Пламя Смерти

Кастор оказался сторонником упорного и жесткого саморазвития. Сразу же, как они собрались тренироваться, придя после уроков в парк, он заявил следующее: - Лишь постоянные испытания и преодоление сложностей позволяют человеку расти и развиваться. - он высокомерно задрал нос. - А самое лучшее для этих целей испытание - это испытание, которое ты не в состоянии преодолеть. - Уфф, слишком много пафоса, Кас. Что конкретно ты хочешь сказать? - Я хочу сказать, что для начала мы должны научиться использовать наши особые способности осознанно и не валясь наземь от усталости, более того - использовать их минимум три раза подряд! Гарри крякнул, но для начала согласился. Это было ошибкой. Ошибкой, которая в будущем лишь дала этому мелкому шантажисту прекрасную основу для взятия на слабо. И начался Ад. Если сначала Гарри все еще думал, что самая большая проблема это справляться с Дадли и не давать ему себя унижать, то потом он понял, что это правда лишь наполовину. Потому что самая большая проблема - это не давать Дадли себя унижать, будучи вусмерть уставшим и магически выжатым, так ещё и соблюдая идиотские самоограничения, придуманные безумным другом! Сначала он сказал, что они должны разбираться с жирным кузеном и его компашкой, используя магию. Это уже было довольно сложно, чтобы не попасться другим людям и не дать им догадаться о своих способностях. Когда они немного наловчились, он заявил, что бить обычного человека магией - неспортивно, и сказал, что для уравнивания шансов они не должны использовать правую руку. Это уже чувствовалось довольно глупо - явное стремление друзей не действовать правой рукой было тут же замечено и поднято насмех. А уж когда они начали неизбежно проигрывать... Адаптироваться, однако, все же получилось, и получилось гораздо быстрее, чем Гарри мог ожидать - вопрос пары-тройки дней. Но Кастору этого быстро стало мало - вдохновленный успехом, он решил не использовать и левую руку, обходясь одними ногами. Точно так же, адаптация прошла сравнительно быстро - неделя потребовалась мальчикам, которые теперь нарадоваться не могли своей магии, чтобы окончательно закрепить лидерство в стычках. Тут даже до самых тугодумных ребят в школе начала доходить абсурдность ситуации - двое явных заморышей каким-то неведомым, буквально волшебным образом раз за разом побеждают компанию местных хулиганов. Но все когда-нибудь заканчивается, закончились и успехи безумных замыслов Блэка. Когда он попытался отказаться от активных действий ногами, оставив только толчки корпусом, никакой концентрации и таланта уже не хватило - неделю они ходили битыми без видимых успехов, и неделю над ними потешалась вся школа. Когда Гарри серьезно влетело от Дурслей за очередную безнадежно испорченную в драке одежду, он решительно сказал другу "стоп". Кастор попыхтел, но согласился. И тут же, словно флюгер, развернувшись на сто восемьдесят градусов, объявил месяц магии без ограничений: - Раз уж узнали свой предел и отточили навыки, то заслужили и наслаждаться ими по полной! И, надо сказать, такой отдых доставил Гарри несравненно большее удовольствие, чем привычное ранее залегание на дно для зализывания ран. Было что-то восхитительно приятное в том, чтобы наконец-то заставить Дадли с компанией бегать от них по всему Литл Уингингу, а не наоборот. И это чуть не стало проблемой. Когда Дадли в первый раз пожаловался дяде с тетей на то, что "ненормальные" используют "какую-то чертовщину" для унижения его и его друзей, Гарри испугался, что не переживет скандал. И знакомый с детства холод в голове заработал в полную силу, очищая сознание до кристальной ясности. Тут же поняв, что надо делать, Гарри уверенно заявил, что волшебства не существует: - С кузеном дрался, виноват, простите, дядя и тетя! - и, уже уворачиваясь от разъяренного Вернона, добавил возмущенным тоном: - Но волшебство - это же просто смешно! На самом деле мы и раньше дрались, - Гарри продолжал на всякий случай кружить за предметами мебели, хоть в этом и не было реальной необходимости - дядя временно потерял дар речи, услышав подобную фразу из уст Поттера. - но Дадли всегда меня побеждал. В последнее время учителя на него словно взъелись, совсем завалили учебой! - обратился он уже к тетушке. - Вот похоже, он и переутомился... Вы бы поговорили с ними, тетя. - заботливо посоветовал Гарри. - А драться для мальчишек всегда считалось нормальным, правда ведь?.. - заискивающе-виновато добавил он в конце. И ожидаемо получил за это взбучку. Но взбучку куда меньшую, чем за то, чем грозило ему за применение магии на кузене. Сам кузен же настолько ошалел от возможности получить поблажки в учебе, что напрочь забыл обратить внимание родителей на то, что "ненормальных" было двое. Кастор был в ярости. Предлагал "радикально" отделать Дадли, чтобы тот боялся даже вякнуть что-нибудь про Гарри, или даже пригрозить родственникам сжечь дом, но Поттер его отговорил: - Кас, в этом нет смысла. У меня есть идея получше, но мне понадобится твоя помощь... На следующий день в школе Гарри с Кастором напоказ громко возмущались друг другу и всем, кто был готов их слушать - а таких после серии оглушительных побед "заморышей" стало довольно много - о том, как "маменькин сынок" Дадли наябедничал родителям о "взрослой войнушке" между ними. Дадли и его компания кипели от злости, но лезть пока не решались, ведь даже их мозгов хватило уяснить, что "чертовщина" Блэка и Поттера - которая на самом деле чаще всего была очень вовремя примененным телекинезом - не оставляла шансов на победу в прямом столкновении. Решение они, однако, нашли потрясающее... Кастор с откровенно глупым лицом уставился на протянутый в его сторону средних размеров металлический крест. Но уже в следующее мгновение его, как и Гарри, разобрал дикий хохот: - Серьезно?! Ты правда думал, что это сработает?! - Кастор согнулся в приступе болезненного смеха. Гарри вторил ему, хоть и куда более сдержанно: - Мы должны были задымиться и завопить под лучами благодати, или типа того? Дад, ты сделал мой день! Но довольно быстро истерика схлынула с друзей, и стало ясно, что теперь вусмерть напуганных врагов не остановит необходимость держать лицо перед школой. Кастор смело подошел вперед, вырвал из дрожащих рук Пирса Полкисса крест и швырнул его Гарри: - Штучку мы незаметно вернем в церковь, или где вы ее там взяли? Ответа не последовало, и Блэк вздохнул: - Значит так. Договор, шавки. Мы с Гарри больше не отрабатываем на вас свои навыки, а вы... - он припечатал их тяжелым, как ему казалось, взглядом. - Никому. Ни слова. Про нас. Ясно? Гарри одобрительно кивнул и добавил: - Издеваться над нами не запрещаем, но знайте, что тогда вы можете рассчитывать на ответную любезность. Око за око, Дадли. Больше я терпеть не буду. И, видя сомнения на лицах главных хулиганов школы, Кастор подхватил с земли желтый листик и заставил его - нет, не вспыхнуть, но медленно затлеть. - Мы договорились? - мило улыбнулся Блэк. После такой демонстрации дураков спорить уже не нашлось, и мальчишек как ветром сдуло. Гарри пихнул друга в плечо: - С ума сошел?! А если они все-таки разболтают? Внимания спецслужб захотелось? - у Дадли всегда был дурной вкус на фильмы, а у Гарри не было выбора, за чем подглядывать. Кастор беспечно отмахнулся: - Скажу, что спрятал в рукаве батарейку - потому и не сжег разом! Все продумано, не дрейфь! - Гарри лишь недовольно покачал головой. Спокойная жизнь Гарри длилась недолго - отмеренный самим другом месяц только начался, как Кастор, лишенный груш для битья, заскучал. К большому сожалению Гарри, этот чертяка был крайне убедителен: - Подумай только! Наш явный талант в магии, да достижения современной науки, плюс упорный труд... Ну же, неужели тебе не интересны тайны магии? А ведь это она дала нам все то, что мы имеем сейчас! - вещал змей-искуситель. Уже сомневаясь, Гарри привел главный аргумент: - Кас, мы отдыхаем. Ты сам объявил это! Друг заразительно расхохотался: - Нет, Гарри, я обещал только, что мы будем использовать магию без ограничений! И меньше ограничений, чем при серьезном ее изучении, и быть не может! Гарри сдался. И начались по-настоящему интересные будни. Для начала, за учебу вновь пришлось взяться всерьез - намеченный путь исследований требовал огромных знаний и понимания устройства мира. И если первые месяцы они делали упор только на естествознание и математику, то уже к Рождеству поняли одну очень странную, но до жути красивую особенность магии. Она была всем и сразу. Ребята уже очень давно, еще после обретения базового контроля над особыми способностями, начали ощущать магию как мысль. Как смысл. Как концепцию. Что заставляет камень взлететь с твоей ладони? Усилие воли? Поначалу они так и думали. Но быстро поняли - усилие воли лишь способ вытащить из себя... что-то. Гарри называл это ответом на задачу, которую ставит перед тобой мир. Кастор - чернилами для законов Вселенной. И оба они полностью понимали рассуждения друг друга. Когда маг хочет, чтобы с его ладони взлетел камень, он усилием воли тянет из себя что-то, что убедит мир, что летающий кусочек кремния - это нормально. Любой сторонний слушатель сказал бы, что это и есть магическая энергия, но ребятам реально сносило крышу осознание того, что они понимают и чувствуют суть этой энергии - не безликие цифры в статусе героя одной из любимых игр Дадли, а тонкое сплетение смыслов, убеждающих кусочек Вселенной, что он может летать. Но они совершали огромную ошибку, считая, что Вселенную убеждают только те вещи, что убедили бы их самих. Когда Гарри в особенно радостном настроении начал сочинять на ходу и напевать под нос песенку-бессмыслицу о летающих снежных феях, снег вокруг начал вяло шевелиться, собираясь в кривые фигурки. Попыток взлететь они не оставили даже спустя десять минут. - Ты видишь то же, что и я? - рассеянно произнес Гарри. - Определенно. - пробормотал Кастор потерянно. - Но как?... Это было большое открытие для них - вовсе не обязательно представлять только лишь формулы, графики да вектора сил - для убеждения Вселенной сойдет и возвышенный стих, и прекрасная мелодия, и даже изящный узор. Особенно хорошо работало сочетание всего и сразу. Подходило, однако, не все подряд - для каждой конкретной задачи требовались свои узоры, свои слова и свои мелодии. Ну и формулы с графиками. А значит, и учебная нагрузка для них вырастала до всех областей знания, до каких они только могли дотянуться - никакая сила никогда не будет лишней! Чем дальше они погружались в магию, тем лучше понимали, что для каждой задачи есть свое, оптимальное сплетение смыслов, которое убедит мир легче и быстрее всего. Так они дошли до концепции заклинаний. - Одно слово, всего одно... Скорее всего, и впрямь можно обойтись одним-двумя словами, но я пока не могу нащупать их даже для левитации, что уж там говорить про огонь! - Кастор упал спиной в снег - имея в особых способностях дъявольское пламя, он никогда не испытывал проблем с Огнем в магии и тяжелее замерзал. Рядом плюхнулся Гарри, которому из-за леденящей природы смертельной вспышки вообще на Холод было плевать: - Интересно, как должен выглядеть идеальный узор... - пробормотал он. В конце концов они пришли к пониманию... Просто пониманию. Само понимание магического действия и его сплетения смыслов давало с практикой чувство заклинания, и вызывать его снова становилось до смешного просто. Больше не требовались так и не выявленные ими слова или узоры - хоть они и улучшили бы результат - достаточно было вспомнить чувство заклинания. Что наводило на тревожные мысли, ведь нужное чувство для своих особых способностей они как будто бы знали с рождения, и им раньше лишь не хватало сил дать тем волю. Кастор тут же задался вопросом о том, действительно ли их родители погибли в автокатастрофах, а проницательный Гарри заметил, что сказать нелюбимому ребенку, что его родители погибли в аварии - самый простой вариант, если не хочется много думать. Доказательств пока, однако, не было, и они просто запомнили эту мысль на будущее. После тихо и мирно отпразднованного друзьями Рождества - они оба были обязаны присутствовать на праздничных вечерах дома, в своих комнатах, но перед этим как следует погуляли по всему городу, разглядывая украшения - Кастор озаботился физической подготовкой и предложил Гарри начать пробовать проводить тренировочные поединки: - Понятно, что сейчас мы мало что можем, но когда-нибудь это может спасти нам жизнь, судя по непоняткам с нашими родителями. - Хмурился Кастор, сдувая с носа снежинки. - К тому же сам помнишь те книги про физкультуру - начинать развивать тело надо как можно раньше! Конкретно с телом прогресса ни у одного из них почти не наблюдалось - лишь много позже, к лету, они чуть поправились, перестав напоминать скелетиков в кожаных мешках, - зато был прогресс с магией и навыками магических драк. Поначалу их тренировки, вероятно, вызывали бы смех у случайных свидетелей - двое дурней бегали по поляне в парке и время от времени швырялись друг в друга язычками пламени и льдинками - но они быстро учились. Уже скоро Гарри на диво хорошо научился создавать ледяные мини-бури, Кастор создавал режущие глаза вспышки, и они оба одновременно, в одном бою, научились утяжелять своего оппонента. Все это время, однако, была у них и никак не поддающаяся решению головная боль - их особые способности. Они с легкостью их "чувствовали" и могли вызвать с закрытыми глазами и будучи привязанными к стульям, но полностью понять всю стоящую за ними сложность были не в состоянии - эти чары были исключением из обычных правил, их понимание приходилось выводить из чувства того, что они дружно начали называть структурой заклинания, которое исходило из глубин их души, а не наоборот, как со всеми прочими заклинаниями. В своих бессильных попытках разгадать эту тайну и, конечно, тренировках и учебе, они дожили до лета, и тогда наконец отчаялись совсем. Очередной эксперимент пошел совсем не по плану - встав плечом к плечу и направив свои особые чары друг на друга наискось, они словно освободили демона - их заклинания объединились в одно, и ярко-зеленое Пламя забилось в воздухе над поляной. Эти чары были буйными, сложными, тяжелыми, они рвались из-под контроля, перегружали сознание и тянули силы отовсюду подряд, а не только из ребят. Ценой огромных усилий и парного обморока от истощения им удалось их погасить. Поздним вечером их нашли полицейские, к которым обратились их опекуны, когда они не вернулись в привычное время, к восьми. Им долго задавали неприятные вопросы, и Гарри впоследствии так и не смог вспомнить, что именно он им виртуозно соврал, чтобы отмазать. Их довольно быстро выписали из больницы, но их семьи наконец-то узнали об их общении. Скандал был ужасен, им запретили не только общаться, но и заперли по домам на лето. Каждый из них мог лишь гадать, что происходит со вторым. Гарри от скуки стал пытаться преобразовывать уже немного разобранные ими структуры заклинаний для наложения на предметы. Кастор пытался совмещать в одну структуру две разнородные, пытаясь сделать что-то вроде ускоренно горящего пламени. А уже двадцать пятого июля им обоим пришли письма в пергаментных конвертах.