Roll of the dice

Глава 25. Резкий смрад заполонил все помещение, вырывая рвотные позывы. Посреди комнаты тёмным пятном расползалась лужа крови. Неро испачкал ботинки и изрядно наследил тут. Но это волновало его в последнюю очередь. Смахнув кровь с Алой Королевы, парень переступил изувеченное трансформацией тело и тяжело уселся на диван. На сегодняшнее дело он потратил много сил. Обычно, это не проблема. Усложняло все небольшое пространство, где его большой меч был мало эффективен. Беловолосый устало смотрел на лежащего… человеком это теперь было трудно назвать. Лицо перекосило выросшими рогами, удлиненная челюсть перестала закрываться, и это только голова. На тело больно смотреть. Вздох. Неро откинулся на спинку дивана, вытягивая уставшие ноги. Этот одержимый его изрядно помотал. Одержимые… Парень немигающим взглядом смотрел в потолок. Эта работа выматывает, но кто-то должен ее делать. Неро не являлся рыцарем Ордена в привычном понимании. По простому, разнорабочий. В библиотеке книги перетащит, в бух.учете цифры посчитает. Курьер чуть-чуть и просто мальчик на побегушках — в свободное от официальных заданий ордена время. Орден Меча. На этой мысли парень скривился. Рыцари борются с демонами, и одновременно поклоняются одному из них. Сделали из легенды себе святого да и рады. Ну ладно, надо здесь заканчивать, прибраться да тело спрятать. Сжечь в лесу. Ордену не нужны инциденты с одержимостью демонами, люди верят, что их оберегает их благодетель — Спарда. Если о том, что демоны способны вселяться в тела смертных станет известно — начнётся паника. И доверие к церкви будет уничтожено. И потому, чтобы мир и покой в Фортуне оставался как можно дольше, Орден тщательно заботиться о таких случаях. И есть он, кто выполняет эту тихую и грязную работу. Тело в мешке, уже закинутое в яму. Неро почему-то медлил. Одно действие — кинуть спичку в облитую топливом могилу. Но что-то было не так. Парень погонял в памяти все происшествия за последнее время. В этом месяце какая-то эпидемия. Это уже пятое тело. И все рыцари. Пламя вспыхнуло ярко и высоко. Неро всегда засматривался на языки огня, не зная, что пытается там разглядеть. Красная Луна окрасила ночь в цвета крови, будто на что-то намекая. Из кустов, что были позади Неро, зашуршали. Он обернулся, всматриваясь в листву. Едва огонь догорел, парень поднял меч, наставив острие в сторону шума и сказал: -Нет смысла прятаться. Выходи. Оттуда, буквально выпрыгивая, появляется девушка с такими же как у него белоснежными волосами и яркими голубыми глазами. И с огромным аргументом наперевес. *** Они попрощались с Данте у леса Митис. Он итак уже опаздывал на встречу с Триш, если задержится сильнее, то она просто уйдёт. Охотник бежал быстро, только пятки не сверкали. Тисифон посмотрела на дядю, ожидая, что тот скажет. В целом, план они обговорили еще несколько дней назад. Но все зависело от той информации, что раздобудет Триш. Было немного волнительно. Это первое крупное и важное дело, на которое ее взяли наравне. Пара небольших инцидентов, что происходили в течение месяца, не могли сравниться с сегодняшним. Старший сын Спарды посмотрел на Тис сквозь полуприкрытые веки, отмечая, как фонит ее аура. Девушка еще не научилась ее полностью контролировать. Не довела это до автоматизма. В будущем это может сыграть злую шутку, и потому Вергилий подумал, что на практике обучение пойдёт быстрее. Тем более, это задание не заслуживает особого внимания со стороны старшего близнеца. Будь его воля, он бы вообще остался дома. Но сидеть в агентстве днями слишком скучно. Да и всегда можно прикрыться Тис. Самое раздражающее, что на это уже давно никто не ведётся. -Что дальше? — Тис потеряла терпение. Обычно, это не в ее характере. Девушка достаточно спокойна и вдумчива. Для своего возраста. Но перевозбуждение от предстоящего играло свою роль. — Сейчас ночь, проникнуть в город не будет проблемой. -Как раз туда и направился Данте. Стоит осмотреть лес. Вергилий прошёл чуть вперед, задавая направление. Вглубь, уходя с опушки. Тисифон поспешила за ним, уворачиваясь от веток. Они шли медленно, из-за этого время тянулось бесконечно долго. Девушка смотрела в спину дяди, фоном наблюдая за движением его рук. Рисунок на его плаще изменился, стал больше похож на тот, который был у него в самом начале их знакомства. Витиеватые узоры были черными, а цвет плаща лишь немногим светлее. Если не разглядывать, то рисунок почти незаметен. Самое интересное, что Вергилий сменил костюм лишь тогда, когда вернулся домой с Ямато. Тисифон может лишь догадываться о сакральном значении перемены в одежде. Она так задумалась, что с размаху врезалась в спину мужчины. Тот даже не шелохнулся. Глянул на нее через плечо и кивком головы указал вперед. Потирая ушибленный лоб, девушка выглянула из-за кустов. Недалеко, на фоне яркого пламени, стоял силуэт парня. В нос ударил резкий запах жженой плоти, но необычной. Тисифон перевела взгляд на дядю и одними губами спросила: -Одержимость? — Вергилий кивнул и нахмурился. Она вернулась к наблюдению. Когда огонь почти догорел, до Тис донесся запах незнакомца. Он был очень знакомым, но таким чужим одновременно. Чем то был похож на ее собственный. Вергилий внимательно следил за тем, как племянница начинает принюхиваться. Из всех них, у девчонки было самое чувствительное обоняние. У нее был не такой мощный слух, как у Вергилия и не такой острый глаз, как у Данте, но вот уже близнецы не могли соперничать с ее нюхом. Вергилий наблюдал целый спектр эмоций, что проносились на ее лице. Сперва недоумение, осознание, анализ, неверие и затем понимание. Тисифон в шоке смотрит на Вергилия, но не успевает ничего сказать, как под ее руками ломается ветка — слишком сильно на нее оперлась. -Нет смысла прятаться. Выходи. Голос незнакомца заставляет Тис тут же захлопнуть рот. Она в панике смотрит на дядю, а у того в глазах черти пляшут. Вергилий ухмыляется, и это совершенно не нравится Тисифон. Она успевает прошептать «предатель», прежде чем полудемон мощным толчком выпихивает Тисифон из кустов. Тис едва не падает лицом в землю, в последний момент находя баланс. Она неловко улыбается незнакомцу и выпрямляется, отряхивая куртку. -Кто ты? Почему вне стен города ночью? — Неро направляет меч в ее сторону, наблюдая за пробегающей на лице паникой. — Ты из рыцарей? Увесистый меч, нестандартный, напоминает ему свой. Быть может, он не единственный, кто выполняет грязную работу Ордена. Но он никогда не видел ее. А запах совсем чужой. Девушка молчит и лишь разводит руками, пожимая плечи. -Ты одна? — Неро прищуривается. И не понимает, почему незнакомка удивленно пялится на него, будто ей есть, что сказать. — Что такое, у меня что-то на лице? «Надо что-то сказать… Но что? — лихорадочно думала Тисифон, улыбаясь как дурачок. — А то он решит, что я больная на голову.» -Эм… Как дела? Вергилий едва удержался, чтобы не хмыкнуть. -Что? — Неро опешил. -Погода хорошая, да и Луна ниче так, симпатичная, — Тис криво улыбается, наблюдая, как недоумение сползает с лица парня, на смену которому приходит раздражение и подозрительность. — Ну в общем, приятно увидеться, мне пора… Она прокричала это уже на бегу, защемив со всей силы куда-то вглубь леса. Еще дальше, еще глубже. -Черт, дура, — процедил Неро под нос. — Там опасно. Бросив быстрый взгляд на яму, убедившись, что пламени, ровно как и трупа, больше нет, сорвался за Тис. Как только парень скрылся, Вергилий вышел из укрытия, ехидно улыбаясь. Давненько он так не веселился. А то брат его все время одергивал, мол «Тис еще маленькая, ты угробишь ребенка своими приколами» и так далее. Он хрустнул шеей, чувствуя, как затекло его тело. Довольно давно не было достойных противников, способных встряхнуть его. И хоть с Данте можно было драться хоть каждый день почти до смерти, полумеры старшего сына Спарды не устраивали. Он даже подумывал на пару с братом навести в аду шороху, но тот не согласится. И все из-за девчонки. Были свои плюсы и минусы в родительстве. Что-то было прикольно, что-то нет. И отказ Данте от безрассудных и необдуманных поступков было из второй категории. Его брат сильно, очень сильно изменился с их встречи на Темен-ни-Гру. Не сказать, что Вергилию не нравились эти перемены в брате, но ощущалась некая скованность. Будто бы он стал бояться опасности. Для Вергилия это было непонятно. Он подошел к яме, заглядывая туда. На дне лежал обугленный скелет, температуры огня просто не хватает, чтобы сжечь кости. Полудемону даже не нужно знать, как тело выглядело при жизни, чтобы сказать, что этот случай одержимости необычный. А пока Вергилий с чувством и расстановкой изучал место преступления, его племяшка вовсю убегала от преследователя. Парень стабильно держал темп погони, что не было удивительным. Ведь являлся таким же носителем крови демона, как она. Парень был потомком Спарды. Сидя в кустах, она была неуверенна, но теперь, пытаясь убежать, следя за его демонической аурой, Тис может назвать его, если не братом, то кузеном точно. Вопрос в том, знает ли сам парниша об этом. Убегая от врага на его территории, не стоит забывать, где и против кого ты. Парень появился буквально из воздуха, плавно выходя из темноты деревьев: -Далеко собралась? -Да я за грибами, — пробормотала Тис. — Погода хорошая. По взгляду парня было видно, что такую чушь он терпеть не готов. Это не просто обман, это издевательство какое-то. Он спокойно положил ладонь на рукоять меча, слегка нажимая на мотор, как бы запугивая. Начал медленное двигаться в сторону девушки. -Стой, подожди, — Тис замотала руками перед собой, слегка пятясь назад. — Ты что, хочешь подраться? На лице Неро мелькнуло что-то вроде усмешки. Эта девушка была слишком странной для нарушителя извне, но и оставлять без внимания он это не мог. -Тогда сдайся, я отведу тебя и сдам рыцарям. И там уже спокойно мне все расскажешь. -Мне нельзя, — она криво улыбнулась. Парень вытащил меч из-за спины. — Стой, подожди! «Дядя, ну ты и гад», — мрачно думала Тисифон. У нее совершенно не было идей, как выкручиваться из этой ситуации. Только рояль в кустах может стать спасением. К слову о роялях. -Чей ты сжигал труп? — может стоит переключить тему. — Этот человек был одержим. -Тебя это не касается, — сказал, как отрезал. Внезапно он сделал резкий выпад, кончик его меча едва не отрезал Тис нос. Она перекатом ушла, гася инерцию, и тут же схватилась за лицо, проверяя, все ли на месте. Но парень был не намерен давать ей время на передышку. Он тут же подбежал к ней, занося Алую Королеву, но подножка стала полной неожиданностью. Мир сменил плоскость, открывая вид на земной ковёр. Сзади зашуршало. Черт. Он был так неожиданно дезориентирован, что дало шанс неизвестной скрыться. Неро подскочил и тут же побежал следом, не боясь потерять ее след. Он знал этот лес, как свои пять пальцев. Чужаку не скрыться здесь. Но вот чего Неро точно не ожидал, как сгиб локтя девушки с размаху впечатается ему в горло. Он вновь оказался на земле, но теперь наблюдал за небом. Резкий удар по шее болезненный. Он закашлялся, откидывая девушку ногами. Та улетела в кусты, сдавленно промычав. Неро хотел что-то крикнуть ей, но внезапно чужое присутствие остановило. Повеяло адом. Запах гнили и жженой плоти перемешались, грозясь вывернуть содержимое желудка. Вонь была столь концентрирована, что к горлу подступила желчь. Демоны. Опять. Он сдавленно застонал, готовясь броситься в атаку. Вот уже одна из марионеток на подходе, еще чуть-чуть. Но в голову демона влетает меч, опрокидывая того навзничь. К уже трупу подлетает незнакомка и вырывает свое оружие из чужой башки. Она кинула на Неро лишь мимолетный взгляд и тут же побежала ко второму. Ну нет. Так не пойдёт. Два выстрела опередили движение меча, расхерачивая демоническую голову. Неро ухмыльнулся, ожидая удивление его огнестрелу. Если она состоит в ордене, то как минимум презрением его удостоит. -Позер, — она фыркнула, закатив глаза. И что-то метнула в сторону парня. Он не успел среагировать, но напрягся. Сзади него рухнула марионетка, из шеи которой торчала металлическая спица. -И «позер» тут я? — возмущенно пробормотал Неро. Битва разгорячила его, заставляя потерять чужака из поля зрения. Когда он добил последнюю тварь, внезапно обнаружил, что стоит совершенно один. Даже тела демонов успели рассыпаться алыми искрами. Девушки нигде не было -Черт… — Неро сжал переносицу, чувствуя подступающую головную боль. Парень смахнул кровь с меча и медленно покинул место сражения, совершенно не подозревая о молчаливых наблюдателях. Едва его аура исчезла с поля зрения, а запах растворился в ночном лесу, Тисифон спрыгнула с дерева, что так заботливо скрыло ее от нежеланного внимания. Кинув взгляд в сторону, она с недовольным лицом наблюдала, как из темноты выплывает фигура дяди: -Мило с твоей стороны. Вергилий не прокомментировал это, с довольным видом отмечая, что Тис идеально скрыла свое присутствие. Даже сейчас, когда опасность обнаружения миновала, ничто не выдаёт ее демоническое нутро. -Я не знала, что у меня есть еще родственники… — задумчиво проговорила девушка. -Ты ему что-нибудь говорила? -Смеешься? — фыркнула она, складывая руки на груди. — Меня чуть на месте не порешали, куда тут до разговоров? — она чуть помедлила, раздумывая. — Мне кажется, он как-то связан с тобой… -Возможно, он мой сын, — пожал плечами полудемон. -Возм… Что? — от такого Тис опешила. — Знаешь, у меня сейчас просто куча вопросов. Ты уверен в этом? -Только предположение, — мужчина нахмурился. В тот раз все произошло слишком быстро и неожиданно. Он не успел в полной мере осознать это. Сегодня же он почти прикоснулся, убедился. Но зерно сомнений все еще есть. — Даже если так, вряд ли ему нужна эта связь. Он просто прикрыл глаза, погружаясь в размышления. -Ты не прав. Вергилий нахмурился и посмотрел на племянницу. -Даже если и так, думаю, это уже ему решать. Но он имеет право знать, — Тисифон выглядела очень серьёзной. Даже слишком. Мужчина промолчал. Тис, видя его реакцию, вздохнула. Иногда она его совсем не понимает. Быть может он слишком привык к тому, что Данте, как брат-близнец, читал его мысли меж строк. Хотя, вспоминая сейчас дни минувшие, когда Вергилий только привыкал к обычной человеческой жизни, от него нельзя было услышать ни слова за целый день! Тисифон приходилось буквально играть в угадайку, в то время как ее отец имел читы в виде «магической связи близнецов». -Кстати, — девушка вновь окликнула его, — Ты что-нибудь там узнал? Вергилий слегка кивнул, находясь мыслями явно не здесь: -Одержимый, как ты и сказала. Огонь не уничтожил до конца одежду и скелет. Обрывки ткани похожи на униформу здешних рыцарей. — полудемон кивнул головой, без слов говоря следовать за ним. — При жизни скелет сильно деформировался. -Значит, демон вселился в неподходящую по силам оболочку? — спросила Тис, догоняя его. -Продолжай. Тисифон хмыкнула. Даже сейчас находит время поучать: -Едва ли демон добровольно подвергнет сосуд такому. Скорее, он предпочтет поискать подольше. Либо у него не было выбора. -В яме было еще несколько тел, убитые ранее. По виду, лежали там несколько дней. -Какому виду? — удивилась Тис. — Он же сжег все. -Следы демонической энергии невозможно уничтожить человеческими силами, — Вергилий вышел почти к воротам города. — Она сама развеется, но лишь со временем. Я тебя потом научу этому. -Ладно… — девушка прислонилась к дереву, наблюдая за огоньками патрулей на вершине крепости. — Значит, это не единственный случай. А раз всех одержимых приносят сюда и тихо избавляются, это нельзя назвать ошибкой одного глупого демона. Значит ли это, что Орден замешан в этом? Но откуда они берут демонов? Ты ведь забрал Ямато. -Но осколки не исчезли, — Вергилий сжал катану в руке. — Люди не так глупы, как ты думаешь. Они вполне могли успеть изучить свойства Ямато. У них было достаточно времени. -Что я слышу, — позади раздался знакомый голос. — Верг, ты наконец-то признал это! Тисифон улыбнулась и подбежала к отцу, прыгая на него. Старший близнец фыркнул и оставил комментарий брата без внимания. -Что сказала Триш? — Тис повисла на отце, мешая ему ходить. -Нам нужно навести шороху завтра на церемонии. Я займусь основным, — Данте покрутился вокруг оси, раскручивая дочь. — Нужно устроить незабываемое шоу. *** Кем была та девушка, и почему она была так похожа на него, Неро? Сколько себя помнит, он был единственным на всю Фортуну с белоснежными волосами, при том, что не был альбиносом. А тут не только внешние сходства — запах. Неро поначалу даже не понял, что помимо него присутствуют незваные гости. Быть может она как-то связана с ним? А он даже имени ее не узнал. За этими мыслями он чуть было не упустил тот факт, что неизвестная видела, чем парень занимался. Для первого знакомства так себе обстоятельства. Да и опасно это оставлять на самотёк. Нужно ее найти. Может стоит спросить Кредо? Глубокая ночь окрашена в цвет крови. Это было также странно, сколь привычно. Ежегодно, накануне праздника, фортунцы засыпали под алую Луну. И ничего, все живы и здоровы. Неро пробирается в квартиру, в которой живет. Кирие по соседству с их стариками. Стараясь не разбудить, он заходит через балкон — план надёжный, ни разу не подводил. И только успел скинуть верхнюю одежду, как упал на кровать без памяти. Казалось — только закрыл глаза, даже не успел прочувствовать сон — и уже вставать. Что за несправедливость? Как только Неро стряхнул дрему, в дверь постучались. «Кирие. Она вчера говорила, что зайдёт…» — зевая, параллельно стараясь привести себя в божеский вид, парень поспешил открыть девушке дверь. В проеме стояла Кирие. Ее рыжие волосы убраны в аккуратную причёску, лицо напудрено, чтобы красиво смотреться в церковном освещение. С глаза широко раскрыты, плохо скрывая волнение перед предстоящим. -С добрым утром, Неро, — вопреки волнению, она тепло улыбнулась. -Ты рано, — парень неосознанно прошелся рукой по волосам. — Волнуешься? -Немного, спасибо. Обязательно причешись, сегодня важный день. -Не маленький, сам справлюсь, — Неро фыркнул, чем вызвал у девушки улыбку. — Как плечо? -Давно все зажило, ты же знаешь. Слышала, ты вчера ходил на задание рыцарей. Не поранился? Неро кивнул, думая, как свернуть эту тему. Последнее, что ему хотелось, так это посвящать Кирие в детали своей «работы». -Ты придешь на церемонию? -Обязательно, — он кивнул и попрощался с ней. Та, будто на ватных ногах, ушла готовиться к сегодняшнему торжеству. Одно дело петь на простых службах, и совсем другое открывать своей партией священный праздник всего города. Неро выдохнул и засобирался в Дом Мечей, ему нужно к Кредо. Отчитаться за вчера. И конечно же в этот день демоны не могли оставить никого в покое. В лесу вновь обнаружили адских тварей. Но у него было время до начала церемонии. Он ведь обещал Кирие прийти. *** Он бежал так быстро, что едва не задохнулся, пытаясь не шуметь. Жаль, что он успел лишь на конец песни. Но Неро и без этого прекрасно знал, как хорошо умеет петь Кирие. Девушка подсела к нему, намереваясь дослушать всю церемонию. Неро не разделял ее энтузиазма и просто накинул наушники. Его Святецшество, он же Викарий, вновь завёл шарманку про великого Тёмного рыцаря Спарду. Слушать это из года в год поднадоело. Неро чуть было не ушел прямо с церемонии. Из полусна его вывело странное чувство, которое он ощутил еще вчера, когда встретил незнакомку. Вот только в этот раз оно было сильнее. Почти осязаемо. Парень начал вертеть головой, сам ее понимая, что или кого пытается найти. Едва он поднял взгляд наверх, как витраж окулюса рассыпался цветным стеклом. С потолка, будто что-то неземное, спрыгнул человек, полностью облаченный в красное. С белыми, как снег, волосами. Время будто остановилось, не ожидая гостей. Звук выстрела прозвучал как раскат грома, завершая молниеносное появление чужака. Тишина оглушила.