Демон моего сердца

Маркус невольно рассмеялся, и Рамар едва заметно улыбнулся. Это длилось недолго, не могло продолжаться долго перед лицом такой непреодолимой усталости и… грёбаных бесконечных обязательств, непрерывного планирования и интриг, но это был светлый момент, и Маркус всё равно им дорожил. — С таким же успехом это могло быть там, — сказал Маркус. Смех перешёл в нервное хихиканье. — Крыша Эшрана почти полностью обвалилась под тяжестью снега. Рамар вздохнул. — Я знаю. Он отказывается от всех попыток её починить. — Ему нужен воздух, — машинально отозвался Маркус, инстинктивно пытаясь защитить командора. Рамар отвернулся и посмотрел в окно. — И это я тоже знаю, — он провёл тыльной стороной ладони по глазам. — Он рассказал мне, что ты делаешь, чтобы помочь ему избавиться от Пыли. — О? — Да, и хотя я рад, что это помогает ему справиться с ломкой, я, откровенно говоря, обеспокоен тем, что между вами происходит. В магическом плане, конечно, — быстро добавил он. — Я думаю, что когда у Сайлара появится время, было бы разумно обсудить с ним природу вашей связи. Если даже маг с эстерским образованием ничего не может об этом сказать, то полагаю, разобраться сможет только он. Маркус пожал плечами. — Я не понимаю, что он может знать о таких вещах. — Возможно, ничего, но я никогда не слышал о том, чтобы маг пропускал магию через человека без того, чтобы это в конечном счёте убивало его. Эшран, похоже, не испытывает никаких негативных побочных эффектов от этого процесса, даже наоборот. — Пыль оставалась внутри него долгие годы, разрастаясь, как мох на камне. Для «бездарных» неестественно употреблять Пыль, — пояснил Маркус, не в силах точно определить, почему ему хотелось защититься. — Моя магия прожигает её насквозь, вот и всё. Бровь Рамара изогнулась в недоверии. — Правда всё? — Всё это не заслуживает твоего беспокойства, — он опустил глаза на собственные руки и обнаружил, что ковыряет большим пальцем ладонь другой руки. — Или Эшран сказал тебе что-то другое? Рамар тяжело вздохнул. — Однажды у нас троих произойдёт нечто, напоминающее разговор. — Да, и однажды ты будешь спать больше двух часов за раз. — Двух часов сна более чем достаточно, чтобы оставаться в строю. — А для того, чтобы сохранить тебе жизнь? — Маркус обнаружил, что огрызается. — Проклятые боги, неужели никто в этой крепости не хочет дожить до конца войны?! — он уставился в сторону, сжимая и разжимая челюсти, и закрыл глаза. — Прости. — Ты делаешь то, что необходимо. — Эшран тоже. — Ему больно. — Я думаю, что вам обоим. Маркус поглубже стиснул пальцы. — Я в порядке. — Ты хочешь, чтобы я починил ему крышу против его воли? — тихо предложил Рамар. Маг покачал головой и выдавил улыбку. — Боюсь, что это моя привилегия — делать что-то против его воли. К удивлению Маркуса, день продолжился совещанием в Ставке Командования, которое практически вёл Эшран. Маркус смотрел на него, не в силах отвести взгляд, с самого начала встречи и пытался представить, насколько сильно должны болеть его ягодицы. Лицо Эшрана было традиционно каменным, на нём невозможно было разглядеть ни тени вчерашних переживаний. В основном речь шла о планах Рамара по покорению Каледоса, о перераспределении войск между захваченными крепостями, которых к тому моменту в распоряжении Рамара насчитывалось пять. А также об открытиях, сделанных Рамаром в последнем путешествии, и касавшихся состояния воинов Тумана. Был один момент, который беспокоил Маркуса, хотя он не мог бы сказать почему — он не чувствовал присутствия своего сиреневого союзника. Раньше Маркус думал, что Мил — воплощение его магии и полностью привязан к Маркусу как к своему материальному носителю. Последние события показали, что Мил изначально был или со временем стал чем-то другим, возможно — чем-то большим. Это была ещё одна проблема, в которой нужно было разобраться, и желательно срочно, но на которую ему не хватало ни времени, не внимания. И в любом случае Маркусу не нравился тот факт, что в последнее время его персональный дух не давал о себе знать. — Я думаю, нет смысла мучить всех неприспособленных к этому людей, — Рамар с нежность посмотрел на Коралл. — Таким долгим путешествием через холодные горы. Мы вполне могли бы организовать телепорт для нескольких человек, которые начнут осваиваться в Ганд-Ахаре и готовить для нас плацдарм, пока войско во главе с Эшраном двигается следом. Маркус, как ты считаешь? — Я иду с Эшраном, — выпалил Маркус прежде, чем осознал, что Рамар, скорее всего, интересуется возможностями телепорта, а не его пожеланиями. Все посмотрели на него, но когда Эшран открыл рот, несомненно, собираясь отказаться от этого предложения, маг продолжил: — Я нужен тебе, и ни на секунду не поверю в обратное. Камилл демонстративно кашлянул, а Киран посмотрел на Маркуса с дружеским сочувствием, а затем тихонько похлопал его по плечу. Маркусу потребовалась ужасно долгая секунда, чтобы осознать двойной смысл собственных слов. Эшран, по большому счёту, вообще никак не отреагировал. Положение спасла Валенсия. — Опытный маг сделает путешествие намного безопаснее, Эшран. Буря крайне коварна, да и от наших противников можно ждать чего угодно. Маркус и Эшран уставились друг на друга, казалось, не в силах отвести глаз. Маркус ничего не мог поделать — он всё ещё представлял выпоротые ягодицы Эшрана. Тем временем, Динара сказала: — Я хотела бы отправиться с малой группой, у меня больше опыта в общении с каледосским двором, чем у кого-либо здесь. — Разумеется, — откликнулся Рамар. — Ты и Маркус были первыми, о ком я подумал. Откровенно говоря, я не знаю, кто ещё в нашей дружной компании достаточно опытен в светских утехах — не брать же с собой на приём Тамрану, но если Маркус так хочет погрузиться в романтику походной жизни, думаю, мне пригодится в основной группе второй маг, — он посмотрел на Сайлара и тот коротко, хоть и с некоторым сомнением, кивнул. Это разрушило момент между Командором и Маркусом, взгляд Маркуса с некоторым сомнением скользнул к Рамару. — Я понимаю, что ты обоснованно считаешь меня лучшим специалистом по бальной моде, но… боюсь Каледосский двор не будет рад видеть любого мага, тем более эстерского. Динара фыркнула. — Говори за себя. Постепенно разговор перешёл к вопросам добычи продовольствия и устранению последствий бури, Маркус начал зевать, и когда его согревающий шар в углу полностью погас, встреча завершилась. — Маркус, — спокойно позвал Эшран, когда маг был почти у двери. Он оглянулся и увидел Командора, стоящего у стола с непроницаемым выражением лица. — На минутку, пожалуйста. Камил подмигнул Маркусу, стоявшему рядом, но все остальные не издали ни звука. Маркус запнулся, неуверенный в том, что ему делать, но кивнул. Конечно же, он кивнул. — Закрой за собой дверь, — сказал Эшран. — И запри её магией, пожалуйста. Маркус сглотнул, но выполнил просьбу Командора. Как только двери были заперты, маг нерешительно посмотрел на Эшрана, не зная, чего ожидать. — Я приношу извинения, — сказал Эшран без предисловий, сосредоточенно глядя на карту. — Я должен был рассказать тебе о Миле раньше. Маркус моргнул. — Прости? Эшран сухо усмехнулся, по-прежнему избегая встречаться взглядом с Маркусом. — Ты говоришь это слишком часто. Было время, я думал, что никогда не услышу извинений от нашего эстерского мага. Маркусу очень хотелось сказать что-нибудь в равной степени резкое и грустное, но Эшран упомянул его духа, и Маркус должен был узнать больше. — Что с Милом? — спросил он, осторожно приближаясь. — На следующий день после моего возвращения сюда мне кое-что пришло в голову относительно него. Я подробно поговорил с ним об этом после одного из наших совещаний, если ты помнишь мы с ним тогда остались наедине. Маркус кивнул. — О чём шла речь? — Я не уверен, в курсе ли ты, но Мил может перемещаться на огромные расстояния мгновенно и минуя любые препятствия. — О, — сказал Маркус и слегка нахмурился. — Да, логично было предположить. Он появляется и исчезает, когда ему захочется, мы наблюдали это в ночь вторжения. Эшран терпеливо кивнул. — Да. Он может так же покидать и замок. — Но… — Маркус запнулся, размышляя об услышанном. Сказанное вполне подходило под описания способностей духов, если можно так выразиться, хотя подобных описаний было не так уж много даже в Эстере. Теперь Маркус по достоинству оценил слова Рамара и подумал о том, что сам хотел бы поговорить с Сайларом, но времени перед отбытием уже не оставалось. — Я некоторое время общался с ним, — продолжил Эшран. — Смысл того, что я понял, заключается в том, что Мил может путешествовать практически куда угодно, но чем дальше он удаляется от тебя, тем слабее становится. Если попросить его отправиться в тот же Эстер, пока ты здесь, до цели доберётся только тень его «я». Он сможет видеть и слушать, но не сможет общаться или материализоваться там. Маркус резко поднял взгляд на Эшрана. — Ты поручил ему что-то за пределами крепости. — Да. Просто наблюдать. Правда, его отчёты бывают несколько… метафоричны. — Где он сейчас? Эшран посмотрел на Маркуса. — Ты злишься на меня. — За то, что использовал моего личного духа-хранителя как какую-нибудь крысу-шпиона? Да, я зол. Я ещё больше зол на то, что ты скрыл это от меня. — Были причины и для того, и для другого. Маркус крепко переплёл руки на груди. — Удиви меня. Наступил момент долгого колебания, и Маркус мог сказать, что Эшран обдумывает, как лучше сформулировать то, что он собирался сказать. — Я полагаю, что этот человек, который дёргает за ниточки Ястреба, очень внимательно наблюдает за нами, за мной в частности. Мы с Валенсией уже некоторое время знали, что что-то или кто-то преследует меня. Было совершено несколько покушений, были попытки захватить меня. Я ощущал, что за мной следят в течение длительного времени. Теперь, когда мы знаем, что это наниматель Ястреба, я уже никому не доверяю.