Factory Settings

Глава 4

По сравнению с книжным, кофейня пахла совсем иначе. На данный момент Азирафель занимался выражением сильных эмоций по отношению к некоторым людям, а конкретно Нине и другому человеку по имени Мэгги. Рафаеля попросили скоротать время в компании ангела Мюриель за столиком у окна. Хоть расстояние между столиком и разговаривающими было небольшим, Азирафель сделал что-то, что сейчас не давало Рафаелю разобрать из разговора хоть слово. Механизм маленького чуда его очень заинтересовал, но что-то мешало сосредоточиться на его изучении. С чтением по губам тоже не сложилось, хотя этим языком Рафаель владел в совершенстве. Перед Рафаелем стоял «напиток». Это не первый напиток, который он получил от Нины, но тогда Азирафель быстро вмешался, и теперь перед Рафаелем стоят другой напиток в другой чашке. Азирафель уверил его, что ему это должно понравиться. «Кофе, черный». Рафаелю очень хотелось это попробовать, но он не мог перестать сомневаться. Все-таки он был знаком с принципом поглощения жидкости только в теории, и его немного настораживали потенциальные последствия этого действия. – Я тоже люблю смотреть на напитки, – нарушает тишину Мюриель. Мюриель чем-то напоминала Азирафеля. Может, цветом и стилем ее одежды или может потому, что она была только вторым по счету ангелом, не проявляющим холода по отношению к Рафаелю со времен его «пробуждения». Чашка Мюриель была сделана из какого-то типа глины, отвердевшей после обработки жаром и каким-то образом принявшей тончайшую форму. А еще она была украшена красивыми рисунками. У Рафаеля чашка была другой. Она состояла из какой-то растительной материи, покрытой воском. Так же занимательно, но не так красиво. – Если я задам тебе некоторые вопросы, не затруднит ли тебя на них ответить? – спрашивает он, решив отвлечься от своих наблюдений. Рафаелю было не по нраву невозможность послушать, о чем говорит Азирафель с двумя людьми, но сейчас ему выдался редкий шанс разузнать что-то без бдительного надзора Верховного. Со дня, как все закрутилось, Азирафель почти никогда не упускал его из виду. – Ох, я люблю отвечать на вопросы! Это раньше было моей работой, – говорит Мюриель. – Хотя, я не думаю, что мне разрешено рассказывать тебе о любых вещах. Не хотелось бы опять попасться на помощи тебе. Но, раз ты больше не… я имею ввиду, раз ты ангел, это больше не имеет значения. Наверное. – Ты раньше мне помогала? – удивился Рафаель. – Да! Я думала, у меня после этого будут неприятности, но вместо этого меня перевели на Землю. Эта работа мне нравится намного больше моей предыдущей, – отвечает она, улыбаясь. – О, это замечательно! –Рафаель улыбается в ответ. – Поздравляю с переводом. Итак, давай начнем с базовых вопросов. Чтобы ненароком не забежать вперед. Мюриель принимает более служебное положение и согласно кивает. – Что такое демон? – начинает Рафаель. Если ему суждено задать только один вопрос до того, как Азирафель заметит и все прервет, то этот вопрос кажется ему самым важным. – Ох! Это просто. Хотя, одновременно и немного запутанно. Демон это Враг. Когда ангел идет против воли Небес и приговаривается к падению в огненную яму Ада, он в результате становится демоном. Хотя, я слышала, что для достижения этого результата есть и другие способы, но я не владею докладами на эту тему и поэтому не могу убедиться, правда ли это, – воодушевленно прощебетала Мюриель. – Да, понятно, это совпадает с тем, что я слышал до этого, – кивает Рафаель. Улыбка на лице Мюриель становится шире. – Двигаемся дальше, – продолжает Рафаель.– Что такое Ад? На этом вопросе Мюриель колеблется. – Ад это… ну… это Ад, – говорит она. – Дай-ка мне подумать. Никто раньше никогда у меня этого не спрашивал! Хотя, и про демонов тоже. Господи, мне никогда не приходило в голову придумать этому объяснение! Так. В общем, Ад это царство Врага, где находятся все демоны. Это яма порока, состоящая из… слоев зла? Нет, неправильное выражение… Выражение хоть и неправильное, но это дает Рафаелю направление в какую сторону думать, и он может почти почувствовать, что она имеет ввиду. Это объяснило бы те большие сдвиги во вселенной, которые Рафаель еще не успел изучить. На данный момент существует совершенно новая божественная плоскость. Не часть Небес и не часть космоса, но связана с обоими. – Достаточно удовлетворительное. И, я так понимаю, плохие вещи происходят в Аду? С теми, кто «пал»? – спрашивает он. – О да, просто ужасные! – подтверждает Мюриель. – Что не удивительно, это же Ад. Уж тебе, конечно, лучше знать. – Конечно. Младший писарь делает паузу. Скручивающее чувство в груди Рафаеля вновь возвращается, более интенсивно на этот раз. Он смотрит на свой напиток. Может, поглощение жидкости поможет ему успокоиться? Тело почти полностью состоит из жидкости, вспоминает он. И те растения не работали оптимально, потому что им не хватало воды. Он с осторожностью подносит напиток к губам и вливает немного в рот. А потом едва удерживается от того, чтобы все не выплюнуть. Хоть температура напитка и приятна, но такое количество жидкости во рту вызывает причудливое ощущение. Еще хуже, на вкус напиток… горький? Да, именно. Сильный и горький, и ошеломляющий. Еле пересилив себя, он сглатывает и чувствует как жидкость продвигается по его пищеводу. Судя по тому, как Мюриель хихикает в кулак, у него на лице сейчас написано явно интересное выражение. – Невкусно? – спрашивает она. – Я… да? Вроде бы? – отвечает Рафаель. И ему должно было это понравиться? Он не может найти ни одной причины. Видимо, этот напиток нравился демону «Кроули», кем он являлся на протяжении шести тысячи лет. Азирафель и до этого давал ему вещи, которые нравились тому демону, и Рафаель не знает, как к этому относиться. Азирафель считает, что Рафаель должен быть похож на Кроули? Мюриель смотрит на соседа по столику с большим любопытством. Потом переводит взгляд на свою чашку. – Я тут пыталась работать над своей храбростью, – говорит она. Рафаель завороженно следит, как ангел выпрямляет плечи, поднимает искусное творение из затвердевшей глины и подносит его к своим губам. А потом отпивает. И улыбается. – Ох! Мой напиток очень даже неплох! – восклицает она. – Он похож… на цветы? Сладкий. И кремовый! Рафаель описал бы свой напиток совсем не так, но это не удивительно, так как он был иного содержания. Если бы его попросили описать состав, то он бы сказал, что напиток состоит из семян, полных презрения. Мюриель снова отпивает, счастливо улыбаясь. Рафаель испытывает новую эмоцию. Он пока не знает как ее назвать, но ее смысл состоит в том, что он хотел бы, чтобы содержание его кружки больше походило на содержание кружки Мюриель. Некоторое время он обдумывает это, потом берет и меняет компоненты своего напитка на идентичные с содержанием кружки ангела. Он поднимает свой новый напиток, решившись на вторую попытку. Хм, да. Сладость. Цветы. Кремовость. Менее агрессивный вкус, хотя и тут он не уверен, по-настоящему ли он ему нравится. Вот чувство тепла во рту точно нравится. – Так, – произносит он моментом позже, возвращая слегка опустевшую кружку обратно на стол. – Еще один вопрос. Мюриель кивает и смотрит на него выжидающе. Рафаель указывает на себя. – Я – демон Кроули? – Ох, конечно нет! – утвердительно отвечает Мюриель. Нахлынувшее чувство облегчения накрывает Рафаеля с головой. А мгновением позже оно берет и пропадает без следа. – Больше не являетесь, конечно же. Теперь Вы опять Рафаель. А я даже не знала, что Вы им были! Не то, что бы мы раньше встречались до… этого. Я как-то видела Вас на расстоянии, когда Вы заносили доклады. И конечно же высшие по чину знали. Я вот гадаю, почему они ничего не сказали? Мы всегда считали, что только один архангел пал и это был Люцифер. Теперь же получается, что и Вы тоже. Ну и Гавриил, но он вроде не считается…? – Хммм, - протянул Рафаель. Сейчас он испытывал странный звон в голове, вместе со стремительно нарастающим скручивающим чувством в груди и какое-то шевеление в районе горла. Все это вполне логично. А еще жутко и отвратительно. Он уже догадывался, но прямое подтверждение оказалось намного более неприятным, чем самая вероятная теория. Рафаель нагибается над столом и дает сладкой цветочной жидкости покинуть его тело тем же маршрутом, каким она в него попала.