Арда Исцелённая

      Туркафинвэ подвёл Бранну к трону и королева в изумлении приподняла бровь.       — У нас гости?       Больше в облике Владычицы не изменилось ничего — не дрогнули даже складки пышных золочённых одежд. Королева была прекрасна, как изваяние чистого мрамора — Бранна больше трёх сотен лет не видела этого лица.       — Благая госпожа, одари гостей своей милостью, — сида опустила глаза в пол. — А меня — прощением…       Королева поднялась с трона. Величественно сделала несколько шагов навстречу странным пришельцам. Борясь с удивлением и стараясь не показывать его как верноподданным, так и гостям, вгляделась в лица:       — Бранна инген Колхейн, ты прощена, но что за прекрасные существа рядом с тобой? Где ты смогла их повстречать?       На «существо» Морьо медленно побагровел.       — Лорд Морифинвэ Феанарион, один из принцев народа нолдор. Захотите полюбоваться на таких, как мы, леди, — добро пожаловать в Аман, за океан.       — Аман? Это то же, что Аннуин? — на мгновение смутилась королева, сразу став чуть менее совершенной.       «Сиды помнят, что их дом где-то за морем, и хотели бы туда вернуться, — поспешила объяснить вспыльчивому нолдо Бранна. — Светлый думает, что сиды могут быть майар, потерявшими память… Но удалось вернуться к истоку, возможно, только мне одной…»       — Поднесите дорогим гостям вина! — хлопнула в ладоши королева, при этом продолжив изучать незнакомцев.       «А пить колдовское вино — не плохая примета?» — подозрительно покосился на брата Морьо, не давая Летиции взять один из кубков, которые, как по мановению волшебной палочки, возникли на подносе перед гостями. Прислуга склонилась в почтительном поклоне.       «Торонья, лучше не пробуй,» — ответил ему пристальным взглядом Турко, не зная, сработает ли осанвэ: «Не советую, ты не в гостях у друзей-гномов.»       А вслух продолжил, лучезарно улыбаясь королеве:        — Ваша Светлость, мы вместе с вами желаем отпраздновать Белтайн! Мы так торопились попасть на торжество. Но почему я не вижу прелестных дам и их галантных кавалеров? Где чарующая душу музыка? Может быть, мы ошиблись, и это не Благой двор?       — До церемонии ещё есть время, мы не ожидали увидеть гостей, — королева чуть свела брови. — Бранна, так кем тебе приходится эта заморская знать?       — Лорд Келегорм — мой муж, ваша Светлость, — сида смело взглянула в глаза хозяйке Благого двора. — Я подарила ему сына…       — А о твоих смертных отпрысках, что, должно быть, ушли в мир иной много веков назад, лорд знает? — губы королевы с нескрываемым презрением превратились в тонкую нить.       Вот и настал час торжества Бранны. Дева широко и открыто улыбнулась.       — Их никогда не было, госпожа моя. Я не смогла родить дитя тому, кого по-настоящему не любила ни минуты.       Летиция потянулась к кубку - в голове девушки продолжал шуметь мёд, который она выпила в холме у Бранны. Морифинвэ многозначительно сжал ей руку, заставив отрицательно качнуть головой.       — Я была бы рада сначала потанцевать…       — Прекрасно! Музыканты, что с вами? Заснули? Не слышу ни единого звука! — королева нарочито громко захлопала в ладоши. Грянул оркестр. Вокруг гостей завертелся пёстрый круговорот придворных дам и лордов…       Сладко было на празднике посреди Благого двора. Сладко и тошно, как будто порченого мёда перепил. Тёмный никак не мог понять, что же искажено в красоте вокруг и золотом смехе фэйри? Но это неправильное, раукар дери, было!       Как там говорят атани? Дьявол в мелочах? Летиция никогда так не улыбалась, как сейчас. Светло и очаровательно, но... глаза! Взгляд был направлен сквозь мужа, в никуда…       — Дорогой, а давай останемся здесь подольше? — дева склонила набок голову, умильным взглядом встречаясь с хмурым взором супруга. — Хотя бы на пару ночей.       — Леди Летиция, вы про собственного голодного отпрыска не забываете ли? — в ответ ядовито поинтересовался Тёмный, всей фэа ощущая, как вокруг них стягивается петля ловушки фэйри.       — Забываю, — неожиданно беззаботно покаялась Лети. — А он правда есть или мне снится?       — Конечно, снится, — рыкнул Карнистир. — И я снюсь. Нравится? Сейчас её величеству лицо начищу — и сон сразу ещё лучше станет!       Это безобразие нужно было срочно прекращать. Однако Тёмный не мог понять, где заканчивается эта яркая круговерть? Откуда без остановки слышна танцевальная музыка? И брата с его женой давно не было видно рядом. Осанвэ Морьо наткнулось на чары фэйри — стоило лишь начать, как к разуму тянулись мягкие, словно паучья паутина, нити.       Почему-то Тёмный был уверен, что благородному обществу вокруг придётся не по вкусу, если он резко прервёт веселье. Ирония положения крылась ещё и в том, что аманские гости пришли на праздник безоружными — и почему они с братом не прихватили мечи из холма Бранны? Вон, под пышными полами плащей рыцарей Благого двора то и дело мелькают клинки или шпаги.       Нолдо убрал руки с талии Летиции и энергично потряс супругу за плечи, силой вырывая её из танца.       — Эй, ваше благое величество! — гаркнул Морифинвэ в попытке перекричать игру музыкантов. — Дозвольте нам отдохнуть от танцев да показать свою забаву! Пусть тот воин, который не побоится поединка со мной, выйдет на середину зала! Потешим себя и хозяев холма…       — О да! Наконец-то я дождалась! — королева радостно захлопала в ладоши. — Смотрите, смотрите все! Истинная битва Светлого князя и Ледяного лорда! Мы увидим её! Да здравствует священный огонь Белтайнэ!       Пёстрый водоворот наконец-то остановился, однако Турко и Бранны рядом не оказалось — их праздничная толпа давно вынесла из холмов, и они теперь лихо отплясывали в ночи на вершине Уснеха, озарённые лишь заревом костров.       Ледяной лорд был до кислой оскомины похож на любимого старшего братца. И каким-то подобием пики из голубоватого льда поигрывал с тем же самодовольством. И как только Бранна за такого замуж не выскочила? Но не бывать такому, чтобы огонь был слабее льда…       Тёмный сотворил копьё из чистого белого пламени и стукнул им в пол, высекая из камня сноп искр.       — Как твоё имя, воин? Дуэли с незнакомцами не по мне.       — Лорд Зимней стужи, — словно позёмка прошелестело в ответ. Противник усмехнулся, глядя на копьё Морьо, и метнул оружие, которое с треском вонзилось прямо у ног гостя, отчего пол вокруг Карнистира тут же покрылся белыми узорами изморози.       — Что ж так недружелюбно, — протянул с насмешкой Морьо. Вновь стукнул огненным копьём об пол — у ног вместо льда осталось несколько лужиц.       — Желаю, чтобы принесли достойное поединщиков оружие! — махнула рукой королева, и Морифинвэ вручили сверкающий новенький меч.       — Шутки шутить изволите? Зачем мне эта ржавая дрянь? — рявкнул в гневе Карнистир, и тотчас клинок в руках пажа обрёл свой истинный облик. Придворные зашушукались, вновь расступились, пропуская оруженосца с другим мечом в руках. Морифинвэ и к этому оружию не стал прикасаться, проведя для начала над клинком ладонью. Чары вновь исчезли — перед гостем было оружие получше первого, но всё равно не отличного качества.       — Требую принести мне оружие ковки гномьих мастеров! Неужели не найдётся такого в ваших сокровищницах?       Толпа вокруг ахнула, однако хозяйка кивнула, соглашаясь с просьбой заморского гостя. В этот раз меч принёс седой рыцарь, протянул на вытянутых руках Карнистиру. Нолдо с поклоном принял оружие. Несколько раз взмахнул клинком, передав ему энергию лорда Первого дома. Покрутил, проверяя баланс, и мысленно поздоровался с мечом. Оружие в этот раз было отменное, ковки настоящих мастеров — клинок сразу запел в ответ, видимо, соскучившись по руке воина во тьме холмов.       — Неужто и в этот раз меч не нравится? — сощурился лорд Зимней стужи.       — Чтобы умерить твою спесь, сойдёт! — чувствуя силу клинка, ухмыльнулся Морифинвэ. — Лето на дворе, пора тебе на покой!       — Давай посмотрим, на что ты способен, заморский гость, — фэйри напустил тумана, закружив вокруг себя целую вьюгу. Когда Тёмный атаковал, отразил удары ледяным щитом и сам пошёл в атаку. Зрители громко захлопали — их уже собралось немало, на почтительном расстоянии от поединщиков.       — Турко! — рявкнул Тёмный лорд, прервав овации Ледяному лорду. — Ты где, торон? На бой глянуть не хочешь?       Светлый во время танца с Бранной краем уха услышал отражённое много раз холмами эхо: «Турко, я тебя сейчас перетанцую, веришь?..»       «Интересно, насколько быстро ты выдохнешься…» Фэйри раскрутил клинок, заставив Морифинвэ прищуриться от его сияния, и пошёл в атаку. Тут Тёмный вдруг вспомнил о поединке на снежках с горячо любимым братом. И мгновенно вложил пламя этих высоких чувств к Светлому в волну тепла, прокатившуюся по залу. Голубой лёд на полу подёрнулся талой водой, делаясь скользким. Противник в панике начал по-паучьи перебирать ногами, и Морьо осталось галантно отступить в сторону — остальное за него сделал разбег Ледяного Лорда.       Поскользнувшись на растаявшем льду, фэйри взвился в воздух, словно его поддерживали под локти какие-то туманные облака, а лужа через три удара сердца вновь затянулась блестящей корочкой. Причем теперь ледяные узоры окружали Морьо со всех сторон, словно кто-то из зрителей помог своему лорду…       — В поединок не вмешиваться, а то брата позову, — нахмурился Карнистир. — А вдвоём мы вам ещё больше не понравимся. Ваша благость, что при Летнем дворе считается за техническое поражение?       — Какое поражение? — королева махнула рукой, чтобы бойцы продолжили сражение.       — Это когда противник слишком рано выбывает из строя, — бросил Морьо через плечо, парируя чужой выпад клинком. Его искренне забавляло, как сосредоточен на бое противник, — сцепил зубы и не издаёт ни звука. Может быть, хоть кто-нибудь из зрителей оценит его таланты к светской непринужденной беседе…       Однако фэйри сцепил зубы потому, что был сосредоточен на магии, мысленно проговаривая заклинание и лишь концовку произнёс вслух — над головой Морьо сгустился туман, из которого словно град полетели ледяные дротики.       — Фантазия — это похвально, — Морьо мигом раскрутил над собой огненный щит. — Владыка Манвэ, возможно, твой бывший лорд, был бы счастлив посмотреть на такое чудо…       Внезапно из толпы вылетела Летиция и толкнула фэйри в спину. Точнее, её удар пришёлся в район поясницы лорда.       — Ах ты гад! Прекратите это безобразие! Сегодня праздник, а не битва! — в ответ на её выпад дротики царапнули Морьо по плечу, оставив на его тунике пару прорех. Что привело Летицию в ещё большее бешенство — куда только подевались чары, до этого заставлявшие её счастливо улыбаться…       — Лети, это я начал! Отойди, опасно! — крикнул Тёмный, рванувшись к любимой. — Не верь больше музыке, она тебя заберёт!       — Лети? — противник стремительно обернулся. Он услышал истинное имя гостьи? Схватив брыкавшуюся деву в охапку, наставил клинок на Морьо. — Прекрасная дева, а теперь мы потанцуем…       Услышав это, королева взмахнула рукой и вновь зазвучавшая музыка заставила танцоров Благого двора образовать новую круговерть, в центре которой кружили друг напротив друга противники. Отражая удары теперь осторожничавшего, чтобы не задеть жену, Морифинвэ, лорд Ледяной стужи крепко прижимал к себе гостью и со стороны могло показаться, что он плавно ведёт её в каком-то неведомом танце. Однако губы девушки медленно синели от холода — чары на неё накладывал явно кто-то со стороны.       «Любовь моя, поможешь немного?..» — Карнистир понимал, что Летиции куда удобнее будет всадить острый кулачок высокородной змеюке под ребро. Одновременно с этим Тёмный надавил на сознание противника, чтобы по тому прошлась смерчем огненная стена.       Ответом стал прыжок фэйри, метнувшегося в сторону со скоростью брошенного снежка. Однако его левая рука всё также обнимала Летицию за талию, а правой он сделал выпад вперёд, впрочем не особо рассчитывая достать противника.       Морифинвэ легко уклонился от удара клинка, с силой сжал левую руку и заметил, что супруга не сводит с него пристального взгляда — похоже, она услышала! Дева некоторое время прислушалась к движениям противника, а потом резко ударила его локтем. Круговым движением освободилась от хватки и оттолкнула Ледяного Лорда. Отпрянула подальше, потому что Тёмный вытянул левую ладонь вперёд и обхватил противника огненной петлёй. С силой дёрнул на себя, стараясь уронить оземь. «Моя ты красавица,» — проникновенно улыбнулся Морьо, но тут ледяной лорд выскользнул из огненного круга. Скривился от ожога, но вновь атаковал. Признаться, Карнистир начинал выдыхаться — противодействие чужеродной магии высасывало силы. Вовремя же Лети его поняла…       Противник взмахнул клинком, словно дирижерской палочкой, несколько раз крутнулся по инерции на месте и направил на Морьо шквал из снежинок.       Когда же он наконец успокоится… Морьо сделал знак любимой отступить и смешаться с толпой, а сам послал в фэйри искрящийся злостью файербол.       И этот огненный шар угодил точно в цель — магия ли это была, или гнев феанариона, но лорд Зимней стужи покачнулся, упал на одно колено. Ледяной клинок отлетел прочь…       — Айя Фэанаро! Айя Первый Дом! — ликующе громыхнуло под сводами холма. Летиция, словно окаменев, затаила дыхание. Когда противник мужа не смог подняться, с облегчением выдохнула:       — Айя Первый Дом!       — Вот и напраздновались, — сурово припечатал Морьо. — Доброго вечера, ваше неблагородие, славной ночи, госпожа королева. Летим отсюда, мелиссэ…       Нолдо благодарно сжал руку любимой, на мгновение залюбовавшись тем, как майский ветер играет её волосами, и активировал амулет возвращения домой.