Академии и Гримм: Солевое Издание

      Долго ли, коротко ли (на самом деле долго, и даже очень — как минимум минут пятьдесят, а то и целый час, насколько Ари могла судить по ощущениям) гиганты, наконец, прервали свой первый поцелуй.       Учитывая, что они с Жоном сделали это намного раньше, а вмешиваться было несколько нетактично, всё оставшееся время они, с его лёгкой руки, играли в крестики-нолики палочкой на земле. Впрочем, помимо этого Ари также составляла свою просьбу, чтобы минимизировать возможные недопонимания. — А я уж думал мы тут до завтра будем сидеть, — ехидно подметил Жон, заставив обоих гримм смущённо отвести взгляды, — типа, я всё понимаю, розовая пора молодости, сложно сдерживаться, но ещё успеете — у Вас-то как раз ещё вечность вместе впереди. Но до этого, — он потряс формой о регистрации брака, — мне всё ещё нужны две подписи, чтобы всё было чин по чину.       Гримм были с ним целиком и полностью согласны, относясь к документу как к чему-то священному, так что после напоминания застыли в предвкушении, позволяя Жону подписать об них ещё и эту форму. — Ну вот и отлично, — так как его руки были заняты ею, то аплодисменты остались за Ари, — теперь, даже если какой-то клоун попытается оспорить Ваши отношения, ему можно просто будет ткнуть в ебало официально заверенным документом. Ну, Вам, понятно, будет неудобно это провернуть, так что давайте документы останутся у нас на хранении и к нам же вы будете отправлять всех неверующих, — предложил Жон, без какой-либо задней мысли.       «Вряд ли, конечно, найдётся хоть кто-то одновременно достаточно недовольный этим браком, чтобы высказать это вслух, и достаточно… последовательный, чтобы действительно пойти проверять документы, а не просто напасть. Но отправлять его сразу к нам, настолько в твоём духе…» — учитывая, сколько событий, шанс которых был минимален, уже случились подряд, Ари сделала себе заметку аккуратно обсудить с юристами семьи (очевидно, не посвящая их в детали), как можно было бы легализовать эти документы. — А теперь, когда свадьба состоялась, — не позволяя повиснуть ни тишине, ни двоим гримм снова сплестись в поцелуе ещё на часок, — следующим пунктом что должно быть, а?       Учитывая, что он не спешил продолжать, вопрос оказался не риторическим, а для дополнительного привлечения внимания. А учитывая, что оба Гримм заинтригованные подались вперёд, так ещё и скрестили взгляды на Ари, как на единственную из троих, кто могла бы знать ответ… — Медовый месяц? — у неё, конечно, был альтернативный вариант в виде первой брачной ночи, но что-то ей подсказывало, что Жон не стал бы говорить об этом, чтобы получить предлог продемонстрировать Гримм, как это делается. Хотя он определённо мог бы так поступить, тут вопросов нет… — Бинго! — щёлкнул пальцами он, — после свадьбы как никогда важно где-то с месяцок посвятить исключительно друг другу и развлечениям, — поучал он Гримм, — а уже потом, как следует отдохнув и успокоившись после столь волнительного события, можно начинать думать о доме, потомстве и экологии, т.е. деревьях. И у меня на примете как раз есть одно подходящее место! — и пока гримм восхищённо переваривали сказанное, нетерпеливо ожидая узнать, где же им порекомендуют провести этот непонятный, но крайне привлекательный «медовый месяц», Жон, как бы невзначай наклонившись, прошептал: — А куда мы собственно плыли?       «А ведь точно, этот вопрос так и не подымался…» — с удивлением даже для самой себя осознала Ари. Да, она рассказала о том, чем занимается ее семья, но уточнить, что промышляли они этим на территории Менеджери, так и не успела из-за всех налетевших обстоятельств. — Менеджери, — так же шёпотом ответила она. — И, разумеется, я говорил ни о чём ином, кроме как Менеджери! — уже для Гримм воскликнул он, — просто прелестное место в такую пору года! Не верите на слово? — гриммы, вероятно, как раз верили, но вошедшему в раж Жону хотелось прорекламировать как следует, — тогда просто взгляните на его уроженку!       Вторая свои словам Жон поднял Ари повыше, закономерно сосредотачивая на ней внимание: — Какой загар, как чешуя блестит на солнце, ну сказка одним словом! А ведь это только малая часть плюсов, не так ли?       На этой ноте он передал возможность дополнить сказанное самой Ари. Правда, из-за того, что её смущала одна вещь, девушка подхватила инициативу с небольшой задержкой. И нет, тем, что её смутило, не был факт того, что Жон в качестве одного из пунктов рекламы для Гримм выбрал загар. Ровно как и не смутило её косвенное сопоставление её чешуек и того, что играло подобную роль у двух гигантов (хотя как комплимент это всё же можно было засчитать).       Смущала её наглость собственных мыслей или, говоря конкретнее, почти моментально всплывшее, стоило только зайти разговору о Менеджери, предложение Гримм вместо одного месяца провести там всю оставшуюся жизнь.       Вчерашняя она, конечно, посчитала бы совершенно безумной идею добровольно предложить огромным Гримм жить на одном с ней острове. Но сегодняшняя она, став свидетельницей, насколько с ними оказывается легко договориться, хотя эта заслуга почти целиком и полностью принадлежала Жону, думала о возможной перспективе.       Положение Менеджери без всяких «но» было ужасно шатким на мировой арене.       И стоило «пятому» Королевству в один момент оступиться, как четверо других не преминули бы напомнить, что фавны живут «в долг» и исключительно по благосклонности «проигравших». И если торговое эмбарго от передумавшего соседа Менеджери, хоть и не без труда, пережить бы сумело, то прямое вторжение — сотрёт их в порошок.       Сил, чтобы этому воспрепятствовать, у них банально не было, а любая попытка их нарастить стандартными методами могла расцениваться как пересечение дозволенной черты. Потому-то действия Сиенны и подчиненного ей Белого Клыка на самом острове были крайне ограничены.       Со всеми этими рамками Менеджери обречено так и остаться всего лишь островом для неугодной расы. Было обречено… Ведь буквально в десяти метрах от Ари, ожидая её слов, находились «решения» проблемы. Другие Королевства могли диктовать свои правила только потому, что были уверены в своей безоговорочной победе. Вот только два огромных Гримм брали устоявшийся баланс сил и ломали его об колено. Да, вероятно, их не хватило бы для полного уничтожения вражеских сил, но было более чем достаточно, чтобы нанести ущерб, от которого не так просто, если вообще невозможно, оправиться. Козырная карта на самый крайний случай и достаточный останавливающий фактор в остальное время. Узнав о двух чудовищах, что поселились на острове, будет куда проблематичнее подавлять тот, осознавая, что слишком большое скопление сил может их привлечь. В идеальном случае от Менеджери полностью отцепяться, посчитав, что они и так обречены с таким то соседством, даже не подозревая, как дела обстоят на самом деле.       Ари находила весьма ироничным, что дрожащие в тени других держав Менеджери на свет могли помочь выйти из тени же созданные чудовища.       «Я не могу упустить этот шанс» — чёткое осознание прокатилось по разуму Ари. И ради себя, и ради семьи, и ради всех фавнов, что живут и будут жить в Менеджери, она обязана была справиться. А потому напрягала каждую доступную извилину для создания идеальной рекламы: — Мой родной остров, — откашлявшись, начала она, — знаменит своим сбалансированным климатом. И зимой, и летом находиться там — одно удовольствие. А уж один раз прочувствовав приятный налетающий бриз, который уникален именно для Менеджери, в сторону других континентов даже смотреть не хочется, — слегка преувеличивая тезисы, которые слышала от агитаторов, продолжала девушка. Повернувшись конкретно к змею, она принялась вычленять преимущества конкретно для него, — температура прибрежных вод всегда находится в комфортном для плавания диапазоне, а песок пляжей и пустыни мягко «обтекает» чешуйки, создавая непередаваемое чувство комфорта, — по аналогии она повернулась уже к Виверне, — с высоты открывается захватывающий вид сияющего в ответах солнца песка на фоне переливающегося океана. Огромные пустые пространства, где не найдётся никого, кто мог бы Вам помешать, — Ари выдохнула, переводя дух, прежде чем подытожить, — вы, конечно, можете считать мое мнение предвзятым, но я уверена более чем на сто процентов, что Менеджери идеален не только для того, чтобы провести на нём месяц отдыха, но и как место для постройки своего собственного любовного гнёздышка!       Вероятно, это была лучшая речь, которую она могла бы придумать в моменте. Достаточно экспрессивная, но без перегибов или дезинформации. Так, всё что Ари теперь могла делать — ожидать ответа на вопрос, хватило ли этого. — Ну, вы её слышали, — вероятно, даже Жон не ожидал от неё столь долгой речи, но принимал это как факт её старательного подыгрывания, — и лично мне кажется, что прозвучало более чем убедительно! А в хорошем месте и правда грех не задержаться, если есть возможность!       За свою помощь они оба получили от Гримм огромный кредит доверия, так что после дополнения от Жона даже минимального обсуждения не было. Просто Гримм повернули друг к другу головы и сразу же пришли к согласию, кивками принимая предложение.       Вероятно, не в последнюю роль в подобной однозначной реакции сыграл и тот факт, что, судя по взглядам, которые те кидали друг на друга, Гримм были согласны на любое место, главное чтобы вместе. Романтично и крайне удобно для Ари.       «Так будет лучше для всех» — она не начинала праздновать раньше времени, но всё же парочка камней свалились с души, непроизвольно вызывая вздох. — Ну, раз всем всё нравится, то чего медлить? — хмыкнул Жон. — Пора на встречу будущему! Ари как раз покажет дорогу.       Гримм дважды уговаривать не пришлось. Змей, галантно уступив право везти их Виверне, (за что Ари была ему безмерно благодарна, а особенно благодарными были её косточки, ещё не успевшие забыть, что пришлось пережить при путешествии на нём), ведь так будет сподручнее указывать направление. Жон же проворно забрался по подставленному крылу прямо до головы Виверны с Ари на руках, и, подождав пару секунд, пока те поудобнее устроятся, ухватившись за один из шипов, та взвивалась в воздух, подымая клубы дыма. Бедное поселение от такого частично доломалось, но, сыграв свою роль, оно могло мирно уйти на покой. — В ту сторону, — перекрикивая взмахи крыльями, указала Ари, уверённая в своём суждении процентов так на шестьдесят: всё же из ориентиров у неё было только солнце и осколки разбитой луны, видимые меж облаков. Ну, в любом случае они поднялись на достаточную высоту, чтобы если что скорректировать путь, просто увидев Менеджери издалека.       На этом её размышления и закончились, ведь начался полёт. И, безусловно, ощущения были получше, чем при путешествии на змее по земле, но прям совсем ненамного. И это не учитывая, что от главной угрозы — налетающего ветра — её все так же защищал развернувшийся спиной вперёд Жон. А уж, когда они достигли моря, что, как следствие, позволяло змею разогнаться до максимума, костям, мышцам и внутренним органам Ари стало совсем грустно. Вероятно, пару раз за полёт она даже отключалась от перегрузок, просто не осознавая этого, так как вокруг всё так же оставался небесный пейзаж.       В таком состоянии то, что она заметила пролив между Вакуо и Континентом Дракона, который из-за особенностей последнего было невозможно спутать с чем-либо ещё, нельзя было назвать никак иначе чем чудом. Убедившись, что направление верное, стало поспокойнее, так как это означало, что скоро эта тряска уже закончится. И что же, это было действительно так — примерно четыре потери сознания спустя, они уже кружили рядом с островом, благо с противоположной от столицы стороны и достаточно далеко, так что паники удалось избежать. Заметив, что змей их уже догнал, Виверна пошла на снижение, ещё разок напоследок отправляя Ари в бессознанку от перегрузок при резком снижении.       Пришла в себя девушка уже на земле, в том плане, что Жон уже даже успел слезть с головы Виверны, отойдя в сторону, чтобы полюбоваться, как двое огромных гримм с превеликим удовольствием катаются в песке, видимо, проверяя эту часть рекламной программы Ари. Спустя пять минут рукотворного землетрясения, на пару с песчаной бурей, эти двое предстали перед ними с Жоном, с рёвом кивнув. — Ну, а Ари что говорила? Не остров, а сказка! — по контексту ответа было понятно, что те остались довольны прочувствованным.       Последовала ещё порция рева, на этот раз с уважительным и решительным оттенками. — Получается, поздравляю с новосельем!       «Сработало…» — сложно было передать облегчение и радость Ари от осознания, что её авантюрный план воплотился в жизнь, но, вероятно, это был один из наиболее счастливых дней в её жизни, — «Теперь у острова будет собственное будущее…» — С новосельем, — с трепетом дублировала Ари, удерживая себя от погружения в мысли о возможных перспективах, что только что были открыты.       Дополняя атмосферу, змей низко поклонился, коротко и тихо прошипев. Спустя мгновение к его поклону присоединилась и Виверна, рыкнув единожды. — Ой, да не за что, не за что. Нам только в радость помочь хорошим индивидам, — потирая в затылке, усмехнулся Жон, — не правда ли, Ари? — Да… не стоит благодарностей, — ведь в конце-то концов они помогли им куда больше, чем они им. Вернее, чем Ари им… — Ну ладно, раз с этим разобрались, то нам думаю пора и честь знать, а то прям ощущается, что Вам уже не терпится оказаться наедине, — гримм смущенно повернули головы, впрочем, не отрицая, — ну что же, как говорится, свет Вам да любовь, а мы уже потопаем. — Удачи, — кивнула следом Ари.       Гримм помахали им напоследок (Виверна крылом, змей — хвостом) и на этом эта выходящая за всё существующие шаблоны группа, наконец, разошлась по двое, каждый в своём направлении. — Ну и денёк, — с ухмылкой покачал головой Жон, отойдя на достаточное расстояние.       «От тебя это звучит неубедительно…» — подумала было Ари, но сказала немного иначе: — Главное, что все хорошо… — не сумев закончить фразу, она зевнула. — Ну да, после такой поездки немудрено умаяться, — покачав головой, понимающе подытожил Жон.       «Ты-то устал куда как больше…» — не сумев даже произнести это вслух, девушка проиграла битва со сном или, правильнее было сказать, потеряла сознание. Нагрузки, как мысленные, так и физические, по итогу оказались сильнее.       По удачному стечению обстоятельств в следующий раз она открыла глаза, когда огни приближающегося города уже виднелись вдалеке. Огни — потому что за прошедшее время уже успела настать ночь, укрывая остров покрывалом тени. — Отдохнула? — тут же уточнил Жон.       В любом из случаев ему пришлось бы всю дорогу нести девушку, но, оставайся она в сознании, она хотя бы могла скрасить дорогу разговором. Так что, закономерно, она ощущала определенную долю вины за собой. — Да, спасибо, — благодарственно кивнула она. — Я тут не местный, так что не понимаю, куда конкретно тебя нести, сориентируй-ка и можешь дальше спать, — с лёгким смешком, показывая, что не в обиде, подмигнул он. — Иди просто прямо к окраине, с остальным я разберусь, — теперь, когда они были в зоне покрытия, её связи наконец могли пригодится. Достав каким-то чудом уцелевший за время всех приключений свиток, она коротко отписалась, где её забрать, и, получив подтверждение, вернула тот на место, — начну оплату счетов с того, что подвезу тебя, за всё то время, что ты носил меня, — подмигнула в ответ Ари. — Даже так? Я думал возможность носить тебя уже награда сама по себе? — иронично наклонив бровь, уточнил он. — Верно. Поэтому я подвезу тебя только один раз, — продолжая шутку, серьёзным голосом ответила она. Радость от успешности плана и близости к дому расслабляла, позволяя вести себя менее серьёзно.       И… вселенная поспешила уточнить, что расслабилась она слишком рано…       Посланный за ней автомобиль не стал дожидаться у черты города, заехав за ней прямо на не обжитую территорию. Выскочившие из него телохранители, лишь убедившись, что с ней всё в порядке, поспешно обратились к Жону: — Жон Арк, я полагаю? — и в их голосе было что угодно, но не доброжелательность или благодарность. — Ага, Вам, думаю, обо мне Ари уже сообщила, — беззаботно кивнул тот, так и не поняв, что в этом и была проблема. Ведь в своём сообщении Ари не уточняла фамилию… — Прошу Вас побыстрее проехать с нами, важна каждая минута, — телохранители шагнули так, чтобы оказаться по обе стороны от Жона, словно ожидая, что он может сбежать… — Что вообще происходит? — не стала более терпеть подобное поведение по отношению к её благодетелю Ари. — Прошу прощения, но Господин запретил обсуждать ситуацию вне его кабинета, даже с Вами, — склонив голову, просветил её один из приехавших.       «Что же произошло, раз отец так поступил?» — прекрасно зная его характер и то, кого он набирает, Ари не стала бессмысленно допытываться, лишь встревоженно глянула на Жона. — Я же правильно понимаю, что меня этот самый «Господин» тоже приглашает к себе в кабинет, а не просто оставит томиться в непонимании на улице? — расслабленно уточнил он. На что получил короткий ответ: — Верно. — Ситуация, конечно, развивается быстрее чем я предполагал, но, видимо, я всё делаю правильно, — пожав плечами, Жон пришёл к своим выводам, покорно усадив сначала Ари в машину, а после и залезая сам.       Сама поездка прошла в очень давящей тишине, разбавленной лишь весёлым мотивчиком, который напевал Жон, глядя в окно. По прибытию на место те же телохранители, достав из багажника инвалидное кресло и проследив за тем, чтобы Жон усадил её туда, провели к дверям кабинета её отца. И чем ближе они подходили, тем больше росло напряжение девушке, так как, зная его достаточно хорошо, она не могла придумать ни единой причины, почему тот так поступил. — Прошу, проходите, — телохранитель не оставил более времени подумать, пропуская их прямо в кабинет. И уже по одной тени, что легла вокруг глаз её отца, Ари отчетливо поняла, что ситуацию, в которую они вляпались, была серьезна. — Ну, получается, здравствуйте, — бодро поприветствовал его Жон, подвезя Ари к столу и сам садясь за стул, то ли не замечая, то ли активно игнорируя атмосферу. — Здравствуйте, — а вот в голосе её отца не осталось и следа от эмоций, что означало, что он полностью сосредоточен на деле, — и я боюсь, что у нас действительно нет времени поговорить как следует. — Так что всё же произошло, раз требуется такая срочность? — взяла слово Ари. — Прежде чем я поясню ситуацию, мне надо уточнить порядок событий, — вместо ответа отозвался он. — Мой изначальный сопровождающий оказался предателем, Жон разобрался с ним и согласился заменить его на этом посту. Он успешно отбил атаки нескольких наёмных убийц, после чего отвадил гигантского гримм-змея от круиза, используя его, чтобы доставить меня в Менеджери, — как можно короче изложила она ситуацию, упустив некоторые моменты, прекрасно понимая, что чем быстрее этот вопрос будет прояснен, тем скорее отец наконец прояснит, что происходит. — Вы подтверждаете эту версию? — обратился тот к Жону. — Разумеется, а что? — Другая версия получила более широкое распространение, — для подтверждения своих слов её отец протянул свиток с открытым на нём видео.       На нем показывалось с уровня борта, как Жон залезает на голову змея с Ари на руках. Пулеметные очереди и взрывы ракет защитной системы корабля заглушали все остальные звуки. Само же видео шло как аккомпанемент к статье, коротко озаглавленной… «Предатель Человечества». В ней же самой речь шла о том, что Жон Арк обладает возможностью контролировать гримм, которой и воспользовался на круизе, чтобы сначала приманить змея, а после с его помощью сбежать, получив заложника. Её. — Что это за бред? — не дочитав до конца, вскинулась Ари, встревоженно глядя на Жона, взгляд которого как раз в этот момент на мгновение расфокусировался. — Это короткая выжимка официальной версии, — её отец интонацией выделил слово «официальной», чтобы дополнительно подчеркнуть, насколько ситуация ужасна, — статьи, подобные этой, сейчас занимают первые места среди просматриваемых во всех четырех королевствах. Советы всех четырех Королевств уже выступили с заявлением о том, что не потерпят подобного предательства человечества. При этом обещая поддержку Менеджери, которое попало в столь непростую ситуацию, так как этот предатель собирается использовать заложницу, чтобы получить рычаг на транспортную отрасль для последующего подчинения острова ради своих собственных планов.       Ари хотела сказать, что Жон спас круиз и все, кто были в тот момент на мостике, смогут это подтвердить, но прикусила язык. Ведь да, они могут… но не станут. Если это официальная версия четырёх королевств, за противоречие ей их просто заклеймят пособниками. Так что вместо этого она сосредоточилась на другой странности: — Запись передали прямо с корабля, — круиза даже ещё не было в порту. Что означает, что они обогнали его, а запись обогнала их. — Никаких источников, — отрицательно покачал головой её отец, — запись появилась одновременно во всех четырёх королевствах, в десятке разных форм, без возможности установить, какая из них была первой и кто её автор.       Кто бы это не сделал, и почему бы он это не сделал, подготовился слишком основательно, чтобы у Жона не осталось никакой возможности смыть с себя клеймо предателя человечества. Ари более чем понимала этот факт, злясь на собственное бессилие. — Не так я, конечно, хотел попасть на первые полосы, но уж как есть, — а вот Жон, напротив, выглядел абсолютно спокойным. Неестественно спокойным, до такой степени, словно замер на месте. Двигались лишь глаза, читая статью про него самого, — ну что, организуешь мне птичку в качестве платы за защиту твоей дочери? — Буллхед уже подготовлен. Благодарю Вас от всего сердца за то, что не позволили ей пострадать. И за то, что не позволили пострадать нашей родине, — благодарить он ровно как и Ари мог сколько угодно, вот только это было абсолютно бесполезно.       Жон лишь тихо кивнул в ответ. Да и вообще, для всего размаха свалившегося дерьма, всё было слишком тихо. Её собственная рука, минуя волю мозга, ухватила его за рукав, в очередном бессмысленном жесте. Они оба были достаточно рациональными, чтобы понимать, во что для Менеджери выльется попытка его укрыть. Два огромных гримм, что должны были стать козырной картой острова, теперь станут его погибелью — ведь мировое сообщество уже решило, что они оказались тут не случайно, как нужно было для процветания Менеджери, но со злым умыслом. Битва за «спасение» от чудовищ оправдывается для бюджета куда проще, чем необходимость уничтожить их, чтобы добраться до отбившегося от рук недо-королевства.       В один момент неизвестный автор статьи перечеркнул все чаяния Ари и уничтожил любое будущее, на которое мог бы надеяться Жон. И всё же, он не стал истерить или сокрушаться. Хотя имел право. Не стал кричать и злиться. Хотя имел право.       Он просто принял это, жертвуя собой в пользу Менеджери. Королевства, в котором он был менее дня. — У меня с прощаниями история плохая, так что обойдусь, — смахнув её руку, покачал головой Жон. — Но… ведь… — она хотела сказать очень многое, а потому не находила нужных слов. — Кажется, я начинаю привыкать к тому, что… ну, дерьмо случается, — и всё же, несмотря на сказанное, на мгновение его маска дрогнула. Судороги пробежали по его руке, когда та до побелевших костяшек сжалась в кулак… но это длилось лишь мгновение.       Жон посчитал, что, если просто примет случившееся, им обоим будет проще. Он попытался убедить себя в этом. Он смог соврать самому себе. Но не смог обмануть более никого.       Ари же лишь могла уважать его ложь, молча смотря вслед. Вслед человеку, которого знала всего один день. Который не раз спасал ей жизнь. Который, широко расправив плечи, шёл в украденной одежде, в которую ничего не переложил из прошлой. Севший на круиз, даже не зная, куда тот шёл. Слишком свободный от привязанностей… и заплативший за это слишком большую цену.       Его спина скрылась за дверью, но Ари и её отец продолжали сидеть в абсолютном молчании. Выражая уважение… но такое бессмысленное, что хотелось кричать в противовес.       

***

      «Вот мы снова и вдвоём, проявление» — Жон попытался ухмыльнутся, но, видимо, тело было не так легко успокоить… обмануть как разум. Ухмылка вышла кривой и недолгой. Чем-то напоминая его жизнь, если так уж подумать. — Прошу, сюда, — его добропорядочно сопроводили прямо к посадочным площадкам, обратившись лишь тогда, когда дверь буллхеда уже была открыта.       Видимо, внутренне состоянии Жона было до того ужасным, что проявление даже не предложило пошутить напоследок.       «Да, так будет правильно… им из-за… меня совсем не до шуток»       Не тратя ни своё, ни их время, Жон залез на водительское место, захлопнув за собой дверь. Двигатели уже были запущены, раскручивая винты в холостую. Кнопка автопилота призывно мигала, и, чтобы не действовать никому на нервы более, Жон вжал её, не задумываясь.       «Жалко, конечно, что не удалось посмотреть на местные достопримечательности… но ладно уж» — с рёвом выдуваемого воздуха его воздушная колесница взвилась воздух, и словно… хотя, вернее, именно этого и ожидая, зазвучала сирена. Ровно как неизвестный создал одну новость, теперь всем в Менеджери надо было создать другую — о том, как сам Жон украл буллхед, улетев c острова.       Сквозь гул винтов, он едва-едва смог различить рёв ракетниц. Несколько огненных цветков расцвели невдалеке.       «Верно, в их новостях героические жители Менеджери должны мешать сбежать ужасному… предателю человечества»       И пускай это была лишь фикция, чтобы обдурить других… взрывы звучали всё ближе и ближе. Пока, наконец, один из них не расцвёл в жалких метрах от кабины. Взрывная волна выбила стекло отправляя его прямо в лицо Жону.       [Выживание: провал]       Медленно проведя рукой по посеченной щеке, Жон неверяще уставился на размазанную по пальцам кровь. Впрочем, непонимание длилось всего мгновение. Ведь в сущности, чему было удивляться то? Со вчерашнего дня и даже ранее он использовал ауру, чтобы заживить раны. Тратил её на то, чтобы победить в битвах с наёмниками. И на то, чтобы убедить змея, а после и виверну, должно было уйти просто огромное количество ауры. Остаток же съела защита Ари от набегающего ветра и тряски. Да, у него был огромный запас ауры, но далеко не бесконечный…       «Интересно, а если бы они знали, что у меня уже нет возможности защитить себя, стали бы играть в благородство и предоставлять буллхед, или бы просто пустили пулю в голову ради того, чтобы предъявить миру труп? Всё ради безопасности острова… да» — он покачал головой, чтобы выкинуть подобные мысли из головы. Всё равно ничего уже не изменится. А, отлетев достаточно далеко от острова, он оказался вне зоны действия ракетниц.       Впрочем, он не был настолько наивным, чтобы поверить, что на этом всё кончилось. Так что вместо того, чтобы позволять мыслям течь, засоряя его разум паникой и отчаянием, Жон просто устремил свой взор на убывающую стрелку расхода топлива.       Задуваемый через выбитое окно ветер, неприятно щекотал кровоточащие раны, развевая его волосы. Винты мирно несли буллхед в темноту неизвестности. Время текло медленно, но неотвратимо, с каждой пройдённой минутой всё усложняя задачу абстрагироваться от осознания масштабов ситуации. Но Жон продолжал всё игнорировать, просто не сводя взгляда с одной стрелки. Так было проще. Он заслужил, чтобы хоть пару часов всё было проще. Но рано или поздно… всё заканчивается.       Окончилось и движение стрелки. Показывая аккурат половину бака, она неестественно замерла, хотя буллхед продолжал уносить его вперед. Недолго правда, ведь скоро замерли и винты. Стальной аппарат начал своё падение, символизируя окончания доверия, оказанного Жону.       «Кажется, я вижу сушу» — в его ситуации это, пожалуй, была единственная хорошая новость.       Жон выпрыгнул, когда до вод океана оставалось метров пять, успев даже всплыть, чтобы пронаблюдать как буллхед нестройно входит в воду, сминаясь от удара. Будь там топливо он, наверное, еще бы и вспыхнул, но, будь там топливо, буллхед бы не упал в первую очередь.       Расставив руки в стороны, чтобы было проще держатся на воде, Жон тихо вздохнул, глядя в звёздное время.       Теперь он мог лишь рассчитывать, что прибой сделает всю оставшуюся работу, направив его к суше, находившейся где-то в пяти-шести километрах.       Теперь ничто не мешало ему наконец начать задумываться над тем, кто его подставил и зачем. И… — Что же мне теперь делать? — увы, не было никого, кто мог хотя бы услышать его вопрос, не то что ответить.