Неравновесие

- Начнем же, господа студенты! - на освободившееся место вышел, в окружении церковников, старик с окладистой седой бородой. - Восславим же нашего Вечного! Будет так! - Будет так! - хором подхватила его свита, все в синих рясах - мастера высшего уровня. - Славься Древний, наш Всеотец! - Славься, Всеотец! - похватили те, кто подошел послушать. Лайра, наверняка, где-то там в первых рядах. Эрин прищурилась - у нее что, опять галюцинации? Не хватало ей шизы в голове, теперь - это! Когда церковники забормотали молитву вечному, Эрин увидела, как в центре их круга поднялись черные тени. Тени, длинные, гибкие, как... Как щупальца? Она такие уже видела - там, во сне, где Разиэль обращался к ней впервые. "Эй, шиза... скажи мне, ты тоже это - вот это вот - видишь?" Она надеялась, что выглядит не слишком напуганной сейчас. От церковников и толпы молящихся к этим темным щупальцам потянулись капли света. Казалось, щупальца жадно поглощают их, довольно извиваясь. Зрелище было жутким и довольно мерзким. "Ты про древнего?" - голос Разиэля сочился ядовитой насмешкой, только непонятно было, он зол сейчас на нее и ее обращение, или же на этого "древнего". "Вижу, конечно. Поверь, я созерцал его целую вечность. Кормится, паразит. Надо же, "Вечный Бог"! А не помрет от скромности, правда?" - Эй, девушка? С вами все в порядке? - королевский гвардеец потряс ее за плечо. - У вас лицо немного потерянное, что-то случилось? "Соври что-нибудь! Ни слова про то, что ты видишь!" - раздалось в голове. - Нет, ничего. Поражена величием первосвященника, только и всего, - автоматически ответила она. Эрин тоже прекрасно понимала, что поднимать тему того, что она видит на самом деле не стоит даже с Лайрой, не говоря уже о посторонних. - Это да, - покивал гвардеец со значением. - Но есть кто-то и более величественный. Слава Королю! - Слава Королю! - она вежливо подняла бокал, а когда стражник ушел, с яростью вгрзлась в яблоко. "Слушай, глюк. Я верю, что ты не глюк, допустим. Сейчас я планирую уйти отсюда домой - совру Лайре, что мне нехорошо, и ты мне расскажешь все, что знаешь. Или можешь уходить прямо сейчас и искать другого помощника." "Ух, какая грозная! Боюсь-боюсь! Расскажу. И прекрати меня называть глюком и шизой! У меня есть имя!" "Ладно-ладно! Разиэль. Прости, не буду. Надо выбираться, пойдем!" Она набрала на телефоне короткое сообщение для Лайры: "Солнце, я, кажется, съела что-то не то... а может, перепила, и теперь меня тошнит. Я домой, не хочется портить тебе праздник. Напиши завтра, как все закончилось. Целую!" И направилась к выходу. Молитва позади набирала силу, но ей уже было все равно, кто там заметит ее бегство. Несколько минут ожидания, некоторое время трясучки на общественном извозчике - холодный, но при этом душный ветер лишь добавил неприятных ощущений, и вот она, сняв туфли и зажав их в руках, летит по лестнице в свое жилище. Разиэль молчал. Эрин сейчас боялась - она сама не могла бы ответить, чего именно. Того, что услышит? Щупалец? Или того, что вот сейчас в ее голове никого не окажется, а она просто напилась на вечеринке, и... и ничего не будет? - Эй... Разиэль, шиза моя, ты тут? - прошептала она, едва дверь за ней захлопнулась. - Аууу... - Звучишь напуганной, - ехидно отозвался голос в ее голове. - Давай договоримся - я - не твоя шиза. И нет, у тебя не галюцинации! - А лучше бы были! - она, забывшись, снова начала отвечать вслух. - Знаешь, глюки лечатся, пьешь таблеточки и ничего не слышишь из ряда вон выходящего. А от тебя и этой пакости вряд ли поможет, да? Я правильно понимаю? Последнее она, кажется, почти прокричала. - Не ори. У тебя еще соседи, наверняка, есть. Или и впрямь хочешь в обитель безумцев? Лайра поразилась, насколько это архаично прозвучало. И впервые задумалась, что ее собеседник, кажется, очень стар. Он что-то говорил про вечность, использует устаревшие названия - ну ее то современник сказал бы "психушка", однозначно. А с кем она вообще связалась? - Ладно... - она протопала к холодильнику. Там было припасено пиво и немудреная закуска - на случай если очень приспичит. Сейчас, по мнению Эрин, был тот случай. - Вопросы, - она отпила полбанки залпом, закусила сухариком. - Первое. Кто ты сам такой? Эта... хуйня... Что-то там вещала о связи с миром живых, когда ты приперся в мои сны. Значит, ты - призрак? В ее голове невесело засмеялись. - Можно и так сказать. А точнее - дух. Одной банки тут явно будет мало - осознала девушка. - Твою то... - только и сказала она. - Ладно, дух так дух. Еще мне бесед с духами не хватало, в довесок к учебе и вечному поиску подработки. Класс! Блеск просто! Ладно, а что за тварь этот "Вечный бог"? И почему я его вижу?! И почему не видят все кругом? - Хороший вопрос. Начну с конца. Его никто не видит, потому что проклятье все еще отравляет наш мир. Проклятье, из-за которого мир гибнет, все живые медленно вырождаются, а он - кормится. Он. Он паразит, угнездившийся между миром живых и мертвых. Когда душа уходит из тела, она проходит через него, теряя опыт и силу, накопленную за время жизни. Души не развиваются, топчутся по бесконечному кругу, повторяя одно и то же жизнь за жизнью. Надеюсь, понятно? Эрин потянулась за еще одной банкой, но эту пила медленнее. - Ты не ответил, почему я его вижу. Почему слышу тебя? Что вообще происходит? - Меня ты слышишь, потому что позвала. Напомнить? Да-да, сейчас ты опять начнешь про свою учебу. А я повторюсь - надо было уточнять. И потому, что часть моего разума сейчас прямо в твоей голове. А видишь... вот тут у меня нет ответа. Или потому, что на тебя так влияет наше с тобой общение. Или причина совершенно другая, но я пока не вижу, какая именно. А может, твой магический дар начал пробуждаться. - Да нету у меня никакого дара! - Эрин стукнула банкой по столу. - Я - самая обычная студентка, таких сотни! Кхм... была обычной, пока с тобой не связалась... - Есть. - парировал Разиэль. - Это я доказать смогу. Во-первых, если бы в тебе не было дара, я бы тебя не услышал, а ты - не услышала бы меня. Но еще кое-что, во-вторых. Передачу разума ты бы не пережила, не будь в тебе дара. Или умерла бы во сне, или стала бы марионеткой, которая ходила бы ровно до тех пор, пока я не вернулся бы обратно. А потом все равно бы умерла. - Блин! Спасибо! Эрин ощутила, что не на шутку зла. - Какая чудесная помощь, а? Или труп, или одержимый труп! Знаешь, я сомневаюсь, что тебе стоит помогать! Она забросила в рот горсть сухариков и захрустела с унылым видом. Глотнула пива. - У меня не было выбора. Или так - или... - он запнулся. В другое время Эрин ощутила бы угрызения совести - раз он так рисковал, то, должно быть, дело и впрямь хуже некуда. Но сейчас она была слишком зла. - Или что? Тусил бы призраком? - Хуже. Но это неважно. Можешь мне не помогать. Я уйду, только скажи. А твой мир - он как? Тоже пусть медленно умирает в долгой агонии? Все живущие, те кто будут, сама земля? Я видел будущее - там нет ничего, кроме огня, пустыни и голодных тварей, рыскающих везде. Эрин, кажется, на миг увидела тоже. Пустоши, объятые пламенем, под небом, затянутым черным дымом - и ни растений, ни животных. Лишь мутный огромный силуэт, мелькнувший и пропавший. Она затрясла кудрями, отгоняя наваждение. Снова выпила, ощутив, что вот теперь почти пьяна - впервые за вечер. - Так. Стоп! Стоп-стоп-стоп! - она вцепилась руками в виски. - Откуда ты знаешь, что это правда? Будущее - изменчиво. Оно меняется от каждого действия каждого человека. Не верю я в предсказания и прочую чушь! Слышишь? Не верю! - Да, будущее можно изменить. Вот только... это сложно. Я знаю лишь одного, кто пытался - и, как мы видим, он не преуспел. - Ах, вот как? Обратился бы к нему, при чем тут я? Она залпом заглотила остатки пива, промазала банкой мимо мусорного ведра и поковыляла в комнату. - Ну, почему ты тогда в моей голове, а не в его? - Не могу. Не знаю, где он, что с ним... и в любом случае, его разум мне не взломать. Поэтому я здесь. - А, к черту! То есть кто-то там великий и могучий не справился, и ты решил, что справится девочка-студентка, которая только сегодня увидела... Что-то. И понятия не имеет, что. Без сил, без умения банально драться, без магии - что бы ты там не говорил. И ты думаешь, я справлюсь? - Не думаю. Поэтому мне нужна твоя помощь... и тяжелая артиллерия. Эрин сбросила платье и завалилась на кровать. - И где нам брать эту твою артиллерию? Украсть пушку у гвардейцев короля? Ха! - Обязательно понимать все столь буквально? Нам нужен вампир. Эрин рассмеялась: нет, она точно сошла с ума! Сначала голос в голове, потом глюки, а теперь ее убеждают найти древнее чудовище, причем такое, которое первым делом сожрет ее на обед. - Они почти вымерли, это раз. Два - ты не учитываешь, шиза моя, что я для монстра такого рода всего лишь закуска. В любом случае. - А ты в любом случае закуска. Для древнего. Ты смертная - и после смерти он закусит всем твоим опытом, что ты накопишь за жизнь. Эрин попыталась встать, но потолок и вся комната предательски покачнулись. Пиво после вина все же слишком сильно дали ей в голову. - И ты предлагаешь, выходит, найти где-то монстра, который сожрет меня не дожидаясь, пока я помру. Молодец! Отлично мир спасем! Скормим меня чудовищу! Нет, я пас! Слышишь? Иди, втирай свои сказки кому другому, призрак. Или ты демон? А, какая разница, проваливай! Не хочу тебя слышать! Понял! Не хочу! Она перевернулась на живот. - А я отправляюсь спать! - и залезла под одеяло.