...Я попала в Последнюю Реальность?

Я вздохнула, отложив книгу на тумбу, и провела рукой по лицу, пытаясь прогнать усталость. Сонное измерение, как всегда, не давало мне покоя, но пора было возвращаться. С трудом поднявшись с постели, я направилась к порталу, который всё ещё мягко светился в темноте комнаты. Последний взгляд на «берлогу», на книгу, что мирно лежала на тумбе, и я шагнула вперёд. Яркая вспышка — и вот я уже в своей комнате в обычном мире. Я очнулась резко, словно кто-то дёрнул меня обратно в реальность. Сонное измерение исчезло, уступая место тусклому утреннему свету, пробивающемуся сквозь шторы моей комнаты. — Чёрт… — пробормотала я, прикрывая глаза рукой. Сонное измерение. Каэл. Книга, которая живёт своей жизнью. Всё это слилось в одну размыто-безумную кашу, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Посмотрев на часы, я выругалась: времени до выхода оставалось совсем мало. Нужно было поторопиться. Я быстро поднялась с постели и пошла умываться, пытаясь стряхнуть с себя остатки сонной одурманенности. Холодная вода помогла, но не до конца — внутри всё ещё копилась усталость, накопленная за последние дни. — Никакого нормального сна, никакого нормального отдыха… — буркнула я себе под нос, вытирая лицо полотенцем. Вернувшись в комнату, я подошла к столу и схватила блокнот. Захватить его с собой было неплохой идеей — если вдруг в школе выдастся свободная минута, можно будет что-то дописать или исправить в записях. На секунду я задумалась, а стоит ли брать с собой ту книгу, которая сама меня выбрала. Но, покосившись на её тёмную обложку, лишь покачала головой. Нет, не сегодня. И так проблем хватает. Быстро переодевшись, я собрала рюкзак и сунула в него блокнот. — Ладно, посмотрим, что за день меня ждёт… — пробормотала я, натягивая куртку и выходя из комнаты.

***

Добравшись до школы, я вошла в класс, поправляя юбку и закатывая рукава свитера. Внезапно кто-то приобнял меня за плечи и, не давая опомниться, уверенно направил дальше. — Ты серьёзно?.. — пробормотала я, повернув голову и встретившись взглядом с Джоном, который сиял своей привычной озорной ухмылкой. Он лишь хитро подмигнул, будто уже что-то задумал, и довёл меня до ближайшего места, усаживая за парту. — Что ты опять задумал? — вопросительно изогнув бровь, я уставилась на него, не особо надеясь на честный ответ. — Я? Ничего. Разве что спасти тебя от смертной скуки, — невинно пожал он плечами, усаживаясь рядом и развалившись на стуле, словно был здесь главным. — Сомневаюсь, что мне нужна такая «спасательная операция», — пробормотала я, доставая из рюкзака тетради. Джон всё ещё не сводил с меня глаз, что уже начинало напрягать. — Ага, конечно. Ты с таким видом вошла в школу, будто провела ночь, пытаясь вызвать демона. — Он фыркнул, но я тут же нервно сглотнула, стараясь не выдать себя. — Может, я просто устала. Это нормально, знаешь ли, — парировала я, потупив взгляд в блокнот. — Устала? От чего? От того, что ты вечный интроверт и единственный твой ночной контакт — это… — он задумался, затем усмехнулся, — подушка? — Ло! — я бросила в него ручкой, но он с ловкостью увернулся, посмеиваясь. — Расслабься, я пошутил, — он опёрся локтями на парту и наклонился ближе. — Хотя, признавайся, чем ты там занимаешься по ночам, а? У тебя вид, как будто у тебя двойная жизнь. Я нервно перелистнула страницу в блокноте, внутри которого были записи из Сонного измерения. Резко захлопнула его, чтобы он случайно ничего не увидел. — Может, мне просто снятся насыщенные сны, — отмахнулась я, но почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Угу, конечно, — протянул он с подозрительной улыбкой. — Ладно, пока тебе повезло. Но я ещё докопаюсь до твоих секретов, принцесса. — Попробуй — и будешь первым в списке «исчезнувших без вести», — фыркнула я, но уголки губ невольно дёрнулись вверх. — Ну вот, я уже скучаю по твоим угрозам, — усмехнулся Джон, откинувшись на спинку стула. В этот момент прозвенел звонок, и я с облегчением вздохнула, пытаясь переключиться на урок. Хотя краем глаза видела, как Джон продолжает весело наблюдать за мной. — Этот псих меня когда-нибудь сведёт с ума… — подумала я, открывая учебник и готовясь к очередному «нормальному» школьному дню. Уроки шли своим чередом, но сосредоточиться было сложно — мысли всё ещё блуждали где-то между страницами книг Сонного измерения и недавним разговором с Каэлом. Я машинально записывала что-то в тетрадь, пока краем глаза не заметила, как Джон, сидящий рядом, откровенно скучает, лениво ковыряясь в своём учебнике. — Может, хватит уже изображать мученика? — прошептала я, склонившись чуть ближе, чтобы не привлекать внимание учителя. — А что, мне нужно встать и громко объявить, как сильно я «обожаю» алгебру? — с издёвкой пробормотал он, не поворачивая головы. — Не все же такие прилежные, как ты. — Ой, да ладно. Ты просто ленивый. — Ага, именно. И горжусь этим, — ухмыльнулся он, бросив на меня короткий взгляд. — Кстати, что за блокнот у тебя? Ты с таким видом его листала, как будто там секреты вселенной записаны. Я чуть не подавилась воздухом. — Обычный блокнот. Записываю всякое, — быстро ответила я, спрятав блокнот поглубже в рюкзак. — «Всякое», значит? — протянул он, явно не удовлетворившись ответом. — Именно. Теперь заткнись и слушай урок. Он только фыркнул, но отстал, вернувшись к своим ленивым мыслям. А я вновь погрузилась в свои, вспоминая, как сегодня ночью в Сонном измерении мне удалось открыть портал. Это было лишь начало, и впереди — ещё больше загадок. — Вечером снова туда пойду, — решила я, стараясь не отвлечься на уроке. Время тянулось медленно, но к концу последнего урока я уже мысленно была далеко отсюда. — И что у нас по плану после школы, принцесса? — неожиданно раздался голос Джона, когда мы выходили из класса. — С чего это ты вдруг так интересуешься? — удивилась я, поправляя лямку рюкзака. — Ну… просто. Вдруг у тебя что-то интересное. А то, знаешь ли, мой день слишком скучный. — Поверь, в моих планах нет ничего, что тебя бы заинтересовало, — усмехнулась я. — Ну-ну… — он сузил глаза, явно что-то заподозрив, но больше ничего не спросил. — Увидимся завтра, Ло. Иди, найди себе приключения, — махнула я ему рукой, сворачивая в другую сторону. — Увидимся, принцесса! — донеслось мне в спину. Я выдохнула. Нужно было скорее домой, чтобы снова вернуться в Сонное измерение. Мне многое предстояло узнать.

***

Дверь захлопнулась за моей спиной, и я, сбросив рюкзак на кровать, устало опустилась рядом. Всё, что я хотела сейчас, — это вернуться в Сонное измерение и продолжить поиски информации, но сначала… — Так, где мой блокнот… — пробормотала я, расстёгивая рюкзак и порывисто заглядывая внутрь. Рукой я нащупывала учебники, пенал, какие-то тетради… Но блокнота не было. — Что?.. — я нахмурилась и перевернула рюкзак, вытряхнув всё его содержимое на кровать. — Нет-нет-нет… Никакого блокнота. — Я же… Я точно брала его с собой… — шёпотом проговорила я, чувствуя, как внутри всё сжимается. В голове всплыли воспоминания: утро, спешка, школа, Джон… Я ведь держала блокнот в руках, сидя за партой. Но после… — Либо я забыла его в школе… — голос сорвался, и сердце болезненно сжалось. — …либо потеряла где-то по дороге. Паника начала накатывать волной. В блокноте было слишком много. Записи о Сонном измерении, о магии, о портале… Если кто-то найдёт его… — Чёрт, чёрт, чёрт! — я вскочила с кровати, начиная метаться по комнате. — Что делать?! Мысль о том, что кто-то может прочитать всё это, лишала меня покоя. Нужно было срочно что-то предпринять. — Завтра же в школу… Может, он остался в классе… Или… — я нервно облизнула губы. — А если кто-то уже его нашёл?.. Я зажмурилась, силясь успокоиться. Паника не поможет. Но как теперь вернуться в Сонное измерение, зная, что мой блокнот может оказаться в чужих руках? — Всё будет нормально… — прошептала я, хотя сама в это не верила. — Завтра я найду его. Должна найти…

***

Я обнаружил её блокнот случайно. Нет, правда, я не следил за ней и не собирался ничего искать. Просто, когда после уроков вернулся за забытым телефоном, заметил на её парте что-то чёрное, с потрёпанными уголками и закладками, торчащими из страниц. — А это что у нас? — пробормотал я, беря находку в руки. — Старый, весь в пометках… Записная книжка? Неужели у нашей серьёзной принцессы есть дневник? Я ухмыльнулся. Оля была бы в бешенстве, если бы узнала, что я держу её блокнот. Но любопытство уже зудело внутри. — Ну, пару страниц… никто и не заметит. Я уселся за свою парту и открыл блокнот наугад. Ожидал увидеть что-то вроде списков дел или, может, нелепых сердечек с именами тайной симпатии. Но… — Чего? — я моргнул, перечитывая строчки снова и снова. «Сонное измерение… Каэл… кристалл скинта… порталы… печати…» — Это… шутка?.. — Я нахмурился, быстро перелистывая страницы. Заклинания? Описания какого-то другого мира? Имя Каэла мелькало в записях так часто, что я уже начал раздражаться. «Кто, к чёрту, такой этот Каэл?» »…нужно восстановить кристалл, иначе разрушение неизбежно…» Я прикусил губу. Всё это выглядело слишком детально, чтобы быть простой фантазией. — Неужели Оля… — Я усмехнулся, хотя внутри вдруг стало немного не по себе. — …ведёт двойную жизнь? Страницы с записями о магии, порталах и каких-то непонятных артефактах казались вырванными из книги фэнтези. Но зная её… Нет, это было слишком реально. Я откинулся на спинку стула, всё ещё сжимая блокнот. — Ну, Оля… — протянул я с усмешкой. — Ты явно что-то от меня скрываешь. И теперь я это выясню. Я захлопнул блокнот, барабаня пальцами по обложке. Оля явно не собиралась делиться этим… чем бы это ни было. Но теперь, когда я увидел всё своими глазами, отступать было уже поздно. — Ладно, принцесса, посмотрим, как долго ты сможешь это скрывать, — пробормотал я, засовывая блокнот в рюкзак. По дороге домой я не мог избавиться от ощущения, что влез не туда. Но, чёрт возьми, как же это было интересно. Оля, которую я знал, была упрямой, саркастичной, порой раздражающе правильной, но точно не тем человеком, кто возится с магией и порталами. — Может, она просто слишком увлеклась фэнтези? — усмехнулся я сам себе. Но что-то подсказывало, что это далеко не так. Я шёл по улице, пока не свернул в небольшой парк. Присев на лавочку, снова открыл блокнот и углубился в записи. »…Портал нестабилен. Без правильной последовательности печатей я рискую остаться между мирами…» Я поморщился. Это звучало как что-то из тех странных снов, что иногда мне снились. Или как сценарий дешёвого аниме. Но чем дальше я читал, тем меньше казалось, что это вымысел. Оля не была человеком, который тратил бы время на подобное ради шутки. Всё это… было для неё слишком серьёзно. — Интересно, — протянул я, откидывая голову назад и вглядываясь в небо. — Что же ты скрываешь, принцесса? Я вытащил телефон и задумчиво пролистал её контакт. Писать? Спрашивать прямо? Нет, это будет слишком просто. И явно не так весело. — Думаю, стоит немного понаблюдать… Я спрятал блокнот под курткой и направился домой, уже придумывая, как сделать так, чтобы Оля сама всё рассказала. Или хотя бы намекнула. И, клянусь, я выясню, кто такой этот чёртов Каэл.

***

Я сидел в своей комнате, рассеянно крутя в руках блокнот Оли. Страницы уже были перечитаны до дыр, но что-то в них не давало мне покоя. »…Пустота не отпускает. Каждый раз, когда я там, чувствую, будто ещё немного — и я растворюсь. Но, наверное, это было бы проще…» Я нахмурился. Это предложение я заметил не сразу. Оно было написано мелко, словно она пыталась спрятать его даже от самой себя. — Раствориться? — пробормотал я, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось. Я знал Олю давно, видел её в самых разных состояниях: раздражённую, уставшую, саркастичную, даже смущённую. Но вот… сломленную? Никогда. — Да что у тебя там в голове творится, принцесса?.. Откинувшись на спинку стула, я уставился в потолок. Раствориться. Это слово заело в мозгу, как заноза. Чёрт, почему меня это так задело? Она же всегда… справляется. Оля из тех, кто будет кусаться и шипеть до последнего, но никогда не сдастся. По крайней мере, так казалось. Я тяжело вздохнул. — Может, стоило не шутить с этим? Но обратно уже не отыграть. Я слишком глубоко залез в её мир, в её мысли. Теперь назад дороги нет. И… часть меня не хотела её искать. Я медленно закрыл блокнот, проведя пальцем по обложке. «Если я растворюсь в Пустоте, кто-нибудь вообще заметит?..» Эта фраза, едва видимая, будто стертая в последний момент, так и не выходила из головы. — Я замечу, Оля, — выдохнул я тихо, и сам удивился этим словам. Но кому это вообще было нужно? Мне? Я усмехнулся. — Ну уж нет. Ты мне нужна, принцесса. Живая, ехидная и бешеная. А если вдруг… что-то пойдёт не так… Я вытяну тебя даже из Пустоты. Пусть даже ценой собственной здравости. Или жизни.

***

Я сидел в тишине, барабаня пальцами по обложке блокнота. Мысль о том, чтобы просто вернуть его Оле, даже не приходила в голову. Нет, я уже слишком далеко зашёл. Да и… любопытство — страшная вещь. Но теперь меня грызло нечто другое. «Раствориться…» Это слово вертелось в голове, будто заезженная пластинка. Я поморщился и провёл рукой по волосам. — С ума сойти… — пробормотал я. Она же всегда казалась такой… несгибаемой. Саркастичная, немного вредная, но… живая. А здесь, в её записях, слишком много намёков на что-то, что она прячет. Я поднялся с кресла и прошёлся по комнате. Куда ни глянь — бардак. Обычное дело. Но внутри было странное беспокойство. Почему меня это вообще волнует? — Чёрт с тобой, Оля… — буркнул я, вновь сажаясь за стол. — Ты влезла в мою голову хуже, чем эти твои… магические штуки, — усмехнулся я, вспомнив странные записи о порталах, печатях и ещё бог знает чём. Но даже в этих фантазиях, а я до сих пор был уверен, что это фантазии, проскальзывало что-то большее. Слишком много эмоций, слишком много боли. Я снова раскрыл блокнот. На одной из последних страниц рукой было небрежно выведено: «Интересно, если я исчезну, он заметит?» Я замер, чувствуя, как сердце на мгновение пропустило удар. Кто «он»? Не то чтобы я ревновал. Ну, конечно, нет. Какая ревность? Не смешите меня. Но… Я раздражённо дёрнул уголком губ. — Ну уж нет, принцесса, — тихо выдохнул я, нахмурившись. — Если ты надеялась, что я не замечу… Я прикрыл глаза, откидываясь на спинку стула. …то ты сильно ошиблась. В этот момент я ещё не понимал, что это лишь начало. Начало чего-то, что заставит меня пересмотреть всё. Себя. Её. Нас. И самое страшное — однажды мне придётся сделать выбор. А я чёртовски боялся, что сделаю не тот.