Не герой или...

После событий на острове Кальмира и встречи с Ларком, Терис и Грасс, Наофуми начал задаваться вопросами, которые не давали ему покоя. Почему герои из параллельного мира нападают на наш? Что их заставляет рисковать собственной жизнью и идти против нас? В легендах о прошлом герои ничего подобного не упоминалось. Этот вопрос не давал ему покоя. — Всё это странно, — сказал он однажды вечером, сидя у костра. — Почему они так настроены против нас? Если они тоже герои, зачем нападать на наш мир? — Возможно, у них свои причины, — предположил я, добавляя пару веток в огонь. — Но пока что это остаётся загадкой. — Легенды молчат об этом, — добавила Рафталия, сидя рядом. — Если бы это было известно, мы бы могли лучше подготовиться. Но ответы на эти вопросы так и не появились, оставив нас в тишине размышлять над тем, что ждёт нас в будущем. Тем временем, на Кальмире разразился шторм. Море взбунтовалось, и нам пришлось временно остаться на острове, пока волны не утихнут. Это дало нам время для восстановления и прокачки. Я с Кристиной продолжил свою "паровозную" тактику, помогая другим авантюристам набирать уровень. Каждый раз, приводя новую группу монстров к их позициям, я видел благодарность в их глазах. — Спасибо, Влад-сама! — кричали они после успешной битвы. — Без вашей помощи мы бы не справились! В знак благодарности они отсыпали нам золото, редкие ингредиенты и иногда даже уникальные предметы, которые выпадали с монстров. Это помогало не только им, но и мне — ресурсы никогда не бывают лишними. Наофуми, тем временем, занимался своими ювелирными делами. Его сосредоточенность и увлечённость этим ремеслом впечатляли. Он работал на своём оборудовании, создавая украшения и амулеты, которые затем улучшал с помощью магии. Это стало его способом отвлечься от напряжённых мыслей. Фиро, как всегда, радовалась жизни. Она весело плескалась в море, ныряла за рыбой и иногда доставала на берег неожиданные трофеи — от ракушек до маленьких жемчужин. Рафталия, в свою очередь, часто сидела рядом с Наофуми, глядя на него влюблёнными глазами. Её тихие вздохи были настолько явными, что даже Фиро, обычно не замечающая таких деталей, однажды спросила: — Рафталия, ты что, устала? Я же, наблюдая за всем этим, вдруг задумался. А может, и на меня кто-то смотрит так же? Может, я не замечаю знаков? Посмотрел на Кристину — она выглядела обычно. Никаких красных щёк, никаких вздохов, как у типичной героини аниме. — Не везёт мне в любовных делах, — пробормотал я себе под нос, улыбаясь от этой мысли. Так проходили наши дни на острове в ожидании улучшения погоды. Каждый занимался своим, но все мы понимали, что за горизонтом уже маячат новые вызовы, к которым нужно быть готовыми. — Кеншин, как ты там? — спросил я, мысленно обращаясь к своему личному духу. — Неплохо, — раздался его голос в моей голове. — Твой внутренний мир и психика в полном порядке, а вот мне скучно. Сидеть в твоём сознании — удовольствие сомнительное. Мало интересного, если не считать редких битв. — Ну, тогда давай сделаем единение шамана и духа, — предложил я. — Будет повеселее, и ты не будешь пугать людей своим внезапным появлением. — Согласен, — коротко ответил он. Через несколько мгновений я почувствовал, как Кеншин слился со мной. Это ощущение всегда было странным, но привычным. Сила духа наполняла меня, делая движения резче, зрение острее, а мысли яснее. С ним я чувствовал себя иначе, словно становился кем-то большим, чем просто собой. Мы направились в город, чтобы попробовать местные деликатесы. Кальмира славилась своей кухней, и я не мог упустить шанс побаловать себя. Кеншин, конечно же, наслаждался этим тоже. — Это просто божественно, — пробормотал он, когда мы заказали жареные морепродукты с пряным соусом. — Почему ты раньше не ел это? — Потому что денег было мало, — ответил я мысленно. — Сейчас могу себе позволить. Но еда была лишь началом. Мы немного повеселились, даже удалось уговорить одну из авантюристок пойти с нами на свиданку с продолжением. Я не думал, что Кеншин окажется таким ловеласом, но он явно знал, что делает. — Ты удивляешь меня, — усмехнулся я мысленно. — Не думал, что у тебя есть такие таланты. — Жизнь коротка, даже если ты дух, — ответил он. — Нужно получать удовольствие, пока есть возможность. Ещё одной его слабостью оказался алкоголь. Кеншин настоял, чтобы мы заказали местные алкогольные ягоды, которые славились своим необычным эффектом. — Ну же, это же чистое наслаждение, — подначивал он. — Ты ведь тоже хочешь попробовать. — Спасибо, но не хочу повторить судьбу Мотоясу, — ответил я, вспоминая, как тот однажды отравился алкоголем до такой степени, что ему пришлось делать промывание желудка. Из-за адаптации моего тела я почти не мог напиться, но алкоголь всё же оказывал на меня эффект, пусть и слабый. Кеншин был немного разочарован, но я настоял на своём. Последнее, что мне нужно, — это потерять контроль из-за ягод или напиться так, чтобы пришлось вызывать целителя. Так мы провели день, наслаждаясь едой, напитками и атмосферой. Кеншин был доволен, а я рад, что смог хоть немного отвлечься от бесконечных сражений и ответственности. Даже герою и его духу иногда нужно время на отдых и немного веселья. Наофуми держался особняком, как будто полностью отгородился от общего веселья. Предательство Майн оставило на нём глубокий и болезненный отпечаток. Эта рана, хоть и не физическая, всё ещё давала о себе знать. Он явно не доверял женщинам, даже несмотря на то, что вокруг него всегда крутились Рафталия, Фиро и другие спутницы. Их искренние чувства и преданность, похоже, не могли пробиться сквозь его внутреннюю броню. Я наблюдал за ним издалека, размышляя, как можно ему помочь. Наофуми редко делился своими переживаниями, а разговоры о прошлом вызывали у него лишь раздражение. — Ему нужна психотерапия, — сказал я себе под нос, — но с этим есть несколько проблем. Первой и самой серьёзной преградой был мой собственный опыт. Я прекрасно понимал, что в лечении травм такого масштаба мне не хватает профессионализма. Лечение Кристины дало мне базовые навыки работы с психологическими проблемами, но Наофуми был совсем другой случай. Его недоверие, накопленный гнев и печать героя щита делали этот процесс практически невозможным. Кроме того, пассивные способности героя щита сводили на нет любые гипнотические практики. Я пробовал понять, можно ли обойти эту защиту, но щит реагировал на любое воздействие, которое он считал угрозой для психики владельца. Даже препараты, которые могли бы немного облегчить его состояние, действовали на него слабее или вовсе не давали эффекта. — Всё усложняется ещё и его характером, — подумал я, наблюдая, как он в одиночестве обрабатывает свои доспехи. — Он просто не примет никакой помощи. Рафталия часто пыталась подойти к нему, поговорить, но он отмахивался или замыкался ещё больше. Фиро же, со своей непосредственностью, просто не понимала, что что-то не так, и продолжала вести себя как обычно, иногда даже вызывая у Наофуми слабую улыбку. Это было всё, что удавалось увидеть за последние дни. Я знал, что без профессиональной помощи и большого терпения его раны будут заживать очень медленно. Но вмешиваться я не мог. Оставалось лишь надеяться, что время и преданность его спутников сделают своё дело, а он сам найдёт силы, чтобы отпустить прошлое. После длительного нахождения на острове нас собрали в совещательной зале одной из гостиниц. Шторм всё ещё бушевал, делая невозможным возвращение на материк. Атмосфера в зале была напряжённой, а королева Мирелия, в свойственной ей строгой манере, обратилась к героям. — Ваши действия во время волны показали серьёзные пробелы в подготовке, — начала она, её взгляд холодно скользил по каждому из героев. — С вашей силой и навыками вы не сможете защитить это королевство, если столкнётесь с более серьёзной угрозой. Герои сидели за столом, обмениваясь недовольными взглядами. Их самодовольство явно не допускало мысли о том, что кто-то мог поставить под сомнение их способности. Я стоял немного в стороне, слушая и пытаясь понять, как при наличии легендарного оружия они могли быть настолько слабыми. У всех было одинаковое оборудование, одинаковые возможности для прокачки, но результаты совершенно разные. — Это какой-то абсурд, — подумал я. — Наофуми за это время сделал из своего щита настоящий шедевр, а эти трое, похоже, вообще не знают, как использовать своё оружие. Скорее всего, Ларк действительно использовал вариант звёздного оружия, похожий на моё. И он продемонстрировал, что может не только правильно прокачиваться, но и тактически использовать свои способности. Он с лёгкостью раскидал других героев, словно те были новичками. Но больше всего удивляли их обвинения в сторону Наофуми. — Читер! — громко заявил Мотоясу, глядя на Наофуми с явной неприязнью. — Ты используешь какие-то запрещённые методы! Мы не можем так же! — Серьёзно? — спокойно ответил Наофуми, скрестив руки на груди. — Всё, что я делаю, доступно и вам. Просто вы не удосужились разобраться в возможностях своего оружия. — Это ложь! — вмешался Рен. — У нас не такие способности. — Нет, такие же, — вмешалась королева, её голос был твёрдым и уверенным. — Наофуми использовал своё оружие так, как это предусмотрено легендами. Если вы этого не делаете, то это не его проблема, а ваша. Я с трудом сдерживал улыбку, наблюдая за этой сценой. Словно у остальных героев действительно был ампутирован участок мозга, отвечающий за критическое мышление. Они продолжали смотреть на всё через призму своих старых привычек, будто это была игра, а не реальность. — Герои, вы не в виртуальном мире, — строго продолжила Мирелия. — Это реальность. Если вы не начнёте относиться к своей миссии серьёзно, то подвергнете опасности не только себя, но и всё королевство. Эти слова, казалось, немного задели их, но истинных перемен в их отношении пока не предвиделось. Я лишь покачал головой. Если они не изменятся, их слабость станет ещё одной угрозой для этого мира. После совещания, где Мирелии так и не удалось достучаться до остальных героев, я решил сосредоточиться на своих исследованиях и практике. Чтобы дополнить свои навыки, я начал проводить сеансы психотерапии и гипноза с авантюристами, которые нуждались в этом. Многие из них приходили ко мне с травмами прошлого или переживаниями, которые мешали им двигаться вперёд. С каждой новой сессией я видел, как они преображались. Люди, которые раньше выглядели подавленными и раздавленными жизнью, выходили из моих сеансов со здоровым духом и железной волей. Это вдохновляло меня продолжать и улучшать свои методы. Кристина всегда находилась рядом. Она с интересом наблюдала за моими сеансами, делала записи и задавала вопросы после каждого из них. Её любопытство было очевидным, и, возможно, она действительно нашла что-то полезное в моей практике. — Ты записываешь мои методы? — однажды спросил я её после очередного сеанса. — Да, — ответила она, слегка улыбнувшись. — У тебя есть интересный подход, который может пригодиться в будущем. Я думаю, это не только полезно, но и важно. Я заметил, что у Кристины начали проявляться личные хобби и амбиции. Она больше не выглядела той растерянной девушкой с пустыми глазами. Теперь её взгляд был осмысленным, а мысли — чёткими. Это был отличный показатель того, что психотерапия работает. Однажды в разговоре она поделилась своими чувствами: — Раньше я думала только о мести за родителей, — призналась она. — Но аристократ, который над нами измывался, уже мёртв. Он погиб от своего же оружия, когда сражался с Наофуми. Это... странное чувство. Я не знаю, радоваться или сожалеть. — Месть — это всего лишь шаг, а не цель, — ответил я. — Ты справилась с болью прошлого, и это главное. Теперь важно смотреть вперёд. Она кивнула, но в её глазах всё ещё было что-то, что я не мог понять. Возможно, это была смесь облегчения и пустоты от того, что её главная цель внезапно исчезла. Тем не менее, её новые увлечения показывали, что она движется в правильном направлении. Кристина постепенно становилась сильной и целеустремлённой личностью. Я был рад видеть её прогресс и надеялся, что она сможет найти свой путь в этом мире. Однажды, решив улучшить свою экипировку, я обратился к Наофуми с просьбой создать для меня высококачественную бижутерию. Я заранее подготовил задаток в виде редких материалов и золота, зная, что его мастерство и способности щита могут превзойти любые ожидания. — Думаю, это тебе понравится, — сказал Наофуми, передавая мне готовое украшение. Браслет, серьги и ожерелье были выполнены с удивительной точностью и изяществом, каждая деталь была продумана до мелочей. — Щит помог мне усилить свойства материалов. У них теперь есть небольшие магические бонусы, попробуй. Я надел украшения и почувствовал, как они усиливают мою защиту и скорость регенерации маны. Это было не просто украшение, а полноценный инструмент, который мог пригодиться в бою. — Это потрясающе, — признался я, восхищённо разглядывая детали. — Щит действительно раскрывает любые таланты. Ты становишься мастером ювелирного искусства. — Это всё щит, — скромно ответил Наофуми. — Он помогает реализовать то, что могло бы быть полезным для меня как героя. После этого мы решили немного поэкспериментировать и, ради интереса, отправились на местное кладбище. Там, среди старых могил, мы заключили контракт с духом. Это было нечто новое даже для Наофуми, но результат превзошёл все ожидания. — Теперь у меня есть призрачный щит, — сказал он, активируя новое оружие. Щит был полупрозрачным, с завораживающим светящимся орнаментом. Его способности включали защиту от нематериальных атак, усиление магической защиты и даже возможность временно становиться невидимым. Но самое главное — сам дух, заключивший с ним контракт. Он стал не просто частью нового щита, но и своеобразным наставником для Наофуми. — Этот дух будет помогать тебе раскрывать внутренний мир, — объяснил я. — Со временем он сможет помочь тебе справиться с фобиями и недоверием. Наофуми лишь кивнул, не показывая на лице никаких эмоций, но я знал, что это для него важный шаг. Возможно, с этим щитом он сможет не только защитить других, но и наконец найти путь к примирению с собой.