания, после того, как она жестоко его избила. Вайни спокойно опустила руки, принимая решение не доводить свою месть до конца. Эмира подошла и взяла Вайни за руку, от чего та посмотрел на свою девушку. Затем они обнялись, радуясь своей победой над злодеем, которого Тина предварительно связала.

***

Тем временем Эмили и Линдси продолжали свою дискуссию. "Честно говоря, я привыкла к этому", - сказала Эмили Линдси, рассказывая о своем детстве. - "Я выросла в Гильдии Таро, и это стало... нормой". "Эмили… это ненормально", - отметила Линдси, прибывая в ужасе, услышав, насколько обычным было насилие в детстве Эмили. - "Это звучит так, буд-то… у тебя не было нормального детства." "Конечно не было", - отметила Эмили. - "Однажды я увидела, как один из членов Гильдии обокрал моего отца. Когда я рассказала ему об этом, он не только казнил этого вора... но и выпорол меня плетью за то, что я не остановила его. У меня до сих пор есть шрамы от его "нравоучений"..." Линдси была шокирована этим. Она хотела что-то сказать и утешить Эмили… но тут они обе услышали карканье. Линдси заметила, что над ними кружат вороны. - "Вороны...?" Именно тогда вороны скучковались и превратились в ведьмака, который оттолкнул Эмили от Линдси. Это был Бекроу, он же Кроубар. Иллюзия Эмили исчезла, и она вернулась к своему настоящему облику. "Титанова Трещина!" - закричала Линдси, увидев героя в черном. "Держись от неё подальше, Трикс", - заявил Кроубар, когда к ним со разных сторон подошли Тайрон, Сара и Минерва. "Линдси, с тобой все в порядке?" - спросила её Сара, одетая в свой черно-желтый костюм, но с черным шлемом и с серыми антеннами. На Минерве была красная маска-бандана, а уши были опущены и завязаны резинкой, буд-то это косичка. Она также была одета в красно-черное пальто и черные сапоги до колен. На спине Минерва таскала свою виолончель, а в руке держала смычок, направляя его на Эмили. - "Ты не посмеешь поднять на неё руки!" Эмили встала и попятилась. - "Лучше не связывайтесь со мной, я ученица Главы Ковена Грея!" "Да, но ты все равно в некотором роде преступник... Так что Императорский Ковен, вероятно, больше не даст тебе шансов, верно?" - спросил Тайрон, он же Минос. Эмили стиснула зубы и двинулась к Линдси, но ей помешало поднявшееся из земли большая фиолетова Мерзопакость. На нем стоял Гвеин, с маской на лице. Он был одет в черную футболку без рукавов, фиолетовые штаны, а так же белые ботинки и перчатки, а за спиной у него висел фиолетовый плащ. "Оставьте её в покое", - заявил Гевин Эмили, пытаясь скрыть свой страх перед ней. Линдси была шокирована всем этим. - "Подождите! Ребята, ничего не случилось, она ничего мне не сделала!" - сказала она им. - "Мы просто разговаривали!" "Линдси, ей нельзя доверять," - сказала Сара, вставая перед ней в защиту. "Я ничего ей не сделала!" - закричала Эмили, пытаясь дойти до Линдси, но Гевин преградил ей путь. Эмили прищурилась, глядя на него. - "Лучше уйди и не зли меня, Найтшейд!" "Н-нет," - сказал ей Гевин, не отступая и продолжая стоять на своем. - "Я больше не боюсь тебя, Трикс!" Эмили продолжала смотреть на него, прищурившись... прежде чем исчезнуть, встревожив команду, пока перед Гевином не появилась гигантская голова Эмили. - "Бу!" "АААХХ!" Гевин попятился от испуга, но затем настоящая Эмили, появилась рядом с ним и ударила парня ногой, сбив его с Мерзопакости. "Хочешь станцевать танго, Трикс?" - спросила Сара, призывая свои зелья. - "Попробуй сразить с Зелье-Рейнджером!" - крикнула она, бросая свои зелья в Эмили, но та отбрасывала их от себя, и они взрывались по всей улице. "Ребята!" - попыталась Линдси остановить бой, но её друзья не сводили глаз с Эмили. Эмили обнаружила, что она находиться в облаке дыма, и, оглядевшись, почувствовала, как ворона клюнула её в затылок. Но она не растерялась и наложила на себя невидимость. "Будьте настороже", - сказал Кроубар, рассеиваясь на стаю ворон, чтобы найти Эмили в плотной дымовой завесе. Зелье-Рейнджер воспользовалась своей линзой, чтобы осмотреться. - "Ты не сможешь спрятаться, Эмили, я могу видеть твою ауру сквозь эту линзу!" - заявила она. - "Лунар-Тюн, разгони дым!" Минерва, она же Лунар-Тюн, использовала свою виолончель, чтобы разогнать облако дыма. Сначала они никгде не видели Эмили, но потом заметили, что та прячется в переулке между домов. "Вот она!" Минос бросился на неё, выставив вперед свои рога, собираясь сокрушить её. "Минос, стой!" - попыталась остановить его Зелье-Рейнджер, но Минос в итоге пробежал сквозь иллюзию и врезался в стену. Затем она заметила что-то за спиной Лунар Тюн. - "Лунар!" Но было уже слишком поздно, так как Эмили ударила её по голове, за которым последовал размашистый удар ногой, от чего та свалилась на землю выронив виолончель. Затем Эмили попала под действие зелья с краской, которое сняло с неё заклинание невидимости. Но та быстро наколдовала на себя иллюзию Зелье-Рейнджера. Линдси снова попыталась возразить. - "Ребята, вам следует..." "Я не позволю тебе использовать мою внешность!" - крикнула Зелье-Рейнджер, кидаясь новыми зельями, но Эмили бросилась вперед и увернулась от них, прежде чем поймать одну из колб и швырнуть её обратно в отправителя. Оно упало Зелье-Рейнджеру под ноги и её быстро заключили в желатин. - "АХ!" "Мне не стоит недооценивать," - сказала Эмили, прежде чем Кроубар нанес ей удар ногой в бок. Эмили отступила назад и увидела, что готический герой встал перед ней, готовый к бою. "Минос, ты в порядке?" - спросил Кроубар, пока Минос пытался освободиться от стены. "Мои рога застряли," - признался он. "Тогда дальше я сам," - сказал Кроубар, в то время как Эмили бросилась к нему, подпрыгивая и замахиваясь на него ногой. Он блокировал удар, но Эмили быстро обрушила на него новые удары. В ответ он нанес свой удар, который она отразила, после чего Эмили нанесла удар ножом ему по горлу, от чего тот поперхнулся. Затем она использовала свои иллюзии, чтобы послать в него своё голубое пламя, но тот он даже не вздрогнул. К её удивлению, он ни капли не испугался риску подожечься, поэтому Эмили снова исчезла. Кроубар занял оборонительную позицию, оглядываясь по сторонам и готовясь к удару. Именно в этот момент он почувствовал удар ногой в лицо. Его откинула и он ударился боком о скамейку, после чего Эмили подошла к нему, собираясь нанести завершающий удар… Пока между ней и Кроубаром не вспыхнула вспышка синего света. Пятясь от вспышки, Эмили подняла глаза и, к своему ужасу, увидела... как Райли Стрейндж левитирует к земле. "Эмили Трикс", - сказали они, приземлившись. - "Райли Стрейндж, лучший Иллюзионист, бывший капитан "Блю-Сквада"… мы уже встречались, не так ли?" Эмили сердито посмотрела на них, пока Линдси на фоне попыталась возразить. - "Ребята, просто успоко...!" "Я больше не проиграю тебе, Стрейндж!" Эмили использовала свои иллюзии, чтобы снова исчезнуть, и попыталась напасть на Райли, которая оглядывалась в поисках противника. Эмили нанесла им удар ногой, но, к её удивлению, Райли рассеялись. Это была всего лишь иллюзия. "Заклинание невидимости? Проще простого," - сказала Райли, когда они появились у неё за спиной. Эмили снова замахнулась на них кулаком, но те исчезли. Еще одна иллюзия. "Выходи и встреться со мной лицом к лицу!" - зарычала Эмили, прежде чем её поразила ударная волна от невидимой Райли, которая отбросила её к стене здания. Райли снова появились перед ней с недовольным лицом. "Знаешь, ты действительно навлекла на нас, иллюзионистов, дурную славу", - нахмурившись, сказали ей Райли. - "Вот в чем дело, Трикс. Держись подальше от Линдси и возвращайся в то болото, из которого ты пришла". Эмили зарычала, и её глаза вспыхнули красным, когда вокруг неё возникли иллюзии пламени. - "Я не позволю тебе мной командовать!" - прорычала она, пока Райли готовились произнести своё заклинание. "ПРЕКРАТИТЕ!" Крик Линдси привлек всеобщее внимание. Подростки обернулись, чтобы посмотреть на неё. Помимо недовольно Линдси лица, у неё изменился внешний вид: глаз слегка покраснел, крылышки за спиной немного увеличились, мышцы на руках и ногах вздулись, а на пальцах показались когти. - "Вы все... прекратите немедленно! Вам всем должно быть стыдно за свое поведение! Неужели драка - это первое ваше действие, вместо того чтобы спокойно выслушать меня? Вам не обязательно было драться!" "Но, Линдси," - вмешался Райли. - "Мы просто хотели убедиться, что ты в безопасности." "Ничего не случилось!" - закричала Линдси, в этот момент её внешний вид вернулся к норме. - "Эмили пришла ко мне, и я сама попросила её сопровождать меня, пока я бегала по городу за поручениями! И да, я в курсе того, что она сделала, и она сама этого не отрицает!" - призналась она, чем удивила своих друзей. - "Я просто пыталась лучше понять её! Кто-нибудь из вас когда-нибудь пытался или хотя бы задумывался понять своих врагов, не прибегая к насилию?" "Ну, честно говоря, они обычно сами провоцируют на бой, что и сделала Эмили", - отметил Минос. "Да, потому что вы её первыми спровоцировали! И даже если бы она что-то предприняла, я знаю, как о себе позаботиться", - сказала им Линдси, помогая Гевину подняться с земли. - "Я лучшая в Звероводстве и не только это, вы ведь в курсе?" Герои все смущенно опустили глаза, после чего Бекроу заговорил первым. - "Прости, Линдси, я думаю, мы все немного… разволновались." "Да, мы просто боимся, что ты снова попадешь в беду," - сказала Сара, пока Минерва помогала Тайрону освободиться от стены. "Я знаю", - ответила Линдси понимающим тоном. - "Вы, ребята, просто заботились обо мне. И я ценю это. Но мы с Эмили мирно разговаривали о её проблемах до того, как вы появились", - объяснила она. - "Она ни в коем случае не прощена за свои деяния, но я думаю, она пришла ко мне, потому что ей нужна была помощь, а не еще больше врагов". Она повернулась, чтобы поискать Эмили, но та уже ушла. "Она ушла..." - сказал Гевин, оглядываясь по сторонам. Линза Сары подтвердила это со своей линзой. - "Да, она ушла".

***

Стража Ковена прибыли вместе с Пожарным Ковеном, и вместе теперь посадили Файрбиза в тюремную карету. Вайни вместе с Эмирой и Тиной тем временем давали показания. "Мы просто рады, что он, наконец-то, ответит за свои преступления", - сказал Вайни члену Пожарного Ковена, демону-сбоке породы далматинца в красном плаще с и эмблемой Пожарного Ковена. "То, что вы сделали, девочки, было очень опасно. Но поскольку мы охотились за этим уродом много лет... вы хорошо поработали. Я заверяю вас, что он будет немедленно наказан за свои преступления", - заявил он. - "Итак, как вас зовут?" "Я Вайни Поттс, а они Мисс Чевиус и Тизрак," - сказал ему Вайни. "Вайни Поттс... Подождите, а вы случайно не дочь Арнольда Потта?" - спросил он её. Вайни был застигнута врасплох этим вопросом. - "Да..." "Ого, не может быть!" - воскликнул он, пожимая руку Вайни. - "Я фанат твоего отца! Он был одним из самых храбрых солдатов. Знаешь, его называли Хит Грифф, за его службу по поимке многих бандитов и террористов! Твой отец спас мне жизнь, когда я был подростком." "Правда?" - удивленно спросила Вайни, когда солдат показал ей след от ожога на руке. "Он увел меня из того здания перед тем, как... все там взорвалось" - сказал он, склонив голову в знак памяти и уважения своему спасителю. - "Я в долгу перед ним. И вот почему теперь я работаю в Пожарном Ковене. Меня зовут Дейл, большинство зовут меня Дейлии-Джей, я подрабатываю на домашних вечеринках." Вайни улыбнулась. - "Приятно познакомиться, Дейл", - сказала она, но Дейла позвали его товарищи, так они уже уходят. "Приятно было познакомиться с тобой, Вайни. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я к вашим услугам!" - сказал Дейл, направляясь за своей командой. "Эй", - обратилась к ней Эмира. - "Как ты себя чувствуешь?" Вайни посмотрела на свою ладонь, держа зуб Файрбиза, которые она взяла в качестве трофея. - "Я чувствую… что наконец-то все закончилось," - призналась она. - "Спасибо вам за помощь, девочки." "Эй, мы просто рады, что тебе не пришлось ловить его в одиночку, Вини", - сказала ей Эмира. - "Мы всегда рядом с тобой". "И в будущем не забывай, что у тебя есть семья и друзья. Особенно те, которые подрабатывают супергероями", - сказала ей Тина, похлопав Вайни по плечу. - "Если тебе когда-нибудь с кем-то поговорить, мы всегда рядом". Вайни улыбнулась своей девушке и кузине, заключая их обеих в крепкие объятия. - "Спасибо". "Ну, думаю, мне пора идти", - сказала Тина, переходя в форму призрака. - "Я сообщу своим родителям, что с вами все в порядке..." После того, как она улетела, Эмира повернулась к Вайни. - "Она что, наполовину призрак? Я видела её маму, и она... снежная..." "Возможно", - ответила Вайни, пожав плечами. - "Кстати, мне нравится твой наряд мисс Чевиус... ты такая величественная". "Оу, спасибо". - ответила Эмира, приглаживая волосы. - "Рада, что тебе понравилось. Я не был уверена, вдруг это будет немного вульгарным. Хотя, эти леггинсы отлично подчеркивают мои ноги". "Ох, Эми, они у тебя самые лучшие", - сказала Вайни, целуя свою девушку в щеку, отчего лицо Эмиры залилось румянцем. - "Идем, я хочу тебя кое-куда отвезти", - сказала она, держа свою девушку за руку.

***

Тем временем, Эмили шла по коридорам замка, прежде чем кто-то встал у неё на пути… это был Кросс. "Дракенскейл," - произнесла Эмили монотонным голосом. "Что ты делала, гуляя с Линдси в Некрополисе?" - строго потребовал ответа Кросс. "Я могу гулять с кем захочу, и Линдси тоже", - отметила Эмили. - "А что?... Ревнуешь?" Кросс прищурился. - "Я просто беспокоюсь", - заявил он. - "Беспокоюсь о безопасности Линдси, и я не хочу, чтобы ей причинили боль. Она хорошая девушка, и... честно говоря, ты её не заслуживаешь". "Оу? И что это значит?" - спросила его Эмили, слегка зарычав. - "Почему бы тебе прямо не сказать, все что ты обо мне думаешь, вместо того, чтобы прятаться за любезностями, Дракоша?" "Я просто не доверяю тебе", - признался он ей. "Хорошо", - ответила Эмили, проходя мимо него. - "Ты и не обязан. В конце концов, мы соперники. И роль Золотого Стража... мы её не разделяем, а боремся за неё". "Боремся? Думаешь я хочу этого?!" - спросил Дрейк, поворачиваясь к ней. - "Меня втянули в это, потому что Адриан угрожал моей семье! У меня не было выбора!" Эмили остановилась и снова посмотрела на Кросса. - "Неважно, чего ты хочешь, Кросс. Так или иначе, ты мой соперник," - сказала она более мягким тоном. "Эмили, именно этого и хочет Адриан, чтобы мы дрались друг с другом ему на потеху", - указал он. - "Возможно, ты и считаешь, что у тебя здесь есть будущее, в качестве Золотого Стража или Главы Ковена, но в глазах Адриана и Императорского Ковена ты всего лишь инструмент. Мы оба! Лишь полезные инструменты, от которых можно избавиться, когда они потеряют ценность или сломаются." Эмили, казалось, это не шокировало. - "Быть полезной и доказать, что ты не обуза. Я уже все это проходила и намерена продолжать работу, пока не стану незаменимой". С этим она отвернулась. - "Ты не более чем препятствие на моём пути." "И какая же цель этого твоего пути?" - спросил Кросс. "Моя цель… получить все, чего я заслуживаю," - сказала она, больше не потрудившись взглянуть на него. - "И я готова ждать своего шанса, хоть целую вечность". С этим она ушла, оставив Кросса одного в коридорах Замка.

***

На Кладбище Солдатов Ковена, где хоронили всех погибших солдатов, троица: Вайни, Эмира и Паддлс - стояли перед могилой. "Привет, пап", - обратилась Вайни, стоя перед надгробием Арнольда "Хита Гриффа" Поттса. - "Давненько не виделись. Я хотела бы познакомить тебя с моей девушкой, Эмирой". "Здраствуйте, мистер Поттс," - сказала Эмира, помахав рукой. Вайни подняла старую маску своего отца. - "Его наконец-то поймали… Я вмазала ему, как ты меня и учил", - ответила Вайни. Она села рядом с его могилой, а Эмира стояла за ней, положив руку ей на плечо. - "С мамой все в порядке… у неё новые отношения. Я думаю, тебе бы понравился Аткин, он довольно весёлый и добрый." Она опустила глаза и продолжила: - "Паддлс вырос хорошим мальчиком, он лучший грифон, о котором можно только мечтать". Она взглянула на Паддлса, после чего из её глаз потекли слезы. - "Я скучаю по тебе… Я очень по тебе скучаю, и я надеюсь, ты видишь, какой ведьмой я стала, и что ты гордишься мной". Эмира положила свою руку поверх руки Вайни. - "Я уверена, он гордится тобой, Вини." Вайни кивнул. - "Спасибо, и… Прости, что меня не было рядом... после вчерашнего. Должно быть, я никудышная девушка для тебя..." "Эй, ничего страшного", - ответила Эмира. - "Я не злюсь на тебя. И, честно говоря, когда я узнала, через что тебе пришлось пройти в детстве, я сама почувствовала себя... ужасной". "Ужасной? Почему"” - спросил Вайни, встав рядом с ней. Эмира опустила глаза. - "Все то время, что мы встречались, я полагалась на тебя, и ты была для меня плечом, в которое я могла плакала, когда случалось что-то ужасное. Когда пропала моя сестра, ты всеми силами утешала меня. Я постоянно была в переживаниях, и тебе приходилось заботиться обо мне... Это было несправедливо по отношению к тебе. Я тоже хочу быть твоей опорой." "Думаю, мне тоже нужно время от времени не стоять столпом и обращаться за помощью", - сказала Вайни, улыбнувшись и положив голову на плечо Эмиры. - "Так хорошо?" "Да," - сказала Эмира, поглаживая её волосы и мечтательно глядя на неё. - "Я..." Но именно в этот момент Паддлс поднял голову, напугав девочек. - "Паддлс? Что случилось?" - спросила Вайни, когда Паддлс начал ворковать и оглядываться. "Что с ним такое?" - спросила Эмира. "Я не уверена", - ответил Вайни, пока они не услышали стоны. Они обернулись на звук и были потрясены, увидев, что к ним кто ползет на четвереньках. - "О, мой Титан..." "Помогите... мне..." - попросила девушка ведьма, бледной кожей и длинными серыми волосами, уложенные набок, а другой бок головы был сбрит под корень. Она была одета в красную рубашку с длинными рукавами, короткие черные шорты, черные леггинсы выше колен и кроссовки. Она держалась за свой кровоточащий бок. Она выглядела так, словно её пырнули ножом. - "Аргх... папа..." С этим рухнула на землю, напугав девочек. Они мигом бросились к построгавшей. - "Держись, мы тебе поможем!" - сказала Вайни, когда они с Эмирой начали помогать раненной незнакомке…

***

Эмили в одиночестве прогуливалась по коридорам Замка, разглядывая пропагандистские плакаты С.К.О., проходя мимо них. Затем она остановилась перед плакатом Золотого Стража, размышляя про себя о прошедшем дне. Сперва она подумала о разговоре с Линдси. Во время их дискуссий они подняли вопросы о её жизни до настоящего момента. То что она ненавидела Иду потому что, её нерасторопные действия испортили ей жизнь. А сколько сама Эмили испортила жизней в ходе своих стремлений к желаемому? Нина, Тито, Кайн, Стелла - все они сначала были хорошими детьми, некоторые со своими проблемами. Но именно в дружбе с Эмили они выявили в себе самое плохое и теперь погрязли в проблемах. Со Стеллой она вообще обращалась как с домашним животным. Стоит ли удивляться, что она, как только освободилась от тисков Эмили, сразу бросила её? "Почему она так ненавидит Луз?" Всплыл вопрос в голове Эмили. Луз на той площадке попала в ужасную ситуацию. Она не могла ничего с этим сделать. И ведь именно Ида обрушила на неё Кипящую Оспу. Где Луз тут виновата? Потом Эмили вспомнила о недавних словах Кросса: "В глазах Адриана и Императорского Ковена ты всего лишь инструмент. Мы оба! Лишь полезные инструменты, от которых можно избавиться, когда они потеряют ценность или сломаются." Да, для неё это не в новинку. Она жила с этим правилом в Гильдии Таро последние десять лет. Она может и дальше так жить, лишь бы только получить желаемое... Но если задуматься... Хочет ли Эмили такую жизнь? В Гильдии Таро она страдала и логично, что она и здесь продолжить страдать. Все точно так же, только вместо Гриммолота и Лупе, теперь у неё Белос и Адриан. Хочет ли она продолжать жить в качестве чьего-то инструмента, или есть шанс что-то наконец-то изменить? "Эмили Трикс", - заговорил солдат Ковена, выводя Эмили из раздумий. Трикс повернулась к нему. - "Глава Ковена Грей вызывает вас. Он сказал, это срочно. На Боях Боунсборо, что-то случилось... С.К.О. призывают к действию". Эмили встала, отмахиваясь от ненужных мыслей. - "Я уже иду." - объявила она, надеясь, что это её шанс... доказать свою полезность."

==============

Наверное, никто из вас не ожидал, что это будет глава про Эмили, не так ли? И про Вайно тоже. Итак, чтобы объяснить некоторые вещи - Во время написания последних нескольких глав мы поняли, что нам нужно показать предысторию Эмили перед Боями, потому что у нас были планы на неё, и это глава дала нам идеальную возможность увидеть, предысторию Эмили, а также последствия её воспитания в преступной организации. В принципе, это ужасно, особенно для тех, кто понимает, что такое "растягивать руки" для маленькой девочки. Однако, несмотря на то, через какие ужасы прошла Эмили в детстве, это никоим образом не оправдывает её действий, особенно в отношении Луз, все это лишь раскрывает её характер и причины некоторых предубеждений. Её учили, формировали и воспитывали в соответствии с этим образом жизни. Даже Соня относилась к ней не лучше, чем к Нине. Гриммолот также показывает, что он с лёгкости может опуститься до того, чтобы ударить и Эмили за то, что та усомнилась в его авторитете. Но, эй! Вы ведь рады, что еще один ублюдок, избивающий свою дочь, получил по заслугам? Изначально планировалось, что сюжет Вайни будет разворачиваться параллельно Боям Боусборо, поскольку он будет состоять из 2-ух частей, но мы пошли на компромисс и включили его в главу об Эмили, так как Бои будут в следующих главах. Здесь так же немного раскрываются о семьях некоторых студентов Эпидермиса, в частности семьи Тины и Линдси. Мама Тины, Фростин, больше похожа на Юки-онну, а если точнее, сочетает в себе дух Рукия Кучики и Содэ но Шираюки из аниме "Bleach", Феромозу из "Pokemon" и Мортиши Аддамс из франшизы "Семейка Аддамс". Отец Тины, Марсель, основан, скажем так, на актере Дэнни Де Вито и через него так же является отсылкой к его персонажу из серии фильмов "Такси". Затем мы знакомимся с семьей Линдси, семьей фермеров. Да, она в значительной степени Дороти, у которой есть тетя Эмми. Где оба её родителя живы, а Джоджо, по сути, заменяет Тото. Все персонажи из фильмов Волшебник Страны Оз. Здесь также рассказывается детали о жизни других персонажей из Эпидермиса, например, о том, что Райли когда-то были частью команды Летучего Дерби, пока из-за несчастного случая она не сломала руки и не потеряла свой Палисман, а также о том, откуда у них появилось то пятно на глазу. Тут так же показано, что Линдси решила подойти к Эмили с пониманием, к тому же она более добрая, чем другие участники Лиги Ведьм. Даже добрее Донны. Мы также реализовали сюжет о Вайни, на что мы уже намекали, а затем использовали её предысторию с отцом, и то, как её тянет отомстить Файрбизу. Мы всегда планировали, что отец Вайни мертв. Таким образом, эта сюжетная линия персонажа Вайни заканчивается, и концовка с ней на кладбище похожа на то, как Кейси Джонс посещает могилу своего отца в мультфильме Черепашки Нинзя 2003. Забавно, что обоих отцов Вайни и Кейси зовут Арнольд, чего мы никак не планировали Файрбис считается злодеем на одну серию, но вдохновением для него послужил Firefly из "GI Joe", в частности, GI Joe: Renegades. Дейл, демон-далматинец, является отсылкой на Джеффа, он тоже из GI Joe, которого называю королем вечеринок. Среди других оригинальных персонажей - Квакус из флешбэка в роли утилизатора трупов. Мы также познакомились с некоторыми членами семьи Кросса, с его старшей сестрой Зи и его матерью Клер. Также мы узрели официальное появление Эмиры в качестве героини. По сути, в роли Мисс Чевиус она представляет собой нечто среднее между Затанной из DC и Такседо Маск из "Сейлор Мун". Наряду Минервой и Сарой, "Лунар Тюн" - это пьеса из "Looney Tunes", а "Lunar as in the moon" - это песня о кроликах, а Сара в роли Зелье-Рейнжер - отсылка на пьесу "Power Ranger" и её Трека Зельяварение. Гевин еще не придумал себе героическое имя. Название главы, "Rings of Fire", полностью отсылает к хиту Джонни Кэша 1963 года. Кроме того, да, Red Rottens(Красные Корни) - это отсылка на Really Rottens с Олимпийских игр. И так, все сюжеты о персонажах в течении этой неделе мы показали, вот и пришло время Боёв Боунсборо…