Цветок зантедескии

      Кай не мог поверить своим глазам, жители Бруниса-2 ползали словно ужаленные сонными мухами. Никто даже не заметил его отсутствия, словно он вернулся с обычного планового осмотра щита. Лишь Флай связался с ним, как только он подключился к сети. Математик, ничего не говоря, долго всматривался в его лицо, а потом констатировал:       — Вижу, что ты не привез никаких утешительных новостей.       Кай покачал головой.       — Что ж, доживаем свои отпущенные пятьсот лет? — осторожно предположил друг.       — Нет! — ожесточенно ответил Кай.       — Всё так плохо?       — Хуже некуда.       — Что же за пророчество ты получил?       — Всё умрут.       — Это было ясно и раньше, само собой.       — Меня преследовал враг! Теперь он знает где планета, а также то что она не защищена.       — Враг?       — В светлой зоне власть захватили сторонники божественного порядка, они бомбардируют антиматерией планеты всех несогласных.       — Так мы несогласные? Может мы сможем убедить их, что мы со всем согласны?       Кай в ожесточённом отрицании помотал головой:       — Не выйдет. Незнакомец объяснил мне, что во главе последователей божественного порядка стоит старый враг бруннен-джи, принадлежащий расе насекомых, который и является кукловодом всей верхушки.       — Так, и как скоро их ждать?       — Очень скоро.       — И, я так понимаю, что нам противопоставить нечего?       — Незнакомец предложил эвакуацию в другой сектор вселенной, в обмен на службу и секрет вечной жизни. Не уверен можно ли ему доверять? У него есть транспортные звёздные судна с неизвестным нам принципом перемещения.       — Что за незнакомец?       — Он назвался Дартом Сидиусом, владыкой стихом, — Кай поднял на друга страдальческие глаза. — Мы обязаны об этом сообщить жителям Бруниса-2.       — Боюсь, тебе не поверят и запрут в тюрьме, как нарушителя заветов. Но думаю, что нужно оповестить молодых и активных.       Кай соглашаясь кивнул, градус страдания в его взгляде повысился. А дальше они вышли на связь, стараясь известить как можно больше жителей Бруниса-2. Нельзя было терять ни минуты. Как следствие, после серии отправленных сообщений, им отрубили связь. На официальных каналах, вспыхнули сообщения сохранять спокойствие и оставаться на местах. Главный канцлер сообщил, что ведётся расследование того, кто и с какой целью рассылает ложную информацию будоражащую умы жителей планеты. Заверил всех, что щиты незыблемо хранят покой граждан.       Перед домом Кая послышался гул планетарных летательных аппаратов похожих на спрекоз. Кай вышел во двор. Стрекозы зловеще зависли над домом, метя́ по двору циклоны песчаной пыли, пригибая к земле культовые растения, ритуально принятые к посадке возле дверей жилища. Благодаря своим толстым стеблям зантедескии старались устоять перед надвигающимся с неба ненастьем. В возникшей посреди двора голограмме Кай узнал министра службы безопасности, который приказал лечь на землю и завести руки за голову. Молодой бруннен-джи не мог поверить, что такое возможно на его родной планете, но всё же подчинился вспомнив о присяге.

***

      Дарт Сидиус по привычке применял технику обмана разума. Ведь недаром, что даже для роевого духа насекомых, называющего себя божественной тенью, он оказался коробочкой с двойным дном. Бруннен-джи, хотя и обладали врождённой стойкостью к ментальным воздействиям, оказались покорны Силе, не даром он носил титул владыки ситхов.       Разглядывая причудливые строения утопающие в зелени, изобилующие избыточной вычурностью, он понимал, что у их создателей была масса времени чтобы выдумать множество нефункциональных элементов. Существам, планирующим жить вечно, необходимо было чем-нибудь себя занять. Его поразило искусственно созданное ущелье посреди столицы. Надписи возле входа витиевато приглашали испытать судьбу. Судя по предупреждениям, на голову смельчаку в любой момент мог упасть камень любого размера. Место было ничем не огорожено. Дарт Сидиус видел, что по ущелью, в некоторых местах почти смыкающемуся над широкой тропой, праздно шатаются странные личности с растрёпанными длинными волосами. Одна из них на коленях стенает перед большим изломанным камнем, которой раскололся от удара о каменистую тропу. Прислушавшись, владыка различил, — Ах, отчего сей пуд судьбы унылый ход не прерывает? — Потом, растрёпанный бруннен-джи принялся биться о камень лбом, не забывая о картинной отточенности жестов и экспрессивности. Было заметно, что "страдалец" проделывает этот номер не одну сотню лет. По крайней мере прохожие не особенно обращали на него внимания. Вероятно, вечным жителям Бруниса-2 необходима была хотя бы такая форма риска.       Дарт Сидиус притормозил, интуитивно чувствуя, что впереди должен упасть камень, что впрочем и случилось. Владыка поставил ногу на упавший блок известняка, от которого поднимались клубы пыли. Не оборачивать на возгласы "страдальца", о том что он, по мнению растрёпы, пренебрёг таким выдающимся шансом прервать нить мучений, Дарт Сидиус двинулся дальше, отмечая про себя, что всегда после выпадения за грань жизни, всеми Силами, о которых простой обыватель не мог и помыслить, возвращался.       То, что он видел перед собой страшно раздражало. Вечность, которую он стремился раздобыть для свершений, эти праздно шатающиеся типы бесплодно дарили пустоте. Владыка ситх, накинув личину забытого хорошего знакомца, стремился быстрее попасть в "Храм красоты и вечной молодости".       Спустившись на планету в спасательной капсуле, чтобы замаскировать свою посадку под падение метеорита, он, первым делом подключился к местному информаторию. Бруннен-джи практически не имели секретов друг от друга. Дарт Сидиус быстро узнал всё, что ему требовалось. Название храма вызвало новый прилив раздражительности. Бруннен-джи относились к источнику вечной жизни, как к косметической процедуре. Большинству в основном только и нужна была молодость и красота. Жители Бруниса-2 находились во власти чар красоты. Они самозабвенно полировали и шлифовали свой внешний облик, страшась потери привлекательности больше смерти.       В последние дни он слишком часто перебегал к Силе, той её части, что, пропуская сквозь себя тьму, цепляла и несла в топку его воле топливо поддерживающее его жизненные силы. Он уже начал чувствовать, как начинает сбоить и рушиться его организм. Владыка знал, что ему необходимо как можно быстрее добраться до источника вечной жизни бруннен-джи, и не только по тому, что флот его божественной тени был на подходе, а так же из-за того, что он мог в любой момент развоплотиться а банк клонов был так далеко.       Дарт Сидиус, после разговора с Каем на борту контрабандиста, в котором, насколько было возможно, постарался победить недоверие, бруннен-джи. Он так старался, что решил исполнить часть того, что пообещал. Владыка готов был спасти, полезных и активных членов общества, — маразматики с деменцией его совершенно не интересовали, — такие пешки были необходимы лишь в начале его политической карьеры, когда нужно было развалить сенат галактической республики.       Когда корабль Кая скрылся, он постарался сбить со следа флот божественной тени. Помутив волю пилота, он заставил направить грузовоз в пекло звёзды. Но, это была лишь отсрочка, силам божественного порядка нужно было потратить лишь чуть-чуть больше времени, чтобы, прочесав сектор, найти заповедный Брунис-2. Защита слезла с него кусками, обнаруживая гигантские бреши, через которые можно было успешно бомбардировать планету даже таким несовершенным оружием как блэк-пак.       Дарт Сидиус, в предвкушении обрести то от чего отказался его учитель, пролетел оставшийся участок ущелья, лишь чуть притормозив в его конце, не удержавшись вызвать обвал, чтобы заткнуть суицидальные завывания растрёпы. Не оборачиваясь ухмыльнулся, заслышав растерянные возгласы одних прохожих и благодарения других, направленные смутному фатуму, провозглашающие то, как повезло сегодня их брату и как не повезло им.       Завидев купола Храма красоты и вечной молодости, владыка выбросил из головы все посторонние мысли, сбивающие его с траектории на пути к цели. Теперь ему стало всё равно согласится ли Кай и его молодые единомышленники служить. Желание видеть вокруг себя красивых людей с блеском и сумасшедшинкой бесшабашной молодой мечты в глазах, надежды и веры в несбыточное, превратилось в мимолётный каприз. Сколько ещё на его пути будет таких Каев и Эни? Вероятно как сейчас цветков зантедескии под его ногами?