Цветок зантедескии

      Пророчице позволяли задать лишь один вопрос. Кай, отстояв грандиозную очередь, постарался сделать его наиболее ёмким и исключающим двойную трактование. Он думал над его формулировкой весь полёт, и, от волнения задал его излишне театрально и напыщенно, скрываясь за драматической выразительностью, как за щитом.       — Пророк, я пришёл на совет, — с бешеным стуком в сердце, обратился Кай, забыв поклониться. — Ты мне правду скажи, есть ли надежда — умрёт или выживет народ Бруннен-Джи? — его слова ударили не только в свод потолка, но и в саму дремлющую пожилую женщину, сидящую на каменном троне. Пророчица очнулась от дремоты, грозящей перейти в смерть, и уставилась на него своими водянистыми глазами, за которыми словно текла река времени. Впрочем, она и перешла в смерть, но не свою...       Ставя в вопросе на первое место смерть, Кай до последнего надеялся на опровержение выводов Флая. Но, ответ Пророчицы огорошил его ещё больше.       — Водовороты времени, поведали мне одно, — изрекла она, обходя его словно праздничное дерево, заставляя Кая чувствовать себя словно некое диво. И вот она наконец собралась ответить, её взгляд выражал вину, и, он уже чувствовал, что это приговор, — Я вижу, что постигнет смерть Бруннен-Джи. Последним умрёшь ты Кай, но напрасно не пропадешь, от твоей руки падёт Его Божественной Тени режим.       — Ты уверена? — у него стучало в висках, пророчица не просто разрушила последнюю надежду, но и объявила, что максимального лимита времени в пятьсот лет, заложенного вероятностями Флая, у народа Бруннен-Джи нет.       Двигаясь на Оракул, в записях он узнал древнее название спутника Трепещущая Луна. Всё в описаниях действительности его народа было связано с поэзией и иносказанием. Кай сжал руку в кулаки, бессильно злясь. Раса воинов, направила своё развитие в поэзию, перестав сражаться, и, посвятила свою вечность оттачиванию рифмы. А теперь, когда враг обложил со всех сторон, из оружия у Бруннен-Джи только забытые остальным человечеством гимны и молитвы.       Он, видел подвергшиеся бомбардировке мертвые планеты, и, узнал имя врага, подмявшего под себя всю Вселенную Света и Порядка, пока они прятались за щитом и писали стихи. Имя ему было Его Божественная Тень. Бруннен-Джи даже не думали с кем-то воевать, но Пророчица уже увидела их гибель.       Правда а о внешнем мире, за пределом щита, встретила Кая, в порту Оракула, гулом толпы и предложениями продажной любви. Ему предложил услуги густо нарумяненый кучерявый парень блондин, фамильярно потрогав за пах. Но, получив отказ, он сделал вывод о не платежеспособности Кая, предложил подзаработать. Беглой скороговоркой ему озвучили сколько можно получить и за что. Потом его ущипнула пожилая дама. Он был шокирован, самой возможностью такого поведения, не говоря уж о внешности пожилых людей. На Бруннисе-2 внешний вид людей олицетворял расцвет сил. Возрастные изменения, встреченных на Трепещущей Луне людей, воспринимались смертельной болезнью, впрочем и являвшуюся ею.       Из пояснений к закону о внешней обороне Брунниса-2, Кай знал, что в списке причин, почему Бруннен-Джи закрылись от остального мира, было упоминание фатального падения нравов. Впрочем, он убедился, что ожидать большего не стоит от живущих одним днём смертных. И, уж точно не постижения путей дыхания красоты. У его расы был пунктик по поводу эстетики.       Однодневки привлекали возмутительной молниеносной вульгарностью, им нужно было торопиться, ведь их жизнь скоро закончится. И почему его друг Флай, настаивал на возвращении расы Бруннен-Джи к жизни однодневок? Ах да, грубое столкновение с действительностью заставили его возмущаться. Разве в этом чувстве есть красота? Лишь инстинкт предупреждающий об опасности.       Однодневок было подавляюще много, а, на Бруннисе-2 всего лишь золотой миллиард, подверженных деменции жителей. Есть ли у них шанс? И, потом, однодневки должны острее чувствовать опасность, боясь за свою быстротечную жизнь. Вероятно этот дар полезен, и к нему стоит прислушаться воину.       Он накинул плащ, не торопясь перебирая завязки, чтобы не показать свои неуверенность и уязвимость, ведь, как себя подаёшь, так тебя и будут воспринимать. Пряди волос, спускающиеся на лицо, и символизирующие темную зону, из которой пришел его народ, позволили незаметно проверить чей взгляд скользит по его фигуре.       Кай повернулся к обзорному окну, и, поворачиваясь, отметил, что на него, из под полей лёгкого головного убора, смотрит старик. Кай с досадой подумал, что нужно было лучше продумать свои причёску и костюм, приблизив к усреднённому виду местных, а то, он видимо выглядит слишком экзотично, привлекая много внимания.       Это подтверждало ощущение того, что старик продолжает смотреть ему в спину. Кай попытался расслабиться, рассматривая звёздные корабли на взлётной площадке. Скорее бы разрешили вылет, он должен успеть вернуться, чтобы предупредить всех о грозящей опасности.       Звонкий удар о пол, заставил его вздрогнуть и обернуться. В его сторону катилась трость старика, который делал вид, что только проснулся от резкого звука. Кай нагнулся, подобрал палку и передал уронившему. Глаза, натренированные замечать детали, зафиксировали внимание на на резьбе покрывающий рукоять и саму трость, вдруг уловив в знакомые мотивы в стиле.       — Прекрасная резьба, — сказал он, задержив в руках предмет чуть дольше, чем позволяли правила приличия. Трость испещряли изображения людей и насекомых, скрестивших друг с другом копья.       Ответ незнакомца, подтвердил предчувствия Кая, что их встреча неслучайна, возможно получится узнать что-нибудь о его предках, он перестал думать об этом, после вердикта Прорицательницы. Но, вылет всё равно откладывался, и, Кай, преодолевая недоверие, назвал своё имя незнакомцу, ведь оно не содержало тайн. Незнакомец назвал своё.       Перебросившись любезностями, которыми новый знакомый Шив владел в совершенстве, в отличие от большинства встреченных в космопорте незнакомцев, они стояли перед обзорным окном. Старик, в лёгкой матерчатой шляпе с полями, повергая его в болезнно-нетерпеливое состояние, начал рассказ:       — Вы слыхали историю, о том откуда пошла раса насекомых?       — Раса насекомых пришла из пространства Хаоса и Тьмы, с целью поработить человечество, и навсегда осквернить регион, превращая в Темную Зону, — как по учебнику отбарабанил ответ Кай.       — Это всё верно, но откуда они точно родом, вы знаете? И почему тот регион стал темным?       — Это знание потеряно в веках, — вынужден был ответить он.       — Скорее скрыто, юноша, а не потеряно, — покровительственный тон собеседника, заставил Кая чувствовать себя молодым и несмышленым. Как бы невзначай, Шив поинтересовался, — А, кстати, сколько вам лет?       — Двадцать девять общегалактических лет, — ответил он, здесь ему не пришлось лгать, так как физически он не пересёк рубеж местной возрастной нормы. — А вам?       — Так я и думал, совсем юноша, — проворчал старик со знакомыми интонациями. Так любили ему говорить на родине знакомые, возраст которых близился к двум тысячам лет. — А мне, семьдесят, — ответил собеседник, причем в его ответе Кай почувствовал какую-то неточность.       — Одному моему другу, недавно исполнилось семьдесят, — не удержавшись сказал Кай, вспоминая про Флая и про то, что он выглядел совсем иначе, но покровительственные нотки у него тоже проскальзывали. Видимо так устроена психология людей, несмотря на преимущества вечной молодости, сделал вывод бруннен-джи.       — Вы дружите со стариками, невзирая на брюзжание? Похвально, очень похвально. Так о чем я говорил?       — О том, что знание о родине насекомых скрыто.       — Да, так вот, в одной Очень Далёкой Галактике, на планете Альдераан, существовала раса разумных насекомых под названием киллики. Они жили и никого не беспокоили, пока планету не начали колонизировать иные разумные виды, и люди в том числе. Насекомые владели, как вы знаете, коллективным разумом и телепатией, их личинки умели впадать в стазис на целые столетия. С появлением большого количества переселенцев, началась борьба за ресурсы. Насекомые отстаивали свои границы, пленников с полезными знаниями они присоединяли к своему рою, вливая в свою общую сущность. Для пленника это означало потерю личности, а для роя получение его опыта и знаний. В те времена, существовали звёздные врата, с помощью которых возможно было перемещаться от планеты к планете, не используя звёздные корабли. Ворота установили изначальные, раса, по приданию, создавшая или преобразовшая галактику. Для новых преобразований, они увели рой. Изначальные изменяли разумные виды для своих нужд. В килликах их интересовал коллективный разум, который они обогатили не только знаниями, но и, в своих целях, увеличили срок жизни почти до бесконечности. Но, в результате неведомых интриг и войн, изначальные покинули галактику, оставив модифицированных слуг самостоятельно разрешать межрасовые конфликты. Раса Бруннен-Джи была создана, чтобы служить охраной порядка изначальных. Они обладали сознанием защищённым от роевой телепатии насекомых, но не обладали даром вечной жизни.       — Откуда вам это известно? —спросил Кай, с трудом пряча волнение.       — Когда много путешествуешь, занимаясь археологическими изысканиями, открывается много интересного, — с лёгкой улыбкой ответил Шив.       — Так вы археолог? — скорее констатировал, чем спросил он. Но, отметив натренированным взглядом воина, что старик сжимает палку как оружие, а не костыль, нужный для опоры, извиняясь сообщил: — Я отойду ненадолго.       Кай отгородил себя от суеты космопорта дверью санузла. Пустив холодную воду в умывальнике, он поплескал на лицо, и уставился на своё отражение. Его щеки горели огнём, он до последнего надеялся, что смутные догадки, происходящие из строк древней поэмы, окажутся ошибочны, возмутительная правда заставляла краснеть.       Несмотря на то, что в палатах провидицы свидетелей не было, Каю казалось, что над ним хохочет вся Вселенная Света и Порядка. Словно он из шкафа Тёмной Зоны, откуда вышла его раса, вытащил труп предка, который на свету оказался мертвым шутом, в этой последней своей интермедии принявшийся разлагаться, заставляя окружающих зажимать ноздри.       Его друг математик Флай, лишь приоткрыл ему щёлочку, чтобы взглянуть, а он вытащил этот позор на всеобщее обозрение. Весть об этом, ещё не распространилась, но это было делом нескольких часов.       Его народ укрылся за щитом, чтобы скрыть воровство, которое приведет его расу к гибели. Они придут за Бруннен-Джи, чтобы забрать дар бессмертия. Возможно его уже здесь подстерегает засада. Он вспомнил, как Шив сжимал трость, и его рассказ. Таких совпадений не бывает!       Его размышления прервал, звук доносящийся из кабинки, которая ходила ходуном, и, из нее доносились хриплые стоны, он вспомнил самые дешёвые пункты, в, озвученном ему, прейскуранте продажной любви, содержимое желудка, состоящее из невнятного местного сэндвича, запросилось наружу.