Академии и Гримм: Солевое Издание

— Нет, это никуда не годится! — перекрикивая подымаемые их «извозчиком» волны, рявкнул Жон, когда очередная порция мотивационных советов ушла в никуда. Огромный Змей их выслушивал и вот вроде бы ещё секунда и он окончательно воспрял бы духом, но нет, снова глаза в морскую гладь и юлить.       Как метафорически, насколько Ари могла судить уже из реакции Жона на негромкие (ну, относительно того, что могла бы выдавать такая туша) рыки и язык тела. Так, ну, и физически «елозя» из стороны в сторону по океану в особо щекотливых моментах, из-за чего девушке приходилось со всех сил цепляться за Жона, чтобы на очередном повороте тому не пришлось её ловить. — С таким настроем даже если ты её встретишь, то не сможешь вымолвить ни слова, чем и впечатление испортишь и психологическую травму на всю жизнь заработаешь! — продолжал тот распаляться.       «Кто же знал, что у причины многочисленных психологических травм может появиться своя собственная» — отстранено задумалась Ари, когда на этом словосочетание словно сами собой в памяти всплыли совсем недавние кадры паники экипажа и береговой охраны. Не исключено, что часть из них, как только спадёт шок, сразу же пойдёт писать заявление об увольнении и переселится поглубже на сушу, лишь бы больше никогда не иметь дела с морем, в котором обитает такое чудовище. Чудовище тем временем самоуничижительно мялось, даже как-то сжавшись под обличающими речами Жона. — Ладно, — похлопав змея по голове (при каждом «хлопке» вспыхивала аура, что при такой-то разнице в размерах было вполне закономерно), чтобы успокоить и отвлечь, — зайдём с другой стороны, — Гримм на этих словах ещё немного поник, но кивнул, и, к счастью, Жон очень крепко держался в этот момент за один из шипов на чешуе того. — Я уже примерно понял, как при встрече среагируешь ты, — кивнул сам себе Жон, — а теперь помоги-ка мне прикинуть, как отреагирует на это волнительное воссоединение твоя дама змеиного сердца. Так мы сможем репетициями отшлифовать твоё косноязычие, — пояснил свой план он.       И воцарилось очень длинная немая пауза. Свистел набегающий ветер, килотонны воды с шумом расходились на пути змея. Но вот сам Гримм словно впал в транс, плывя вперёд на полном автомате. Голова змея, на которой они сидели и через которую Ари считывала те крохи экспрессии, которые могла понять, и вовсе замерла прямо посреди поворота.       «Даже помыслить об этом не может» — с небольшой толикой сочувствия подумала Ари. — Ух, как всё запущено, — несколько другими словами уже вслух произнёс Жон то же самое. После пары секунд размышлений, во время которых он смотрел в небо, тот, не теряя позитивного настроя, продолжил, — ну, ничего – отсутствие результата это тоже результат! Да и… так даже лучше, на самом деле!       Скрипучий рык, прозвучавший следом был полон недоумения и в каком-то смысле Ари разделяла его настроение.       «Вряд ли много кто сможет похвастаться, что сошёлся мыслями с Гримм» — не могла не отметить она этот занимательный факт, — «Хотя, не в последнюю очередь потому, что тут нечем хвастаться…» — Ну да, ты не сможешь отрепетировать встречу, — пожал плечами Жон, — но это лишь означает, что в самом крайнем случае у тебя не будет соблазна, опуститься до тупо заученных фразочек. Это худшее к чему могли привести наши репетиции и теперь этот риск был устранен. Меньше пространства для фальши. Лучше ты правдиво промолчишь, но это будет истинное изумление, чем расскажешь самый лучший комплимент, не вложив в него и доли своих собственных чувств. Девушки, будь они из людей, фавнов или Гримм, такое тонко ощущают и уж парочку балов за честность да накинут, — ухмыльнувшись, закончил Жон. Вот только ухмылка эта вышла немного кривой…       «Уж чего-чего, а честности тебе не занимать, так в чём же дело? Или же как раз в том… что тебе её не занимать… теперь?» — а ведь фактически для Ари мысли Жона представляли не меньшую тайну, чем мысли змея. Но, судя по промелькнувшей в его взгляде тоске, стоило ему прочесть в глазах Ари этот немой вопрос, она попала если не в точку, то достаточно близко.       Впрочем, тоска продержалась меньше секунды, возвращая права на владение взглядом непрошибаемой уверенности: — А ещё лучше, если ты с истинным восхищением ещё и парочку комплиментов закинешь, тогда уж совсем шикарно будет, — подытожил очевидной мыслью свой спич Жон.       Ари со своего места не могла этого видеть, но была почти уверена, что змей в ответ закатил глаза, по крайней мере, именно такое настроение передавал протяжный полу-рык, полу-вздох от него. — Уж я-то понимаю, что, если бы ты мог это сделать, проблемы не было бы, — проворчал в ответ Жон, — но мы уже перегоняем эту мысль по второму или даже третьему кругу, так что лучше вместо этих пораженческих мыслей послушай, что я тебе скажу! Жон замолчал, набирая в лёгкие побольше воздуха, после чего во всю мощь крикнул: — Ты боишься, что все испортишь! Ты боишься, что не сможешь сказать то, что должен! Источник этих страхов — это то, что ты не можешь поверить в себя! И чтобы от этого тебя излечить может не хватить всего времени мира, так?! — под словесным напором Жона змей отторопело кивал в конце каждого предложения, совершенно сбитый с толку, — ну значит, хуй с ним! — произнёс нечто неожиданное тот.       «А?»       Гримм сначала вскинулся, на автомате согласившись, а после, осмыслив призыв Жона, тоже недоумевающе замер. — Ну не веришь ты в себя, печально, конечно, но случается, — игнорируя их реакцию, продолжал он, — думаешь, что на этом всё — финиш, выхода нет?! — не дав тому и секунды на подумать, Жон сам дал ответ, — ну, да, всё верно, так и есть… точнее так и было бы, будь ты один! Но сейчас всё совершенно иначе… и я повторюсь, не веришь в себя — хуй с ним, это и не требуется, ведь ты — можешь верить в меня!       Безапелляционно воскликнув это, Жон вскинул кулак вверх. После чего, не сбавляя накала, продолжил психологическую обработку Гримм, лишь бросив короткий взгляд на девушку: — Верь в нас с Ари! Верь в нашу веру в тебя! Или ты думаешь, что мы бы взялись помогать, если бы твой случай был безнадежным? Ага, два раза, мы бы просто потопили тебя из жалости и поплыли дальше по своим делам. Но мы, как ты понимаешь, сейчас с тобой!       «Для блефа это немного перебор» — если честно, на середине фразы Ари задержала дыхание, мысленно принявшись готовиться к тому, что Гримм за подобную наглость сейчас их просто сотрёт. Но в противовес её опасениям змей не только не разозлился, а скорее наоборот, стал выглядеть… спокойнее.       Что могло означать лишь то, что Жон всё сделал правильно. — Знаешь, почему мы не посчитали тебя безнадежным? — Жон, закономерно, тоже заметил реакцию, хотя, судя по тому, что он не показал и капли сомнения — он рассчитывал на нечто подобное с самого начала. Дождавшись, пока гримм заинтригованно и с надеждой рыкнет, Жон продолжил, — а представь-ка на секунду свою возлюбленную. Без всяких отвлекающих мыслей, только её одну, — вместо ответа попросил он.       Судя по тому, как движение змея снова стали «механическими», тот с большой охотой и ещё большей отдачей подчинился просьбе. — Я в жизни не видел, как она выглядит и едва могу себе представить твою пассию, но по одному твоему виду и так получаю избыточную информацию. Она — твоя возлюбленная. Не моя. Не Ари. Не того невермора, который, я клянусь, получит пиздов, если подлетит ещё хотя бы на метр ближе, — невермор, что характерно, сразу же после того, как прозвучали эти слова, совершил крутой разворот, направившись в совершенно противоположную им сторону. Чем продолжил раздвигать границы понимания Ари относительно интеллекта Гримм, — она твоя и только твоя, и ради неё, змеюка, ты готов на всё. В том числе и на разговор. Это то, что мы видим, то, почему мы верим в тебя. И что, после всего этого ты не соизволишь поверить в нас?       Закончил свою речь, Жон призывно ухмыльнувшись. И после небольшой паузы змей ответил рёвом полным уверенности.       Безмолвно выдохнув, Жон повернулся к Ари и, приблизив своё лицо, одними губами произнёс: «Полдела сделано».       Безусловно, эта новость воодушевляла. Но так же не могла не порождать вопросов по типу: «А какой будет оставшаяся половина?». Впрочем, зная, как оно обычно бывает, Ари и не надеялась на то, что осталась легкотня.       Гримм тем временем, «окрылённый» мотивацией, ещё прибавил в скорости, и Ари даже с протекцией от Жона стало резко не до размышлений. Зато до берега они добрались в действительно рекордные сроки. По самым грубым прикидкам с момента, как Жон договорился со змеем, и до того, как тот на всей скорости влетел в береговую линию, превратив ни в чём не повинный холм в два холма, прошло примерно полчаса. Учитывая, что кораблю на покрытие такой же дистанции потребовалось примерно часов двенадцать, а во время «боя» Гримм едва-едва перегонял круиз, резко становилось понятно, насколько их не считали угрозой.       Из хороших же новостей было то, что, пусть они и прибыли в королевство Вейл, но одноименная столица даже на горизонте не просматривалась, а значит, они не стали косвенно причастны к массовой «эпидемии» сердечных приступов       Да и в целом местность, которую они пересекали, была довольно скромна на следы цивилизации. Пара разрушенных поселений где-то в стороне, да и всё. Впрочем, Ари вполне допускала, что могла что-то и просмотреть, так как в первую очередь она была сосредоточена на том, чтобы не откусить себе язык на очередном подскоке. Змею было хоть бы хны, его чешуя и не такое могла выдержать. Жон спасался при помощи ауры, а ей оставалось лишь терпеть, используя его тело как амортизатор.       Внутренне сетуя на то, что, так как по понятным причинам в охотники ей путь был заказан, открытие ауры лишь сделало бы её приоритетной целью для Гримм без особых бонусов взамен и как следствие от этого было решено воздержаться. Каждый внутренний орган ныне крайне возмущался таким недальновидным поступком, да и косточки в целом разделяли настроение       Так что, когда они, наконец, остановились, вздох облегчения вырвался сам собой. Потратив минуты две на то, чтобы прийти в себя, заодно ощупать тело на предмет повреждений (к счастью, она отделалась лишь парочкой синяков), Ари несколько выпала из «разговора». Так что только на словах: «замуровали, значит, твою принцессу» осознала как обстоят дела. По ироничному стечению обстоятельств летающий Гримм оказался под землёй или, вернее, под камнем, и теперь Жон со змеем «обсуждали» как поступить. — Да ебани хвостом по краю, а там видно будет, — очень быстро обсуждение пришло к тому, что самый простой вариант — самый действенный, — а то эта взрывчатка хуй знает, что здесь забыла, ну её, только время потратим.       «Какая взрывчатка?» — не понимающе Ари ещё раз оглядела место добычи и лишь по наводке Жона заметила несколько ящиков, сливающихся с пейзажем сбоку. И когда она говорила «сливающихся», имелось в виду, что они не просто были похожего цвета, нет, на них накинули маскировочную ткань с нужной текстурой. Кому бы они не принадлежали — подход был более чем серьёзный.       Правда, как оказалось, бесполезный, так как «герой-любовник», описав телом «восьмёрку», так всадил хвостом по камню, что аж пошло землетрясение. Итак конкретная вмятина от удара начала резко расширяться внутрь, заодно разойдясь порослью трещин, заполняя пространство и ужасающим грохотом и целым ураганом пыли. Змей распрямлся так, что та большей частью прошла под ними, но даже малой части хватило Ари, чтобы закаляться, пряча лицо в рубашку Жона.       Громкий рёв известил, что они пришли по адресу, а ужасающий воздушный поток – что дама вовсе не разучилась летать. — Наша. Вера. В. Тебя, — раздельно прокричал Жон, прижимая Ари и прижимаясь сам, чтобы их не сдуло.       Прикрывая лицо руками от набегающего ветра, девушке кое-как удалось разглядеть «суженную» змея. Огромная виверна методично взмахивала крыльями, сверху вниз глядя на потревоживших её сон. По-настоящему завораживающие и пугающее зрелище… смазывалось тем, что всё «благоговение перед лицом смерти» Ари уже успела потратить на змея. Да и из-за своей длины он ощущался куда массивнее виверны даже в таком положении, что, откровенно говоря, — успокаивало.       Долго взаимное молчаливое разглядывание не продлилось, так как заряжённый мотивацией змей, издал галантный, если такое слово вообще могло применяться в такой ситуации, рёв. — Молоток, начал с комплиментов, — шёпотом расшифровал его значение для Ари Жон, — восхитился изгибом хвоста, — продолжил он «переводить» по ходу рёва, — размахом крыльев, водами бёдер… мощью пламени… — последний комплимент, так сказать, делался в спешке, ведь дама как раз его демонстрировала в ответ на предыдущие слова.       Целая стена огня грозилась не оставить от них с Жоном даже воспоминаний, но, прежде чем тот успел бы что-то предпринять, подсуетился змей. Резко опустив голову с ними, он провернулся, принимая пламя на хвост. — О нет, она цундере, — глядя на разлетавшееся пламя, прокомментировал Жон. «Всё же не думаю… что дело в этом» — даже не успев как следует осознать опасность уже миновавшей смерти, оценила ситуацию Ари. — Всё брейк-брейк! — крикнул Жон, стоило пламени прекратится. Змей, хоть и стушевался от такого «радушного» приёма, но осторожно выпрямился, разве что отодвинувшись так, чтобы потоки ветра не мешали Жону выступать переговорщиком.       К счастью, Виверна хоть и показывала всем своим видом недовольство, но ещё раз плевать огнём не стала, с презрением глядя строго на змея. — Так, давай успокоимся. Все мы и он в том числе понимаем, что воссоединение немного затянулось… — слова Жона перебил пронзительный рёв, от которого закладывало в ушах. И без перевода было понятно, что она имела ввиду. Змей извиняюще попытался прошипеть, но ещё один рёв перебил уже его, от чего Гримм пристиженно отвёл взгляд. — Ну хорошо, пусть не немного, а на неприлично долгий срок, — скорректировал свою риторику Жон, — но, лучше поздно, чем никогда, разве нет?       Виверна презрительно фыркнула, выпустив струю пламени. На этот раз не для атаки, а просто чтобы подчеркнуть своё недовольство. — И между прочим, всё это время он думал только о тебе, безукоризненно храня верность, так, чешуйчатый? — змей решительно закивал, подтверждая сказанное (опять чуть не скинув их, но к этому моменту Ари уже начала привыкать).       Увы, Виверну подобный факт не пронял, так что попытавшийся под шумок снова встретиться с ней взглядом был жестоко высмеян, в протяжном рёве. — Ну, ему и правда не помешало бы пораньше отрастить себе хребет, — вроде бы даже согласился с «аргументами» Жон, — перейдя от мыслей к действиям. Но, теперь-то он прямо перед тобой, готовый искупить каждую секунду нерешительности!       Виверна прищурила глаза и перевела взгляд с осторожно подрыкивающего в согласии змея, прямо на Жона.       Несколько секунд она потратила на то, чтобы получше его рассмотреть, после чего скрипуче рыкнула. — Это факты, а не мужская солидарность! — в ответ на подобное высказывание Виверна надменно подняла бровь, — ой, можешь сколько угодно верить, что все мужики одинаковые и защищаем друг друга исключительно потому, что таким образом оправдываем сами себя. Но с Ари такая отговорка уже не сработает! — и вот таким нехитрым образом её и втянули в спор.       Испытывала девушка по этому поводу весьма двоякие эмоции. С одной стороны, безусловно было лестно понимать, что ее мнение посчитали достаточно авторитетным для переубеждения Гримм, который вполне себе могла в одиночку стереть целый город. С другой, на пару с этим шла соответствующая ответственность, брать которую Ари предпочла бы за что-то, в чём имела побольше познаний.       Ситуация тем временем продолжала развиваться, так как Виверна, не став просто так ждать слов Ари, приземлилась на землю и подобралась почти вплотную к змею. При этом протянув крыло и недвусмысленно махнув головой в сторону.       «Значит, ей захотелось поговорить наедине…» — уточнять, что именно чувствовала Ари при осознании этого, было излишне. — Ладно уж, секретничайте о своём о женском, — без опции отказаться Жону оставалось лишь аккуратно переправить Ари на протянутой крыло, — только смотри мне тут, без смертоубийств, — важно покивал он.       При этом, вероятно, не подозревая, что тысячи людей готовы были бы на всё, чтобы обрести хотя бы крупицу веры в себя от его веры в Виверну.       В свою очередь та закатила глаза и ещё раз мотнула головой, вынуждая наконец змея, который всё это время продолжал притворяться декорацией, отползти на достаточное расстояние, чтобы их не могли подслушать.       Оставляя Ари сидеть на твёрдой как сталь перепонке крыла, один на один с огромным Гримм, без перевода. Ни один преподаватель дипломатии не смог бы подготовить девушку к подобного рода переговоров. Но, так как и молчание ситуацию решить не могло, оставалось лишь деликатно подбирать слова: — Я понимаю причину твоей злости… — на этих словах Ари осеклась, так как взгляд Виверны неприкрыто вильнул по направлению к змею и обратно, после чего она слегка опустила голову. — Не злости, — не найдя другого толкования подобному движению, предположила Ари, за что и была одарена кивком, — ты не злишься… или злишься не сильно, — кивком продолжились по мере того, как девушка раскрывала мысль, — но… ты не могла повести себя иначе при встрече, так?       Ещё один кивок, подтверждающий, что Ари думает в правильном направлении. И ответ на самом деле лежал на поверхности, и, чтобы до него добраться, не нужны были познания в отношениях, хватило простой логики.       «Не злость, но обида и опаска» — подытожила Ари, глядя, как Виверна всё одергивает взгляд. — Ты долго ждала этой встречи и ужасно ей рада, но боишься, что если просто закроешь глаза на то, что он так сильно припозднился, то и от подозрений о том, действительно ли он хотел тебя видеть, не избавившисься? — суммируя увиденное, сделала обоснованное предположение Ари.       Да, у неё не было опыта в отношениях, но был опыт в товарообороте, где, если какая-то из сторон задерживала платеж или товар, вторая справедливо запрашивала пеню и/или извинения в качестве гаранта продления рабочих отношений. Подход «сухой», конечно, но в ситуациях, когда у неё не было достаточно знания, Ари предпочитала полагаться на статистику.       Учитывая, что Виверна снова кивнула, подход в очередной раз доказал свою эффективность.       «Не похоже, что она готова ограничиться одними извинениями, а значит, дело в компенсации» — продолжила аналогию девушка. — Но ты не знаешь, что именно он должен сделать, чтобы ты его простила? — закономерный вывод из показанного поведения.       Виверна печально пару раз кивнула, тихонько рыкнув.       «А у меня она, значит, хотела подчерпнуть идей, не расскрыв перед ними истинных чувств» — фактически, из адвоката змея её перевели в чин судьи его же.       В определённом смысле это было куда проще… если, конечно, вынести за скобки, кем конкретно был змей. Методы, способные подействовать на человека, при применении к нему, с большой вероятностью, не то что не подействуют — они даже поняты не будут.       «Впрочем… на этом можно и сыграть» — ведь действительно, хоть уровень интеллекта парочки Гримм соответствовал (а если брать усреднённо, то даже превышал) таковому у людей и фавнов. Вот только условия, в которых он сформировался, были кардинально другими. Говоря конкретнее — не существовало общества, от которого они могли бы нахвататься лишнего. — Как насчёт брачного контракта? — после недолгих размышлений обратилась она к Виверне, заодно внимательно наблюдая за её реакцией.       Как и ожидалось, Гримм неоткуда было знать про документы социальных институтов, так что Виверна с вопросом наклонила голову. Что означало то, что вариант был подходящим — люди с такой бумажкой в случае проблем полагались на суд, но в случае Гримм эти двое более чем подходили на роль судей самим себе, банально не сталкиваясь с концепцией афферизма. — Это соглашение, которое вы подпишите перед тем, как навсегда соединить свои судьбы вместе, — опять же то, что было лишь красивыми словами для людей, для Гримм могло стать прописной истинной, — в этом соглашении будет чётко прописано наказание в случае, если он всё же окажется неверным. Наказание будет чисто по факту проступка. Так что, прямо сейчас тебе не придётся ни в чем подозревать его или как-то вредить. Запросим такой контракт в качестве извинения за то, что ему потребовалось столько времени, чтобы наконец встретиться с тобой и всю Вашу оставшуюся совместную жизнь он будет у тебя на поводке, — на одном дыхании экспромтом выдала Ари.       Весь её расчет строился на том, что Виверна даже спустя столько времени будет готова довериться змею на слово, ведь именно его соглашение, а не какая-то там бумажка были гарантом. — И, разумеется, можно будет добавить несколько пунктов в твою пользу, — видя по движениям Виверны, что та серьёзно задумалась над контрактом, добавила Ари, чтобы наконец перевесить чашу весов, — например то, что он будет обязан каждый день делать тебе не менее десяти комплиментов.       «Тебе же понравились его комплименты вначале, правда же?»       И на сим плотина ожидания лопнула: хищно улыбнувшись Виверна одарила предвкушающим взглядом змея, (который в этот момент выслушивал что-то с жаром вещавшего ему Жона. Тот при этом руками рисовал овалы у своей груди, так что направление разговора было более чем очевидно, но не менее абсурдно), после чего признала её вариант кивком.       «Получилось…» — улыбнулась Ари той в ответ, стараясь особенно сильно не думать, в чём конкретно только что поучаствовала.