Судьба/Искажение

      Широ молча поднял глаза на Кирея и, выдержав короткую паузу, произнёс:       — Два шага назад, пожалуйста. Не люблю, когда надо мной нависают сомнительного вида священники.       Рин тут же прыснула в кулак, а лицо Кирея приняло несколько озадаченное выражение.       — Я жду, — поторопил Широ, после чего Кирей действительно отступил.       — Прежде чем соглашаться или отказываться, я хочу прояснить ещё пару вещей, — продолжил Широ. — Во-первых, как оканчивались прошлые Войны Святого Грааля? Раз уж эта является пятой, значит, кто-то прежде уже заполучал Святой Грааль?       — Из документальных подтверждений следует, что первая Война состоялась около двухсот лет назад, — лекторским тоном ответил Кирей. — С тех пор ритуал повторяется с периодичностью примерно в шестьдесят лет. Последний закончился десять лет назад, и пока что это кратчайший промежуток.       Сложив руки за спиной, Кирей перевёл свой взгляд на Рин.       — Войны прошлого были ужасны, — сообщил он. — Мастера, ведомые лишь своими желаниями, не обращали внимание на правила магов и стремились убивать друг друга, не взирая ни на какие средства.       Лицо Рин чуть посмурнело.       — Надеюсь, ты знаешь, что худшее преступление для мага — это публичное использование магии? — спросил Кирей у Широ, на что последний утвердительно кивнул. — Маг не может позволить обывателям знать о её существовании. Но Мастера прошлого попирали это правило. Как итог, первые две Войны Святого Грааля превратились в настоящую бойню без каких-либо ограничений. В них никто не одержал победы. Были лишь одни проигравшие.       В голосе Кирея проскакивали некие отголоски эмоций, однако Широ, как ни старался, так и не смог их распознать. То ли он сожалел о произошедшем тогда, то ли был просто разочарован.       — Чтобы пресечь подобное в дальнейшем, Ассоциация Магов и Святая Церковь выделили Наблюдателя к моменту начала третьей Войны Святого Грааля, — продолжил рассказывать Кирей. — Тогда назначенным ими человеком был мой отец. Однако даже его присутствие не смогло удержать магов от нарушения буквально только что придуманных и навязанных им правил. Из-за этого и третья Война Святого Грааля оказалась безрезультатной. Только в следующий, четвёртый, раз в ходе ритуала действительно удалось призвать Святой Грааль. И один Мастер даже смог его коснуться.       Кирей довольно улыбнулся.       — И что же случилось потом? — спросил Широ, когда выдерживаемая Киреем пауза начала слишком уж затягиваться.       — Катастрофа, — ответила ему Рин. — Самая настоящая катастрофа.       — Истинно так, — подтвердил Кирей, стерев с лица улыбку. — Мы не знаем, чего именно пожелал тот Мастер, однако последствия его действий нам хорошо известны. Как, полагаю, и тебе.       На мгновение картина пылающего города вспыхнула в голове Широ. Его самое первое воспоминание.       — Пожар? — с сомнением спросил он.       — Сто тридцать четыре сгоревших дома. Пять сотен погибших и раненых, — перечислил Кирей. — Настоящий Ад, причины которого до сих пор остаются неясны. Это итог четвёртой Войны Святого Грааля.       — И всё это было чьим-то желанием? — просто не мог не спросить Широ.       Его сердцебиение участилось, а разум сам собой начал рисовать картины того, что он сам мог бы у Грааля попросить. И на фоне некоторых из этих картин даже пожар десятилетней давности выглядел не более чем мелкой неурядицей.       — Как я уже сказал, нам известны лишь последствия, — повторил Кирей. — Однако я могу тебя заверить, что Мастер, достигший Грааля в конце прошлой Войны, был в высшей степени недостойным человеком.       «Но Грааль его всё же избрал», — отметил про себя Широ. — «Значит, для Грааля достойным он всё же являлся».       — А вдруг и в этот раз получится так, что победителем станет такого рода Мастер? Попытаются ли Ассоциация с Церковью его остановить?       — Такой исход будет неприятным, но мы ничего не сможем с этим поделать, — ответил Кирей. — У нас нет возможности остановить Мастера, которого выберет Святой Грааль. В конце концов у него в руках будет власть исполнить любое своё желание. Мы бессильны против этого и потому лишь следим за соблюдением всех правил.       Из всего сказанного Киреем следовало, что, реши Широ принять участие в Войне Святого Грааля и одержи в ней победу, никто не станет ему мешать исполнить своё желание. Каким бы это желание в своей сути ни являлось.       — Как мне получить Грааль в случае победы? — задал Широ последний из интересующих его вопросов.       — Очень просто, — заявил Кирей. — Как только все семеро Слуг будут призваны, начнётся отсчёт времени до появления Святого Грааля. Как заметила Рин, для этого даже не обязательно убивать других Мастеров. К концу Войны Грааль сам явится к той паре Мастера и Слуги, коих посчитает победителями. Тебе нужно лишь убедить Грааль, что ты и только ты его достоин, — заключил он, глядя Широ прямо в глаза.       Одарив Широ очень пристальным взглядом, Кирей резко развернулся и вновь подошёл к алтарю.       — За сим, разговор окончен, — объявил он. — Я жду ответа, Эмия Широ. Готов ли ты присоединиться к пятой Войне Святого Грааля?       — Отказывайся, — шёпотом сказала Рин. — Ни к чему тебе в этом участвовать.       И пускай голос её оставался ровным и безучастным, Широ всё равно мог прочитать в нём одолевавшее Рин беспокойство. Она действительно за Широ переживала.       Только вот в одном Рин ошибалась.       Причина участвовать у Широ была.       После всего, что он услышал, Широ задумался об одном желании, которое никак иначе, нежели чудом, воплотить было нельзя. Конечно, вся эта история со Святым Граалем всё ещё казалась ему довольно сомнительной, однако шанс всё же был. Так стоило ли Широ от него отказываться?       — Всё ещё колеблешься? — спросил Керей, снова посмотрев на Широ. — Послушай, бытие Мастером решается вовсе не тобой. То, что Рин долгое время тренировалась как маг, не является определяющим фактором её становления Мастером. Решить нельзя, только подготовиться…       — Да хватит уже уговаривать, — перебил Широ. — Я участвую, — объявил он. — Записывай меня в Мастера.       — Постой, Широ… — попыталась взять слово Рин.       — Да будет так, — отрезал Кирей, явно довольный полученным ответом. — Эмия Широ, я благословляю тебя как Мастера. С этого момента ты участвуешь в Войне Святого Грааля.       Не поспевая за происходящим, Рин метала растерянный взгляд от Широ к Кирею и обратно. Она то и дело порывалась что-то сказать, но Кирей не давал её такой возможности.       — Битва началась, — продолжал вещать он, — с этой самой секунды и пока не останется только один Мастер. Сражайтесь с честью и до самого конца!       Тяжёлое эхо его слов несколько раз отразилось от сводов церкви, создавая совершенно лишний, по мнению Широ, пафос. В церкви всё равно никого, кроме их троих, не было.       — Вот же ж, — выдала Рин, тяжело вздохнув. — Помни, ты сам это выбрал, — сказала она Широ. — Потом не жалуйся.       — И не подумаю, — ответил Широ, уверенно усмехнувшись.       — Посмотрим, — только и выдала в ответ Рин.       — Поскольку Война Святого Грааля официально объявлена начавшейся, Рин, тебе воспрещается являться в эту церковь до её окончания, — заявил Кирей. — Или же до твоего в ней поражения, — добавил он с лёгкой ухмылкой.       — Не дождёшься, — едва не выплюнула Рин. — Больно мне нужен лже-священник, работающий и на Церковь, и на Ассоциацию.       — Я служитель Господень, — невозмутимо парировал Кирей. — Это вовсе не значит, что я служу Церкви.       — Вот поэтому-то ты и лже-священник.       Рин отвернулся от Кирея и направилась к выходу, даже с ним не попрощавшись.       — За мной Широ, — позвала она уже у самого притвора. — Нечего тебе здесь больше делать.       И на этой ноте она вышла наружу.       А Широ покорно зашагал ей вслед, как вдруг ощутил за своей спиной чьё-то присутствие и резко обернул голову.       Он стоял прямо за ним. Непонятно как успевший переместиться от алтаря, Кирей стоял позади Широ и взирал на него с высоты своего роста.       — Я, вроде, уже сказал, что мне такое не нравится, — произнёс Широ, внутренне готовясь к применению силы.       — Прости, — извинился Кирей, и не думая отдаляться. — Просто хотел ещё раз взглянуть на тебя поближе.       — Очень провокационное заявление из уст католического священника, — заметил Широ. — Особенно по отношению к школьнику.       Кирей довольно улыбнулся, а Широ медленно шагнул вперёд, не останавливаясь затем до самого выхода.       — Прощай, Эмия Широ, — донёсся до него в дверях голос Кирея. — Прими мой последний совет. Не стоит подавлять свою природу. С этой минуты мир вокруг тебя изменится, и либо ты будешь убивать, либо будешь убит сам. Теперь ты Мастер.       Не задерживаясь, Широ закрыл за собой дверь       На улице было ветрено. Вершина холма делала своё дело, и воздух ощущался холоднее обычного. Ещё и просторный пустой двор, что никак ветру не препятствовал. Иные порывы пробирали до самых костей.       «Ну что, Мастер?» — спросил Кастер, стоило Широ выйти за стальные ворота.       «Я в деле», — сообщил Широ. — «Давай выиграем эту Войну и заполучим Святой Грааль».       «Как пожелаешь, Мастер», — ответил Кастер. — «Коль скоро Командные Заклинания будут на твоей руке, я останусь твоим верным Слугой».       «Рассчитываю на тебя».       Широ сунул замёрзшие руки в карманы брюк.       И всё же странная это была ситуация. Под зимним ночным небом он вёл мысленный разговор с героем прошлого, что должен был помочь ему добыть всемогущий Святой Грааль. И всё это на фоне одинокой церкви на холме.       — Поздно уже спрашивать, но ты действительно уверен в своём выборе? — задала вопрос Рин, когда они с Широ удалились от ворот на несколько метров.       — Не каждый день подворачивается возможность исполнить любое своё желание, — сказал Широ. — Глупо от такого отказываться.       — И чего же ты тогда желаешь, раз готов поставить на кон свою жизнь? — поинтересовалась Рин.       — Узнаешь, когда я выиграю.       Рин остановилась и резко обернулась к Широ. По левую руку от неё неспешно материализовался Сэйбер.       — Понятно, — холодно сказала Рин. — Война уже началась, так что не жди от меня поблажек, — предупредила она.       — Наше соглашение себя исчерпало, — заявил проявившийся рядом с Широ Кастер. — Хотите приступить к битве немедленно?       — Я не против, — тут же отозвался Сэйбер, касаясь рукой катаны. — Что скажешь, Рин?       — Сейчас я не в настроении, — ответила она, скрестив на груди руки. — Разве что…       Рин с намёком посмотрела на Широ.       — Я тоже не хочу сражаться с вами прямо сейчас, — обозначил он свою позицию. — Кастер, давай без провокаций?       — Какие провокации, Мастер? — невинно улыбнувшись, проговорил Слуга. — Я всего лишь хотел прояснить намерения вражеских Мастера и Слуги.       — Прояснил? — спросил Широ.       — Более чем, — ответил Кастер, вновь растворяясь в воздухе. — «Но, если что, ты только дай знать».       Спустя пару секунд пропал из виду и Сэйбер.       — Но учти, что завтра я сдерживаться не стану, — произнесла Рин с лёгким намёком на угрозу. — Так что советую обсудить вашу стратегию с Кастером перед сном.       — Спасибо, учту, — поблагодарил Широ. — Но на сегодня-то у нас перемирие?       — Да, и пошли уже отсюда, — подтвердила Рин, возобновляя ход. — Не хочу в этом месте задерживаться, — тихо добавила она, украдкой глянув на церковь.       Кирей ей действительно не нравился.       Почти не разговаривая, Рин и Широ медленно спускались с холма. Время уже перевалило за полночь, а потому на улице не осталось ни души. В центре города жизнь, само собой, ещё продолжала бить ключом, но вот на окраине все уже давно легли спать. Даже каких-нибудь бродячих животных не наблюдалось.       Впереди замаячила развилка. Одна дорога вела к главной улице и транспортной станции Синто, а другая к мосту в Мияму.       Дойдя до перекрёстка, Рин остановилась.       — В чём дело? — спросил Широ. — Домой не собираешься? — поинтересовался он, указывая пальцем на дорогу к мосту.       — Нет, — ответила Рин. — Ты иди, а у меня ещё остались дела в Синто. Займусь поисками.       — На других Мастеров со Слугами нацелилась?       — Да, — подтвердила Рин. — В отличие от тебя, я ждала этого момента десять лет. Война Святого Грааля началась, так что я не могу просто взять и пойти домой. Уж точно не после того, как от меня ушёл Райдер.       Её глаза горели решимостью.       Наверное, именно таким и должен был быть «правильный» Мастер. Подготовленный, обученный и целеустремлённый маг с чётко обозначенными ориентирами. Полная противоположность Широ в каком-то смысле. И начиная со следующего дня, Широ должен был ей противостоять. Даже убить её, если придётся.       — Здесь наши пути расходятся, — сообщила Рин по-дружески улыбнувшись.       — Хороший ты человек, Рин, — ответил ей Широ.       — А? — удивлённо выдала Рин, хлопнув глазами. — Чего это ты вдруг? Не думай, что какая-то там лесть тебя спасёт. Я всё равно не дам тебе спуску.       — Хочется верить, — сказал Широ, протягивая ей руку. — Потому что, как только мы станем врагами, я сдерживаться точно не стану.       Рин с сомнением посмотрела на его ладонь, после чего усмехнулась и неожиданно сильно её пожала.       — Я заставлю тебя пожалеть о своих словах.       Рин прямо-таки излучала непоколебимую уверенность в собственных силах.       Широ даже стало интересно, а как бы она отреагировала, если бы знала, что он мог убить её прямо здесь и сейчас. С такого расстояния Широ бы для этого и секунды не понадобилось. Хватило бы одного движения левой рукой.       Но Широ не был дураком.       Сэйбер всё ещё находился рядом. В случае с ним секунда — это слишком долго. К тому же класс Сэйбера, в отличие от Кастера, специализировался на ближнем бое. Прежде чем предпринимать столь рискованные действия, Широ следовало получше узнать возможности своего Слуги. Только после этого можно было бросать вызов другим претендентам на Святой Грааль.       — И всё же, если твоего Слугу убьют, сразу беги в церковь, — произнесла Рин, разрывая рукопожатие. — Так ты хотя бы сам спасёшься.       — Буду иметь в виду, — заверил Широ. — Хотя не думаю, что этого дойдёт.       — Как знаешь, — сказала Рин. — С этого момента больше никаких предупреждений. Просто береги себя. Каким бы потенциально сильным ни был твой Кастер, это не будет иметь значения, если тебя убьют.       — Удачи в поисках, — сказал на прощание Широ.       Рин же только хмыкнула и, развернувшись зашагала прочь.       Как вдруг…       — Ну что, наговорились?       Чужой голосок разрезал ночной воздух. Детский, чистый и звонкий. Словно колокольчик.       Рин замерла, будто увидела приведение, а Широ, следуя за её взглядом, поднял глаза вверх по улице.       Длинная гротескная тень, напоминающая демона из детской книжки. Странный силуэт, выглядевший совершенно чуждым на фоне залитого лунным светом пригорода.       — Берсекер… — прошептала Рин, название ещё одного класса Слуг.       Но Широ и так понял, что перед ним стоял не человек. Таких гигантов среди людей существовать попросту не могло.       «Плохо дело, Мастер», — напряжённо сообщил Кастер. — «Нам лучше сейчас же отсюда бежать».       — Добрый вечер, братик, — мило улыбаясь поприветствовала Широ девочка с серебряными волосами. — Это уже вторая наша встреча.       Едва ли не воплощая в себе слово «невинность», она стояла подле монструозного великана, и контраст этот выглядел слишком уж нереальным. Будто Широ и в самом деле угодил в какую-то сказочную постановку.       Но нет.       Всё происходило взаправду.       И алые глаза монстра не сводили с Широ своего немигающего взгляда.       — Невероятная сила, — с досадой произнесла Рин.       Её голос выдавал отчаяние, но вместе с тем и готовность к битве.       — Да, мне с ним не сравниться, — согласно добавил Сэйбер, провялясь сразу с обнажённым клинком. — Значит, придётся поднапрячься.       — Бежать или сражаться — выбор за тобой, — сказал Рин, нервно глянув на Широ. — Но советую всё же бежать.       — Вы там закончили? — нетерпеливо спросила девочка. — Можно уже начинать?       И, видимо, посчитав молчание за утвердительный ответ, она подняла полы своего пальто и отвесила изящный поклон.       — Приятно познакомиться. Меня зовут Илиясфиль фон Айнцберн.       Рин слегка вздрогнула, услышав это имя.       — Теперь все формальности соблюдены, — удовлетворённо сказала Илиясфиль и, поправив шапку, указала на Рин тоненьким пальцем. — Убей её, Берсеркер!