Демон моего сердца

Маркус резко замолк, осознав вдруг, что Навир ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может работать на Валаскес, и двое магов в задумчивости уставились друг на друга. Потом Навир вздохнул и огляделся по сторонам. — Запри дверь, а? — попросил он, потому что Маркус стоял к выходу ближе. Потёр глаза и продолжил: — Это вроде как… очень, очень долгая история. — Ну тебе придётся мне её рассказать, — сказал Маркус, лёгким жестом запечатывая дверь магией. — Потому что я полгода думал, что мой лучший друг при смерти или мёртв, и я определённо хочу знать, почему это не так, даже если я… рад. Навир смотрел на него несколько секунд, в его глазах медленно разгорались знакомые весёлые искорки, а потом он молча шагнул вперёд и заключил Маркуса в объятья. — Я тоже рад, — прошептал он, прижимая его к себе и Маркусу показалось, что Навир всхлипнул. Это было так тепло, так знакомо и спокойно, что Маркусу ужасно ничего не хотелось менять, и возможно они остались бы стоять так очень, очень надолго, если бы мгновение не прервало грохочущее покашливание за спиной. — Мне встать на колени, «хозяин»? — поинтересовался Эшран очень низким и очень многообещающим голосом. — И обязательно ждать, пока вы щёлкните пальцами? — Твой кровавый раб разговаривает, — шёпотом поделился Навир, не выпуская Маркус из объятий. — И у него такой вид, как будто он собирается тебя убить. Поразмыслив, Навир осторожно отклеился от Маркуса и строго посмотрев на него добавил: — Что напоминает нам о вопросе, на который ты не ответил. — Эм… — Маркус кашлянул и покосился на Эшрана, стараясь не обращать внимание на то как подозрительно пылают его глаза. — Ну, собственно, как ты уже понял, он не мой раб. И я не могу его контролировать. — Прямо сейчас я об это жалею. — Навир, это Эшран. Эшран… Это Навир, — на последнем слове Маркус не удержался и несмотря ни на что расплылся в улыбке. — Я… Я тебе о нём говорил. Как будто не расслышав этих слов Эшран беззвучно дёрнул его за плечо и развернул к себе лицом. — Ты понимаешь, что если бы я хоть на мгновение тебе поверил, ты был бы уже мёртв?! И ты не успел бы пустить кровь. — Я… Я… — Маркус запнулся, чувствуя, что любые сказанные слова только сильнее Эшрана распалят. Он лишь выдохнул с облегчением, когда Навир заступил его и закрывая телом от Эшрана спокойно сказал. — Маркус сделал всё правильно. Немного больше глупостей, и даже моё заступничество не спасло бы вас от гнева Табариса. Скорее всего он просто убил бы меня вместе с вами. Эшран кажется намеревался и дальше сверлить Маркуса глазами, но тот уже переключил внимание на другую проблему. — И это возвращает нас к моему вопросу! Навир оглянулся на Маркуса и вздохнул, потом посмотрел на Эшрана положив ладонь на его руку мягко отодвинул с плечами Маркуса. — Как вы относитесь к тому, чтобы я попросил принести еду? После этого и поговорим. Предложение вызвало максимум позитивной реакции из возможной в этот момент, потому что откровенно говоря ни Маркус, ни Эшран не ели с самого утра. Маркус утвердительно чихнул, заработав тем самым ещё один сердитый взгляд, а Эшран просто кивнул. Навир высунулся за дверь и отдал приказ, а сам вернулся в комнату и снова запечатав дверь уселся в подвернувшееся кресло. Сделал глубокий вдох, открыл рот, посидел так и наконец произнёс: — Я даже не знаю, с чего начать. — С того, например, как ты вообще сюда попал! — возмутился Маркус. — Твой отец знает, что ты здесь? — Да, я думаю, что да, — откликнулся Навир и вздохнул. — Если только они не сказали ему, что я мёртв, что вроде бы не имело бы никакого смысла. Он помолчал и продолжил. — Союз с Валаскес был идеей отца. Одной из частей его великолепного проекта. Эти люди пришли к нему и сказали, что у них есть магические ресурсы, которых он больше нигде не сможет достать, древние книги, написанные во времена Девы и… способ получения энергии. — Красная Пыль, — мрачно заключил Эшран. В отличии от магов он садится не стал и скрестив руки на груди мрачной тенью устроился возле стены. — Даже… не совсем Пыль, — откликнулся Навир. — Но я до этого дойду. В общем, отец был… ну… он был в отчаянье, — Навир почти умоляюще посмотрел на Маркуса. — Ты это видел. Маркус молча кивнул. Он тоже опустился в кресло и теперь в медитативной задумчивости перекатывал в пальцах орб. — Мне казалось, что он сошёл с ума, — признался он. — Я знаю! — признался Навир. — Если бы я только знал обо всём, что он творил! Маркус, он раньше никогда… — у Навира блеснуло в уголках глаз что-то подозрительно похожее на слёзы. — Я знаю, — Маркус наклонился и накрыл его руку своей. — Если бы я знал, я бы убил себя сам. — Вопреки всему я всё-таки сейчас рад, что ты этого не знал. Навир вздохнул и покачав головой сжал в ответ его ладонь. — Они появлялись тем чаще, чем хуже я себя чувствовал. С какого-то момента они перестали опасаться меня, видимо, решив, что я настолько далеко в бреду, что никому уже ничего не смогу рассказать. На некоторое время я получил замечательную возможность слушать их разговоры и многое узнал… Может быть даже больше, чем отец. У них действительно было лекарство, но они не собирались давать его отцу. Он был нужен им для другого — он достаточно далеко продвинулся в своих исследованиях, но они хотели направить их несколько в иное русло. Им не нужна была магия времени, они хотели что-то… Что-то сделать с Завесой. Так завещал им их… Старший. Навир ненадолго замолк и Маркус рискнул заговорить. — Могу я рискнуть спросить… Кто такой этот Старший? — Старший… — Навир потёр виски и собирался ответить, когда в дверь постучали. Он резко замолк и поднявшись с места пошёл открывать. Взял у рабыни поднос, поблагодарил и закрыв дверь принялся расставлять добычу на небольшом кофейном столике. Теперь уже и Эшран не удержавшись подобрался поближе к ним. Третьего кресла не было, и он всерьёз рассмотрел перспективу устроиться на полу, если бы не обстоятельства он бы так и сделал, но прямо сейчас ему ужасно не хотелось снова оказываться у ног магов. К счастью на середине его размышлений Навир, заканчивавший расставлять закуски, заметил проблему и принялся двигать столик ближе к кровати. — Спасибо, — буркнул Эшран, чувствуя, что краснеет. — Не за что. Это было отвратительно, — слегка сконфужено отозвался тот. — Приношу свои извинения за всё, что произошло в зале. Но я всё ещё думаю, что Маркус выбрал правильный путь. Очевидно, Табарис не поверил бы, что ты добровольно находишься рядом с ним. Эшран мрачно промолчал. — Старший, — напомнил Маркус. Навир вздохнул и снова посмотрел на него. — Ты вообще ничего не знаешь, да? — Кое-что, — уклончиво отозвался Маркус. — Позволь спросить… Ты правда покинул Братство? Маркус и Эшран синхронно посмотрели друг на друга. Маркус закусил губу. Он доверял Навиру, почти целиком. Но эта тайна была как бы не его. — Да, — наконец сказал он. — Эшрана отправили в отставку. Я ушёл вместе с ним. Навир опять вздохнул. — Я надеялся, ты не так глуп. Он помолчал и продолжил: — Старший — это магистр, живший во времена Девы. Он пять сотен лет провёл в торпоре, пока кучка жадных авантюристов не пробудила его ото сна. Он… Я точно не знаю… Возможно, он и есть тот самый маг, который соблазнил её на бой против богов. Или кто-то другой, кто также её ждал. Но он бредил ей, и едва вернул себе силу — попытался вернуть в мир и её. — Для этого он разрушает статуи, запирающие проходы между миров… — пробормотал Маркус. — Да, но дело не только в этом. Ты изучал некромантию и знаешь, то, что побывало в Запределье никогда не возвращается оттуда тем, каким было. И то, что он вернул — это не та Дева, которой поклоняются на севере. Она назвала себя единственной выжившей богиней и сделала его своим жрецом. И теперь их ближайшая цель — разломать оставшиеся печати, чтобы она полностью во плоти явилась в мир. — То есть то, что мы видели, была ещё не плоть? — Маркус нервно хохотнул. — Боюсь, что бы ты не видел, это была далеко не вся её сила. Её душа сейчас заключена в теле, гомункуле, которого подготовил для неё Старший. Он оживил это тело при помощи Красной Пыли, но Пыль же и разлагает его. В общем, — Навир помотал головой. — Это ещё более долгий разговор, чем тот, который я тебе обещал. — Верно, — подтвердил Маркус. — Я всё ещё хочу знать, какого демона ты их поддержал? Навир вздохнул. — Изначально план был несколько иной. Когда стало совсем плохо, они обещали отцу, что доставят меня хорошим целителям и забрали из его дома. Не думаю, что они собирались меня лечить. Позже оказалось, что они намеревались просто шантажировать его через меня. Тогда они взяли мою кровь… — Филактерии, — мрачно произнёс Эшран. Маркус моргнул. — Что? Он растеряно смотрел то на одного, то на другого. — Верно, — подтвердил Навир, задумчиво глядя на бывшего Стража. Потом снова перевёл взгляд на Маркуса: — Это способ, которым удерживали в узде магов в северных кругах. Когда кого-то из них забирали в башню, у него сражу же брали кровь и помещали в особое хранилище. И… Маркус шумно выдохнул. — И есть много вещей, которые можно сделать с человеком, имея его кровь, — мрачно закончил он и потеряно посмотрел на Навира. — Она до сих пор у них? Навир коротко кивнул. — Но это не единственная причина, по которой я остаюсь здесь. Пока я был у них мне удалось уговорить их, что я могу быть полезен, если мне действительно дадут лекарство. Я не помогал отцу напрямую, но достаточно слышал о его исследованиях от него и от тебя. Поначалу они просто держали меня взаперти, но потом в какой-то момент… — Когда был уничтожен Сияющий Пик, — мрачно предположил Маркус. — Может быть, да… Они согласились, дали мне лекарство и потребовали разобрать для них несколько отцовских рукописей. А потом направили сюда. — И ты согласился? Я всё ещё не совсем могу в это поверить, Навир, — Маркус покачал головой. — Согласился, — подтвердил Навир. — Я уже пару месяцев тяну время с этой дверью и очень надеюсь, что ты не собираешься просто взять и открыть её вместо меня. Маркус бросил вороватый взгляд на Эшрана. — Ну… Если честно, в этом и был план.