Демон моего сердца

— Пока, — пробормотал Ястреб, отводя взгляд и возвращаясь к собственным мыслям. — Хотя я бы не стал привязываться к вашему командору, — добавил он небрежно, и даже язвительно. — Никто не заберёт Эшрана, — сказал Маркус, прежде чем смог остановить себя. Взгляд Ястреба скользнул к нему, подвижный и злобный. — Ты такой глупый… Он был прав, вы все такие чертовски наивные. Это отвратительно. Всё, что ты делаешь, каждая жалкая демонстрация силы, даже этот последний похож… всё это ведёт тебя прямо в пасть к зверю. Ястреб мрачно ухмыльнулся. — Вы все в полной заднице. Рамар наблюдал за ним, слегка хмурясь, как будто Ястреб был головоломкой, сложным замком, который нужно было взломать. — Ты рассказал нам всё, что знаешь, — тихо сказал он. — Но судя по тому, что я вижу, ты на самом деле многого НЕ знаешь, не так ли? — Я знаю, что Дайлар у него! — взревел скованный по рукам и ногам предатель, пугающе быстро переходя от веселья к ярости. — Он забрал единственное, что я… единственное, что ещё что-то значит, и использовал это, чтобы ПРЕВРАТИТЬ МЕНЯ В ОРУЖИЕ! Это всё, чем я теперь являюсь! — с горечью закончил он. — Грёбанное оружие… Глаза Рамара сузились, сосредоточившись на Ястребе таким образом, что у Маркуса мурашки побежали по коже от предвкушения, отчаянного желания узнать, что он видит во вспышках его гнева, чего не может рассмотреть маг. — Нет, — спокойно ответил Рамар, и его голос почти очаровывал. — Я бы сказал, ты знаешь почти достаточно, чтобы дать нам повод разыскать этого человека. Ястреб замер, он выглядел теперь полностью потерянным. Он уставился на Рамара в ответ. — Ты ведь не оружие, верно? — прошептал Рамар, наклоняясь низко к нему. — Ты- приманка. Они с Рамаром едва ли обменялись более чем парой слов после того как закончили с Ястребом. У Маркуса не было времени полностью обдумать значение того, что сказал Рамар о том, что Ястреб был… Нет, он не хотел этого думать. Он должен был найти Райма, которого так и не догнал утром, должен был поговорить с ним. — Маркус, нам нужно это обсудить! — летел ему вслед голос Рамара, но Маркус, извинившись, почти бежал прочь, пока голос командира не затих. — Позже! — крикнул он в ответ через плечо. — Я обещаю! Райма не было в общежитии, и его не было с Нави. Маркус изо всех сил старался сохранять спокойствие и жизнерадостность, когда общался с молодой мамой и её маленькой дочкой, но он был уверен, что она, тем не менее, о чём-то догадывалась. — Сэн несколько раз видела его в садах, — предположила она, поглаживая Зарю, — может, поискать там? Но там Райма тоже не нашлось. Маркус оглядел пустой двор, снег слегка стаял кое-где, и две женщины ходили взад и вперёд по саду, указывая туда и сюда и обсуждая различные стороны того, что нужно было изменить. Маркус понял, что они планируют детали того, что обсуждали Эшран и Нави. Он некоторое время наблюдал за ними, слушая и планы о том, что нужно построить и как это можно будет поддерживать. — Кто бы мог подумать, — довольно задумчиво прокомментировала одна из них. — Ты могла представить день, когда командор Эшран попытается превратить крепость в убежище для беглых магов? — Эта крепость для всех нас, — отозвалась другая, низко приседая и зарываясь пальцами в землю. — Хм, вероятно, нам потребуется гораздо больше землепашцев, чем предполагалось. — Я знаю, что это место для всех нас, но я слышала, что он разговаривал с Гроссмейстером и Начальником Тайной Разведки, они… О, доброго дня, сэр Эларн! Одна из женщин — Генриетта, смутно вспомнил Маркус — слегка покраснела и казалась взволнованной, в то время как другая даже не заметила его приближения, занятая играми с землёй. — Добрый день, — почтительно поздоровался эстерец. — Строите грандиозные планы относительно нашего сада? — Да, сэр, — сказала магесса, указывая на свиток для записей, который держала в руках. — Командор Эшран приказал нам прикинуть необходимые затраты и ресурсы. Маркус, сохраняя нейтральное выражение лица, кивнул. — Понятно. Что ж, не буду вас задерживать. Берегитесь, не обморозьте кончики пальцев. Он был на полпути к тому, чтобы пожалеть, что не выудил у них больше информации, когда повернулся чтобы уйти, но в следующее мгновение увидел Райма. Мальчик застыл на краю двора и стоял, слегка приоткрыв рот. — Хм, — сказал он очень многозначительно. — Райм, — быстро произнёс Маркус, испытав невероятное облегчение от этой встречи. — Демонова Бездна, вот ты где. Где ты пропадал? Я тебя обыскался! Райм выглядел насторожённым. — В самом деле? — Да, послушай, пожалуйста. Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить? Ты ведь этого хотел, так? Попытка свалять дурака не прошла. Райм смотрел на Маркуса и на его лице не двигался ни один мускул. В его глазах читался страх. — С тобой всё в порядке? Молодой маг встряхнулся. — Да. Да, извини. Я просто… — Тебе не нужно ничего мне объяснять. Что-то смягчилось в выражении лица младшего мага, на нём появилось что-то вроде… печали? — Верно, да. Хорошо, мы можем пойти поговорить. Конечно. Он двигался плечом к плечу с Маркусом, и они направились в тронный зал. Маркус не был уверен почему, но ему казалось, что увести Райма куда-нибудь для беседы один на один было бы неправильным решением. Как будто мальчик истолковал бы это как наказание. В тронном зале вдоль стен давно уже стояло некоторое количество скамей и столов, за которыми гости и визитёры, ожидающие разбора их дел, могли отдохнуть и перевести дух. Они сели за столик в самом углу, так что на несколько шагов вокруг больше никого не было, но кругом всё равно слышался шелест людских голосов. Опустились на скамьи друг против друга и Маркус решил просто ждать. — Я молился, — в конце концов сказал Райм, сложив руки на столе перед собой. — Вот где я был. Маркус медленно кивнул. — Всё в порядке. Тебе не нужно… — Я чувствовал себя немного потерянным, — добавил он быстро и осторожно. — Так что если ты не мог меня найти то да… Я молился. Это была ложь, и не особо талантливая. Маркус недоумевал, почему Райм, который был превосходным мастером лжи, когда хотел этого, сейчас предложил ему настолько бестолковую и неправдоподобную отговорку, но Маркус ничего не сказал по этому поводу. — Всё в порядке, — только повторил он. Пальцы Райма спокойно и уверенно лежали на столе, но приглядевшись Маркус заметил, что указательный довольно сильно впился в дерево. Опять же, он никак это не прокомментировал. — Нави не хочет выходить за меня замуж, — сказал Райм после долгой напряжённой паузы. Он уставился на свои руки. — Она ещё не сказала, но я… Я знаю, что она не испытывает ко мне таких чувств, и теперь ей не НУЖНО выходить за меня замуж. Вопреки здравому смыслу, Маркус закрыл рот и промолчал, предоставив Райму возможность говорить. Мальчику явно нужно было выговориться, и заботливые попытки Маркуса утешить его причинили бы только вред. Маркус убедился, что был прав, когда Райм продолжил: — Я любил её столько, сколько знал. С моей стороны всегда было эгоистично хотеть её, но когда… Когда у неё была ПРИЧИНА выйти за меня замуж, я был таким… Я думаю, что был счастливым. Маркус изо всех сил сохранял самообладание. Это была редкая возможность узнать что-то о молодом маге, потому что Райм крайне редко бывал таким открытым, таким честным, и хотя Маркус думал, что то, что Райм ему рассказывал, на самом деле походило на правду, маг не был уверен, зачем он ему это рассказывает. Что-то было очень не так. — Прости, — сказал Маркус. Выражение лица Райма слегка омрачилось, как будто он почти забыл, что Маркус вообще был здесь. — За что? — растеряно произнёс он. — За это и за то, что не сказал тебе о… — Тебе и Эшране, — жёстко перебил его Райм. — Я знал, что ты снова начнёшь с ним трахаться. — Тебе, должно быть, тяжело было видеть, как он держит Зарю на руках, — осторожно, но мягко произнёс Маркус. Райму не нравилось, когда с ним обращались мягко, как с ребёнком. Когда челюсти мага плотно сжались, Маркус понял, что это был правильный путь. — Я не могу поверить, что Нави позволила ему, — сказал он и на сей раз выражение его лица было таким резким, что он вряд ли отдавал себе в этом отчёт. — Она — хороший человек. — Я знаю, что она такая. Не говори со мной о ней так, будто знаешь её лучше чем я. — Я не пытаюсь этого делать. Я просто говорю, что её способность к доброте совершенно безгранична. — Она не должна доверять ему держать Зарю, — сказал Райм, качая головой, и Маркусу захотелось положить свои руки поверх его ладоней, лежавших на столе, предложить утешение. — Это было всего на мгновение, — сказал Маркус. — Это было всего один раз, Райм. — Она любит тебя, — сказал Райм, и его голос слегка дрожал. — Нави любит тебя, они все тебя любят. Сэн, Скай, Пик… Грёбаный Пик, они все хотят стать проклятыми Девой некромантами, ты можешь в это поверить?! Они хотят уйти с тобой, пойти за тобой в Эстер! Нави любит тебя, а ты… ты любишь «его». Маркус стремительно понимал к чему всё идёт. — Райм, как бы они не относились ко мне, это ничто по сравнению с тем, что они чувствуют к тебе. Мальчик нахмурился. — Ты ошибаешься. — Как ты можешь так говорить? Они тебя боготворят. Когда он не читает дифирамбы о Сэн, Скай только о тебе и говорит. Какой ты смелый и сильный, как он хочет быть таким же, как ты! Когда Пик не мечтает о боевой магии, ты — эталон, по которому он меряет силу. Бастиан не может заснуть, если тебя нет в комнате. Нави постоянно беспокоится о тебе, даже маленькая Заря успокаивается, когда ты рядом. Ты тысячу раз отдавал себя ради них, и они знают это, каждой клеточкой тела. Они любят тебя, Райм. Они любят тебя, и я тоже. На протяжении всей яростной тирады Райм пристально смотрел на Маркуса, сжав губы в тонкую линию, явно изо всех сил стараясь сохранить контроль. Маркус замолк, и Райм тяжело сглотнул. — Но они… они хотят уйти. — У них теперь есть такая возможность, — отозвался Маркус. — У них есть шанс прожить свою жизнь так, как они раньше даже не надеялись. Райм закрыл глаза и тихо произнёс: — Я им больше не нужен. — Они всегда будут нуждаться в тебе, и даже если это не так, это никогда не будет означать, что ты одинок, нежеланен или нелюбим, — Маркус сдался и положил сво руки поверх рук Райма, целиком накрыв их своими. Большим пальцем провёл по костяшками, и выражение лица Райма слегка изменилось. — И даже если бы ничего из этого не было правдой, — твёрдо повторил Маркус. — Я всегда, ВСЕГДА буду у тебя. На мгновение Маркус был уверен, что это сработало. Что он достучался до ученика. Было что-то в том, как молодой маг смотрел на него, какая-то хрупкая, едва расцветающая надежда, смешанная с сожалением, но затем по его лицу пробежала тень, и Райм высвободил руки. — Нет, — сказал он. — Ты — есть у Эшрана. — Это не влияет на мою способность или желание быть рядом с тобой, Райм. Мальчик отодвинулся и медленно встал в полный рост. — Вообще-то, влияет, но всё равно спасибо. То, что ты пытался, кое-что значит.