И лишь благодать укажет тебе путь...

      Окрестности Мондштадта пестрили зелеными красками — всё ближе и ближе подходило лето, которое обычно на территории государства свободы и ветра выходило довольно жарким. Конечно, нельзя сказать про сегодняшний день, ибо последствия от вчерашнего пролета вблизи города Ужаса Бури давали ещё о себе четко знать. Слегка промозглый ветер заставлял людей одеваться во что-нибудь потеплее или просто сидеть в домах, пока непогода немного поутихнет.       Погасшему же нынешняя погода ощущалась вполне обычной и даже комфортной, как и Беннету и Фишль с Озом, которые медленно и послушно плелись за воителем, не роняя и малейшего лишнего слова не по теме по его же просьбе. Они предложили свою помощь в выполнении заказа насчет похитителей сокровищ. Беннет зарекомендовал себя вполне неплохим союзником в предыдущей битве с хиличурлами и магами Бездны, потому Погасший не был против снова с ним поработать, а Фишль с Озом он взял, во-первых, из-за того, что юноша сам попросил, но это не самое главное, ну и во-вторых, у девушки присутствовал Глаз Бога стихии Электро. Впрочем, который она сама называет «мистический шар бездны» или вроде того. Больше всего его убедило то, что, по словам Беннета, Фишль оказывается разведчик гильдии, причем, одна из лучших…       Учитывая вычурность её одежды, странную манеру речи, КАБЛУКИ — Погасший только мог предполагать насколько плохи остальные разведчики в гильдии, раз уж она всех обошла… хотя, возможно, он недооценивал её. Может, Фишль действительно отличный разведчик, которому можно позавидовать в навыках, а Погасший просто из-за своего специфичного опыта в Междуземье считал иначе. Ведь с успехом можно отметить, к примеру, что одежда девушки выполнена в темных тонах, значит, ночью её сложнее заметить. Конечно, скорее всего, эта особенность им сейчас не пригодится, ибо Погасший вряд ли собирался сидеть где-нибудь до полуночи, выжидая удобного момента, но на будущее можно запомнить.       Так или иначе, учитывая его заказ, Фишль сможет показать себя в деле. Сейчас Погасший точно выяснит — профессионал она или нет.       Заказ был на устранение похитителей сокровищ. Беннет, по просьбе воина, быстро ознакомил его с данной организацией. По сути говоря — это группа бандитов, которая собралась вместе под единым знаменем с очевидной и простой целью — грабить и зарабатывать незаконными путями деньги. Несмотря на то, что они вроде как одна организация — даже общий лидер какой-то свой есть, исходя из слухов, но большая часть групп разбойников работают в регионах сами по себе и не контактируют со своими товарищами, оттого они в принципе и не настолько опасны, как могли бы в теории быть.       В Мондштадте не присутствовало много похитителей сокровищ, так как раньше Ордо Фавониус, имея при себе много рыцарей во главе с магистром Варкой, довольно хорошо следили за порядком и не давали даже капли кислорода вдохнуть бандитам, пресекая на корню их любые дела, отчего те в конце концов потеряли надежду на возможность крепко обосноваться в государстве свободы и ветра. Но затем началась та самая экспедиция, которая, похоже, только и делала, что приносила одним своим существованием множество бед Мондштадту. Большинство профессиональных рыцарей ушло в долгий поход и в городе практически остались одни новички. Это позволило похитителям сокровищ по новой развернуть свои грязные дела. Вон — настолько расхрабрились и поселились около самого Мондштадта. Наглости им не занимать. И безрассудства тоже.       Всего в государстве свободы находилось две крупных банды. Один во главе с неким Птеродактилем — неуловимым вором, известным своим великолепным умением управлять планером, который считался одним из самых крупных похитителей сокровищ. А другой… его имя неизвестно, но, как выразился Беннет, многие предполагают, что есть и второй, ибо методы «его» отличаются от методов Птеродактиля. Чем же? Этот второй главарь позволяет себе и своей банде совершать много жестоких и мучительных убийств невинных людей, однажды, даже целую деревню вырезали подчистую. На самом деле, как также известно из слухов, у похитителей сокровищ есть определенные правила и главное из них — не убивать, если это не необходимо. Некоторые считают, что второй главарь и не принадлежит к данной группировке, ибо его методы грабежа слишком радикальны и жестоки. Доподлинно неизвестно.       Так или иначе, Погасший взял на заметку об этих двух бандах. Возможно, он когда-нибудь с ними разберется, но сейчас у него, очевидно, на примете группа поменьше… В подробностях о заказе упоминалось примерное местоположение лагеря похитителей сокровищ, на скале к юго-западу от главных ворот. В гильдии один из регистраторов заданий любезно отметил на карте точное место. Интересно, почему эти похитители сокровищ настолько близко обосновались у Мондштадта, если, очевидно, их могут легко выследить? Вряд ли они настолько глупы, чтобы рассчитывать, что никто не придет по душу им.       «Временная база может быть…» — учитывая, что похитители сокровищ по идее организованные бандиты, а в Мондштадте присутствуют две крупных банды, то, скорее всего, они могут проводить особые совместные операции, чтобы, например, сорвать большой куш или закрепиться в городе и поднять в нём преступную активность, пока присутствует удобная возможность. Тогда лагерь вблизи города может выступать наблюдательным или перевалочным пунктом. — «Надо одного оставить в живых…» — мелькнуло в голове воина. Вдруг тот расскажете что-нибудь полезное? Опыт в выбивании информации у Погасшего кое-какой уже присутствовал и во всех случаях вполне успешный, пускай в конце многие не выживали. Да и даже если простая пытка не поможет, то есть всегда и иные варианты в запасе.       Пока Погасший немного раздумывал над возможным планом похитителей сокровищ насчет Мондштадта, попутно оглядываясь вперёд на наличие препятствий или монстров, Фишль с Озом и Беннет следовали за ним с неловким молчанием. Паренек специально взял свою подругу с собой, благо воитель разрешил, дабы совсем не чувствовать себя не в своей тарелке. Пусть Беннет и Погасший вроде успели пообщаться и найти общий контакт, но юный искатель приключений до сих пор ощущал между собой и им приличное расстояние. И в возрасте, и в опыте, и в мастерстве — во всём, проще говоря.       Беннет, если говорить честно, совсем не предполагал о чем с Погасшим можно поговорить. Ему это очень хотелось — хотелось лучше понять кто он такой, но ничего дельного не приходило в голову. Казалось, любые темы для разговора, которые всплывали у него в мыслях полностью не подходили, в основном, потому что Беннет находил их не слишком интересными воителю. Даже вроде общее дело — приключения, он отбросил, ведь Погасший явно не походил на тех искателей приключений, которые обожают исследовать и находить сокровища во всяких подземельях. Сам паренек видел, что воитель… относился к их делу совсем иначе, но как именно — ему уже сказать сложно.       «Он такой загадочный…» — подумал Беннет, смотря на безмолвную фигуру Погасшего, идущего впереди. Таких людей ему ещё не приходилось видеть в своей жизни, даже его необычный друг — Рейзор не такой… загадочный и непонятный. Закрытость Погасшего, его краткая, но довольно понятная и прямолинейная манера общения, постоянно хладнокровность во всем — делало его весьма интересным человеком. — «И крутым!» — Беннет определенно восхищался воителем, прямо как своими папами. Погасший, лично для него, наглядный и точный пример повидавшего много страшных вещей воина, который даже в упор в глаза смерти посмотрит без малейшего намека на страх. Это было видно будучи в битве с Тигой и огромной армией хиличурлов с магами Бездны, где он буквально ворвался в самую толпу, нарезав всех в капусту без малейшей передышки. Подобной непоколебимости и силы Беннет определенно желал достичь… тогда и его хроническая неудача будет ему нипочем!       Нельзя отрицать, что Беннет хотел видеть в Погасшем своего учителя или наставника. Но это выглядело особенно невозможной задачей, ибо, по всей видимости, воитель являлся тем ещё одиночкой, с которым только путешествовал верный конь, Поток. И то Беннет того сейчас не видел, видимо Погасший оставил его в конюшнях Мондштадта… наверное. В последний раз, воин просто отпустил Потока и тот убежал в непонятно каком направлении. Паренек сомневался, что Погасшему было всё равно на своего коня, скорее всего, он просто знал, что тот вернется обратно рано или поздно. Но выглядело это всё равно крайне странно.       Беннет перевел задумчивый взгляд на идущую возле него Фишль. Та заинтересованно поглядывала на фигуру Погасшего. На самом деле, Беннет впервые видел, чтобы девушка так долго молчала — видимо понимала, что сейчас не лучшее время для разговоров. Наверное, она также не хотела мешать воителю своими речами. Погасший, как заметил Беннет, терпимо, в отличие от многих людей, относился к своеобразному говору девушки, хотя паренек сомневался, что тот особо понимал смысла таких завуалированных изречений.       Беннет, пусть и с ним находилась его подруга, всё равно немного волновался. Заказ всё-таки был на людей — на похитителей сокровищ. Тут уже немного другой уровень. Беннет лично никогда не брался на заказы, цели которых являлись люди. Не то чтобы он сомневался в своих силах — нет, дело совершенно в другом. Просто… очевидно, те же похитители сокровищ не из тех, кто захочет просто так сдаваться. И чаще всего любая схватка приводит к одному — к смерти. И Беннет не брал такие заказы, просто потому, что не хотел убивать людей. Другое дело — монстры. Их убийство ощущалось намного легче, ибо они движимы инстинктами и как такового интеллекта у них нет. К тому же, постоянная агрессия на людей не прибавляла Беннету симпатии к ним.       Убийство людей, в свою очередь, ощущалось, очевидно, иначе, ибо, по сути, ты убивал человека, такого же как ты, у которого была жизнь, мечты, надежда на лучшее, семья, друзья… а своими руками ты в один момент просто взял, да и оборвал всё. Беннет не представлял, как с этой мыслью в дальнейшем можно жить… а ведь кто-то за свою жизнь унес на тот свет столько жизней… наверное, в этом случае, как и во многих других — это просто дело привыкания. Но как именно к этому привыкнуть — паренек не имел малейшего представления, потому даже не пытался понять, просто стараясь не лезть в такого рода заказы или дела.       Конечно, такой подход не совсем правильный, ибо рано или поздно, но Беннету придется столкнуться с этим, однако, к тому времени, когда этот момент подступит, он точно будет уже готов. Только не сейчас.       Если раздумывать, что он будет делать сейчас, с заказом на похитителей сокровищ… что ж, Беннету оставалось безнадежно рассчитывать, что всё обойдется без кровавого месива… Но если же нет… паренек, конечно, пусть и не хотя этого, пойдет в бой, но постарается просто обезвредить похитителей сокровищ, которые ему попадутся. Правда, Беннет немного сомневался, что такой подход понравится Погасшему, но кто знает? Воин демонстрировал жестокость к своим врагам, но не показывал, как именно к этому относится. По крайней мере, удовольствие от процесса убийства он точно не получал, как замечал Беннет.       Ещё раз сверившись с картой и оглядев окружающую местность, Погасший внезапно остановился, и вместе с ним также поступили Беннет и Фишль с Озом. Сразу искателей приключений нахлынуло легкое напряжение. Ранее шедший спокойной походкой Погасший, а теперь резко остановившийся — заставлял их задуматься над тем, что он заметил. Воитель плавно помахал рукой вниз, намекая, чтобы те пригнулись. Фишль и Беннет послушно исполнили приказ, а Оз присел на землю, складывая крылья к своему телу. Видя размеренные и спокойные движения Погасшего — они сразу же догадались, что тот попросил не из-за признаков приближающейся опасности, а по другой причине.       — …Лагерь рядом, — Погасший пригнулся тоже и повернул голову к Фишль. — Фишль, сможешь пойти разведать?       Девушка хмыкнула, гордо задрав нос и, слишком громко, будто уже позабыв, что они только-только подкрадывались, произнесла:       — Конечно! Я Фишль…       — …Тише, — настоятельно попросил её воитель спокойным тоном, прерывая очередную праведную речь.       Фишль внезапно прикрыла рот обеими ладонями и слегка опустила голову.       — Ой, п-простите…       Удивительно, но совершенно другим, более тихим и смущенным тоном сказала она. Погасшему даже на мгновение показалось, что перед ним только что предстал другой человек. Можно сказать, неопытный подросток, коим она, по сути, и являлась. Воитель начал, похоже, немного догадываться почему Фишль так завуалировано разговаривала, но поспешных выводов он не стал делать. Так или иначе, Погасший верно подметил о том, что ей следовало быть тише. Говорила она слишком громко, а лагерь, исходя из карты, находился уже весьма близко. Не хотелось бы, чтобы похитители сокровищ заранее знали о том, что кто-то к ним идет. Эффект неожиданности желательно было сохранить. Люди — не монстры. С ними нужно действовать гораздо аккуратнее и продуманнее.       Фишль прокашлялась, возвращая свой прежний слегка надменный вид, впрочем, под которым виднелась доля смущения из-за замечания Погасшего, после чего она сказала:       — Конечно. Оз, воспари на своих мрачных крыльях и принеси принцессе и её свите информацию о негодяях, что подстерегают невинные смертные души за каменными стенами…       Говорила девушка теперь уже намного тише. Что ей мешало сделать так в первый раз — никто не знал. Видимо Фишль слегка разыгралась.       Оз раскрыл величественные темные, как мрак ночи, крылья, немного пошире расставив свои лапы, и спокойно произнес:       — Будет исполнено, миледи.       Оз взмахнул крыльями, в этот момент по его телу грозно пробежали электрические разряды, и взлетел к небесам, летя ровно вперёд, где и должен был находиться лагерь похитителей сокровищ, судя по оставленной в гильдии метке на карте.       Погасший и Беннет проводили его глазами, после чего перевели заинтересованные взгляды на сосредоточенную Фишль. Та приложила руку к глазу, прикрытой темной повязкой, и уставилась напряженно в пустоту, будто что-то там заметила и не могла отвести взор. Сама Фишль рассказывала Погасшему перед тем как отправиться на миссию, что способна была видеть мир через глаза Оза. Воин немного не понял, что она имела ввиду, потому не сильно придал значению её слова. Однако, теперь похоже он догадался. Фишль буквально видимо могла видеть мир через глаза Оза. Учитывая, что девушка послала своего верного фамильяра вперёд — то, значит, она сейчас занималась именно этим. Интересно было узнать, как работает эта способность в деле.       Оз находился не так сильно высоко над землей и не быстро летел, позволяя Фишль внимательно осмотреть близлежащие окрестности в поисках лагеря похитителей сокровищ. Скорее всего, пусть и тот расположен близко к городу, бандиты тщательно постарались, чтобы его скрыть. Внимательно ознакомившись с заказом, Фишль и остальным известно, что сам лагерь находился на поверхности, а не в случайной пещере, в которых очень любят строить базы разбойники. Значит, Озу просто следовало немного полетать вокруг.       Но даже этого не потребовалось. Оз, соответственно и Фишль, заметили рассеивающийся в воздухе тонкий столб светлого дыма, видимо, от костра. С большой вероятностью — это похитители сокровищ. Следует проверить, но Фишль сразу же посоветовала своему ворону быть аккуратнее и не лезть на рожон. В заказе только упоминалось о местоположении лагеря бандитов, но остальной информации вроде примерного количества человек и снаряжения и близко не присутствовало. Соответственно, потому Погасший и решился для начала разведать обстановку через Фишль и Оза.       Оз для начала остановился, чтобы обдумать свой план действий, ибо двигаться напролом и обдумывать на ходу ему не хотелось, тем более возможность-то спокойно продумать каждый шаг у него присутствует. Возле столба дыма рядом стояло высокое довольно густое дерево. На самой опушке не будет слишком заметно, что он как-то отличается от простой пролетавшей и решившей присесть отдохнуть птицы. А если разбойники захотят его… например, застрелить просто забавы ради, то успеть заметить стрелу или арбалетный болт и увернуться ворон сможет.       Мягко присев на опушку, дерево слегка закачалось, отчего белки, сидевшие до этого на нём, испугались и устремились прочь, ловко перепрыгивая с ветки на ветку. Оз, проводив зверушек извиняющимся взглядом, повернулся обратно к лагерю и наклонил голову, чтобы хорошо высмотреть происходящее на земле.       Действительно, светлый тонкий столб дыма исходил от костра, над которым, на вертеле пронизанным насквозь находился лесной кабан. Возле неудачливого животного сидело три человека. Один из них медленно покручивал вертел с помощью рычага для равномерной прожарки мяса кабана. Второй неподвижно сидел, наблюдая за процессом готовки, а третий лежал на травке, прикрыв глаза, и отдыхал. Выглядели они довольно крепко, а у одного даже топор на поясе присутствовал, но по одежде у них всё было довольно просто, как у деревенщин, пожалуй. Оз огляделся и помимо троих возле костра обнаружил ещё двенадцать человек, где семь из них вооружены: трое мечами, двое топорами, и ещё двое железными лопатами. Высматривая у них в наличии две огромных палатки и ещё три мелких по периметру, можно было сделать вывод, что они явно тут уже давно обосновались.       Оз немного рискнул и слетел с опушки, прилетев на заднюю ветку, которая как раз незаметна для глаз похитителей и немного прислушался к их разговорам:       — Валить надо отсюда и по-быстрому, говорю я тебе…       Один мужской голос говорил довольно тихо, но недостаточно, чтобы его слова не коснулись острого слуха Оза.       — И нахрена?       Второй, более грубый, не только по звучанию, но по произношению, спросил у первого.       — Дубина! Я видел, как эти… искатели приключений проходили мимо! Сто пудов обнаружили и уже сообщили о нас! Валить надо нахер, пока наши жопы целы ещё!       — И ты думаешь они нам чё-то сделают? Эти оставшиеся сосунки из Ордо Фавониус жопу себе подтереть не могут, чего говорить о махании мечом и прочей херней. Эти бляди из гильдии искателей приключений тоже не имеют особо крутых ребят… не парься.       — Ладно… не буду… но я чувствую, что всё медным тазом накроется…       Разговор видимо на этой невеселой ноте закончился. Сомнений не осталось — это похитители сокровищ.       Фишль, внимательно изучив увиденное Озом и выслушав похитителей сокровищ, одновременно чувствуя, что от их бедного и грубого лексикона у неё начали вянуть уши, она кратко сообщила Беннету и Погасшему всю нужную информацию о противнике: где кто на каких местах находился, сколько человек, какое вооружение. Выслушав всё, что ему было нужно, воитель сразу начал обрабатывать и раздумывать над планом на основе сказанного Фишль.       Пятнадцать человек довольно большая группа. Конечно, Погасшему приходилось сражаться в лоб и с куда большим количеством врагов — вспомнить только сколько солдат выходило остановить его при штурме Лейнделла. Однако, раз уж у него есть вся информация о противнике, ему хотелось воспользоваться эффектом неожиданности и тем, что их пока не заметили. Если он правильно представлял себе расположение похитителей сокровищ, то попытаться всех скрыто перебить не выйдет, ибо у них всё грамотно просматривалось со всех сторон. Можно, конечно, чем-нибудь отвлечь часть группы, но воитель был уверен, что похитители сокровищ, так как находились близко к городу, оставались настороже и если вдруг они увидят что-то подозрительное, то они не станут разбираться поодиночке, а будут действовать сообща.       Погасший сразу отказался от использования оружия или магии, которые способны были разобраться за раз с целой группой. Во-первых, ему хотелось опять же оставить одного в живых, чтобы его допросить на ценную информацию о похитителях сокровищ и их планах. Во-вторых, демонстрировать самые могущественные способности на глазах Фишль и Беннета не казалось ему привлекательной идеей, ибо мало ли они захотят потом поделиться впечатлениями с кем-то, а лишних вопросов к своей персоне Погасший точно не хотел, по крайней мере, по поводу его сил и способностей. Потому он воспользуется более простыми методами. Меч и, пожалуй, парочкой простых молитв для удобства.       Осталось только составить план.       — …Действуем так, — Погасший повернулся к Фишль, — Фишль, заберись на ту скалу и обстреливай похитителей сокровищ, — девушка кивнула. — Беннет, — паренек навострил уши, — обходи их сзади и атакуй исподтишка.       — Хорошо, а вы?       — …Я пойду вперед и возьму большую часть группы на себя.       Чувствуя уже в левой руке присутствие печати, Погасший выпрямился. Его меч с легким свистом вышел из ножен и он направился вперёд, прямо к похитителям сокровищ. Беннет и Фишль не теряли времени и направились по своим позициям. Оз пока оставался и следил за бандитами.

***

      Хотя и солнце вставало, прогревая землю своими золотистыми и приятными лучами, холод с вчерашнего дня давал ещё о себе знать. Лидер похитителей сокровищ негромко прокашлялся, поправляя на себе спавшую слегка тряпичную лицевую маску и с некоторым недовольством наблюдая, как его подчиненный аккуратно вращал вертел, прожаривая пойманного час тому назад лесного кабана, что удачно проходил мимо их лагеря. Огонь костра дарил некоторое тепло и мужчина подставил поближе свои изрядно похолодевшие ладони, пытаясь обогреться.       Определенно место для их лагеря выбрано не самое лучшее — везде всё проветривается, просматривается… если говорить о первом, то действительно было довольно холодно, особенно для них, которые поголовно ходили в легких рубашках и не имели при себе теплых накидок, ибо не догадывались, что так внезапно похолодает. Радовало одно: к полудню всё должно заметно потеплеть — таков уж климат Мондштадта, что, впрочем, вовсе не являлось недостатком. Оставалось только немного потерпеть.       Если говорить о втором минусе лагеря, то буквально три дня назад он увидел наглядный пример: его люди сообщили, что парочка искателей приключений проходили мимо и заметили их лагерь. Они пытались тех догнать и схватить, чтобы о местоположении никто не пронюхал, но, к его досаде, не смогли и упустили, так как те успели добежать до ворот города. Тогда лидер просто находился не в себя от злости. Он постоянно ловил себя на мысли, что его люди — просто кучка недоумков, которые только и знают, как оружием махать и рыла друг другу по любой простой причине, а иногда без неё, чистить, а выполнить простой приказ — для них нечто сложное и невообразимое.       Иногда глава в моменты своей ярости из-за подчиненных вспоминал свои прошлые деньки в работе Миллелитом — вот там-то был порядок! Качественное снаряжение, оплата, достойные товарищи, скреплявший всех в единое целое общий долг! Там ему по-настоящему было хорошо — с детства его приучали к тому, чтобы следовать порядку и закону. От того у него и возникло желание вступить в ряды бравых защитников Ли Юэ, веками защищавших жителей от любых угроз, аж со времен Войны Архонтов. Здоровье позволяло, сила и ловкость должная для воина присутствовала, да и умом он не оказался обделен. Лидер быстро прошел все тренировки на отлично, лучше всех, кто проходил их вместе с ним.       Семь лет верной службы… семь лет! И всё оборвалось из-за одного недовольного торговца, которого он поймал на мошенничестве! Тот просто воспользовался своими серьезными связями и не успел лидер опомниться, как его выгнали за «нарушение устава». Возможности вернуться в ряды стражников Ли Юэ ему не представлялось возможным — он навлек на себя «позор» и проход к ним у него навсегда закрыт. Все люди считали мужчину простым уродом, которого заслуженно вышвырнули из Миллелитов. Даже его родители… родные люди просто отвергли его.       Вот она… настоящая несправедливость… от безысходности, он-то и ушел к похитителям сокровищ. Ирония: человек верный закону и порядку ушел к тем, кто этот самый закон и порядок нарушают… но другого выбора у него не представлялось… по крайней мере, он его не нашел.       Лидер тяжело вздохнул, с печалью покачав головой. Скулить уже по этому поводу не имело какого-либо смысла. Теперь глава погружен по голову в преступные дебри и вряд ли он из них выберется когда-нибудь, если только Архонты или кто там отвечает за судьбу простых смертных, не даруют ему что-то вроде второй попытки. В этом, правда, мужчина крайне сомневался, потому рассчитывал чисто на себя.       На самом деле, его история не слишком-то и отличалась от других. Подчиненные лидера в основном тоже простые люди: деревенщины, работяги, бывшие горожане, которым просто не повезло в жизни и им пришлось пойти по кривой дорожке. Сейчас, зная историю каждого своего человека, он мог им немного посочувствовать — понять, что они не такие уж и плохие ребята. Просто им, в отличие от некоторых других, не представилось второго шанса. Хотя, конечно, среди его людей и находились настоящие ублюдки, которые жалости не заслуживали. Он их и сам недолюбливал, но ему приходилось молчать — «товарищи», как-никак.       Хотя с такими «товарищами» далеко не уйдешь. Понимая, что их лагерь уже, скорее всего, пометили в гильдии искателей приключений, он мигом сразу же приказал всем быть начеку. Они находятся на лезвии ножа — в любой момент может кто-нибудь прийти с целью всех устранить. Конечно, его недоумки-подчиненные не понимали напряжения своего лидера — им казалось, что численность в пятнадцать человек и наличие у большинства хоть какого-то оружия, делало их неприступными и непобедимыми. Однако, это только иллюзии. На деле, какой-нибудь подготовленный отряд рыцарей Ордо Фавониус или просто один опытный человек с Глазом Бога с ними быстро разберется. Впрочем, первый вариант в связи сложившимся обстоятельствами, он опустил.       Лидер похитителей сокровищ отправил письмо Птеродактилю о том, чтобы сменить место лагеря, но ответа до сих пор не приходило и его это крайне напрягало. Он прекрасно знал об амбициозном плане командира их большой банды на Мондштадт. Подчиненные лидера тоже знали о нём, не так хорошо и подробно, но всё же знали. Если кто-то их схватит, а потом хорошенько допросит — он-то сам ничего не скажет, но насчет остальных мужчина не был уверен, то план пойдет под откос… но видимо Птеродактиль дальше своего носа не видит… либо тот знает гораздо больше и всё продумал, но это вряд ли. Он хороший вор, но не хороший командир и тем более стратег.       — У нас гости!       Внезапно голос одного из похитителей сокровищ прервал бурный поток мыслей лидера. Тот снова с досадой вздохнул. Да уж, как он и предполагал — всё-таки кого-то прислали на их уничтожение. Что ж, придется разбираться — другого выбора нет. Лидер взялся за рукоять своего железного грубо сделанного чекана, который он купил давно ещё будучи в Ли Юэ за сущие гроши, и неторопливо встал на ноги, решив проверить, как и остальные его люди, кто к ним осмелился заявиться.       Глава вместе с остальными выстроился у главного входа в лагерь. Лидер заметил, как по протоптанной ими дороге медленной и довольно угрожающей походкой шел человек — мужчина, исходя из сильного телосложения, полностью закованный в стальные доспехи. В его правой руке лежал простой полуторный меч. Белая грива закрытого и прищуренного, как если волк смотрел на свою добычу, шлема развевалась по хладному ветру. В воздухе до носа лидера, даже сквозь маску, донесся смрадный запах застоявшейся крови. Чересчур знакомый для него запах.       Это его заметно напрягло. Значит, человек перед ними знает толк в убийствах, раз уж от него так сильно пасло. Очевидно, он из тех, кто не боится убивать людей. И скорее всего не побоится убить их.       Но и другой момент волновал лидера. Он был один. Конечно, бывают одиночки, которые сами предпочитают со всем разбираться, но лидер похитителей сокровищ решил удостовериться и по-быстрому огляделся в поисках сообщников неизвестного рыцаря. И он смог заметить: на скале в правой стороне от лагеря мужчина увидел молодую девушку, которая держала лук с натянутой тетивой, готовой в любой момент выплеснуть стрелу в них; сзади же их обходил молодой юноша, явно желавший атаковать сзади.       Три человека… не так много, но один воин заставлял лидера задуматься о том, хватит ли им сил его одолеть, так что этого было предостаточно. Неплохо продумано: лучник будет обстреливать откуда-то сбоку, где для него всё отлично простреливается, а другой человек атакует исподтишка и вызовет большую панику, пока главное лицо в виде неизвестного воителя в доспехах возьмет их всех на себя и перебьет как собак. Хороший план… вряд ли кто-то кроме него это заметил бы.       Лидер незаметно намекнул троим подчиненным легким кивком в сторону, кто находится сзади и те с неохотой поплелись разбираться с парнем, недовольно бурча что пропустят самое интересное. Отморозки. Только и думают о том, как бы набить кому-то морду, а подумать о том, что они в реальной опасности сейчас не в состоянии!       Впрочем, плевать. Нужно было сохранять холодный рассудок. Все двенадцать человек, включая и его самого, выстроились напротив загадочного рыцаря. Оценивающе оглядев того, лидер ещё раз про себя смекнул, что предстоящая битва с ним не выйдет простой — Глаза Бога, конечно, нету, но и без него, похоже, тот представлял огромную угрозу.       Погасший поочередно оглядел их всех, всё больше понимая, что информация Фишль оказалась более чем точна: пятнадцать похитителей сокровищ, правда, трое отошли разбираться с обходившим Беннетом, но по идее, тот должен с ними справиться. Из вооружения также три меча, три топора, две железных лопаты, у лидера чекан, у ещё одного в руках находился арбалет. Оставшиеся двое не имели при себе оружия, но держали в руках какие-то сосуды. Возможно, что-то наподобие взрывных горшков, которыми часто пользовались в Междуземье и сам Погасший — не исключение.       И того один вполне вооруженный отряд, причем довольно разнообразный в плане оружия и ролей. Оставалось только узнать насколько они будут сильны. Погасший сжал в руке рукоять меча и приготовился.       Один из похитителей сокровищ приставил к плечу арбалет, отдававшийся легким скрипом старого дерева, и сомкнул один глаз, целясь Погасшему в шлем, собираясь ему поставить точный и смертельный выстрел в голову. Расстояние было малое и увернуться от болта не представлялось возможным, ну, как думалось самому бандиту, исходя из своего многолетнего опыта в стрельбе. По идее, благодаря близости, доспехи не должны спасти, но даже в случае, если воитель выживет, то он получит небольшое оглушение и тогда с ним будет расправиться легче легкого.       Однако, ему не удалось претворить в жизнь свою задумку. Фишль, ранее взобравшись на скалу, взяла свой лук: сделанный из черного, прямо как тьма ночного неба, металла, его плечи напоминали вороньи крылья Оза, а рукоять была исполнена в виде величественного гребня верного фамильяра, словно тот великодушно отдал частицу своего собственного тела для создания этого оружия ради своей госпожи. Поставив, будто в противовес, простую стальную стрелу, принцесса Осуждения натянула тетиву. Наконечник и древко покрылись электрическими разрядами, перебегавшими то назад, то вперёд, ожидая вырваться на свободу и обволочь того несчастливого, в которого стрела вонзится. Руки Фишль немного подрагивали — ей никогда не приходилось до этого момента стрелять в людей. Но она же Принцесса Нирваны Ночи! Ей не должно быть страшно от того, чтобы случайно ранить людей, не заслуживших её великого сострадания.       С этой мыслью беспокойно витавшей в голове, Фишль отпустила тетиву. Стрела полетела, разражаясь молниями, и вонзилась ровно в плечо арбалетчику. Тот застонал от боли, случайно выронив из рук на землю арбалет и ухватываясь за древко прилетевшей стрелы. Для похитителей сокровищ это послужило поводом к атаке. Двое, державшие в руках гранаты напичканные Пиро и Электро элементами, бросили их в сторону Погасшего, пока ещё два с мечом и топором понеслись на него, а остальные тем временем принялись окружать. Воитель отшагнул вперёд от прилетевших гранат, которые взорвались, оставив после себя пласт огня и электричества. Они вступили между собой реакцию и позади него стали раздаваться небольшие вспышки, которые заставили обходивших и собиравшихся напасть в спину похитителей сокровищ отходить назад. Два разбойника продолжали нестись на него без особой тактики: первый занес клинок над плечом, готовясь кольнуть воина, а второй прижал топор к левому бедру, намереваясь исполнить диагональную режущую атаку. Но оба не успели. Погасший, медленно шедший твердой походкой, быстро, настолько что никто не успел отреагировать, взмахнул мечом на первого, легко разрезая ему сухожилия под коленом, отчего тот упал и на мгновение опешил. Этого мгновения хватило, чтобы воитель вырвался вперёд, оказавшись уже позади их обоих, и вонзил в спину второго лезвие, прямо в сердце. Вынув клинок, Погасший, держа меч обратной хваткой, с разворота резанул первого бандита, который даже ещё не опомнился от предыдущего ранения. Удар прошелся по лбу и виску — они оказались рассечены, и из них вытекала алая кровь. Разбойник упал, не вскрикнув.       Сразу же атмосфера у похитителей сокровищ изменилась. Безжалостная расправа Погасшего над двумя их товарищами, заставило большую часть бандитов в страхе сглотнуть. Ведь кто они на самом деле, если отбросить все их уверенные слова? Кучка мужиков, которые просто знают как правильно махать оружием, но никогда не пользовавшиеся этим умением против других. Точнее против тех, кто действительно мог им дать отпор. Большая часть даже крови не видело, точнее в таком большом количестве, чего говорить о трупах. Все разбойники мигом догадались, что шутки закончились. Один лидер оставался довольно спокойным, разве что сильно напряженным, ибо его натренированный взгляд сразу разглядел в движениях Погасшего плавность и ясность. Учитывая, хладнокровное и быстрое убийство двоих его подчиненных, этот человек точно раньше убивал людей и убивал довольно много. Это будет сложная для них битва, но шансы на победу есть, благодаря численному преимуществу. Просто нужно этим преимуществом правильно воспользоваться…       Когда Беннет обходил лагерь, паренек четко чувствовал, что его точно заметят. Он прекрасно знал, что хроническая неудача и здесь подставит его. И не ошибся. Стоило ему только выйти из-за дерева, как тут же на него набросился один верзила из похитителей сокровищ. Благо, юноша вовремя отскочил сторону от него, перекатился чтобы затем ловко оказаться на ногах, и образовал из золотых частиц новенький меч, который только сегодня купил у Вагнера. Он был простым железным, не таким интересно выглядящим, как его прошлый, но для него это не имело значения. Главное, чтобы клинок не подвел его сейчас. Беннет оглядел похитителей сокровищ, которые с уродливыми ухмылками смотрели на него, рассчитывая, что раз уж он так молод, то станет легкой добычей, и взмахнул мечом, поджигая лезвие огнем.       Троих похитителей сокровищ его действие заметно напрягло. Сражаться с владельцем Глаза Бога себе же хуже, ибо даже самый слабый может вполне запросто разобраться с парочкой человек при правильной тактике. Однако, для них, бежать в страхе от какого-то молодого парня, курам на смех, так что самый крупный из них, предварительно угрожающе стукнувшись кулаками с надетыми стальными кастетами, накинулся на Беннета, намереваясь его схватить и прибить к земле. Остальные двое обходили по сторонам, чтобы паренек в случае уклонения попался прямо к ним в лапы. Но Беннет сразу просек на корню их нехитрый план и уже разработал свой собственный в ответ.       Он ловко отскочил от верзилы. Казалось, его уже в стороне поджидал другой похититель сокровищ, который собирался взять в захват паренька, но Беннет резко подпрыгнул вверх, замахиваясь и поджигая кулак огнем. Разбойник растерялся и попытался прикрыться, но взятый разгон от прыжка юноши в купе с Пиро пламенем, запросто пробил его несерьезную защиту. Кулак Беннета врезался ему в нижнюю челюсть, и сразу последовал отчетливый хруст кости. Бандита отклонило назад — тот сильно закружился и оглушенным глухо повалился всем телом на землю. Вряд ли в ближайшее время он станет мешать Беннету. Искатель приключений с напряжением посмотрел на оставшихся двоих. Верзила несколько раз стукнулся кастетами, жутко скалясь, когда второй мастерски ловко прокручивал два кинжала в руках. Беннет выдохнул сквозь зубы, восстанавливая силы, и нацепил на себя защитные очки.       Лидер похитителей сокровищ собирался раздать всем приказы, как вдруг Погасший побежал на других разбойников, пока они стояли, как кучка истуканов от испуга. Стрелы от Фишль продолжали лететь, только усиливая разрастающийся словно лесной пожар хаос. Нерезкая фигура воителя пронеслась вперёд на бандита с железной лопатой. Он истерично завопил и неверно отступился, пытаясь закрыться от возможного удара. Страх заполонил его мысли, отчего бандит и не подумал, что своей лопатой прикрыл только своё туловище — остальное же было прекрасно открыто, что не ускользнуло от острого взгляда Погасшего. Меч, разрезая с легким свистом воздух, прошелся по горизонтали. Разбойник ничего не понял, и пришел в сознание уже будучи в полете. Похититель сокровищ свалился на землю. Первое время он ничего не понимал, только заметил, что фигура Погасшего неслась дальше на его союзника. Вроде пронесло. Лопату бандит случайно выронил, но она не находилась недалеко, всего-то надо было встать и дойти до неё… вот только ног он чего-то не чувствовал… бандит поднял голову, чтобы посмотреть и увидел вместо ступней и нижней части его ног кровоточащие обрубки…

АААААААААА!!!

      После осознания из его глотки вырвался истошный крик, заставивший сердца разбойников, лидера, Беннета и даже Фишль, которая находилась невдалеке от всей суеты, пропустить удар. Большая часть бандитов застыли как вкопанные, боясь и пошевелиться, чем пользовался Погасший. Его размытая от скорости фигура пронеслась прямиком ещё к двоим похитителей сокровищ. Один из них с мечом опомнился только в последний момент, когда воин находился к нему практически вплотную, уже замахнувшись и проводя рубящий удар. Бандит попытался дрожащими, мокрыми от холодного пота ладонями поднять внезапно утяжелившийся во много раз клинок. Однако, уже было нечем. Его глаза залились его же кровью из обрубков, на месте которых секунду назад находились руки. Будучи ослепленным он сделал два косящих шага назад, пытаясь хоть как-то ориентироваться в пространстве туманным из-за боли разумом, и случайно споткнулся о камень. Тело разбойника обвалилось на одну из мелких палаток и полностью разломало её. Из-за падения на спину, из его легких выбился весь воздух и он так остался там лежать.       Раненый арбалетчик схватил левой дрожащей рукой арбалет с земли и нацелился на резко перемещающуюся фигуру Погасшего. Он нажал на курок и послышался тихий щелчок. Болт вылетел. Воитель на мгновение обернулся к нему и махнул мечом. Послышался тонкий звон, слившийся воедино с жидким звуком прорезания плоти и хриплым болезненным стоном ещё одного похитителя сокровищ, который не успел увернуться. Болт в воздухе юрко закружился и прилетел разрубленным напополам к ногам арбалетчика. Прошипев от боли в руке и досады, он кое-как смог перезарядить арбалет. Бандит через силу поднял его, собираясь прицелиться, но вдруг замер, потеряв возможность дышать на мгновение. Погасший стоял, целясь точно в него блочным арбалетом. Тут же все три болта вонзились в грудь арбалетчика. Ему потребовалось секунда, чтобы с ужасом осознать произошедшее, как вдруг раздались поочередно три взрыва. Его грудь, живот и лицо разорвались, обнажая разодранные мышцы, ткани и ошметки органов, превратившись в кровавое месиво, по виду в которое сложно поверить, что это раньше являлось человеком. Арбалетчик, с висящей на тонком куске мяса нижней челюстью и с выгоревшими глазами, рухнул на тлеющую траву.       Увидев состояние арбалетчика, оба метателя, державшие в руках гранаты уже с Крио и Пиро элементами, задрожали от страха. Одного из них мгновенно скрутило живот в рвотных позывах, что заставило его согнуться пополам, извергая наружу на землю почти переваренные до конца остатки завтрака. Вытерев рот от рвоты, разбойник хотел уже было встать, но тут услышал испуганный вскрик:       — Берегись!       Он поднял голову. Его непонимающий взгляд встретился с летящим прямо на него и рядом стоящего напарника Погасшим, чьи доспехи уже были обагрены свежей кровью. Последнее, что метатель заметил, как окровавленный меч пронесся по диагонали, сначала по соратнику рядом с ним, а затем и по нему самому, легко разрезая его плоть защищенную лишь обносками. Разбойник перестал чувствовать всю нижнюю часть тела, а затем свалился на землю, с угасающей жизнью наблюдая, как его ноги без туловища простояли ещё секунду прежде чем упали.       Погасший, устранив ещё двоих похитителей сокровищ, повернулся назад, высматривая ещё пятерых. Кого-то из них следовало оставить в живых — лучше лидера, ибо тот явно в курсе обо всём, что замышляют другие банды, если они, конечно, не сами по себе. Хотя, лучше оставить двоих. Если первого не выйдет уговорить, то его можно будет просто убить, дабы убедить в серьезности своих намерений второго. Учитывая, какой сильный страх Погасший видел в их глазах, никто из них не захочет умирать и расскажет всё, что тот попросит в обмен на сохранение жизни. Особенно они запоют — когда из всей крупной группы останутся лишь двое.       Лидер похитителей сокровищ смерил Погасшего напряженным взглядом. Их осталось только пятеро, не считая троих, которые отправились разбираться с Беннетом. Вот и расплата за излишнюю самоуверенность, как ему самому подумалось. Он не слишком жалел тех, кто сейчас погиб — сами виноваты в том, что постоянно хвастаясь, никак не уделяли времени оттачиванию боевых навыков, отчего соответственно и погибли. Зато теперь до последних выживших всё-таки дошло, что если ничего не будут делать, то последуют также за остальными. Бандиты были готовы послушно слушать его, лишь бы остаться в живых.       — Эйси, Диси — обходите справа. Роб, Маро — слева! — приказал лидер стальным голосом, поудобнее перехватывая чекан в руке.       Эйси и Диси — два брата-близнеца поспешно побежали обходить справа Погасшего. Роб и Маро соответственно слева. Лидер же собирался побежать посередине, чтобы замкнуть окружение, которое они практически создали, однако, внезапная стрела в левую руку от Фишль помешала ему. В это время, стоило Погасшему было только направить взгляд на двух близнецов, как он сжал руку с печатью и бросил в них кучку острых осколков камней. В Эйси неудачно прилетело и глубоко вонзилось ровно в центр лба — мгновенная смерть. Диси повезло чуть меньше: из жизненно-важных мест тела, осколки задели только грудь и шею. Смерть ему тоже обеспечена, но более медленная и мучительная. Ещё живой близнец откашлялся, выблевывая из себя много крови скопившейся в горле, и упал от бессилия на колени. Он подполз к своему мертвому брату и окончательно слег рядом с ним, так сказать, даже после смерти быть с ним вместе.       Лидер удивился, попутно обламывая древко стрелы и отбрасывая её подальше в сторону. Очевидно не зная о существовании молитв, глава недоумевал, откуда Погасший успел собрать столько острых осколков камней и так быстро и так метко бросить их в братьев. Мгновенно, но его отряд сократился ещё сильнее… он сжал рукоять чекана, чувствуя в душе некоторое волнение. Да, ситуация точно шла не в их пользу. Погасший по сравнению с похитителями сокровищ — дикий зверь, который с легкостью разрывает своих немощных жертв на части. Лидеру… нужно было придумать новый план и срочно, пока не стало слишком поздно!       — Роб, Маро — перегруппируемся!       Но слова лидера не успели дойти до двоих похитителей сокровищ. Погасший резко кинулся на них, рывком сокращая дистанцию в несколько метров и пронизывая Маро в грудь, прямиком в сердце. Похититель сокровищ даже не издал предсмертного вздоха, просто свободно повис на мече и потом оказался небрежно отброшен на землю. Роб попытался отойти от трупа, попутно беспорядочно махая железной лопатой перед собой из стороны в сторону, но Погасший ловким и одним взмахом меча перерубил ему оружие, а затем апперкотом специально оглушил его, вместо того, чтобы убивать. Ему не повезло — он станет одним из допрашиваемых.       Лидер остался один. Несколько секунд и его отряд из пятнадцати человек был практически уничтожен. Разбойник перевел взгляд на железный чекан. Он заметил, что его рука немного подрагивала, что предательски выдавало в нём чувство страха. Лидер прекрасно понимал, что шансов на победу у него нет. Он, конечно, в отличии от своих подчиненных знал как сражаться и ему во время службы ему приходилось разбираться со многими преступниками. Но Погасший, лидер отчетливо видел, находился на совершенно ином уровне силы. Бандит раздумывал над тем, чтобы попытаться возможно сбежать, но, учитывая произошедшее, далеко убежать он попросту не сможет.       Взяв покрепче чекан, лидер приготовился и побежал на Погасшего. Воитель стоял на месте, казалось, даже не задумываясь о том, чтобы как-то увернуться. Похититель сокровищ, заподозрив в его поведении неладное, рискнул и замахнулся, немного подпрыгивая для разгона своего сокрушительного удара. Он целился в голову и закончить битву, даже толком её не начав. Тут же, внезапно Погасший резко перекатился в сторону, легко уклонившись от него. Единственное, что чекан сумел раскрошить так это землю. Лидер попытался встать и обернуться, дабы атаковать по новой, но последнее, что он увидел, как кулак Погасшего в латной перчатке летел прямо к его лицу, после чего по щеке раздалась сильная боль и в глазах разбойника всё померкло.       Беннет ловко прошмыгнул под кулаком верзилы и отступил на несколько шагов назад. Похититель сокровищ с двумя кинжалами накинулся на него, собираясь пронзить в шею, но паренек вовремя отреагировал и заблокировал мечом его порыв. Ощущая, как разбойник на него давил, пересиливая, чтобы разбить защиту, и попутно наблюдая краем глаза, как громила, чуть пригнувшись, бежал напролом, словно митачурл, к нему, паренек поджег пламенем свою ногу и откинул бандита от себя. Он переключил взгляд на всё ещё бежавшего на него верзилу. Беннет замахнулся и топнул ногой по земле. Перед ним образовался небольшой столп огня, с ревом разрывавший воздух. Чуть не влетев в него, громила отступил, прикрываясь руками своё лицо от сильного и неприятного жара. Разбойник не ожидал такого поворота событий, хотя ему следовало, учитывая, что он сражался против владельца Глаза Бога. Но чего громила больше не ожидал, так это того, что Беннет внезапно вырвался к нему сквозь столп пламени, который, похоже, не оставил ему и малейшего ожога, и нанес ему горящим кулаком удар в живот. Верзила, очевидно, пусть и был крепким, но моментально согнулся напополам, чувствуя сильное жжение. Беннет этим воспользовался и зарядил ему по нижней челюсти коленом. Голова разбойника, как и он сам, впрочем, откинулась назад. В глазах громилы всё поплыло. Он перевел слабеющий с каждой секундой взгляд на Беннета и неуклюже замахнулся на него. Бандит совершил правый хук, от которого искатель приключений легко уклонился одним нерасторопным шагом в сторону. Этот неважный удар — единственное, на что хватило сил сделать громиле. Он неверно пошагал вперёд, шатаясь то в одну то в другую сторону, а затем с болезненным стоном плашмя рухнул на землю.       Беннет тяжело отдышался, ощущая, как сердце в груди быстро стучало. Своими ровными вздохами он пытался унять возросшее сердцебиение, но тут услышал хриплые вздохи. Юноша повернул голову, наблюдая за тем, как похититель сокровищ с кинжалами лежал на земле в попытках встать после мощного удара паренька. Беннет слегка нахмурился и, покрепче сжав рукоять меча, пошел к нему, чтобы тоже оглушить. Не нужно было оставлять за собой в сознании бандитов — они точно потом попробуют атаковать в спину.       Похититель сокровищ с кинжалами попытался встать, но протерпев очередную неудачу, обратил внимание на приближающиеся шаги и увидел Беннета. Он прикрылся от того рукой, легко ухмыляясь.       — Спокойнее, парнишка… тебе-то я точно не соперник…       Слова разбойника звучали правдиво, учитывая особенно внешний вид того. Беннет осторожно оглядел его и тот выглядел весьма потрепанным после удара. Видимо Пиро хорошо подействовали на него.       — Кхе, кхе!.. — он откашлялся, слегка приподнимаясь и придерживаясь за бок. — Знаешь, я такую жизнь выбрал не по собственной воле… жену и малолетнюю дочь надо кормить, а меня никуда не берут… говорят, не подхожу, хех…       Разбойник опустил голову с вымученной улыбкой — было видно, ему больно это вспоминать. Беннет слегка опустил меч с небольшим, но искренним сочувствием в своем взгляде.       — Эм… понимаю, наверное, это уже поздновато говорить, но может станете искателем приключений? В гильдии часто есть безопасные заказы и вы вполне можете прокормить свою семью… — решил посоветовать Беннет ему альтернативу.       Похититель сокровищ тепло улыбнулся с легким загадочным весельем в глазах.       — Возможно… ты прав! — он перестал держаться за бок, видимо больше не чувствуя боли. — Но… есть проблема одна… — бандит небрежным образом сделал один шаг к Беннету и завел руку за спину.       — Какая? — с любопытством спросил Беннет, не заподозрив ничего неладного.       Разбойник ему хитро ухмыльнулся и резко кинулся на него, вытаскивая руку из-за спины с чем-то что ослепительно сверкнуло от солнца. Беннет не успел отреагировать и в следующее мгновение с удивлением и страхом наблюдал, как ниже груди в него был всажен по самую рукоять кинжал.       — Я бросил ту девку, когда узнал от кого ребёнок…       Разбойник язвительно усмехнулся и вынул кинжал из Беннета, небрежно отбрасывая паренька от себя. Искатель приключений, пытаясь безуспешно восстановить равновесие, внезапно врезался в ствол дерева, что напрочь выбило весь воздух из его легких, и сполз вниз, обессилено садясь на землю. Он попытался вновь вдохнуть, но у него получалось это через неимоверные усилия и сильную боль. Видимо кинжал проткнул легкие…       Похититель сокровищ с хитрой ухмылкой подошел, с каким-то садистским удовольствием оттирая лезвие от крови Беннета. Он наклонил голову вбок, с издевкой смотря на медленно задыхающегося паренька.       — Прости, парнишка… тебе не следовало доверять мне…       Погасший, оглушив лидера, решил сразу же посмотреть в сторону, откуда должен был заходить Беннет. Увидев, как юноша врезался о дерево и медленно сполз вниз, и то как угрожающе подходил похититель сокровищ с окровавленным кинжалом, заставило воителя мигом побежать к нему на выручку. Разбойник, услышав правее от себя приближающийся скрежет и грохот доспехов, недоуменно обернулся, как вдруг его за уже хмурое лицо схватил Погасший и немедля толкнул в землю. Даже не последовало предсмертного крика, как голова похитителя сокровищ безжалостно лопнула при столкновении словно арбуз. Ошметки внутренностей черепушки обрызгали Погасшего, но тот, похоже, никак не отреагировал на это и выпрямился.       Беннет попытался улыбнуться, но он снова закашлял, чувствуя, что уже не способен вдохнуть. Паника начала нарастать в его глазах. Он беспомощно смотрел на Погасшего, моля о помощи. Воитель, заметив тяжелое состояние того, кинулся к нему, рукой прижал голову к дереву, зафиксировав паренька в одном положении, чтобы тот не дергался. Флягу использовать было не слишком безопасно — есть вероятность, что Беннет её по непривычке или из-за паники просто выплюнет, а тогда целительные свойства не подействуют. Сжав покрепче печать в руках, Погасший почти прижал её к своему лбу, тихо, практически неслышимо, нашептывая слова молитвы. Сначала ничего не происходило, но ровно через секунду под воителем возник прозрачный круг золотистого оттенка. Из краев к нему подбежала волна, которая обволокла его полностью, а затем произошло настоящее чудо… Круг излил окрестности своим тёплым золотистым светом, в нём возникли причудливые узоры, выстраивающиеся в единую руну, символизирующую могущество и непоколебимость власти Древа Эрд. Золотые звёзды Элдена закружились в плавном хороводе, устремляясь к небу.       Наблюдая за исполнением могущественной молитвы, Беннету на душе стало гораздо спокойнее. Как только всё закончилось, он наконец смог совершить вздох без усилий или боли. Рана, принесенная от кинжала, вылечилась в одно мгновение. Паренек, чтобы точно удостовериться, провел рукой по месту, где его ранили, но там ничего не было. Всё зажило.       Беннет облегченно вздохнул. Наблюдая, что с ним всё в порядке, Погасший убрал руку и отошел от него. Беннет аккуратно встал на ноги, опираясь о дерево, и с благодарностью кивнул.       — С-спасибо, сэр Погасший… вы… вы спасли мне жизнь…       Мысль о том, что смерть чуть не настигла его прямо сейчас, заставляло Беннета невольно задрожать. Ему действительно повезло… да, именно повезло — он не побоялся этого слова высказать. То что Погасший пришел вовремя ему на помощь — настоящая удача. «Может, Венти был прав?» — возможно, Беннет не настолько неудачливый, как сам думает… вполне возможно, что наоборот, он даже удачливый, просто по-своему… по необычному? Ведь, если так подумать, будь паренек реально неудачлив — он бы здесь и погиб бы… Беннет никогда не задумывался об этом таким образом…       Погасший на благодарность Беннета молчаливо кивнул, попутно стряхивая с лезвия меч кровь разбойников. Это было опасно, но, к счастью, всё обошлось. Меч ушел в его ножны, и воитель оглядел поле боя. Лагерь похитителей сокровищ был разрушен за эту короткую битву. Большая часть группы бандитов мертвы, единственные кто остались в живых, так это лидер и Роб и ещё двое, которые бились с Беннетом. По всё видимости, тот их с чего-то оставил в живых. Желая поинтересоваться насчет этого, он обернулся к пареньку. Тот почему-то смотрел на него уже с сожалеющим видом.       — И-извините… подвел вас и только принес лишних проблем…       Погасший недоуменно посмотрел на Беннета. Подвел? Странно, с чего это он взял?       — …Почему подвел? — воин спросил напрямую, желая знать ответ.       Беннет неловко почесал затылок.       — Ну, знаете… толком ничего не сделал… вы смогли разобраться с бандитами, а я только с тремя еле справился, да и то плохо, как сами видели…       Погасший на его слова только равнодушно хмыкнул.       — …Ты не сбежал и смог отвлечь на себя троих из группы… ты справился со своей задачей.       Погасший на самом деле не рассчитывал на огромную помощь со стороны Беннета. По правде говоря, отдавая ему указания, он просто ожидал, что тот атакует кого-нибудь из бандитов сзади, а потом быстро отбежит, отвлекая их внимание. У него получилось немного иначе, но даже лучше — с двенадцатью расправиться, очевидно, проще, чем сразу с пятнадцатью. Даже несмотря на тот факт, что Беннет оказался ранен — искатель приключений всё равно справился со своей изначальной задачей более чем неплохо.       — П-правда? — с каким-то особым неверием произнес паренек.       Погасший кивнул, уверяя его, что тот точно справился. Уже после этого, Беннет наконец почувствовал, как некий камень с души только что упал. Его действительно серьезно беспокоил тот момент, что он никак не смог помочь Погасшему в бою, по собственному мнению, но, похоже, сам воитель лично находил его помощь достаточной. Юноше и этого с лихвой хватало для успокоения. Он перевел полный облегчения взгляд на обезглавленный труп того самого похитителя сокровищ. Почувствовав легкий дискомфорт, Беннет неуверенно высказал вслух свои мысли:       — Я думал, что он действительно сожалел о произошедшем… а он… эх… — искатель приключений с огорчением покачал головой.       Погасший посмотрел на труп разбойника. Так вот как Беннет получил ранение…       — …Никогда не теряй бдительности с врагами. Даже если тебе кажется, что они готовы сдаться — всё равно оставайся начеку. Любой может напасть на тебя в момент, когда ты ослабишь своё внимание, — решил посоветовать Погасший, вспоминая свой собственный опыт.       Погасший вытащил пару мотков бечевки. Он слегка потянул её, проверяя на прочность, и, убедившись в том, что она достаточно крепкая, направился связывать оглушенных похитителей сокровищ. Беннет, запомнив, наверное, на всю оставшуюся жизнь совет, наблюдал с усталым взглядом за Погасшим, который подошел к одному из разбойников и принялся связывать тому руки и ноги. Ещё раз проверив, что раны от кинжала на нём больше нет и вдохнув побольше сладкого воздуха, он облокотился о дерево, немного обдумывая сегодняшнюю битву. Да, ему действительно не следовало терять бдительность. Если не Погасший то это бы стало для него, скорее всего, последней ошибкой в жизни.       Ещё раз вспоминая ощущения, которые с ним происходили жалкие мгновения назад, Беннет невольно дернулся от страха. Подобного бы ему точно не хотелось почувствовать вновь когда-нибудь. Ощущение, когда вроде такое инстинктивное действие, как дыхание дается с огромной тяжестью и болью, действительно ужасно, отчего становится по-настоящему страшно и волей-неволей, но впадаешь панику.       «Но теперь всё хорошо…» — смотря за тем, как Погасший сбросил бессознательную связанную тушку похитителя сокровищ, а потом пошел завязывать другого, Беннет вдруг услышал:       — Беннет!       Паренек обернулся, увидев идущую к нему Фишль и летевшего возле неё Оза. Принцесса Осуждения внезапно ускорила шаг, подбежав, и крепко обняла Беннета, что его самого ввело в огромный ступор. Мигом она отстранилась и прокашлялась, немного возвращая уверенный вид, однако, в её глазах до сих пор виднелось волнение.       — Ты в порядке?       Беннет кивнул.       — Да, всё в порядке… сэр Погасший меня спас…       Погасший, видимо не слышав их, продолжал заниматься связыванием похитителей сокровищ. Воитель уже перешел к третьему, а двух предыдущих сложил вместе.       — Я очень рада, — кивнула Фишль с огромным облегчением.       В их разговор вмешался Оз:       — Миледи очень беспокоилась за тебя, Беннет. Даже чуть не запла…       — Оз! — со смущенным румянцем на щеках громко прервала ворона Фишль.       Беннет немного удивился, смотря на неё и на Оза: он не ожидал, что Фишль так сильно беспокоилась за него. Принцесса Ночи всегда казалась ему довольно далекой от человеческих эмоций девушкой, но видимо юноша немного ошибся. Как бы то ни было, факт того, что она действительно за него беспокоилась, его радовал. Есть люди, которые действительно переживают за него. Не то чтобы юноша сомневался в Фишль — он уже с ней давно дружит, но всё равно определенное тепло и радость изливались в его душе.       — Можешь не переживать, Фишль. Со мной теперь точно всё в порядке! — с фирменной веселой улыбкой произнес Беннет, поднимая большой палец вверх.       Слова Беннета ещё сильнее смутили Фишль. Девушка неловко почесала затылок, отводя взгляд в сторону, но затем всё же кивнула с небольшой улыбкой в ответ.       — Рада слышать…       Тем временем Погасший связал третьего разбойника и бросил его тушку к бессознательным товарищам. Он направился за лидером, всё ещё не обращая внимание на разговор двух молодых искателей приключений.       — Кстати, Беннет… — Фишль попыталась вернуть былой настрой, но некоторое смущение всё ещё не прошло. — Эм… что ты думаешь о битве?..       — О битве?.. — с легким недоумением протянул Беннет.       — Миледи скорее имела ввиду, как ты относишься к убийствам, которые совершил сэр Погасший, — уточнил Оз.       Беннет понимающе кивнул. Он внимательнее пригляделся к лицу Фишль и разглядел, как она с некой обеспокоенностью и тихим ужасом наблюдала за окровавленными телами разбойников. Видимо такая резня ей не прошлась по душе, от слова совсем…       — Ну… я не слишком знаком с сэром Погасшим, но исходя из диалога с ним, он… предпочитает действовать прямо.       Сложно было выразиться по-другому. Беннет, раньше наблюдая с каким невиданным мастерством Погасший кромсал хиличурлов, слушая его некоторые мысли, которые тот высказывал, да и просто судя по скрытному характеру воина — он не из тех, кто боялся запачкать руки в чужой крови. Довольно точно, ещё во время того как Беннет с Венти сидел в лагере, бард подметил пареньку: воитель прибыл оттуда, где смерть — обычное дело и у никого там не вызывает вопросов о том, почему и зачем ты кого-то убил. Сложно представить какое такое место в Тейвате может быть настолько ужасным — разве что, наверное, Пепельное море вполне подходило, если судить по рассказам Стэнли и других опытных искателей приключений.       Осуждал ли Беннет Погасшего за подобную жестокость? Конечно же нет. Во-первых, кто он такой чтобы вообще судить его? По сравнению с воителем, Беннет — просто неотесанный ребенок, у которого молоко на губах ещё не обсохло, чтобы пытаться наговаривать поучительные нотации кому-либо, особенно такому человеку как Погасший. Во-вторых, похитители сокровищ — всего лишь бандиты, которые с радостью готовы обобрать до нитки невинных людей, невзирая на все возможные моральные принципы. В заказах на них не упоминают о том, чтобы с ними нужно было обязательно разобраться нелетальным образом, значит, их убийство разрешено, не может же гильдия наивно рассчитывать, что все искатели приключений — паиньки, не любящие убивать? Даже среди пап Беннета было полно тех, кто истребил множество бандитов за свою карьеру и они об этом не сильно жалели, хотя, справедливости ради, и не хвалились.       Погасший, очевидно, человек своеобразный, общаться с ним довольно сложная задача, но Беннету довелось увидеть, что воитель по натуре вполне добрый и способный помочь другим. Лично для него эти качества сильно перевешивали факт его жестокости к противникам.       — Я не могу судить его за это, — наконец всё обдумав, сказал Беннет. — Он просто… привык к тем условиям, в которых находился. Привык к тому, что либо убьют тебя, либо убьешь ты…       Беннет отвел задумчивый взгляд к Погасшему, который нес на плече бессознательного лидера похитителя сокровищ. Воин тоже сбросил его к остальным.       — Да и ты же не думаешь, что они заслуживают милосердия, так Фишль?       Конечно, слова Беннета могли прозвучать довольно жестоко, но они были правдивы. Как минимум, один из похитителей сокровищ без зазрения совести собирался отнять у него жизнь. Юноша сомневался, что остальные его соратники отличались высоким благородством и не хотели поступить также с Погасшим и Фишль. От одной этой мысли ему становилось немного тошно.       Фишль незамедлительно кивнула в ответ, произнеся уже более привычным, неким величественным тоном:       — Ну, конечно! Люди, что решили пойти по пути где приносят боль и страдания других, не заслуживают даже капли моего огромного милосердия… просто давно мне не приходилось лицезреть, как с подобной жестокостью убивают других… это всегда оказывается волнительным зрелищем… — с какой-то особой неуверенностью произнесла Фишль.       Несмотря на возвращение своей причудливой манеры речи, Беннет её точно понял и с пониманием кивнул.       — Да, но… видимо всем искателям приключений придется с этим столкнуться, не так ли?       Фишль и практически молчавший весь разговор Оз кивнули в знак согласия. Пожалуй, с этим действительно было трудно поспорить. На этом их диалог и закончился. Они решили направиться к Погасшему, который в это время стоял напротив разбойников и ожидал когда те очнутся. Воитель обратил внимание на подошедших искателей приключений и скрестил руки на груди.       — …Вы нашли что-то интересное?       Погасший немного осмотрел лагерь, пока занимался связыванием бессознательных похитителей сокровищ, но не нашел чего-то полезного. Ни сведений, ни предметов, ни оружия — ничего. Не слишком и богатые оказались разбойники — единственное, что Погасший сумел добыть с них, так это горстки моры, которые в сумме составили около двухста монет. Не густо. Впрочем, и осматривался он не особо внимательно, потому и решил спросить Беннета и Фишль с Озом насчет этого.       — Эм… мы ещё не осматривались.       Тут же Фишль воскликнула:       — Оз! Расправь свои крылья ночи… и осмотри лагерь, — под конец это прозвучало довольно скромно.       — Хорошо, миледи…       Оз покорно кивнул и полетел осматривать разрушенный лагерь. Погасший, проводив ворона задумчивым взором, повернулся обратно к похитителям сокровищ. Видя, что они проснутся нескоро, воитель спросил:       — …Фишль, можешь их разбудить легким разрядом?       Фишль кивнула, подтверждая, что она действительно так могла сделать.       — А зачем вам, сэр Погасший? — спросил Беннет, недоуменно оглядывая бессознательных похитителей сокровищ.       — …Не просто так их лагерь находится так близко к городу. Хочу узнать, что они замышляют…       — Вы… собираетесь их допросить?       Погасший уже собирался ответить утвердительно, но внезапно в его голову случайно прилетела мысль.       — …Хм… есть способ легче.       Погасший немного подумал и вспомнил о кое-какой вещи, которая могла ему помочь. Он вытащил небольшую тоненькую веточку серого дерева, казалось, немного окропленного золотом и украшенного чарующими розовыми почками, пропитанными насквозь кровью юношей и девушек. Воитель его немного осмотрел и затем подошел к бессознательному лидеру похитителей сокровищ. Он кивнул в сторону бандита Фишль.       — …Разбуди этого, — попросил Погасший.       Фишль с кивком подошла к бессознательному лидеру. Она немного занесла руку и по её ладони пробежались мелкие электрические разряды. Девушка направила пальцы на бандита. Из кончиков вылетели разряды, которые ударили в шею лидера похитителей сокровищ. Мгновение, и прозвучал легкий треск электричества, а затем…       — ААААА!!!       Лидер похитителей сокровищ мигом вскочил, но прежде чем он успел всё осознать, Погасший пронзил острым концом ветви его грудь. Зрачки бандита в одно мгновение сильно расширились, практически во всю сероватую радужку, а его голову обволок почти прозрачный бордовый туман. Заметив, что эффект магии сработал, Погасший вытащил ветвь из него, и она просто распалась на мелкую пыль в руках. Ещё один признак того, что магия сработала. В свою очередь, лидер склонил голову, словно уснул, но на деле он просто ожидал, когда воитель что-то попросит у него.       — Ч-что… вы с ним сделали? — удивленно спросил Беннет.       — …Очаровал.       Пожалуй, это слово лучше всего описывало действие данной ветви. Чародейная ветвь — интересная вещь, которая позволяла на некоторое время брать под контроль разум существа. Обычно их создавали во славу Микеллы Неземного, который был известен своей красноречивостью и умением располагать к себе кого угодно. Задача найти данную ветвь на просторах Междуземья представлялось практически невозможной, но Погасший смог выкупить у одного из торговцев-кочевников рецепт её создания.       Делалась она, правда, из довольно редких ингредиентов. Из священного бутона — цветка, который по легендам удобряли ритуальной кровью юношей и девушек. И из лилии Микеллы — слегка завядшей золотистой кувшинки, по слухам, любимым самим Микеллой, отчего и присвоили название. Что первый, что второй цветок найти крайне сложно: определенных мест добычи нет, Погасший только нашел закономерность, что солдаты Святого Древа и Рыцари Гнили Малении часто носили лилии с собой, вроде в виде некого талисмана или как своеобразный символ верности Неземному.       Но несмотря на сложную добычу ингредиентов, ветвей у Погасшего было в достатке. Он не считал чем-то зазорным потратить одну на лидера похитителя сокровищ. Благодаря этому, информация о любых планах будет крайне точной, ибо сейчас бандит считает воителя собственным союзником и без зазрения совести расскажет обо всём, что тот попросит. На это Погасший и рассчитывал, применяя данную ветвь.       Ответ Погасшего чуть удивил Беннета и Фишль. Они, конечно, не поняли, что он имел ввиду, но решили не допрашивать его, а молча наблюдать за дальнейшим. Погасший присел, поравнявшись с лидером, и спросил:       — …Какая цель вашего пребывания здесь?       — Это опорный пункт для наших людей в городе…       Монотонным, почти словно мертвым голосом, сказал лидер. Беннет и Фишль удивились, пока Погасший просто удовлетворенно кивнул. Как он и думал. Этот лагерь что-то вроде пункта, в котором бандиты из города могут отдохнуть и перекантоваться.       — …Что ваши люди планируют делать в городе?       — Птеродактиль хочет ограбить казну Мондштадта… чтобы заявить о себе…       Погасший нахмурился, услышав это, но ничего не произнес. Сильно — ограбить казну целого государства не каждому по силу, интересно действительно ли этот Птеродактиль настолько опытный вор или просто решил показать себя почем зря?       Да и стоило ли это дело того? Попытаться ограбить казну Мондштадта, а потом каждый день жить в страхе за свою свободу, ибо, очевидно, Птеродактиля после такого громкого и возмутительного преступления будут ловить все кому не лень: искатели приключений, Ордо Фавониус, простые наемники. Ради сомнительной славы и гор моры постоянно жить под пристальным напряжением и, возможно, под всевидящим взором смерти? Да, звучало как не слишком равное условие. Хотя Погасшему самому на это наплевать. Ему сейчас важна именно информация.       — …Когда они собираются это сделать?       — Завтра… сегодня, они готовятся…       Значит, их следовало остановить.       — …Где?       — В городе… есть одно уединенное место, где рыцари толком не заглядывают… в одном из заброшенных зданий.       — …У тебя есть вещь, которая как-то связана с Птеродактилем?       — Есть… в кармане… письмо от него…       Погасший залез в карман штанов разбойника и вытащил оттуда смятый клочок бумаги. Он развернул его и прочитал.

Вэйдун!

Пока мы пытаемся организовать временное пристанище в городе ты и ещё парочка ребят должны устроить лагерь неподалеку от Мондштадта. Знаю — это рискованно, но нам нужно что-то вроде опорного пункта, где мы можем иметь контакт с остальной бандой. Подробности тебе расскажет Грис.

До связи.

Птеродактиль.

      Погасший сложил листок и убрал его к себе. Будет логичнее всю эту информацию сообщить Ордо Фавониус — всё же, их дело разбираться с преступниками, которые угрожают Мондштадту, а не его. Хотя и идея устранить одного из главарей крупных банд похитителей сокровищ звучала весьма заманчиво. Но всё же он больше охотник за чудовищами, чем за людьми.       Большего от разбойника Погасшему не требовалось. Воитель выпрямился и вытащил меч. На это сразу же отреагировал Беннет:       — Что вы собираетесь делать, сэр Погасший?       — …Избавлюсь от них. Они больше не нужны, — решил ответить воин.       Беннет с некоторой неуверенностью подошел к нему и остановил:       — Погодите!       Погасший обернулся к нему с недоуменным взглядом.       — Может… их пощадить?       Воитель непонимающе посмотрел на паренька.       — …Зачем?       Это был закономерный вопрос, который Беннет ожидал. Он немного подумал и нашел что ответить:       — Просто… живыми их можно доставить к Ордо Фавониус и они с ними уже разберутся… плюс, мы так сможем больше помочь, ибо убить — довольно простая участь, а живыми они могут как-нибудь пригодится…       Погасший, внимательно выслушав доводы Беннета, опустил меч и призадумался. В чем-то он был прав: Ордо Фавониус могут пригодится эти бандиты, чтобы допросить. Всё же они могут иметь гораздо больше полезной информации, чем ту, которую Погасший вынудил из лидера. Учитывая, что с орденом рыцарей, похоже, воителю придется иметь исключительно хорошие отношения, то поимка и доставка вполне целых преступников можно сыграть свою роль в будущем. Да и как сказал Беннет: это будет гораздо практичнее для других.       Погасший задумчиво посмотрел на очарованного лидера похитителей сокровищ. Взвесив все за и против, воитель всё-таки спрятал меч в ножны, чем вызвал у Фишль и Беннета облегченные вздохи. Воин тем временем отошел и вытащил треснутый глиняный горшок, чьё горлышко было обмотано белой тканью с помощью бечевки, из которого слегка струился едва заметный бледно-лиловый туман. Погасший перевел взгляд на похитителей сокровищ и без промедлений кинул его в них. Горшок разбился о землю со звонким треском, однако, тут же невиданным образом снова собрался воедино. Бледно-лиловый туман вышел, повиснув сначала в воздухе, а потом накрыл всех похитителей сокровищ. Лидер, который ещё находился в сознании, глубоко зевнул, а затем свалился на землю, захрапев.       Фишль и Беннет шокированно посмотрели на храпевшего лидера.       — Сэр Погасший, а что вы в них кинули?       Погасший, подойдя к треснутому горшку, подобрал его, ответив:       — …Усыпляющий туман. Они проспят примерно два часа. За это время — мы их успеем доставить в Мондштадт.       Фишль и Беннет, уже раздумывая, как Погасший собирается понести всех разбойников, вдруг услышали, как тот дует в кольцо на пальце, издавая громкий, но приятный свист. Из деревьев вдруг резво выскочил Поток, перепрыгнув разрушенную палатку, и приземлившись прямо напротив воина. Как ни в чем не бывало, Погасший взвалил на свои плечи две бессознательные тушки разбойников и положил их на своего скакуна. Поток слегка занервничал, но воитель мигом легонько похлопал того по морде, уверяя в том, что всё нормально, и заодно скормил мороженный изюм, который ему очень нравился. После этого, конь доверился Погасшему, и тот взвалил на него ещё двоих похитителей сокровищ.       Беннет немного удивился тому, как Поток неожиданно выскочил, пока Фишль с некой восхищенностью смотрела на скакуна Погасшего. Необычный и весьма милый его внешний вид заворожил девушку, что было заметно по её легкой улыбке и заинтересованностью во взгляде. Погасший, по случайности пронаблюдав за реакцией принцессы Ночи, вытащил ещё немного замороженного изюма и подошел к ней. Фишль, услышав его шаги, обернулась к нему, немного вжавшись в себя, слегка не отойдя от только что произошедшей сцены битвы. Воин протянул ей изюм.       — …Дай Потоку. Он его любит.       Фишль робко кивнула, аккуратно взяв горсть замороженного изюма с рук Погасшего, и медленно подошла к Потоку, чтобы его не напрягать. Скакун обратил на неё внимание, поначалу недоуменно оглядывая девушку, ведь видел её впервые. Затем он заметил горсть изюма в её миниатюрных руках и невольно потянулся к ним, но с определенной настороженностью, ибо Фишль для него абсолютно незнакомый человек, в отличии, например, от Венти и Беннета, к которым Поток успел уже привыкнуть. О Погасшем вообще можно промолчать, ибо тут всё и так понятно. Принцесса Осуждения предоставила возможность скакуну их съесть. Сначала он принюхался для проверки. Ощутив знакомый запах Погасшего, Поток уже с большей уверенностью принялся их есть.       Таким образом конь съел всё, и Фишль решила попробовать немного погладить его по голове. Она аккуратно продвинула свою руку к Потоку. Скакун недоуменно посмотрел на неё, будто спрашивая чего ей ещё нужно. Девушка немного улыбнулась, двигаясь ещё чуть ближе. Поток, видимо полностью убедившись, что у той злых намерений явно не присутствует, наконец подставил свою голову к её руке, позволяя погладить. Фишль это заметно обрадовало. Она тихо, но радостно похихикала, нежно поглаживая Потока, чувствуя приятную мягкую шерсть. Сам конь теперь тоже не спешил отстраняться — он находил прикосновения Принцессы достаточно приятными. Беннет, наблюдая за своей счастливой подругой, немного улыбнулся, как бы и Оз, если бы не клюв. Погасший, в свою очередь, хмыкнул, тем не менее, оставаясь вполне довольным. Поток выглядел счастливым, а большего ему и не хотелось.       Однако, время было отправляться назад в город. Погасший взял за поводья Потока и медленно пошел, подтягивая своего скакуна следом. Беннет пошел возле коня, рассчитывая, что в случае чего, он не получит удар в лицо копытами. Фишль и Оз сделали также.       Уничтоженный лагерь так и остался практически им нетронут и когда-нибудь мимо проходящие искатели приключений или простые прогуливающиеся у этих мест люди будут только гадать над тем, что именно тут произошло.