Звезда

…

Декабрь.

— "Не люблю этот месяц. По крайней мере все 30 дней от и до. Раньше, в детстве, я любила этот праздник, свой день рождения, но потом я начала взрослеть и познавать всю суть неизбежной взрослой жизни." В начале месяца была настолько снежная пора, что даже крыльцо приходилось тщательно откапывать, чтобы выйти на улицу. Но никто здесь не соблюдал типичных для обычных людей канонов одежды зимой. Все ходили открыто. Даже слишком. — "Кто бы мог подумать, что и я так могу?" — улыбнулась девушка, и вышла во двор. Настроение взыграло на всю катушку. Легкой походкой, с улыбкой до ушей и турбиной в груди, девушка отправилась в гости к своему достаточно давнему знакомому. — Тук-тук. Джонни выйдет погулять? — чуть приоткрыла дверь, постучавшись в покои Кейджа Тара. — Надо же, кого я вижу! Заходи, ведьмочка! — Неужели ты один? — О, я безустанно тружусь на благо Земного царства, как-то и времени особо нет. — Что там с твоей Соней? — Пока безуспешно. Она не попадает в такие ситуации, из которых я могу помочь ей выбраться, и за что она была бы мне благодарна, наверное. — Не хорони себя. Все ещё будет. — Да.. — взбодрившись расправил плечи, словно крылья, Джонни. — Ну а ты как? Как будешь отмечать своё др? Оно завтра уже. — О, не забивай себе голову такими глупостями. — махнула рукой Тара, подогнув под себя ногу. — Глупостями? Ну я тебе устрою, Тарочка. — шутливо пригрозил кулаком девушке Кейдж. Девушка усмехнулась, заведя руки назад, и облокотившись о них, выпрямилась. — Ну.. Не знаю. Не думала над этим ещё. — Класс. Значит так, ведьмочка. Беру все в свои железные руки. Доверься мне, и расслабься. Я все устрою. Ну.. Не без помощи Кенши, Рейдена и Кун Лао. — Джонни, я не хочу вечеринку. — закатила глаза девушка. — Только для своих! Ну дава-а-ай. Тебе это точно нужно! — Ага, а может тебе? — Нам всем! — подмигнул девушке Кейдж. — Только не нужно приглашать левых гостей, пожалуйста. Только самых близких. — Разумеется. Есть какие-то пожелания на этот счёт? Тара задумчиво посмотрела в сторону, и не долго думая ответила: — Принцессу Китану и императрицу. Сайзота.. И.. Ну не знаю.. Бараку? — Очень хороший вариант. Самый желанный гость! — тихо посмеялся Кейдж. — Я запомнил. Следующие четыре часа прошли достаточно скучно. Обычная рутина, ничего нового. Тара пила кофе в кафе у Мадам Бо. — "Все постоянно напоминают мне о «важности» моего дня рождения. День как день. Что в нём необычного?" — Тара, детка, ты какая-то задумчивая в последнее время приходишь. Унылая. Что же случилось? — Да так. — махнула она рукой. — Что "так". У тебя же день рождения завтра. А настроения как не было, так и нет. Где же та неунывающая, весёлая и дерзкая с острым языком, Тара? Девушка улыбнулась уголком губ, опустив взгляд, и покручивая в руках кружку. — Защитница, — легла на плечо Тары чья-то рука. Девушка повернулась. Перед ней стоял Лю Кан. — может, пройдёмся?

***

— Вы так и не поговорили с ним? — Не знаю, как это сделать. Где его вообще искать сейчас… Ни разу за месяц не объявился. — фыркнула девушка. — Это не проблема, тем более, что он не прячется. — Он во Внешнем мире? — заинтересованно приподняла бровь Тара, взглянув на лорда. — Да, сюда он не придет. Без твоего разрешения. — Без моего? — удивленно переспросила девушка. — Меня он не боится. А вот с тобой он хочет быть честным. — Почему ты так уверен? — По крайней мере он ни разу не отказал тебе в помощи. И эта его привязанность к тебе… — с улыбкой повернулся к девушке Лю Кан. — Поверь мне, я знал настоящего Шан Цунга. В этой временной линии он действительно сильно ослаблен, а сейчас еще больше… Но он никогда не старался делать чего-то, скажем так, хорошего, ради кого-то. — Он и не сделал. — сложила руки у себя на груди Тара. — Подумаешь, пару раз спас мне жизнь… Девушка неловко стала потирать локоть. Лю Кан смотрел на нее, с какой-то по-доброму, издевающейся улыбкой. Тара подняла глаза на небо, и тихо посмеялась. — Ты знаешь, где его найти. Он тебя ждёт. Защитница кивнула, и медленно начала удаляться в сторону портала во Внешний мир. — "Зачастила я гостить у них. У него." Сделав всего несколько шагов в сторону императорского двора, Тара снова наткнулась на ту же повозку со всякими банками и зельями. Шан Цунг в образе доброго дедушки стоял спиной к Таре. Та тихо подошла сзади, и облокотилась рукой о прилавок, подставив ладонь под свою голову. — Не подскажете ли чего-нибудь от неутолимой жажды приключений? Колдун аж подпрыгнул от неожиданно громкого возгласа девушки. Развернувшись к ней, он удивленно уставился на девушку, словно первый раз видел. Тара точно также смотрела на него, только с улыбкой. Через мгновение Шан Цунг опомнился, и начал бегать глазами по своим товарам. Наконец, остановившись на нужном, он потянулся за ним, и достал маленький прозрачный флакончик с яркой фиолетовой жидкостью. — Должно помочь. — покрутил в руках стекляшку мужчина, и хотел уже вложить ей флакон в руку, как вдруг передумал спешить отдавать. — Позвольте спросить, чем вас не устраивает такое чувство? — Знаете, от него одни беды. — И интерес, верно? Как по мне, без этого качества вы не были бы собой. А именно оно делает вас — вами. Тара опустила взгляд, задумавшись. — Вы правы. Ну тогда на ваше усмотрение что-нибудь. — Вам нравятся яркие вещи? Дайте угадаю, у вас фиолетовый — любимый цвет. — Вы очень проницателен. — опустила взгляд на свое обыкновенное одеяние девушка. — Это цвет чего-то магического, потустороннего… — Знаю! — колдун зашёл внутрь повозки, и искал что-то с ободряющим интересом, пока не нашел что-то очень интересное. — Вот. Это идеально подойдет вам! Шан Цунг не спешил показывать девушке товар. Медленно вышел к ней, с очаровательной улыбкой, заведя свои руки за спину. — Милая, закройте глазки. Тара сглотнула, а улыбка с лица сама по себе начала сползать. Она закрыла глаза. Что-то холодное коснулось ее волос. Девушка открыла глаза. Шан Цунг с улыбкой смотрел на на нее, и в одно мгновение опомнился, и достал для девушки небольшое зеркало портретного размера. На голове Тары Мужчина блестела невероятной красоты диадема с фиолетовыми яркими камнями. — Это… Потрясающе! — Тара слегка прокручивала головой, чтобы рассмотреть украшение со всех сторон. Она была прекрасна. А с этим чарующим украшением ее глаза светились ярким янтарным, она и сама светилась. — Мне безумно нравится! Вы точно знали, что мне нужно! Сколько с меня? Любые деньги за такое чудо. — Перестаньте, это мой вам подарок. На ваш день рождения. — наклонил голову в бок Шан Цунг, все с такой же прекрасной улыбкой наблюдая за девушкой. — Откуда ты знаешь? — не заметила, как снова перешла на "ты" девушка, позабыв о этой.. "игре" в начале диалога. — Не трудно догадаться. Не так часто посещаете меня.. Нас. — исправился мужчина, мгновенно отведя взгляд к прилавку. — Но ведь ждал меня ты. — с улыбкой, и воодушевлённо покручиваясь, подошла к нему девушка. Колдун в ответ не переставал улыбаться. Он заметил несколько прикованных к ним взглядов прохожих, но не сделал ни шага назад. Их сделала Тара, понимая, насколько близко к нему она стояла. Улыбка с ее лица на мгновение пропала, став заменой на неловкость. — Нам нужно проговорить. — серьезно начала Настя, снимая с себя диадему. Покручивая ее в руках, словно не заслужила подобного дарения, Тара взглянула на Шан Цунга. Тот скользнул уже серьезным взглядом по ней, вернувшись к золотисто-карим глазам. — Разумеется.

***

Еще одна прогулка в компании прекрасного друга, советчика, ну и в целом, симпатичного мужчины за день просто вскружила девушке голову. Свежий воздух окутывал ее лицо, полностью отрезвляя разум. Колдун и ведьма отошли достаточно далеко, в самую чащу леса. Вокруг не было ни души, лишь один белый ослепляющий снег. Тара сделала глубокий вдох, прежде чем начать. — А как насчет небольшого дружеского спарринга? Шан Цунг слегка насторожился, усмехнувшись. — Я думал, вы хотите поговорить, Тара. — Так, мне по крайней мере, будет легче. Хочу выпустить из головы все эмоции наружу. — Хорошая терапия. Давайте. Только не ждите, что буду поддаваться. — Даже не думай! Драка с колдуном все же вышла мягче, чем обычно выходило у Тары. Девушка дралась не в полную силу, как и сам Шан Цунг. Не было умысла сделать друг другу больно. Просто отточить навыки, выплеснуть эмоции. Удар за ударом, и мужчина, под конец уже выдыхался, но тот не собирался сдаваться, упорно отбиваясь от атак девушки. Правда, не заметил, как девушка ударила его в ногу, и тот повалился на земь, в то время как девушка забралась сверху. Шан Цунг лишь на секунду растерялся, но после ухмыльнулся. Они еще несколько секунд пробыли в таком положении, приводя в покой дыхание. — Я уж думал, вы не вернетесь, Тара. — спокойно произнес колдун, не отрывая от девушки взгляда, и не пытаясь вырваться из ее хватки. — Что, соскучился, колдун? — ухмыльнулась в ответ Тара, осматривая его сверху-вниз. Колдун стал медленно выползать из под нее, все так же не прерывая зрительного контакта. — По вам невозможно не соскучиться, защитница. — Почему ты на "вы" со мной? Даже после всего.. — смущенно улыбнулась Тара, опустив взгляд и пройдясь пальцами по небольшому участку земли, который еще не успел накрыть падающий снег. — Потому что уважаю. И упорно хочу доказать, что я не враг.. вам. — Знаю.. — девушка подняла на него взгляд, уже серьезнее глядя на него. — Почему ты не приходил ко мне? — Думал, что расстроил вас чем-то, раз вы убежали. Девушка искала в черных глазах зрачки. Не понимала, были ли они расширены или сужены от белого снега вокруг. — ...Но, если вы здесь, выходит, что нет?.. — Нет, конечно нет. Я просто.. запуталась?.. Не понимаю, кто мы друг другу, и что дальше делать. Колдун так внимательно слушал девушку, не шевелясь, что казалось, что он вот-вот и мысли ее прочтет. — "Ну, скажи же что-нибудь.." Внезапно, похлопав ресницами, колдун отмер, и потянулся к девушке рукой, заправив прядь волос за ухо. — Впервые не знаю, что ответить, Тара.. Вы оказались совсем не простой, раз я не знаю, что чувствую к вам. Обычно, это было бы безразличие.. Тара взяла долгую паузу, прежде чем ответить. Она была очень взволнована. Ее брови выгибались в тревожном выражении. Тара прикрыла глаза, пытаясь расслабиться. Внезапно ее руку накрыла другая, более теплая. Колдун ласково поглаживал большим пальцем ее ладонь. — Вы мне верите? — девушка подняла на него глаза, кивнув. — Уверены? — Хочешь убедить в обратном? — Убедить — не то слово. Я хочу заставить вас с доверием отнестись к моим словам… — с нежной улыбкой и пристальным взглядом смотрел на нее колдун. Девушка оглянулась назад. — Тара, я хочу быть с вами честен. В голове тут же пронеслись слова лорда Лю Кана. — "Но.. Откуда он мог это знать?" — Шан Цунг, мы можем поговорить об этом чуть позже? Мне срочно нужно вернуться. — не поворачивая на него головы сказала Тара. — Конечно. — больше не давя на нее ответил колдун, и поднялся, подав ей руку. Девушка подала свою в ответ, и помогая подняться Таре с земли, он подтянул ее ладонь ближе к губам, и поцеловал, исподлобья наблюдая за девушкой. — Прошу прощения, если чем-то обидел или расстроил вас, милая Тара. Девушка неловко замялась, и заглянула ему в глаза с какой-то мольбой. Это казалось даже милым. — Ты придешь на мой день рождения? Завтра? — Разумеется, защитница. — накрыл своими руками трясущиеся руки Тары мягко улыбнувшийся Шан Цунг. Девушка радостно улыбнулась в ответ, и мягко убрав свои руки из-под его ладоней, побежала обратно к порталу, обернувшись в последний раз. Колдун глянул в ее сторону, и не смог не улыбнуться очаровательной защитнице.