Звезда

— "Я не знаю, что делать." Наверняка, стоило бы продумать эту важную деталь, едва ли Тара зашла в свои покои. Нужно было найти и Би Хана. Грандмастер бы не бросил её. — "Не должен ведь? Но стоит ли ради этого посещать Лин Куэй?" — Защитница? — послышалось нежное прозвище за спиной девушки. Рефлекторно обернулась, и на лице мгновенно пропало прежнее беспокойство, и появилась едва заметная улыбка. — Шан Цунг. Мужчина медленно подходил к ней. — "Интересно, с его лица когда-нибудь пропадает эта лёгкая ухмылка?" — Ты была замечательна, Тара. Признаюсь честно, не ожидал. Видимо, ты действительно многому научилась у своего учителя. — Да.. Не спешил мужчина касаться девушки, будто бы прежде хотел узнать что-то, либо же не сломить её сильный независимый характер. Он, всматриваясь в горизонт уходящего солнца, стоял спиной к девушке, но его мысли точно находились здесь, а не за пределами непоколебимого разума. — Ты, Тара, очень изменилась за всё это время. И время сделало тебя сильнее. Жёстче. — колдун обернулся, осматривая ведьму с ног до головы. Её поза была стойкой, открытой. Не смотря на какую-то неуверенность и некоторые барьеры в её разуме, девушка внешне действительно оставалась сильна. — Я больше не вижу прежней неопытной воительницы, что даже не подозревала, кем она станет через пройденный год. Теперь колдун оказался напротив девушки, но оставлял между ними приличное расстояние в виде метра. — Ты не просто защитница Земного царства, ты его обыватель, его верная воительница. Ты та, на кого всегда можно положиться, та, кого все уважают, ценят и любят. Мимо тебя невозможно пройти, оставаясь равнодушным. В лице каждого при виде тебя само собой вырисовывается улыбка. Ты потрясающий человек. Таких я раньше не встречал, Тара. Шан Цунг выдержал короткую паузу, прежде чем назвать её имя. Она расправила плечи, снова встречаясь с проницательным взглядом колдуна. Первой её реакцией от сказанных им слов, естественно, стала улыбка. Но больше не от радости, скорее от некоторой степени, неожиданности, и даже, непринятия. — Неужели ты так горд за меня, колдун? — Разумеется, Тара. «Тара». Будто то, как он назовёт девушку в конце предложения, что-то иное понесёт за собой. Какое-то тайное послание. И каждый раз, передавая эту интонацию, девушка внутренне улавливала это. Не разумом, а чувством, что двигали ей каждый раз. И не только к нему. А к его сути. К пониманию намерений и чувств колдуна. Нелегко было распознать порой его ложь, излишнюю лесть, или же его намерение заполучить к себе расположение для дальнейшего использования, но тем не менее, это было довольно интересно. Хотя бы в теории. — Ты так захваливаешь меня, словно далее хочешь озвучить какую-то просьбу. Глаза Шан Цунга, казалось, расширились до неестественных размеров под покровом ночи, и, по-кошачьи, хитро блеснули. Уголки губ от какого-то внутреннего восторга, непроизвольно поползли вверх. — Верно. — показалось, что его губы даже не шевелились, когда он произнёс положительный ответ, только подтверждая опасения Тары. Он будто говорил с ней при помощи разума, или внутреннего голоса, что взывал к разуму ведьмы. — Видишь ли, мне действительно нужна твоя помощь. — Выкашливай, что там у тебя. — Могла бы ты.. На время побыть моей ассистенткой? — Ассистенткой? — Всё верно. Пробую.. Вернее, лекарство на завершающем уровне, но его ещё нужно проверить. А помощница мне не помешает. Так сказать, свежий взгляд. — Звучит заманчиво. — Тогда приходи вечером. Туда же, где я тебя от болей и мук избавлял в прошлый раз. Девушка кивнула, и оба разошлись по разным сторонам. — "Лин Куэй. Лин Куэй.. Кажется, не ждут меня там вовсе. Но, попытка не пытка. Отдохну потом."

***

Пересекая территорию, довольно закрытую от чужих глаз, девушка далее блуждала по блестящим серым коридорам. На пути встречались бойцы. Их лица были закрыты, как и всё их тело. Бросая короткие взгляды на девушку в открытом фиолетовом наряде, бойцы шли дальше, не особо задерживая на девушке внимания. Трудно было понять, девушки это или юноши, если не сильно всматриваться в силуэт. Все такие.. — "Одинаковые." Хотя и отряд, отданный на попечение ведьмы был наделен особой качественной серо-синей формой. Как в армии. Девушка устала скитаться в одиночку по нескончаемым коридорам, и остановила одного бойца за локоть. — Грандмастер. Где его найти. Юноша, хоть и нахмурился, но молча указал на одну из закрытых дверей. Отпустив его, девушка решительно направилась в тренировочный зал, откуда едва доносились звуки. Распахнув дверь, все взгляды мгновенно приковались к ней. Прожигая насквозь стоящую к ней спиной фигуру, не шолохнувшуюся от стука двери, девушка направилась к нему. грандмастер отчетливо слышал приближающиеся шаги девушки, и как только она подошла достаточно близко, уже практически войдя в его поле зрение, он выставил перед её лицом руку, согнутую в локте, приказав тем самым остановиться. Тара непонимающе взглянула на него, и тогда Би Хан продолжил обращаться к отряду. — Продолжайте. Сектор. — обратился он к кому-то, не отрывая сурового взгляда от отряда. Из темного угла от стены отдалилась тень, и показалась девушка в красном железном костюме. Покосившись через чур уверенным взглядом на девчонку, она коротко хмыкнула, и стала к ним спиной, контролируя бойцов вместо Би Хана. Как только внимание воинов переключилось на упражнение и девушку, контролирующую их, грандмастер схватил девушку за локоть и выволок из зала, захлопнув за собой дверь. Затащил за следующую. Кажется, это была тренерская, или мастерская, ну, как у обычных тренеров. Швырнул девушку от себя подальше, что та встретилась с поверхностью деревянного стола, и с того попадали какие-то бумаги. — Можно было и по-вежливее. — отряхнула свой наряд девушка, садясь на краешек стола. — Какого чёрта ты забыла здесь? — прикрикнул низким хриплым басом мужчина. Плечи девушки дрогнули от неожиданности. — Тебе выделили отряд, так занимайся им. Или кто-то уже успел покалечиться из-за твоей безответственности? И дня не прошло, смертная! Девушка растеряла всю свою решительность, и вся прямо сжалась под взглядом грозного и разгневанного учителя. На фоне него сейчас она казалась особенно меньше. Заламывая за спиной пальцы она не выдержала, и отвела взгляд первой. — Я не справляюсь. — Да ты никогда ни с чем справиться не можешь! — продолжил кричать на неё он. Тара поджала губы, пригвоздая взгляд в пол, время от времени вздрагивая от командирского возглоса. — С соревнованием справиться не могу. Защитницей быть не могу. Отряд вести не могу! Ты бесполезная! — Я давно твердил об этом, но нет же — настоял твой Лю Кан! — отвернулся на секунду он, но затем снова развернулся, процедив слова сквозь зубы. — Возвысил ничтожество до небес. Повисла угнетающая тишина. И без того напряженная атмосфера, давящая на рассудок, сгусталась сильнее с каждым громким вдохом и выдохом мужчины. — Ты прав.. — тихо вымолвила, получив в ответ ещё большую порцию недовольства. — Я знаю. Убирайся отсюда. И не смей больше сюда заявляться. Никогда. Тебе не место здесь. Он демонстративно отвернулся от неё к стеллажу. Девушка отодвинулась от стола, едва сдерживая слезы, подначиваемые навязчивыми мыслями, что докручивала в голове, и поспешила покинуть помещение, а за ней и территорию.