И лишь благодать укажет тебе путь...

      Погасший обернулся в сторону голоса и увидел, что буквально возле монумента стоял какой-то юноша. Он был невысоким и весьма худоватым. Видно было сразу, что он не занимался особо физическим трудом. Интересно выглядели его волосы. Черные, однако, две пряди по бокам, заплетенные в косички, на концах имели бирюзовый цвет, как и кстати его глаза. Это выглядело весьма странновато, не похожий на естественный окрас. Основные цвета же одежды юноши были ярко-зелёный и белый. Если смотреть со стороны, он вообще был ярок, словно пятно на белом полотне. Носил он именно светло-зелёные шорты, белые чулки и рубашку. Затянуто всё было корсетным коричневым поясом. На плечах юноши расположился светло-зелёный плащ, который был закреплен с помощью банта на шее. В качестве головного убора он носил берет, украшенный каким-то белым цветком. Также у него был и простой коричневый пояс, который выполнял, похоже, только одну функцию. Закрепление на теле какой-то стеклянной штуки.       «По сравнению с другими… он даже больше выделяется, чем та женщина…» — подумал мужчина, подведя итоги о загадочном юноше. В такой одежде не слишком безопасно путешествовать. Прямо как бельмо на глазу. Всем будет тебя видно. Для всех, ты будешь потенциальной целью. — «Однако, как я его не заметил?..» — спросил у самого себя Погасший. Поблизости он не видел его. Значит, он пришел только что? Тогда как он не услышал звук его шагов?       Эти вопросы заставили его напрячься. Юноша словно заметил это, поэтому примирительно поднял руки вверх и сказал ему:       — Не стоит так напрягаться! Я всего-лишь хотел пообщаться! — Погасший не особо поверил ему, однако, все же, решил не проявлять напряжения по отношению к юноше. Наш волк скрестил руки на груди и выжидающе поглядел на незнакомца. Тот слегка поклонился ему и с улыбкой на лице представился: — Я Венти, скромный бард из Мондштадта! А ты?.. — Сначала поклонившись ему в знак приветствия, наш волк произнес:       — …Погасший… — Венти слегка удивился такому ответу, но удовлетворенно кивнул.       — Погасший, значит? Не звучит, как имя, честно скажу, — слова юноши заставили Погасшего снова напрячься. Будто ему не хватало допросов о том, кто он такой и тому подобное. — Но да ладно. Приятно с тобой познакомиться, Погасший! — он протянул руку для рукопожатия. Мужчина несколько секунд глядел на неё и уже потом пожал. К счастью для Венти, кровь на его доспехах уже давно засохла, поэтому он не запачкался. — Что ж, Погасший, вижу ты точно не отсюда. Я-то всех людей в Мондштадте знаю… ну, почти всех… восемьдесят процентов уж точно, — Погасший кивнул в знак того, что Венти был прав. Не было смысла врать ему, если он знает большую часть людей… так сколько всего тут людей проживает? Волка до сих пор волновал данный вопрос. — Так и знал! И что же интересует тебя в Мондштадте?       Мондштадт… наверное, это территория, в которой он находился. Следовало было это запомнить. Определенно пригодится.       На вопрос Венти, Погасший ответил честно. Пожал плечами. Ибо он даже не был в курсе где находился, поэтому каких-либо идей, что тут делать, у него пока не было, кроме исследования местности и занесения его на карту. И потом уже найти настоящую карту, чтобы точнее ориентироваться.       — Вот как? А-а-а… Я понял! Глаза разбегаются от возможностей и не знаешь, что делать, да?       Погасшему оставалось лишь кивнуть. Звучало это гораздо реалистичнее, чем то, что с ним произошло на самом деле.       — Тогда тебе повезло! Я знаю многое о Мондштадте и о том, что можно в нём поделать! Позволишь ли ты мне, скромному барду, быть сопровождающим такого интересного путешественника?.. — наш волк кивнул на предложение Венти. Звучало по-крайней мере интересно, а если окажется, что это ловушка… что ж, тогда того будет ждать неприятный сюрприз. — А в качестве награды… две бутылки одуванчикового вина! — Погасший удтвердительно кивнул, принимая условие. Венти немного был удивлен тем, что он так легко согласился, но сразу воссиял и произнес: — Договорились! Вперёд в Мондштадт!       И они пошли. Сразу же вступив на дорогу, Венти начал просвещать Погасшего.       Мондштадт. Это одновременно название столицы и название самого государства. Одно из семи королевств Тейвата, в котором поклоняются Анемо Архонту Барбатосу, ещё известному как Бог Свободы. Много лет назад этими землями правил Декарабиан, первый Анемо Архонт. С ним соперничал Король Севера, Андриус. Из-за этого соперничества, земли были разделены на две половины, где каждый правил своей территорией. Декарабиан окружил свою башню свирепыми штормами, не давая возможности Андриусу подобраться, взамен на то, что народ был взаперти и не имел никакой свободы.       Из-за этого, впоследствии, люди подняли восстание, при котором Декарабиан оказался свержен. Руководителем восстания выступал загадочный бард, что также, как и многие другие, возжелал свободы и увидеть мир за пределами бесконечных штормов. В этом ему помогал элементальный дух, который позже обретет имя Барбатоса и титул нового Анемо Архонта. Загадочный бард, к сожалению, в последней решающей битве, как и многие восставшие вместе с ним, погиб. После победы, Андриус не возжелал становиться Архонтом, поэтому элементальный дух занял этот титул. Дух, или уже Барбатос изменил внешний вид земель Мондштадта в тот вид, который Погасший видел.       После окончания некой войны Архонтов, Барбатос стал одним из первоначальных Архонтов. В какой-то момент времени, он подружился с драконом Двалином, и после этого наступает затишье. Барбатос, не возжелая становиться тираном таким же, как и Декарабиан, покидает Мондштадт. К власти приходят людские аристократы, которые имея неограниченную власть, сами стали такими же тиранами. Барбатос пришел на помощь рабыне Веннессе, которая подняла восстание против них и свергла их власть. Веннесса основала Ордо Фавониус, дабы не допустить того, чтобы аристократы пришли к власти снова. Она восстановила власть церкви и стала первым магистром ордена, получив звания Рыцаря Одуванчика. После этого, были собраны четыре хранителя. Андриус, Волк Севера. Двалин, Дракон Востока. Веннеса, после своей смерти и вознесения, стала Соколом Запада. Тот, кто носит звание Рыцаря Одуванчика, становится Львом Юга.       Для скромного барда из Мондштадта, Венти на удивление очень много знал. Погасший, подметив это, получил такой ответ от юноши: «Большинство баллад выходят из историй». Наш волк не разбирался сильно в искусстве, разве что чуть-чуть в картинах, поэтому принял его ответ, хотя и понимал, что бард, скорее всего, просто отмазывается.       История Мондштадта показалась Погасшему интересной. История с Декарабианом — пример того, что каким бы могуществом ни обладал тот, кто манипулирует другими, угнетенные всё равно восстанут и свергнут его. А история с аристократами — прекрасный пример того, что люди, заполучив много свободы, не против сами отобрать эту же свободу у других. Правда, наш волк не понял о некоторых особенностях, такие как Архонты, к примеру. Мужчина предположил, что они являются кем-то вроде богов. Задавать такой вопрос Венти он не хотел, ибо… насколько он лично понял, об Архонтах каждый знает. Если он на серьезных тонах спросит об этом, то бард явно что-то заподзрит.       Поэтому Погасшему следовало найти какие-нибудь книги об истории Тейвата (так назывался материк на котором находились семь королевств) и прочитать их… оставалось надеяться, что он эти самые книги сможет прочитать. Ибо мало ли… говорить на другом языке, каким-то неведомым образом, он может, а читать нет. Это можно было списать на магию, но о такой, Погасший никогда не слышал, хотя во многих аспектах магии, он разбирался.       Стоило было отметить, но Погасший весьма заинтересовался верой Анемо Архонта. Свобода. Все должны быть свободными. Звучало это хорошо. Никто тебе не указ. Ты волен сам решать свою судьбу. Не находится в оковах… жалко, что чаще всего это просто пустые слова. На деле, любой твой шаг предрешен. Нашему волку не особо верилось в слова Венти о свободе. Пока он лично это не увидит — не поверит.       Так они и шли. Погасший молча слушал Венти, который, в свою очередь, увлеченно рассказывал о Мондштадте, пытаясь отработать две бутылки одуванчикового вина. Выходило ли у него это? На личный взгляд Погасшего, вполне.       Вдалеке, мужчина вдруг увидел высокие каменные стены какой-то крепости. Ко входу в неё ввёл огромный мост. Он уже хотел продолжить идти, но Венти внезапно преградил ему путь. Погасший остановился и вопросительно взглянул на него. Бард ему с небольшой улыбкой сказал:       — Погасший, стой! Понимаю, что кровь на твоих доспехах делает тебя брутальнее, но людям в городе будет очень… боязно при таком виде. Может, лучше смоешь всё с себя? — эта идея показалась логичной. Воин вытащил мыло и стал с себя оттирать засохшую кровь. Выходило это весьма легко. Всё-таки мыло из грибного сока отлично подходило для чистки доспехов. Особенно радовал тот факт, что он не убирал запах самой крови. Полезная вещь, поэтому Погасший изготовил его побольше. Дойдя до момента, когда ему нужно было оттереть от крови спину, Венти спросил: — Может тебе потереть спинку? — Погасший молча поглядел на него. На то как на его устах играла лукавая улыбка. Спустя несколько секунд красноречивого молчания, мужчина лишь произнес:       — …Нет… — и начал оттирать кровь со спины. Когда кровь была смыта, мыло закончилось. Теперь Погасший был полностью чист… разве что сильный запах слегка портил целевую картину чистоты. Это подметил Венти:       — А запах смыть можешь?       — …Нельзя…       — Почему? — вопросительно поглядел бард, приложив руку к подбородку.       — …Запах вымытых доспехов резок для нюха монстров. Слишком привлекает. Лучше его не смывать, — наверное, впервые за долгое время, Погасший выдал столько слов вслух. Венти понимающе покивал, но сказал:       — Но в городе вряд ли будут монстры. Так что можно и смыть с себя запах, я думаю, — Погасший сразу парировал:       — …Бесполезно. В битве, так или иначе, ты пачкаешься кровью. Своей, или своих врагов. Даже если ты смоешь запах крови, он всё равно потом появится. Пытаться смыть его — пустая трата времени и кусков мыла, — Венти, внимательно выслушав доводы Погасшего, кивнул и с небольшой улыбкой спросил:       — Да-а-а… похоже, твоя жизнь состоит из сражений, не так ли? — Погасший скрестил руки на груди, издал протяжный хмурый вздох и лишь ответил:       — …Такова судьба моего рода… — воин развернулся и продолжил дорогу. Венти был слегка удивлен словами волка, однако, опомнился и догнал его.       Они зашли на мост и пошли по нему. Погасший лишь осматривал высокие стены и не заметил, как на его пути спокойно расхаживали голуби. Возможно, одного из них он бы и случайно раздавил, но птицы сразу почуяли надвигающуюся опасность и улетели восвояси. Воин перёвел взгляд на них и вдруг услышал недовольный вскрик:       — Эй! Вы распугали моих голубей! — Погасший обернулся и увидел недовольного по виду мальчика. Он весьма напоминал мальчика из лагеря рядом со заснеженной горой. Поначалу, воину даже показалось, что это он и есть, но нет. Просто по внешности и по одежде они были очень схожи. Волк остановился, устремив взгляд на мальчика, но Венти начал толкать его вперёд… если быть точнее, пытался толкать его вперёд, попутно произнеся:       — Прости, Тимми!       — Хмф!       Лишь громко фыркнул мальчик, демонстративно отвернувшись от них. Погасший, устремив взгляд на бесполезные попытки Венти его сдвинуть, сам пошел дальше, а бард, слегка отдышавшись, сказал:       — Это Тимми… Он любит голубей и не любит тех, кто их пугает…       Погасший просто кивнул, принимая информацию к сведению. Воин тоже любил птиц. С них можно было срезать лапки, которые были ингридиентом позолоченной птичьей лапки и маринованной птичьей лапки. Эти лапки, при приготовлении с особыми сверчками, магическим образом давали, как бы странно это не звучало, удачу на нахождение золотых рун, если позолоченная, или предметов, если маринованная. Думаю, не стоит говорить, что Погасший немного неправильно понял смысл слов «он любит голубей».       Погасший и Венти приближались к открытым воротам крепости. Насколько понял волк, это и был Мондштадт. Мужчина заприметил, что по бокам ворот стояли два, похоже, стражника. В основном, он понял это из-за их внешнего вида. Под стальными светлыми доспехами, он увидел тёмную плотную рубашку и такие же плотные брюки. В качестве оружия на их поясах висели мечи, которые, если судить по виду, были предназначены для одноручного хвата нежели чем для двуручного.       Они прошли мимо них. Воин ощущал, как стражники смотрели прямо на него, что неудивительно, ведь это была их работа — находить опасных личностей. Главное, чтобы они не посчитали его этой самой личностью.       Пройдя через ворота, Погасший первым делом осмотрелся. Первое, что он увидел так это людей. Очень, очень много людей. Ему даже слегка стало не по себе. Однако, не видя на их лицах желание разрушать или убивать, он всё же решил не заострять на них пока внимание. Но начеку следует быть. В городе тоже могут быть опасности. Чтобы ему там не говорили.       Венти вышел слегка вперёд, раскинул руки в стороны и торжественно произнес:       — Добро пожаловать в Мондштадт! В родину поэзии и вина! — что поэзия, что вино, Погасшему было не особо интересны. Однако, стоило признать, с первого взгляда, Мондштадт выглядел как приличный городок.       Решив никак не реагировать на слова Венти, он продолжил осмотравиться. Воин успел заприметить какую-то цветочную лавку, лавку с, похоже, фруктами. В противоположной от этих лавок в стороне, он слышал стуки молота о металл. Заинтересованно поглядев в ту сторону, он увидел мужчину, который, похоже, работал над каким-то оружием. Не трудно было догадаться, что это был кузнец. Запомнив его местоположение, Погасший глянул на Венти. Бард, глядя на спокойную реакцию мужчины, произнес:       — А ты не из впечатлительных, да? — Погасший решил не отвечать на этот вопрос и просто красноречиво промолчал. — Ну ничего, Мондштадту есть ещё чем тебя удивить. Идём! — Венти пошел вперёд и подзывал нашего волка. Воин медленно поплелся за ним, заинтересованно осматриваясь.       Они прошли мимо какой-то стойки, за которой стояла черноволосая девушка в такой же зелёно-белой одежде, прямо как у той, кто спросила имя нашего волка. Смеряя её взглядом, она посмотрела в ответ на воина и кивнула с доброжелательной улыбкой. Погасший никак ей не ответил и просто отвернулся. Ему показалась она какой-то… странной. Правда объяснить почему именно, наш волк не мог.       Венти вдруг остановился у какого-то здания. Погасший обнаружил вывеску и попытался прочесть её:       «Великолепие ветра… — было там написано. Запомнив название, воин вдруг самого себя спросил. — Откуда я понимаю этот язык?» — язык Тейвата заметно отличался от языка Междуземья. Однако, в непонятных, на первый взгляд, закорючках, мужчина видел буквы, а буквы складывались в осознанные слова. Это ставило его в небольшой ступор. Объяснить всё магией? Возможно, это было бы легче всего. Но Погасший перед этим попытается отыскать другие варианты объяснения этого странного феномена.       — Это «Великолепие ветра» — сувенирная лавка Марджори, но её самой здесь, похоже, сейчас нет. Если ты желаешь купить чего-то интересненького, то обязательно пойди сюда. Что-то уж точно да найдется, — запомнив это местоположение лавки Марджори, Погасший последовал дальше за Венти.       Вышли они уже на большую площадь. И тут было ещё больше людей. Погасший слегка напрягся от такого количества людей в одном месте и незаметно взял и сжал в руке Печать Золотого Порядка на всякий случай. Для него это, конечно, было всё в новинку. И казалось бы, чего тут пугаться? Он расправлялся со страшными монстрами, убивал могущественных полубогов. Чему ему пугаться простых людей? Однако, чувство дискомфорта всё равно оставалось, несмотря на эти мысли. Радовало хотя бы то, что люди не обращали внимание на него, как в том лагере. Они больше были заняты своими делами.       Наш волк решил отвлечься тем, что осмотрел площадь. Помимо огромного количества людей, воин заметил несколько лавок, из которых торговцы подзывали покупателей посмотреть на их товары. Также он увидел у ещё одного здания раставленные деревянные столики со стульями. За парочкой из них сидело пару человек. Из здания вдруг вышла какая-то девушка с подносами в руках. Она подошла к столикам, которые были заняты людьми и поставила их. Подносы сами были наполнены очень вкусной на вид едой.       «Наверное, богачи», — подумал Погасший, ибо уж слишком всё выглядело по-королевски. Хотя нельзя было сказать по виду людей, что они выглядели богатыми. На них были простые одеяния. Хотя, возможно, это такой стиль.       В центре площади расположился фонтан, из которого текла вода. Выглядело весьма красиво, правда, было некоторое чувство у нашего волка, что это был простой расход воды. Однако, он решил это чувство и мнение оставить при себе.       Венти поглядел на молчаливого воителя и спросил у него:       — Ну и как тебе наш торговый район?       — …Многолюдно… — ответил ему Погасший, скрестив руки на груди. Венти слегка посмеялся и будто специально произнес:       — Это ещё мало, поверь мне!       «Ещё мало?!» — оказался в небольшом удивлении воин. Да сколько тут вообще было людей, если даже сейчас их «мало»? Сотни? Тысячи?       Внешне Погасший отреагировал на это лишь хмурым, протяжным вздохом. Венти улыбнулся из-за реакции воина и начал рассказывать о интересных местах.       — Тут много чего интересного, на самом деле. Позволь я тебе расскажу только о самых основных, ибо не хочу у тебя отнимать прелесть постижения чего-то нового!       Погасший был не против, хотя и не отказался бы от того, чтобы Венти рассказал всё про всё. Однако, из-за этого он, скорее всего, повысил бы плату, а денег у нашего волка было не так много. Ну, по-крайней мере, ему так казалось.       — Смотри, это «Мондштадтский купец». Там продаются фрукты, овощи и прочее, связанное с едой. Если вдруг возникли проблемы с ней, то смело заглядывай туда. Качество всегда на высшем уровне.       Венти слегка подвинул руку, указывая уже на другое место.       — А там алхимическая лавка… обычно ею управляет Тимей. Признаюсь, не знаю чем тебя может заинтересовать алхимия. Я не слишком в ней разбираюсь, знаю только то, что она весьма… опасна если находится не в опытных руках…       Впервые, наверное, бард говорил более серьезным тоном. Погасший был удивлен такой, хоть и небольшой, но перемене. Это заставило воина понять, что Венти далеко не такой простак, каким может показаться на первый взгляд.       — Кхм! В общем поосторожнее с ней, если возникнет желание изучать её, — и посмеялся, дабы сгладить возникшую слегка мрачноватую атмосферу. Наш волк кивнул ему, принимая совет на будущее.       Венти развернулся в противоположную сторону и указал именно туда, где мужчина видел столики.       — А это «Хороший охотник». В Мондштадте, если кто-то проголодался, а приготовить самому как-то лень, всегда приходят именно сюда. Здесь очень вкусно готовят, прям пальчики оближешь! Так что если вдруг проголодаешься, смело иди сюда! А ну и если надо будет срочно что-то приготовить самому, то Сара разрешает пользоваться печью снаружи. Скажи удобно? Все рядом. Надо что-то приготовить? Есть печь! Нет ингредиентов? В «Мондштадтском купце» можно всё купить! — действительно, нельзя было не отметить удобное местоположение двух связанных между собой заведений.       Венти посмотрел на Погасшего и деловито сказал:       — А перед гвоздем программы, заглянем ещё кое-куда! Следуй за мной! — Мужчина слегка заинтересовался и пошел за бардом.       Они вышли из торгового района и пошли к лестнице, которая вела наверх. Проходя мимо огромной мельницы, Погасший заострил внимание на кое-ком. На скамейке одиноко сидела девушка. Казалось бы, ничего необычного, если не одна особенность. Её глаза были прикрыты плотной повязкой.       «Пророк?» — пророки всегда были подвергнуты гонениям из-за того, что они предрекали беды. Из-за этого их одежда чуть ли не напоминала форму заключенных. Однако, та девушка не выглядела как пророк. Поэтому сразу воину пришел второй вариант в голову: — «Слепая», — Погасшему редко приходилось сталкиваться со слепыми. Хьетта — странная слепая девушка, что искала некий свет, и которая напоминала сильно ему Ирину, другую слепую девушку, которая погибла от рук полулюдей. Весьма странно тогда казалось, что они были очень схожи. Конечно, Погасший получил возможный ответ, когда увидел Шабрири в теле Юры, но всё равно некие сомнения у него присутствовали насчет судьбы Ирины и Хьетты.       Погасший догнал уже порядком ушедшего вперёд Венти и продолжил осматриваться. Ему удалось заметить людей, которые имели такую же одежду, что и Павел — подчиненный Царевича. Похоже, он был в чем-то прав насчёт некой организации, в которую тот, похоже, входил. Ненадолго приковав к ним взгляд, наш волк пошел дальше. От этих тоже веяло какой-то странной угрозой. Следовало не вмешиваться, дабы не нажить себе опасных врагов.       Венти пошел чуть побыстрее, поэтому воин перешел на неспешный бег. Осматривая Мондштадт, он постоянно сравнивал его с Лейнделлом. Множество расположенных уплотненно к друг другу домов, не слишком широкие улочки. Только в отличии от чуть пустых улиц столицы Междуземья, тут было много людей. Мужчина до сих пор был слегка удивлен таким количеством людей, не желающих оборвать его существование. Однако, это не являлось поводом для расслабления. Было видно, как он напряженно шёл. С такой походкой обычно кто-то дожидается неожиданной атаки или засады. И на самом деле, подобные движения сложно было уловить глазом обычного человека. Но глазом воина, повидавшего сражения, всё было прекрасно видно. Были его опасения о внезапной атаке не беспочвены? Да, были. Несколько смертей из-за, казалось бы, банальной потери бдительности и являлись почвой его опасений.       Пройдя мимо ещё одного фонтана, Венти и Погасший остановились напротив лестницы, ведущей ещё выше. Бард указал пальцем куда-то в сторону. Воин повернул туда свой взгляд и увидел ещё одно здание. Оно было довольно большим с виду и слегка отличалось от других зданий Мондштадта. Оно было выполнено в стиле стен, окружавших город, то есть из каменных кирпичей, что позволяло ему чуть выделяться на фоне всего остального. Вход охраняли ещё одна пара стражников. Но главной особенностью у этого здания был герб, расположенный над входом. Щит с двумя сложенными в него мечами.       Погасший помнил от Царевича, что тут заведуют охраной и правопорядком Ордо Фавониус. Наверное, те самые стражники, которых он встречал на пути и принадлежали к ордену… и исходя из тех же слов Царевича, они не более чем балбесы, не выполняющие свои обязанности правильно. Верить на слово тому, кто живет деньгами, конечно, не стоило. Но наш волк всё равно принял это к сведению. Кто знает… может, это действительно окажется правдой. Тогда лучше помощи от них не дожидаться… хотя, мужчина уже давно понял, что ждать помощи от кого-то во многих случаях не стоит. Следует лучше полагаться лишь на себя и лишь на свои способности. Так гораздо надежнее.       — Это штаб Ордо Фавониус. Если у тебя возникли какие-то проблемы, то можешь обратиться к ним за помощью. Ну а если тебя охватит тяга к чтению, то также там есть библиотека, между прочим, самая большая на севере!       «Библиотека? Надо потом туда заглянуть…» — решил Погасший, однако, сначала экскурсия Венти.       Они начали подниматься вверх по лестнице. Венти выглядел чуть взволнованным непонятно почему. Возможно, то что сейчас увидит Погасший, заставит его сильно удивиться или воодушевиться, кто знает?       Они вышли на ещё одну площадь и Погасшему сразу попалось то, из-за чего Венти, наверное, слегка и волновался.       Огромная статуя человека в балахоне, который протягивал руки к чему-то. Она была во много раз больше Погасшего. У воина даже возникло несколько вопросов. Самый простой: «Как люди порой умудряются строить подобное?» Второй: «Является ли этот человек Барбатосом?» И третий: «Это и есть гвоздь программы?»       — Нравится? — спросил Венти у воина. Погасший честно кивнул, ибо это выглядело действительно весьма красиво.       — …Это Барбатос?       — Да, именно он. Его уже давно никто не видел, поэтому, можно сказать, единственное напоминание о нём — эти статуи, — весьма странно было со стороны Барбатоса покидать Мондштадт, после того, как выяснилось, что другие свободные люди готовы отобрать эту же самую свободу у других, не факт, что такое не повторится вновь. Но Погасшему не было дела до богов. Особенно до их действий. Воин устремил свой взгляд на ещё одно здание, которое напоминало ему какой-то собор. Выглядело оно тоже весьма внушительно. Погасший видел это здание ещё тогда, когда приближался с Венти к Мондштадту. Оно будто возвышалось над всем городом, будто демонстрируя некое превосходство над другими зданиями города. Увидев, что мужчина заинтересовался уже другим, Венти сказал: — А это собор Барбатоса. Раньше это был дворец аристократов, из которого они и управляли Мондштадтом. После их свержения, люди сделали из него собор, в котором и по-сей день поклоняются Анемо Архонту. Так что если захочешь отдать дань уважения ему, то тебе необязательно идти к той статуе. Да и к другим тоже.       Хотелось бы объяснить Венти, что он не отдавал дань уважения, но тогда у барда закономерно появятся вопросы о истинной цели Погасшего у той статуи. Говорить ему, что он «отдыхал» после битвы и восстанавливал запас фляг, одна из которых может восстановить ему все ранения, причиненные кем-то, было не слишком хорошей идеей. Поэтому воин просто молчал, будто бы соглашаясь с его словами о дани уважения.       Погасший развернулся к Венти и тот ему сказал:       — Ну, думаю, на этом нашу вводную экскурсию можно и закончить. С остальным, я думаю, ты и сам сможешь разобраться, — Погасший поклонился Венти в знак благодарности. Бард сразу же произнес: — О, не стоит кланяться! Долг каждого жителя Мондштадта — помочь путешественнику. К тому же, мы сейчас отправимся к гвоздю программы! В «Долю ангелов»! Ты же не забыл об оплате? — волк отрицательно покачал головой, мол он не забыл. Венти кивнул. — Тогда вперёд!       Венти буквально помчался к лестнице вниз. Удивившись его прыти, мужчина побежал за ним.       Конечно, долго их пробежка не продолжилась. Всё еще наполненные улицы жителями Мондштадта, заставили барда и воина остановиться и уже идти спокойным шагом. Солнце постепенно садилось, что говорило о приближении вечера. В планах нашего волка было сначала рассчитаться с Венти за экскурсию, а потом уже направиться к зданию рыцарей Ордо Фавониус и зайти в библиотеку, дабы почитать об истории Тейвата. Эти знания ему пригодятся, ибо Погасшему никогда не приходилось слышать о таком материке.       Из-за этого факта, он предположил одну вещь. Возможно, он находился настолько далеко от Междуземья, что там ничего не слышали о Тейвате. Либо опасались говорить о нём. И второй вариант был, конечно, менее реалистичен, но имел право на существование.       Погасший не находился в своем мире.       Но, опять же, это маловероятно. Пока что волк предпочитал не следовать ни одному варианту. По-крайней мере, пока не найдется больше информации.       Спустившись по лестнице вниз, Погасший увидел какую-то доску, прикрепленную к каменной стене. На ней были развешены какие-то листки. Погасший решил прочитать парочку:

Устранение стража руин Зачистка лагеря хиличурлов Найдите руду!

      «Это заказы?» — наверное, это не было столь удивительным фактом. Если есть монстры, что докучают местным жителям, всегда найдутся смельчаки, которые за оплату уничтожат данную угрозу. Зачастую, правда, эти самые смельчаки являются ходячим обедом для этих монстров, но тут ничего не поделать. Самоуверенных дураков всегда много и, к счастью, они не выживают, чем преподают урок другим самоуверенным дуракам. Урок того, что излишняя уверенность и дерзость приводят к гибели. Воин запомнил, где находилась доска. Возможно, он сюда еще заглянет. Но не сейчас.       Поднявшись по какой-то ещё одной лестнице наверх, Венти остановился возле какого-то здания. Погасший устремил свой взгляд на вывеску и увидел начертанную надпись: «Доля ангелов». Мужчина заинтересовался тем, почему дали именно такое название, однако, искать смысл названия какой-то таверны особо не было. Жалко, что сам воин этого не понимал.       Венти подошел к нему с хитрой улыбкой на устах и сказал:       — Вот мы и на месте. Тебе лишь остается войти в таверну, подойти к стойке, положить руку на неё и четко сказать: «Мне две бутылки одуванчикового вина, пожалуйста…» и всё! Сделаешь? Пожалуйста? — и посмотрел жалобным взглядом на воина, наверное, чтобы окончательно убедить его. Но, во-первых, такие дешёвые трюки не работают на Погасшем, а, во-вторых, он так или иначе бы пошел и купил вино. Договор есть договор. Кивнув барду, мужчина подошел к двери.       Самое было время для ловушки. Например, дверь перенесла бы его в неизвестное место, наполненное опасными монстрами, желающими его убить. Но, на удивление Погасшего, ничего не произошло. Он спокойно отворил дверь и увидел как она вела во внутрь здания. Мужчина вошел, не прикрывая её за собой. Сначала он осмотрелся. Пред ним предстало не очень просторное помещение с тусклым освещением. Повсюду находились столики с расположенными рядом с ними стульями.       К сожалению для Погасшего, в помещении было много людей. А учитывая его заметную замкнутость, становилось лишь опаснее. Он чувствовал, как все взгляды были направлены на него. Наверное, в Мондштадте было редкостью увидеть человека, полностью закованного в стальные доспехи и обвешанным оружием… хотя, если быть точнее, редко можно было увидеть, как подобные люди заходят в таверны при полном обмундировании.       Взяв и сжав в левой руке Печать Золотого Порядка, воин подошел к стойке. За ней находился мужчина средних лет со светло-каштановыми волосами с небольшой челкой, слегка прикрывающей его левый глаз. Густая борода и усы лишь подчеркивали его возраст. Глаза у него имели цвет янтаря. Одет же он был в простую белую рубашку без рукавов, поверх которой была темно-коричневая жилетка, отделанной золотой вышивкой. На шее находилось золотое ожерелье с амулетом, а на его руках были тёмные перчатки без пальцев, слегка затертые от, возможно, долгой работы.       Скрестив руки на груди, он задумчиво глядел на Погасшего. Воин, как просил Венти, опустил руку на стойку и четко произнес:       — …Мне две бутылки одуванчикового вина, пожалуйста, — мужчина за стойкой ответил:       — С вас три тысячи моры, сэр, — Погасший, вспомнив о содержимом мешочка, который выдал ему Царевич, вытащил ровно три тысячи монет и положил их на стойку. Мужчина за стойкой взял их себе, пригнулся и начал копошиться под ней, видимо выискивая вино. Вытащив две бутылки, он поставил их на стол. На этикетке было написано:

Вино из одуванчиков Винокурня «Рассвет»

      Похоже, это было то, что нужно. Погасший взял бутылки, поклонился мужчине в знак благодарности и пошел к выходу из таверны. Со спины ему донеслось:       — Приятного вечера, сэр, — Погасший остановился и кивнул, после чего вышел, закрыв за собой дверь.       Оказавшись на улице, воин лишь облегченно вздохнул и убрал печать. Повезло, что всё не обернулось бедой.       — О! Ты достал! — радостно произнес Венти, подошедший к нему. Погасший отдал ему бутылки вина и бард воссиял: — Ты очень щедр, мой друг!       — …Друг?..       Донеслось лишь от Погасшего. Венти покивал и сказал ему:       — Да, именно друг! Пусть мы и познакомились сегодня, но я считаю, что уже наше небольшое путешествие — начало прекрасной дружбы!       — …Хм… — послышался скептичный хмык от нашего волка. Венти заинтересованно поглядел на него и спросил:       — Что? Неужели ты так не считаешь?       Погасший лишь промолчал на вопрос барда. Однако, даже молчания хватило Венти понять, что воин ему не доверяет.       — Можешь не отвечать, твоё молчание весьма красноречиво. Но я не в обиде. Видно, что ты не из простых людей. Явно приходилось много повидать, не так ли? Поэтому рассчитываю, что со временем лёд растает между нами! — весело произнес бард. Хотелось бы верить. Нельзя каждому доверять, однако, если кто-то заслужил твоё доверие, то и береги его, как зеницу ока. Поэтому Погасший не был бы против завести дружеские отношения с бардом, но делать это прямо сейчас, весьма опрометчиво. — Тогда не буду тебя задерживать. Если вдруг тебе будет ещё нужна помощь, то ты можешь обращаться ко мне, с радостью помогу. Увидимся, Погасший! — Венти взял покрепче бутылки с вином и пошел по улицам, напевая себе под нос какую-то весёлую мелодию.       Погасший поклонился ему в знак прощания и проводил его взглядом. Как только Венти скрылся за зданием, волк направился на торговую площадь. И уже оттуда он направится к зданию Ордо Фавониус. Всё же история Тейвата сама собой не появится в его голове.       Неспеша идя, воин был погружен в свои мысли. Его до сих пор волновали многие вопросы. Как и почему он сюда попал? Что за Тейват вообще и почему ему не приходилось никогда не слышать о таком материке? Что, в конце концов, произошло после его победы над зверем Элдена? Кольцо было восстановлено и всё вернулось на круги своя? Или, может, Ранни достигла своей цели? Ответ на этот вопрос видимо ему было не суждено узнать. К сожалению.       Заходящие лучи солнца освещали уже почти пустые улицы Мондштадта. На торговой площади тоже уже почти никого не было, Погасший видел на месте лишь торговцев и какого-то непонятного парня, который залез в фонтан и что-то в нем тщательно искал. Хотелось бы узнать для чего он это делает, но воин посчитал это дело не требующем должного внимания и просто пошел дальше к ступенькам, ведущим наверх.       Мондштадт казался странным местом. Слишком миролюбивым. Возможно, Погасший уже немного сходил с ума, ибо для него уже стало обыденностью было сталкиваться с врагами на своем пути, неважно где. Даже Крепость Круглого Стола, которую все называли безопасным укрытием, встретил воина врагами. Сначала в виде Неистословного Альберика, обезумевшего колдуна, а затем в виде подчиненного Гидеона, Энша, известного ещё как «бездушный король»(Несмотря на столь грозное прозвище, на взгляд нашего волка, Энша был на порядок слабее чем тот же Альберик, похоже, даже столь легендарные личности способны становится лишь тенью себя из прошлого). А Мондштадт… на удивление, пока не предоставлял ему врагов. Конечно, это можно было назвать поводом для радости, однако, воин, находясь в Междуземье, выучил одно правило. Любое затишье влечёт за собой беду.       Погасший остановился и огляделся, дабы понять, идет ли он в правильном направлении. Штаб Ордо Фавониус был недалеко от него.       Продолжив путь, волк всё ещё размышлял. Его интересовали ещё странные монументы. Один из них он обнаружил и в Мондштадте, когда Венти проводил экскурсию. Погасший сейчас прошел мимо него, но ему следовало потом, после библиотеки, вернуться и изучить его. Все же, его до сих пор волновало то, что от монументов веяло знакомым чувством видения благодати. Пусть и весьма ослабленным.       Причину схожести он мог обьяснить тем, что статуя и монументы связаны с богами. Видения благодати тоже являлись проявлением божественной сущности. Высшей Воли, одним из Внешних Богов. Здесь же, статуи и монументы — проявление силы и власти архонтов над землей, скорее всего.       Наконец-то Погасший дошел до штаба Ордо Фавониус. Ещё раз поглядев на расположенный над входом герб, мужчина медленно пошел по ступенькам наверх к дверям. Он чувствовал, как стражники глядели прямо на его спину, но раз уж они не останавливали, то и опасаться, похоже, было нечего. Пока.       Погасший подошел к дверям и отворил их. Его встретил небольшой зал прямоугольной формы, с несколькими дверьми по бокам и с лестницей наверх в конце. Пол под ногами был оформлен черно-белой плиткой. Зал был освещен лампами и огромной люстрой, подвешенной на потолке. Также, ради, скорее всего, красоты, были стойки с вазами, в которых находились растения. На стенах зала были расположены герба, что, на самом деле, даже слегка давило. Вспоминая заполненность улиц Мондштадта, воину показалось, что здесь было пустовато. Всего два стражника, которые стояли возле дверей, по-всей видимости охряняя что-то от посторонних глаз. То что было пусто, приходилось по душе Погасшему и поэтому, чуть осмотревшись и не найдя никаких намеков на местоположение библиотеки, он решил подойти к одному из стражников.       Подойдя к стражнику, тот сжал руку в кулак, приложил её к груди и резко отпрянул назад, раскрывая в ладони. Впервые он увидел, чтобы кто-то в городе так сделал. Сочтя этот жест, как за приветствие, Погасший совершил простой поклон в ответ.       — Приветствую в главном зале штаба Ордо Фавониус. Чем могу быть полезен? — Погасший ещё раз осмотрелся и спросил:       — …Мне нужна библиотека. Где она? — стражник чуть улыбнулся и сказал:       — Прямо за этой дверью, — он кивком указал на дверь, которая была рядом с ним.       — …Открыто?       — Да, круглосуточно. Правда, если вы хотите взять книгу, то вам следует дождаться, когда госпожа Лиза подойдет, — что за госпожа Лиза, Погасший не знал. Наверное, она заведовала библиотекой и отвечала за книги. Погасший кивнул и собирался войти, но стражник ему преградил путь рукой и сказал: — Сначала вытрите ноги, — воин увидел под ногами небольшой коврик. Вытерев о него сапоги, мужчина посмотрел на стражника, который удовлетворенно кивнул и убрал руку с пути. Волк открыл дверь в библиотеку и вошел в неё, сначала не закрыв дверь. — Сэр, дверь нужно закрывать за собой, — сказал ему стражник. Погасший кивнул и закрыл за собой дверь.       Библиотека представляла из себя ярко освещенный лампами огромный зал с двумя уровнями, которые были соединены одной лестницей. Верхним и нижним. И что было характерно для библиотеки, к стенам было поставлено множежство книжних полок, забитых полностью различными книжками. Стоило было отметить, но никого не было. Было пусто, и вместе с пустотой стояла абсолютная тишина. Погасший сразу заметил, что нижний уровень имел куда больше книжных полок, и соответственно книг тоже, поэтому он решил начать поиски книги об истории Тейвата оттуда.       По пути он обнаружил расположенную на столе подставку, а на ней открытую книгу. Любопытство узнать что же там написано, заставило воина поглядеть в неё и прочесть.

«Правила библиотеки. Седьмое издание».

      Погасший был весьма удивлен. Уже седьмое издание правил? Неужели у библиотек всё настолько строго с ними, что требуется несколько изданий? Задавшись этим вопросом, он продолжил читать.

Правила библиотеки издавались несколько раз, но толку от них не было никакого. Поэтому все ненужные пункты были исключены из данного издания. Теперь все посетители библиотеки обязаны соблюдать нижеприведенные правила:

      …Похоже, у библиотек все действительно строго. Да настолько, что все решили, что большинство правил просто бесполезны и было принято решение их просто убрать. Весьма интересно. Погасший продолжил чтение.

1. Шуметь в библиотеке запрещено; 2. Портить книги запрещено; 3. Книги необходимо возвращать в установленный срок; Так как наказания за нарушение правил общеизвестны, мы не будем приводить их здесь.

      …Хотелось бы узнать какое наказание приводилось за нарушение этих правил. Отсечение руки? Вырывание глаз? Простая казнь? Или ещё что хуже… хотя, было очевидно, что те варианты, которые пришли к Погасшему в голову были весьма абсурдны… но кто знает?

Осталось только пожелать вам приятного и познавательного времяпровождения в библиотеке.

      Запомнив общие правила, наш волк спустился по лестнице вниз. Осмотревшись, он тихо вздохнул и принялся осматривать книжние полки. Может, удача окажется на его стороне и поиски не продлятся долго.

***

      Прошло около двадцати минут. Погасший вытащил очередную книгу, которая отличалась своими размерами от остальных, что попадались ему на глаза. Он её осмотрел со всех сторон и, отыскав название, прочел его:

История Тейвата: От Войны Архонтов до наших дней. Сборник всех томов.

      Похоже, это было то что как раз ему и нужно. Погасший, найдя свободный стол, присел за него, положил книгу и открыл её. Ему предстояло долгое чтение, однако, он считал, что это того стоило.       Прочитав пару страниц, воин погрузился в чтение и не заметил, как время стало незаметно пролетать…