История о Фениксах

Парень открыл глаза и сразу ощутил странное чувство нереальности. Он оказался в старом вагоне поезда, стены которого были выполнены в тёмных болотных цветах, словно от времени покрытых налётом. По обе стороны вагона висели оранжевые квадратные светильники, снятые с фонарных столбов, похожих на те, что можно было встретить в 19 веке, или в типичном фильме ужасов. Постепенно приходя в себя, он начал осматриваться. В вагоне находились разнообразные существа: кто-то был с человеческими чертами, другие — с причудливыми и фантастическими обликами. Все они сидели, стояли или просто смотрели на него, ожидая чего-то. Слегка взволнованный, человек медленно поднялся на ноги и подошёл к ближайшему существу. Это был невысокий человек с серой кожей и длинными пальцами. Подросток спросил: (Фен)- Где я? Что здесь происходит? Человек с серой кожей молча смотрел на него, не произнося ни слова. Юноша нахмурился, оглядываясь по сторонам и направился к другому существу — высокому существу с головным убором, напоминающим листья. (Фен)- Вы можете мне сказать, где я? — повторил он вопрос, но снова в ответ тишина. Существа молчали, их взгляды казались безжизненными, как будто они видели его, но не могли ответить. Парень продолжал бродить по вагону, задавая вопросы, но безрезультатно. Никто из существ не отвечал ему, словно они были заперты в своих собственных мыслях. Внезапно тишину прервал мягкий звук шагов позади. Он обернулся и увидел фигуру, приближающуюся к нему. Это был человек, одетый в изысканный тёмный костюм, с цилиндром на голове, а на его лице выделялся монокль. Его лицо было бледным, с резкими чертами, а глаза сияли странным блеском. Он остановился напротив парня, слегка наклонив голову в знак приветствия. (Элдан)- Приветствую, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Меня зовут Элдан Монач. Ты, должно быть, только что прибыл на наш "путь вечности"? Подросток, растерянный от происходящего, недоверчиво посмотрел на него. (Фен)- Что происходит? Где я? Элдан усмехнулся, приглаживая рукав своего костюма. (Элдан)- Ты попал на проклятый поезд, — его голос звучал с мягкой, но угрожающей интонацией. — Этот поезд — нечто большее, чем просто транспорт. Это ловушка для душ, которые блуждают в пространстве и времени. Сотни лет он поглощает души и запирает их здесь на вечность. Но знаешь что? Ты уникален. Впервые я вижу, чтобы кто-то появился здесь так, как ты — собравшись из тёмных частиц. Обычно существа здесь формируются из бирюзовой волны, будто они стираются из мира и возникают тут. А ты — явление иного рода. Юноша ощутил холодок по спине. Его сознание отказывалось воспринимать все эти странные слова, но в то же время он чувствовал, что это не сон. (Фен)- Есть ли способ выбраться отсюда? — спросил парень, с надеждой в голосе, стараясь не показать, что он был немного напуган. Элдан немного опустил взгляд, словно взвешивая свои слова. (Элдан)- Нет, — сказал он наконец. — Много кто пытался. Сотни душ старались найти выход, но ни у кого не получилось. Этот поезд — нечто большее, чем просто транспорт. Это хранилище душ, и как только твоя душа здесь — она больше не сможет выбраться. Подросток нахмурился и задумался. (Фен)- Но почему? Кто это сделал? В чём смысл этого? (Элдан)- Ах, это старое проклятие, наложенное древними расами из другого мира, — продолжил Элдан. — Я не знаю всей истории, лишь то, что это проклятие заключает души в этот поезд, не давая им ни покоя, ни выхода. Для чего — никто не знает. Затем Элдан посмотрел на парня и, усмехнувшись, добавил: — Раз уж мы застряли здесь навсегда, я расскажу тебе свою историю. Может, это хоть как-то разнообразит наше бесконечное пребывание здесь. Юноша, не зная, как реагировать, кивнул, и Элдан продолжил: — Я был успешным аристократом. Происхождение моё было благородным, моя семья пользовалась уважением, — его глаза на мгновение потускнели, будто воспоминания вызывали боль. — Но я всегда увлекался чем-то необычным — редкими предметами, забытыми технологиями, магическими артефактами. Меня притягивало всё, что не имело объяснения. И в конце концов, именно это увлечение привело меня сюда. Элдан продолжил свою историю, словно не обращая внимания на мрачную атмосферу вокруг. — В детстве я был окружён роскошью и учёными. Отец обучал меня, как управлять нашими владениями, а мать прививала мне вкус к изысканным искусствам. Однако что-то всегда тянуло меня к вещам, о которых никто не говорил. Я коллекционировал старые книги, исследовал руины и находил артефакты, которые большинству людей показались бы бесполезными или даже опасными. Однажды, мне попался очень необычный предмет — маленькая шкатулка, инкрустированная неизвестными символами. Говорили, что она принадлежала древней магической расе. Её тайны никому не удавалось разгадать. Элдан замолчал, его взгляд стал более обеспокоенным, как будто он вновь переживал те события. — Я был одержим этой шкатулкой. Она звала меня… буквально. Иногда я слышал её шёпоты по ночам. Я вскрыл её спустя несколько лет. И это было моей ошибкой, — он усмехнулся, но в этом было больше горечи, чем юмора. — Как только я открыл её, произошёл взрыв какой-то силы или магии. В одно мгновение я оказался здесь, в этом поезде, а моя прежняя жизнь осталась позади. Парень почувствовал дрожь по телу. История Элдана звучала как нечто невероятное, но та странная атмосфера поезда, сама реальность вокруг подтверждали, что всё это правда. (Фен)- Значит, ты не знаешь, что это за сила была? — спросил подросток, надеясь понять, как этот загадочный поезд связан с тем, что случилось с Элданом. Элдан посмотрел на него с чуть заметной улыбкой. (Элдан)- Могу только предполагать. Вероятно, эта шкатулка была ключом к проклятию. Может, она запечатлела души древних существ и, когда я её открыл, я активировал механизм, который затянул меня сюда. С тех пор я в этом поезде, наблюдая за тем, как души приходят, но не находят выхода. Фен решил немного пройтись после разговора по вагону. Он медленно шёл по коридору, его шаги эхом раздавались в тишине. Стены поезда были покрыты пылью, а старинные лампы, освещающие путь, излучали тусклый оранжевый свет, словно выдохшиеся огни прошлого. Он старался не обращать внимания на тех, кто сидел в креслах, — существа с пустыми взглядами, запертые в своей вечной неподвижности. Проходя вагон за вагоном, человек чувствовал, как что-то в атмосфере поезда становится всё более тяжёлым. Он пытался открыть двери, ведущие в кабину машиниста, надеясь найти какой-то ответ или возможность выбраться отсюда. Но двери были заперты намертво, как будто сама ткань реальности не позволяла ему приблизиться к управлению этим проклятым поездом. Наконец, не найдя выхода, он решил продолжить исследование, идя дальше. Время от времени поезд странно покачивался, как будто преодолевал невидимые преграды. Пройдя через несколько вагонов, он внезапно заметил нечто странное в конце одного из коридоров — фонарь. Но этот фонарь не излучал привычный оранжевый свет. Его свет был зелёным, отличая его от других. Парень замер. Этот фонарь явно выделялся на фоне всего остального. Затем он приблизился к нему, почувствовав странное напряжение в воздухе, как будто сам поезд что-то скрывал. Зеленоватое свечение излучало мягкий, но тревожный свет, притягивая его к себе. Элдан, тихо появившись позади, заговорил с юношей спокойным, но немного загадочным голосом: (Элдан)- Этот фонарь необычен. Обычно перед ним возникают новые существа, словно их души вытягиваются из небытия и принимают форму здесь. Ты первый, кто появился иначе. Подросток внимательно осмотрел фонарь. Его зелёное свечение было завораживающим, казалось, что оно дышит и живёт своей жизнью. Медленно, словно гипнотизированный, он протянул руку и осторожно коснулся поверхности фонаря. В тот момент что-то произошло — зелёная эссенция, напоминающая жидкий свет, мягко перелилась из фонаря прямо в его ладонь. Как только эссенция проникла в его руку, Фен почувствовал странную вибрацию, проходящую по телу. Перед глазами мир на мгновение потемнел, а затем, когда зрение вернулось, он начал замечать на стенах вокруг себя таинственные символы. Они словно были скрыты всё это время, но теперь их узоры светились слабым зеленоватым светом, и казалось, что они двигались, пульсируя в ритме с его сердцем. (Фен)- Что это? — прошептал человек, отстранившись от фонаря и всматриваясь в странные знаки на стенах. Аристократ, сложив руки за спиной, лишь загадочно улыбнулся: (Элдан)- Эти символы — часть этого места. Древние, непонятные. Никто не знает что они означают. Парень, нашёл где-то поблизости старый листок бумаги, сжимая его в руках, он почувствовал, как его рука начала двигаться сама по себе. Едва успевая следить за тем, что происходит, он наблюдал, как символы с зелёным свечением плавно перетекали с поверхности вагонов на бумагу, оставляя на ней точные копии таинственных знаков. Его рука двигалась быстро и уверенно, будто водимая невидимой силой, и он шёл по всему поезду, пока не записал все символы, которые видел. Когда последняя строчка была завершена, свет от фонаря начал угасать, оставив в вагоне лишь тусклое мерцание обычных оранжевых ламп. Подросток, чувствуя, как его рука больше не подчиняется чужой воле, опустил листок и внимательно посмотрел на записанные символы. Они начали меняться на глазах — из загадочных знаков они постепенно преобразовывались в слова, которые парень мог читать. Он присел на ближайшее сидение, разглядывая текст. Это была словно инструкция или древний ритуал, но смысл слов оставался ещё не до конца понятен. Элдан, тихо подошедший к нему, посмотрел на листок и нахмурился: (Элдан)- Что это такое? — спросил он, пытаясь разобраться в записях, но его глаза не могли уловить ни одного понятного символа. — Я ничего не понимаю. Это всё ещё просто символы. Юноша оторвал взгляд от текста и произнёс: (Фен)- Эти символы начали складываться в слова, как будто мне дали ключ к ним. Но... я не уверен, что всё правильно понимаю. Человек, с напряжением следя за своими записями, начал читать странные слова, которые недавно были лишь загадочными символами. С каждым прочитанным словом он чувствовал, как энергия нарастает вокруг него. Символы, ярко засияв зелёным светом, словно оживали. Листок в его руках начал нагреваться, а затем неожиданно вспыхнул и сгорел в мгновение ока, оставив лишь тонкий шлейф пепла, который медленно оседал на пол. Ошеломлённый случившимся, парень посмотрел вокруг, надеясь найти хоть какой-то ответ на то, что произошло. Он двинулся вдоль вагона, его мысли путались, а глаза невольно искали что-то, что могло бы помочь ему разобраться. Он шагал по проходу, когда вдруг заметил, что впереди появилась перемена. Дверь в кабину машиниста, которая до этого момента была заперта, неожиданно открылась. Тусклый свет просачивался сквозь щель, приглашая Феникса войти внутрь. Остановившись на мгновение, он почувствовал волнение — за этой дверью могло скрываться нечто важное, что объяснит природу поезда и, возможно, откроет путь к его свободе. Подросток глубоко вздохнул, подошёл к двери и медленно вошёл внутрь кабины машиниста, ощущая, как тишина становилась всё более плотной и напряжённой. Он шагнул вперёд и увидел, что за открытой дверью в кабину машиниста была ещё одна преграда — зелёное магическое поле, мерцающее таинственным светом. Оно напоминало барьер, закрывающий проём, как некая вторая дверь, но из чистой энергии. Поле светилось плавно и величественно, казалось, что оно живое, пульсирующее от собственного ритма. Элдан, наблюдая за этим, подошёл ближе, пытаясь коснуться барьера. Однако, как только его рука приблизилась, она словно наткнулась на невидимую стену. Магическое поле не пропускало его, и аристократ, нахмурившись, сделал ещё одну попытку, но безрезультатно. (Элдан)- Что за чертовщина… — пробормотал он, отступая назад. — Я не могу пройти. Юноша, заметив это, подошёл ближе к барьеру, на секунду колеблясь, не зная, сможет ли сам пройти. Он вытянул руку и, к его удивлению, зелёное поле спокойно отозвалось на его прикосновение, словно признавало его присутствие. Парень с лёгкостью прошёл через барьер, как будто его для него вовсе не существовало. Элдан, ошеломлённый, смотрел на происходящее. (Элдан)- Как… это возможно? Ты прошёл. Но как? — его голос был полон недоумения. Феникс обернулся на него, понимая, что этот момент может стать ключевым к разгадке загадок поезда. (Фен)- Я сам не знаю, — тихо ответил он, осматриваясь, что теперь скрывается за этим барьером. Подросток увидел перед собой странный зелёный кристалл, возвышавшийся на алтаре, который казался древним и покрытым символами. Внутри кристалла мерцали огоньки, словно заключённые души пытались выбраться наружу. Он подошёл ближе, не зная, что ожидать, но почувствовал непреодолимое желание снять кристалл с алтаря. Его рука дрожала, когда он коснулся холодной поверхности камня, ощущая, как странная энергия пробегает через его пальцы. Сделав глубокий вдох, парень крепко схватил кристалл и потянул его вверх. Кристалл оторвался от своего места. Как только это произошло, поезд вдруг начал трястись. Вагоны заходили ходуном, скрипя под напряжением, а существа, которые до этого тихо сидели или стояли в тени, начали исчезать прямо на глазах. Их тела растворялись в воздухе, превращаясь в клубы пепла, прежде чем превратиться в частицы зелёной эссенции, которая быстро закружилась вокруг поезда, создавая вихрь посреди космической мглы, что окружала поезд. Человек с ужасом наблюдал, как исчезают вагоны поезда, словно их засасывало в невидимую чёрную дыру. Тряска усиливалась, и всё вокруг начало рушиться. Пол и стены вагона, в котором он стоял, тоже начали распадаться на части. Вихрь зелёной эссенции кружился вокруг, охватывая всё — каждую мельчайшую деталь, каждое существо, пока ничего не осталось, кроме капель зелёной эссенции, которые стали падать на кристалл в руках парня. Эти капли впитывались в кристалл, как будто он был живым существом, жадно поглощающим их. И вот, наконец, всё исчезло. Тишина окутала пространство, и юноша остался стоять в пустоте, держа кристалл, который теперь мерцал ярче, чем когда-либо прежде. Феникс почувствовал, как его тело начинает постепенно растворяться на мелкие частицы вместе с кристаллом в руках. Он не успел ничего понять, как вдруг его сознание затуманилось, и он исчез, будто его поглотила та самая зелёная эссенция, которая только что кружилась вокруг поезда. Всё происходило стремительно, и в следующий момент он уже лежал на своей кровати. Он резко сел, прижимая кристалл к груди, пытаясь осознать, что произошло. Комната была тихой, будто ничего не случилось, но ощущение нереальности того, что он только что испытал, не отпускало его. Осматриваясь, он заметил, что вокруг всё выглядит привычно — его комната, та же обстановка, никакого следа от того странного мира, кроме кристалла, который теперь лежал у него на ладони. Однако чувство безопасности длилось недолго. Вдруг на полу, прямо перед его кроватью, стали появляться очертания лап. Сначала расплывчатые, словно из тумана, но постепенно они начали становиться всё более чёткими. Лапы были покрыты шерстью, белой и пушистой, и, казалось, вырастали прямо из воздуха. Человек замер, не зная, что делать. Он только что вернулся из одного странного мира, и вот теперь перед ним происходило нечто новое. Лапы, которые продолжали появляться, принадлежали кому-то — и этот кто-то явно скоро покажется. Подросток сидел на кровати, не отводя взгляда от постепенно появляющихся лап. Ему было тяжело понять, что происходит: зелёная эссенция, исчезновение поезда и странный кристалл в его руках — всё это ещё не улеглось в его сознании. Однако очертания перед ним продолжали проявляться всё чётче, и вскоре перед ним стояла Ладия. Её белоснежная шерсть блестела в свете комнаты, и её большие глаза смотрели на него с удивлением и лёгким беспокойством. Она сняла невидимость, но выражение её лица говорило о том, что она сама не ожидала увидеть появление парня именно здесь и именно в таком состоянии. (Ладия)- Я стала невидимой после того, как ты исчез, — произнесла Ладия, делая шаг вперёд. — Я думала, что случилось что-то плохое. Где ты был? И что это у тебя в руках? Парень взглянул на кристалл, который всё ещё держал в ладони. Он слегка светился, отражая слабый зелёный свет, но теперь казался более спокойным, нежели в тот момент, когда поезд растворялся на частицы. Осознав, что произошло, он выдохнул и, наконец, начал говорить. (Фен)- Я... Я не знаю, как это объяснить, — он замялся, пытаясь подобрать слова. — Я только что был в другом мире. Там был проклятый поезд. Этот поезд захватывал души и удерживал их в ловушке, а я оказался в нём, даже не поняв как. Ладия внимательно слушала, не перебивая его, но её глаза были широко раскрыты от удивления. (Ладия)- Поезд? Что это такое? — переспросила она, и в её голосе было лёгкое недоумение. Парень кивнул, глубоко вздохнув, стараясь удержать цепочку мыслей и передать всё как можно яснее. (Фен)- Да, поезд. Это такие большие металлические ящики на колёсах, которые нужны чтобы перевозить много людей или вещей в больших количествах и на большое расстояние частенько. Он двигается за счёт паровой тяги или электричестве, хотя и другие виды двигателей тоже в них бывают. Так вот, он был проклятый. Там было много существ, и я был в ловушке, как и они. Я встретил человека по имени Элдан Монач. Он сказал, что никто не может выбраться оттуда, потому что это место — хранилище душ, обременённое древним проклятием. — Фен помедлил, сжав кристалл в руке сильнее. — Но мне удалось разорвать это проклятие. Я нашёл этот кристалл, — он показал ей сияющий артефакт, — снял его с алтаря в кабине машиниста, и тогда поезд начал исчезать. Я тоже растворился вместе с ним… а потом появился здесь, снова в своей комнате. Ладия наклонила голову, разглядывая кристалл и пытаясь понять всю сложность происходящего. Она озадаченно моргнула, а затем мягко сказала: (Ладия)- Это звучит... невероятно. Но ты вернулся. И ты разорвал проклятие. — Её голос стал мягче, словно она старалась успокоить его, хотя сама явно испытывала множество эмоций. Человек посмотрел на неё, пытаясь осознать всю реальность происходящего. Всё это казалось таким диким: поезд душ, древнее проклятие, этот странный кристалл в его руках. Но Ладия была рядом, и её присутствие стало для него якорем в этом хаотичном водовороте событий. (Фен)- Да, я вернулся, — тихо ответил он, всё ещё пытаясь прийти в себя. — Но теперь я не знаю, что делать с этим кристаллом. Он явно что-то значит. — Он задумчиво взглянул на артефакт, ощущая его странную силу. Ладия подошла ближе, касаясь его плеча своими мягкими руками. (Ладия)- Может быть, он предназначен не для того, чтобы его просто держать, — прошептала она, — а для чего-то большего. Мы должны быть осторожны. Парень кивнул, понимая, что они ещё только начинают узнавать, какие загадки ждут впереди. Мир, в который он попал с этим кристаллом, наверняка ещё не раз откроется новыми тайнами.