Демон моего сердца

Они выбрались во двор, где пришлось ещё раз принять бой. Сама крепость была не такой большой как цитадель, в которой устроился Рамар, и по большей части внутри её заполняли узкие переходы, со всех сторон огороженные стенами. Место было более чем хорошо обустроено для обороны, но к удивлению и Рамара, и Тамраны, которые понимали в таких вопросах куда больше, чем два сопровождавших их мага, защитников оказалось совсем немного. Если Рамар скорее испытал облегчение, то Тамрана становилась всё мрачнее с каждым пустым закутком-двориком. — Что не так? — спросил Рамар. — По мне так очень даже не плохо, что нам приходится меньше драться, и убивать меньше людей. — Всё не так, — отозвалась Тамрана, и после долгого молчания пояснила: — если здесь так мало людей, значит здесь нет моих братьев. Тогда где они? Нас было не так уж много, и всё же гарнизона, который оставил здесь новый хозяин, было бы недостаточно, чтобы удержать крепость и не дать старым хозяевам её вернуть. Это значит… — Они могут быть в плену, — быстро сказал Рамар. — Более вероятно, что они все мертвы. Рамар ничего не ответил, и они продолжили путь. Все четверо ожидали серьёзного боя на входе в тронный зал, но и он оказался почти пуст: всего пара человек обосновалась за колоннами и бросилась в бой, когда вторженцы оказались внутри. — Слишком легко, — сказал Маркус, запуская в пространство ветвистую цепную молнию, двух таких вполне хватило, чтобы справиться со всеми противниками. Тамрана молча кивнула. Она огляделась по сторонам. Здесь всё было устроено почти также, как в крепости Рамара, и Маркус на мгновение испытал странное де жа вю. Это была почти та крепость, к которой он привык, хоть и немного другая, как будто искажённая. Другая символика над троном, и дверь слева, которая обычно вела в Ставку Командования, заперта. Зато Тамрана уверенно прошла к одной из двух дверей, располагавшихся в задней стене, по обе стороны от трона. Оглянулась на спутников, и получив кивок от Рамара, медленно открыла её. Какое-то время было тихо. Все четверо затаили дыхание, приготовившись к очередной засаде, но не было слышно ни вздоха. А затем, через полминуты, раздался тихий, усталый стон. Маркус приготовил орб, но сделать ничего не успел, потому что Тамрана будто забыв обо всём ринулась внутрь с криком: — Ритор! Рамар шёпотом чертыхнулся, и всем остальным оставалось только последовать за ней. По другую сторону двери обнаружилось тёмное помещение, уже мало напоминавшее то, что Маркус видел в родной цитадели. Насколько он знал, все помещения кроме темницы в их замке имели окна и неплохо проветривались. Здесь же воздух был затхлым и влажным, и Маркусу потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к полной темноте. За эти несколько секунд уже все разглядели тело мужчины в латном доспехе, лежавшее на полу. Его можно было бы принять за мёртвого и по тому, насколько он неподвижен, и по тому, какой неприятный синеватый оттенок приобрело его лицо. Однако мужчина снова застонал, и Тамрана без колебаний ринулась к нему. — Ритор, — необыкновенно расстроенно повторила она. — Как ты? Ты живой? Как тебе помочь? Мужчина слабо выдохнул и чуть приподнял веки. — Там… рана. Как ты… сюда? — Я получила письмо от гроссмейстера. Создатель, что с тобой?.. Тамрана беспомощно оглянулась на двух стоявших позади магов, очевидно, не питая иллюзий насчёт их талантов к исцелению. Однако Динара всё же выступила вперёд и присела по другую сторону от умирающего. Она двумя пальцами коснулась его кожи на шее и прикрыла глаза. — Очень странно, — призналась она. — Прости, но я не могу даже предположить, что это за яд. — Яд? — оживился Маркус и тоже присев рядом с ними принялся изучать внешность рыцаря со всех сторон. — Это не просто яд… — наконец сказал он. — Вернее, он отравлен, но это не яд в чистом смысле слова. Это скорее… смесь нескольких эликсиров, — Маркус потёр переносицу, собираясь с мыслями, а когда открыл глаза обнаружил, что все смотрят на него. — Ну, я не могу сказать точно без анализов, но на лицо отравление латурумом серебристым, и есть сходства с таврусом тёмным. — У нас нет времени на анализы, — холодно произнесла Тамрана. Рамар тут же накрыл рукой её плечо. — Маркус тут не при чём, — он снова перевёл взгляд с рыцаря на мага и добавил: — Что они делают и как ему можно помочь? Маркус развёл руками. — Эффекты применения на людях находятся на стадии изучения. То есть, в этом смысл. Это экспериментальные эликсиры. Латурум наполняет силы мышцами, но отрицательно действует на интеллект. Таврус напрямую предназначен чтобы… делать рабов покорными, — он уставился на рыцаря наполненный внезапным осознанием. — Инквизиторы не подвержены действию Пыли, — жёстко и быстро произнесла Тамрана. — Нас нельзя держать на цепи как обычных Стражей. И они… Кто-то… пытался подчинить его волю по-другому, — она опустила печальный взгляд на воина, затем снова быстро посмотрела на Маркуса. — Рамар спросил, что можно сделать. Маркус развёл руками. — Я… Боюсь… что ничего, — откликнулся он. Взгляд Тамраны был таким тяжёлым, что он был бы рад провалиться под землю. — Я не знаю, Тамрана, никого ещё не вылечивали. Мы могли бы переместить его в крепость, чтобы показать его нашим врачам, может быть, Сайлару или Нави, но я сомневаюсь, что даже Сайлар… И в любом случае загрузка телепорта потребует времени. — Нет… времени… — выдохнул Ритор и устало опустил веки. — Леди… Тамрана… Прости… — За что? — удручённо спросила та, и тут же другим голосом продолжила: — Нам нужно вытащить тебя отсюда. Ритор едва заметно покачал головой. — Поздно. Маг… прав. Это всё… она? — Она? Кто она?! — Та, что называет себя… невестой… вечная Дева… Сгоревшая в пламени за нас всех… Если это правда… она… то я предпочёл бы умереть сейчас. — Это вряд ли она, — перебил его Рамар. — Я — гроссмейстер Ордена Равновесия. Мы потратили последний год на то, чтобы разобраться, кто она и чего хочет, и одно я могу сказать с уверенностью: это чудовище НЕ та Дева, в которую многим так хочется верить. — Хорошо… Если так… — выдохнул рыцарь и надолго замолк, видимо, собираясь с силами. — Она… сделала предложение… лорду-командору… Но он не смог заставить нас… подчиняться. — Когда то же произошло со Стражами, им насильно стали давать красную Пыль, — мрачно произнесла Тамрана. — Именно, — Ритор кивнул. — Некоторые хотели… Поднять мятеж. И тогда он сделал вид что… идёт на попятную. А потом открыл ворота… Ярому Пламени. Рамар тихонько зарычал. — Я не могу поверить, — тихо сказала Тамрана. — Тех… кто был не согласен… держали под крепостью. Я… последний. Маркус видел, как Тамрана стиснула зубы. — Где он сам? — прошипела она. Ритор качнул головой. — Где-то… внутри. И Люцсиус Эстагар вместе с ним. — Люциус Эстагар? — переспросил Маркус, потому что фамилия была ему слишком знакома. — Я… — тихо произнёс Ритор. Потом зрачки его расширились. Он тихо выдохнул и замолк. Взгляд Тамраны был почти безумным, когда она очертила глазами комнату. — Тамрана, спокойно. — произнёс Рамар с напором. — Мы должны его найти, — процедила она. — Я брошу ему вызов. — План не плох, — согласился Рамар, — но я бы остановился на минутку и осмыслил то, что мы только что узнали. Правильно ли я понял, что ваш командир собрался заключить сделку с «Девой»? И мне кажется, или эту фамилию — Эстагар — я уже слышал полчаса назад? Тамрана и Маркус заговорили одновременно — а затем также одновременно замолкли и посмотрели друг на друга. — Ты правильно понял, — снова заговорила Тамрана — Это похоже на безумие. Но приближённый владычицы Церкви, командор Ордена Инквизиторов, похоже решил служить Деве. С другой стороны — разве это не логично? — удручённо продолжила она. — Эта демоница объявила себя почти что богом. Символом нашей веры. Должны были быть те, кто поверит её лжи. — Демон Зависти, — вдруг произнёс Маркус и все взгляды снова обратились на него. — У тебя в крови поселился кто-то ещё? — сочувственно поинтересовалась Динара, но Маркус только поморщился. — Помните, в крепости Стражей, где мы искали союзников по просьбе Эшрана? — продолжил Маркус. — Их глава оказался захвачен демоном, и это был демон зависти. Несколько секунд все молчали, потом Тамрана первой произнесла: — Ты думаешь глава Инквизиторов тоже одержим демоном? — Прости, но у меня мелькает такая мысль. В конце концов мы имеем дело с Девой, которая и сама скорее всего — порождение мира демонов. Впрочем, — тут же продолжил он и удручённо пожал плечами. — Это не имеет особого значения. Сайлар говорит, что демонов порождают наши собственные желания. И это значит, что если ваш командор одержим — семя легло на благодатную почву. Тамрана шумно вздохнула и потянулась рукой к лицу, чтобы протереть глаза, но остановилась на полпути, обнаружив на ладони латную перчатку. — Мы не узнаем этого точно, пока не поговорим с ним. — Подожди, — снова удержал её Рамар. — Что с этим магистром и его рабыней, Маркус? Маркус коротко кивнул. — Я тоже подумал, что фамилии похожи. Но Люциус — я не знаю никого с таким именем. Однако если этот человек имеет отношение к семье магистра Эстагара, это объясняет его возможную связь с Калистрией. Рамар опустил взгляд на мёртвое тело инквизитора. — Жаль, что мы не успели узнать, кто он такой и что делает здесь. — Мы многого не успели, — с досадой сказала Тамрана. Потом глубоко вздохнула и посмотрела на дверь, ведущую во внутренний двор. — Я всё ещё считаю, что нам надо приступить к делу, а разговоры оставить на потом. — Хорошо, — Рамар кивнул. — Последний вопрос… — он помолчал. — Ты бы дала мне возможность поговорить с этими двумя? Допросить их, по крайней мере? Глаза Тамрану сверкнули, и она открыла рот, чтобы возразить, но Рамар её перебил. — Тамрана, мы останемся одни если будем сразу же срубать головы всем, кто этого заслуживает. Что бы тут не происходило, очевидно эти двое что-то знают о Деве. Возможно, больше, чем знаем мы. Тамрана вздохнула и устало качнула головой. — Хорошо. Ты прав. Я дам тебе — и им — шанс.