Черный Призрак

(Не)интересный факт о Плутарии №1:       Плутария расположена в окружении нескольких стран. С запада к ней прилегает высокотехнологичная Авалония. С востока с ней граничит величественная Хеттия. С севера громоздятся величественные льды прекрасной Скандинавии. А с юга с ней граничит дикая и необузданная Татария. Впрочем, ее черед еще не пришел. Когда-нибудь и она восстанет ото сна, отряхнет с себя пепел и проявит себя как нужно.

***

Роналду беспечно ковылял по коридору школы, думая о чем-то своем. Как вдруг мысли его прервал звонкий женский голос: — Эй, Зубастик, привет! — кричала раскрашенная в яркие цвета девчонка в вызывающей кожаной одежде, ну прям настоящая альтушка. — Что, все тащишься на биологию? Поможешь, кстати, мне списать?       Это была Люсия, королева школьного рок-н-ролла. Она играла в рок-группе, которую, правда, так и не могла собрала. Все время группа состояла только из нее одной. Как ни крути, а хеви-металл остался достоянием исключительно глубокого прошлого, в современном мире все куда больше предпочитали электронику, драм-н-басс, технофанк и артхаус. — Серьезно? — фыркнул Роналду. — С каких это пор ты вообще стала учить уроки? — Эй, я разве говорила, что мне не нужен диплом? — уперла руки в боки альтушка. — Нужен, конечно. Чтобы было чем попу вытирать. — Ну тогда на биологии садись на последнюю парту, — ответил парень. — Я сфоткаю свои результаты и перешлю их тебе. — Да ладно тебе, Кудряш, не переживай так, — махнула плечом Люси. — Я и сама как-нибудь справлюсь. Кстати, идешь завтра на Хэллоуин? Я там как раз буду лабать на ведущих ролях. Вдарим рок в этой дыре, ю-ху!       И она вскинула вверх два пальца, делая «козу». Роналду лишь дернул плечами. Смысл особый ему было идти туда, если он уже заимел к себе одну тяночку? А уж помогать лишний раз ленивой дурехе, чьи интересы больше заключались в музыке и развлечениях, чем в учебе, ему тоже не хотелось. — Ладно, буду на биологии. Удачи тебе, — бросила Люси, разворачиваясь и вскидывая рюкзак на плечи. Пошла вперед расхлябанной, ленивой походкой, а Роналду, глядя ей вслед, внезапно задумался…       Этим вечером, придя из школы, он упал на диван уже не с праздной целью. Перед глазами все что-то маячило, рябило, буквы и цифры никак не хотели складываться в цельную картину. Но стоило Роналду закрыть глаза, как он снова погрузился в транс.       Перед глазами была лишь туманная стена. Из нее понемногу стали вырисовываться знакомые очертания. Сад с красивыми деревьями, золотые решетки, зеркало пруда. — Ну вот мы и встретились снова, — шагнул навстречу парню высокий красивый молодой человек. — Я Полуночник. Да ты, наверное, и сам уже догадался.       Внешность Полуночника поражала своей ослепительной красотой. Словно бы с картинки так и сошел сам бог Аполлон из древних легенд. Идеальные кубики пресса на животе светились, будто натертые маслом. Лицо сияло своей открытостью, на нем особенно выделялись живые черные глаза, стриженная клином бородка и каштановые волосы. И совсем нельзя было сказать, что этот человек проводил ночи за какими-нибудь унылыми компьютерными играми или даже работой. — Привет, Полуночник, — вздохнул Ронни. — А я вот в замешательстве. Вроде как прокачался, а что делать-то дальше? Ума не приложу. — А ты хочешь, чтобы я тебе все рассказал и на блюдечке с голубой каемочкой выложил? — улыбнулся Полуночник. — Ну нет, так не пойдет. Это тебе не сказка какая-нибудь. Думать придется самому. В руках Полуночника внезапно объявились громадные песочные часы. Песок из их верхней части неумолимо сыпался в нижнюю. — Представь, что до конца света осталось всего ничего, — заговорил Полуночник. — Когда упадет эта последняя песчинка, наступит конец всему. Ну, что скажешь? Кинешься ли ты в эти самые минуту спасать свою пятую точку или, быть может, жизни близких тебе людей?       Роналду задумался. И вправду, дилеммка была не из легких. Кинулся бы он со всех ног наутек, сверкая пятками, или задумался бы о близких? Ну дядю Расселла он бы, положим, точно спас. А остальных?..       Последняя песчинка упала внутрь И… ничего не произошло. Не грянул с неба гром, не разверзла молния хляби небесные, не раскололась земля. Все было как прежде. Или же все-таки нет?.. — Ну теперь ты, надеюсь, наконец-то понял, что нужно делать, — улыбнулся Полуночник. — И все же кое-чем я тебе все-таки помогу.       Тело божественной сущности задрожало и стало расплываться, словно паштет. Очертания вокруг все больше и больше терялись во мраке. И вскоре Роналду уже снова сидел в своей родной комнате. Впрочем, кое-какие изменения в ней все же произошли. У кроватного столика валялась электрогитара черного-красного с разводами цвета.       Ронни заглянул в Метавселенную. Там еще оставалось несколько заработанных очков. Он потратил их на нужную вещь и вскоре перед глазами загорелась надпись: Освоены базовые навыки игры на гитаре: +10 Ронни облегченно улыбнулся. Теперь он точно знал, что нужно делать.

***

      На Хэллоуин все являлись расфуфыренные в пух и прах. Кто щеголял в наряде чумных докторов с огромным клювом, кто нацепил маску Бэтмена, многие девушки наряжались в Харли Квинн. Но в подавляющей массе наряды были безвкусными, однотипными, а то и просто банальными.       Ронни направился к дверям актового зала в пыльной кожаной, местами потертой куртке и яркой бандане. Вход ему преградил профессор Лебединский, сегодня исполнявший роль контролера. На нем самом были огромные темные очки и длинный, расшитый блестками плащ. — Стой! — расставил он руки в сторону, преграждая пареньку путь. — Сегодня у нас тематическая вечеринка, или забыл? Вход без костюмов строго воспрещен! — Эй, на мне вообще-то есть костюм! — заартачился Ронни, указывая на себя взглядом. — Что, разве не видите? Стиль панк-рок, настоящий винтаж из прошлого! Я вылитый Сид Вишес, разве нет? Йоу-йоу, рок-н-ролл жив!       Он отторпырил два больших пальца на манер козы. Профессор смотрел на него некоторое время, затем махнул рукой и пропустил. Очевидно, актерская игра паренька показалась ему убедительной.       В полутемном зале разношерстная толпа хаотично передвигалась по помещению. Все присутствующие были столь непохожими, что собрать их вместе было равносильно запихиванию разных насекомых в один коробок. Внешний вид, манера общения, социальный статус — все эти вещи помешали бы людям сойтись при любых других обстоятельствах. Буйство красок костюмов бросалось в глаза. Кими, как уже говорил Роналду, вырядилась ведьмой. Наверняка тут присутствовали также и преподаватели, просто этого было не видно, из-за всеобъемлющих костюмов.       Но вот на сцену поднялась Люсия. На ней сегодня был костюм неформалки: черная кожаная куртка с шипами, красная клетчатая юбка, рваные колготки и гриндера — прям все по стилю металкор. В дополнение ко всему девушка подняла гитару, ударила по струнам. Все разговоры мигом стихли. — Выступает группа «Гнилая рыба»! — объявила она. — С бессмертным хитом! Забудьте о чувстве ритма, господа, веселитесь в свое удовольствие!       Она заиграла. Люди вяло двигались в такт, одетый инопланетянином Эдди Брок метался подле, щелкая фотоаппаратом. И только Роналду молчал. В голове его созрел внезапный план.       Он выдернул гитару из-за спины и влез на сцены. Воткнул провода в усилок и присоединился к Люсии, играя дуэтом. Все-таки базовые навыки, выученные вчера оказались кстати. Люсия смотрела на него сначала с удивлением, но затем радостно подхватила мотив. Вскоре по всему залу разнеслась задорная мелодия. Все мигом задвигались в бешеном трансе. Музыканты лабали как бешеные, звуки мелодии лились рекой.

Здесь типа демократия,

На самом деле царство.

Я так люблю свою страну

И ненавижу государство, государство, государство…

      Вскоре уже вся школа танцевала в бешеном драйве. Профессор Лебединский танцевал пьяным на столе. А Роналду играл и играл, чувствуя, как пальцы его уже болят, но прекращать ни в коем случае нельзя. Аккорды лились, наполняя бешеным ритмом зал. И Люсия смотрела на него влюбленным взглядом. Их сердца, казалось бились в унисон…       Но вот мелодия закончилась. Весь зал, казалось, еще отходил от внезапной вспышки безумия, а Ронни уже чувствовал: надо начинать что-то новое. Долго держать зал только на одной инерции драйва не получилось бы. И он решился. Зашел в Метавселенную и быстро раздал все остававшиеся там очки. Музыкальные навыки: +30 — А сейчас, — прильнул Ронни к микрофону, — дуэт «Скуф и альтушка» исполнит лирическую композицию «Твои глаза так похожи на лед». И нет, не зубной налет имеется в виду. Посвятите эту песню всем тем, кого вы любите, всем близким и своим любимым, и пусть в этот день и час все в мире будут счастливы и кругом царят только добро и любовь!       Он сел к синтезатору. Пальцы быстро побежали по клавишам. Альтушка подхватила мелодию, и вскоре весь зал задвигался в медляке. — Твои глаза так похожи на лед… — сладким голосом запел Ронни. Он сам не понимал, как у него это получается. Слова сами собой выходили из гортани, складываясь в красивую песню, а пальцы сами собой находили нужные ноты. Очевидно, что способности, дарованные Полуночником, знали свое дело.

Ты улетаешь в ночь,

Разбивая мечты,

Растворяясь, как сон,

И вновь я одна

В долине судьбы

И борюсь с собой,

Я прошу: «Вернись»…

      Украдкой он глядел на Кими. Многие в зале разбились на парочки, но она стояла одна. Не потому, что любила одиночество. Просто к ней даже подходили многие и приглашали необычную ведьмочку потанцевать. И всем она неизменно отказывала. Взгляд ее был обращен только к Ронни. В груди у него от этого так и потеплело.

***

      Праздник закончился. Многие разошлись навеселе, другие все еще были под кайфом, дарованным музыкой задорной парочки. Пришло время складывать инструменты и Ронни и Люсией. — Ниче так играешь, Зубастик, — беззаботно тряхнув косичками, в которые вплела разноцветные пряди, девушка. — Драйвовенько. Прям будто бы сексом с тобой занялись. — Ну, до этого пока не дошло, — пожал плечами Ронни, упаковывая гитару в чехол. — Но кто знает? — Не надейся, — блеснула зубами альтушка. — Такие, как ты, обычно лохами остаются аж до выпускного. — Эй! — скорчил обиженную моську парень. — Зачем так грубо? — Она права, — в самом низу сцены появился Полуночник. — Любовные страдания — это худшее, что может причинить нам любовь. Я сам когда-то в твоем возрасте был влюблен в одну девушку. И у нас с ней даже все шло к свадьбе, но… Ее отказ так больно ранил меня, что я остался мучиться забвением в веках. Поэтому не привязывайся так сильно к единственной и не жди такой же ответки от нее. В конце концов, жизнь слишком коротка, чтобы распылять ее еще и на такие мелочи.       Они собрались и стояли посреди пустой сцены, не зная, что делать дальше. Как внезапно Люси шагнула к парню и, привстав на цыпочки, чмокнула его в щеку. — Ты правда классно сегодня играл, — улыбнулась она. — И мы могли бы стать неплохим дуэтом. Не знаю, как сложится наша судьба дальше, но… если что, я всегда готова тебя поддержать.       И, помахав на прощание, он легко сбежала со сцены и побежала прочь из зала. Ронни осоловело смотрел ей вслед. На щеке его так и алел горячим след от поцелуя. А в воздухе меж тем уже сами собой заплясали буквы: Задание выполнено Коммуникативные навыки: +20 Общее повышение способностей: +30 Разблокирована телепортация Количество гарема: +2       «Уау, круто!» — подумал парень, направляясь к коридору с чехлом за спиной. Сегодня ему даже не нужно было ждать автобус, как обычно.