Roll of the dice

Глава 13. Над островом Дюмари нависли тяжёлые тучи, погружая итак мрачное туманное место в полутьму. Казалось, даже птицы смолкли, чувствуя близкую катастрофу. Старуха с посохом с тяжёлым сердцем наблюдала за небом, что простиралось над кусочком земли. Земли, что уже позабыло лучи солнца. Позади пожилой женщины выросла темная фигура в рясе. Она подошла, выходя из тени, являя свой нелицеприятный вид. -Зачем пришел? Священник хмыкнул, приближаясь к ней: -Как грубо. Зачем спрашивать, если ты итак знаешь? -Зря ты пролил кровь Спарды. Добром не кончится, — Матье не смотрела на него, но спиной ощущала его присутствие. Что странно, не было в нем ни гнева, ни алчности. Спокойствие и покорность. На это мужчина в рясе промолчал. Он думал о чем-то своем, совершенно не реагируя на затаившуюся Люсию, что следила за каждым его неверным движением и слушала весь разговор. -Ты думаешь, я не осознаю последствий? — с какой-то печальной улыбкой спросил он. — Я всего лишь жалкий человек, который боится смерти. -И потому ты продал душу Дьяволу? — скривилась Матье. — Не так страшна смерть, нежели что ждет нас после… -Хах, нет ничего на той стороне. Только небытие. Они постояли так еще минуту. Оба молча смотрели куда-то вдаль, наслаждаясь затишьем. Вскоре священник развернулся, также бесшумно отступая в туман. Старуха думала окликнуть его — был вопрос, на который она хотела услышать от него ответ, но пришелец имени не назвал. Да и к чему оно ему? Пешки безлики, безымянны. Едва по ветру развеяло последние следы пребывания чужака, из своего укрытия вышла Люсия. Рыжая девушка, защищая лицо от морского ледяного воздуха, подошла к Матье. -Он скоро будет тут. -Вы о сыне Спарды? Матье неоднозначно кивнула. Совсем скоро нагрянет шторм. Не первый и не последний, но не менее страшный. *** Несчастная монетка очередной раз выпала из механизма турникета. Тормозя всю очередь, мужчина в красном кожаном костюме, с самой серьёзной миной, поднял ее. И снова провал. Дежурный с нечитаемым выражением лица наблюдал за пародией на день сурка. Решение было донельзя простое — возьми другой жетон. Увы, так вышло, что это единственная металлическая денюшка, что была с собой у Данте. Работник станции, смирившись, накрыл глаза рукой, и держал так до тех пор, пока Данте не перемахнул через турникет, не забыв прихватить «счастливую» монету. Не проход, так проезд. Он чуть было не прошёл мимо прикорнувшей у колонны Триш, что ждала его почти двадцать минут. Девушка зевнула в ладошку и потянулась, прохрустев всеми косточками. -Я удивлена твоему терпению. Кто ты и куда ты дел нашего Данте? — со смешком сказала Триш, перехватывая поудобнее завернутый в чехол меч Тёмного Рыцаря. Прозрачный намек на столь долгое копошение. -Тебя послушать, так я ходячее бедствие, — почти обиженно пробурчал Данте. — Я всегда, к твоему сведению, отличался сдержанностью, — фыркнул он. -Ага, я потом у Леди уточню. -Ей веры нет! — ворча, зашел в раскрытые двери поезда. Чтобы добраться до острова Дюмари, откуда по «странному совпадению» нашёлся человечек с паролем и неотложным заказом, им необходимо было из города доехать в другой, где в порту сядут на теплоход. И половину суток плыть до суши. Изначально, Данте хотел быстро смотаться один, разорвать местную шарашкину контору, и вернуться домой. Оставив дочь с Триш, Леди и Алекто, он был бы более спокоен. Но чертова дьяволица отправилась с ним. Ну а что, «а вдруг засада? Или вообще ловушка и отвлекающий маневр? Мы вон уже прозевали целую операцию по начертанию пентаграммы»? И ведь убедительно звучит! Но ежели бы все так просто было, он может бы и не стал охотником на чертей! И вот теперь, расположившись на палубе теплохода, Данте и Триш наблюдали за отдаляющимся городом. Его огни — разноцветные вывески, окна домов и портовой маяк — становились мельче, сливаясь в цветную какофонию. До места назначения всего ничего, пара часов и они на месте. Правда придётся спрыгивать и грести на своих двоих — остров Дюмари не курорт и не достопримечательность. До него нет прямых путей, а этот маршрут ближайший. -Данте, я все спросить хотела, — Триш нарушила тишину, не снимая тёмных очков и не поворачивая голову в сторону мужчины. — Ты… Ни разу не упоминал, кто ее мать и куда она все-таки делась. С ней что-то страшное случилось и ты не хочешь об этом говорить? -Не то чтобы не хочу… — охотник вздохнул. Вот опять она развела его на откровенный разговор. — Там в целом не очень хорошо получилось. -Но ты знаешь, где она? Он покачал головой: -Я встретил ее задолго до того, когда мой старшенький братишка решил поиграть в строителя. Я тогда еще даже имени своего не помнил. Триш сняла очки, в недоумении посмотрев на напарника. Об этом периоде своей жизни Данте никогда не упоминал. Больше — он вообще мало о чем рассказывал. -А как ее хоть звали? — в ответ мужчина покачал головой. Не хочет, ну и не надо. — Ну ладно, а как познакомились то? -Наши ситуации были почти похожи, она бежала от своей семьи и прошлого, а я вовсе не помнил и тоже отнекивался, — фыркнул он. — Потом все как-то закрутилось, и, когда меня нагнало «наследие» со всем вытекающим, было поздно, чтобы я развернулся и ушел. -Хоо? — улыбнулась Триш, — Да ты шустрый малый. -Мне было семнадцать, — фыркнул он, — Ты свято веришь, что я чем-то думал? Девушка пожала плечами, и оба негромко посмеялись. -Потом родилась Тис, — Данте взлохматил себе волосы, — Ну и мы решили поиграть в нормальную семью. Я устроился на самую обычную работу, ни за что не угадаешь ее, — с хитрым оскалом поддел подругу. -Я прям вижу тебя с почтальонкой через плечо и чьей-то бандеролькой, — лицо Данте разочаровано вытянулось, а Триш воскликнула. — Я угадала?! -Ну почти… -Может мне в предсказатели податься? — пошутила она. — И вот, на вас нападают демоны, Тисифон теряется и?.. -Было не совсем так, мне… — мужчина отвел взгляд. — Я не смог честно рассказать Тис. Триш молчала, чувствуя, как тонок лед, по которому она идет. Ей, конечно, было интересно, и все такое, но жить хотелось больше. Вдруг Данте сейчас расскажет, а потом как свидетеля чикнет? Это все, конечно шутки, но что там такое, раз даже Данте, что не забывает хвастаться всеми косяками, выдавая за достижение, так мнется? -Это я виноват. Мне стоило увести демонов оттуда, что пришли за мной, а я не просто не сделал этого, — Данте нервно перебирал пальцы, — Я забылся, слишком увлекся боем и буквально привел их к ним. Он откинулся спиной к стене. Уже светло, совсем скоро они будут на месте. -Потом то, что я уже рассказал. В завале ее не нашли. Ни живой, ни мертвой. Мы сильно поругались. Разбор завала продолжался наверное, неделю. Годовалому ребёнку выжить было почти нереально, а там ведь еще демоны были. В общем… Мы разошлись, посчитав Тис погибшей, ее тела так и не нашли. Она винила во всем меня, я не отрицал. Уместны ли будут ее комментарии? Триш решила промолчать. Они не смотрели друг на друга, наблюдая за рассветом. Больше Данте не проронил ни слова, задумавшись о чем то своем. Женщина не знала, грустит ли он, зол за расспросы или чувствует облегчение, что высказался. -Я никому не расскажу, особенно Тисифон, — наконец сказала Триш, вставая. — Сам решишь, должна ли она знать и когда. Пойдём, нам пора. Он благодарно кивнул и поспешил за ней. Пока все спали, они спустили маленькую шлюпку для эвакуации и, сложив пожитки, отчалили в сторону острова, что умещался на ладони. Грести им долго. *** -Ты там долго еще? Поторопись! — обернувшись через плечо, прикрикнула Триш. -Издеваешься?! Данте негодовал. Мало того, что весь путь до острова он греб в одно лицо, шлюпку сам тащит, чтобы спрятать, так его еще и подгоняют. Беспредел. Спрятав лодку в овраг под поваленным деревом и накинув сверху ветвей, оба охотника направились искать заказчика. Точнее, ориентир, где они условились на встречу. В основном, их шествием руководила Триш, как умелый картограф. И потому мужчине, со страшным диагнозом «топографический кретин», оставалось послушно идти за ней. Они двигались молча. Заскучав на полпути, Данте вспомнил про монетку и достал ее из кармана. Осмотрев ее, он с досадой осознал, что от позора на вокзале его спас грозный и хмурый вид. -О, монетка из банка приколов? Не думала, что ты таким увлекаешься. Охотник недовольно поднял взгляд на усмехающуюся Триш. И, филигранно подбросив, спрятал в карман. -Так и задумывалось. И прошёл мимо, чуть обгоняя. Но уже через минуту понял, что напарницы след простыл. Опять убежала, не предупредив. Ну и черт с ней… Ах да. Каламбур. По времени был глубокий полдень, но из-за густого тумана казалось, что почти вечер. Разницы, конечно, не играло. Но при таком освещении казалось, будто попал в фильм ужасов. Вот-вот выпрыгнет зомби или другая нечисть. Побродив так ещё полчаса, Данте нехотя признался сам себе, что заблудился. Ориентиром ему служила высокая башня, от которой фонило магией и демонической аурой. Примерно также несло от его кладовки с оружием. Может быть, пройдя к тому зданию, он встретит кого-нибудь и спросит дорогу. Почти дотопав, до охотника сперва донесся звук, а затем смрад демонов: несколько летающих тварей кружило почти под самой верхушкой готического здания. Данте с предвкушающей радостью размял плечи, хрустнул шеей и, глубоко присев, высоко подпрыгнул. Едва перестав лететь вверх, он призывает призрачную платформу, что тусклым красным светом образует опору. Прыжка хватило до стены башни, платформ не хватило до демонов. Охотник тцыкнул — две платформы подряд его сегодняшний предел. Радостно влетая в целое окно (нет, он совсем не специально), вгоняя Мятежник в податливую тушу адской мрази, Данте меняется в лице. Этот запах. Эта аура. Приземляясь перекатом, и уже без задора отстреливая засуетившихся крылатых демонов, мужчина хмуро осматривается, ища глазами источник его головной боли. Меж тем, летающие твари, разбив напоследок пару стеллажей с артефактами, в панике кинулись прочь от сына Спарды. На Данте смотрела девушка приятной внешности, с рыжими волосами на пол лица и белой накидкой. Ее взгляд был сфокусирован на пришельце, а тело напряжено как пружина. «Гибрид.» Вслух же Данте произнес: -Это ты вызывала меня? Страх сковал девушку. Сбежать. Не оглядываться! То, как на нее смотрел беловолосый мужчина… Пугало. Люсия отступила на шаг назад, пытаясь совладать с внутренней дрожью. Все, что сошло с языка, звучало даже глупее, чем в мыслях: -Увидимся позже, сын Спарды. Она двинулась к двери, на пути к которой стоял Данте. Едва девушка поравнялась с ним, охотник сощурил глаза, чем напугал ее сильнее. Запах страха окутал Люсию, с потрохами сдавая напускную легкость. У самого выхода она почти сорвалась на бег, лишь бы скрыться от противного острого взгляда, что пробирал до костей. Словно хищник в засаде. Охотник. Девушка тряхнула головой, возвращая себе контроль. Ей стоит поспешить обратно к матери. -Заказчик? — до Данте донесся голос Триш, едва рыжуля скрылась «с родаров». -Вы посмотри, кто пришёл, да без охраны, — скрестив руки на груди, фыркнул он. Триш улыбнулась, поднимая руки в примиряющем жесте: -Не обижайся. Доставка воды тут быстрая, — она подошла ближе, снимая темные очки. — Что-то не так? Мужчина поморщил нос, будто унюхал скисшее молоко: -От нее несёт, как от половинчатых. Пока Триш хлопала глазами, Данте решил по быстрому обойти помещение. Судя по виду, это что-то вроде музея. Да не простого, а с дьявольскими артефактами. -Ты что-нибудь узнала? — спросил охотник, переворачивая упавшую колонну. -Тут целый комплекс по производству нефтепродуктов, а под оберткой очередной псих с кинком на услужение демонам. Данте хмыкнул. Так смешно, что почти грустно. -И еще, — Триш оперлась одной рукой на постамент, а другой отколупала осколки битой витрины. — Ариус — местный «биг-бэд-бой» — хочет заполучить силу некого высшего демона. И все бы до смешного просто, но. Она сделала паузу, привлекая внимание напарника: -Чувствуется очень крепкая рука Мундуса. Мне не по себе, — хмуро произнесла она. Посмотрев на девушку, Данте хотел подбодрить ее, но она перебила: -Не из-за Мундуса, — Триш покачала головой. — Он вновь лишь кукловод. А вот его пешка… Я не могу сказать точно, но, — девушка нахмурилась, пытаясь облечь ощущения в слова, — У него такая же аура, какую я почувствовала, осматривая ту церковь и ее архивы. -Не та рыженькая? Триш отрицательно покачала головой. Вздохнув, охотник поднялся с корточек и направился к выходу. На вопрос «куда», махнул рукой. Он сам пока не решил, может, пойдёт по следу незнакомки. *** Агрессивно клацая по клавиатуре ноутбука, Алекто мечтала поскорее закончить этот отчет и упасть на диван. Она так устала, а работа будто только добавлялась. Рядом с ней, на диване за журнальным столиком сидели дети и выполняли домашку. В какой-то момент Пэтти уронила голову на тетрадку, отчего слегка задела зелёную ручку. Та покатилась и упала. Под звук удара Пэтти пробурчала: -Я устала. Давайте перерыв! -Но мы же только что отдыхали, — озадаченно возразила Тис. -Не обращай внимания, она просто не любит математику, — фыркнул мальчик, ставя в сочинении жирную точку. — Тиси, проверишь пожалуйста? Она кивнула и приняла тетрадку Калена. Им сильно повезло друг с другом, каждый из них аккурат разделили интересы и увлечения по школьным предметам. Так, например, Кален помогал девчонкам на занятиях по естествознанию. В следующих классах очень хочет взять дополнительные курсы по биологии. Пэтти хорошо, для своего возраста, знает французский. Сейчас, им конечно, иностранный не нужен, но предрасположенность к лингвистике досталась златовласой. А вот Тис пока твердый среднячок. Хотя ей очень интересно на уроках географии, особой тяги у нее ни к какой сфере пока нет. -Держи. Мне понравилось, думаю, ошибок нет, — она вернула тетрадку другу. Кален кивнул и закинул ее в рюкзак. Он откинулся назад, плавно стекая с дивана вниз, пародируя лужицу. Под его довольное урчание, Пэтти злостно закрыла тетрадь: -Сил моих больше нет! Пока она возмущалась, Тис удивленно уставилась на друга: -Ты умеешь мурлыкать как кошка?! -Что? — оживилась Пэтти. Мальчик икнул, подавился воздухом и, покраснев, отвернулся: -Вам показалось… -Нет, подожди, — захихикала златовласка, — Я тоже слышала это! Внезапно их отвлек чей то смех. Все посмотрели на кресло, где с ногами расположилась Леди, поедая мороженное. -Дамский угодник. На это даже Алекто улыбнулась, чем заставила сына стать пунцовым от смущения. -Ни за что не бери пример с Данте! — нравоучительно сказал Мэри, облизав ложку. — Никогда! Бедни мальчик не знал, куда деться, и, спрятав лицо в коленях, зажал краснющие уши. -Тис, — очень тихо прошептала Пэтти, совершенно забыв, что помимо Леди, у всех здесь сверхчеловеческий слух. — Давай ему на рождество подарим ободок с ушками и перчатки-лапки. -Не надо! — отчаянно проговорил Кален, под едва сдерживающее хихиканье своей матери. -Девочки, не издевайтесь над ним пожалуйста, — с улыбкой на лице наконец заступилась Алекто. Но по хитрым выражениям девчат было понятно — Кален попал. Пэтти подскочила и побежала к Леди. Девушка улыбнулась и, подняв большой палец вверх, сказала, что оплатит это, но выбрать надо со вкусом. Коллективное издевательство над пацаненком прервал телефонный звонок. Остановив дернувшуюся Алекто, Леди ответила. Смешки окончательно стихли, когда девушка перестала улыбаться и нахмурилась. -Кто звонил? — Алекто закрыла крышку ноутбука и осторожно поставила на стол казенное имущество. -Моррисон, — Леди небрежно кинула трубку, сбрасывая звонок. — Он узнал кое-что, о чем я просила. Она со вздохом закрыла крышку мороженного и, вручив его Пэтти, начала собираться. -Ты надолго? — встревоженно спросила Алекто. -Не знаю, — она покачала головой, — Надеюсь до вечера управиться. Леди шустро выскочила наружу запрыгивая на мотоцикл. Оставляя демонессу с нечитаемым выражением лица, уехала. Женщина потерла переносицу. Головная боль начинала доставлять нешуточный дискомфорт. И что прикажете, ей делать? Чувствуя, как на нее несправедливо спихнули всю ответственность, Алекто с благодарностью вздохнула, когда Пэтти приложила ведерко с мороженным к ее лбу. -У вас завтра есть занятия? -Да! — хором отозвались дети. Алекто мученически вздохнула. *** Взрыв едва ли задел его, давая возможность покрасоваться пируэтами. Схватив Люсию, он оттолкнулся от своей платформы, уходя за линию огня. Пока он осматривался, девушка бегала по развалинам и звала Матье. А вот это имя уже было ему знакомо. Старуха возникла буквально из ниоткуда, хриплым голосом приветствуя его, сына Спарды. -Ты знала его, Спарду? — настороженно спросил Данте. Стараясь не сболтнуть лишнего. Старуха кивнула: -Да, когда-то мы, наш клан, сражались бок о бок со Спардой, — Матье грустно склонила голову, — И вот теперь мы вновь нуждаемся в помощи. Сын Спарды, прошу, сделай нам одолжение. Останови Ариуса и его хозяина. Данте нахмурился. Одолжение? Значит работенка за «спасибо». Вспомнив про насмешки Триш, хмыкнул. Подбросив фальшивую монетку, поймал и, даже не глядя на выпавшую сторону, произнес: -Сегодня ваш счастливый день. Матье благодарно улыбнулась, в отличие от рассердившийся Люсии. Охотнику показалось, что старуха разгадала этот «мув» пафоса ради. -Я благодарна тебе, сын Спарды. Но есть кое-что, о чем я обязана тебя предупредить. Взглянув на Люсию, немо прося оставить их наедине, Матье подходит ближе к мужчине. Девушка же, прикрыв глаза, раздраженно уходит. Проводив ее взглядом, Данте спрашивает: -Что ты хочешь мне сказать? Матье нахмурилась: -Они совершили страшную ошибку, пролив кровь Спарды. Ты встретишь его. Больше она ничего не скажет. Данте кивнул, оставляя старуху в одиночестве. Если честно, он был в абсолютном смятении и непонятнах. Кровь его отца? Добрались до Тис? Он сжал кулаки в беспомощной невозможности позвонить и как-либо узнать, все ли с ней в порядке? А может не Тисифон? Тогда… Кто? Данте в мрачном предвкушении бросил взгляд на здания заводов, что так неестественно стояли посреди дикой гористой местности острова. *** Пропитав тряпку чужой кровью, мужчина в рясе, с обезображенным лицом, зажал рану на теле изможденного. На боль от жжения распятый на стене с символами, никак не отреагировал. То ли без сознания, то ли не чувствовал. -Отец Бенедикт, вы скоро? Противный гнусавый голос разнесся по помещению. Священник скривился, заботливо поправляя чужую одежду. Оставив вопрос без ответа, он вернулся к тому месту, где не закончил рисунок. Пара штрихов, последние руны. Отец Бенедикт сложил руки вместе, будто читая молитву. Кровавая тряпка, зажатая меж ладоней, вопреки законам физики, вспыхнула глубоким синим пламенем. Даже пепла не осталось. -Кровь предателя послужит искуплением, свершенным им греха, аминь.