Лысый шиноби - II

Глава 24 Час пробил. Сайтама ожидал этого момента, чувствуя легкий мандраж. Теперь он сможет предстать в качестве полноценного наставника для мелких шиноби. У него есть отличный план тренировок, согласованный с Анко. И он сделает этих спиногрызов сильнее. С Наруто же получилось? Вот и с остальными получится! Да и Наруто под его руководством станет еще круче, чем сейчас. Он ожидал свою команду на полигоне сорок четыре. Солнце взошло, освещая его лысину через плотную листву леса смерти. Местами с противным гудением клубились стайки комарья, что вызывало раздражение. В то же время вокруг летали цветные пичуги, радуя ухо приятным щебетом. Одна из них уселась ему на черепушку и нагло в нее клюнула. – Эй, а ты случаем не обнаглела? – он согнал ее прочь, но она покружила над ним и вскоре приземлилась на плечо. – Я что, по-твоему, похож на дерево? – Чирик… – она склонила птичью голову. Потом клювом принялась чистить перышки. А спустя миг она развеялась, словно мираж. – Че это было? Теневой клон что ли? Из-за кустов послышались шаги и знакомый голос его ученика. – Мастер, я, наконец, готов с вами смахнуться! Я долго тренировался, и теперь уверен, что сравнился с вами по силе, даттебайо! – Твой энтузиазм похвален, Наруто, – Сайтама обернулся, чтобы поприветствовать блондина. – Однако… Взгляд Сайтамы стал озадаченным. Комбинезон Узумаки стал оранжевым с черным верхом, вот только вместо блондинистой шевелюры… – Наруто, что случилось с твоей прической? – Мастер, я так долго и усиленно тренировался, что, наконец, облысел! – серьезно кивнул Наруто, сложив руки в жесте вызова на поединок. Черепушка Узумаки была гладкой, как бильярдный шар. Его лысина, как и у Сайтамы отбрасывала блики на солнце. А лоб скрывал протектор Листа. – И как ваш ученик, я прошу, чтобы вы проверили мои силы. – Это… Вновь послышались шаги. Из густых зарослей кустарника вышли новые лица. – Ох, Соске? – раскрыл рот Сайтама. – А ты чего лысый? Решил побриться за компанию, чтобы Наруто не было обидно? – Нет, Сайтама-сан. Я просто тренировался. И, видимо, степень моих тренировок оказалась слишком интенсивной. – А че за фиолетовый канат у тебя на поясе? Решил сменить стиль? – Это от Орочимару, – пожал плечам Соске. – Он пробовал быть моим учителем, но мне пришлось его грохнуть. – Какой ты кровожадный, – поморщился Сайтама. – Выбора не было. Он оказался педофилом и хотел взять мое тело. – Ох… – покачал головой Сайтама. Он вдруг обнаружил, что ребята стали заметно выше и возмужали. – Надо же, дети так быстро растут. Лысый также заметил зеленоглазую девчушку. Она, к слову, тоже была лысой. На большом лбу красовался зеленый ромб. Ее черты казались смутно знакомыми: – Погоди, а ты еще кто? – Сайтама ожидал увидеть Карин. Но той почему-то нигде видно не было. Поправив алое ципао и становясь в боевую стойку, девушка произнесла: – Я – та, кто должна быть в команде с Саске и Наруто изначально. Однако вашими стараниями канон был похерен. – Че? – не понял Сайтама. – Ты вообще о чем?.. Ответ от зеленоглазой он так и не услышал. Все его внимание сосредоточилось на еще одной крайне знакомой девчушке. То, что и эта куноичи оказалась лысой, уже не слишком смущало Сайтаму. Однако лавандовые глаза, вокруг которых вспухли вены, намекали на принадлежность к клану Хьюга. – Ты случаем не Хината? – спросил Сайтама. – ДА, МАСТЕР!! – крикнула она так, что Сайтаму от звуковой волны едва не сдуло. Он отступил на пару шагов. Тряхнув головой, чтобы сбросить оглушение, Сайтама спросил: – Ты вроде тихоней была. С чего вдруг такие перемены? – ОТ ВАШИХ ТРЕНИРОВОК, МАСТЕР! – Хината выхватила револьверы, прокрутила их на пальцах. Снимая флажки предохранителей на обоих стволах, она направила огнестрел на Сайтаму. – Я ОВЛАДЕЛА ВОЛЕЙ ВООРУЖЕНИЯ И СНЯЛА ЛИМИТЕР! ПРОВЕРЬТЕ МОЮ СИЛУ, МАСТЕР САЙТАМА! Две угольно-черные пули, покрытые разрядам алых молний, вылетели из стволов. Сайтама выставил ладонь, чтобы поймать их, однако, словно живые, они вильнули и сменили траекторию, чтобы ударить в него с боков. Увернуться не получилось, потому он встретил выстрелы своим телом. – Ого… ты меня поцарапала? – глаза Сайтамы расширились от шока. Две аккуратные дырочки на желтом костюме слегка кровоточили. Сердце забилось в предвкушении. Неужели он настолько крутой сенсей, что благодаря его наставлениям малыши действительно смогли стать достаточно сильными, чтобы его ранить? – Все мы сняли лимитеры. И хотим проверить свои силы против вас! – заметила зеленоглазая. Сайтама забыл, как ее звали. – Я Сакура! Ах, да точно. Сайтама оскалился и поднял большой палец вверх: – Отлично, ребятки. Покажите все, на что способны! Лысая Сакура активировала какую-то неизвестную технику. От зеленого ромба по телу зазмеились черные татуировки в виде лент. На кулаках вспыхнули белые сферы. Она ринулась в атаку, занося руку для удара: – Стихия Разрушения! – крикнула она. Ее кулак встретился с кулаком Сайтамы. По пространству в месте столкновения прошли трещины, будто кто-то разбил стекло. Окружающие деревья вырвало с корнем и разломало ударными волнами. Верхний слой почвы с кустарниками стерло из мироздания. – Ух… – рука онемела, а костяшки заболели. Сайтама отступил на шаг. Однозначно, это впервые, когда Сайтама встречает настолько мощную атаку. – Это неплохо. Очень неплохо, – он довольно улыбался, потирая ушибленный кулак. – Но если это все, что вы можете, то… – Не недооценивайте нас, Сайтама-сан, – спокойно сказал Саске. В его алых глазах вспыхнул странный узор, а тело покрыли фиолетовые доспехи гиганта. В руках этого исполина вспыхнули клинки, покрытые черной пленкой Воли Вооружения. – Да, мы можем гораздо больше, даттебайо! – вокруг Наруто вспыхнул плащ из золотой чакры с черными отметинами. Из-под плаща выскочили черные сферы, которые закружили над Узумаки, словно спутники вокруг планеты. – Отлично! – крикнул Сайтама. – Я оценил ваш прогресс и, думаю, мне надо стать немного серьезней. Серия множественных обычных ударов!.. Только он хотел проверить прочность учеников, как напротив него вырос знакомый силуэт, прерывая его атаку. – Сайтама, – протянула лысая девушка в бежевом плаще и сетчатой броне. Ее глаза смотрели на Сайтаму с каким-то укором. – Анко? – растерялся Сайтама, с неверием мотая головой. – Нет-нет-нет… только не ты. Лысина тебе совсем не идет… Ты что, тоже тренировалась по моим методикам? Внезапно, он ощутил, как его щеку обожгла пощечина, а его тело стрелой унесло на пяток километров. Осознал он себя вбитым в скалу с ликами каге. – Эй… за что? – спросил он, выбравшись из каменной ловушки. – Я же не заслужил! Впрочем, Анко снова появилась перед ним и нанесла еще один шлепок ладонью, теперь по другой щеке. На этот раз Сайтама удержался на ногах и больше не летал. – А может, и заслужил, – пробормотал Сайтама, вспомнив, как не так давно гулял с Теруми Мей под ручку, и та терлась об него своими телесами. Что ему стоило отшить ее и прямо сказать, чтобы Мей ушла? Нет, ему было фиолетово на ее действия, и он до последнего не предпринимал каких-то шагов, чтобы их предотвратить. Сайтама поднял ладони вверх: – Анко, ты… главное… не нервничай… Лысая Анко, буравя его суровым взглядом, подняла его над собой за шиворот костюма, повернув спиной к деревне. – Сайтама, вставай, – сказала она. – Чего? Как я встану? – возмутился он, глядя вниз, как его ноги болтаются над каньоном возле ликов хокаге. – Ты же меня держишь! – Встава-а-ай! – на лице Анко появилась похотливая улыбка. Одной рукой она держала его за грудки, а второй опустилась в район паха. – Это… – Сайтама, хватит уже разлеживаться!.. *** Лысый разлепил глаза, пытаясь понять, где находится и че только что было. Спустя пару мгновений он разглядел знакомый потолок своего дома. Под боком в ухо пыхтела обнаженная Анко, едва прикрытая простынью. Ее рука массировала Сайтаму-младшего, таким нехитрым образом пробуждая лысого ото сна. – Блин… приснится же? – прохрипел он, протирая глаза. Он убрал руку Анко от своего боевого солдата. Ему скоро идти на утренний сбор с командой номер семь, так что устраивать любовные баттлы сейчас не время. – Ну ты и соня, – протянула Анко, гибко потянувшись. – Кстати, ты разговаривал во сне. – Да? – приподнял бровь Сайтама. – И че я говорил? – Ты говорил… – губы Анко тронула улыбка, – что лысина мне не идет. И спрашивал, тренировалась ли я по твоим методикам. – М-м, ясно, – успокоился лысый, что не сболтнул чего лишнего, и принялся проматывать воспоминания прошедшего вечера и ночи. С Мей все разрулилось как-то само собой. Они с Анко побуравили друг друга взглядами некоторое время, обменялись колкостями, но до открытого скандала либо рукоприкладства дело не дошло. Все же статус Мизукаге хорошенько сдерживал его подругу. Мей ушла в номер, а Митараши утащила лысого домой, взяв за руку. Шли они молча, Сайтама особой вины за собой не ощущал. Его пригласили в ресторан, угостили за свой счет. От таких предложений не отказываются. А то, что Мей себе что-то напридумывала, активно приставала, а в конце встречи и вовсе пыталась выставить результаты их общения в искаженном свете, абсолютно лысого не волновало. Анко ведь адекватная девушка и должна понимать, что Сайтаме какие-либо романтические отношения на стороне даром не нужны. Ему и одной Анко порой многовато, куда еще вторую девушку заводить? Это только в лайт-новеллах герою удается завести гарем из множества разнообразных красавиц, причем его пассии друг с другом не конфликтуют, не пытаются сжить со свету и вообще у них гармония, тишь да благодать... Дорога до квартала Сарутоби много времени не заняла. Стоило им пересечь порог особняка, как Анко потащила лысого в душ. Оказывается, в душе тоже можно прикольно провести время, особенно если мыться вместе с привлекательной подругой. Одним душем дело не кончилось. Анко устроила Сайтаме сексуальный марафон, пытаясь выжать досуха. Всю ночь они не смыкали глаз, и только под утро пылкая куноичи успокоилась, а лысому удалось заснуть на пару-тройку часов… – Ты только мой, – прервал его воспоминания тихий голос Анко. Она ноготком водила по его груди, рисуя произвольные узоры. – Формально – я шиноби Конохи, – не согласился Сайтама. – Учитель Наруто и его команды. Так что, наверное, целиком и полностью твоим быть не могу. – Ты понял, о чем я, – закатила глаза Митараши. – Мне неприятно видеть с тобой других девушек. – Не помню, чтобы вокруг меня прям крутились девушки, – не согласился Сайтама, сделав ударение на последнем слове. – Однако если ты о конкретной Мизукаге, то мы просто болтали. То, что она захотела вызвать у тебя ревность, лишь ее тараканы. Возможно, она так поступила из вредности. – О, да, эта стерва определенно делала все намеренно, чтобы меня разозлить, – грозно потрясла кулаком в воздухе Анко. – Однако Сайтама… постарайся быть в следующий раз менее флегматичным и безразличным к действиям окружающих. Покажи свою позицию, покажи им свой стержень… – Насчет последнего, думаю, это не очень хорошая идея. Я же не эксгибиционист какой… – Не прикидывайся дурачком. Ты меня понимаешь. – Ладно-ладно. В следующий раз, если Мей столь активно будет ко мне приставать, я ее вырублю. – Пф… – Анко фыркнула в кулачок. Затем прижалась щекой к груди Сайтамы и прошептала: – Сайтама… я тебя люблю. – М-м… Да, я знаю, – лысый клюнул ее в макушку, обнял за плечо и немного потормошил: – Лады, мне уже скоро собираться надо. Так что будем вставать… *** Буря по имени «Анко» миновала, и Наруто удалось от нее оторваться, чтобы безопасно добраться до своей квартиры. Некоторое время он ожидал подвоха, что семпай подкараулит его, пока он спит, и отрежет чего-нибудь. Но в течение пары часов никаких неожиданных визитов от Анко не было. На всякий случай он выставил клонов-часовых снаружи и в комнате, где он собирался спать. Поворочался, вошел в режим отшельника, дабы проверить, где Анко. Убедился, что она в квартале Сарутоби, и с облечением выдохнул. Спал Наруто, как пьяный младенец. Снился ему бесконечный стол, заваленный тарелками с раменом. Ну, по крайней мере, это то, что ему запомнилось больше всего… – Ох, сегодня будут новые треньки с мастером Сайтамой! – вскочил на ноги блондин, выспавшийся и полный сил. – Жду не дождусь, даттебайо! Умывшись и хорошенько подкрепившись мясом и лапшой, Наруто облачился в свой новый оранжево-черный комбинезон, который он присмотрел пару дней назад в магазинчике по скидке. Этот не жалко, если запачкается. Впрочем, как ему казалось, он будет сегодня по большей части внимать мудрости сенсея, а также наблюдать за успехами сокомандников. Хотя и от рутинных тренировок с подавляющими чакру печатями и утяжелителями он не отказывается. Просто перенесет их сегодня на вторую половину дня. Наруто решил зайти к сестренке Карин. Она как раз жила неподалеку, однако… – Никого нет? – ему даже не пришлось стучать в дверь, пассивная Воля Наблюдения показывала, что квартира красноволосой пустовала. – Ну и ладно. Возможно, сестренка Карин уже ждет на полигоне? Он запрыгнул на крышу ближайшей постройки и поскакал в сторону квартала Учих. Сегодня было такое бодрое настроение, что хотелось им поделиться с окружающими. А еще хотелось обсудить вчерашнее испытание с колокольчиками. И спросить у ребят, почему же они покинули его, оставив на растерзание злобной Анко-семпай. Так ли поступают истинные накама? Через несколько минут быстрого перемещения верхними путями он обнаружил Карин и Саске, выходящих из квартала Учих. – О! А чего это вы вместе, даттебайо?! – не сдержал любопытства Наруто, появившись перед ними. Карин отчего-то покраснела, но поправив очки, ответила: – Мы это… тренируемся вместе с Саске. – Тренируетесь, значит? – с подозрением прищурился Наруто, на лицо выползла хитрая усмешка. – Хех… Ну ладно, пошли на полигон тогда. Надеюсь, вы хорошенько поели. Уверен, тренировки Мастера Сайтамы вам не покажутся простыми. Учиха его проигнорировал, Карин взяла пример с брюнета. – Эй? А вы ничего не хотите мне сказать? – Нет, – синхронно выдали они. – Ксо… – выдохнул Наруто. Извинений или каких-то объяснений от них он явно не дождется. Команда двинулась к своему полигону, на котором была назначена утренняя встреча. – Воу! Это же Гаара! – воскликнул Наруто, увидев делегацию из Песка, идущую со стороны гостиницы. – Эй, Гаара! Когда смахнемся в следующий раз? Саске несмотря на то, что день только начался, устало потер переносицу и покачал головой: – Наруто, он в составе делегации вместе с Четвертым Казекаге. – Точно, он с батей, даттебайо! – стукнул кулаком по ладони Наруто. – Тогда сто процентов нужно к ним подойти! Карин ринулась было за блондином, резво пошедшим к песчанникам, но Саске придержал ее за плечо: – Погоди. Если что – мы не с ним. – Поняла, – серьезно кивнула Карин. – Эй, я все слышу! – обернувшись через плечо, недовольно бросил Наруто. Как только блондин подошел к суновцам, то его запал немного поугас, особенно под пронизывающим взглядом Расы. Не зная толком, с чего начать разговор, Наруто улыбнулся и бросил: – Крутая шляпа! Однажды и у меня такая будет. Делегаты переглянулись. – Ты намекаешь на то, что хочешь взять шляпу Казекаге? – выпалил Канкуро. – Да нет, – пожал плечами Наруто. – На кой биджу мне шляпа казекаге? Я готовлюсь к тому, чтобы стать хокаге. Раса прищурился: – Узумаки Наруто, верно? – его голос был сухим и шелестящим, напоминающим шебуршение песка. Очень неприятный голос. – А-агась… – Ты хорошо показал себя на Чунин Шикен. Думаю, однажды вы с моим сыном проведете реванш и выясните, кто сильнее. Гаара все это время стоял по правую руку от отца, сложив руки на груди. Выглядел он более живым и отдохнувшим, а гардероб ему обновили, одев в темно-красный плащ со змейками и бежевый шарф. Лицо его выражало легкое самодовольство. – Дык мы и сейчас можем выяснить, кто сильнее! – вздернул подбородок Наруто. – Отец, – вдруг подал голос Гаара. – Идите вперед. – Ты не будешь доставлять нам проблем, Гаара, – повысил голос Раса. – Не переживай, – бросил Гаара. – Я лишь задержусь, чтобы сказать пару слов. Раса кивнул и махнул рукой, приказав, чтобы делегация двинулась к выходу из деревни. Темари почему-то выглядела очень разозленной и то и дело метала злобные взгляды на Саске. – Эй, Темари, – сказал Наруто, едва сдерживая улыбку. – Ты тоже можешь остаться и попрощаться с Саске. Я же вижу, что он тебе понравился. – Заткнись, – процедила она, переведя испепеляющий взгляд на Узумаки. – Ой, да ладно тебе. Я же пошутил… Суновцы продолжили шествие. Гаара же стоял в расслабленной позе. Создавалось впечатление, что он вообще никого не боится и чувствует себя чуть ли не сильнейшим среди шиноби Конохи. Его длинные красные волосы трепал легкий ветерок. Наруто прищурился и вдруг спросил: – Слушай, Гаара! А ты случайно не из Узумаки? – Что? – маска высокомерия треснула, выдав охреневание, а руки опустились. – С чего ты взял? – Ну, у тебя волосы красные. У всех чистокровных Узумаки волосы красные. Я тут подумал: я привел в Коноху сестренку Карин. Было бы неплохо восстановить клан, найдя и остальных членов Великого клана. Это моя цель после становления каге Листа. – Что-то я не вижу твоих красных волос, каге, – саркастически хмыкнул Гаара. – Ты блондин с голубыми глазами. Исходя из твоей логики, значит ли это, что ты на самом деле не Узумаки, а Яманака? – Что за бред? – возмутился Наруто. – Конечно, нет. У Яманака оттенок волос совсем другой, бледнее гораздо. И глаза у них характерные – светло-голубые, пустоватые. У меня же они гораздо более насыщенного цвета. – Ну… тогда… – Гаара перевел взгляд на монумент с выбитыми ликами хокаге. – Тогда ты родственник Четвертого Хокаге? У того на фотографиях были такие же волосы и глаза. Да и черты лица схожие. – Блин! Да вы сговорились что ли? – выпалил Наруто. – Это дурацкая шутка! Гаара выдал короткий смешок. – Теперь понимаешь, насколько абсурдно твое утверждение, Узумаки Наруто? Внешнее сходство ни о чем не говорит. Блондин надулся, скрестив руки на груди: – Мы можем провести ДНК-тест. – Не интересует, – отмахнулся Гаара. – Если это все, что ты хотел мне сказать, то я пойду… – Стой! – выбросил вперед руку Наруто. – Давай договоримся. Если я смогу тебя одолеть в бою, то мы сделаем ДНК-тест. А если окажется, что в тебе есть кровь Узумаки… – То это ничего не изменит, – перебил его Гаара. – Я – сын нынешнего правителя Скрытого Песка. Будущий Пятый Казекаге. Даже если каким-то чудом ты сможешь меня одолеть, а в своих предположениях окажешься прав, то я попросту не захочу уходить из родной деревни. Отказываться от всего только затем, чтобы вступить в твой возрождающийся клан? Не смеши меня. Гаара поднялся в воздух, не используя никаких платформ. Миг — и он летит в сторону скрывшихся за углом песчаников, а Наруто лишь гневно сопит и сжимает кулаки. Уже поворачивая за угол, Гаара обернулся, бросив напоследок: – Тем более мне нет никакого смысла идти в клан к такому слабаку, как ты! – и улетел прочь. – Эй! Че ты там вякнул?! – разъярился Наруто. Он уже хотел сорваться в атаку, как на его плечо опустилась рука, а тело прошибло разрядом электричества. – Ах ты ж… Саске, блин… – Остынь, – сухо произнес Учиха, деактивируя шаринган. Он появился возле Наруто в мгновение ока, даже Воля Наблюдения не помогла ему среагировать вовремя, чтобы уклониться. Впрочем, Саске не имел намерения ранить или как-то серьезно навредить ему, возможно, именно поэтому блондин прозевал столь неожиданную атаку. Когда онемение с конвульсивными подергиваниями мышц сошло на нет, Узумаки вперил в сокомандника острый взгляд: – Да не собирался я на него нападать, даттебайо. – Пошли на встречу с Сайтамой-сенсеем, – командным тоном сказал Саске, демонстративно поправив жилет чунина. Лицо Наруто от этого жеста слегка перекосило, но спорить или препираться он не стал. Команде номер семь предстояло пережить первый день адских тренировок под руководством Мастера Сайтамы. И насчет «пережить» Наруто нисколько не преувеличивал, ибо знал, на что способен лысый сенсей, когда серьезен… *** За несколько суток Страна Дождя была исследована клонами Зецу вдоль и поперек. Увы, не было обнаружено ни малейших следов его матери. Сначала они обшарили территорию вокруг убежища, затем разошлись в разные стороны, методично проверяя каждый клочок земли. Тщетно. Черный Зецу, периодически контролируя по связи действия своих слуг, лишь стискивал кулаки от раздражения. Он приказал Белым Зецу принять облик шиноби Амегакуре и опросить жителей Страны Дождя, не видели ли они девочку со столь характерными чертами. Зецу даже заслал парочку клонов Белого под маскировкой в Амегакуре. Разумеется, он приказал им действовать аккуратно, ибо шиноби Конохи в Аме устроили большую стройку и стали чувствовать себя, как дома. Ну, и Хьюг подключили мониторить местность, видимо на случай, если Акацуки вдруг сюда нагрянут. Клонов Белого Зецу не раскрыли. Однако усилия по поиску матери в Аме и Стране Дождя оказались бесплодными. В ответ люди лишь ошарашенно мотали головами, либо и вовсе думали, что их разыгрывают. Шутка ли, встретить девочку с рожками, похожими на заячьи уши? Кто-то даже открыто смеялся в лицо клонам Широ, не осознавая, что играют с огнем. Черный Зецу чувствовал: еще немного и его терпение лопнет, и он прикажет Белым вырезать эти раздражающие куски мяса. – Скорее всего, мамы нет в Стране Дождя, – пришел к выводу Зецу. Очевидно, поиски тут больше не принесут результатов. Кагуя могла быть где угодно. Если её силы пробудились, она могла уйти далеко за пределы этой страны. Либо… либо ее все же захватили? Нельзя отбрасывать такой вариант. Черный Зецу начал обдумывать следующий шаг. Выход тут был только один: необходимо расширить зону поисков. Территория элементальных стран огромна, однако нужно проанализировать, кому вообще могла понадобиться Кагуя. Либо с кем мать смогла скооперироваться, чтобы столь хорошо скрываться даже от своей воплощенной воли. После пары минут мозгового штурма Зецу отдал приказ по ментальной связи клонам Широ: – Оставьте Страну Дождя и ищите мать на других территориях. Особое внимание уделите поискам в Конохе и Стране Огня. Но будьте осторожны. В Скрытом Листе есть те, кто обладает Режимом Отшельника. – Будет исполнено, – было ему ответом. Его глаза сузились. Одного из Белых Зецу Коноха захватила и наверняка благодаря Яманакам выведала много того, чего ей знать не стоило. Нельзя допустить, чтобы очередные клоны попали в загребущие лапы Скрытого Листа. Все же он впервые столь открыто начал действовать. Впрочем, был ли у него выбор?.. *** Кагуя была вынуждена признать, что спать на кровати, которую когда-то приготовил для нее Зецу, было гораздо приятнее. В пещере же земля оказалась холодной, жесткой и дико неудобной. Впрочем, лучше она потерпит эти неудобства, будучи свободной, нежели будет спать на перине, запертой в убежище ее «сыном». – Вставай, Кагуя, – мягко сказал Мизуки, подойдя ближе. – Я знаю, что ты уже не спишь. Кагуя недовольно насупилась и раскрыла глаза, активировав бьякуган, чтобы лучше ориентироваться в темноте пещеры. – Это какая-то особая способность шиноби? – спросила она. – Можно и так сказать, – неопределенно пожал плечами Мизуки. – Идем, тебе нужно подкрепиться перед тем, как я проведу для тебя испытание. – Что за испытание? – оживилась она. – Всему свое время, принцесса, – хитро ухмыльнулся он. На улице моросил дождик. Почва стала влажной и с противным чавканьем проваливалась под шагами девушки. Кагуя отметила, что на Мизуки это вообще не распространялось, он даже следов на земле не оставлял, не говоря уже о том, чтобы вязнуть в грязи. Заметив ее интерес, Мизуки осклабился: – И этому я тоже тебя обучу. Скоро ты многое постигнешь под моим руководством. Главное – наберись терпения. – Хорошо. В ноздри ударил головокружительный аромат жареного мяса, от которого у Кагуи потекли слюнки. Они подошли к обустроенному мини-лагерю. За костром и мясом следила точная копия Мизуки. – Это теневой клон, – пояснил он, видя замешательство Кагуи. – Очень полезная техника, как для разведки, так и для бытовых дел. Увы, использование этих конструктов потребляет довольно много чакры, потому слишком много таких не создашь. – Я тоже смогу их применять? – Зависит от твоего усердия и прилежности, – хмыкнул Мизуки. Вскоре они отведали жирного, тающего во рту мяса со специями и свежезаваренный чай с лепешками. Кагуя давно не ела. Ей в принципе не особо нужна была пища, однако от готовки Мизуки она расслабилась, а глаза стали слипаться. – А что это за мясо? – лениво поинтересовалась она. – Дикий кролик. – Вкусно. – Да, я знаю, – мягко улыбнулся Мизуки. – Если пройдешь сегодняшнее испытание, то мы наведаемся в Такуми. Там есть таверны, где готовят не хуже. Да и разнообразие блюд там побольше, хех. – Ты уже в который раз говоришь об испытании, – поморщила носик Кагуя, – однако даже не намекнул, в чем оно заключается. – Я уже говорил, это будет испытание твоей решимости. – И что это значит? Мизуки не ответил. Лишь загадочно улыбнулся. Кагуя так и думала, что не дождется ответа. Этот голубоволосый шиноби сам себе на уме, а еще слишком вредный. Чтобы заесть свое недовольство, она попросила еще один кусочек крольчатины. – Думаю, пока не стоит переедать, – качнул головой Мизуки. – Иначе во время испытания тебя может стошнить, – оскалился он, серьезно посмотрев ей в глаза, отчего по ее позвоночнику побежали мурашки. Кусок, который Кагуя жевала, застрял в горле, и она закашлялась. Чтобы не подавиться, пришлось глотать обжигающий чай. Оскал Мизуки вызывал дрожь по телу. Она уже как-то начинала забывать, что перед ней тот еще монстр, способный уничтожить ее одним небрежным движением. – Кажется, я наелась. – Чудно, – всплеснул в ладони Мизуки, он, кстати, давно уже поел и лишь наблюдал за Кагуей, что тоже напрягало. – Тогда будем собираться… Вымыв руки и умывшись в ручье неподалеку, они двинулись прочь от пещеры. – Куда мы идем? – Скоро все узнаешь, – тон Мизуки стал серьезен, а на лице не было и тени былого радушия и доброты. Он ускорил шаг. Кагуя за ним еле поспевала. Она поскальзывалась на траве, ее ступни вязли в грязи, потому через пару минут она стала заметно отставать. – Погоди, Мизуки!.. Да стой ты! Но шиноби лишь шел вперед, не обращая внимания на ее возгласы. Дождь усилился, что еще больше добавило ей раздражения. Кагуе уже хотелось плюнуть на все и развернуться, чтобы пойти обратно в пещеру, благо дорогу она запомнила, однако вскоре перед ними появилась небольшая поляна, обрамленная с одного бока густыми высокими зарослями; с другого же возвышалось широкое дерево, на ветке которого болтался привязанный вверх тормашками толстяк. – Мы пришли, – заявил Мизуки, подойдя к висящему мужчине. Лицо того было красным, по нему стекали капли дождя, грязная рубашка и жилет были спущены, обнажая пузо, которое едва ли не накрывало его грудь. Во рту был кляп, а руки оказались связаны за спиной. – Кто это? – спросила Кагуя. – Это ты его привязал? – Это разбойник, – сухо пояснил Мизуки. – Я недавно вырезал его банду, оставив этого борова в живых. Кагуя поморщилась. Она не питала любви к разбойникам, однако по-прежнему не могла понять, зачем Мизуки сделал то, что сделал, и на кой черт привел ее к этому отбросу. Мизуки отвесил толстяку пощечину, от которой жирное тело закачалось на веревке. Тот очнулся и протестующе замычал. Впрочем, стоило ему рассмотреть, кто дал тому пощечину, как разбойник затрясся и заскулил. Свист… Кунай срезал веревку – туша хлопнулась в мягкую грязь. На руке Мизуки выросли когти, которые тут же вспороли веревки, мешающие толстяку двигаться. Затем он вынул кляп… – П-пожалуйста… н-не надо… пощади, – лепетал толстяк. Его нижняя губа дергалась от стресса, а в крысиных глазках стояли слезы. Его однозначно одолела паника. Разбойник ползком двигался к кустам, однако замер, когда когти царапнули его горло: – Не двигайся, – оскалился Мизуки. – Я-я… пожалуйста, я все сделаю… – тихо причитал трясущийся кусок жира, – не убивайте, шиноби-сан… Мизуки нежно, словно гладя ребенка, провел острейшими когтями по щеке толстяка, оставляя тонкие, едва заметные порезы. Тот тихо всхлипнул и заплакал, как ребенок. Кагуя заметила, как под ним начала образовываться небольшая лужица, и это не было дождевой водой. «Это будет испытание твоей решимости», – эхом прозвучали слова Мизуки в ее сознании. В душу начало закрадываться крайне нехорошее предчувствие. – Я не буду тебя убивать, дружище, – оскалился Мизуки, убирая руку от лица. – И даже не буду пытать. Жирный разбойник застыл, не в силах поверить в услышанное. – П-правда? – Конечно, правда. – Тогда… – Однако будет одно условие, – сказал Мизуки и достал небольшой охотничий нож. Увидев лезвие, разбойник опять превратился в трясущийся холодец, особенно видя, как Мизуки ловко вертит нож между пальцами. Вдруг Мизуки схватил нож за лезвие и протянул тот толстяку рукояткой вперед. – Ч-что? – Бери нож, – командным тоном приказал Мизуки. Разбойник замотал головой, как болванчик: – П-пожалуйста… Я не… Мизуки схватил свободной рукой его за волосы и, приблизившись, прорычал в лицо: – Бери. Чертов. Нож… иначе я выпотрошу тебя, как рыбину. – Хай, – разбойник послушно схватился трясущимися ладонями за рукоять. У него и в мыслях не было нападать на Мизуки. Вероятно, он видел того в бою и видел его потрясающую регенерацию, потому не питал надежд по поводу неожиданного удара. Мизуки отошел от толстяка и обратился к нему: – Я дам тебе один шанс, чтобы выжить. Ты же хочешь жить, верно? Разбойник закивал так быстро и ретиво, что создавалось впечатление – еще немного, и его голова оторвется. – Видишь эту девчонку? – Мизуки указал когтистым пальцем на Кагую. Толстяк кивнул. – Так вот… если хочешь выжить… убей ее! – Что? – не поверила своим ушам Кагуя. Внутри нее будто что-то оборвалось. Толстяк с непониманием уставился на голубоволосую девушку, потом перевел взгляд обратно на Мизуки. – Мизуки, что это значит? – прохрипела Кагуя, отступая на шаг. Слова едва вырывались из ее рта. Это походило на какую-то крайне неудачную шутку. – А ты разве еще не поняла? – по-птичьи склонил голову Мизуки. – Это испытание твоей решимости. Ты должна доказать мне и прежде всего себе, что способна защитить себя и выжить в этом мире. – Ты… ты с ума сошел? – прошипела Кагуя. – Или… или это дурацкая шутка? – Никаких шуток, – качнул головой Мизуки. – И нет, с ума я не сошел. Все очень просто. Если этот жирдяй убьет тебя, я действительно отпущу его. Если же ты убьешь его, ты останешься жива. И я приступлю к твоему обучению, передавая все, что знаю. – Это безумие, – прошептала Кагуя, еще отступив на шаг. Она ведь не шиноби. Никогда не обучалась этому, не имела ни малейших навыков убийства, да и, в целом, ей не хотелось никого убивать. Сама мысль об этом парализовала. – А если… если я не справлюсь? Она сказала это совсем тихо, но Мизуки ее услышал: – Если не справишься, значит, ты лишь никчемный мусор, не достойный моего обучения, а я лишь попусту тратил свое время... Сражайся за свою жизнь или умри! – зарычал он. Его зрачки стали звериными, вытянувшись в веретена. Эти слова, будто нож вонзались в сердце, вызывая обиду, злость и разочарование. Возможно, было бы лучше, останься она в убежище Зецу? Получается, она зря доверилась Мизуки? В глазах скопились слезы, зубы стиснулись так сильно, что еще немного и начали бы ломаться. Толстяк, видя нерешительность девушки, перестал трястись, как холодец. Он перехватил охотничий нож поудобнее и поднялся на ноги. Видя такую реакцию, кулаки Кагуи сцепились. У нее из оружия только ее кости, которыми она толком не умеет управлять. У нее нет никаких навыков рукопашного боя, а ее противник в несколько раз больше нее, а главное – Мизуки дал ему нож. Шаг… другой… третий… С каждым хлюпающим шагом движения толстяка становились уверенней, а в глазах зажигалась решимость бороться. Бороться за свою жизнь и воспользоваться предоставленным шансом. Мизуки ухмыльнулся и очутился на широком суку, примостившись под густой листвой, что скрывала его от барабанившего дождя. Он дал отмашку ладонью, глумливо протянув: – Да начнется битва!..