Пламя Смерти

      Через пять минут после сообщения Кричера о прибытии гостьи дверь ей открыли собранные по-полному Гарри с Кастором: броня и так всегда была на них, просто на этот раз ее не прятали за трансфигурированными шмотками; подсумки с немного расширенным пространством на поясах, в которые Сириус положил уйму действительно полезных вещиц - от Перуанского порошка мгновенной тьмы и сухпайка до специфических целительских зелий и артефактов, пробивающих антиаппарационный барьер; и, наконец, перевязи с "быстрыми" зельями, которыми надо было себя обливать для почти мгновенного эффекта. Или обливать кого-то другого. Все эти вещички купил Кричер в Хогсмиде, пользуясь запасом наличных из домашнего сейфа на Гриммо. Когда вопрос дошел до наличности для оплаты, Кастор всерьез задумался о том, что теперь произойдет с экономикой волшебного мира: большая часть золотых запасов и состояний семей были упрятаны у драккловых гоблинов, и получить их теперь едва ли представлялось возможным, до победы в войне, разумеется.       Первым делом Тонкс крепко их обняла:       - Живы, мелкие... негодники! - и уже тише добавила: - Это просто ужас, если честно! По каким-то дремучим дырявым законам отправлять на войну детей! - Поочередно посмотрев им в глаза, она нашла в себе силы улыбнуться: - Но вы будете с отрядом самых крутых учеников Грозного Глаза, так что спокойно! Сестренка защитит!       Затем, отстранившись, она присвистнула:       - Вот это снаряга! У Блэков в запасниках раздобыли? Особенно броню.       Сама она была одета во что-то похожее, но из явно драконьей шкуры и без вышивки сталью. Кастор поправил перевязь:       - Броню сделали по заказу директора, из убитого василиска. Мы даже поучаствовали немного. Остальное - папочка купил.       Дора немного грустно спросила:       - Как он? Тяжело, наверное, без лечения после Азкабана?       - Да нет, вполне нормально. - слегка улыбнулся Гарри. - Отсутствие целителей не мешало ему резво носиться по дуэльному залу. - и поймав возмущенный взгляд кузины, он пояснил: - Мы ему помогли вместо Мунго.       - И много напомогали? Там вообще-то нужны... - она моргнула: - Черт, точно, мама же говорила, что вы ей Патронусов отправили! Зашиваюсь уже с этими дежурствами, честно. - и ухмыльнулась: - Покажете?       Мальчики со вздохами призвали защитников, и Кастор заметил:       - Ты своего тоже покажи, что-ли. Будем знать, от кого весточка.       И пока серебряный оборотень грузно перебирал лапами, в голове у Кастора раздался знакомый голос: "На войну идешь, щеночек?" Блэк вздрогнул и огляделся. Его сияющий гримм выжидающе смотрел на потомка. "Арион?" Мысленно спросил Кастор. "Верно," гримм кивнул, "могу иногда с тобой поговорить вот так". Мальчик ответил на вопрос: "К сожалению, да. Дурацкие старые законы, и теперь иду сражаться с гоблинами дальше," Кастор грустно усмехнулся: "Дашь какой-нибудь совет?" Пес тяжко вздохнул: "Только один. Не сомневайся. На войне это смерть." И он потрусил кругом вокруг их компании.       Обернувшись, Кастор увидел очень странно глядящую на него Тонкс и понимающе смотрящего Гарри.       - Что у тебя сейчас за сеанс духовного интима с Патронусом был?       - Отстань, Дора. Тебе, похоже, не понять истинной радости наблюдения за красивыми вещами.       Кузина возмутилась:       - Это мне-то не понять?! Да у меня в спальне три зеркала! Три! - и вздохнув, достала портал: - Погнали, что ли... ***       Когда их выбросило в Дырявый Котел, Кастор сначала не понял, где находится - никаких посетителей или уютных столиков тут больше, само собой, не было. Только волшебные сундуки со снаряжением, переносная мастерская артефактора в одном углу и такая же зельеварня в другом. Повсюду сновали люди: авроры, невыразимцы, редкие министерские чиновники. Отдельно выделялась небольшая очередь людей, одетых явно по-боевому, но кто во что горазд. Ждали они у отдельного закутка с большим заполненным бумагами столом, за которым сидел Грюм и неизвестный министерский чиновник. Грюм в нетерпении притоптывал здоровой ногой, явно порываясь умчаться по сотне других неотложных дел. При их прибытии он мазнул по ним волшебным глазом и продолжил сканировать обстановку, изредка сверяясь с блокнотом. Гарри шепнул:       - Протеевы чары. Явно для связи.       Кастор кивнул, присматриваясь самостоятельно. Модификация была занятная и превращала книжицу в твердом переплете в переносной коммуникатор со многими разделами, наверняка под каждый отряд на службе. Тонкс обернулась к ним:       - Так, ребята, вам туда. - она указала на очередь. - Там вас зарегистрируют как черных магов, выдадут недостающее снаряжение, - она покосилась на их подсумки. - хотя, скорее, только блокноты для связи. И припишут к нашему отряду. Потом сразу спишетесь с главой отряда, найдем друг друга, и он вам будет долго и нудно зачитывать инструктаж. - Она хлопнула их по плечам: - Крепитесь. - и убежала на выход в магический мир.       Когда ребята немного неловко двинулись в сторону очереди, очевидно, темных магов, разгорелся внезапный стремительный скандал:       - Да ты хоть знаешь, кто я? - высокомерно цедил слова рослый худой брюнет с заостренными чертами лица.       - Малфоевская шестерка, полагаю? - нагловато улыбнулся рослый рыжий парень, совсем, впрочем, не похожий на Уизли.       Брюнет резко выбросил руку с палочкой, почти мгновенно сплетая очень знакомый бывшим ученикам Волдеморта рисунок структуры. Кастор с Гарри медлить также не стали, в доли мгновения направив свои палочки на брюнета и своим воздействием рассеивая созданную им структуру. Немного, впрочем, перестарались - действуя оба и одновременно, они не просто рассеяли смысл проклятия в безобидный выброс, как хотели, но вывернули его наизнанку в совсем другое заклинание - брюнет тяжко завалился на пол, неловко взмахивая руками в попытках удержать равновесие.       Грюм был на месте уже спустя мгновение, бешено вращая колдовским глазом:       - Всем стоять ровно! Палочки убрать! - он гневно зыркнул в сторону мальчиков: - Салаги! Быстро мне ответили, что за проклятие использовал Нотт?       Гарри демонстративно воткнул палочку обратно в чехол на предплечье:       - Наполовину менталка, наполовину целительское. Вызывает дикую головную боль на полчасика. Плохо поддается снятию, потому что перетекает из одной школы магии в другую при попытке снять его как какое-то обычное темное проклятие, при этом усиливает воздействие.       - И что вы сделали? Отразили? - Грюм жестом позвал медиков.       - Нет. - Кастор передернул плечами. - Попытались рассеять, но действовали оба разом. В итоге развернули обратно в другом виде. - Кастор прикрыл глаза, всматриваясь в отпечаток структуры на "бывшем" Пожирателе. - Теперь оно вызывает дезориентацию.       Грюм мрачно хмыкнул:       - Ясно. Учитесь действовать сообща, и побыстрее.       Кастор решился немного обнаглеть:       - Что вообще Пожиратель здесь забыл?       Чиновник Министерства, также вышедший из-за стола, начал было:       - Не вашего ума... - как был прерван Грюмом:       - Нет, Марк, они имеют право знать. - резко, как и все, что он делал, Аластор наложил на них занятное заклинание, обеспечивающее приватность в толпе - три связанных купола заглушки появились на их головах, как Головной Пузырь: - После вас мы допросили Малфоя. Гнида неожиданно признался во всех грехах сам, а вот что было ожидаемо, так это что он нашел, чем откупиться - помимо обещания возврата всех денег тебе, Блэк, он пригнал к нам на войну всех своих дружков, головой поручившись за их покладистость. Сегодня будет что с его головы спросить. - недобро усмехнулся аврор, развеивая чары. - Все обратно в очередь, время не резиновое!       Парень с шикарной рыжей шевелюрой, начавший склоку, с интересом спросил у ребят:       - Поттер с Блэком? Те самые, из газет?       Кастор настороженно кивнул:       - Вроде как. С кем имеем?       Спасенный солнечно улыбнулся, пожимая руки:       - Чарли Скалл. За помощь спасибо, хотя мне было чем прикрыться. Но реакция у вас зачетная!       Гарри натянуто улыбнулся:       - "Неустановленный темный маг" в свое время вбил однозначную реакцию на это милое проклятие. В газетах вроде писали, да?       Чарли перестал улыбаться:       - Жестко. Короче, если нужна будет помощь какая, обращайтесь. В любом случае, еще пересечемся. А пока вернемся в очередь, ребята.       Когда они попали к столу, Грюм шандарахнул по их подсумкам чертовски сложными сканирующими чарами и кивнул:       - Хороший набор. Берите, - он протянул им два блокнота с лежащими поверх них значками: - Значки - ваше военное удостоверение и порталы. Носить не снимая! Блокноты - для связи с вашим командиром. Им будет старший аврор Родерик Хаммонд. Сейчас вы слушаете его инструктаж и отправляетесь... - Грюм пожевал губами. - Вот не хочется, но и по-другому нельзя. Короче. Отправляетесь на западный фланг зачищать тылы за основными наступающими силами. - поймав взгляд мальчиков, он отрубил: - Наступление сейчас ведется по всем фронтам, и на патрули сейчас пока нет людей. Я помню о просьбе Альбуса, но и так ставлю вас в самое безопасное место. Свободны.       Нацепив значки, они пошли к выходу в магический Лондон, и едва оказавшись там, Кастор почувствовал, как что-то в нем оборвалось. Он вспомнил свой первый визит в Косой, и как он был поражен атмосферой плотной радостной магии. Сейчас же... Там, где стояли они, было видно лишь пустые трансфигурированные в сплошные стены укреплений брошенные здания. И поднимающийся над дальними районами дым пожарища. От атмосферы счастья остались лишь воспоминания, легкие нотки, в ощущении магии тонувшие в Огне, Крови и...       - Смерть. Слишком много Смерти. - выдохнул бледный Гарри.       Они обменялись взглядами, полными боли - чувствовать это все уже было испытанием, сродни эффекту дементоров - и начали разбираться с блокнотами. ***       - На удивление быстро схватываете, - удовлетворенно хмыкнул Родерик. - Я думал, про окклюменцию в таком возрасте брешете.       Капитан отряда был обычным шатеном среднего роста, но в магии от него чувствовалась внушительная сила, почти равная Доре. Опыта же, очевидно, у него было куда больше. В отряде вообще не было середнячков - минимум уровень Флинта, у энергичного веселого парня по фамилии... Аббот. Такой же тонкий блондин. При знакомстве он сразу подтвердил:       - Племяшка моя с вами учится, все уши про вас прожужжала. - он иронично взглянул на смутившегося Блэка. - Надеюсь, не ошиблась. - он прищурился и сделал Кастору знак "я слежу за тобой".       Другом Эшли Аббота и человеком такого же, на первый взгляд, характера, был Майк Сандерли, тоже худой, но сероволосый:       - Ты не думай, Эшли не такой человек, чтобы действительно тебя донимать. - добродушная улыбка внезапно превратилась в зловещую: - А я вполне.       Последним представился нервный мрачный низкий брюнет:       - Отто Саммерс. Давайте завязывать с представлениями и выдвигаться на позицию.       Капитан, однако, задержал их на инструктаж, и теперь, по его завершению и после удовлетворительных ответов на вопросы, встал вопрос транспортировки:       - Кто прихватит с собой новичков?       Дора было шагнула к Кастору, но ее опередил Эшли:       - Дотащу твоего племяша в целости и сохранности, не беспокойся! - мило улыбнулся блондин, пока Майк встал рядом с Гарри.       Тонкс нахмурилась:       - Вот именно, Аббот! Это мои племяши!       Майк поднял бровь:       - И что, ты собиралась их обоих тащить? - Эшли добавил уже совсем не улыбаясь:       - Дора, побереги силы. Хватит уже...       Кастору очень захотелось тут же начать выяснять подробности, но он сдержал себя, лишь зыркнув тревожно на кузину. Эшли одобрительно хлопнул его по плечу и шепнул на ухо:       - Вижу, ты мне поможешь ее вразумить. Попозже, хорошо?       Кастор смерил его настороженным взглядом, но все же кивнул. Родерик хлопнул в ладоши:       - Разобрались? Вперед!       И Кастора закружило в водовороте аппарации, вынеся на заполненную другими отрядами небольшую площадь. Строгий аврор в выделяющейся мантии малинового цвета, в котором ребята узнали совсем недавно допрашивавшего их Долиша, прижал палочку к горлу и голосом, раздающимся на всю площадь, спросил:       - Хаммонд с группой на месте. Шеклболт, это все, верно?       Кастор с трудом расслышал ответ рослого темнокожего мужчины:       - Да, Долиш. Можем отдавать сигнал о предварительной готовности.       Долиш отрывисто кивнул и стремительно что-то черкнул в своем блокноте:       - Всем группам! Штаб командует наступление через семь минут. - он засветил в воздухе Темпус с обратным отсчетом. - Командирам - все, как обсуждали на брифинге. Рядовым аврорам - следуйте приказам командиров, инициатива не наказывается, но не приветствуется. Темным магам - придерживайтесь полученного инструктажа! Еще раз по целям. Цель сегодняшнего наступления - деблокировать окруженные очаги сопротивления в занятой части магического Лондона. Конкретно наша цель на западном участке, - Долиш сверился с блокнотом. - клуб боевых искусств "Танец Дракона". У вас есть еще пара минут, чтобы свериться с картами в ваших блокнотах, если вы не уверены, что знаете местность.       Кастор шокировано поймал такой же взгляд Гарри. "Танец Дракона"... Мистер Чанг вполне мог оказаться там на момент нападения. Живое воображение тут же нарисовало картину окруженных, потрепанных и измученных завсегдатаев клуба, пытающихся держать оборону против гоблинских машин смерти. Дора стиснула их плечи:       - Спокойно. Держите голову ясной, иначе никого не спасете. Кастор, у тебя опять глаза чернеют.       Это было правдой. Но на этот раз это впервые было его осознанное решение - призвать Тьму и Огонь во всем их великолепии. Чувство стихий в душе придавало так не хватающей сейчас уверенности в себе. Блэк положил ладонь поверх руки сестры и мрачно улыбнулся:       - Я в норме, Дора.       Гарри же холодно и сосредоточенно бросил:       - Кас, думаю, если что, то действуем так же, как на "обратном пути".       Кастор уверенно кивнул. Он прекрасно понял, что друг имеет в виду. Бить на поражение Пламенем Смерти. Слишком важная цель сегодня, а отряд, судя по оговоркам, не в лучшей форме.       - Боевые малыши. - покосился на них Аббот, передергивая плечами. - Вы что, стихии гоните? - получив два коротких кивка, он покачал головой: - Сумасшедший мир. Притормозите! Если вы выгорите за пять минут, то Доре придется одной вытаскивать нас из той задницы, где мы окажемся. Форсаж для отчаянных ситуаций!       Майк досадливо поморщился:       - Черт, да Грюм в принципе рехнулся - засунуть к нам на поддержку двух школяров! Они же...       Раздался сигнал к наступлению, и разговоры пришлось свернуть. Передовые отряды устремились по улице на восток, и вскоре пришла очередь второй волны - Родерик крикнул:       - Вперед, за мной! Мелкие - прикрывать только от самой мощной чернухи! С остальным мы справимся сами! И смотрите по сторонам!       Кастор рысью побежал плечом к плечу с Гарри в центре их построения.       ***       Уже через пять минут, когда они, следуя за раздающимся впереди грохотом сражений, достигли территорий, подлежащих зачистке, Кастору с Гарри пришлось немного переоценить свою устойчивость к шоку, а отряду - признать их неоценимую пользу. Некогда выблевывать свой завтрак при виде очередного трупа, когда товарищ вот-вот наступит в ритуальную ловушку.       - Стоять! - заорал Кастор, палочкой выдергивая Эшли из прохода очередного здания, пока Гарри Авадой выжигал плетение ловушки.       Аббот выматерился, приземляясь из короткого полета на ноги:       - Блять, командир, давай им успокоительного дадим! Явно больше пользы будет! Они же от шока не успевают нас вовремя предупредить!       Парень был абсолютно прав - у Кастора тоненько звенело в голове, и только окклюменция и Тьма помогали ему соображать.       Родерик огрызнулся:       - Не положено! Грюм нам голову снимет, если из-за седативного они сдохнут в бою!       - А так сдохнем мы! - вспылил следом Майк.       Отто мрачно заметил:       - Они дети. Имейте совесть, ребята. - он подошел к Гарри: - Парень, окклюменцией хорошо владеешь? - терпеливо дождавшись кивка, он продолжил: - Тогда смотри сюда.       Отто сделал ладонью несколько странных для непосвященных движений, размеренно повторяя:       - Правильный момент. Сила. Равнодушие. Холодный расчет. Защита. Резонанс. Пятый.       Кастор же влет узнал окклюменционную транскрипцию - особый язык, позволяющий быстро передать концепцию состояния сознания другому человеку, на должном - то есть охренеть каком высоком - уровне владеющему ментальной магией. Получивший сообщение почти мгновенно сможет его применить - но только если в голове уже есть мощный основательный фундамент теории и практики.       - Теперь твоя очередь. - Саммерс подошел к Блэку. - Понял, что я делаю? - Кастор только кивнул. Помощь очевидно опытного именно в бою окклюмента была необходима, как воздух. Гарри уже приходил в себя.       Отто начал с той же фигуры, но продолжил по-другому:       - Правильный момент. Сила. Ярость. Жестокий расчет. Защита. Резонанс. Третий.       Кастор принялся за реализацию. В голове начали один за другим, повинуясь его воле, вспыхивать образы: он в бою, вокруг полно трупов; он - невероятно могущественный темный маг, и только он сейчас может помочь отряду; эти волчьи шкуры, судя по останкам, не щадили никого, как они только посмели; победа в войне - всегда результат правильного расхода ресурсов, нужно разумно их тратить, и сегодня не исключение; тем более, ему есть кого защищать - Дора, Гарри, целый отряд отличных ребят, черт возьми! Вдохнув, Кастор применил третью форму ментального резонанса к этой выборке мыслей. Мир вернулся к норме. Или же к ней вернулся Кастор. Он благодарно кивнул Отто, перехватывая палочку поудобнее и немного расслабляясь, переставая форсировать себя на бой до победного. В целом он, однако, все еще был готов к бою. Наставления отца о комфорте в сражении еще никогда так полно не раскрывались.       Гарри коротко спросил:       - Откуда?       Саммерс так же коротко постучал по правому предплечью и провел ладонью у лица, словно прикрывая его. Кастор усмехнулся:       - Ну и слава Мерлину. - присутствие невыразимца в отряде, явно засланного туда "честным путем" через Академию Авроров, скорее радовало. Остальным, видимо, знать было не положено.       Дора нервно спросила, до того не решаясь вмешаться:       - Отто, какого хрена это было?       Тот спокойно встретил ее взгляд:       - Помог, как смог. Небольшие секретики окклюментов. Мы продолжаем? - взглянул он в упор на Родерика. Тот отрывисто кивнул.       Дальше продвижение пошло очень хорошо - Кастор с Гарри, не сговариваясь, взяли себе каждый свой фланг отряда, изничтожая ловушки вспышками Адского Пламени или Авады. Они планомерно оставляли пометочные артефакты о проведенной первичной проверке, пока наконец не наткнулись на сопротивление.       Гарри поднял руку, спокойно и громко предупреждая:       - В том доме противник. Големы, тройка, один поврежден.       - Подтверждаю. - Кастор начал накладывать на отряд свои недо-Эгиды, пока Гарри расставлял ловушки на подступах.       - Сука, что-то вы слишком резвые стали! - рявкнул Родерик. - Где согласование?!       Кастор моргнул:       - Ну так... Согласно инструктажу и твоему приказу прикрываем только от самой жести. Это сильный противник.       Родерик сморщился:       - Без тебя знаю. Новое для вас правило - каждое свое действие, если ситуация еще позволяет, озвучивать! Ясно?       Гарри кивнул:       - Разместил ловушки на подступах к дому. Кас, подсвети.       Блэк коротко дернул палочкой, и на каждой из Эгид появились пометки на местах ловушек друга:       - Наложил самые мощные темные щиты, какие знаю. Подсветил на них ловушки. Как действуем, капитан?       Родерик покусал губы:       - Черт, не хочется никого внутрь слать... Блэк! - обратился он. - Сможешь Адским Пламенем их выкурить на открытое пространство?       - Смогу. Предупреждаю - они чертовски быстрые и полагаются на физические атаки.       - Мы уже неделю с ними воюем, включи голову. - вяло огрызнулся Эшли.       - Впрочем, он прав. - признал Майк. - По распорядку, да и по логике, мы только прикрываем темных магов, пока они гасят эту дрянь чем-то убойным.       Родерик мрачно уставился на подчиненных:       - Мысль услышана. Действуем так: мелкие, выманивайте эту дрянь и бейте самым убойным из арсенала. Я с Отто и Майком вас прикрываю. Дора с Эшли - в засаде вон за тем углом, бейте только если увидите, что они не справляются. - капитан слегка поморщился, будто заранее ожидая такого сценария развития событий. - Начинаем по готовности.       Дождавшись расстановки по позициям, Кастор отправил Адскую Птицу внутрь здания, прожигая ветхие стены к чертям. Еще одна птица и пес Кастора и два ворона Смерти Гарри дежурили вокруг них. Раздался рев Пламени, жгущего сталь, и две тени рванулись к ним, снося стену окончательно. Гарри с Кастором синхронно запустили поток Пламени и луч Авады. Привычная тяжесть теперь, после полного обретения стихий, была не так неподъемна. Даже, можно сказать, посильна. Пламя Смерти окутало фигуры двух големов - третий подорвался на ловушках, и магические звери его растерзали - и к ним выкатились, влекомые инерцией, два обугленных каркаса почерневшей стали.       Авроры по привычке долбанули по ним взрывными чарами, отбрасывая назад, на ловушки, и резко, с использованием магии, прыгнули в стороны, прихватив с собой мальчиков. Только тогда до них дошло, что противник больше не представляет угрозы.       Родерик подал сигнал:       - Все сюда! Держать порядок! - и уже тише продолжил: - Признаться, такого не ждал. Очень быстро, сильно и четко. Вы как, сильно потратились? На еще один раз хватит?       Кастор кивнул, пока Гарри пил с фляги воду с зельями:       - Хватит раз на пять точно, потом начнем сильно уставать.       - Сильно, ха! А сейчас вы как устали? - подошедший Эшли нервно улыбался, поглядывая на остовы големов.       - Слегка. - вернул улыбку Кастор. - И мне кажется, пора приготовиться. Звуки и ощущения боя приближаются.       И в действительности, передовая линия фронта, судя по всему, смещалась обратно, и это уже было плохим знаком. Так еще и ощущения в магии... Кастор рвано выдохнул облачко пара:       - Дементоры! - с рыком он призвал Ариона, который вместе с таким же ярчайшим оленем - ребята не жалели сил - занял оборонительную позицию спереди отряда.       Родерик ругнулся и полез в блокнот. Предельно мрачно он перелистнул пару страниц и сказал:       - Дело дрянь. Азкабанская пропажа нашлась, пока хоть без узников. Наступают по всей линии фронта, там сейчас нужны все Патронусы, какие есть. Дора и я оставляют своих защитников с нами, все остальные и особенно вы - шлете их в бой! Мы подтягиваемся вперед, сейчас не до зачистки. Следите за тылами.       Стая лунных зверей с двумя сияющими как Люмос Максима главарями рванулась навстречу наступающему ужасу, оставляя хозяев поспевать позади. ***       Ситуация была хреновая, и только темные маги, по сути, не давали ей свалиться в проигрыш, своими убойными чарами держа големов. Патронусов, настолько же сильных, как у Гарри с Кастором, ни у кого не нашлось. Защитники ребят реяли серебряными кометами, но не могли поспеть везде, и отчаяние захлестывало тех, у кого было похуже с окклюменцией. Стальная волна двигалась прямо на них, пока еще выжигаемая обороняющимися, а у них над головами на сотни глоток выли настоящие монстры. Авроры могли лишь держать заслон Патронусов над темными магами, чтобы те могли оборонять периметр, изредка запускать волны света, недостаточные, чтобы окончательно смять темных тварей, да трансфигурировать препятствия и ставить щиты. И все равно, то и дело на улицах города оставались убитые. Их отряду пока везло. Впрочем, у Гарри с Кастором был план, что со всем этим делать, который они успели обсудить жестами, сжигая непрерывным вихрем Пламени Смерти прибывающие силы врага, который то и дело пытался обойти их по флангам, сверху по крышам зданий или вовсе по подземным ходам. "Чертовы гоблины с их подземельями", ругнулся Кастор, дистанционно руша очередной потолок тоннеля, в котором почувствовал врагов. На этот раз, между прочим, живых. Было ли ему плохо? Пока что нет, но он был уверен, что совесть еще успеет его сожрать поедом. Сейчас у него были дела поважнее - восстановить по памяти технику, которую профессор Люпин им показал всего пару раз, сказав, что вернется к ней в следующем семестре, и на эффективное исполнение которой сейчас не хватило бы сил никому, кроме них, с их секретным знанием о "свете души". Гарри показал условное "окей", Кастор кивнул, показывая, что тоже почти закончил. И вскоре, выбрав момент, когда твари подлетят всем скопом поближе, вызывая у людей зубовный скрежет, они подняли палочки в небо с четкой формулой и смыслом заклятия.       Пульс.       Две плотные волны лунного света, вышедшие почти из одной точки, стремительно разошлись над головами людей, отбрасывая и обжигая дементоров, вызывая волну потустороннего воя. А потом еще две. И еще. И еще. Вслед им полетел залп других, куда более слабых, но многочисленных, и зло отступило.       Когда дементоры скрылись за той стороной фронта, вызывая слышные даже отсюда вопли гоблинов, Кастор с Гарри подали сигнал о необходимой передышке. Родерик засветил комбинацию цветных Люмосов, и их место без разговоров заняли соседние отряды, пока они отошли ко временному штабу. Долиша на месте не оказалось, зато был Шеклболт. Оторвав взгляд от живых карт местности и подняв красные глаза на ребят, он прогудел:       - Отлично сработано, но какого черта вы так долго выжидали? Нас чуть не отбросили!       Кастор хмуро ответил:       - Осваивали прием, сэр.       Аврор недоуменно нахмурился:       - В бою? Вы его только мельком видели? - догадался он. - Черт, как же тяжело с детьми... - он с силой потер лицо руками. - Я передам Альбусу, чтобы вас как следует обучили. Всей базе, что нужна на войне. Если будет надо, думаю, я найду время лично...       Его прервал вернувшийся Долиш:       - Не найдешь. У нас каждый человек на счету, а в Хогвартсе сам Дамблдор сидит. Его протеже - пусть и учит сам. Отдыхайте, на сегодня, вы, я думаю, и так выдали максимум пользы. И выдохните пока - по всем признакам мы побеждаем.       Кастор с Гарри слабо кивнули, глотая еще одну порцию зелий. Выйдя на обзорную точку, пока отряд остался что-то обсуждать, они могли констатировать правоту Долиша - по всей линии наступление гоблинов захлебнулось, и сейчас они отступали, где организованно, а где нет, особенно сильно их жали в направлении едва узнаваемого сейчас здания, откуда периодически прилетали боевые чары.       Гарри со свистом втянул воздух:       - Слишком много Смерти.... Как думаешь, много человек в клубе выжило?       Кастор неопределенно повел плечом:       - Здравый смысл подсказывает, что нет, но... Бывает же магия в этом мире? Может, и чудеса бывают...       Гарри согласно кивнул, и больше они к этой теме не возвращались.       Тем временем подошли остальные члены отряда. Эшли хлопнул их по плечам:       - Ну вы выдали, конечно, результат! Такой Патронус я даже у старика Грюма не видел, а он в Аврорате самый сильный маг. У Дамблдора учились? Просто говорят, вы его протеже. - пояснил он, почесав нос.       - У профессора Люпина. - пожал плечами Гарри, не желая вдаваться в подробности.       - А, этот странный мужик? Который лучший препод по защите за последние годы? Неплохо. А что, сильный маг?       Кастор проворчал:       - Посильнее тебя будет.       Эшли фыркнул:       - Извини, приятель, но это совсем не достижение! И чтобы сразу прояснить, у меня по этому вопросу комплексов нет.       Гарри перевел тему на очень важный вопрос:       - Вы кстати, не в курсе, что теперь по денежному вопросу будет в Британии? Гринготтс-то недоступен.       Все понимающе закивали, и Эшли взялся отвечать:       - Только дошло, мелкие? Вы не поверите, но у нас собираются ввести глобальную финансовую реформу, ну это после войны, а пока заложить ее основу, и перейти на магические банкноты. Ее давно пытались продавить сторонники Дамблдора, но все никак. А сейчас сыграло как то, что гоблины, по понятным причинам, в ауте, так и то, что в ауте чистокровное лобби Малфоя. Нейтралам позиций не хватило, или они между собой не договорились, я не особо понял, но имеем что имеем. Хождение начнется через месяц-два, как обещают, а пока товары первой необходимости отпускают по спискам.       Тут вмешался Майк:       - Забавный момент еще, кстати: чистокровное лобби все того же Малфоя оправится явно очень не скоро даже после войны, потому что все состояния будут переведены на новую систему по официально подаваемым каждый год в Отдел Финансов данным. Многие же любили приныкать часть средств, а гоблинам было фиолетово. Теперь понятно, почему... Это не говоря уже о семейных артефактах, которые точняк ушли на переделку или использование.       Кастор подавил усталый зевок:       - Окей, это ясно. Вопрос насущный: когда бедных школьников отпустят домой переживать свои новые потрясения?       Родерик сочувственно хмыкнул:       - Потрясения это да, первые разы всегда хреново. Успокоительного вам дать с собой? А отпустят вас, как только станет ясно, что форс-мажоров сегодня больше не будет. До тех пор - стратегический резерв. - он виновато развел руками.       Кастор отмахнулся:       - Свое есть. В крайнем случае сварим, с зельями у нас не так уж и плохо, привет Снейпу... - и он замер с вытянувшимся лицом. Мгновение спустя к нему присоединился Гарри.       Дора с долей беспокойства спросила:       - Вы что забыли... А, ну конечно, вы забыли. Да, завтра Хогвартс. Вы вещи-то хоть собрали?       Кастор с Гарри с отчаянием уставились в пол, заранее погружаясь в пучины безысходности. Дора схватила их за руки:       - Ну-ка, идем пока в полевой госпиталь. Попьете успокоительного... И не парьтесь так. Что бы ни понаписали про вас в газетах, я не думаю, что будет так уж плохо... Бывало и хуже, верно?..