Аз есмь Цербер.

Развалившись на длинном ряду стиральных машин, в одной из которых крутилась наша сменная одежда, Альфа меланхолично смотрела сквозь стеклянные двери на улицу, где лил кислотный дождь, оставляющий въедающиеся пятна на одежде и коже прохожих, не успевших спрятаться. Мы ещё не настолько привыкли к новому миру, чтобы такие природные явления стали обычными... Блядские корпорации, убившие экологию, и всякое такое... Как будто и без корпо этим некому было бы заняться. Бета с Гаммой оставались в нашей новой квартире, изучая её в подробностях и проверяя, какие бытовые мелочи нам нужны в ближайшее время. В планах уже значились половичок и тапки - мы не собирались следовать американской традиции ходить по дому в ботинках. Насчёт запаса консерв и пайков "на чёрный день", припрятанного в тайнике рядом с оружием, мы пока размышляли. А вот новое железо для Гаммы стоило слишком дорого, чтобы вписаться в наш нынешний бюджет - но нетраннер без хорошего хрома и железа мёртвый нетраннер, и потому мы уже прикидывали, что достать и во сколько это обойдётся. И с нынешними заказами от фиксеров копить так мы будем долго... Смотря на дождь, я частично в шутку задумалась над тем, где в Найт-Сити можно было бы достать натуральный какао, чтобы завернуться в плед и усесться на подоконник для типичной ванильной грусти в такую погоду. Хотя и с подоконником в нашей квартире были приличные проблемы... И плед, достаточно уютный, ещё надо постараться где-то найти... В общем, облом. Усмехнувшись, Альфа с хрустом потянулась - хоть заменённые на хром части тела и не требовалось разминать, привычка у нас осталась. Стиралка собиралась жужжать ещё где-то полчаса, и оставлять её на это время было нельзя, а то ещё сопрёт кто одежду... Вообще, подобное распространение общественных платных прачечных, в противовес привычным нам стиралкам в каждом доме, были ещё одной деталью, ярко демонстрирующей - мы не дома, и не стоит об этом забывать. Впрочем, мы никогда не страдали мечтой свалить в прекрасные заграничные дали - когда умеешь читать, гуглить, и общаться с обычными людьми из других стран, со временем приходит понимание, что при национальной специфике везде всё одинаково - а если так, то лучше там, где всё привычно и знакомо. Именно потому мы не рвались обратно на родину - там нас в этом мире и времени ждать было некому, а информации про творящееся в Ленинграде или Москве в 2077 году у нас было ещё меньше, чем про Найт-Сити. Вот когда-нибудь в будущем, с миллионом эдди на счету, крутейшим хромом и крепкой репутацией - может быть. А сейчас - оно того не стоит... Скользнув взглядом по стенам прачечной, с различными рекламными плакатами, и сравнив их с пустыми стенами квартиры, мы добавили в список покупок "какие-нибудь постеры" - следовало всё же добавить нашему месту обитания хоть немного жизни, чтобы взгляд лишний раз не резало. Альфа усмехнулась, когда остаточные мысли про Союз наложились на мысль про постеры и подумалось, что плакат "Ночь работе не помеха!" достаточно точно соответствует трудовым будням соло. Интересно, а осталась ли вообще в Союзе подобная плакатная агитация, и упоминаются ли в ней соло и раннеры? Дождь на улице начал постепенно утихать, лужи на асфальте переливались всеми цветами радуги. Народ начал потихоньку выбираться из под защиты крыш и навесов, расходясь по делам, а уличные торговцы выкатывали тележки на свои места. Свистнув пробегающего мимо паренька, договорившись на эдди и слегка пригрозив пистолетом, Альфа дождалась принесённой им упаковки с индийской едой, принимаясь за обед. Переглянувшиеся в квартире Бета и Гамма согласно кивнули друг другу, выходя наружу и направляясь на пару этажей вниз к торговому переходу, где мы во время разведки мегабашни нашли несколько точек фастфуда. Мысль о самостоятельной готовке была тщательно обдумана и отброшена, ибо нормальной кухни разместить в квартире было негде (ну не в ванной же?), но попробовать самостоятельно нарубить чего-нибудь быстрого и холодного прямо на столе, вроде салата или самодельных бутеров, было в возможных планах отмечено. Хотя натуральная и достаточно свежая зелень, как и натуральное мясо - это удел скорее богачей и корпо... Ну, планировать не значит сделать! Стиральная машина пискнула. Альфа по-быстрому закинула внутрь себя остатки еды, выкидывая упаковку за угловую машину, слезла на пол и начала вытаскивать нашу одежду, перебирая её. Интересно, если я работаю фактически убийцей и мечтаю о натуральной, вкусной еде - получается, я убиваю за еду?

***

- Сука, можно не шуметь?! Недоумённо покосившись на выскочившего из соседней квартиры парня, молодого латиноса, мы оторвались от аркадного автомата, который втроём пытались выпереть из квартиры, ибо нам он нахрен не нужен. Может на кофемашину с микроволновкой когда-нибудь заменим... - Чумба, - Альфа скрестила руки на груди, приподнимая бровь, - поясни по трём пунктам - какого хрена, почему не похрен тебе, и почему должно быть не похрен нам? - У меня дома мама спит, и от вашей ебли с этой железякой ворочается! - Парень засунул руки в карманы, напористо смотря в ответ, но всё же голос понизил. - После ночной смены... - Ну и что? - Хмыкнув, Альфа покачала головой. - Какое нам должно быть до этого дело, ты так и не ответил. - Блядь, вам что, сложно? - Латинос набычился, подходя ближе и пиля Альфу взглядом. - Просто взять и... - Чумба... - К горлу парня прижался клинок, выпущенный Альфой. - Давай я тебе кое-что поясню - мы с тобой не знакомы, и мне глубоко поебать на любые твои претензии, наезды и желания. Уяснил? - Да... - Стиснув зубы и продолжая бычиться, парень всё же ответил. - Уяснил... - Вот и отлично! - Альфа кивнула, слегка улыбаясь, пока за её спиной Бета и Гамма начали снова примеряться к игровому автомату. - А теперь, чумба, хочешь я тебя кое-чему научу? Как ты думаешь, что бы сказала твоя мама, если бы это она заботилась о твоём сне? - Пожалуйста, будьте потише... - Латинос хмурился, скалился... Но отвечал! - Вы мешаете спать моему сыну... - Можешь же, когда хочешь! - Ухмыльнувшись, Альфа убрала клинок, берясь за автомат. - Быть вежливым вообще по жизни полезно, частенько помогает. Потирающий горло парень мрачно смотрел за тем, как мы оттаскиваем агрегат в сторону от двери, на этот раз аккуратнее и без лишнего шума, и ставя его к стенке. Завершив работу, Бета и Гамма исчезли в нашей квартире, Альфа же достала из кармана пачку сигарет, выщёлкивая одну из них. - Вот так лучше, чумба? - Приподняв бровь, она закурила, опираясь на бортик коридора мегабашни. - Лучше. И спасибо... - Пребывающий в смешанных чувствах парень взъерошил волосы, прислоняясь рядом. - А без клинка у горла можно было? - А ты бы понял, что не надо борзеть на всех подряд? - Альфа хмыкнула, выдувая клуб дыма. - Чумба, вместо меня мог бы оказаться кто угодно, от такого же борзого Когтя до только свихнувшегося киберпсиха. - Их бы охрана мегабашни скрутила! - Не желающий признавать свою неправоту латинос гордо фыркнул. - И тебе бы это помогло? - Альфа прикрыла глаза. - Если бы я действительно хотела тебя обнулить, мне достаточно было бы просто нажать клинком чуть сильнее... Или достать пистолет... Или попросить сестру-нетраннершу спалить тебе мозги... И угадай, как всего этого ты смог бы избежать? - Я... - Парень осёкся, рассматривая Альфу и косясь в сторону двери нашей квартиры. - Я должен был вежливо попросить не шуметь? - Именно! - Ухмыльнувшись, Альфа взъерошила волосы латиноса, надувшегося и откинувшего руку с головы. - Умный мальчик! - Отъебись, пожалуйста! - Парень мрачно зыркнул. - Вы трое что, соло? - Типа того. - Альфа пожала плечами, докуривая сигарету и щелчком выкидывая окурок в пустоту внутреннего колодца мегабашни за спиной. - Это что-то меняет? - Да не особо. - Её собеседник потянулся, разминая пальцы. - Буду знать, кого можно нанять, когда разбогатею. - Ну-ну. - Качнув головой, Альфа задумчиво посмотрела на пачку сигарет, но убрала её обратно в куртку. - Сперва о маме позаботься, богатей будущий, раз так за неё переживаешь. Про отца спрашивать не стоит? - Никогда его не знал. - Латинос равнодушно фыркнул. - И если этот уёбок бросил маму со мной - то и знать его не хочу! - А если была веская причина? - Альфа приподняла бровь, смотря на парня. - Или он богатый корпо, с которым твоя мама наконец сможет жить беззаботно? - Сука... - Парень скривился. - Чумба, вот какого хуя ты простым вопросом заставляешь болеть мои мозги? - Потому что думать надо чаще, а не рваться в драку сходу, горячий парень! - Рассмеявшись, Альфа оттолкнулась от бортика, маша рукой. - Чао, чумба, если будем ещё шуметь и мешать - ты знаешь, как об этом правильно просить! Когда мы через пару часов вышли из квартиры - игровой автомат уже куда-то исчез. Ну и хрен с ним...

***

- ...white of snow, grey of ice, filled the cracks on the earth's curved back... Когда на барахолке, где мы искали по-дешёвке различные вещи, у одного из продавцов обнаружилась приличная на вид гитара, продающаяся довольно дёшево, мы заподозрили какой-то подвох, но кроме расстроенных струн ни ручная проверка, ни сканирование ничего не показало. Как оказалось, продавцу её толкнул за копейки какой-то мусорщик, скорее всего краденую, но если нам повезло с халявой - почему бы и нет? Всё равно мы пока что тренируемся играть для души, а не ради выступлений... - ...where the city's tight patchwork lies in a noose of the highway track... Когда-то я мечтала "круто играть на гитаре" - правда, только до того, как мне пояснили, что сперва надо совсем не круто этому научиться. А я учиться не захотела - и потому просто тихо завидовала тем, кто уже это умел. И тем, кто умел что-то другое - красиво петь, круто драться, рисовать, танцевать... Ну, что сказать, мечты сбываются - обучающие брейны, загружаемые программы действий, контролирующий тело хром, и больше не надо ничему учиться, можно спокойно всё "уметь". А цена этого - когда любой может стать талантом, выделяться приходится чем-то другим... - ...аnd above it, clouds float by veiling skies with their folds and tiers... Керри Евродин - скандалы, интриги, расследования, попытка самоубийства. Насколько я помню - фальшивая, ради привлечения внимания. Лиззи Уиззи - в хроме тела не обнаружено, а собственный продюсер хочет скопировать энграмму и переписать в более послушную копию. Кстати, может слить кому-нибудь анонимно эту инфу... Посмотрим. Так, о чём это я - всё меньше творчества, всё больше шоубизнеса, когда шумиха вокруг артистов важнее их творений. Впрочем, ничто не ново под луной... - ...and above it, smoke drifts afar. It's a city of two thousand years... Сидящая в коридоре Гамма меланхолично перебирала струны, привыкая к ощущениям под пальцами, к правильной постановке аккордов и подбору нужного ритма. Альфа и Бета в нашей квартире уже лежали в кровати, вместе подключившись в боевой симулятор, который мы уже не первый раз обновляли, и активно отрабатывая сражения в различных условиях. Можно было бы подобрать что-нибудь ритмичное и боевое, придавая их тренировкам бодрости - но на меня по ночам частенько накатывали странные чувства, так что старый-добрый рок подходил лучше. Это классика, это знать надо... - ...under the light of the star that we call the sun now... В ночи народа обычно было меньше, чем утром - именно потому Гамма обратила внимание на женщину в яркой жёлтой куртке, с усталым выражением лица бредущую по коридору мегабашни. Остановившись недалеко от двери в соседнюю квартиру, она взглянула на Гамму, потёрла переносицу и уселась рядом с ней, откидываясь назад и прикрыв глаза. Пожав плечами, Гамма продолжила перебирать струны - слова здесь были лишними...

And for two thousand years, it's war.

A self-fueled war at this stage. War is the trade of the young, a cure preventing old age. Scarlet red fall drops of blood. One more tick, and they merge with the soil. One more tick, as new grass on a plain they come back to life once again, warmed again by the rays of the star that we call the sun now.

Краем глаза Гамма заметила, как губы женщины слегка шевелятся, пытаясь подпевать. Усмехнувшись, она скинула соседке полный текст песни, получив в ответ слегка удивлённый взгляд и благодарный кивок, а голос женщины стал громче, мягко вплетаясь в мелодию.

And we know that it's always the same, after all, fortune sides with the one, who is led by the laws of his own, and who's destined to die much too young. He unlearned words like "no" and "yes", he unlearned things like titles and names, and he's able to reach for the stars. and to dream beyond all restraints, and to fall being singed by the star that we call the sun now.

- ...that we call the sun now... - Вздохнув, женщина открыла глаза, продолжая смотреть вверх. - Хорошая песня, не слышала её никогда... - Она очень старая, ещё до Датакреша написанная. - Гамма продолжила перебирать струны, уже просто поддерживая мелодию. - Сейчас этого рокера уже вряд ли помнят, но он был одним из лучших. - Верю... - Женщина слабо улыбнулась. - Ты наша новая соседка? - Сын рассказал? - Гамма усмехнулась, поворачиваясь к собеседнице. - Да, теперь я с сёстрами живу рядом с вами. Есть какие-то просьбы, по-соседски? - Нет, ничего такого. - Соседка мягко улыбнулась. - Разве что прошу, будьте с Дэвидом помягче - я понимаю, что иногда он бывает груб, но всё же... У нас в голове пролетела шутка про "необходимость вставить крепкой отцовской пизды", но настроение было откровенно не то. Потому Гамма просто фыркнула, продолжая играть. - Поздно быть мягче, он уже вырос и обнаглел - тут пора воспитывать жёстко... - Гамма поморщилась, видя взгляд женщины. - Уж простите... - Глория. - Соседка назвалась, видя запинку Гаммы. - Гайя. Так вот, Глория, уж простите, но однажды ваш сын умудрится нарваться на кого-нибудь, перед кем вы за него заступиться не сможете - и что с ним будет тогда? Ему уже пора самому принимать решения и нести за них ответственность. Лицемерие, учитывая наше прошлое? Может быть. Но не всем "повезёт" повзрослеть после смерти и перерождения покорной сучкой корпорации. - Я понимаю... - Глория тяжело вздохнула. - Но я не могу так просто оставить сына наедине с трудностями - пусть хотя бы выучится, устроится в "Арасаку"... Гамму передёрнуло. Женщина запнулась, с тревогой смотря на неё. - Простите, это личное. - Прекратив играть, Гамма потянулась, рефлекторно разминая пальцы. - Мы с сёстрами едва сбежали из блядской "Арасаки", так что знаем эту жизнь изнутри, и желать кому-нибудь устроится туда... - Всё настолько плохо? - Встревоженная Глория опёрлась локтями на колени, смотря на Гамму. - Ты уверена? - Каждый выбирает по себе - женщину, религию, дорогу... - Наиграв мелодию, Гамма прижала струны, серьёзно смотря в ответ. - Я не могу говорить за всех - вполне возможно, что именно вашему Дэвиду улыбнётся удача. Но захотите ли вы сами ему такую судьбу, если узнаете, скольких людей ему при этом придётся убить, лично и косвенно? Скольким разрушить жизнь? Сколько грязи и мерзости ему придётся повидать? - Не знаю... - Поникшая женщина опустила взгляд. - Я просто хочу, чтобы мой сын был счастлив... - Счастье бывает разным. - Гамма пожала плечами. - Глория, вы ведь после ночной смены? Идите спать, не стоит об этом думать на сонную голову. А когда отдохнёте - приходите к нам, поговорите с нашей старшей, и уже тогда решите, сами для себя, как жить. - Да, ты права... - Слегка улыбнувшись, женщина поднялась на ноги. - Спасибо тебе, Гайя, за хорошую песню. - На за что. Усмехнувшись, Гамма проводила взглядом Глорию, и когда за той закрылась дверь покачала головой, возвращаясь к гитаре. Глория и Дэвид... Что-то знакомое, но упорно не помню что именно... Может совпадение? - ...i don`t want to set the world on fire...