...Я попала в Последнюю Реальность?

— Кстати, я вчера кое-что забыл у тебя спросить, — начал Джон, идя рядом со мной по коридору школы. Я вопросительно склонила голову набок, слегка приподняв бровь, приглашая его продолжить. — Про Каэла. А, вот оно что. — Он мой наставник, — ответила я, пожав плечами. — Правда, его методы преподавания — это что-то с чем-то. Порой хочется чем-нибудь в него запустить. Фыркнув, я сунула руки в карманы кофты. Джон только скептически поднял бровь, явно ожидая более развернутого ответа. — Нет уж, не буду рассказывать, в чём его особенность, — усмехнулась я. — Сам узнаешь, когда встретишься с ним. В ответ послышался недовольный звук. В следующий момент Джон ухватил меня за локоть и потянул вперёд, ускоряя шаг. — А если не учитывать то, что он твой наставник… Кто он? — спросил он, сложив руки на груди. Судя по выражению его лица, этот вопрос явно его беспокоил. Я хитро прищурилась. — Ты что, ревнуешь? — Нет, — мгновенно ответил он и демонстративно отвернулся. Тихо рассмеявшись, я положила руку ему на плечо и слегка подтолкнула вперёд, заставляя идти дальше. — Ну ладно, ладно, ревнивая душа, обещаю не заставлять тебя волноваться, — с ухмылкой сказала я, а потом развернулась и ловко растворилась в толпе. — Эй! — услышала я его возмущённый голос. Усмехнувшись, ускорила шаг. Не, не, не. Он меня не поймает. Я специально скрылась в потоке учеников, чтобы усложнить ему задачу. Вот только облом. Фиолетовые очки, подаренные Джоном, и шарф делали меня слишком заметной. Так что он нашёл меня быстро. — Эээ, ты как так быстро?! Я даже толком уйти не успела! — возмутилась я, пытаясь выбраться из его захвата. — А вот нечего было меня дразнить. Теперь будешь отвечать за свои действия, — усмехнулся он, не выпуская меня. Я сердито засопела, чувствуя на себе чужие взгляды. — У нас урок скоро, гений. Отпускай, пока я кусать не начала. Но Джон только хмыкнул и прижал меня крепче, удобно устроив голову у меня на плече. Ни стыда, ни совести! Почему краснеть должна только я?! — Я же ведь тебя сейчас реально укушу, — пробормотала я, встречаясь с его взглядом через тёмные линзы очков. Он только довольно усмехнулся, а потом быстро чмокнул меня в щёку и отпустил. — Я буду быстрее, принцесса. Я раздражённо пробормотала: — Ты чувство стыда вообще имеешь? — Не-а, — ухмыльнулся он и приобнял меня за плечо. — И это ещё цветочки.

***

Все оставшиеся уроки прошли относительно спокойно, если не брать в расчёт то, что один одноклассник всё время донимал меня. То тупой стороной карандаша в спину тыкал, то что-то у меня просил, то начинал болтать на уроке за спиной, мешая сосредоточиться. Один раз вообще начал что-то невнятное говорить, нависая надо мной, вынуждая меня скептически смотреть на него и изо всех сил стараться игнорировать. Джон, сидевший за другой партой слева, уже открыто пытался испепелить его взглядом. Впрочем, я его понимала. У самой было точно такое же желание — лишь бы он от меня отстал. Под конец дня, когда все уже собирались домой, надевая верхнюю одежду, этот навязчивый тип снова подошёл ко мне и начал о чём-то говорить. Но я его практически не слышала — музыка в наушниках играла на полной громкости. Только когда я уже надела шапку и сняла один наушник, я поняла, о чём он говорит, и пожалела, что вообще решила его послушать. Не поворачиваясь к нему, я спокойно ответила: — Поздравляю, ты мне ещё меньше нравишься. Накинув сумку на плечо, я снова вставила наушник в ухо. — Хороших праздников! — послышалось сзади. — Ага. Я уже собиралась уходить, но он снова меня остановил. — Подожди, ты забыла сказать: «Хороших праздников и тебе». Я закатила глаза, сделала глубокий вдох и, не поворачиваясь, пробормотала: — …Ага. Выйдя на улицу, я отошла в сторону и стала ждать Джона, который отправился в библиотеку, чтобы сдать книгу. К счастью, он не задержался, и вскоре я увидела его в привычном белом плаще, с оранжевым шарфом и очками. — Слава богу, пошли, пока тот придурок тоже не вышел, — потянув его за руку, я быстро зашагала в сторону ближайшего парка. — Он снова к тебе клеился? — нахмурившись, спросил Джон. — Угу. Я его незамысловатым способом послала. Джон вопросительно посмотрел на меня, и я, махнув рукой, кратко объяснила: — …Ну вот я ему и ответила простым «Ага» и ушла. — Ты могла бы ему врезать или хотя бы грубо сказать, что он тебе не интересен и у тебя уже есть другой, — пробормотал Джон, не отпуская моей руки. — Ага, конечно. Даже если бы я ему врезала, он бы всё равно продолжил. Лучший способ кого-то отшить — это просто игнорировать, дать понять, что он тебе неинтересен. — Я поправила шапку, натягивая её глубже. — Ты могла бы мне написать. Я бы спустился и поговорил с ним, — упрямо продолжил Джон. Фыркнув, я перехватила его руку поудобнее, ведя дальше. — Именно поэтому я тебе и не написала. Иначе бы ты снова начал драку, и у тебя были бы проблемы. — И что? Зато он бы от тебя отстал. Да и все бы знали, что ты занята, и лезть к тебе не надо, — буркнул он, сжимая мою ладонь крепче. Я устало вздохнула, остановилась и ткнула ему пальцем в грудь. — Вот именно поэтому я и предпочитаю решать проблемы словами, а не кулаками, — сказала я, глядя на него поверх линз очков. — Я, конечно, ценю, что ты готов надрать любому задницу ради меня, но всему есть предел. Джон уже было открыл рот, чтобы возразить, но я быстро поставила палец ему на губы. — Не всегда нужно решать проблемы силой, Ло. Запомни. Иногда достаточно хорошо поставленной речи. Ты и сам это знаешь. Завершив свой монолог, я легко чмокнула его в щёку. Джон что-то недовольно пробормотал, но всё же не стал спорить и просто повёл меня дальше. — Как ребёнок, — с улыбкой пробормотала я. Мы свернули в парк, где стояли заснеженные деревья, и под ногами тихо поскрипывал снег. Морозный воздух бодрил, но рядом с Джоном было тепло. — Завтра у нас каникулы, — сказала я, разрывая тишину. — Угу, — Джон кивнул, задумчиво глядя вперёд. — Какие у тебя планы? — спросила я, заглядывая ему в лицо. — Провести время с тобой, — ухмыльнулся он. Я закатила глаза. — Эй, а что, плохой план? — Даже слишком очевидный, — фыркнула я, отворачиваясь, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь. Джон громко вздохнул, притянул меня ближе и сжал в объятиях. — Тогда это ещё не конец. Настоящее веселье впереди, принцесса. Я только покачала головой, прижимаясь к нему. Ну уж нет, он точно что-то задумал… — Признавайся давай что задумал. — Хм? С чего ты взяла, что я что-то задумал? — склонившись к моему уху, спросил он, голосом, в котором звучала явная насмешка. Я фыркнула и втянула голову в плечи от внезапной близости. — Потому что, я тебя знаю. А если ты так улыбаешься, значит, точно что-то задумал. Джон ухмыльнулся ещё шире и, словно нарочно, ещё сильнее сжал мою руку. — Ох, какая же ты проницательная, — протянул он, глядя на меня с лукавым огоньком в глазах. — Ло… — я прищурилась, но он только рассмеялся. — Ладно-ладно, не сердись, — он мягко потянул меня ближе. — Просто подумал, что раз у нас начинаются каникулы, надо бы как-то их отметить. — Например? — Завтра вечером приходи на каток. Я недоверчиво вскинула бровь. — На каток? — Ага. Вечером там будет красивая иллюминация, музыка, да и людей должно быть меньше. Думаю, тебе понравится. Я задумалась. С одной стороны, идея мне нравилась, но с другой… — Я же кататься не умею. — Вот и отлично! — Джон усмехнулся и, увидев мой недовольный взгляд, поспешил добавить: — Я тебя подстрахую. Буду держать за руку, обещаю. Я закатила глаза. — Звучит, как будто ты хочешь, чтобы я перед тобой опозорилась. — Ну, если упадёшь — подниму, если замёрзнешь — согрею. Разве не выгодная сделка? Я покачала головой, но внутри уже знала, что соглашусь. — Ладно, посмотрим. — Это значит «да»? — Это значит «я подумаю». Джон улыбнулся и, довольный, повёл меня дальше по заснеженной аллее.

***

Весь день я провела в сомнениях. С одной стороны, каток — это красиво, весело, да и провести время с Джоном мне хотелось. С другой — я была уверена, что упаду минимум раз десять. Но к вечеру, стоя перед зеркалом в своей комнате и завязывая шарф, я поняла, что решение уже принято. — Ладно, если что, просто вцеплюсь в него и не отпущу, — мысленно подбодрила себя я и направилась к выходу. На улице было морозно, но приятно. Когда я подошла к катку, то сразу заметила Джона — он стоял у входа, засунув руки в карманы белого плаща, а его шарф слегка развевался на ветру. Увидев меня, он улыбнулся и помахал рукой. — Всё-таки пришла. — Будешь смеяться — убью, — предупредила я, подходя ближе. — Даже не думал. Я хмыкнула, но тут же замерла, когда он вдруг взял меня за руку и слегка потянул вперёд. — Пойдём, посмотрим, как ты будешь осваивать лёд. — Ло… — Всё будет хорошо, я же рядом. И почему у меня было чувство, что этот вечер запомнится мне надолго?.. Я невольно улыбнулась, вспоминая тот случай в загородном доме. Тогда мы всей компанией отправились на каток, и, конечно же, я умудрилась свалиться первой. Джон попытался меня подхватить, но в итоге мы вместе рухнули прямо в лужу талого снега. Последствия были, мягко говоря, неравномерными. Я потом два дня лежала с температурой, закутанная в одеяла, а Джон, обладая завидным иммунитетом, носился вокруг, пытаясь вытянуть меня из моего «кокона» из подушек и пледов. — Что задумалась? — голос Джона выдернул меня из воспоминаний. — Вспомнила, как ты меня тогда уронил. — Эй, вообще-то это ты потянула меня за собой! — возмутился он, но в глазах мелькнуло веселье. — И вообще, если бы ты тогда не села прямо в лужу, ничего бы не было. — Ага, конечно, — закатила глаза я. — В любом случае, в этот раз ты не отделаешься. Если я падаю — ты падаешь вместе со мной. — Ого, какое суровое наказание, — усмехнулся он. — Но знаешь, мне даже нравится этот вариант. Я только фыркнула, но внутри стало чуть спокойнее. Джон всегда умел сделать так, чтобы даже самые нелепые ситуации казались забавными. — Ладно, давай уже эти коньки, пока я не передумала. Он довольно улыбнулся и повёл меня к прокату. Через несколько минут, стоя у кромки льда, я поняла, что совершила ошибку. — Ло… Это плохая идея. — Это отличная идея! — бодро заявил он, протягивая мне руку. Я подозрительно на него посмотрела. — Ты точно меня не уронишь? — Честно-честно, — он поднял руку, как будто давал клятву. С сомнением взяв его за руку, я сделала осторожный шаг на лёд… и тут же почувствовала, как ноги начинают разъезжаться. — Ой-ой-ой… — Спокойно, держу тебя, — Джон крепче сжал мою руку, помогая удержать равновесие. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. — Ладно. Медленно… Очень медленно… — Вот и умница, — похвалил он, поддерживая меня за талию. Я сделала еще пару осторожных шагов, пытаясь привыкнуть к скользкому льду. Ноги слушались плохо, но с Джоном рядом было чуть легче. — Ну, видишь? Всё не так страшно, — он ободряюще улыбнулся. — Пока ты держишь меня, может, и нет, — пробормотала я, крепче вцепившись в его руку. — А если я вдруг… случайно… отпущу? — с притворной задумчивостью протянул он. Я резко вскинула голову и посмотрела на него с подозрением. — Даже не думай, Ло. — Уже передумал, — усмехнулся он, но в глазах всё равно мелькнула искра озорства. Несколько минут мы катались медленно, в полуприжатом друг к другу состоянии, пока я не начала чувствовать себя чуть увереннее. — Ладно, вроде бы я поняла принцип… Может, попробую сама? — Конечно, пробуй, — легко согласился он и… отпустил мою руку. — Эй! — в панике пискнула я, размахивая руками, пытаясь удержаться. Но, естественно, удержаться я не смогла. Секунда — и я падаю. — Ло! В последний момент Джон успел схватить меня за плечи, но баланс тоже не удержал, и в итоге мы оба завалились на лёд, громко шлёпнувшись. — Ну что ж… — простонала я, лёжа на спине. — Это было неизбежно. Джон расхохотался. — Ты хоть понимаешь, как эпично это выглядело со стороны? Я недовольно пихнула его в бок. — Если ты сейчас не замолчишь, то я просто останусь лежать тут и сделаю вид, что нас не существует. — Отличная идея, я тоже полежу, — ухмыльнулся он, раскинув руки в стороны. Я закатила глаза. — Нет, ты встаёшь и помогаешь мне подняться. — Ладно, ладно, — он с лёгкостью поднялся и протянул мне руку. — Давай, принцесса, второй заход? Я только устало вздохнула. — Напомни, зачем я согласилась на это? — Потому что ты меня любишь? — с невинным выражением лица предположил он. Я бросила на него выразительный взгляд. — Вот если я сейчас тебя снова уроню, это тоже будет из-за любви? Джон рассмеялся и приобнял меня за плечи. — Ну конечно. Любовь — она такая.