Пламя Смерти

      Аластор крякнул, присаживаясь возле кровати своего ученика в созданное кресло:       - Ну, аврор Хаммонд, отчет!       Родерик кивнул, залпом допил зелье-абсорбент, впитывающее негативные энергии, и начал:       - В соответствии с вашим указанием о максимальной защите черных магов, в критический момент принял решение проследовать за мальчишками в пропасть и прикрыть их - без нас они имели все шансы разбиться.       Грюм оперся о посох и сощурил глаз:       - Вы оставили позицию и прекратили прикрытие войск от чар шестого уровня.       Родерик не дрогнул:       - В тот момент уже было очевидно, что мальчишки вытянули пламя за собой. Да, мне сообщили, что оно после разгорелось вновь, но время среагировать у основных сил было. Приоритетнее было защитить мальчишек.       Грюм кивнул, откидываясь в кресле:       - Хорошо, просто проверял. Дальше.       - Удалось смягчить падение черных магов, но они потеряли сознание и получили травмы. - Аластор нахмурился, уже собираясь высказать, что он думает про использование вылеченных в полевых условиях детей в бою, но Родерик продолжил: - Однако дальше произошел странный инцидент, который уже засекречен Отделом Тайн.       Грюм поднял бровь:       - Я имею допуск?       - Так точно, господин Главный Аврор. Но рассказывать вам об этом подробно положено невыразимцам. Я лишь кратко опишу. Аномально высокий фон Тьмы и Смерти, явное ощущение потустороннего присутствия и полное излечение повреждений у черных магов.       Аластор хмыкнул и почесал подбородок:       - Все страньше и страньше, Альбус... Продолжай.       - Мальчики очнулись в неадеквате, особенно Блэк. - Родерик хмуро помолчал и наконец поднял на наставника глаза: - Учитель, они как будто совсем вразнос пошли. У нас случился бой, сразу как они очнулись... Они без колебаний пустили отступающим врагам в спину свое убойное пламя. Не знаю как вы, а я боюсь детей, в двенадцать лет способных на массовые убийства. И при этом особенно не терзающихся виной.       Аластор прикрыл глаза:       - Ну, положим, вину они испытывают, по ним видно, если знать куда смотреть. А насчет хладнокровия... Нельзя детям учить окклюменцию. Не зря ее не преподают в Хогвартсе.       Родерик молча ждал продолжения.       - Думаешь, отличная техника, и учиться легче, и хрен что забудешь? Они так точно думают. Но нельзя несформированному сознанию давать контроль над самим собой - наворотят дел, без сомнений. Не вырастут они больше нормальными людьми, понимаешь?       Родерик прищурил глаза:       - Что же теперь, без шансов? Неужто положительных примеров нет?       Аластор снова наклонился вперёд, подняв один палец вверх:       - Альбус. Больше таких хороших примеров я не знаю. Про Снейпа, - его лицо скривилось. - так точно не скажешь, ну а Том это вообще...       Повисло молчание.       Родерик мрачно разглаживал складки на одеяле беспалочковой магией, Грозный Глаз смотрел в пространство, притоптывая ногой.       Наконец он сказал:       - Ладно, об этом должна болеть голова у Альбуса. Я уверен, он точно попытается из них свои копии вылепить. И дай-то Мерлин у него получится. Продолжайте отчёт, аврор Хаммонд. ***       - Докладываю.       - Отвечаю.       - Бито.       Кастор дернул пальцем, двигая карты в отыгранную стопку, и спросил:       - Мы же оба понимаем...       - Что, Кас? - Гарри был сама невинность.       - Что нам ничего не стоит организовать себе нужную карту по желанию.       Гарри поднял бровь:       - То есть, ты признаешься в жульничестве?       - Нет-нет, что ты. Просто если бы я захотел, ты бы не смог поймать меня за руку, я вот о чем.       - Ну, это мы еще посмотрим... Две семерки. Кас, что мы будем делать дальше?       Кастор задумчиво пялился на свою руку:       - Если честно, я без понятия. Хогвартс осаждают дементоры, и было бы неплохо помочь их разогнать... Но мы можем не успеть. Бито?       - Бито. Что значит "можем не успеть"? Они там все это время развлекались, пока нас не было. Не думаю, что их успеют прогнать.       - Но-но-но, Гарри, магнитить одну карту к другой нельзя! Сбрось обратно. И знаешь... Я устал. Устал от всех этих серьезных дел, от учебы, от тренировок, от "приключений". Хочу подурачиться. Просто и незатейливо, от всей души. Три шестерки.       - К сожалению, Кас, военный лагерь не место для дурачеств. Но мы можем выйти в Лондон! Тем более, эта шестерка уже была в игре. Ты дисквалифицирован за мошенничество. - Гарри встал с больничной койки, потягиваясь. - Ну что? Сбега́ем?       Кастор дернул ладонью, развеивая карты:       - Погнали. Главное, не нарваться на Грюма. ***       Лондон с прошлого раза не изменился - много людей, даже очень много, много машин, много рекламы и самых разнообразных магазинов и заведений. Погода, разумеется, стояла пасмурная, совсем недавно прошел дождь - асфальт блестел лужами в свете автомобильных фар.       Кастор задорно улыбался:       - Итак, постановляю - дурачиться! И первым же подаю пример!       Блэк сосредоточился, накладывая на себя новые чары, и решительно пошел в лужу. Точнее, по луже, оставляя прикольные круги на воде. Прыгнув на пробу, он захохотал - колышущаяся поверхность покачивала вместе с собой мальчика. Гарри снисходительно усмехнулся:       - Капитан Блэк, вас там качка не доконала?       - Нисколько, адмирал Поттер! Ветер нам сегодня благоволит, выходите в море!       Гарри с интересом прошёлся туда сюда по воде и резко рубанул воздух ладонью:       - Хорошая идея! Но если это ты называешь морем, то мне нужен как минимум океан!       Кастор ткнул в него пальцем:       - Мне нравится ход твоих мыслей! Кто последний, тот объясняется с аврорами после прогулки!       И он резко обернулся стрижем, уносясь к Темзе. Гарри взмыл вслед за ним. Город с высоты выглядел потрясающе, но не успел Гарри насладиться видом Лондонского Глаза, как Кастор устремился вниз, в тесные потоки улиц. Маневрируя над потоком машин и мимо кажущихся огромными двухэтажных автобусов, Гарри чувствовал, как отпускает его напряжение последних месяцев. Война почти закончилась, скоро пойдут мирные переговоры, и в жизни наконец случится передышка. Гарри взмахнул крыльями сильнее, и спикировал мимо Кастора, обгоняя его почти на финишной прямой. Когда они приземлились на набережную и обернулись обратно, Кастор хлопнул друга по спине:       - Отлично, адмирал! Ваше судно, очевидно, самое быстроходное на всех Карибах! И, как и было обещано, вот он - океан, прямо перед нами.       Обновив маглоотталкивающие чары, они замерли у ограждения.       - Прыгаем?       - Насчет три. Раз!       - Два! - Гарри азартно сжал перила.       - Три! - Кастор одновременно с другом перемахнул ограждение. Чтобы тут же упасть и покатиться по волнам. Никто из них не подумал, что идущий волнами под ногами пол не располагает к ходьбе. Кое-как встав на четвереньки и изо всех сил пытаясь удержать в себе обед, Кастор простонал:       - Такой подлости от Посейдона я не ожидал! Рейс отменяется!       Гарри укоризненно поглядел на него:       - Всё-таки ты дебил, Кастор! И я с тобой за компанию. - после этих слов он снова взмыл, на этот раз чайкой, и полетел на противоположный берег.       Приземлившись недалеко от Кингс-Кросс, он очистил одежду от налипшего мусора и кивнул головой в сторону вокзала:       - Зайдём?       Кастор вытащил из волос водоросль:       - Да, пошли. Мне интересно, что с платформой все время в году, кроме четырех дней для школы?       - Наверное, грузы до Хогсмида возят. - Гарри почесал бровь. - Должен же откуда-то браться провиант и материалы в деревне?       Кастор ухмыльнулся:       - "Провиант"? Да ты настоящий морской волк...       - Умолкни, а то я высажу тебя на острове без палочки!       - Сдаюсь, сдаюсь, вы тут адмирал! - поднял руки Кастор и тут же помрачнел: - А палочку жалко до слез.       У Гарри тоже мгновенно испортилось настроение:       - Я почувствовал, когда она... Ее последние мгновения. - он проводил кэб мрачным взглядом. - Как думаешь, Олливандер смог бы...       - Не знаю. - Кастор погладил нагрудный карман мантии-обманки, в котором до сих пор хранил обломки. - Но точно знаю, что я готов заплатить сколько угодно за ее спасение.       Гарри согласно вздохнул. Не в деньгах было дело, совсем не в деньгах.       Перед переходом на платформу стоял одинокий аврор в штатском. Гарри с Кастором переглянулись, отошли за угол и наложили на себя комплекс чар скрытности - тот самый, который у них до сих пор идеально не выходил. Кастор шепнул:       - Проверим уловку.       И с помощью простенькой звуковой иллюзии сделал звук грохота, как от столкнувшихся багажных тележек. Подумав, добавил к нему вопли совы. Аврор тут же подобрался и неспешно, осторожно двинулся в сторону звука, в то время как ребята проскользнули в портал у него за спиной.       - Ффух. - тихонько выдохнул Гарри и тут же добавил: - О, смотри-ка, поезд то другой!       Тягач был тем же, но вагоны были и впрямь по большей части грузовыми, кроме двух пассажирских - вокруг них плотными компаниями стояли авроры и невыразимцы.       - Видимо, в Хогвартс отправляют подмогу. - шепнул Кастор и тут же задорно добавил: - Айда с ними! Поможем разогнать нежить и наконец-то поспим.       Гарри кивнул:       - Друзья, наверное, с ума сходят. Такая толпа дементоров вплотную к замку... Дафне с Луной точно тяжело - они чувствительные.       Кастор уже направлялся к грузовой части состава.       - Всегда мечтал побывать багажом... Поставь заглушку и отвод глаз, дверь точно шумная. ***       Мерный стук колес стал замедляться, в щели дощатых стен вагона было видно только, как все медленнее проплывали мимо деревья - поздним вечером большего было не разглядеть.       Кастор выдохнул облачко пара:       - Дементоры близко. Как действуем? Сразу бьем?       - А чего выдумывать, - пожал плечами Гарри. - едва ли авроры сперва собираются где-то останавливаться на ночь.       Кастор кивнул и начал примеряться к тяжёлой двери вагона. И когда поезд наконец дрогнул и остановился, Кастор открыл дверь взмахом ладоней, скрыв ее лязг за общим грохотом.       Невидимые, они спрыгнули на перрон.       Станция встретила их едва горящими фонарями. Что-то словно мешало им светить в полную силу, нагоняя тоску и холод. И это "что-то" не заставило себя ждать - стоящая в стороне деревня озарилась вспышками Патронусов. Кастор сжал кулаки:       - Атакуют Хогсмид! - и первым понесся к краю станции, скидывая уже бесполезную маскировку.       Встав так, чтобы было видно дома, Кастор вскинул руку в останавливающем жесте и глубоко задышал, приглушая поток своей магии сильнее обычного - для этого заклинания важнее свет души. Сбоку взметнулась рука Гарри, и с небольшой задержкой они оба четко воскликнули:       - Экспекто Патронум! Пульс!       Олень и гримм рванулись в деревню, разгоняя ночную темноту, впереди них понеслись волны плотного лунного света. Раздался многоголосый потусторонний вой, мимо них промчалась целая стая Патронусов потусклее, и вокруг стало легче дышать. Когда недоброе присутствие окончательно сдвинулось вдаль, Кастор развернулся к подошедшим аврорам:       - Здравствуйте, аврор..?       - Дуглас. - представился главный. - Пожелал бы доброго вечера, но он ни черта не добрый. - он прищурился: - Убегаем, значит, юноши? Грозный Глаз там все тылы на уши поставил. Нехорошо.       Гарри скромно улыбнулся:       - Решили, что мы нужнее в родной школе.       Кастор подхватил:       - Нас бы все равно сюда отправили, когда со школы бы сняли осадные щиты, - Блэк кивнул на золотой купол вдалеке, - а так это быстрее случится.       Аврор пожевал губами и согласился:       - Мордред с вами, сорвиголовы. Пусть не я буду тем, кто выполощет вам мозги. За мной, разгоним нежить.       Но сначала они дошли до деревни, где редкие жители, владеющие Патронусом, уже осторожно проверяли улицы в поисках пострадавших. Увидев их, они начали стягиваться со всех сторон:       - Наконец-то!       - Дементоры напали на деревню!       - Спасибо!       - Осаждают Хогвартс!       - Сделайте с этим что-нибудь, дармоеды!       Дуглас приложил палочку к горлу:       - Спокойно! Продолжайте поиск пострадавших! Авроры Цзяо и Мэтьюз останутся вам помочь. Мы идем снимать осаду с Хогвартса.       Сухонький старичок, в котором ребята с изумлением узнали Олливандера, закивал:       - Давно пора! - и он вдруг обратился напрямую к мальчикам: - Очень хорошо, что вы здесь, мистер Поттер и мистер Блэк! Без ваших Патронусов пришлось бы тяжко.       Настроение вокруг поменялось:       - Гарри Поттер?!       - Здесь сам Гарри Поттер? Со своим другом?       - Ну ясно, почему дементоры сбежали!       - Опять прикрываетесь детьми?!       Дуглас снова крикнул:       - Тихо! Не препятствуйте работе Аврората!       Молодой аврор рядом с ними пробурчал:       - Они сами кого хочешь прикроют...       Олливандер присмотрелся к ним и обронил:       - Очень беспечно, молодые люди. Держите палочки наготове! - назидательно поднял он палец.       Кастор с замиранием сердца сказал:       - Их сломали... - и протянул мастеру обломки. Рядом так же показал свои Гарри. Повисла тишина.       Олливандер осунулся и расстроенно вздохнул. Он тихо прошептал:       - Очень жаль... - и продолжил уже громче: - Я могу подобрать вам новые прямо сейчас, это займет пять минут. - Дуглас хотел возразить, но пожилой мастер перебил его: - Пожалуйста, не возражайте! С палочками Патронусы выйдут куда как сильнее!       Гарри вскинул ладонь:       - Но...       - Я знаю, что вы хотите спросить, мистер Поттер. Нет, ваши с мистером Блэком палочки едва ли подлежат восстановлению - если бы хотя бы сердцевина не порвалась, то еще можно было бы посмотреть, но так... - он поддел пальцем обрывок пера феникса и пожал плечами.       - Ведите, мастер Олливандер.       В лавке старик оставил свой Патронус сторожить двери, пока мальчики по очереди заполняли склад палочек потоками своей магии, вновь выбирая себе инструмент. В этот раз управились быстрее. Кастор сжимал палочку из темного дуба с сердечной жилой ещё одной венгерской хвостороги, робко улыбаясь ее приветливости - в отличие от почившей подруги, эта сразу одарила его темным радостным теплом, и грела пальцы при каждом заклинании. Гарри же, прикрыв глаза, вертел в руке палочку из остролиста, но с волосом фестрала. Взмахнув ей, он создал рой светлячков, почувствовав в ответ свежий ветрок и запах ночного леса, и улыбнулся:       - Да, это моя палочка.       Кастор рассеянно кивнул:       - Да, да, абсолютно согласен... Только мастер, почему она откликается куда сильнее, чем первая? Они ведь не сильно отличаются?       Олливандер усмехнулся, пересчитывая галлеоны:       - Мистер Блэк, вам-то откуда знать, насколько они похожи? Вы ведь не мастер палочек. - он парой взмахов своей палочки упаковал и уменьшил футляры. - Но вот что я вам скажу: сильный отклик палочки значит, что вы потратили эти два года не зря. Вы стали сильнее и искуснее, и палочка поверила вам охотнее. Гордитесь!       Дуглас нетерпеливо кашлянул:       - Нам пора, Поттер, Блэк.       - Спасибо, мастер Олливандер! - синхронно поклонились мальчики.       - Ерунда! Очистите небо над Хогвартсом, господа! ***       Путь до Хогвартса был очень коротким, и Кастор едва успел притереться к новой палочке, во многом благодаря ее дружелюбию. Остановившись в двух сотнях метрах от замка, он натянул на голову капюшон драконьей кожи:       - Холодно, зараза.       Гарри усмехнулся, набрал полную грудь воздуха, и вскинул палочку:       - Пульс!       - Пульс!       Стая серебряных зверей под предводительством двух сияющих теперь еще ярче защитников рванулась на помощь своим товарищам, запертым под огромным куполом тварей. Волны лунного света стали еще плотнее, словно обволакивая дементоров дополнительным слоем ненавистной им энергии, заставляя их визжать и выть.       Навстречу двум огромным потокам белых волн изнутри ударили еще три:       - Дамблдор, Седрик и Снейп. - тут же определил Кастор. Гарри лишь кивнул, продолжая сосредоточенно исторгать волны Пульса.       Дементоры недолго выстояли под подобным напором - дрогнув, они с воем понеслись в сторону Запретного Леса, наиболее слабые из тварей извивались, пытаясь соскрести с себя лунное сияние. Гарри с Кастором опустили палочки и присели на сотворенные на пробу кресла.       - Хорошая палочка. - грустно улыбнулся Блэк. - Сработаемся.       Гарри потер свою кончиками пальцев:       - Знаешь, если честно, эта - куда спокойнее. Прошлую я как будто у тебя украл.       Кастор расхохотался. К ним подошел Дуглас и снисходительно спросил:       - Первая замена? Ничего, привыкнете когда-нибудь. Я меняю палочку в среднем раз в два года.       Кастор резко умолк и спрятал палочку в крепление. Гарри повторил его действие, неприязненно покосившись на аврора.       Как вдруг...       - Возвращаются! - завопил под Сонорусом пожилой дежурный. Дементоры и впрямь возвращались - темным, плотным облаком, словно считая, что такое построение их убережет от Пульса. Кастор с Гарри мгновенно зарядили им навстречу по волне, и к сожалению, тактика дементоров и впрямь работала - досталось в основном первым рядам, которые толкали вперёд уцелевшие задние.       - Пульс! Пульс! Пульс, мать твою! - заорал Кастор. В груди поднимался знакомый огненный вихрь злобы, и его Патронус начал тускнеть.       - Кас, успокойся. - Гарри положил руку ему на плечо. - Мы так никого не защитим.       "Не защитим"... Кастор сделал глубокий вдох, повторяя формулы ментального резонанса, и на выдохе, используя ту технику, что когда-то подкинула Флер, огнем вложил свою справедливую ярость пополам с желанием защитить Хогвартс через сияние своей души в новую волну:       - Пульс.       И из палочки вырвалась волна не лунного, но словно солнечного, отдающего Огнем света. Дементоры взвыли пуще прошлого, их построение смялось и начало рушиться.       - Пульс.       - Пульс.       Две волны - золотая и зеленоватая, сбивающая дементоров с толку, ударили в развалившийся центр. Вой усилился, дементоры побежали вновь - и на этот раз, казалось, окончательно. Кастор опустил палочку, сдул прядь со лба и весело спросил у Гарри:       - Как ты так быстро разобрался?       Гарри самодовольно усмехнулся:       - Я понял пораньше тебя, просто думал как оформить... У меня стихии не такие удобные, как у тебя. Родственные этим тварям. Пришлось использовать как Конфундус.       Кастор засмеялся:       - Уделал, признаю! Это тебе не нюхлер!       Дуглас подошел к ним и строго взглянул:       - Отряд отправляется патрулировать местность. Вы остаетесь здесь и ждете снятия щитов, после чего переходите под ответственность профессоров. Можете уже идти к воротам. - он слабо улыбнулся: - И да, спасибо за неоценимую помощь.       Гарри взмахом палочки "переоделся" в школьную форму:       - Ну что, наконец домой, спать?..