Лысый шиноби - II

Глава 19 К удивлению Хирузена, Гокаге Кайдан прошел без неудобных для Листа вопросов по поводу разрушения Амегакуре. Да и в целом на заседании не было каких-то проблем или острых споров, переходящих на личности. Ну… практически. В самом деле, не считать же проломленный потолок в конференц-зале и незначительный конфликт с Райкаге за серьезные проблемы. Потолок уже починили. Хирузен даже не стал требовать каких-то компенсаций со стороны Кумо, он не настолько мелочный. К слову, после Собрания Пяти Эй таки добился того, чтобы провести дуэль с Сайтамой. Не боевую. Как и хотел, они поборолись в «армрестлинге». Ну, что сказать, зрелище было запоминающимся. Перед глазами до сих пор стояла картина той странной борьбы… Двор возле башни. Специально подготовленный и укрепленный пластинами стали высокий стол. Над ним склонился пышущий жаждой убийства Райкаге. Весь он напряжен так, будто собирается побить мировой рекорд по поднятию штанги. Его мышцы взбугрились, а вены вздулись под бронзовой кожей как мелкие змеи. Напротив него расположился Сайтама: в два раза меньше по комплекции, выглядящий, словно простой гражданский. Внешне казалось, что он чувствовал себя абсолютно расслаблено, со скучающим лицом наблюдая за потугами Райкаге. Такой контраст вызывал недоумение. Сцепившись руками, они боролись около минуты. Хирузен даже думал, что у них будет ничья, но последующие слова Сайтамы расставили все по своим местам: – Блин, я чет не понял… а мы уже начали? – М-ма… Сайтама, вы уже вообще-то почти минуту боретесь, – прокомментировал столь нелепую дуэль Какаши. – Ох, серьезно что ли? – Сайтама свободной рукой прочистил ухо. – А я и не заметил… – Ах ты, гаденыш! – заревел Райкаге. – Смеешь надо мной насмехаться?! Г-Р-А-А-А-А!.. – он навалился всем весом на непоколебимое предплечье Сайтамы, даже сместился корпусом чуть в сторону. Стол жалобно скрипнул. Под ним разошлись широкие трещины. «А Райкаге не собирается сдерживаться. Задействует чакру на полную мощь», – мелькнуло у Хирузена. От них разошлась волна силы, которая смела ближайший настил травы и верхний слой почвы. Поднялась пылевая завеса. – А, ну тогда ладно. Я, пожалуй, закончу… Бух… Через десяток вздохов пыль осела. Каге и их охрана увидела, как от стола ничего не осталось, лишь искривлённые куски металла оказались вбиты в землю. Оба армрестлера стояли друг напротив друга. Рука Эя заметно подрагивала от перенапряжения, его зубы скрежетали, но при этом голову он склонил, процедив: – Сученыш… ты сильнее. Я признаю это. – Значит, я выиграл, да? – беззаботно поинтересовался Сайтама и широко зевнул. Солнце уже склонилось к закату. И зевок лысого был настолько заразен, что остальные каге сами едва сдержались, чтобы не повторить за ним. – Да, – прохрипел Эй. – Ну, ничего себе! – сардонически бросил Ооноки. – Проиграл? Правда, что ли? Эй, дружище… кажется, ты несколько потерял в физической форме. Перестал пить протеиновые коктейли? Или, может, работаешь с малыми весами в спортзале? – Просто заткнись! – Эй развернулся на пятках и бросил брату: – Би, пошли… Райкаге с джинчурики Хачиби удалились прочь от Башни. Им тут же на хвост упали сопровождающие от АНБУ. По факту собрание уже давно закончилось, но каге не сдержали любопытства и решили глянуть бесплатное представление после долгого и психологически изнуряющего обсуждения. «Надо было устроить тотализатор», – запоздало подумал Хирузен. Умная мысль всегда приходит после. – У меня вопрос, – поднял руку Сайтама. – Раз уж мы закончили, можно я домой пойду?.. Тук-тук-тук… Стук в двери его кабинета вывел Хокаге из воспоминаний. – Заходи, – воскликнул Хирузен. Это был секретарь. Он отчитался о том, что в Башню пришла команда номер Семь и ожидает приема. – Я понял. Впусти их ко мне через десять минут. Мне нужно еще подписать кое-какие бумаги. – Хай, – секретарь удалился, прикрыв за собой двери. Работа с документами сегодня давалась гораздо легче, он делал это на автомате. Наверное, потому что у Хирузена свалилась гора с плеч. Точнее, целых две горы. Первая – Чунин Шикен. Экзамен прошел если не гладко, то по крайней мере, дайме и главы торговых гильдий его запомнят надолго. Лист продемонстрировал свою силу и это плюс. Да, к сожалению, выкрали риннеган, но над решением этой проблемы они уже работают. Вторая "гора" – Собрание Пяти. Было много споров и пересудов. Они заседали более восьми часов (Сайтама в это время либо ходил брал себе еду, либо попросту дрых рядом с Какаши), но все же смогли прийти к консенсусу. Нет, никакого Альянса какурезато не создавали, как и не назначали главнокомандующего. Ведь активных боевых действий против них Акацуки пока не ведут. Наемники знают, что их сейчас активно выслеживают. При успешном выявлении каких-то зацепок, на Акацуки однозначно пойдет охота, потому на некоторое время они залегли на дно. Тем не менее, на Гокаге Кайдан было подписано множество официальных соглашений, а негласно достигнуто еще больше договоренностей, согласно которым взаимодействие между какурезато должно выйти на беспрецедентный уровень, чему Хирузен был безмерно рад. Да, пока это все лишь на словах или бумаге, но в скором времени Акацуки просто не смогут ничего противопоставить объединённой мощи Пяти Великих деревень. Планируется создание военных учений для отработки реагирования на угрозы, координации и слаженности как малых тактических, так и больших стратегических групп. Также Хирузен на собрании закинул пробную удочку касательно защиты и усиления джинчурики, потому, возможно, удастся договориться о тренировках Наруто с Киллером Би, который является идеальным джинчурики, достигшим полной синергии со своим биджу. Хирузен поделился большим количеством информации. Ооноки предложил создать общие разведывательные базы и патрули как на нейтральных территориях, так и непосредственно в их странах. Мей выдвинула идею, дабы они чаще проводили стабильные заседания для принятия решений по Акацуки. Хокаге и остальные согласились, хотя письменных документов пока не подписывали. Конохе самой пока что было не слишком выгодно делиться всеми разведданными, ведь Орочимару разработал план по поимке Учихи в маске и возвращению риннегана. И эту миссию Коноха будет проводить в полной секретности и лишь своими силами. «Да, план, конечно ни к биджу…», – покачал головой Хирузен. Ему не нравились методы Орочимару. Даже не так, изначально он отверг этот безумный план. Однако рациональные и логичные доводы Змеиного Саннина заставили Хирузена пересмотреть свое решение и взять время на обдумывание. Думал, он недолго, лишь один день. И в итоге дал добро на реализацию этой авантюры, взяв у Орочимару обещание, чтобы он больше никогда к такому не прибегал. Да, методы Орочимару почти всегда бесчеловечны, в них нет ни капли чести. Порой отдают мерзостью и подлостью. Но, биджу задери, до чего же они были эффективны… Осторожный стук прервал размышления Хирузена. В кабинет вошла Седьмая команда в полном составе. Хокаге взял трубку стационарного телефона и набрал две цифры. Пошли длинные гудки… Хирузен, получив после миссии в Дожде сейф с огромным состоянием, решил вложиться в инфраструктуру деревни, в частности, в коммуникации и технологии. Потому сейчас активно по Конохе строились телефонные линии, и все больше организаций и дома шиноби получали проводную связь. Это позволяло в разы сэкономить время и разгрузить ниндзя-посыльных, переведя их на другие специальности, в частности на поддержку и разведотряды. – Слушаю, Хокаге-сама, – прозвучал в трубке приятный женский голос. – Сообщи дежурным, чтобы позвали тех, кого я ранее просил. – Будет сделано… Хирузен положил телефон и взял табак, чтобы набить свою трубку. Какаши прислонился к стене возле угла, и, сложив руки в карманы, уставился в потолок. Саске уважительно поклонился и поприветствовал своего сенсея. Сакура… она то и дело бросала взгляды на сокомандников, потом устремляла взор себе под ноги. Девчушка не знала, куда себя деть, мялась, нервно теребила розовое платье… и о причинах такого поведения Хирузен прекрасно знал. Наруто выглядел подавленным, бинты уже сняли, кожа от ожогов восстановилась (благодаря лечению Цунаде и Карин), а череп уже покрывал короткий ежик блондинистых волос. – Здрасьте, – недовольно протянул Наруто, заложив руки за голову. – Вызывали? Тон его был близкий к официальному, насколько это Наруто вообще мог демонстрировать со своей манерой говорить. «Неужели обиделся?» – горько усмехнулся про себя Сарутоби. Обычно гиперактивный блондин всегда обращался к хокаге на ты, фамильярно (но в то же время по-доброму) называя стариком. А тут… – Приветствую, Седьмая команда. У меня сегодня для вас множество новостей. Начнем с Саске… подойди сюда, пожалуйста. – Хай, – Учиха кивнул и подошел ближе к рабочему столу. Хирузен вытащил заранее приготовленный документ и зеленый жилет. – Я тебя поздравляю, Саске. Ты отлично проявил себя на экзамене. И полностью заслуживаешь это звание. – Благодарю, Хокаге-сама, – поклонился Учиха. Спустя пару вздохов он уже стоял в чунинском жилете и положил карточку-документ в нагрудный карман. Наруто сложил руки на груди и, надувшись, демонстративно смотрел в окно. – Наруто, ты ведь понимаешь, почему не получил жилет чунина? – осведомился Хокаге. Узумаки не ответил. Его лицо напоминало сморщенный лимон, забытый в углу холодильника, настолько генин был недоволен. – Наруто?.. – Та блин!.. Знаю я! – воскликнул Узумаки, начав активно жестикулировать. – Но мне обидно! Я же столько тренировался. Я стал сильным. Я знаю, что стал гораздо сильнее, чем был на выпуске Академии. – Но ты ведь знаешь, что Сайтама зачел вам с Гаарой ничью? – спросил Хирузен. – Таким образом – вы оба выбыли из состязания. – Да, но… – И ты наверняка слышал от него, почему он решил, что вы оба… пока не готовы к этому званию. – Слышал, – сдулся Наруто, понурив плечи. – Я запомнил, что чунин – это не столько сильный шиноби, сколько тот, кто поведет за собой людей. Тот, кто будет хорошим капитаном для команды и сможет ценить жизни и безопасность окружающих. – Верно. Так что это решение Сайтамы. И как по мне, оно вполне обосновано, потому я его поддержал. Ты ведь ценишь слова своего мастера? – Конечно! – выпалил Наруто. – Если Мастер Сайтама сказал, что я не готов, значит, я еще не готов. – Вот, – покивал Хирузен, затянувшись трубкой. – Но… в таком случае… когда я вообще буду готов? – спросил Наруто. – Уверен, за полгода ты наберешься достаточно опыта, чтобы получить это звание. Так что на следующем Чунин Шикен ты сможешь без проблем взять жилет. – Серьезно?! – загорелись глаза Наруто. – Отлично, тогда я буду стараться не оплошать. – Хокаге-сама, – подал голос Саске. – Раз уж я получил жилет, то, получается, я выхожу из Седьмой команды? Повисла звенящая тишина. Наруто спустя несколько вздохов выдавил: – Погодите… так команда распадается? – Нет, – качнул головой хокаге. – Седьмая команда все еще не расформирована. – О! Крутяк! Значит, Саске пока останется в нашей команде? – Да, Саске остается. И некоторое время вы будете выполнять миссии вместе. – И когда у нас будет следующая миссия? – Мы еще дойдем до этого, но сначала… – раздумчиво протянул Хирузен, выдыхая облако дыма. – Сакура… я так полагаю, ты еще ничего им не говорила? Она качнула головой. – Что не говорила? – переспросил Наруто, переведя на розоволосую пытливый взгляд. Сакура сжала подол платья и сделала несколько шагов вперед. Остановившись возле Хирузена, она развернулась и выпалила: – Ребята… простите, но я ухожу из команды!.. *** – Ты ведь не будешь с ним делать ничего опасного? – спросил Джирайя. – Как я могу делать что-то опасное со своим подопыт… кхем… спарринг-партнером? – Я услышал твою оговорку, – нахмурился Джирайя. – Не беспокойся, Джи-кун. Вы ведь с этой милой синеволосой девочкой пришли сюда проконтролировать меня, не так ли? Они с Конан переглянулись и на всякий случай разделились, чтобы у обоих был больший обзор будущего поля боя, что представляло собой небольшую подземную арену, потолок которой терялся в вышине. Раньше здесь тренировались АНБУ. Сейчас это часть личного подземного комплекса Орочимару. – Ты верно понял. Я хочу видеть, как будут строиться тренировки моего ученика, – кивнул Джирайя. – Особенно спарринги с тобой. – Право, твое недоверие меня ранит. – Ничего, переживешь. Нагато в итоге принял предложение Скрытого Листа и полностью перешел на сторону деревни, все же Конан смогла его переубедить. Что же до тренировок с Мокутоном, то тут требовался Ямато. Правда, в ближайшем будущем Тензо собирается на миссию по разведке, потому временно за тренировки и проверку боевых возможностей Узумаки взялся сам Орочимару. Нет, понятное дело, Орочимару не владеет Мокутоном. Но именно он успешно привил этот улучшенный геном Нагато, и именно он вызвался контролировать процесс обучения в свободное от исследований время. На вопрос «Зачем ему это?» – он лишь загадочно осклабился и ответил: «Эксперимент нужно доводить до конца». Нагато подошел ближе к огромному кругу, по периметру которого тускло мерцали фуин-символы. – Ну же, Нагато… смелее, ку-ку-ку. Глаза Нагато скрывала тканевая повязка. Как выяснилось, стоило ему утратить зрение, как у него пробудилась сенсорика, характерная для некоторых представителей клана Узумаки. В этой связи Коноха больше не предлагала ему пересадить глаза, ибо они могли только помешать в овладении новой способностью наблюдения, радиус которой без подавления печатей достигал одного километра и постепенно увеличивался. Узумаки провел рукой по белым слегка отросшим за эту неделю волосам. Несмотря на все модификации Орочимару, вернуть кроваво-алый оттенок не удалось. После применения Ринне Тенсей волосы навсегда изменили свой цвет. Впрочем, сам Нагато по этому поводу совсем не беспокоился. – Я готов, – кивнул он, зайдя на арену. – Ши-ши-ши, отлично. Тогда… я нападаю, – из рукава Орочимару выстрелил целый десяток змей, от которых Нагато с легкостью ушел в сторону. Несколько сенбонов не нашли свою цель, Узумаки пригнулся к полу, пропуская их над собой. «Он… так хорошо и ловко реагирует вслепую, хотя до этого большую часть жизни провел прикованным к креслу. Поразительно», – восхитился сенсорикой и новыми физическими возможностями ученика Джирайя. Следующий ход Орочимару был довольно мощным и стремительным: – Фуутон: Воздушное Ядро! – шар концентрированного ветра в этот раз напоролся на выросшую из пола земляную стену. Как уже выяснил Джирайя, после потери риннегана у Нагато осталось лишь две активных стихии, которыми он владел: Земля и Вода. Нет, предрасположенностей у него было больше, но они были значительно слабее основных и тренировать их не имело смысла. Нагато пошел в контратаку, выпуская град из водяных пуль. Орочимару извивался змеей, словно обтекая все летящие снаряды: – Ку-ку-ку… Нагато, кажется, ты забыл, зачем мы здесь собрались. – Нет, я помню, – мотнул головой Нагато, разрывая дистанцию. Как выяснилось, не зря, ибо в том месте, где он стоял мгновение назад, выросли каменные шипы. – Если помнишь, тогда покажи его. Покажи нам Мокутон. Нагато остановился, сложил печать концентрации, после чего выбросил левую руку вперед. Из ладони вырвались крепкие древесные побеги, которые попытались связать Орочимару. – Слишком медленно, – протянул Змеиный Саннин, уходя под землю. Сканирующие и анализирующие фуин-печати тем временем засветились ярче. По всей видимости, они были настроены именно на проявление Мокутона. Нагато ощутил приближение противника заранее и отступил назад. Вынырнувший из-под земли Орочимару получил Водяной Плетью, что срезала его верхнюю часть тела. – Что? – Нагато застыл на мгновение, и это стало его ошибкой. Разные половины сплелись между собой клубками змей, часть из них выскочила изо рта саннина, метя в Нагато. От нескольких пресмыкающихся он отмахнулся импровизированным древесным кинжалом, но одна из них все же обошла его защиту и вцепилась ядовитыми клыками в плоть. Нагато зашипел от боли. – Отлично, – протянул Орочимару, облизав губы длинным языком. – Теперь ждем. Результат увидим уже через десять секунд… Из предплечья, куда впилась змея, вылез острый древесный шип, который пронзил ей голову и отбросил прочь. Нагато вновь сложил печать концентрации, после чего выставил уже правую ладонь вперед. Древесный кол выстрелил прямехонько в Змеиного Саннина. Правда, тот лишь лениво отмахнулся появившимся в руке кунаем: – Все еще медленно, Нагато. Хотя, возможно, я слишком строг к тебе. Все же ты только начинаешь привыкать к новым способностям. К слову, сейчас ты должен был упасть парализованным, но все еще на ногах. Как ощущения? Нагато пару мгновений прислушивался к себе, затем мотнул головой: – Я чувствую небольшое онемение в конечностях, но оно начинает сходить на нет. – Ку-ку-ку… прекрасно. Регенерация полностью подавляет яд. Даже не думал, что она сможет нивелировать столь сильные яды, вырабатывая мгновенный иммунитет. Теперь нужно проверить кое-что еще… Ноги Орочимару трансформировались в змеиный хвост. Силуэт его размылся и появился позади Нагато. У Джирайи появилось нехорошее предчувствие: – Орочимару! Стой! На этот раз Нагато не среагировал. Попросту не успел. Изо рта Орочимару выскочил меч, лезвие которого светилось чакрой. Всплеск… Сердце Нагато оказалось пробито. Клинок торчал из груди, сверкая от режущих потоков чакры ветра. – Какого биджу ты творишь?! – в гневе заорал Джирайя, срываясь с места. В его руке сформировался расенган, и он сам не заметил, как обнаружил себя заносящим гудящую сферу над скалящейся рожей Змеиного Саннина. В этом режиме ловкость Орочимару была запредельна, потому он с легкостью избежал столкновения, а расенган пробурил лишь пол: – Ку-ку-ку… Джи-кун, ты какой-то нервный сегодня, – Змеиный Саннин отозвал меч себе. Раскрыв пасть, он заглотил его, поместив в печать-хранилище. – Может, тебе стоит обратиться к Цунаде? Она выпишет тебе успокоительное. Ну, или нальет крепленого дедовского саке. Конан склонилась над Нагато, под ним уже натекла приличная лужа крови. У нее были некоторые навыки ирьенина, но они были бесполезны, ибо вылечить такую рану невозможно. Она смертельна. И от нее умирают за считанные мгновения. Ее губы сжались в тонкую линию, а взгляд янтарных глаз устремился к Орочимару. Нагато больше не дышал и не хрипел. А очаг чакры угас. – Издеваешься? – зарычал Джирайя. – Ты ведь говорил, что не будешь делать с ним ничего опасного. Хвост Орочимару раздвоился и снова стал обычными ногами. – Да ладно тебе, Джирайя, ты ведь не дурак. Должен понимать, что у меня все просчитано. И если я что-то делаю, значит, так надо. Все верно. Джирайя умом понимал, что Нагато по идее должен выжить. Что через какое-то время он очнется. Но, биджу побери, видеть, как твой ученик умирает с дырой в груди – зрелище не для слабонервных. Орочимару достал секундомер из кармана хаори и лениво принялся следить за ним. – Через какое время он должен прийти в себя? – нетерпеливо спросил Джирайя. – Если бы повреждения были в мозгу, то примерно через минуту он уже должен был подняться. Ну, а любые другие раны он мог бы проигнорировать и регенерировать в пассивном режиме... Однако сейчас я пробил ему сердце, на котором и стоит печать. Я хочу проверить, сколько времени займет восстановление такого критического повреждения. – Биджев экспериментатор, – процедил Джирайя. – Да, я именно такой, – мерзко осклабился его бывший сокомандник. Прошла минута, другая… Они терпеливо ждали пробуждения Нагато. – Ты уверен, что не повредил печать, когда бил в грудь? – спросил Джирайя. Орочимару красноречиво посмотрел на него, в этом взгляде прямо читалось: «Я похож на идиота?» Впрочем, на третьей минуте ничего не произошло. На четвертой тоже. Конан присела рядом с Нагато, стирая кровь с его уголка рта. – Я бы не советовал тебе находиться рядом, когда он придет в себя, – отозвался Змеиный Саннин, переводя взгляд с настенного диска-анализатора на секундомер. Конан даже не шевельнулась. Она взяла Нагато за руку. – О… как это мило, – язвительно протянул он. И гораздо тише добавил: – Ну, сиди-сиди… будет тебе сюрприз. Он достал из кармана диктофон и принялся зачитывать результаты: – Объект не приходит в себя дольше пяти минут. Что свидетельствует о сильном повреждении физической оболочки печати… Однако не успел он надиктовать комментарий, как Нагато резко вздохнул и закашлялся: – Кхе-кха… Орочимару… ну, ты и урод. – Нагато, – вырвалось облегченное у Конан. Она хотела его обнять… – Назад! – крикнул Джирайя. Конан, видать, и сама почувствовала, что здесь что-то не так. Из тела Нагато вырвались сотни древесных побегов, что едва не пронзили ее. Она вовремя развеялась бумажными птицами, чтобы собраться чуть в стороне. Нагато теперь находился в центре огромного кокона из переплетения толстых веток. Орочимару тем временем продолжил зачитывать комментарий на диктофон: – Поправка: объект очнулся после пяти минут тридцати секунд ожидания. Как и в прошлый раз, после пробуждения наблюдается побочный эффект в виде неконтролируемого высвобождения Мокутона. Но гораздо интенсивнее. С великой долей вероятности, такой эффект связан… – Может, ты все же перестанешь быть бездушным ублюдком и поможешь ему? – раздраженно молвил Джирайя. Орочимару, обреченно закатив глаза, остановил запись на диктофоне, поморщился и подошел к Джирайе. – Я периодически мониторил анализирующий артефакт, чтобы проследить за всеми показателями. С Нагато все прошло в пределах ожидаемого. Как видишь, он жив и даже относительно здоров. – А что с Мокутоном? Почему такая реакция после пробуждения? – С Мокутоном все в норме. Он больше не распространяется бесконтрольно. Подозреваю, что после каждой «смерти» мощь древесной стихии у Нагато будет лишь расти, а его владение Мокутоном будет улучшаться. Что же до причин такой реакции… Это лишь небольшой побочный эффект. Просто расслабься, Джи-кун, все уже позади. С твоим драгоценным учеником все в полном порядке. Древесные побеги и вправду застыли на месте. Вот только в этот раз они были массивнее и толще, чем тогда в камере. Джирайя ума не мог приложить, как теперь вытащить Нагато из этой ловушки, все же древесина Мокутона, как правило, прочнее обычной. И трансформированный из Мокутона предмет даже можно использовать в качестве весьма крепкого оружия ближнего боя, если преобразование достаточно концентрированное. В глазах Орочимару сверкнула вспышка озарения. Он снова включил диктофон и возбужденно заговорил: – Эксперимент номер два удался. Прямой удар в сердце объект выдержал и смог регенерировать, физически печать была восстановлена. Теперь необходимо выяснить, сможет ли объект выжить, если вырвать ему сердце и поместить на удаленном расстоянии… – Больной ублюдок! – гаркнул Джирайя. – Нагато теперь наш союзник. Это фактически часть Скрытого Листа. И ты не будешь вырывать ему сердце! – Хм… – Змеиный Саннин поджал губы, будто ему не дали понравившуюся игрушку. – Ладно, я понял. Я не буду вырывать ему сердце… Конан и Джирайя с облегчением выдохнули. Правда, от следующей фразы Орочимару им захотелось его придушить: – Пока что… *** – С-сакура-чан, почему? – заторможенно спросил Наруто. – Потому что это мое решение, Наруто. Я колебалась до финала экзамена, но после позавчерашних боев у меня больше нет сомнений. Я не хочу быть балластом в Седьмой команде. Именно поэтому мне лучше уйти. – Ты не балласт, даттебайо! Если ты считаешь, что слаба, мы поможем тебе с тренировками. – Я всегда буду лишь тянуть вас вниз, – качнула головой Харуно. – Саске, Наруто… вы станете воистину легендарными шиноби. Но я… я простая девочка из семьи торговцев. Не член Великого клана с додзюцу. Не джинчурики. Я просто Сакура. – Ты… ты что, уходишь из шиноби? – сипло спросил Наруто. – Конечно, нет! – повысила голос Сакура. – Я буду ниндзя-медиком. Собственно, я уже им являюсь. Недавно сдала на B-ранг, сейчас усердно учусь и тренируюсь, даже пару раз посчастливилось взять консультации у Цунаде-самы… – на несколько мгновений розоволосая куноичи выпала из реальности, глаза ее мечтательно заблестели, впрочем, она тряхнула головой и продолжила: – Ну, а через месяц Шизуне-сан проведет для меня пробный экзамен на А-рангового медика. Так что, как видишь, я не схожу с пути ниндзя. – Это… тогда… все хорошо, верно? – улыбнулся он, проведя рукой по ежику блондинистых волос. – Раз ты продолжишь быть ниндзя, то мы в любом случае будем видеться. – Верно, Наруто, – грустно усмехнулась она. – Будем. Она шагнула к нему навстречу и внезапно обняла. Наруто покраснел. Это было довольно неожиданно. Узумаки просто раскрыл рот, не в силах вымолвить ни слова. – И что, даже не обнимешь в ответ? – шепнули ему на ухо. – Э? А… да, прости, даттебайо, – он неловко обнял ее в ответ. – Пф… – фыркнул Саске, наблюдая за этой картиной. – Мы вам не мешаем? Наруто и Сакура отстранились друг от друга. Блондин все еще смущался, но при этом показательно делал вид, что потолок кабинета Третьего Хокаге очень ему интересен. Впрочем, розоволосая свои прощания не закончила и с распростертыми объятиями подошла к Учихе. Он мотнул головой и остановил ее ладонью: – Пожалуйста, уволь меня от этих нежностей. – Я знала, что ты так скажешь, – горько усмехнулась она, устало опустив руки. Слово взял Хокаге: – Поскольку Сакура получила B-ранг на экзамене ирьенина, то она полностью переходит в распоряжение госпиталя Конохи. Ее ждет много практики и обучения, ведь путь ирьениндзюцу сложен и тернист. И лишь самые преданные и упорные могут достичь высот на этой стезе. – Ну, или гении… – под нос буркнула Сакура. – Либо гении, – согласно кивнул Хирузен. – Однако важно помнить, что нередко усердный труд может побеждать гениальность... Сакура попрощалась с сокомандниками и, пожелав хорошего дня хокаге, удалилась. Наруто приуныл, обводя пустым взглядом кабинет. – Подождите! – вдруг вскинулся он. – Получается, наша команда недоукомплектована. Не хватает третьего члена. – Я уже озаботился этим вопросом, – погасил курительную трубку Хокаге. – Узумаки Карин, входи! В кабинет, робко постучав, зашла красноволосая девушка в роговых очках. Она помялась некоторое время подле двери, затем прошла вглубь, встав особняком. – Сестренка Карин? – глаза Наруто стали размером с данго. – Ты будешь с нами в команде? Обалдеть… – Чтобы сбалансировать вашу команду, мне пришлось долго уговаривать Цунаде отдать ее ученицу в оперативную группу. На время. Карин – хороший сенсор и прекрасный ирьенин. Потому она сможет серьезно усилить ваш отряд. Кстати, совсем недавно она успешно сдала экзамен на А-рангового ниндзя-медика. – Вау… Сестренка Карин, поздравляю! – широко улыбнулся Наруто. – Это оч круто… – он протянул ей руку для рукопожатия, но она покраснела и отступила от него на шаг в сторону окна. – Э… Чавой? Он подошел к ней с протянутой рукой, но Карин поправила очки и, обойдя блондина по дуге, подошла к Саске, став к нему почти впритык. – Ксо… – из Наруто будто выпустили весь воздух. – Ты все еще дуешься за тот случай в лесу? Я же уже просил прощения, даттебайо… Саске перевел взгляд на нового члена команды. Девушка глядела на него, как на свежие тонкацу в горчично-медовом соусе. А щеки ее почти сравнялись по оттенку с ее волосами. Учиха цыкнул зубом, под нос пробухтев: – Черт… еще одна фанатка… – Получается в обновленной команде будем я, Саске и Карин, верно? – спросил Наруто. – А Какаши-сенсей будет нашим джонином-наставником? – Не совсем, – качнул головой Хирузен. – Основной костяк такой, как ты и сказал. Однако Какаши… он снимается с должности наставника Седьмой команды. – Э… – растерялся Наруто. – Почему? – Потому что в скором времени я стану Пятым Хокаге, Наруто, – подал голос Какаши, отлипая от стены. Все это время он очень успешно прикидывался частью интерьера. – Мне предстоит много подготовительной работы, в том числе и с документацией; даже до вступления в должность, нужно уладить множество формальных вопросов. И я не смогу уделять вам время и ходить на миссии, ибо должен буду пребывать в Листе. – Все верно, – подтвердил Хирузен. – Должность нового каге уже была оговорена с даймё. А на Совете джонинов я объявил Какаши своим преемником. Так что в конце этого месяца пройдет Инаугурация Пятого Хокаге. – Так это не слухи? – выпалил Наруто, тыкая в Какаши пальцем. – Блин… ладно, но я после тебя на очереди. – В каком смысле? – Ну… я после тебя стану Хокаге. Вот. Так что до меня никого не пускай на это место. – М-ма-м-ма… ничего не могу обещать, Наруто, – глаза Какаши прикрылись в «улыбках». – Ксо... – Значит, я буду временным капитаном в нашей команде, верно, сенсей? – спросил Саске, сложив руки на груди. – Все так. До тех пор, пока в отряд не назначен старший по званию, ты будешь главным в Седьмой команде. – КСО!.. – лицо Наруто стало еще непригляднее. Очевидно, ему не хотелось, чтобы Саске им командовал. – Однако, – продолжил Хирузен, – поскольку Учиха Саске все еще не очень опытен, то первое время вам в команду будет назначен новый джонин-наставник. Вам дадут неделю на то, чтобы привыкнуть к нему. Затем пойдет полевая работа. Благо миссий после Чунин Шикен у нас хватает… – Новый наставник? – в один голос переспросили Саске и Наруто, уловив главное. – Верно. – И кто это будет? – скептически выгнул бровь Учиха. Дверь внезапно раскрылась и в помещение вальяжной походкой зашел лысый парень в гавайке и шортах: – Йоу, старик. Вызывал? – Да, проходи, садись. – Не может быть, – Наруто раскрыл рот так, словно в него сейчас должны засунуть целый кочан капусты. Однако лицо его однозначно сияло от счастья. Хирузен добродушно улыбнулся, указав на гостя: – Для тех, кто еще его не знает, представлю. Знакомьтесь, это Сайтама – ваш новый джонин-наставник…