Всё, что случилось в чистилище...

Свет из прохода тёк по землистому полу пещеры, в его лучах плавали пылинки причудливых форм. Они были как дрейфующие космические тела в невесомости. Там, куда свет не попадал, была тьма. Тьма - среда обитания света. Кас наблюдал за пылинками сквозь трепещущие спросонья ресницы. Странно было обнаружить себя в этом состоянии блаженной истомы и лёгкой дезориентации. Он позволил себе насладиться этим перед тем как тревога, вместе с пробуждением, вернулась в мысли. Он спал? Как долго? Он не собирался засыпать и ему это не свойственно, но вчера был такой тяжёлый день. Стольких пришлось убить и исцелить Дина. Дин? Где он? Кас выпрямился и усердно потёр лицо ладонями, желая ускорить пробуждение. Он чувствовал себя странно. Люди тоже так себя чувствуют после сна? Поза у него была неудобная, полулежачая, и неровности стены впивались в спину. Но особого дискомфорта по этому поводу Кас чувствовать не мог. Удивительно, насколько ощутимо лучше ему сейчас было. Ни следа той усталости и истощения, которые были вчера. Он поднялся на ноги и оглядел пустую тёмную пещеру. В камине горка остывшей золы и угли, рядом обгоревшая палка, которой Бенни тревожил костёр. Снаружи были слышны голоса. Поднявшееся было в груди непрошеное волнение отступило, когда стало понятно, что голоса принадлежали Дину и Бенни. То, что Дин предложил вчера... Было большой неожиданностью. Занять новый сосуд? Сломать ещё одну земную жизнь? Кас не мог себе этого позволить после стольких сломанных им жизней. Он не мог вновь поглотить чью-то душу. В этом его, наверное понял бы Сэм, когда завязал с кровью демонов. Вчерашний разговор только укрепил намерение Каса остаться в чистилище навсегда. Груз его грехов был слишком велик, чтобы идти с ним обратно в мир людей. Чистилище имело свои особые свойства и обострение чувства вины, было одним из этих свойств. Пребывая здесь, Кас чувствовал, что исцеляется, проходит через необходимые испытания и ему было неведомо, сколько времени пройдёт, прежде чем испытание закончится, но верил, что определять срок не ему и не Дину. Он пытался убедить Дина, что так будет лучше, но эти попытки лишь причиняли тому боль. Ощутимую, зависшую в воздухе, угнетающую. Эту боль хотелось так же исцелить прикосновением, как и ранение на руке. Но все, что он мог - попытаться не становиться её причиной вновь. Можно было бы стереть ему память. Возле портала стереть ему память об их встрече у реки и тогда после возвращения в свой мир, Дин будет думать, что он так и не нашёл Каса и не станет винить себя за то, что не вытащил его из чистилища. Разве не за этим Дин попросил стереть память Лизе и Бену? Чтобы уберечь их от боли. Моральный компас, который пришлось заново собирать по кусочкам за последние два года, подсказывал, что это неправильно. Избавить от воспоминаний значит - нарушить чужую свободу. Значит вновь совершить предательство. Дин никогда не узнает о том дне, когда ангел хотел обратиться к нему за советом, но выбрал неверный путь. В тот день, малодушно прячась и глядя, как Дин собирал осенние листья с газона, Кас испугался. Он сам столько раз помогал и стольким пожертвовал ради человека, что, услышь он отказ в просьбе о помощи, был бы разочарован. Узнал бы, что его использовали как ангелы, так и Дин. Из страха он сделал неверный выбор, повлёкший за собой цепь событий... Смертей. Смерть Бобби Сингера на его совести. Разве мог он простить себя за это? Принимать решения самостоятельно, без сценария небес, было тяжело. Пусть по человеческим меркам прошло немало времени, он иногда скучал по возможности не думать. Не думать о том, что хорошо, а что плохо и просто делать, потому, что он ни кто иной, как солдат в небесном гарнизоне. Ангел Господень. Хотя теперь закономерно пришла расплата, он не жалел о том, что сам уничтожил дорогу назад. Не жалел по одной простой причине... — Кас? — снаружи послышался голос Дина, направленный в пещеру, — Ты проснулся? Я засёк кусочек твоего чумазого тренча, давай вылезай. Цепляясь грязными руками за камни, Кас вскарабкался по туннелю и вылез наружу. Величественные сосны пропускали сквозь гигантские ветви свет, рисуюищий на земле хаотичный узор. Всё тот же лес. Спокойный, незыблемый, бесконечный и вечный. Старый, как мир. Приют для потерянных душ. Для таких, как один падший ангел. — Даже ангелам иногда нужно спать, верно? — Бенни стоял, подперев плечом ствол дерева. У его ног валялось замысловатое оружие. — Это несвойственно мне. — ответил Кас, осматриваясь вокруг. Дин завязал свою куртку на поясе, а рукава рубашки засучил до локтя. Его предплечье все ещё было испачкано кровью. В одной руке он держал рубило, в другой засохшую грязную футболку. — Как скажешь, чудак. — усмехнулся Бенни, — Спасибо, что подлатал его, — мотнул он головой в сторону Дина, — Походи он так ещё сутки и выдержка меня бы подвела. Кас стиснул зубы. По большей части Бенни почти даже не раздражал, пока не начинал говорить о том, что съел бы Дина и о том, как аппетитно он пах. Должно быть, что-то в пристальном, долгом взгляде в этот раз показалось вампиру, всерьёз угрожающим раз с лица его сползла улыбка и разгладились морщины вокруг глаз. Почувствовав напряжение, Дин встал между ними: — Серьёзно, Бенни, прекращай угрожать, что ты меня сожрёшь. Не забывай с кем имеешь дело. Бенни поднял руки, ладонями вверх в знак своей капитуляции. Он непрерывно смотрел в глаза Каса, посылая невербальный сигнал, как бы говоря: "Я тебя понял. Больше не повторится." Дин вскинул себе на плечо рубило и двинулся по направлению к реке. — Идём. — небрежно сказал он обоим не оборачиваясь. Кас последовал за ним, ещё пару секунд удерживая вампира на прицеле. Под ногами хрустели мелкие сухие ветки и ковёр из хвойных иголок. Где-то над головой прозвучал взмах крыльев крупной птицы. Кас остановился, прислушиваясь к лесу, в надежде, что никто посторонний не преследовал их. Он поймал в ладонь лучик света, разглядывая пятна засохшей крови и смазанный темный дёготь на своей коже. Рассеянный взгляд упал на ежевичный куст метрах в десяти от места, где стоял Кас. Черные точки спрятанные в листьях куста, поблёскивали на свету. Ягоды. При близком рассмотрении обнаружилась густая поросль кустов. Изобилие диких ягод на колючих ветках и земля вокруг почернела от опавших плодов. Кас аккуратно сорвал одну. Мягкая, крошечная, совсем спелая. Он знал, что в ягодах содержались необходимые людям витамины. И они точно не были ядовитыми. Удивительно, как в таком враждебном мире, существовали эти ежевичные кусты, для защиты имеющие лишь хрупкие мелкие шипы. Должно быть Господь ошибся, поместив их сюда. *** Дин сидел у реки обнажённый по пояс. Джинсы на коленях намокли, руки по локоть в холодной воде заняты стиркой футболки. Течение стремительно уносило кровавые разводы прочь. Мокрая, уже постиранная рубашка, свисала с ветки дерева и влага с неё капала на светлые камни. — Я принёс тебе ежевику. — Сказал Кас, подойдя к Дину со спины. Резкий разворот руки в боевой готовности. На рефлекторную реакцию ушло, наверное, меньше секунды, после чего Дин, шумно выдохнул, осознав, что опасности не было. — Есть и другие способы убить меня, помимо инфаркта. — Нахмуренный Дин скрутил футболку и вода, наполнявшая её мутным ручьём вытекла, вернувшись в реку. — Спасибо. — всё же сказал он и протянул свободную руку, в которую Кас пересыпал горстку ягод. Одно движение и вся эта горстка, махом, скрылась у Дина во рту. — Планировал форель загарпунить. — сообщил Дин, жуя. — Тебе наверное странно, быть единственным, кому нужна еда. — Кас, невольно улыбнулся, смотря на его лицо, исследуя морщинки и пятна грязи, которые Дин, вскоре смоет. Дыхание нервно дрогнуло, когда взгляд скользнул по татуировке на груди в крапинках блестящего пота. — Я вроде привык. — непринуждённо ответил он, развернулся и отошёл к дереву, чтобы повесить футболку рядом с рубашкой. — Ты выглядишь отдохнувшим. — Да, я... — Кас опустил взгляд, догадавшись, что дольше глазеть уже нельзя, — Сон полностью восстановил мои силы. — Я рад. — вопреки этим словам лицо Дина было пасмурным. Вампир Бенни устроился неподалёку. Сидел, облокотившись на сосну, толстые корни, которой торчали из земли волнами. В скалистой местности растения искали путь наименьшего сопротивления, чтобы выжить, потому много корней затейливо извивались, лавируя во враждебной почве. Успокаивающее журчание воды и яркие блики на ряби. Со звонким "бултых" из реки выпрыгнула крупная рыба, показавшись лишь на мгновение, после чего её должно быть унесло бурным течением дальше вниз. Разувшись, Дин, уверенно ступил в холодную воду и проделал несколько шагов к центру русла. Остановился, когда был в воде почти по пояс. Ему приходилось сопротивляться течению, держа в руке рубило, на которое он планировал наколоть рыбу. Некоторое время Кас, стоя на берегу, наблюдал за его тщетными попытками. Балансируя в центре ледяного течения, Дин рывками погружал примитивное орудие в воду. В большей части случаев он доставал его пустым, блестящим от влаги, но иногда на долю секунды на конце лезвия задерживалась рыба, истекавшая кровью. Она яростно извивалась, борясь за свою жизнь, соскальзывала с орудия и плюхалась обратно в реку прежде, чем Дин успевал бы схватить её. Досадуя, он стискивал кулаки, ворчал, называл рыб проститутками и другими бранными словами, которых Кас не слышал раньше. Потом возвращался к своему делу с ещё большим усердием. Свободной от орудия рукой, иногда он пытался просто так схватить рыбу, но они были юркие и скользкие и течение на их стороне. Спустя множество бесполезных и действительно забавных проб, Кас направился к Дину на помощь. Больничные штаны намокли и стали тяжёлыми. Течение тормозило шаги. Дно реки было такое же каменистое, как и берег, местами скользкое и неровное с глубокими резкими провалами между камней. Благодаря прозрачности воды идти можно уверенно, не боясь оступиться. Кас тоже оказался по пояс в воде, остановившись возле Дина. Вода утягивала бежевый плащ из-за чего он давил на плечи. Рыбы стремительно проносились мимо, не задевая ни ног, ни камней. Сосредоточившись на пространстве вокруг себя, всякий раз, когда в него попадала рыба, Кас силой мысли задерживал её в этой области, не позволяя уплыть дальше. Когда несколько рыб попались в его неосязаему невидимую ловушку, Кас звонко щёлкнул влажными пальцами правой руки. В ту же секунду беспомощная, абсолютно парализованная форель, всей группой, поднялась из воды и зависла в воздухе. Ошарашенный этим внезапным фокусом, Дин после секундной заминки засуетился, собрав из воздуха, будто снимал плоды с дерева, три крупные рыбины. — Выпендрёжник. — проворчал он. — И ведь торчал там на берегу, потешался надо мной. Понравилось смотреть, как я мучаюсь? Держа в руках рыбу и оружие, он неуклюже направился обратно к берегу. — Идём. Разожжёшь костер щелчком пальцев. — бросил Дин, украдкой обернувшись. Оставшаяся в воздухе рыба затрепыхалась и плюхнулась в воду, создавши множество брызг. — Да. — ответил Кас, тоже выходя из реки. Он поджёг горсть толстых веток, принесённых Дином и небрежно брошенных на землю. Пламя заиграло, заискрилось, поглощая топливо. Они втроём приготовили улов. Каждый держал насаженную на заостренную ветку форелину над углями, в ожидании готовности к употреблению в пищу. — Я нахожу процесс готовки занимательным. — нарушил молчание Кас. — Людям так много действий приходится делать, чтобы получить энергию для продолжения своего существования. При этом они ещё успевают развиваться в науке и творчестве, учиться новому и созидать величественные вещи в течение столь короткого жизненного цикла. Никак не прокомментировав это наблюдение, Дин перевернул свой шампур над углями, сверля хмурым взглядом кострище. Рыба с одной стороны покрылась золотистой коркой. Неочищенные чешуйки отвалились и подгорели в нескольких местах. — Странно... — сказал Бенни. Дин и Кас посмотрели на него в ожидании пояснення. — Слишком спокойно. — вампир покрутил головой, разглядывая окружающую местность. В воздухе не ощущалось постороннего враждебного присутствия или приближения опасности. Это было подозрительно. Слишком затянулось их утреннее, безмятежное затишье. Обычно к этому моменту из-за кустов выскакивали джинны, арахны, вампиры или любые другие чудовища, нападавшие на них. Кас поднялся с места, отложив шампур с рыбой на плоский камень. Он пристально, сосредоточенно изучал промежутки между деревьев, высматривая потенциальную угрозу. Безмолвная, пустая чаща всматривалась в него в ответ, таинственная и манящая. Можно было бы переместиться на некоторое расстояние и убедиться в отсутствии угрозы в радиусе полумили. В худшем случае Касу пришлось бы сразиться с левиафаном в одиночку. Но он хотел быть полезным и вовремя предупредить, если поблизости был враг, это выиграло бы время для побега. Дин и Бенни с тревогой смотрелина Каса, все ещё сидя на земле, укутанные в лёгкий дым от углей. — Я отправлюсь на разведку, — не дожидаясь разрешения сообщил Кас. Он услышал только: "Кас, нет!..." брошенное Дином, прежде чем ангел исчез из его поля зрения. Теперь его окружал более мрачный густой лес, безмолвный и тихий. Ветви здесь не позволяли свету коснуться земли. Обычную видимость затрудняла молочная дымка тумана. Влажность тяжело и липко осела на ладонях. Река, её мелодичное журчание, освещенный каменный берег, дым от костра и запах жареной рыбы остались где-то далеко позади. Атмосфера в глубине леса отличалась, здесь Кас ощущал чужое присутствие. Множество врагов. Повсюду. Он видел движение между деревьев вдалеке. Видел силуэт фигуры, чьи глаза светились синим и видел оставленную левиафаном дорожку из черных смолянистых пятен на земле. "Кас-вернись-мать-твою-я-знаю-ты-меня-слышишь!!!" Голос Дина в голове внезапно отвлек. Из-за их связи было невозможно его просто отключить или отгородиться, за что Кас и поплатился. Утраченная бдительность стоила ему дорого. Первичное существо - левиафан, подкравшись со спины, сомкнул сильную лапищу вокруг шеи, без труда протащил ангела по земле и прижал лицом к стволу дерева. Кора вдавилась в щеку. Смертельно опасный захват. Контакт с монстром был мерзким и липким, Кас этого не видел, но чувствовал, как на коже остаются скользкие чёрные следы. От его трепыханий, захват только усиливался и движение монстра издавало неприятные звуки, будто кто-то пережевывал слизняка. — Какая встреча. Кастиэль. Ангел четверга! Должно быть перья с твоих крыльев слегка пооблезли, пока ты скрывался от нас. — угрожающим шепотом произнёс монстр у самого уха. Попытки вырваться причиняли боль. Голова, казалось, вот-вот превратится в лепёшку под давлением. Одетый в чёрные несуразные тряпки высокий незнакомец, не прилагая особых усилий, держал ангела только за голову. Руки Каса беспомощно метались, ищя способ отцепить лапу монстра от своей головы, но силы резко иссякли. Левиафаны предусмотрительно заблокировали его сразу, как только почувствовали в чаще. Чем больше вокруг было врагов, тем меньше у него было сил. – Пойдёшь с нами, любимчик Бога. – низкий скрипучий голос, неприятно резал слух. Болезненное давление ослабло, в голове снова заметались мысли в поисках выхода из ситуации. Кас смог выпрямиться и оценить свое положение, осмотревшись вокруг. Из темноты леса со всех сторон появлялись они. Густая черная смола стремительно текла, бурля, как лава в жерле вулкана и формируя сначала жуткие тени с зубами, которые после обретали свои лица, скалящие ехидные улыбки. Враги посюду. Он окружён. Кас смотрел на их, судя по всему, лидера, который первым напал. Он принял форму высокого мужчины. Бритая голова, бледная кожа и неопрятная, как у самого Каса, запущенная щетина. Рваная одежда висела лохмотьями. Руки свободны, ведь левиафаны не нуждались в оружии, будучи почти самыми сильными обитателями чистилища. Две фигуры в чёрном схватили ангела под руки по обе стороны. От них исходил жгучий холод и ощущалось всепоглощающее опустошение внутри их тел. Это был вечный голод, который невозможно утолить и сотней жизней. В чистилище левиафанам было самое место, здесь они могли бесконечно расходовать пищевые ресурсы, поедая души монстров и друг друга. За резкий рывок - попытку сбежать, Кас получил мощный удар в лицо и почувствовал горячую кровь, пульсирующе подступившую в место удара. Она теперь стекала из его носа, пачкая и без того уже не белую больничную пижаму и наполнила рот. Вкуса у нее не было. Его вновь крепко схватили под руки и поволокли куда-то вглубь леса. — Сколько ни трепыхайся, пташка, лишь повредишь крылья о стены клетки. — холодно поведал лидер. Зубастые, группой пересекали лес, направляясь к известной лишь им цели. Силуэты расплывались в тумане, но было видно, что их много. Достаточно много, чтобы Кас чувствовал себя беспомощным, окружённый врагами и лишённый сил. — Ходит молва, ты сбежать задумал. — лидер шёл рядом, немного обгоняя тех, кто вёл Каса. — Интересно, каким образом ангел планировал пройти через брешь, предназначенную для человека. Ах да, я же могу легко это выяснить. — внезапно монстр остановился, отнял руку Каса из цепкой хватки своего помощника, поднёс кисть к лицу. Указательный палец его сосуда скрылся во рту монстра. Тупая боль от укуса пронзила тело, Кас сделал рефлекторную попытку вырваться, но двое все ещё удерживали его будучи первичными существами они сильнее его. Только крепче стиснув руку, лидер с хрустом раздавленной кости, сомкнул свои зубы и сделал шумный глоток. Кровь хлынула из откушенной фаланги на землю. Подавив все звуки, которые рвались наружу от боли, Кас лишь задышал чаще и напряжённо стиснул зубы. Зубастый посмотрел на свои руки, будто взглядом контролировал процесс превращения, кожа его забурлила, одежда посветлела и преобразилась. Кас смотрел теперь на спину собственного испачканного, рваного плаща и на лицо своего сосуда, когда тот обернулся и две пары идентичных голубых глаз встретились. Жуткая улыбка, контрастировала с запущенной щетиной и искажала лицо его отражения. Левиафан принял форму ангела и знал теперь всё, что знал Кас. Читал его мысли. Видел местоположение Дина. Как он мог так подставиться? — С ума сойти, ангел, какой бардак у тебя в голове. — удивлённо приподнятые брови, ядовитая ухмылка. Лидер, надевший лицо Каса, задумчиво смотрел перед собой и копался в мыслях, будто перебирал страницы книги в поисках нужной информации. — Ты очень привязан к своему земному питомцу, это так... трогательно. Для таких как мы с тобой, люди всего-навсего расходный материал. Но попадаются и среди них уникальные экземпляры, стоящие внимания, согласись. Кас старался сохранять холодный рассудок, игнорируя боль. Чтобы увести подальше размышления монстра от Дина, он впервые решил заговорить и поменять тему: — Куда вы меня ведёте? — Туда, где от тебя будет польза, ангел. Ева не упустит свой шанс получить тебя, даже если придётся подождать ещё всего-лишь пару тысячелетий. Повезло, что ты окажешься у неё прямо сейчас. Меня и мой отряд ждёт щедрое вознаграждение. Он жестом подозвал к себе помощника и что-то пробормотал тому на ухо, притянув за одежду к себе. Кас не был уверен, что от него скрывали эти слова, в любом случае, услышать их было несложно. Четверо из отряда должны были отправиться за Дином, чтобы схватить и его тоже. И, хотя можно было с уверенность утверждать, что возле той реки они лишь потеряют головы со своими уродливыми зубастыми ртами, Кас никак не мог унять поднявшееся в груди тревожное волнение. Почему его решения так часто приводили к катастрофе? — Прикинуться им, чтобы усыпить бдительность охотника? — спросил помощник и кивнул на Каса, имея ввиду очередное клонирование. — Можешь попробовать, но Винчестера сопровождает вампир. Он-то сразу по запаху поймёт, кто перед ними. — Мы уже достаточно за ними побегали. Нельзя упустить такой шанс. К несчастью для пальцев ангела, член отряда получил одобрение в виде короткого кивка головой. Оглушающим разрядом, парализующая боль вновь пронзила тело, когда его лишили среднего пальца той же руки. Не без удовольствия на лице этот палец был тщательно пережёван и на глазах возник второй клон ангела. Отправиться в эту разведку было худшим решением, о котором пришлось пожалеть десятикратно. *** Чем дольше они шли, тем гуще и темнее становился лес. Тихие шаги, шуршание которых сопровождало в течение всего пути. Кисть руки, у которой были откушены пальцы, подрагивала от боли и напряжения, кровь не переставала капать, оставляя багряные пятна, едва различимые на земле с неравными интервалами между ними. Местность, которая сейчас окружала отряд левиафанов и ангела в их плену, являла собой просторную поляну, усеянную беспорядочными рытвинами. Двигаться здесь было тяжело. Затянувшаяся повышенная влажность превратила землю в болото, грязь прилипала к ногам и каждый следующий шаг становился испытанием. Похитители тоже были не в восторге, многие из них останавливались, раздражённо стряхивая грязь с ног. Седая дымка тумана начала растворяться и редеть. Они находились на некотором расстоянии от скопления множества душ разных сущностей, которые Кас мог чувствовать, хоть силы его и были заблокированы. Он чувствовал их голод, смятение, страх и ярость. Чувствовал чужую ненависть и жестокость, удушающую тоску и жажду. Они приближались к эпицентру чего-то могущественного и древнего, чему сопротивлялось всё естество ангела. В голове оглушающим набатом, звучала тревога. В груди застрял болезненный ком. К горлу подступила тошнота от накатившего беспокойства. — Чувствуешь их, ангел? — спросил Кас-двойник, наслаждаясь смятением пленника, — Чувствуешь проклятые души древних существ? Ты не смог бы вечность избегать этого места. Рано или поздно истерзанные, но закалённые все приходят сюда, чтобы испытать силу своей стойкости в последний раз, предстать перед великой матерью и отправиться в небытие. Кас обдумал его слова, пытаясь понять, чего ожидать в конце этого пути. Как к этому подготовиться. Без его сил им даже не было нужды связывать ему руки, настолько он был беспомощен. Земля под ногами постепенно становилась твёрже, вокруг вновь возвышались деревья, среди которых то тут то там мелькали тени. Их было все больше. Мечущиеся, обезумевшие дикари. Кас напряжённо проследил за тем, как безшумно, дёрганно двигаясь изуродованный тощий вампир, робко подобрался поближе к широкой тропе, которой отряд левиафанов вёл пленника. Скрюченный, бледный, стеклянными глазами он смотрел на ангела как на оазис в пустыне. Он жаждал... "Кровь." – Понял Кас, чувствуя горячую болезненную пульсацию в фалангах. Потеряв над собой контроль, вампир метнулся со своего места в центр группы, желая добраться до Каса. У него не было шансов, но вряд ли истощенный рассудок способен оценить его ущербное положение. Рядом с первичными этот вампир был в равных условиях с ангелом. Всего-навсего изнурённая душа. Ангелу стало даже жаль его, когда двое зубастых перехватили беднягу за щуплые руки. Холодная мёртвая кровь окропила землю, часть её попала Касу в лицо, отчего он брезгливо поморщился. Зубастые, жадно поглотили две разорванные половины тела бедняги, издавая чавкающие звуки из глубины их омерзительных ртов. Когда их исказившиеся лица вернулись в ложную, но более приятную форму, кровь была размазана вокруг ртов, на шее, на одежде. Это все, что осталось от вампира. Лидер группы усмехнулся, найдя это зрелище забавным, в то время как других безрассудных, прячущихся между деревьев, эта жестокая расправа отпугнула. Они в спешке разбежались от широкой тропы, не желая связываться с зубастыми. — Знаешь а ведь Дин прав. От упоминания этого имени из уст врага, лицо Каса перекосило гневом, что лишь ещё больше позабавило монстра. — Я имею ввиду его план, — последовало пояснение, — Использовать его, как попутку обратно в материальный мир земных соблазнов. Ты напрасно отказался, но я могу это исправить, может посотрудничаем? — Прекрати копаться в моей голове, — от накатившей злости, Кас позабыл о страхе, о боли в пальцах и о разорванном вампире. — Мне никак не заставить тебя поглотить левиафанов и провести нас через портал, но, может, я могу предложить что-то взамен? Чего бы ты хотел? — игнорируя явную враждебность пленника, лидер продолжал. — Обещаю не есть твоих любимых людей, когда ты перетащишь нас на ту сторону. Как тебе такое? Правда, Дина скорее всего убьёт путешествие с нами внутри... — Этого не будет. — пробормотал Кас. — Да, я знаю. Я же в твоей голове. — указательным пальцем клон ангела ткнул себе в висок, — Ничто не заставит тебя повторить ошибок прошлого и подвергнуть Дина Винчестера опасности. Мне вообще-то и здесь неплохо, но мои ребята... — он обвел жестом отряд, — Они подавлены смертью нашего вождя. Благодаря вам, парни, — обвинительный жест, направленный на ангела указательный палец, — они скучают по вкусу человеческой плоти. Мы с тобой могли бы помочь друг другу, но увы... На данный момент ты поможешь мне только в одном... Лес перед ними расступился, освобождая колоссальную площадь размером с город в центре которой возвышалась конструкция примитивной архитектуры. Обтёсанные брусья, заточенные на конце, стояли плотно друг к другу, образуя стену и ворота в ней. Их стерегли, по меньшей мере, десяток левиафанов. Двое из них стояли возле входа, остальные патрулировали стену. Вокруг были ещё множество разных тварей, в чьих глазах давно потухли последние следы рассудка. Они потерянно блуждали вокруг и иногда подавали признаки агрессии, двигаясь дёрганно, словно больные. Кас обратил внимание на кровавую потасовку случившуюся возле стены. Группа вервольфов зажала кого-то в угол, яростно сдирая с его лица и груди кожу. Обнажённое мясо жестоко вырвали двое и сразу же свирепо накинулись друг на друга, не сумевши поделить добычу. Серая, блестящая влагой грязь, комками прилипла к их голым ногам, рукам, лохмотьям. Она смешалась с кровью, и монстры размазывали это жуткое месиво по своим лицам, жадно облизываясь. К моменту, когда группа левиафанов с пленником оказались здесь, небо стало уже тёмным, а воздух заметно остыл. От неровного дыхания изо рта вырывались облачка пара. — Я прошу аудиенции с Великой Матерью. — сказал лидер отряда сторожу, когда они подошли к проходу за стену. За ней были видны какие-то несуразные постройки-шалаши, словно имитация первобытной цивилизации. — Вы поймали ангела? — сторож пытливо осмотрел пленника и бросил равнодушный короткий взгляд на отряд. — А Винчестер? — Я отправил своих за ним, но, боюсь этого снова окажется мало. Большинство из отряда должны были остаться со мной, чтобы сдерживать силы ангела. Сторож нахмурился. Между ним и лидером отряда происходил, понятный только им двоим, телепатический спор. Злые чёрные глаза прищуренно всматривались в небесные голубые глаза клона, не обещая ничего хорошего. Сторож протянул руку в сторону пленника ладонью вверх: — Я сам отведу его к Еве. А вы дождётесь дальнейших указаний здесь. Лидер отряда напрягся. Он встал между сторожем и помощниками держащими Каса под локти так, чтобы протянутая рука не касалась их пленного. — Ну уж нет. Я поймал его. Награда моя. В воздухе между ними витало холодное напряжение. Сторож ухмыльнулся, слегка наклонив голову. Его вид внушал страх, учитывая то, насколько он был выше и крупнее лидера. Возможно левиафан - лидер отряда впечатлил бы сильнее, не прими он облик ангела. Но сейчас тому приходилось смотреть снизу вверх. Разница в их рангах была значительной. Пока они продолжали свою невербальную схватку, застряв в проходе, Кас лихорадочно соображал, как ему воспользоваться этой стычкой. Он догадывался, что, как только нога его ступит в пределы стен, назад дороги уже не будет. Изнутри исходил жар и зловоние, ощущение присутствия тысяч душ, множество древних символов способных ослабить не только серафима, но наверняка, и божество. Но сильнее всего энергия исходившая от Матери. Она была ядром чистилища. Она сильна и у неё была личные счёты с Касом. Он осмотрелся вокруг, в поисках чего-то, что помогло бы сбежать, но натыкался лишь на грязь, серые облезлые брёвна, левиафанов, что патрулировали площадь и обезумевших, снующих туда-сюда монстров, чьи звериные глаза метались от объекта, к объекту. Монстры. Кас вспомнил вампира, бессознательно бросившегося на запах его крови. — Ты не заберёшь моего пленника. Сопроводи нас к Еве или пропусти внутрь. — собственный голос звучал незнакомо и отстранённо из уст врага, особенно в наглом тоне, который тот имел привычку использовать. — Думаешь я гонялся за ним столько времени, чтобы просто отдать награду какому-то уроду-подпевале? Удобно ты устроился! Терпеливо превозмогая боль, Кас нащупал целыми пальцами кровоточащие дыры на месте указательного и среднего пальцев. Незаметно поковыряв их, он проследил за реакцией окружающих монстров. — Ну хорошо, нытик ты чёртов. — сторож выпрямился, чтобы быть ещё выше, — Сколько я получу, если пропущу тебя с ним? — Три свежие души. — Нет. — Издеваешься? Мои парни тоже должны что-то получить! Сторож встал на своё место и переглянулся со своим напарником. Они о чем-то договорившись глазами, кивнули друг другу. Уверенно и синхронно перегородили дорогу отряду с пленником. Тем временем кровь из раскуроченых ран хлынула с новой силой и монстры стали поворачивать свои головы, принюхиваясь в поисках источника запаха. Их дерганные, нервные движения, полусогнутые конечности, пустые глаза, все в них напоминало бешеных зверей. Кас поймал взгляд джинна, чьё тело с ног до головы покрывали татуировки из замысловатых узоров. Глаза того блеснули ярким синим светом, в момент осознания. Кровь. Кровь. Кровь. Пульсировало у него в голове в ритме бьения сердца. Джинн замер, находясь метрах в двадцати и смотрел, не решаясь двинуться в сторону источника запаха . Другие твари двигались вокруг, взволнованные, заторможенные, некоторые из них тоже уже сообразили что к чему и тянули носы в сторону ангела. До этого они словно пребывали в гипнотическом трансе, но чем сильнее Кас тревожил свои раны, тем больше жаждущих монстров он пробуждал. Вспомнив как Дин вчера дразнил дикую самку вервольфа, он, удерживая взгляд джинна на себе, крикнул, в надежде привлечь внимание как можно большего количества монстров: — Хочешь крови? Приди и возьми! — лес эхом отразил этот возглас и его должно быть услышали далеко не только в пределах поляны. Все голодные взгляды обратились в его сторону. Левиафаны ещё не поняли, что произошло. За то что Кас посмел кричать, он вновь получил сильный удар в переносицу от своего клона. И этот удар стал решающим фактором. Боль в сломанном носу звенела в ушах, из ноздрей горячей струёй потекло ещё больше крови. — Тихо ты! Заткнись! Кас улыбнулся, обнажив заблестевшие алым, зубы. — Чего лыбишься?! — раздраженный тем, что сторож его не пускал, лидер отряда зубастых, казалось, не знал, что ему теперь делать с пленным. Но это было уже не важно. Да - первичные существа сильнее ангелов и уж тем более сильнее обычных монстров. Но как они справятся с настоящей обезумевшей ордой тварей, несущейся сюда со всей округи? О чём они только думали, ведя пленника с кровоточащими ранами в эпицентр скопления самых старых и истерзанных голодом душ чистилища? Внезапно поднялся шум из глубин леса, он был слышен со всех сторон. Звук тысячи перебирающих грязь и землю ног. Они мчались сюда потому что запах сводил их с ума. Левиафаны наконец поняли, что он сделал. Встревоженно озираясь по сторонам, сторож попятился в проход за стену. Лидер группы, ошарашенно уставился в глаза ангела, не в силах поверить в то, что он пошёл на это безумие. Отряд уже отбивался от нескольких из ближайших монстров, они едва успевали поглощать прущих со всех сторон всё новых вампиров, вервольфов, джиннов, ругару и других. Они уже не прятали свои зубы за ложными лицами, представ свету во всём своём истинном уродстве. — Теперь у вас два пути, — сказал Кас, с вызовом глядя в свое напуганное, хмурое отражение, слыша, как вокруг него одного за другим поглощают монстров. Хруст костей и брызги мертвой крови, звуки разрываемой плоти - настоящее месиво, – Пока они не приблизились, ещё не поздно меня отпустить. Я исцелю свои раны и уйду отсюда. Вам повезёт, если души тварей утихнут, как только иссякнет запах крови. Или вы можете пытаться отбиваться от них, защищая меня, пока не погибнете. Левиафан-лидер обернулся было к спасительному проходу за стену, но ужас в его глазах троекратно возрос, когда он понял, что все сторожа и патруль, что были снаружи, уже скрылись за опустившимися воротами, оставив их. — Ты псих. — сказал он и тут же отвлёкся на арахну, бросившуюся на него. Распахнутая зубастая пасть левиафана с двойным языком исказила лицо и было странно видеть её на этом теле, носящем сейчас грязный бежевый тренч и больничную пижаму. За несколько коротких секунд арахна была поглощена. Держащие ангела руки, наконец разомкнули хватку. У них появились более насущные проблемы, требующие немедленной реакции. Кас непрерывно сверлил взглядом своего похитителя, будто не обращая внимания на ужас, творящийся вокруг. Левиафаны обступили его со всех сторон, пытаясь уберечь от жаждущих крови чудовищ, но их становилось с каждой минутой всё больше. Одного или двух из отряда уже не стало. Они уже не могли сдерживать силы ангела, направив всю энергию и внимание на собственную защиту. Позабыв обо всём, лидер группы стремительно пересёк расстояние отделявшее его от ворот и стал стучать, бить кулаками, моля впустить его внутрь, оставляя черные смоляные следы от своих рук на серых обтёсанных брусьях. Это было последнее, что увидел Кас, перед тем как телепортировался в безопасное место. Он осел на землю, облокотившись на холодную крутую скалу, у подножия которой оказался. Руки дрожали от боли и усталости, вся одежда и кожа была покрыта грязью, чёрной слизью и его собственной кровью. Сгустившаяся вокруг ночь таила в своей тьме опасность, но пока у него не хватило сил переместиться в пещеру Бенни. Чистилище. Это проклятое место так выматывало. Запрокинув голову, он шумно выдохнул, здоровой рукой пытаясь стереть с лица кровь, но только размазал её. Он бы так и остался сидеть здесь хоть целую вечность, но из охватившего уставшее тело оцепенения, вывел голос в голове: "Кас, я знаю ты в беде. Мы с Бенни расправились с четырьмя зубастыми. Один из них... — голос дрогнул, — притворился тобой. Мы выяснили, куда они тебя повели и идем в ту сторону." Дин. Выпрямиться удалось с большим трудом, не то что подняться на ноги, держась за ствол дерева. Последнее усилие, ну же. Последнее перемещение на сегодня, нужно только расправить бесполезные крылья. "Кас, пожалуйста, будь в порядке."