"На пути Света"

Солнечные лучи мягко проникали сквозь густую листву деревьев, играя золотыми бликами на земле лесной планеты Сарин. Асока Тано стояла на небольшой поляне, внимательно наблюдая за девушкой, которая тренировалась с деревянным мечом. Ее движения были резкими, порой хаотичными, но в них ощущалась решимость и сила. — Лиара, соберись! — голос Асоки прозвучал твердо, но не грубо. Она скрестила руки на груди, пристально наблюдая за своей новой ученицей. — Сила не любит суеты. Почувствуй ее внутри себя, позволь ей направлять тебя. Сайрис остановилась, тяжело дыша, и провела рукой по темным прядям волос, которые прилипли к ее лицу. — Я пытаюсь, — она откинула волосы назад и посмотрела на учителя своими яркими зелеными глазами. — Но это... это так сложно! Как я должна почувствовать что-то, чего даже не вижу? Асока улыбнулась, подходя ближе. — Сила — это не то, что можно увидеть глазами. Сила течет вокруг нас, пронизывает каждое живое существо. Закрой глаза. — мастер протянула руку, положив ладонь на плечо девушки. — Доверься себе. Доверься ей. Девушка вздохнула, немного раздраженно, но подчинилась. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Вокруг было слышно лишь пение птиц и шелест ветра. Постепенно ее дыхание замедлилось, и началось ощущение легкой вибрации — что-то неуловимое, но настоящее. Открыв глаза, Лиара вдруг почувствовала уверенность в своих движениях. — Лучше, — сказала Тано, видя изменения. — Но нам еще предстоит многое сделать. Ты сильна и в этом твое преимущество. Но помни: сила без контроля — это разрушение. Брюнетка кивнула, ощущая искренность в словах своей наставницы. Между ними уже сформировалась особая связь. Для девушки Асока была не просто учителем, но и примером для подражания — сильной, мудрой и благородной. Мастер, в свою очередь, видела в девушке не только потенциал, но и отголоски себя самой в молодости. Тренировка закончилась ближе к полудню. Наставница предложила небольшой привал и они сели на большой валун у края поляны, наслаждаясь видом на долину. Лиара протянула руку за флягой с водой и любопытно посмотрела на Асоку. — Ты говорила, что у тебя тоже был учитель, — начала она, протирая губы тыльной стороной ладони. — Какой он был? Тано задумалась, ее взгляд на мгновение потемнел от воспоминаний. — Он был сложным человеком, — ответила та с легкой улыбкой. — Энакин Скайуокер был одним из самых талантливых джедаев, которых я когда-либо знала. Храбрый, сильный... но иногда слишком импульсивный. Девушка вскинула бровь. — Импульсивный? Это что-то вроде меня, да? Мастер рассмеялась, кивнув. — Да, в чем-то вы действительно похожи. Но в нем была глубина... и тьма. Он боролся с ней всю свою жизнь. Прежде чем Сайрис успела задать следующий вопрос, раздался тихий звук, словно кто-то подошел к ним со спины. Асока резко обернулась, но ее лицо тут же смягчилось. — Говоря о моем бывшем мастере, — сказала она, слегка наклонив голову. — Энакин, ты вовремя. Брюнетка встала, с удивлением разглядывая высокого мужчину, который вышел из-за деревьев. Его лицо было серьезным, но в голубых глазах светилась искра мягкости. На нем был темный плащ, а на поясе висел световой меч. — Это она? — спросил он, кивнув в сторону Лиары. Тано улыбнулась, повернувшись к девушке. — Да, это Лиара Сайрис. Моя ученица. Ли, это Энакин Скайуокер, мой бывший учитель. Девушка с недоверием посмотрела на него. Ей было трудно примирить перед собой легенду и человека. Она слышала о нем, но не те истории, которые рассказывала наставница. Ее народ помнил имя Дарта Вейдера. — Так это вы, — наконец произнесла Сайрис, скрестив руки на груди. — Бывший ситх. Скайуокер слегка прищурился, но не ответил сразу. Он посмотрел на Асоку, словно спрашивая, чего ожидать, а затем снова перевел взгляд на девушку. — Был. Но это в прошлом, — сказал он спокойно. — И сейчас я здесь, чтобы помочь твоему учителю. И, возможно, тебе. Лиара не знала, что ответить. В ее взгляде читалась борьба — между предвзятым мнением и тем, что она чувствовала от него через Силу. Тано прервала затянувшуюся паузу. — Энакин — мой друг. Он спас галактику, рискуя всем. Ты можешь не верить мне сейчас, но я прошу тебя дать ему шанс. Девушка неохотно кивнула. — Ладно. Но если я увижу хоть намек на что-то темное... — Ты будешь первой, кто об этом узнает, — ответил он с легкой улыбкой. Его тон был спокойным, почти насмешливым, но в глазах читалась серьезность. Асока вздохнула, чувствуя, что предстоит еще много работы, чтобы эти двое смогли найти общий язык. Но в глубине души она знала, что это только начало — начало чего-то важного. Позже, когда они продолжили тренировку, Энакин, наблюдая за движениями Лиары, усмехнулся. — Ты выглядишь вымотанной, — заметил мужчина наконец, слегка прищурившись. Брюнетка бросила на него короткий взгляд, затем подняла подбородок, будто бросая вызов. — Может, это и так. Но, по крайней мере, я не стояла на месте, как некоторые. Скайуокер рассмеялся, слегка качнув головой. — Уверена, что ты хочешь начать со мной спорить? — Спорить? Нет. А вот проверить, настолько ли вы хороши, как рассказывают, — это было бы интересно. Тано, услышав эти слова, резко повернулась к ним. — Лиара, даже не думай. Энакин намного опытнее тебя, — строго сказала мастер. — Это плохая идея. — Что скажете? Или боитесь, что проиграете новичку? — бросила девушка, скрестив руки на груди. Мужчина хмыкнул, его глаза заблестели от интереса. — Боюсь? — переспросил он, словно развлекаясь. — Ты явно переоцениваешь свои шансы. Асока прищурилась, с раздражением смотря на него. — Не поддавайся, Энакин. Она просто хочет доказать свою правоту. — И что в этом плохого? — ответил тот, подмигнув ей. — Ей нужен урок, и кто я такой, чтобы отказать? Лиара уже стояла в боевой стойке с тренировочным мечом в руках, уверенно глядя на Скайуокера. — Отлично. Начнём. Он не торопился, нарочно медленно вынимая свой тренировочный меч. — Ну что ж, раз ты так настаиваешь, — произнёс джедай, занимая позицию напротив неё. — Но предупреждаю, я не играю на половину силы. Наставница тяжело вздохнула, отступая назад, чтобы дать им пространство. — Это закончится плохо... Лиара атаковала первой, вложив в удар всю силу и решимость. Энакин легко уклонился, даже не поднимая меч для защиты. — Слишком предсказуемо, — заметил тот, отступая назад. Брюнетка снова бросилась вперёд, её удары становились быстрее, но небрежность была очевидна. Мужчина ловко парировал каждый выпад, при этом двигаясь почти лениво. — Ты дерёшься, как будто пытаешься сломать каменную стену, — поддразнил он, уклоняясь от очередного удара. — Но я не стена. — Я вас сломаю! — выдохнула девушка, её лицо раскраснелось от напряжения. — Ого, грозное заявление, — ответил он с улыбкой. — Но тебе ещё далеко до этого. — Знаешь, я могу продолжать так весь день, — сказал мастер, парируя её удар одной рукой. — А ты? — Я не сдамся! — выкрикнула Сайрис, и на секунду её взгляд встретился с его. Скайуокер воспользовался замешательством девушки, резко выбив меч из её рук и мгновенно сократил расстояние. В следующее мгновение Лиара оказалась прижата спиной к дереву, а Энакин стоял вплотную к ней, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от её. — Видишь? Эмоции тебя подвели, — сказал мужчина тихо, его голос был мягким. Девушка смотрела на него, её сердце бешено колотилось. Она чувствовала тепло его тела, а дыхание обжигало кожу. — Это... нечестно, — прошептала она, стараясь не выдать смущения. Энакин наклонился чуть ближе, его голос стал ещё тише. — В бою нет честности. Запомни это. Её лицо вспыхнуло, и, не сказав ни слова, она оттолкнула Энакина, быстро подняла свой меч и поспешила уйти. Асока, наблюдавшая за этим со стороны, вскинула брови, но ничего не сказала. Её взгляд был одновременно строгим и задумчивым. Джедай, глядя вслед брюнетке, усмехнулся, явно довольный происходящим. — Ты специально, да? — спросила Тано, сложив руки на груди. Мужчина обернулся к ней, приподняв бровь. — Что именно? — Этот «урок». Ты хотел её задеть. — Ну, она сама напросилась, — ответил тот, улыбаясь. — Кстати, сколько ей лет? Мастер вздохнула, заметив странный блеск в его глазах. — Ей двадцать пять. Почему ты спрашиваешь? — Просто любопытно. Асока усмехнулась, её взгляд стал чуть насмешливым. — Если ты вдруг надумал... скажем, подкатывать к моей ученице, то это плохая идея. Скайуокер удивлённо посмотрел на неё. — Подкатывать? Ты серьёзно? — Очень, — ответила она, ухмыльнувшись. — Ты увидел, насколько она упрямая. С ней ты не справишься. Можешь даже не пытаться. — Я просто провожу тренировки, мастер. Но, признаюсь, у неё есть дух. — Это точно, — согласилась девушка, её тон смягчился. — Просто не переусердствуй, ладно? Он снова взглянул в сторону, куда ушла Лиара, и улыбнулся, но ничего не ответил. В лагере джедаев царила радостная атмосфера. В этот день отмечали старинный праздник — День Единства. Он был посвящён союзу и доверию между всеми, кто стремился к миру и гармонии. Ученики обожали этот праздник за возможность расслабиться и временно забыть о напряжённых тренировках. Лиара смотрела в небольшое зеркало, висящее на стене её палатки. Она уже успела принять душ и сейчас выбирала, что надеть на праздник. — Может, это? — задумчиво проговорила девушка, поднимая наряд из лёгкой ткани мягкого бирюзового оттенка.— Не слишком ли празднично? — пробормотала она себе под нос, а затем покачала головой и улыбнулась. Брюнетка распустила волосы, позволив им свободно спадать на плечи. Несколько тонких серебряных браслетов тихо звякнули на запястье, добавляя образу изысканности. Закончив, Сайрис глубоко вдохнула и вышла из своей палатки. На поляне уже горел костёр, вокруг которого собрались ученики. Музыка, смех и разговоры наполняли воздух. Она заметила своих друзей — Наю, добрую и улыбчивую девушку с длинными каштановыми волосами, и Райла, высокого парня с тёмными волосами и вечным шутливым настроением. — Лиара! — закричала подруга, помахав ей рукой. — Иди сюда! Ты должна это увидеть! — Что там опять? — Райл пытается танцевать! — засмеялась Ная. — Не пытаюсь, а уже танцую, — поправил парень, сделав что-то похожее на па. — Просто вы не понимаете величие моего искусства. Сайрис рассмеялась, глядя на то, как он пытается двигаться в такт музыке, но явно терпит поражение. — Райл, если ты называешь это искусством, то мне лучше держаться подальше. В ответ он сделал преувеличенно трагическое лицо. — Ты просто завидуешь, потому что не сможешь повторить! — Это вызов? — прищурилась брюнетка. — Лиа, не вздумай! — вскрикнула подруга, но уже было поздно. Девушка вышла к костру, показав всем, как надо двигаться. Смех и аплодисменты раздались вокруг. Вечер продолжался, и все, включая Лиару, наслаждались редким моментом спокойствия и радости. Когда ученики уже успели забыть обо всём, кроме веселья, к костру подошли мастера. Асока, как всегда, держалась уверенно, её взгляд был мягким, но наблюдательным. За ней чуть в стороне шёл Энакин Скайуокер. Его появление вызвало лёгкий шёпот среди всех. Он почти не появлялся на таких мероприятиях, и его присутствие было неожиданным. — Не волнуйтесь, продолжайте, — сказала Тано, заметив, как некоторые ученики напряглись. — Мы тут просто посидим. Ребята расслабились, вернувшись к своим занятиям. Мастер присоединилась к своей компании, которая расположились неподалёку, но Энакин остался стоять в стороне, наблюдая за происходящим. Его взгляд почти сразу нашёл Лиару. Она почувствовала это мгновенно. Даже когда девушка смеялась или разговаривала с друзьями, её не покидало ощущение, что за ней следят. Поначалу Сайрис старалась игнорировать это, но со временем её раздражение стало расти. — Что ему нужно? — пробормотала она себе под нос, решив не откладывать разговор. Лиа направилась к нему быстрыми, уверенными шагами. Мужчина, заметив её приближение, слегка улыбнулся, словно предвкушая, что она скажет. — Мастер Скайуокер, — начала девушка, скрестив руки на груди. — Если вы хотите что-то сказать, то скажите. А если нет, то хватит смотреть. — Это проблема? — Да, проблема, — отрезала она. — Вы смотрите на меня весь вечер. Это отвлекает. — Отвлекает? — переспросил тот, его тон был почти насмешливым. — Да, — повторила Сайрис чувствуя, как её щёки слегка покраснели. Энакин сделал шаг ближе, его взгляд стал чуть серьёзнее, но в нём всё ещё читалась лёгкая усмешка. — Прости, не хотел тебя смущать. — Я не смущаюсь, — быстро ответила та, не отводя взгляда. — Правда? — с лёгким сарказмом спросил он, наклоняя голову. — Тогда зачем ты подошла? — Чтобы прояснить ситуацию. — Вот как? — джедай выдержал паузу, внимательно изучая её лицо. — Тогда проясню: ты просто привлекла моё внимание. — И почему же? — Потому что ты другая, — ответил мужчина тихо, но достаточно уверенно. Она на мгновение замерла, не зная, что сказать. Напряжение между ними нарастало, но никто из них не хотел отвести взгляд. — Может, тебе стоит сосредоточиться на чём-то более важном, — наконец сказала брюнетка, стараясь звучать холодно. — Может быть, — согласился Скайуокер, его взгляд всё ещё не отрывался от ученицы. Лиара почувствовала, как её смущение нарастает. Она резко развернулась, чтобы уйти. — Ты забавная, — бросил он ей вдогонку. Девушка не ответила, но его слова ещё долго звучали у неё в голове. Асока наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой. Когда ее ученица ушла обратно к костру, мастер подошла к другу. — И как прошло? — спросила Тано с притворным интересом. — Лучше, чем могло бы, — ответил тот, усмехнувшись. — Ты делаешь это нарочно. — О чём ты? — с невинным видом спросил мужчина. — Знаешь, — начала она, слегка наклоняя голову, — ты, возможно, мастер джедай, но даже у тебя не хватит навыков, чтобы справиться с Лиарой, если она разозлится. Энакин тихо рассмеялся. — Она... увлекательна. — Увлекательна? — переспросила та, поднимая бровь. — Да. В ней есть что-то... — он замолчал, подбирая слова. — Особенное. — Скайуокер, только не вздумай поддаться своим старым привычкам. — Каким именно? — Привязываться, — сказала она с тёплой улыбкой. Он не ответил, но его взгляд снова нашёл Сайрис. Асока покачала головой, думая о том, что из всего этого может получиться.