Пламя Смерти

      Кастор открыл глаза и увидел белый потолок, испещренный рунами. Сон в эту ночь был особенно крепкий и приятный, и сейчас ему было очень тепло и спокойно, несмотря ни на какие страшные откровения вчерашнего дня. Впрочем, очевидно, что ничего серьёзного, или, как минимум, не предусмотренного, не происходило. Если эти... изоляторы были готовы уже вчера, значит, и создавать их начали давно, скорее всего, ещё после первого обследования в Мунго. Вряд ли стоило серьёзно беспокоиться, тем более сейчас.       Блэк с удовольствием потянулся и с лёгкостью встал. Обычно себя приходилось немного уговаривать и преодолевать сонливость, несмотря на их утренние разминки и пробежки весь прошлый год. Сейчас же он не чувствовал ни малейшей сонливости, но и особого прилива сил не было - это было обычное рабочее дневное состояние. Удивленно, но довольно хмыкнув, он быстро размялся, хотел уже было освежиться магией, но в последний момент вдруг передумал - почему бы не позволить себе обычные "маггловские" водные процедуры? Только попав в мир магии и освоив новые чары, он был восхищён практичностью и выгодой бытовой магии, и предпочитал ее традиционным способам в ста процентах случаев, но сейчас вдруг впервые за год осознал - контакт с тёплой водой банально приятнее. Не зря тетя Меда ворчала и удивлялась их одержимости магией. Кивнув сам себе, он твердо решил сделать сегодня все по-человечески и сказал в воздух:       - Доброе утро, мадам Помфри. Здесь есть, где принять душ, или мне идти в общежитие?       Спустя минуту дверь медленно открылась и медведьма, не переступая порог, спросила:       - Доброе утро, и как ваше самочувствие, мистер Блэк?       - Абсолютно удовлетворительное. - широко улыбнулся Кастор. - Так что насчёт моего вопроса?       - Место, разумеется, есть, но вам лучше все равно пройти в общежитие, хотя бы за вещами. Полагаю, сегодня у вас с мистером Поттером насыщенный день - вам надо обсудить программу на семестр с преподавателями, а также пройти обследование в Мунго. - она выжидающе посмотрела на него.       - Что? - не понял мальчик.       - Вы не спросите, как прошла ночь для вашей магии?       Кастор моргнул и легкомысленно пожал плечами:       - Очевидно, что все в пределах нормы, если вы не выглядите паникующей.       Помфри поджала губы:       - На самом деле, вы нас изрядно напугали, выдав втрое завышенные показатели. К счастью, помещение готовилось с большим запасом. Но обследование необходимо в обязательном порядке! А пока что опрос - как вы себя чувствовали в летние месяцы?       Кастор показательно задумался:       - Ну, на самом деле, меня в первые недели мучали кошмары, но тетя дала мне книгу по терапевтической окклюменции, и я уладил проблему к августу. А потом... Да, весь месяц я ощущал рост силы. Правда, особо затратного колдовства я не творил, так что сказать наверняка сложно.       - Какое самое мощное заклинание вы творили на каникулах?       - Анимированное Адское Пламя на конференции в Шармбатоне, пожалуй.       Целительница что-то спешно прикинула и с досадой нахмурилась:       - Пока картина не вырисовывается. Ладно, мистер Блэк, вы свободны. До завтрака ещё...       - Около часа, я посмотрел. - кивнул Кастор. - Я предпочел бы дождаться Гарри и выйти на пробежку. Это ведь не запрещено?       - Нет, главное, не опоздайте на завтрак. К половине третьего жду вас в Больничном Крыле для перехода в Мунго, и желательно быть там вовремя, понятно?       Глаза Кастора почернели и он спокойно и властно ответил:       - Думаю, я способен рассчитать время, спасибо. Что-то ещё?       Мадам Помфри повела палочкой в воздухе, просто ощущая ей магию, и спросила у вернувшего цвет глаз Блэка:       - Запомнили ощущения? Сможете распознать вновь?       Кастор растерянно хлопал глазами:       - Пожалуй, да. Я должен это подавлять?       Медведьма отрицательно качнула головой:       - Вряд ли это возможно. Просто старайтесь в такие моменты не помышлять о причинении вреда - даже с вашим контролем большие объемы истекающей Тьмы могут во что-то оформиться. Возможно, вам поможет мысль о том, что большинство студентов младших курсов и часть старших вам не соперники, судя по изменениям характера, которые я вижу. - она неодобрительно покосилась на него.       Кастору стало стыдно:       - Это же пройдёт после инициации?       Медведьма сухо усмехнулась:       - Боюсь, что нет. Эти изменения - проявление вашего настоящего характера, хотя и в крайней степени. Но подготовьтесь морально к тому, что станете ближе к такому образу. Последняя ваша стихия наконец-то занимает свое место в душе, доводя ее до естественного состояния. Если вам интересно - почитайте подраздел целительской магии в дополнительной литературе по чарам за седьмой курс. Вас интересуют книги про души и стихийные проявления. - Она прервалась, наклонив голову и развернулась обратно в проход: - Мистер Поттер проснулся.       И она устремилась ко второй тяжёлой двери. Кастор же растерянно запустил ладонь в волосы. Получается, от природы он должен быть более... самоуверенным и высокомерным? Просто прекрасно. ***       Кастор испытывал двоякие ощущения. С одной стороны, его дико бесила ситуация, в которой они с Гарри оказались. Дутый индюк Локхарт с ходу осадил их и заявил, что не предоставит им индивидуальный график занятий, пока не определит их уровень, для чего... заставил их сидеть на уроках минимум месяц. Месяц! Сколько упущенного времени! Причём, судя по тесту, который он раздал классу в начале, упущенным это время будет не только для них двоих. И, будто этого было мало, большинство девчонок в аудитории, подтверждая эффект воздействия "света души", вовсю на них пялились, вздыхая или глупо хихикая. Даже ледяная красавица Слизерина Дафна Гринграсс задумчиво посматривала на Гарри.       Но в то же время именно последнее обстоятельство служило источником глубокого темного удовлетворения, с каждой минутой набирающего силу - Локхарт невероятно, до зубовного скрежета, бесился из-за потерянного внимания к своей персоне. Если бы Кастор мог посмотреть на себя со стороны, или Гарри был менее занят придумыванием унизительных ответов на опросник по личности преподавателя, то он бы узнал, что его обычно яркие голубые глаза все сильнее темнеют, наливаясь синевой и уходя в черный. "Почему бы и нет", подумал Блэк в определённый момент, и начал вовсю дарить улыбки и подмигивать всем девчонкам в аудитории подряд.       - Кас, посоветуй самый унизительный любимый цвет для Локхарта, только не коричневый, это... Кас?.. Что ты делаешь?       - То же, что и ты, но более эффективно. - и пояснил недоумевающему Гарри: - Довожу Локхарта.       Гарри замер на мгновение, широко улыбнулся и принял самый обольстительный свой вид. Кастор, мотнул головой:       - Фигово у тебя получается. Просто изобрази уверенную морду и улыбайся понаглее. Наша цель - Локхарт, а не амортенция сегодня на ужине, не забывай. Так что не переусердствуй.       Спустя уже пять минут подобного натиска дисциплина в классе упала до нуля, парни с кислыми лицами прожигали шутников взглядами, а девочки создавали своими перешептываниями и смехом невероятный шум. Гилдерой не выдержал:       - Дорогие мои! Время вышло, сдаём опросники! Мистер Поттер и мистер Блэк, я могу дать вам пару уроков очаровательных улыбок после занятий, раз вы в них так нуждаетесь. - Покровительственная усмешка на его лице вышла хорошей, но все портили скрещенные на груди словно в защитном жесте руки. Попеняв студентам на то, что никто в аудитории не осилил и половину теста, кроме Гарри, заполнившего своими остротами три четверти, блондин перешёл к практической части. И тут расшевеленный класс не смог не рассмеяться.       - Я уверен, вы не будете так веселиться, когда я выпущу этих пикси из клетки и предложу вам справиться с ними самостоятельно! - и он действительно открыл дверцу. После чего сбежал.       Кастор тут же выставил щит... Вокруг себя с Гарри. Его черные глаза со спокойным весельем наблюдали за начавшимся погромом. Гарри неодобрительно покосился на друга и начал четкими взмахами метать в синих бесов Петрификусы. Пожав плечами, Блэк сотворил стайку пламенных воробьев и принялся сгонять пикси в угол, играя на их животном ужасе перед огнем. Поднялся истошный визг, и тут произошло нечто. Гарри спокойным, как сама Бездна, голосом сказал:       - Неэффективно. Есть вещи страшнее Огня.       Ощущая истекающие вокруг потоки магии Смерти и глядя на светящиеся зеленые глаза друга, Кастор в ступоре наблюдал, как тот поднял два полусогнутых пальца, и все пикси мгновенно забились в угол, держась друг за друга, пряча лица и крупно дрожа. Гарри недоуменно поднял брови, глядя на белые лица сокурсников. В следующую минуту кабинет с громкими воплями покинули все, кроме друзей и Дафны Гринграсс, сидящей в прострации и... Да, новое чувство магии не обманывало - она резонировала с разлитой в воздухе магией. Поводив перед лицом девочки рукой, Кастор со вздохом аккуратно вывел ее за плечо из класса, попутно прихватив отходящего от "прихода" Гарри и повел обоих в Больничное Крыло. Осмотр придется провести пораньше. ***       - Вам конец. - Пепельная блондинка печально смотрела на Поттера. - Ты же понимаешь, какая репутация может быть у студента, который довел до панической атаки весь класс мановением руки?       Гарри уныло покосился на мадам Помфри, завершающую осмотр Кастора, и вновь развернулся к собеседнице:       - Когда у Кастора было... это... его репутации оно не сильно помешало.       Гринграсс подняла бровь:       - Это, безусловно, аргумент. Особенно если вспомнить, что его сила буквально обольщала всех вокруг.       Гарри раздосадовано хмыкнул:       - Ну да, это проблема. Да еще и, видимо, продолжаться это будет до... долго, в общем.       - До инициации. - хмуро кивнула девочка. - Можешь от другого мага Смерти это не скрывать.       Поттер вытаращился на Гринграсс. При них ее не осматривали, отведя в отдельное помещение, и там же давали врачебные рекомендации. Он, конечно, догадывался, что могло вызвать у другого человека такую реакцию на его выброс, но она говорила об этом так открыто... И прежде чем он оформил свое удивление в слова, она продолжила:       - Да, я маг Смерти, как и мой отец. Это наша родовая склонность, которую усиливают запечатлением. До вас с Блэком я по силе, конечно, не дотяну, да даже до Диггори, но кое-что могу. - Она слабо ухмыльнулась, но тут же снова расстроенно нахмурилась. - Отец не планировал мое проявление Смерти так рано, и теперь у меня... могут быть проблемы. Так что, что будем делать, коллега?       - Ну для начала, хотелось бы узнать, какие конкретно проблемы ты имеешь в виду.       Она пожала плечами:       - Начиная от самых обычных и незначительных, вроде выволочки и нотаций от родителей, и заканчивая тем же набором, что и у тебя - неумение контролировать силу, страх и отторжение обществом, сама инициация...       - А с чего ты вообще... ищешь сотрудничества со мной? Со Слизерином у нас, увы, не сложилось.       Дафна ухмыльнулась:       - Драко спесивый говнюк, но без указаний папаши он бы к таким сильным магам и на километр бы не приблизился, голова у него все же есть. Старшему Малфою от вас кое-что нужно, но не мне это вам объяснять. Те, кто в его политическом блоке, большинство то есть, отыгрывают союзную поддержку, пока им это ничего не стоит. Остальным из-за чести факультета невместно идти против остальных, но опять же, пока им это ничего не стоит. А мне сейчас очень нужна поддержка собратьев по несчастью. - Она отвела взгляд. - Отец далеко, и домой я попаду только на Рождество, и то ненадолго. Вас, конечно, двое, - она вновь посмотрела ему в глаза. - Но втроем-то должно быть еще легче?       Гарри задумчиво прищелкнул пальцами:       - Что конкретно ты предлагаешь?       - Отец говорил, что хороший вариант для мага Смерти - кооперация с другим стихийным магом со сложной инициацией. Очень хороший вариант - с магом Тьмы. Идеальный - с другим магом Смерти. У нас в библиотеке есть труды о том, как именно встают такие стихии. Они должны постепенно проявиться во всей душе, но равномерно это произойти не может. Поэтому разные участки души подвергаются изменениям в разном порядке. Личность меняется постепенно, магия тоже, и у всех этот процесс свой, так что когда кто-то из нас пройдет через очередной этап и освоится, скомпенсировав возможные проблемы, он поделится опытом с остальными, чтобы знать хоть что-то из предстоящего заранее.       - Ну вообще, мы с Кастором окклюменты, так что скорее всего мы и так справимся...       Дафна не успела возразить, ведь со спины подошел освободившийся Кастор:       - Да ты, похоже, плохо слушал нашего "Учителя". - Блэк усмехался. - Окклюменция не правит личность и характер. Только то, что выросло вокруг них - мыслительные привычки. Гринграсс, договорим позже? Нас сейчас в Мунго пытать будут. И я, кстати, за.       - Конечно. - кивнула она с достоинством, но тут же замялась: - Правда, будьте готовы к встрече с моим отцом по возвращении. Я не могу ему о таком не написать, сами понимаете...       Гарри вздохнул, прикрыв глаза:       - Подумаем об этом на обратном пути. Скоро увидимся, Гринграсс.       Попрощавшись и уже собираясь уходить в совятню, девочка хмыкнула с трудом услышанной реплике удаляющегося с Поттером Блэка:       - На каком обратном пути, дуб, мы же камином идем... ***       - Итак, вы утверждаете, что ничего особого на каникулах не делали?       - Да.       - Не проводили ритуалы?       - Нет.       - Не экспериментировали с зельями?       - Тоже нет.       - Не находили странные артефакты и не залезали в места Силы?       - Да нет же! - Кастору порядком надоел этот допрос. Гарри был с ним полностью солидарен.       - Тогда каким образом, во имя Мерлина, вы это с собой утворили?!       - Мы ничего не творили. - В сотый раз монотонно произнес Гарри.       - Конечно, разумеется, я вам верю. Ведь нет ничего странного в том, что ваша магия угасла на пятую часть от прежней, но заклинания теперь у вас выходят в три раза мощнее! Это же абсолютно нормальный процесс развития молодого мага! - Целитель Сметвик выдохнул: - Хватит вешать нам лапшу на уши и признайтесь, наконец, как вы этого добились! Это может быть для вас же опасно, глупцы!       - Мы. Ничего. Не делали. - С нажимом повторил Гарри.       Сметвик постоял, сверля их тяжелым взглядом, и раздраженно взмахнул рукой:       - Что же, очень хорошо! Можете ничего не говорить, но не плачьте, когда потеряете добрую половину способностей! В ваше дело мы занесем отметку о неопознанном способе усиления, и с Авроратом разбирайтесь как хотите. А пока можете быть свободны - с общим состоянием здоровья и магии у вас все замечательно, за исключением этого ослабления.       Старший целитель резко развернулся, взмахнув мантией, и стремительно вылетел из помещения. Гарри устало потер виски:       - Пошли и мы, наверное?       Друг молча пошел к каминному залу.       А в Больничном Крыле их уже ждали. На удивление низкий, совершенно не мускулистый, но довольно уверенный в себе, даже немного надменный мужчина с черными волосами и такими же, как и у дочерей, серыми глазами. Особой силы от него не чувствовалось, словно обычный семикурсник Хогвартса, может, чуть сильнее.       - Приветствую Наследника Блэк и Наследника Поттера. - Тон его был столь же холоден, как и глаза. - Лорд Генри Гринграсс, к вашим услугам.       - Рады знакомству, лорд Гринграсс.       - Нам есть, что обсудить. Отойдем?       Кивнув, ребята прошли за старшим магом в любезно предоставленную медведьмой отдельную палату. Внутри уже ждала Дафна. Маг развернулся и неторопливо начал:       - Я надеюсь, вы достаточно разумны, чтобы понять, в насколько щекотливом положении находитесь. Отношение к магам Смерти за последние столетия ухудшилось едва ли не сильнее, чем к темным и черным магам. Наша семья, например, давно уже старается не афишировать своего дара и в целом привлекать поменьше внимания. Теперь эта политика находится под вопросом. Из-за вас.       Кастор надменно вздернул подбородок:       - При всем уважении, лорд Гринграсс, вынужден напомнить, что подобные события не из разряда тех, что можно предугадать или контролировать.       Аристократ вздернул бровь:       - Считаете, что это избавляет вас от ответственности?       Кастор все так же высокомерно улыбнулся:       - Ну что вы. Лишь уменьшает ее.       Гринграсс кивнул:       - Это одна из причин, по которой я не буду требовать чего-то серьезного, вроде публичных извинений вместе с родовыми договоренностями или денежными компенсациями. Разумеется, в том случае, если мы придем к взаимопониманию.       - И что же нас ждет в противном случае, кроме повышения ваших требований? Пока что вы озвучили свои претензии, но так и не перешли к угрозам.       - Обыкновенная Блэковская наглость. - слегка усмехнулся лорд. - Разве что ваши предки умели использовать ее себе во благо. Но раз уж вы так настаиваете... На фоне той волны истерии о "коварных темных магах", что вот-вот поднимется, мне не составит труда правильно подать ситуацию. "Несчастная дочь аристократа попала под дурное влияние злого мага Смерти", или что-то в этом духе. Подобные обвинения могут просадить вашу репутацию даже ниже малфоевской. Это не говоря уже о том, что в моем лице вы найдете нового неприятеля. Так стоит ли оно того?       На этот раз слово взял Гарри:       -Очевидно, что это будет зависеть от того, что вы попросите.       Старший маг уважительно кивнул:       - Мудрые слова. Я попрошу лишь самую малость. Как мне поведала дочь, вы уже согласились помогать ей с прохождением закрепления стихии. Но мне, с высоты прожитых лет, отлично известно, чего стоят юношеские обещания в таком возрасте. Потому мне нужны гарантии, и только.       - Нашего честного слова вам, видимо, не будет достаточно?       Гринграсс посмотрел на друзей с иронично-снисходительной улыбкой.       - Непреложный обет мы приносить не будем в любом случае. - предупредил Кастор. - Прочие клятвы также не выглядят достойными подобного случая.       - И очевидным образом мы переходим к контрактам и заявлениям от имени Рода. - подхватил Гарри. - Последствия нарушения достаточно неприятные, но не чрезмерные. Осталось, думаю, лишь оговорить конкретный вариант.       Лорд немного дернул уголком рта:       - Пожалуй, это и впрямь приемлемо, хотя я, признаться, ожидал, что вы проявите больше ответственности в вопросе заглаживания своей вины.       Пришла очередь Кастора вздергивать бровь:       - По-моему, мы уже пришли к выводу, что та самая вина не особо велика.       Гринграсс вздохнул и продолжил уже в повседневно-деловом тоне:       - Принято. Перейдем к конкретике. Предлагаю заявление от лица рода Поттер о союзнических намерениях с родом Гринграсс.       - Подождите, не вы ли ранее сказали, что не будете требовать родовых договоренностей?       Лорд тонко улыбнулся:       - Заявление о договоренности - не то же самое, что ее заключение. Я думал, уж это-то вы в силах понять. В любом случае, подобный аргумент удержит вас от необдуманных шагов по отношению к моей дочери.       Гарри прищелкнул пальцами:       - Однако почему только от лица рода Поттер?       - Очевидно, что если ваш друг готов был защитить вас ценой своей жизни, он последует за вами везде и всегда. - небрежно бросил маг. - А изначальным виновником событий являетесь все же вы.       - Это честно. - признал Гарри. - Но когда и перед кем мне делать заявление?       Лорд направился к дверям:       - У меня не так много времени для визитов в школу. Идемте прямо сейчас - в Большом зале, если мне не изменяет память, и Темпус все еще правильно показывает время, как раз обед. ***       За обедом, после формальной речи, во время которой Малфой кривился изо всех сил, друзьям пришлось сесть за свой стол. Повисло неловкое молчание - друзья отводили взгляд, нервно переглядывались и сжимали столовые приборы. Наконец Ханна взяла на себя смелость выразить общие мысли - резко вдохнув, она посмотрела прямо на них и выпалила:       - Гарри! Что это, Мерлина ради, было?!       Весь зал заинтересованно притих. Гарри прочистил горло:       - Выброс. Выброс стихии... Смерти.       Сьюзен втянула воздух сквозь зубы:       - Ты... некромант?       Гарри словно поддых ударили, обвинение от Сьюзен было самым тяжелым. На плечо легла рука друга:       - Нет, Сьюзи, он не некромант. Он маг Смерти - по вине одного отбитого маньяка, который наградил его этим шрамом, запечатлением и стихиями. Но становиться некромантом или нет - это уже его выбор.       Гарри обернулся, и верно - глаза Кастора были черны как ночь.       - А с тобой что было? В вечер Распределения. У тебя сейчас, например, снова глаза черные. - неприязненно-мстительно спросил Захария.       Черные глаза обратились на Смита:       - Ровно то же самое. Выброс Тьмы. Которой меня наградил безымянный Пожиратель. Тот самый, которого я сжег Адским Пламенем своим первым выбросом.       Смит побледнел, но упрямо продолжил:       - То есть у нас теперь сжигать людей заживо, пусть и преступников, без суда - это что-то хорошее?       Кастор уставился на него пустым взглядом и очень спокойно спросил:       - А ты бы на моем месте не хотел отомстить убийце матери?       Смит вздрогнул и отвернулся. Эрни тихо произнес, глядя в стол:       - Может и так, Кастор. Но еще больше на твоем месте я бы не захотел становиться твоим отцом.       Все так же спокойно Кастор ответил:       - Не припомню, чтобы я ежедневно унижал слабых, дерзил преподавателям и подминал под себя факультет.       - Я ведь не только об этом. - продолжил Эрни еще тише. - Ты... характером на него становишься похож. Очень.       Пришла очередь Блэка сжимать столовые приборы. Давление Тьмы усилилось, неуютно было уже всем в зале.       - Знаешь, такие обвинения сродни упрекам в выборе одежды или любимом сорте яблок. Я никому зла не сделал. И, на минуточку, за прошлый год заработал всего одно заслуженное взыскание - от профессора Снейпа. За то, что с риском для себя отвращал друзей от темной магии.       Зал погрузился в тишину. Однокурсники уткнулись в тарелки, избегая поднимать взгляд. Примерно так же вел себя Гарри, хмуро катая вилкой по тарелке отбивную. Кастор хмуро оглядывал зал и соседей. Наконец он показательно вытер губы салфеткой, почти ничего не съев, бросил ее на стол и встал:       - Значит, как "крутое темное колдунство" показать, так ты лучший друг. А когда начинаются реальные проблемы - отойди подальше. Прекрасно.       Ребята, кроме Захарии, дернулись как от удара, вскинули взгляд, но ничего не сказали. Внезапно тишину прорезал скучающий голос Снейпа:       - Минус пять баллов с факультета Хаффлпафф за несоответствие духу факультета.       Спраут зашипела:       - Северус!       - Хаффлпаффцы либо дружно друг друга поддерживают, либо так же дружно перевоспитывают заблудшую овцу. Но дружное игнорирование в картину факультета не вписывается. Или я не прав?       Спраут расстроенно обратилась к Кастору:       - Мистер Блэк, пожалуйста, успокойтесь и нормально поешьте. Дайте друзьям время осознать ваши слова и вашу ситуацию.       Блэк мрачно процедил:       - Я не голоден. Прошу простить, я пойду.       И только он собрался на выход, как его окликнул незнакомый семикурсник с его факультета:       - Блэк. - Кастор мрачно уставился на него. - Вы не виноваты. - мальчик моргнул. - Просто говорю правду.       Следом откликнулись близнецы Уизли:       - Они определенно виноваты...       - ...В том, что разнесли седьмой этаж...       - ...Отбиваясь от психованного темного мага.       - А больше ни в чем!       Энтони скрестил руки на груди:       - Если кому-то интересно мнение начитанного человека, то такая ерунда реально не контролируется и от человека не зависит. Поправьте, если неправ.       Следом высказались еще с десяток человек. Кастор несколько растерялся, и глаза у него вернули свой родной ярко-голубой цвет. Он несмело улыбнулся, слушая очередного неравнодушного, запустил руку в волосы и сказал:       - Спасибо большое, ребята. Все, кто поддержал. И знаете, эти выбросы жрут чертовски много сил, и я вдруг понял, что вообще не наелся.       Раздались редкие смешки, меркнущие на фоне смеха близнецов. Не прекращая хохотать, они похлопали по местам рядом с собой. Кастор вытащил слабо сопротивляющегося Гарри из-за хаффлпаффского стола и сел к гриффиндорцам.       - Как вам новые значки?       - Сидят как родные! - Кастор потер свой рукавом.       - О да, теперь у наших геройских безумств хотя бы будет оправдание. - слабо усмехнулся Гарри.       - Сдается мне, братец Дред, они почти готовы...       - Верно, братец Фордж, почти готовы поучаствовать в паре-тройке невинных розыгрышей!       Кастор кивнул:       - Как вам такой план: Гарри снова пугает всех на уроке Локхарта, включая самого Локхарта, а я подрисовываю на его портреты побежденных им чудищ? Исключительно для реалистичности, разумеется.       Фред расплылся в ухмылке:       - О да, но для завершенности образа не забудь все орудия победы!       - Записывай: чайное ситечко, кочан капусты, сетка для волос...       - По-моему, ты путаешь, братец Фордж, сетки для волос не было...       - Как будто ты читал хоть одну книгу! В образ вписывается, звучит реалистично...       - Тут не поспоришь, так же реалистично, как кочан капусты. Дальше идет телефонная будка?..       Пока братья увлеклись спором-перечислением, Кастор повернулся к гриффиндорским второкурсникам:       - Рон!       Младший Уизли, мрачно и вдумчиво обедавший, удивленно покосился на Блэка:       - Чего тебе?       - Ты шахматный турнир устроил?       Рон выглядел сбитым с толку:       - Чего?.. Какой турнир?       - Ты хотел устроить неофицальный турнир по шахматам. В поезде перед первым курсом. Помнишь?       - А-а-а, ты об этом. Вы меня тогда разыграли еще, ага?       - Виноват. Могу помочь со всем, что связано с магией. Если конечно, ты все еще хочешь это провернуть.       Рон даже отложил еду:       - Это, конечно, неплохо бы. Но проблема в том, что не у всех свои доски есть. Зачарованные нужны, понимаешь? Не маггловские.       Кастор предвкушающе хрустнул пальцами:       - Показывай доску.       В итоге опоздавший к началу обеда Седрик застал картину необычно притихшего Большого зала. Среди тихих обсуждений выделялся только гриффиндорский стол, за которым Кастор и Гарри, окруженные заинтересованными, колдовали над шахматной доской Рона Уизли, ревностно следящего за своей собственностью. Хаффлпаффцы же лишь кидали на них виноватые и опасливые взгляды. Ясно ему было только, что опять произошла какая-то хрень.