Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Когда Рэйнбоу и Зекора притаились за укрытием, пегаске в голову пришла мысль: если было что-то, что она умеет делать, помимо того, что она потрясающая, помимо её феноменального полёта, бесстрашия и… Рэйнбоу пару раз моргнула, поняв, что немного сбилась с мысли и начала снова: одна из многих вещей, в которых она была великолепна – забираться под броню отчуждения аристократов. Вывести из себя такую мудрую и терпеливую пони, как Королева Селестия, было непросто, и Рэйнбоу не собиралась специально её раздражать. Во всяком случае, не совсем. По сравнению с этим, вывести Найтмер Мун из себя было слишком просто. При условии, что это не убьёт их. Можно верить или нет, но у Рэйнбоу Дэш… в один из редких моментов в её жизни… действительно был план. Она изложила его в общих чертах Зекоре, когда они присели за поваленной колонной. Хотя ей пришлось практически кричать зебре на ухо, чтобы быть услышанной. — Если говорить о планах, то у это не самый лучший, — хмыкнула Зекора, — Если нас поймают, исход будет наихудший. — — Это должно обеспечить нам прикрытие, — Рэйнбоу указала на пыль и обломки, поднятые аликорном. — Найтмер Мун гневлива, её направляет ярость, — согласилась Зекора, когда вокруг них взвились магические молнии, разнося в клочья всё больше и так разрушенного замка, — Но рано или поздно она обуздает свою горячность. — Рэйнбоу вскрикнула, когда шальной кусок камня попал ей прямо между ушей. — Ага, но эта ловушка не для неё! — сообщила она, потирая место ушиба. В своей ярости Найтмер Мун отказалась от всякой точности и предусмотрительности. Она просто дошла до точки кипения, нанося удары по всему, что попадало в поле её зрения… до тех пор, пока у неё пропало поле зрения: пыль заполонила почти всё в тронном зале. С раздражённым воплем она остановилась и взлетела вверх. — Найдите их! — приказала она Шэдоуболтам, — Я найду Элементы Гармонии… и вы сильно пожалеете, если позволите этим двоим сбежать! — Выслушав всё, Рэйнбоу шепнула Зекоре: — У тебя ещё остался этот твой странный иллюзорный порошок? Зекора медленно кивнула. — Хорошо. Мне понадобится, чтобы ты использовала его… весь. К своему восторгу, Рэйнбоу увидела, что Шэдоуболты разделились. Судя по тому, что она видела, чем дальше они были друг от друга, тем сильнее проявлялась их индивидуальная сущность. Сейчас или никогда. Дерпи Шэдоуболт приземлилась неподалёку. Она не могла разглядеть их в клубящейся пыли, и ей оставалось только пытаться очистить воздух, тихонько взмахивая крыльями. И Рэйнбоу нарочно подтолкнула копытом камень, чтобы привлечь её. Шэдоуболт, конечно же, услышала это и полетела к ним. Но когда она прилетела, перед ней оказались не Рэйнбоу и Зекора. Вместо них её встретила призрачная зелёная фигура – маленькая кобылка-единорог, такая юная, что у неё ещё даже не было своей метки. Её глаза дрогнули, когда она подняла голову с тихим криком: — Мамочка? Это была Динки. Или, по крайней мере, её иллюзия, созданная порошком Зекоры. Как и надеялась Рэйнбоу, внутри Шэдоуболта было достаточно от Дерпи, чтобы хотя бы замедлиться. — Ч-что это за колдовство? — приспешница Найтмер Мун отступила назад, нехарактерно неуверенная. — М-мамочка… — взмолилась призрачная Динки, начав всхлипывать, — Я хочу к моей мамочке. — Из своего укрытия Рэйнбоу видела, как Шэдоуболт закрыла глаза и покачала головой. Когда она снова открыла их, один глаз был немного в стороне. "Это Дерпи," — ухмыльнулась Рэйнбоу. Но эта ухмылка вскоре исчезла, когда она увидела, что рядом пролетает Клауд Кикер. Схватив копытом порошок Зекоры, она перехватила Клауд, прежде чем та успела подойти слишком близко, и швырнула его перед собой. Из тумана появился новый образ: младшая сестра Клауд – Алула. — Клауд? — иллюзия Алулы огляделась вокруг, настолько реалистичная, что даже Рэйнбоу забыла о её нереальности, — Почему ты ушла? — Шэдоуболт-Клауд отреагировала так же, как и Дерпи, сделав шаг назад. — Т-ты не настоящая, ты не… не имеешь значения, — повторила она, обращаясь больше к себе, чем к остальным, — Мы слуги… — Утверждение Клауд затихло, когда она споткнулась и огляделась по сторонам, словно внезапно не понимая, где находится. — Ч-чего? Рэйнбоу посмотрела по сторонам. Дерпи протягивала копыто к иллюзии Динки и издала слабый стон, когда копыто прошло насквозь. — Динки… Рэйнбоу старалась следить и за ней, и за Клауд, чтобы они не подошли слишком быстро. И, разумеется, в этот момент появился третий Шэдоуболт. — Ты! — рявкнула Блоссомфорт, напрягаясь и готовясь к атаке. Это было не слишком многообещающе, хотя Рэйнбоу и заметила, что Дерпи с Клауд остались на месте. — Ага, я знаю, кто я, — Рэйнбоу продемонстрировала ей свою самую слащавую ухмылку, — Да ладно, правда? Это всё, что у тебя есть? — Она не очень хорошо её знала, а потому тянула время, пытаясь что-то придумать. — Итак, ах… Я не знаю тебя, но ты работаешь с Клауд и Дерпи. Могу предположить, что вы друзья, так как с ними довольно легко найти общий язык. Тебе не кажется, всё более правильно? — пегаска отступила назад и встала посреди зелёного тумана в окружении фальшивых Динки и Алулы, — Никто из вас не такой. Думайте! — Троица Шэдоуболтов приостановилась. Рэйнбоу заметила, что они всё равно работали в тандеме… несмотря на разные стили полёта и силу. Они никак не могли прийти к этому самостоятельно за такой короткий промежуток времени. Значит, связь между ними должна быть магической. Твайлайт подтвердила это, прежде чем Рэйнбоу отправилась за Зекорой. Учитывая, как быстро Найтмер Мун была готова бросить своих верных, но свободомыслящих бэтпони, она решила, что у Шэдоуболтов не будет много самостоятельности. Но, судя по тому, что сказала Твайлайт, Найтмер Мун не могла просто стереть всё из их памяти… иначе они стали бы пустыми сосудами, которые не могли бы сделать ничего без того, чтобы Найтмер Мун не потратила время на то, чтобы заставить их это сделать. Поэтому она ограничила большую часть их воспоминаний и связала их разумы вместе. Дэш обычно летала в одиночку, но всё равно знала толк в слаженных полётах. Группа, собравшаяся вместе, действующая как единое целое – это увеличивало их силы, делало сильнее, чем по отдельности. Но в то же время, если хотя бы один член группы не в ладах с головой, это могло свести всё на нет. Воспоминания о том, кем эти трое были на самом деле, оказывали ещё большее влияние. Настал момент истины. Рэйнбоу вздохнула. — Дерпи… Дитзи, я здесь. Послушай меня, — она подождала, пока не убедилась, что Дитзи смотрит на неё… ну, в основном смотрит, — Ты знаешь, что ты не такая. Ты много кто: почтальон, член погодной команды, мама, лучшая подруга, иногда разрушительная сила природы… но бандит в форме для злой владычицы – не одно из них. Никто из вас не такой! — Рэйнбоу перевела взгляд на Клауд Кикер и продолжила. — Помнишь, как ты поняла, что не очень-то хочешь вступать в стражу? Ты пришла ко мне, потому что, даже если не знала, чем хочешь заниматься, то всё равно доверяла мне настолько, что хотела узнать моё мнение. Теперь у тебя хорошая жизнь в Понивиле, ты живёшь с сестрой, работаешь в погодной команде… ты хоть помнишь, что такое быть счастливой, когда ты такая? Даже не дожидаясь ответа, Дэш вихрем перескочила на Блоссмофорт. — Ты должна создавать солнечный день, чтобы жеребята Понивиля могли играть в парке, а не таиться в каком-то мрачном замке в глуши! Она повернулась к той, с кого начала – к Дерпи. — Ты сделала меня крёстной для своей дочери. М-мне кажется, я не очень хорошо справлялась с этой задачей. Я была так одержима радужным взрывом и своими делами с Селестией, что не уделяла ни ей, ни тебе того внимания, которого вы заслуживали. И я очень сожалею об этом… и о том, что втянула тебя во всё это. Под конец голос стал совсем хриплым. Дэш закрыла глаза. Ей нужна была минута, чтобы собраться с силами, но она знала, что не может позволить себе ждать. — Ты нужна своей дочери… ты нужна мне. Когда я позволила тебе, Клауд и Флаттершай практически исчезнуть из моей жизни, я была несчастна! Я думала, что это из-за радужного взрыва, или из-за моих тренировок с Селестией, или из-за того, что Кантерлот сам по себе просто отстой. Но на самом деле… Мне нужно было вернуть своих друзей. Пегаска зажмурила глаза, чувствуя, как на них выступает влага. Если это не сработает… если её самые близкие друзья окажутся так далеко, что навсегда станут рабами Найтмер Мун… она не знала, что ей делать. Когда ей на плечо опустилось копыто, она открыла глаза, решив, что это произошло… и тут Дерпи обняла её. Рэйнбоу обняла подругу в ответ, зная в этот момент, что всё будет хорошо. Клауд Кикер перекинула крыло через её спину, а вскоре к ней присоединилась Блоссомфорт. К своему изумлению, Дэш увидела, что их форма словно отслоилась и растворилась, вместе с магией, которая перекрасила их шерсть и изменила крылья. В отличие от того случая, кода Твайлайт использовала магию, чтобы насильно превратить Шайнинг Армора обратно, это, похоже, ничуть не повредило им. Меньше чем через минуту, все трое полностью пришли в норму. Рэйнбоу радостно воскликнула и крепко обняла их, даже не пытаясь скрыть выступившие слёзы. Ей так нужна была эта победа. Что бы ни случилось, с её друзьями всё было в порядке. Она сдержала обещание, данное Динки и Алуле. Она не подвела их. — Р-рэйнбоу? — голос Дэрпи был хриплым, хотя, возможно, это было из-за силы объятий, — М-мне так жаль! Я старалась остановить себя, но… — — Не важно, — фыркнула Рэйнбоу, — Не волнуйся об этом. Ты всё равно бьёшь, как кобылка. — — Лгунья, — Дерпи потёрлась о неё мордочкой, — Но спасибо тебе. — Клауд положила копыто на спину Рэйнбоу, а когда та повернулась, то увидела, что Клауд слегка покачивается. — Эй, Дэши, ты часто тут бываешь? — Должно быть, — радужная пегаска фыркнула, освобождая место, чтобы тоже обнять её, — Ты действительно не в себе, если это лучшее, что ты можешь сказать. — Рэйнбоу не знала сколько времени она провела в объятиях, прежде чем Зекора привлекла её внимание лёгким тычком посоха. — Прости, что вынуждена отвлекать тебя, но нам надо обеспечить наступление дня. — Точно! Ладно, слушайте, — Рэйнбоу вернулась в нужное русло, посмотрев на своих друзей, — Мне нужно, чтобы вы убрались отсюда. — — Ты хочешь, чтобы мы убежали, пока ты будешь противостоять Найтмер Мун? Одна? — Клауд недоверчиво уставилась на неё, а затем фыркнула и покачала головой, — Это сработало так хорошо в прошлый раз. — Рэйнбоу поморщилась, когда Клауд вновь показала своё стремление докопаться до сути вещей. — Слушай, я не знаю, насколько ты помнишь всё это безумие, но у нас есть план. Но если Найтмер Мун снова промоет тебе мозги… — она позволила голосу прерваться, не желая говорить об этом прямо, но все трое выглядели невероятно измотанными и уставшими. Возможно, это было эмоциональное истощение, а может из-за того, что магия Найтмер Мун была прервана, но все те нагрузки, которым они подвергались всю ночь, наконец-то настигли их. — Вы нужны Алуле и Динки. Вы нужны Понивилю. Вы прошли через многое, так что просто… пожалуйста. Идите домой. Никому это, похоже, не понравилось, но они слишком устали, чтобы приводить какие-либо контраргументы. Но тут Зекора шагнула вперёд, выглядя не менее измученной, а затем мотнула головой в сторону дверного проёма. — Есть у меня план на рассмотрение, если позволите высказать решение. Поднимитесь в башню справа. Я Элементы спрятала там, вдали от посторонних глаз оставя, — Рэйнбоу удивилась, вспомнив подслушанный разговор между Найтмер и Зекорой, но спросить времени не было, — Скорей лети, ты призматическая глупышка! Если она их поймает, то вся битва против Найтмер – пустышка! — — Хорошо, выводи их наружу, а я займусь Элементами! — Рэйнбоу отсалютовала и как можно скорее вылетела из разрушенного тронного зала. Беспорядочно лавируя по разрушенным коридорам с наполовину обвалившимися потолками, она нашла башню. Быстрый осмотр показал, что Найтмер Мун ещё не появлялась. Это давало ей немного времени. "Итак," — подумала Рэйнбоу, — "Как вообще выглядят эти Элементы Гармонии?" Знание этого, конечно, значительно облегчило бы поиски. Она летала из одного угла комнаты в другой, всё больше расстраиваясь, когда находила лишь куски замка и разрушенные колонны. Было бы гораздо проще, если бы они стояли на пьедестале или ещё где-нибудь… Она знала, что Найтмер Мун очень скоро придёт и сама будет искать Элементы. Рэйнбоу задумчиво потёрла голову. Зекора сказала, что спрятала их в этой комнате… куда она могла их положить? Уж точно не в каком-нибудь очевидном месте… Рэйнбоу упала на спину и, задумавшись, уставилась на крышу. И тут она заметила рельеф созвездий, вырезанный на потолке. Должно быть, эта комната принадлежала ей, тысячу лет назад. Неудивительно, что Зекора спрятала их здесь. Найтмер Мун стала бы искать тут в последнюю очередь. Рэйнбоу некоторое время рассматривала созвездия: звёзды были отмечены яркими драгоценными камнями, вставленными в потолок, и самым ярким была Северная звезда, расположенная прямо в центре. Она поняла, что её окольцовывают шесть обычных округлых камней. Взгляд на них что-то пробудил в пегаске. Она без всяких сомнений поняла, что нашла их. Она быстро подлетела и начала дёргать один из них, который довольно быстро освободился, и вскоре она держала его в руках… Элемент Гармонии. "Как-то не очень впечатляет," — подумала Рэйнбоу, переворачивая простой идеально сферический камень с вырезанным на нём неясным символом, — "Самое мощное в мире пресс-папье". Поставив его на пол, она полетела за другим, а потом ещё за одним. Вскоре все шесть Элементов были собраны в кольцо на полу. Рэйнбоу подняла один из них, как раз когда в комнате потемнело. Как будто из неё вырвали весь свет. В воздухе повеяло холодом, а затем появился неприятно знакомый голубой дым, закруживший вокруг, который вскоре превратился в Найтмер Мун. На краткий миг Рэйнбоу почувствовала приступ паники. Она не оставалась с ней наедине с тех пор… с тех пор, как Селестия исчезла. Рэйнбоу сжала Элемент так сильно, что у неё заболели копыта, и смело направила его на аликорна. — Ладно, хватит! Пора тебе вернуться на Луну, где тебе самое место! Мгновение и… ничего не произошло. Затем, спустя секунду или две… ничего не произошло. Храбрые слова Рэйнбоу превратились в тусклое эхо в пустых просторах, а вмести с ними и уверенность Рэйнбоу. — Ты даже не знаешь, как использовать эти реликвии, не так ли? — Найтмер Мун фыркнула, внезапно позабавленная её неудачей. Мысли Рэйнбоу наполнились всевозможными ругательствами, пока она призывала эти штуки работать, чтоб их. Рэйнбоу протянула один из Элементов в сторону Найтмер Мун, словно священную реликвию, чтобы удержать демона на расстоянии. Тёмный аликорн проигнорировал это и спокойно подошёл. Её лицо было скорчено, как будто она пыталась не рассмеяться. А пегаска, не видя других идей, отпрянула назад, словно готовая швырнуть Элемент прямо ей в лицо. — Да, — Найтмер Мун насмешливо хмыкнула, — Я уверена, что это сработает. — Её сарказм пронзил Рэйнбоу, как лезвие. Она не могла поверить, что зашла так далеко, прошла через многое, нашла Элементы, но только для того, чтобы эти штуки даже не работали! Всё должно было быть не так! Элемент выскользнул из её копыт и упал на пол с ужасным стуком, будто поставленная точка. Мрачная точка в том, что, по мнению Рэйнбоу, должно означать конец всего, к чему она стремилась. Но, вопреки ожиданиям, Найтмер Мун не сделала ни единого движения, чтобы напасть. Вместо этого она легонько подтолкнула Элемент, позволив ему покатиться по полу в сторону. — Пойдём, — сказала она на удивление нормальным тоном, — Поговорим. — Её грива и хвост расправились, окружая и поглощая их обеих облаком тумана.