Лысый шиноби - II

Глава 29 Поначалу она сильно злилась, то и дело фонтанируя жаждой убийства, и едва сдерживалась, чтобы не начать крушить все вокруг. Однако позднее ее накрыли совсем другие чувства. Сейчас Харуно Сакура пребывала в глубокой депрессии. Нет, на практике в госпитале и во время учебы у Шизуне она целиком концентрировалась на ирьениндзюцу и совершенствовании в избранной стезе, но стоило ей остаться одной или хотя бы на минутку отвлечься, как перед глазами тотчас всплывала та картина… Сакура не могла выкинуть из головы тот момент, когда Саске уходил под ручку с красноволосой Узумаки, якобы для совместных тренировок. Биджу! Харуно последние дни плохо спала, даже несмотря на жуткую усталость. Сердце болезненно ныло от обиды и несправедливости. Она ведь первая была в команде с Учихой. Именно она должна быть с ним и в радости, и в горе. Но нет, стоило ей по своей воле уйти из команды, как на ее место очень быстро нашли замену. Прямо в тот же день. И поставили не кого попало, а ученицу Цунаде-самы, гениальную «Ками Целительства» Узумаки Карин! Проклятье! «Ты выбрала легкий путь», – снова всплыли в сознании слова Учихи. Да, она это поняла. Хоть и не сразу. Сакура действительно выбрала легкий путь и теперь кусала локти, ведь упустила шанс быть рядом с ее любимым Саске-куном. Но что она может противопоставить гениальности Карин? Та из Великого клана с невообразимыми и не поддающимися логике и здравому смыслу природными способностями. Сакуре нужно годами практиковаться, чтобы достичь того уровня, который имеет сейчас Карин. Плюс у нее огромные запасы чакры и выносливости, которые по эффективности ставили красноволосую выше, чем полноценную бригаду ирьенинов А-ранга. Именно такая поддержка должна быть рядом с монстрами вроде Наруто и Саске. – Сакура, ты в порядке? – спросила Шизуне, видя темные мешки под глазами у ученицы. – Может, тебе стоит отдохнуть? Возьми отгул на пару дней. – Нет, все в порядке, сенсей, – постаралась выдавить улыбку Сакура. – Ладно, позже поговорим. Проверь состояние Ли. Его перевели в четвертую палату. – Хай! Травмы и увечья толстобровика, который не так давно признавался ей в любви и даже сдался на отборочных боях в Башне, изначально были ужасными, на нем живого места не было. Как она помнила, тело Рока Ли доставил Сайтама. Или это был клон лысого? Неважно. Он как-то крайне странно себя вел, но Сакуре на тот момент было плевать на окружение, ибо сердце болело от обиды. И даже ее привычная шизофрения помалкивала. Они тогда с Шизуне смогли стабилизировать состояние Ли, но на следующий день пришлось звать Цунаде-саму. И именно благодаря вмешательству главы госпиталя теперь жизни и здоровью парня абсолютно ничего не угрожало. Его ожидала лишь реабилитация. Как выяснилось позднее, это все случилось из-за Наруто. Точнее, из-за их спарринга. Ли даже пришлось открыть Хачимон – запрещенную технику, которая временно увеличивает силу и скорость, но имеющую жуткие последствия для организма. «Наруто! Вот же, дурья башка! Неужели так сложно контролировать свои силы?! И как только додумался до такого? Спарринговаться с другим генином! Бестолочь!» – негодовала Сакура. Ее бывший сокомандник сейчас мог скрутить в бараний рог любого джонина, но, видимо, он об этом забывал… – Сакура-сан, – стоило розоволосой войти в палату и увидеть лежащего в бинтах пациента, как тот подорвался с кровати и едва ли не запрыгал от счастья. Его круглые глаза пожирали Сакуру обожающим взглядом. – Вы с каждым днем становитесь все прекрасней и прекрасней! «Ага… вот уж точно, красотка», – Харуно скосила взгляд на настенное зеркало, увидев там свое изможденное бледное лицо, темные круги и мешки, которые не смогла бы скрыть никакая косметика. Да и в последнее время она вообще забывала краситься или как-то следить за собой, целиком погружаясь в работу и учебу. Даже розовые волосы сейчас походили больше на мочалку. Так что лестные слова Ли воспринимались ей скорее как издевательство, нежели комплимент. – Лежи! – строго приказала Сакура, грозно нахмурившись, и закрыла за собой двери. – Я же говорила: постельный режим в течение пяти дней. Я один из твоих лечащих ирьенинов, так что мои рекомендации к выполнению обязательны. Ты ведь не хочешь получить ведерную клизму для профилактики? Ли сел на кровать, почесал забинтованную голову. Затем опустил взгляд, а его губы расплылись в смущенной улыбке: – Сакура-сан, если клизму будете ставить вы, то я готов потерпеть. «Вот же извращенец», – Сакура заскрипела зубами. Настроение было ни к черту. Но срывать злость на пациенте, пусть даже и таком эксцентричном, не хотелось. – Нет, Ли, – оскалилась она. – Я позабочусь, чтобы клизму ставили мускулистые и бородатые санитары. А еще предварительно попрошу, чтобы тебе вкололи снотворное со слабительным. – Ох… – растерянно протянул Ли. – Сакура-сан, думаю, это слишком суровое наказание даже для шиноби, в котором бурлит Сила Юности. – Ничего, зато голову прочистит. А еще нужно проделать ту же процедуру с Наруто. Этот придурок… о чем он только думал? – Сакура уложила Ли и принялась водить над ним Мистической ладонью, чтобы проверить состояние организма. – Наруто-сан здесь совершенно ни при чем, – упрямо мотнул головой Ли. – Это все я. Я вызвал его на дуэль, чтобы проверить, кто достоин быть с вами, Сакура-сан. Но Наруто… он победил, даже не используя Режим Отшельника. – Конечно, этот придурок победил. У него сила есть, а мозги работают только по выходным… – на автомате ответила розоволосая, затем до нее дошло сказанное Ли: – Погодите. Вы что, дрались из-за меня? – Верно, – уныло протянул Рок. – Я во время боя использовал всю Силу Юности и даже пытался преодолеть свой предел, открыв Шестые Врата, но… я все же проиграл. «Черт», – мелькнуло у Сакуры. В груди вновь усилилось тянущее куда-то на дно чувство несправедливости и обиды. Почему за нее не дрался Саске? Почему она любит одного, но за нее готовы морды разбивать друг другу те, кого она не рассматривает в качестве романтических партнеров? Впрочем, она была вынуждена признать, что Наруто превратился в довольно привлекательного парня и стал ей немного ближе. Несмотря на всю его глупость и дурашливость. Его стержень, воля и заоблачные цели, к которым он шел, невзирая ни на что – все это заставляло, как минимум, его уважать. Ну, а после финала Чунин Шикен Наруто и вовсе стал для нее богоподобным существом, до которого ей стало, как до Луны ползком. В глубине души, наверное, ей даже нравился Наруто. Хоть вслух она в таком никогда бы не призналась. Но отношение к нему было скорее, как к хорошему другу или сильному брату, который не даст в обиду. Саске же она грезила еще с Академии. Загадочный молчаливый гений из Великого клана, талантливый в любых аспектах, будь то учеба, ниндзюцу, тайдзюцу или другие направления искусства шиноби. Его безразличие распаляло и без того сильное желание получить первого красавчика на деревне. И даже по прошествии времени и после осознания пропасти в их способностях, она все еще хотела быть с ним. Все еще мечтала, что они станут парой и когда-нибудь нарожают много маленьких Учишек. «Как же это глупо», – думала Сакура и сфокусировала взгляд на пациенте. Рок Ли… вызывал у нее чувство жалости. Толстобровый генин совсем ее не знает. Они ведь толком не общались. Однако он уже признавался ей в любви и готов был даже пожертвовать продвижением по службе, лишь бы дать шанс Сакуре получить жилет чунина. – Ты идешь на поправку, – сказала она, отбросив лишние размышления. – Я уже могу снять бинты с фуиндзюцу, чтобы ты сам восстанавливался. Однако! – она подняла указательный палец вверх, чтобы придать своим словам больший вес. – Никаких тренировок, спаррингов или других активных действий в течение недели. Иначе я запру тебя здесь и привяжу к койке. Ты меня понял? – Сакура-сан, я совсем не против, если вы меня привяжете к койке! – глаза Ли загорелись в предвкушении. – Уверен, лежа, связанным со всей вашей заботой, я лишь быстрее выздоровею. – Ой, дурак, – устало почесала переносицу Сакура. – Так, не дергайся, я буду снимать бинты. – Хай! – Ли вытянулся в струнку, лежа на кровати и разведя руки в стороны. Он отчего-то слегка покраснел. Сакура разрезала бинты голубоватым скальпелем чакры и принялась их разматывать. Прошло несколько минут перед тем, как Сакура и сама начала краснеть. Ее пальцы при разматывании той или иной части тела случайно касались теплой кожи генина. Тело Рока Ли было чрезвычайно крепким и жилистым. В его мышцах чувствовалась взрывная мощь, а кулаки и ноги, казалось, способны крошить камни. А эти рельефные кубики пресса… «Так, я ирьенин! – мысленно отвесила себе оплеуху Сакура. – Я не должна рассматривать пациента в качестве… а в качестве кого?» – она растерялась. Рок Ли ей ведь совсем не нравился. По крайней мере, так было раньше. Неужто стоило ей увидеть крепкие бицепсы и красивые кубики, как она тотчас поплыла? Да нет, это полный бред! Она ведь видела взрослых шиноби, порой голых, и лечила их. Это особенность ее профессии. Здесь нет места смущению. Так что же происходит, когда она видит Ли? Неужели это все из-за его отношения к ней и этого влюбленного взгляда, от которого становится неловко? Дыхательные упражнения и частичный выход в медитацию помог ей побороть неизвестно откуда всплывшее чувство смущения. Она окончательно закончила с бинтами, помогла Ли надеть больничную пижаму и поведала о ситуации: – Ты будешь в госпитале еще три дня. Сегодня, завтра и послезавтра тебя еще ждут капельницы и уколы с витаминами. Потом мы тебя выпишем. – А может не надо уколов? – взмолился толстобровик. – Надо Ли, надо. Ты ведь хочешь начать тренироваться? – Так я уже… – Что? – взлетели брови Сакуры. – Ну… – почесал темечко Ли, на котором проклевывался короткий ежик волос. – Я слегка разминаюсь по ночам, когда никто не видит. Совсем чуть-чуть… всего-то по тысячу раз… Сакура закатила глаза: – Ли… я этого не слышала. – Хай, – понятливо покивал генин. Харуно уже направилась к двери, пожелав толстобровику выздоровления, однако тот ее вдруг окликнул: – Сакура-сан, погодите минутку! – Да? – Это… – Ли замялся на пару мгновений, но сжав кулак и кивнув своим мыслям, выпалил: – Сакура-сан, пожалуйста, давайте пойдем на свидание! – Че? – механически переспросила Сакура. Она вроде и расслышала вопрос, но ей надо было больше времени, чтобы прийти в себя и подумать, как более тактично отшить парня. – Говорю, – заметно тише добавил Ли. – Давайте пойдем… ну, на прогулку… вместе. Ага… можно не сейчас. Можно… когда у вас будет время… Сакура уже хотела было ответить отказом, мотивировав, что у нее слишком загруженный график, но… «Так вот как ты отвечаешь на сделанное добро?» – прозвучал в ее голове знакомый голос. «О, нет, только не ты», – поморщилась Сакура. Ее альтер эго все же вылезло, еще и так не вовремя. «А совесть всегда вылезает не вовремя», – со смешком заметил голос. «Какая еще совесть? И вообще, что ты имеешь в виду?» «Этот парень ради тебя пожертвовал жилетом чунина. Он сдался на экзамене. Только ради тебя». «Ему бы все равно ничего не светило на экзамене». «Как и тебе…» Сакура от злости зарычала. С ее головой явно не все в порядке. Если бы Ли и Наруто об этом узнали, вряд ли они бы захотели общаться с ней. Да чего уж там, если бы об этом узнали еще в Академии, ее бы никогда оттуда не выпустили, и уж тем более не дали протектор шиноби. Сдали бы в дурку или отправили к мозгоправам Яманака. «Ну же, решайся. Он вообще-то ждет твоего ответа», – продолжила давить шизофрения. «Отстань. Я люблю Саске!» – мысленно закричала она. «Ну, ты ведь понимаешь, что ты ему не ровня… именно поэтому он выбрал Карин». – Заткнись, – прошипела Сакура. Глаза Ли еще больше округлились. – С-сакура-сан?.. – Извини, это я не тебе, – поспешно объяснилась Харуно. – Это… черт… «Подумай сама, Ли ведь не такой плохой вариант. Не клановый, как и ты, но при этом довольно талантлив и усерден. Собственно, как и ты. А еще сильный и смелый, раз решился бросить вызов Наруто. Тебе не нужно с ним полноценно встречаться. Лишь одна прогулка ничего не значит». «Но Саске…» «Свет клином на Учихе не сошелся, – раздраженно прошипел голос в голове. – Да и Саске, как только увидит тебя рядом с другим парнем, может изменить свое холодное отношение на заинтересованность». «С какой стати?» – не поняла Сакура. «Ой, да чего ты ломаешься? – не снизошла до объяснений альтер-Сакура. Вместо этого продолжила увещевания: – Все равно ничего не теряешь. Да и Ли будет тебе благодарен…» «Я не хочу его использовать». «А ты и не будешь его использовать. Может, если он тебя узнает получше, то сам убежит», – хохотнула ее шизофрения. «Эй, какого?..» – Я понял, Сакура-сан… вы не хотите, – сжал кулаки Ли и опустил голову. – Э… погоди. Я просто не могу точно сказать, когда мы пойдем, ха-ха… – замялась Сакура, невольно скопировав позу Наруто, когда тот улыбался, почесывая затылок. – Правда? – в глазах Ли она увидела щенячью преданность, а еще море надежды. После такого уже язык не поворачивался ему отказать. – Да. Давай встретимся после твоей выписки. В субботу вечером. Идет? – Йош! – вскинул руку с поднятым большим пальцем вверх Ли. – Спасибо! Вы не пожалеете, Сакура-сан! – Ладно, я пошла. У меня еще обход, – Сакура быстро ретировалась, но Ли уже было все равно. Он пребывал в мечтаниях и, по всей видимости, даже не сразу понял, что объект его обожания скрылся из виду. «Это будет только одна встреча», – пообещала она себе. «Конечно-конечно», – хитро прокомментировала эту мысль альтер эго. *** Страна Рек – Давайте сделаем привал, – предложила Куренай. – Мы и так шли довольно быстро. А если нас ждет битва, то следует восстановить силы и подготовиться. – Если мы задержимся, то следы Акацуки могут исчезнуть, – не согласился Саске, бросая взгляд на лысого сенсея, который из них всех единственный, кто перемещался по земле. Остальные же предпочитали верхние пути. – А вы что скажете, Мастер Сайтама? Группа из восьми шиноби и одного нинкена остановилась. – По-моему, уже пофиг, – пожал плечами Сайтама, поднимая взгляд в небо. Из его живота послышалось надрывное урчание. – Мы в тот шахтерский городок уже все равно опоздали. А вот перекусить, чтобы набраться сил, нам явно не помешает. – Да, я тоже за хавчик! – отозвался Наруто, сбросив огромное бревно с плеч (да, этот маньяк тренировок даже миссию выполнял с утяжелителями и бревном), и тут же создал клонов и распечатал фуин-свитки, дабы обустроить лагерь. – Так что привал, даттебайо! – Тебе лишь бы пожрать, – спрыгнула с дерева за блондином Карин. – Как говорит Мастер Сайтама, – гордо вскинул подбородок Наруто: – Миссия миссией, а обед по распорядку. Карин фыркнула на манер Учихи, но спорить с соклановцем не стала. – Ты кого-то ощутила? – спросил Саске у красноволосой, садясь с ней рядом на бревно и взяв миску с горячим раменом. – Пока нет. – Акамару? – спросил Киба у щенка. Тот оторвался от поедания сушеного мяса и недовольно гавкнул, отрицательно мотнув головой. Спрашивать у Хинаты смысла не было, ибо радиус обнаружения ее бьякугана был гораздо ниже, чем у Карин или нинкена Инузука. – Направлю кикайчу я на разведку. Быть может, найдут следы чакры они. – Я ничего не почувствовала, – сказала Карин. – Так что не трать зря своих насекомых. – Не сомневаюсь я в способностях твоих, – поправил солнцезащитные очки Шино. – Однако, думается мне, ощущаешь ты, в основном, лишь источники чакры, но не отголоски и следы мелкие, на местности оставленные. Посему и жуки мои полезны могут оказаться. Недооценивать не стоит их… – Блин, почему этот стиляга говорит, как тот зеленый карлик из манги про звездные войны? – с полунабитым ртом спросил Сайтама. – Что? – в один голос переспросили шиноби. Лысый прожевал кусок бекона, затем уточнил: – Ну… тот Мастер Зеленки, или как его… который вещал про «почувствуй силу», и что «размер не имеет значения». После этих слов женская половина отчего-то покраснела. Мужская часть отряда переглянулась и подсела ближе к лысому мастеру, чтобы узнать подробности. Однако тот лишь махнул рукой: – Ай, ладно, не важно. – Почему же? Интересно было бы услышать про размеры, – тихо заметил Киба. – Правда, Акамару? Нинкен одобрительно тявкнул. Наруто не преминул подколоть одноклассника: – Киба, тебя смущает размер твоего питомца? Не переживай, он еще вырастет. Кхем… в отличие от твоего… – Эй! Здесь вообще-то девушки! – недовольно перебила блондина Карин. Инузука покраснел до ушей и гневно засопел, из-под губы высунулись клыки: – Тогда было холодно. Ясно? – Да я не это имел в виду, – Наруто поспешно втянул лапшу, затем выхлебал остатки рамена из миски. – Ксо… о чем вы вообще думаете, даттебайо? – Простите, – пискнула Хината, обратившись к Сайтаме. – Сайтама-сан, а что такое манга? – Манго – это такой фрукт, – просветила ее Карин. – В нем много витаминов. – Угу, а еще он довольно вкусный, – покивал Наруто. – Хотя я пробовал его только пару раз. – Да нет, она спросила про мангу, а не манго, – качнул головой Сайтама, отложив пустую миску в сторону. – А в чем разница? – уточнила Карин. – Вы чего, ребята? Никогда не слышали про мангу? Группа с удивлением уставилась на лысого. – Да ладно? – протянул Сайтама. – Рассказы с картинками. Только… картинок там обычно больше, чем текста, ну, или примерно так же, от манги зависит. – А! – поняла, наконец, Куренай. – Ты говоришь о цветных комиксах для детей, верно? Повисла тишина. Сайтама переводил взгляд с генинов на Куренай, потом на Саске. Но они, видимо, не понимали его. – Не совсем. Картинки там как раз черно-белые. Но, в целом, суть ты уловила. Только манга – она не только для детей. Ее и взрослые тоже читают. Он завис, уставившись в одну точку. – В первый раз о таком слышу, – пожал плечами Киба. – И я тоже. У нас в Конохе взрослые обычно читают только книги эро-сеннина, – поведал Наруто. – Не все, – покраснела Куренай. – Да, ладно, Куренай-семпай, – осклабился блондин. – Хотите сказать, вы не читали серию «Ича-Ича»? Хе-хе… Куренай вопрос проигнорировала, вместо этого, сложив руки на груди, она рассматривала небо и пролетающих туда-сюда птичек. Голодна она, видимо, не была, потому лишь закинулась пищевыми пилюлями. – Мастер Сайтама? – обратился к лысому шиноби Саске. Но тот будто превратился в статую. Учиха еще раз окликнул его, но безрезультатно. Вскоре все обратили внимание, что Сайтама остекленевшим взглядом смотрит перед собой и вообще не реагирует на внешние раздражители. Наруто, видя столь странное поведение сенсея, не на шутку перепугался. Он вскочил на ноги и принялся трясти за плечо учителя. Но даже это никак не помогло узнать, что же случилось. Тогда блондин набрал в легкие побольше воздуха и заорал: – МАСТЕР! СЕГОДНЯ ВСЕ ПО РАСПРОДАЖЕ! СКИДКИ В СЕМЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ! – А? Че? Где? – Сайтама тотчас вскочил на ноги и заозирался по сторонам. – Фух, слава Ками, вы очнулись, даттебайо! – Наруто, где скидки? Почему я их пропустил? – Да мне нужно было до вас дозваться. Думал, вы совсем пропали. Вот и зашел с козырей. – Я не пропал. Я здесь. Задумался просто. – И о чем, если не секрет? – М-м… Не важно, позже расскажу, – мотнул головой Сайтама, но его губы тронула легкая улыбка. – Так чего хотел? Наруто замялся, бросая взгляд то на сокомандников, то на команду Куренай. Затем его взор остановился на принцессе клана Хьюга. Он схватил ее за шкирку и выставил перед Сайтамой: – Мастер! Вот! – Н-наруто-кун, – пролепетала Хьюга, ее лицо напоминало по цвету спелую помидорку. Весь ее вид говорил о том, что она вот-вот грохнется в обморок. – Эм… не понял, – растерялся Сайтама. – Ты хочешь подарить мне Хьюгу? Звиняй, но у меня Анко есть. Да и такие маленькие девочки меня не интересуют. – Хината-чан очень неуверенная, – принялся объяснять Наруто. – Она, конечно, на экзамене сделала кое-какие успехи и проявила волю. Но ей нужна ваша помощь. Именно вы можете сделать ее сильнее! Сайтама окинул химе оценивающим взглядом, затем его глаза вдруг расширились. – Сон в руку, да? – пробормотал он себе под нос. – Так что скажете? – спросил Наруто. – Дадите Хинате пару уроков? Уверен, своими мудрыми речами вы обеспечите ей мощный толчок для дальнейшего развития. – Лады, гоу за мной, – он отошел от основного отряда, что до этого даже прервал трапезу и наблюдал за странной сценой. – Так уж и быть, дам тебе пару лекций, мелкая… *** Старик направил его с командой в Страну Рек, еще и выдал подкрепление в виде команды с Хинатой. Зачем? – черт его знает. Сайтаме казалось, что он и со своими спиногрызами со всем сможет справиться. Однако спорить с начальством не стал, все же это самое начальство платит ему зарплату и выдает премии. Если так можно выразиться, им предстояло выполнить спаренную миссию. Суть ее заключалась в поиске следов Акацуки, а также захвате одного нукенина Конохи. Кажется, в прошлом он был учителем Академии, а потом из-за вероломного предательства попал на стол для экспериментов к Орочи, однако сумел сбежать. Ну, лысый постарается не оплошать. Уж одного чувака найти в Стране Рек можно, тем более с командами, что специализируются на поиске. А вот насчет наемников он уверен не был. Скорее всего, они уже свалили давно. А тащиться черти куда без запаса продуктов… нет, охота и пикник на природе – это, конечно, здорово. Но ему больше по душе готовка дома на кухне. Удобно, все под рукой. Да и домашняя еда – самая вкусная. А ее запасы в свитках Наруто были не так что бы велики. Впрочем, сейчас Сайтаму беспокоили мысли иного толка. «Они здесь совсем ничего не слышали о манге? Серьезно?» – удивился он. Куренай говорила о цветных комиксах для детей. Но это ведь совсем не то… Сайтама тогда даже завис на некоторое время от такой новости, прямо сидя в лагере. А уже когда шел с Хинатой и Наруто вглубь леса мимо узкой бурлящей речушки, то хорошенько обмозговывал полученную информацию. «А смог бы я… стать первым мангакой этого мира?» – мелькнула у него бредовая мысль. Он хоть и не умеет рисовать, но сюжеты в голове еще не выветрились. Подробностей он, конечно, не помнит, но по памяти написать сюжетный костяк и основные реплики сможет. А насчет рисунков… ну, тут либо самому попытаться что-то изобразить, либо можно подключить к этому Наруто. Уж он не откажет своему мастеру в столь плевом деле. А для доведения текстовой части до ума можно обратиться к извращенному старику. У него вроде неплохой талант в писательстве. Безусловно, Сайтама нашел свое призвание и наметил главную цель: стать крутым наставником. Об этом он не только не забыл, но и вроде как пытался эту цель реализовать. Однако у него ведь может быть еще одно хобби, верно? Хобби, которое сделает его более живым и даст дополнительный смысл его существованию? – Мастер Сайтама? – окликнул его Наруто, отвлекая от сумасбродной идеи. – А чего мы так далеко уходим? – Эм… Ничего не далеко. И вообще, мы почти пришли, – заявил Сайтама, сложив губы трубочкой. Сайтама не хотел, чтобы другой джонин-наставник слышал его наставления. Он пока не слишком опытный учитель и действует по наитию. Потому отвел Хинату с Наруто подальше. Ну, а еще он просто слишком сильно задумался, потому на автомате отвел их прочь километра на полтора от лагеря. – Итак, – он хлопнул в ладоши и, откинув белый плащ, присел на пень. Размышления о создании манги он пока отложил на потом. – Хината! Я уже давал лекции Наруто, Гаю и Саске. Суть их заключается всегда в одном и том же… Он ожидал вопроса от Хьюги, чтобы продолжить спич, но она чего-то смущалась и теребила свою куртку, пряча взгляд. Да и в целом ее вид не казался здоровым. Лицо слегка красное, будто у нее температура. Сайтама посмотрел на Наруто. Потом на Хинату. Потом опять на Наруто. Опять на Хинату… – Наруто, а ты не мог бы нас оставить на пять минут? – Конечно. Как скажете, сенсей! – кивнул Узумаки и ушел верхними путями обратно к лагерю. Стоило блондину уйти, как принцессу Хьюга будто подменили. Лицо уже стало выглядеть более здоровым. Она уже не так мялась перед ним. Подняла взгляд, даже дышала ровно и спокойно, а не через раз, как до этого. – Тебе что, нравится Наруто? – не стал ходить вокруг да около Сайтама. – Это… – щеки Хинаты вновь вспыхнули. А указательные пальцы начали сталкиваться друг с другом. – Я, ну… как бы… – Ясно, – закатил глаза Сайтама. – Садись рядом, – он подвинулся и похлопал ладонью по широкому пеньку. Девочка не стала противиться. – Я не хочу влезать в чужие любовные дела, – поковырялся в ухе Сайтама. – Но… Наруто ведь не знает о твоих чувствах, да? – Не знает. – Да уж, бывает. В общем, скажу так: ты и дальше можешь смущаться, краснеть и мечтать о мальчике, находясь рядом с ним. А можешь прямо заявить о том, что он тебе нравится. Наруто – парень видный, а в будущем, вполне возможно, станет хокаге. Думаешь, на такого не найдутся охотницы? – Н-но… – начала заикаться Хината. – А если он м-меня… – Если он тебя отошьет – тебе же лучше, – пожал плечами Сайтама. – Будешь идти дальше. Тренироваться, заниматься клановыми делами, или че там принцесски вроде тебя делают… Но если будешь и дальше мяться, то сто процентов упустишь свой шанс. Хината сжала пальчиками меховую оторочку своей куртки и прикусила губу. – Я ни к чему не принуждаю. Это твоя жизнь. И только тебе решать, как ее жить. Но одно могу сказать наверняка. Сделай первый шаг. Хуже ты точно не сделаешь, только груз с плеч скинешь и не будешь больше терзаться неопределенностью. Я этого парнишку неплохо знаю и, думаю, он тебе не откажет. – Спасибо, Сайтама-сан, за наставления… Покрасневшая Хината встала, отошла на несколько шагов, чтобы склониться в церемониальном поклоне и уйти, но лысый махнул рукой: – Погоди. Это ведь даже уроком не было. Так – житейский совет. Собрались-то мы здесь совсем для другого... Наруто хотел, чтобы я помог тебя направить, чтобы ты нашла свой путь шиноби. И я сделаю это. Ты станешь одной из сильнейших куноичи Конохи! – он встал перед ней, гордо расправив плечи и скрестив руки на груди. Порывы ветра пафосно трепали его белый плащ. И он должен был выглядеть круто… по крайней мере, он так думал. На деле же ветер резко переменился, и плащ обвился вокруг его лысины. Он развернулся, чтобы его поправить, но перецепился через пенек и упал, окончательно запутавшись в плаще. «Ксо… хорошо, что я отошел от основной группы и никто, кроме девчонки, не видел мой позор», – мелькнуло у лысого. – Это… вам помочь, Сайтама-сан? – обеспокоенно спросила Хината. Сайтама таки справился с плащом, правда, тот порвался в двух местах, отчего у лысого задергался глаз. Он рывком поднялся на ноги, встав на пенек, чтобы казаться выше. И будто ничего не произошло, начал лекцию: – Хината, слушай меня очень внимательно. К каждому ученику нужен индивидуальный подход. Разумеется, базовые тренировки примерно одинаковые, и я позже дам тебе план, которым пользуются мои ученики. Однако ваши способности и сильные стороны разнятся. Ты должна четко понимать, чем отличаешься от других. Что тебя выделяет среди других шиноби. И данная отличительная черта и будет впоследствии твоим козырем, ведь ты его разовьешь до невообразимых высот. Сайтама решил выступить перед единственным зрителем со стандартной вступительной речью, которую он отполировал еще перед Наруто и Саске, только сейчас добавил небольшие импровизационные отклонения. Кажется, это пока работало. Во всяком случае, девчушка внимала каждому его слову. Видя, что его воспринимают вполне серьезно и даже не думают насмехаться над такой банальщиной, лысый продолжил: – Наруто, к примеру, очень вынослив, быстро восстанавливается, а еще использует кучу теневых клонов. У Саске есть шаринган, думаю, не нужно перечислять, какие преимущества в бою это ему дает. Все же ты дралась против него в финале экзамена. – Хай, – покивала Хината. Она сейчас напоминала очень серьезного суслика, который жаждет приобщиться к сокровенному знанию. Эх, знала бы эта девочка, что никакого сокровенного знания нет, а все наставления лысого – чистой воды авантюра. И все зависит, во-первых, от удачи, а, во-вторых, от личных способностей ученика и трудолюбия. – Тогда ответь мне, Хината. В чем твоя особенность? – Я… владею стилем Мягкого Кулака? – неуверенно спросила она. «Мягкий Кулак? Че это еще за хрень?» – не понял Сайтама. Он не был осведомлен о техниках Хьюга и ничего не знал об их стиле, потому для него это выражение ничего не значило. Впрочем, если хорошенько поразмыслить, то можно прийти к выводу, что это стиль ближнего боя. То есть тайдзюцу клана Хьюга. – Верно, однако это не совсем то. Что еще? – решил он попытать удачи. – Это… наверное, бьякуган, – активировала свои волшебные глазки Хьюга, вокруг которых тотчас вспухли вены. – Вот, – вскинул указательный палец вверх Сайтама. – Это именно то, что надо. – Но, – замялась Хината. – Это не только моя особенность. Бьякуган имеют все члены моего клана. У кого-то он мощнее, у кого-то слабее, но он пробуждается у всех. «Вот блин», – подумал Сайтама. С этой девчонкой будет сложнее, чем с Наруто и Саске, или тем же Гаем. Те, по сути, сами придумали себе тренировки. Лысый их только подтолкнул. – В чем особенность бьякугана? – спросил Сайтама. Он знал об этом додзюцу только в общих чертах. И ему нужно было больше информации, чтобы не попасть впросак. – Особенностей много: он дает круговой обзор, почти на триста шестьдесят градусов. Также можно видеть чакросистему и тенкецу у шиноби. Бьякуган позволяет смотреть сквозь препятствия, а еще разведывать местность на многие километры вокруг. – Есть ли в вашем клане бойцы дальнего боя? – спросил вдруг Сайтама. Он еще не забыл тот странный сон, где он дрался против своих учеников. Тогда лысая Хината использовала пистолеты. Выглядело это неплохо. Вот только Сайтама не был уверен, придумали ли в этом мире огнестрельное оружие. Кажется, что пока нет. Так что принцесса Хьюга со снайперской винтовкой, что усиливает выстрелы за счет чакры, вероятно, останется лишь в его фантазиях. Хината задумалась, наморщив лобик, но покачала головой: – Насколько мне известно, таких нет. Хьюга – это бойцы ближнего боя. У нас есть техники для средних дистанций, но ими владеют единицы. – Каков твой радиус обзора? – Я много тренировалась, потому в последнюю неделю смогла повысить радиус до трех километров. «Всего лишь три километра, – мелькнуло у Сайтамы. – Не густо. Но и не слишком плохо». Карин могла ощущать шиноби в радиусе до тридцати километров. По сравнению с ней возможности Хинаты были не очень впечатляющими. Но здесь дело ведь не только в сенсорике. Нужно грамотно использовать имеющиеся возможности для развития. Сайтама прищурился и указал на Хьюгу пальцем: – Ты еще не поняла, к чему я веду? Хината размышляла не слишком долго. Вскоре ее глаза расширились в понимании: – Вы считаете, что я должна стать бойцом дальнего боя? – Почти. Сейчас твоя специализация – это ближний бой. Тебе просто нужно расширить арсенал возможностей. Сама подумай, уже сейчас ты можешь видеть противника на расстоянии в три километра. Если ты научишься мгновенно атаковать врагов на таком же расстоянии, то они ничего не смогут тебе противопоставить. – Но у меня нет техник, которые могли бы поражать врагов на дальних дистанциях, – промямлила Хината. – Сейчас нет. Да и дело не только в техниках… Сайтама не знал, как завести разговор об огнестреле. Он ни разу не слышал, чтобы в этом мире использовалось такое оружие. Да и оно как-то не особо подходит по «сеттингу». Здесь же, блин, не вестерн! И не боевик-шутер с погонями на тачках! Впрочем, Хината вскоре сама подала идею: – Вы думаете, мне стоит использовать оружие дальнего боя? Вроде лука? – Э… ну, типа, – почесал репу лысый. О луке в качестве оружия он вообще не думал. Но… чем черт не шутит? Хоть чем-то девчонку займет. Авось прокатит, и новый стиль реально ей поможет усилиться? – Но прицельная дальность стрельбы обычно не больше трехсот метров. Так что лук… – Ох! Как и ожидалось, Мастер Сайтама подал отличную идею, даттебайо! – к ним на поляну опять приземлился блондин в рыжем-темном комбинезоне. Он только-только прибыл. Сайтама пригляделся и понял, что это был теневой клон. – Хината! Лук и вправду может оказаться хорошим подспорьем в дальнем бою. Только нужно его делать на заказ из композитных материалов. А еще надо найти чакропроводящую тетиву. Хм… а если на лук еще нанести фуин? Нужно это обмозговать с оригиналом! И со стариком. Или лучше с извращугой-отшельником? Но это гениально. Мастер Сайтама – мудрейший наставник, несомненно! Сайтаме стало несколько неудобно от таких слов. Потому что он вообще ничего не сделал и совсем не это имел в виду. К выводу о луке так-то Хината пришла сама. Лысый даже не успел толком закончить свою мотивирующую речь. Наруто создал еще одну теневую реплику и развеялся облаком дыма, видимо, чтобы передать пакет воспоминаний оригиналу. – А чего ты вообще пришел? – спросил Сайтама. – Ой! – стукнул себя по лбу клон Наруто. – Точно! Сестренка Карин в двадцати километрах от нас засекла один источник чакры. Он быстро приближается к границе. – Хорошо, я понял, – кивнул Сайтама и махнул рукой Хинате. – Кажется, привал окончен. Выдвигаемся. *** Тренировки проходили буднично. Она довольно быстро научилась делать клонов и овладела заменой. А еще у нее почти сразу начало получаться хождение по деревьям. Ее «сенсей» воспринимал это как должное. И практически никогда не хвалил ее за успехи. Ну, хоть кормил вкусно. Да и тот поход в Такуми был довольно ярким и запоминающимся. И ресторанчики там были уютные. «Интересно, как там Зецу?» – мелькнуло у нее. Наверное, рвет и мечет, пытаясь ее найти. Или… временно забыл о своей матери? Да нет, это вряд ли. Как долго ей удастся прятаться от него? – хороший вопрос. И что будет, когда Зецу встретится с Мизуки? «Не стоит забивать голову лишними размышлениями. Они делу не помогут», – подумала будущая куноичи и сконцентрировалась на текущей тренировке. Сейчас Кагуя практиковалась в контроле чакры, вися вниз головой на толстом суку, приклеившись к нему босыми стопами. Однако процесс был нагло прерван: под ней в Шуншине появился голубоволосый шиноби. – Мы уходим, живо! От неожиданности она потеряла концентрацию и рухнула наземь, сгруппироваться она не успела, потому падала спиной вниз. Впрочем, сенсей мягко подхватил ее на руки. – Мизуки? – недовольно прошипела она. Обнаружив себя в столь смущающем положении, она недовольно насупила наросты, что заменяли ей брови. – Что происходит? – Кажется, Коноха нашла нас. Отряд АНБУ разнюхивал что-то здесь, и я решил его зачистить, потому напал первым. Однако… один рыжий шкет с дурацким призывом смог уйти. Прыткий ублюдок. Я бы, конечно, смог его догнать, полностью обратившись, но не хотел оставлять тебя одну. – Да мне плевать. Лучше бы оставил. И вообще отпусти меня! Сейчас же… А-а-а! Мизуки послушался ученицу и резко выпустил ее из рук. Потому она упала с полутораметровой высоты прямо в лужу. – Черт… как же я ненавижу тебя, – шипела Кагуя, осматривая испачканное светло-бежевое платье. – От ненависти до любви лишь один шаг, принцесса, – улыбнулся Мизуки. Затем вдруг с шумом втянул воздух ноздрями. Затем еще раз. Взгляд его стал хищным, лицо преобразилось, отдаленно напоминая волчье, клыки вытянулись, зрачки обратились острыми веретенами. На ее памяти он никогда не был таким серьезным. – Что случилось? – спросила Кагуя, поднявшись на ноги. Мизуки еще некоторое время водил носом, пытаясь что-то учуять, потом грязно выругался и полностью вернул человеческий облик. – К нам идут гости. Вернее, не то, чтобы к нам… но проверять грани их сенсорики не хочется. Северо-восточный ветер донес знакомые запахи Инузука, Хьюга, Абураме… а еще… джинчурики Девятихвостого. Вот же свезло! – из его груди вырвался глухой рык. – Джинчурики? – вспомнила она рассказы Зецу. Так называли людей, что являлись сосудами с хвостатыми биджу – существами, созданными из чакры. И ее «сынок» говорил, что эта чакра целиком и полностью принадлежит только ей. – Потом поясню, – отмахнулся Мизуки. – Со времени моего побега я стал гораздо сильнее, и будь я сейчас один, то разорвал бы их всех на куски, но… я не хочу тобой рисковать. Это слишком опасно. Кагуя потянулась было эмпатией, чтобы проверить его слова, однако одернула себя. Мизуки умело ей манипулировал. Возможно, он был способен изображать нужные эмоции, так что ее новая способность здесь может сыграть с ней злую шутку. Совсем недавно Мизуки заставил ее сражаться с разбойником, бросив под нож. Да, он потом извинился и говорил, что это лишь ради ее блага. И, возможно, даже верил в свои слова. Но сути это не меняло. Ему от нее что-то нужно. И до конца понять, что именно, Кагуя пока не могла. – Пойдем со мной, Кагуя. Эти люди опасны. И только я смогу тебя защитить, – он протянул ей ладонь. Немного помедлив, она обхватила ее, а через мгновение уже обнаружила себя у сенсея на закорках. Мизуки частично трансформировал босые ноги, и вскоре Кагуя, жмурясь, лишь наблюдала мелькающие по бокам пейзажи, да старалась унять бешено колотящееся сердце. «Проклятый Мизуки. Как же я ненавижу тебя», – думала она, однако ее губы против воли растянулись в легкой улыбке, а руки еще крепче обхватили его шею. *** Голубоволосый шиноби с девочкой за плечами быстро скрылись. Некоторое время на поляне ничего не происходило, однако вскоре послышался едва уловимый треск. Из ствола дерева вылезло бледное лицо с зелеными волосами: – Кажется, мы нашли ее. Из земли в километре от него вылез еще один белый клон Зецу, что засек удаляющегося шиноби с искомой целью. Он оскалился, обнажив ряды редких закругленных зубов: – Определенно, мы нашли твою мать… *** Обнаженный по пояс Какаши медитировал. Клинок Кусанаги в форме катаны лежал на его коленях, а шиноби, погрузившись сознанием в меч и непроизвольно водя пальцами по холодному лезвию, пытался постичь следующую ступень мастерства. Если состояние «един с клинком» он смог полностью познать менее, чем за пару недель благодаря наставлениям тени Сакумо и активным тренировкам с клинком, то вот переход к «сердцу меча»… увы, пока ему не давался. Сей порог казался нерушимой стеной. А ведь это лишь верхушка айсберга. Всего, как он запомнил, существовало пять уровней мастерства или пять областей пути меча. Первый, базовый уровень – «един с клинком». Как следует из названия, на этом этапе мечник должен словно бы соединить своё тело и оружие в единое целое. Меч в этом случае становится продолжением организма, воли, и каждый удар или блок совершаются интуитивно. Именно благодаря постижению данного состояния Какаши смог более эффективно использовать Кусанаги с техникой Клинка Белого Света, и катана гораздо быстрее реагировала на его намерение, мгновенно оставив порез на шее Четвертого Райкаге. Да, вероятно, тогда он смог застать Эя врасплох, но Хатаке думал, что и в реальной битве смог бы серьезно ранить темнокожего каге. Тем более, владея артефактом, равным по могуществу Семи Великим Мечам. Второй уровень – «сердце клинка». Здесь уже дела обстоят сложнее. Нужно не только превосходно владеть клинком на физическом уровне и посылать намерение в сам клинок, тут необходимо ощутить саму суть клинка и воспроизвести его в своем сердце… что бы это не значило. «Ты сам должен прийти к этому состоянию. Его нельзя объяснить. Только познать самому», – сказал тогда отец, одобряюще похлопывая Какаши по плечу. Ну, а остальные уровни вообще казались чем-то за гранью возможного. Третий назывался «сферой клинка». На нем мечник выходит за рамки физического владения клинком, создавая вокруг себя духовное поле – некую «сферу клинка». Данная область является продолжением его намерения и воли, что проецируется во внешний мир. На этом уровне уже даже не нужно орудовать мечом. Одна только мысль – одно намерение, когда ты на пике сферы… способно мгновенно разрезать желаемое в области двести метров вокруг. – При жизни я как раз достиг «сферы клинка», – горделиво похвастался тогда Сакумо, – Но так и не смог перейти в следующую область. И только после смерти, потеряв большую часть силы, понял… чтобы продвинуться дальше нужно в корне поменять свое представление о пути меча. Ведь подсказка находится в самом названии… Тогда Какаши воспринимал это как разговоры с его предсмертной галлюцинацией. Однако после достижения «един с клинком» понял, что, вероятно, в самом деле мог тогда говорить на «перекрестке» с отцом. К сожалению, каких-то подробностей касательно дальнейшего развития дух Сакумо не дал. Попросту не успел. Потому о последних двух этапах Какаши знал совсем немного. Только их названия «Клинок Души» и «Клинок Мироздания», да общую информацию, что четвертый уровень способен поражать напрямую душу противника, а последний… он делает тебя кем-то вроде бога меча, способного одним взмахом клинка рассекать законы мироздания. – Отец… черт, почему ты так рано ушел? – горько прошептал Какаши, открыв глаза; он проморгался, чтобы избавиться от скопившейся в них влаги. Вложил клинок Кусанаги в ножны и встал на ноги. Из-за близившейся инаугурации и целой кучи документов, времени на самосовершенствование и тренировки оставалось совсем немного. Но даже так Какаши, как и прежде, вставал в четыре утра ради медитации и физической разминки в фуин-утяжелителях, а потом шел практиковаться в клановом стиле на закрытом полигоне АНБУ. Техника Клинка Белого Света давала огромное преимущество, особенно в совокупности с клинком Кусанаги. Последний — наверное, был лучшим подарком, который мог ему предоставить Третий Хокаге. Ну, а то, что меч ранее принадлежал Орочимару и хранился у него в желудке… об этом Какаши старался не думать. Надев черную толстовку, он уже хотел было запрыгнуть на ближайшую крышу, чтобы быстрее оказаться на полигоне в другом конце деревни, однако ощутил два мощных источника чакры, что очень резво приближались к его дому. Ладони слегка вспотели, а сердцебиение участилось. Он дотронулся до рукоятки клинка и медленно выдохнул. Столь простые действия, на удивление, смогли подавить волнение от новости, которую ему сейчас принесут. Вскоре перед ним в Шуншине появилось два силуэта. – Не спится, Какаши? – преувеличенно весело спросил Джирайя. – Это хорошо. Значит, нам не придется тратить лишнее время на твою побудку. – М-ма-м-ма… Вы здесь именно за тем, о чем я думаю? – Ку-ку-ку… мы не можем читать мысли без техник, Какаши, – облизнулся Орочимару. – Однако если ты дашь разрешение на то, чтобы влезть тебе в голову, я узнаю, о чем ты думаешь. – Не дождетесь, Орочимару-сан. Змеиный Саннин пожал плечами: – Да ладно тебе. Я и так могу предположить, что твои размышления могут быть связаны с Шизуне. Она в последнее время выглядит уставшей. Не высыпается поди… – Хе-хе… Или, быть может, ты размышлял о моих книгах? – поддержал шутку Змеиного Саннина Джирайя. – Тогда мы можем вместе сходить на горячие источники, чтобы обсудить… – Это вряд ли, – перебил отшельника с горы Мьебоку Какаши и постарался настроить собеседников на деловой лад. – Так что там с заданием? Как я понял, время пришло? Хирузен был против того, чтобы Какаши участвовал в этой авантюре. Да и сам Хатаке, по правде говоря, не горел желанием иметь хоть какое-то отношение к той грязи, которую задумал Орочимару. Однако у Какаши не было выбора. Он настоял на личном участии. Долг будущего каге зовет. Да и его интуиция шептала, что его новые навыки здорово помогут облегчить жизнь Джирайе и Орочимару. Он сейчас один из сильнейших шиноби Листа и совесть попросту не позволит ему отсиживаться в деревне. Не для того ему дали легендарный меч Кусанаги, не для того он тренировался и постигал секретный стиль Белого Клыка. Извращенная улыбка на лице Джирайи погасла, и он обратил взор на Орочимару. Последний же оскалился пуще прежнего: – Ку-ку-ку… Ты все верно понял, Какаши. Мы, наконец, смогли засечь риннеган. И мы готовы выдвигаться на миссию по его захвату…