Night City Legends

      Месяц спустя…       Поздний вечер…       Несмотря на то, что мисс Уэллс сказала ему ранее о том, что не запрещала ему посещать «Эль Койот Кохо», Наруто все еще чувствовал себя не в своей тарелке после того, что он сделал с ее сыном. Да, Джеки был пьян и начал драку, но он был в буквальном смысле тренированным убийцей… черт возьми, его учили уничтожать цели, если это было необходимо. Честно говоря, он не был уверен, что на него нашло, просто почувствовал, как внутри поднимается волна гнева, и схватил первое, что показалось ему весомым.       Когда он спросил о нем, Ками отмахнулась, сказав, что с ним все в порядке. Но Наруто знал, что это не так, он ранил Джеки, он почувствовал, как сломалась кость, или, может быть, это был его хром? В любом случае, он знал, что парень просто так не встанет и не отмахнется от этого, поэтому он надавил на нее, чтобы узнать правду. В конце концов, она рассказала ему, и это было примерно то, чего он ожидал. Джеки повезло, что он остался жив, его хромированное лицо не пострадало. Блондин чувствовал себя ужасно из-за этого, он отчетливо помнил, как в ту ночь целился прямо между глаз этого человека бильярдным шаром.       Так что он избегал бара, первую неделю или около того Ками вообще не упоминала об этом, в конце концов, все было еще свежо, но позже она рассказала ему, что Пепе спрашивал о нем, приглашал как-нибудь вечером зайти выпить, и что еще через неделю даже мама Уэллс заинтересовалась о нем.       Он сказал, что заедет как-нибудь, когда у него будет возможность, но он был занят на работе. Черт, с тех пор, как он начал работать, ему удалось пообщаться с Ками всего несколько раз, и в перерывах между поисками и рекогносцировкой района, на который претендовала 6-я улица, он был очень занят. Ему нужно было сориентироваться на местности, нужно было знать, кто есть кто и что к чему, и все это в городе, который он едва знал.       Но он кое-чему научился у Старика Извращенца. Джирайя был настоящим мастером шпионажа, так как был извращенцем и передавал многие из своих наставлений… ну, некоторым больше, чем другим. Но он усовершенствовал некоторые учения своего учителя, на которые Джирайя потратил годы, развивая свою сеть информаторов, чтобы собирать информацию в долгосрочной перспективе, и понял, как справляться с краткосрочными задачами.       Теневые клоны и хенге… а также его сексуальное дзюцу в некоторых случаях.       То, на что обычно уходили недели, а может, и месяцы подготовки: изучение местности, определение границ локаций, адаптация, налаживание связей, составление карт, сбор и сравнение данных, — он мог значительно сократить, отправив своих клонов под прикрытием и просто заставив их изучить местность. Старик рассмеялся и сказал: — Если хочешь, чтобы все было сделано как надо, сделай это сам, — что он нашел настоящий способ Узумаки. Но он также предупредил его, чтобы тот не полагался на это полностью, ему все равно понадобятся контакты, которые смогут получить доступ к тому, чего не может получить он сам.       В своем номере в мотеле Наруто открыл глаза и, нахмурившись, поднялся из своей позы для медитации на самом чистом участке пола. Его клоны, как обычно, отправились на разведку, и один из них просто сбежал, обнаружив что-то ужасное, какого-то бедолагу схватили на улице и затолкали в фургон, который уехал. Люди вокруг были в шоке, но, как правило, реагировали на это так: «По крайней мере, это был не я», но его клон последовал за ними. Они не отъехали слишком далеко и скрылись в грязном гараже, куда ему не составило труда проникнуть, как раз вовремя, чтобы услышать выстрел.       Кем бы ни был этот парень, он не был нужен им живым. На самом деле все было еще хуже, они просто хотели заполучить его импланты. Клон не задержался надолго, как только они начали вскрывать тело и собирать урожай, он быстро огляделся и обнаружил еще несколько изуродованных трупов, запиханных в контейнер как обычный мусор.       Он позвонил Рико по голо. На них не было одежды членов 6-й улицы, но ему пришлось перепроверить.       — Привет, малыш, как дела? — На голо появилось лицо Рико — новая функция, которой он не так давно научился у Ками, к его большому смущению и удовольствию, она любила поболтать во время купания.       — Имеет ли 6-я улица какое-либо отношение к похищению людей с улиц и разделке их на части? — Он не ходил вокруг да около, если бы банда вот так открыто причинила вред обычным гражданским лицам на улице, он бы этого не потерпел и расторг бы «контракт», будь проклято его слово.       Рико в шоке вскинул голову: — Черт возьми, парень, некоторые из банды те ещё мудаки, но мы не Мусорщики. — Он затянулся сигаретой, — С чего такой вопрос?       — Увидел, как какие-то люди схватили парня на улице, и последовал за ними. — Он уже двигался по комнате. Он должен был что-то сделать. — Застрелили несчастного и начали его резать. Похоже, они вынимали его импланты.       Небольшое облачко дыма на мгновение скрыло лицо: — Чертовы Мусорщики, они нам не друзья, малыш, поверь мне на слово. Они просто гребаная чума, просто банда мясников. — Он сплюнул на землю рядом с собой. — Они бы выковыряли оптику из маленькой старушки, если бы думали, что смогут выручить за нее деньги. Избавься от них, и я позабочусь о том, чтобы ты получил что-нибудь за свои хлопоты.       Он уже планировал это сделать, но получать за это деньги было не хуже. — Считай, что дело сделано. — Блондин закончил разговор и посмотрел на свое собранное снаряжение. Один револьвер «Увертюра», около дюжины кунаев и сюрикенов, нож и подставка для тарелок, любезно предоставленные Рико. Ему придется заняться воссозданием взрывных печатей, как только он найдет подходящее место для этого, он достаточно хорошо помнил основы, но не хотел рисковать, взрывая мотель, полный людей, если допустит ошибку. Теперь, когда он подумал об этом, у него появились печати для хранения.       Размышления о тюленях навели его на мысль о Кураме и жабах. Лиса нигде не было видно, он часами медитировал, безуспешно пытаясь установить с ним контакт, но в то же время все еще ощущал его чакру, что сбивало его с толку. Призыв был пустой тратой чакры, независимо от того, сколько он вкладывал в дзюцу, каждая попытка заканчивалась неудачей, и ему очень хотелось призвать хотя бы одну знакомую жабу, черт возьми, может быть, даже головастика. Все, что угодно, лишь бы вернуть эту связь домой.       — Нет, сосредоточься! — Он пару раз похлопал себя по щеке. Он может впасть в депрессию позже, сейчас ему нужно разобраться с некоторыми проблемами, а заодно он сделает Ночной город немного лучше.       Зазвонил его телефон. — Эй, парень, «Мусорщики» могут выглядеть как сборище отморозков, но обычно у них есть какие-то контакты с другими командами своих коллег, и они следят за всем, что может иметь какие-то последствия. Может быть, нам удастся свести на нет всю их операцию на нашей территории. Сделаем весь этот чертов район безопаснее.       Да, это звучало как достойный план. Он быстро ответил и надел свое снаряжение. На бедре кобура, на поясе нож и подсумок, бронежилет надет и прикрыт жилетом. Ощущения были другие, но не в плохом смысле, просто другие.       Но ему оставалось надеть еще кое-что, и он будет готов, — подарок Ками. Это напомнило ему о старых масках они, которые носили некоторые самураи из Страны Железа, — темно-оранжевые, с оскаленной пастью и черными губами. Она подумала, что это выглядит круто и подойдет к его стилю «ниндзя», а он решил, что это идеальная дань уважения Кураме. Ему пришлось заменить ремешок, так как дешевая резинка была недостаточно надежной, но спустя несколько полосок синтетической кожи он надежно завязал ее на лице.       Он не мог просто игнорировать этих подонков, как, казалось, поступал весь остальной Ночной город, это было неправильно. Конечно, их, вероятно, рано или поздно уберут, как только они схватят кого-нибудь со связями, но скольких еще они изувечат, прежде чем это произойдет? ***       Район вокруг Арройо, в котором он оказался, представлял собой лабиринт промышленных предприятий и гигантских зданий, которые наполняли воздух запахом ржавчины и химикатов, смешанным с мусором и нечистотами. Наруто был уверен, что большая часть запаха исходила из таких мест, как этот гараж, где мусорщики собирали хром со своих жертв, но что они делали с трупами, когда мусорные контейнеры наполнялись, он не знал. Черт возьми, они, вероятно, просто оставляли их гнить.       Со своего места на вершине башни нефтехимической компании он посмотрел вниз, на здание через дорогу, и мысленно составил план местности. Двое охранников у входа, похоже, плохо скрывали тот факт, что они что-то охраняют. Еще двое прогуливались по внешнему периметру, громко разговаривая, но время от времени кто-нибудь из них заходил внутрь на минуту, прежде чем вернуться.       Позади него появилась пара клубов дыма, когда появились три клона. — Хорошо, давайте сделаем это тихо, — сказал он сам себе, тени кивнули в ответ на его слова. — И помните, ни один мусорщик не должен уйти.       Если бы кто-нибудь наблюдал за происходящим в этот момент, все, что он увидел бы, — это как четыре размытых пятна спрыгивают с градирни нефтехимической компании и спускаются вниз. Один клон приземлился на ряд соединенных труб и строительных лесов, которые бесшумно пересекали улицу, и воспользовался этим, чтобы перейти дорогу внизу и перепрыгнуть через забор из колючей проволоки, окружавший гараж.       Другой последовал его примеру, но спрыгнул с трубы на проезжавший мимо большегрузный грузовик, который следовал по дороге, где он перелез через забор чуть дальше от первого клона. Третий клон последовал за оригиналом и спустился с башни обратно на уровень улицы. Сделав небольшую серию движений руками, клон кивнул оригиналу и подождал, пока тот перейдет улицу и займет позицию рядом с высоким забором, прежде чем подать сигнал клону. С невероятной скоростью клон бросился к Наруто, который напрягся и поймал его за ногу, придав клону сильный толчок и перебросив его через забор, предоставив Наруто пробираться своим путем.       Пройдя через главные ворота. ***       Чуть больше часа назад…       Рэйрей ухмыльнулся, когда один из его помощников позвонил и сообщил, что фургон уже здесь, дела в последнее время шли так чертовски медленно, что им пришлось начать ловить случайных прохожих на улице, ожидая каких-либо срочных сообщений от своих источников. Лично он хотел попробовать заполучить в свои руки этот шикарный хром из тех видео, которые появились некоторое время назад. Если бы они выложили это дерьмо, то заработали бы им чертовски приличную сумму.       Но, ладно, может быть, когда-нибудь. У него не было времени размышлять об этом сейчас, фургон подъехал к двери на колесиках, и после того, как она захлопнулась с лязгом цепи и металла, он и еще трое распахнули двери и ухмыльнулись перепуганному гонку, сидевшему внутри со связанной рукой.       — Чертовски не повезло этому болвану, эй, Рэйрей?       Он ухмыльнулся, когда мужчина, увидев их, отшатнулся, поняв, кто они такие. — О да, Трэв, вы с Джин хватайте его, давайте подключимся и узнаем, что у него для нас есть.       Мясо сопротивлялся, когда эти двое попытались схватить его, но был избит другими, которые были с ним в фургоне. После недолгого избиения его подняли и бросили на землю, где он закашлялся и заскулил. — Пожалуйста, нет, ах! — Он был прерван, когда один из них схватил его за волосы и дернул голову в сторону, в то время как Рэйрей приближался с кибердеком.       — Умоляй, сколько хочешь, чум, — он взял разъем и вставил его в нейронный порт мужчины. — От этого никуда не деться. — программы начали свою работу, и на маленьком планшете с данными появился контур его тела. — Хм, не так уж много в тебе, а, чум? Может быть, мы могли бы просто покончить с этим делом…       Услышав полный надежды вздох мужчины, они снова рассмеялись: — С другой стороны, это была тяжелая неделя. Что ж, придется пока довольствоваться тобой!       — О, бедный ублюдок, он обоссался.       — По крайней мере, он не нагадил, чем он откололся?       Рэйрей передал подключенный датапад: — Взгляните, — и когда он это сделал, водитель и двое похитителей вышли из машины, а он надел забрызганный кровью фартук и защитную маску с голографическим изображением на лице, не очень практичную, но ему нравилось издеваться над своими жертвами, заставляя их корчить рожи.       — О, киберсердце медитех мк2, не самое лучшее, но, учитывая список ожидания, мы можем выручить приличную сумму на черном рынке. — Его напарник задумался, прежде чем пролистать данные, — И синтетические легкие тоже, боже мой!       Их жертва захныкала и закричала, когда связь была прервана, и ее система зафиксировала болезненную реакцию на неправильное отключение. Множество рук заставили его подняться с земли и опуститься на колени, он смотрел в землю, скуля и всхлипывая. Он никогда больше не увидит свою семью, подумают ли они, что он бросил их? Узнают ли они когда-нибудь, что с ним случилось? Его маленькая девочка будет в отчаянии, о боже, как они будут оплачивать свои счета?       — О, не волнуйся, чум, — услышал он, как кто-то сказал, когда он остановился перед ним, он открыл глаза, увидел пару резиновых сапог, стоящих перед ним, и последовал за ними. На нем было что-то вроде зеленого резинового защитного комбинезона, завязанного на талии, и грязный, заляпанный кровью фартук поверх майки такого же цвета. Но самым ужасным был улыбающийся голографический смайлик поверх его маски. — Ты больше ничего не почувствуешь, обещаю! — подмигнул смайлик, прежде чем его заслонило дуло пистолета.       Вспышка света, его голова дернулась назад, и сквозь звон в ушах он услышал затихающий смех людей.… Монстров вокруг него не было.       — Ладно, мальчики и девочки, давайте вскроем это мясо, пока оно не начало вонять изнутри! ***       Наруто на мгновение понаблюдал за парой, охранявшей вход, его клоны уже должны были окружить гараж, он пока не слышал никаких причин для беспокойства, никаких криков или выстрелов, которые дали бы ему понять, что что-то пошло не так. На самом деле, единственное, что он действительно слышал, — это громкое урчание нескольких машин, проезжавших мимо то тут, то там. Он подумал о том, чтобы использовать хендж и превратиться во что-нибудь, что не выделялось бы на общем фоне, но решил спрятаться за мусорным контейнером у ворот, откуда он мог бы оглядываться по сторонам.       — Хм?       Он увидел, как один из двух мусорщиков замолчал и заглянул другому через плечо.       — Что случилось?       — Мне показалось, я что-то там увидел.       — Ну что ж, пойди посмотри.       — Я?       Парочка некоторое время ходила взад-вперед, и Наруто воспользовался моментом и проскользнуть мимо полуоткрытых ворот. Вокруг было разбросано несколько легковых автомобилей и грузовиков, и все они служили отличным прикрытием, если миновать открытую площадку у входа. Двое, за которыми он наблюдал, продолжали спорить, и именно тогда он заметил своего клона справа от здания, выглядывающего оттуда, откуда они могли видеть друг друга, но мусорщики не могли их видеть.       Он подал знак отвлечь их, прежде чем сделать еще один знак — Заманить.       Клон ответил утвердительным сигналом и скрылся из виду. Прошло несколько мгновений, и из-за того же угла вышла женщина грубого вида, в грязной одежде, со светящимися кибернетическими глазами, с винтовкой за плечами. — Эй, вы двое, что-то слышите?       — Да, но эта маленькая сучка слишком слабая, чтобы заценить это. — Подонок, о котором шла речь, ударил другого по руке и сказал: — Пошел ты, — чем вызвал у него смех.       Она фыркнула и, уперев одну руку в бок, выпятила бедро: — Ну, кто-нибудь из вас, помогите мне это проверить.       — Черт бы побрал твою сегодняшнюю властность, — пробормотала пара между собой, — Я пойду и посмотрю, раз уж ты ведешь себя как маленькая сучка… как вон тот Терри. — последнюю фразу он пробормотал, потирая руку, по которой его ударили. Он схватил свой пистолет и быстро проверил его, прежде чем направиться туда, где его ждала женщина. — Вернусь через минуту, киска.       — Отвали.       Наруто воспользовался этим обменом, чтобы прокрасться вокруг брошенной машины и обойти двор, он не видел ни другого клона, ни патруля, но заметил следы небольшой борьбы, свежую кровь и следы волочения, ведущие к наполовину закрытому багажнику машины, из которого вытекало что-то красное.       — Эй, придурок! — услышал он окрик охранника у входа, заставивший его вздрогнуть.       — Ты хочешь пойти проведать ее только потому, что хочешь полизать ее щель от осколков! — он перевел дыхание, на мгновение ему показалось, что его заметили. ***       — Эй, придурок! Ты хочешь пойти проведать ее только потому, что хочешь полизать ее щель для осколков!       Терри посмотрел на подонка, о котором шла речь, и тот зашипел, лицо его стало ярко-красным, так что можно было подумать, что у него короткое замыкание. Он пробормотал несколько проклятий, обещая расплату, и начал настойчиво отрицать, но остановился, когда она ухмыльнулась и приложила палец к губам.       — Хочешь, а? — она улыбнулась ему, — Тогда пойдем со мной, я покажу тебе кое-что, за что можно умереть. — Терри подмигнул и развернулся, обойдя один из фургонов банды и остановившись у боковой двери. — Давай, открывай и запрыгивай.       Через мгновение негодяй ухмыльнулся и поспешил сделать, как она сказала, у них у всех были ключи, чтобы открывать свои машины, поэтому он просто схватился за ручку, и она открылась, но тут же остановилась. — Черт возьми, почему ручка мокрая? — он отдернул руку и посмотрел на нее на свету — это была кровь.       Он хрюкнул, когда его ударило лицом о боковую панель, а затем его развернуло, и Терри больше не стоял там, вместо него появился ухмыляющийся демон в оранжевой маске с голубыми глазами. — Кто, черт возьми… — кровь брызнула из его губ, и он захрипел.       Блондин уставился на него и вжал кунай глубже, наблюдая, как лезвие вонзается в небо мужчины, это не убило бы его быстро, но он видел тела, которые они выбрасывали в мусорные контейнеры, они не заслуживали быстрой и безболезненной смерти. Он просунул палец в кольцо на кунае и снова надавил, пока кулак не коснулся подбородка. Это убило его, правда, слишком быстро, но ужаса в его глазах должно было хватить.       Распахнув дверь, он вытащил кунай из импровизированных ножен и втолкнул труп внутрь, где тот приземлился поверх дергающегося тела женщины, которую, как он теперь знал, звали Терри. Она была бледна и отчаянно держалась за горло скользкими красными руками, он перерезал ей горло пару минут назад и был искренне удивлен, что она все еще цепляется за жизнь.       — Не волнуйся, Терри, — ее глаза дрогнули при упоминании ее имени, — Ты не умрешь в одиночестве, я привёл тебе друга, — панель пола постепенно становилась скользкой от ее крови, теперь, когда появилось еще одно тело, лужа росла быстрее.       На переднем сиденье лежала спортивная сумка, которую он нашел раньше, полная бесполезного хлама, но все это было вывалено на землю чуть раньше. Теперь он воспользуется этим для того, чтобы найти у них что-нибудь полезное, он уже обыскал женщину и забрал ее вещи: небольшой сверток эдди, пистолет, нож и даже максДок. Он даже схватил маленькое устройство, которое она носила на руке, и бросил его туда же, очевидно, оно тоже было подключено к ней, поскольку она дернулась, когда он это сделал.       — Давай посмотрим, что у тебя тут? Пистолет, вихри, никакого настоящего снаряжения, только нож, хлам, хлам, хлам.       Винтовка девушки тоже отправилась в сумку, он примерно представлял, как ею пользоваться, но понимал, что лучше не брать в бой оружие, о котором мало что знает. Он усвоил этот урок, используя нунчаки Ли в спарринге, получил два ушиба коленей, удар по голове и еще один, о котором он отказался говорить, но урок был усвоен хорошо. Это было не так уж и много, но это было больше, чем у него было. Поскольку вокруг никого не было, он растворился в беззвучном клубах дыма, оставив спортивную сумку рядом с шиной и небольшие красные капли, стекающие с дверцы. ***       — У нас простая работенка, детка, в «Приюте отбросов». Они хватают народ с улиц. Некоторые семьи жертв объединили свои усилия, чтобы нанять несколько человек с оружием, чтобы отомстить… эй, Дорио, ты в порядке?       Женщина, о которой шла речь, была хорошо сложена, с рельефными мышцами, и ее можно было легко принять за члена банды «Животные», если не знать ее лучше. На ней было простое пальто и колготки, из-за которых на лице, в основном под одним глазом, виднелись несколько морщин.       — Да, я слышала Мэйн, — она оторвала взгляд от своего планшета и улыбнулась с пассажирского сиденья, — Это место, где обитают отбросы, да? Давненько мы никого не обнуляли. Где именно?       Ее любовник ухмыльнулся ей в ответ из-за солнцезащитных очков и устроился на водительском сиденье. — Арройо, начинающий фиксер, засёк их возле нефтехимического завода, чувак по имени Эль Капитан, — он был такого же роста, как она, и покрыт хромом больше, чем кто-либо осмеливался себе представить. без того, чтобы его называли членом Мальстрема.       — Это территория 6-й улицы. — Женщина размышляла: — Они будут в порядке, если пара раннеров примутся за дело всерьез, чтобы обнулить кучу придурков?       Мэйн пожал плечами: — Если это не так, то им следовало разобраться с этим раньше. Эль Капитан постарается, чтобы все прошло гладко. — Он потянулся за ее спину и схватил свой дробовик, поставив его между собой и дверью, прежде чем отправиться к намеченному месту. Они уже некоторое время работали по всему городу, недостаточно долго, чтобы называться ветеранами, но благодаря их подготовке и мастерству они могли быстро сделать себе имя. Они уже поговаривали о том, чтобы набрать в команду нескольких коллег, одним из которых был технарь по имени Пилар, странный парень, но опытный.       Пока Мэйн вел машину, Дорио проверила свое оружие — пару пистолетов и винтовку. — До тех пор, пока нам не придется иметь дело с этими воинствующими придурками на каком-нибудь дурацком соревновании. — пробормотала она, заставив его усмехнуться. — Есть новости от той раннерши, о которой ты говорил, Киви?       — Нет, пока нет. Хотя, как я слышал, она, вероятно, следит за нами. Она параноик. — это заставило ее рассмеяться. — А кто в этом городе не такой?       Еще 20 минут ушло на то, чтобы доехать до нужного места, предоставленного их ремонтником, — старой автомастерской, давно выкупленной одним из отделений, но еще не снесенной. Они, вероятно, забрали ее просто для того, чтобы владеть землей, или, возможно, даже использовали для ремонта какой-либо из своих рабочих машин, хотя они и не могли этого сделать. сомневался в этом. Они нашли место на другой стороне дороги и в течение минуты рассматривали его в оптику, пока кто-то не указал на него.       — Мэйн, я не вижу никакого движения.       Он кивнул: — Да, у мусорщиков обычно есть по крайней мере один наблюдательный пункт, я ничего не улавливаю.       Они мгновение смотрели друг на друга, прежде чем кивнуть, Мэйн проверил свое оружие, прежде чем сделать то же самое со своим «лексингтоном», в то время как она сделала то же самое со своим пистолетом-пулеметом «Пульсар» и убрала в карман запасные обоймы.       Пара двинулась вперед, готовые идти с оружием в руках. — У входа нет охраны. Ты уверен, что это то самое место? — Она не могла не задаться вопросом, но столкнулась со своим возлюбленным, когда он резко остановился у ворот.       — Дорио, будь настороже. Посмотри на входную дверь.       На стене были мокрые красные брызги крови, издалека это выглядело как ржавчина, но чем ближе они подошли, тем яснее было, что это не так. — Я вижу это. Кровь… и свежая.       Подойдя ближе, они обнаружили небольшую тропинку, ведущую сбоку от здания и огибающую несколько мусорных баков. Они обошли его кругом и взглянули только для того, чтобы обнаружить мусорщика, уставившегося на них широко раскрытыми невидящими глазами и разинутым ртом, голова которого была повернута в сторону, а горло раскрыто от уха до уха. Мэйн тихо присвистнул: — Черт возьми, удивительно, что у него еще голова на месте.       По ту сторону стены, внутри гаража, раздался глухой стук. Они оба вздрогнули и пригнулись, когда металлическая стена рядом прогнулась, и в нее ударили чем-то тяжелым изнутри. Они обменялись еще одним взглядом, и она кивнула в сторону здания, о котором шла речь.       — Давай сначала расчистим место вокруг, не хочу, чтобы какой-нибудь мерзавец подстрелил твою прелестную попку. — Он ухмыльнулся и подмигнул.       Она закатила глаза: — Сосредоточься, детка, я дам тебе позже проверить, не повреждена ли она.       — Держи себя в руках.       Оба быстро осмотрели местность, прикрывая друг друга, насколько могли. Хотя это было не так уж и много, подготовка, которую Мэйн получил во время службы в вооруженных силах НСША, помогла им опередить других плохо обученных парней, с которыми они обычно сталкивались. Дорио уговорила его поделиться с ней этим опытом в самом начале их партнерства и была рада этому, вероятно, честно спасая жизни им обоим несколько раз. Она не была настолько самонадеянна, чтобы думать, что они справятся с отрядом полностью обученных придурков, но у них было преимущество перед кучкой отморозков.       Тем не менее… где были остальные и что, черт возьми, здесь происходило?       Быстро обогнув здание, они вернулись к главному входу, обычно Мэйн заставлял их разделиться и заходить с противоположных сторон, но из-за того, какой странной казалась вся эта ситуация, он не хотел разделяться, и Дорио согласилась. Они быстро переглянулись, прислонившись к стене по обе стороны от входной двери. Она была едва приоткрыта, но они ничего не могли разглядеть сквозь крошечную щель.       — Готов? — тихо пробормотала она, получив в ответ кивок. Мэйн прицелился из дробовика в проем, когда она толкнула дверь со своей стороны.       Гараж представлял собой нечто вроде металлической коробки из-под обуви, которую, как и большинство зданий в окрестностях Арройо, построили так быстро и дешево, насколько это было возможно, в беспорядке разбросав по стенам старые инструменты и всякий хлам. Несколько больших и грязных машин были отличным местом, за которыми можно было спрятаться, но, приблизившись, они не увидели ни одного трупа. Пройдя дальше, Дорио указала на фургон, фотографию которого предоставил их фиксер, — это определенно было то самое место.       Окно было разбито, и красные струйки крови стекали по стене на пол, где они увидели небольшое пятно, но внезапный металлический лязг в глубине привлек их внимание, и они увидели небольшое отгороженное пространство с табличкой «Офис» в глубине.       — Давай проверим это. — Пробормотал он, направив ружье на звук.       Она заколебалась. — Мне не нравится это малыш, что-то не так.       Но прежде чем они успели пошевелиться, послышались шаги, затем рывок, грохот, и из дверей кабинета, пошатываясь, вышел мужчина в зеленом защитном костюме, сгорбившись и держась за живот. Он врезался в стену, тяжело дыша и оставляя красные пятна там, где он скользил по металлу, прежде чем заметил их.       — П-помогите…мне… п-пожалуйста. — мужчина выдавливал слова, каждый слог был влажным от крови, стекавшей по его губам. — П-Пси… — услышали они звенящий звук и увидели, как он напрягся, с влажным стуком упал на пол, а его голова откатилась на несколько футов в сторону.       Но у них были более насущные проблемы. Теперь они могли видеть человека в маске, стоящего над обезглавленным трупом с довольно большим тесаком в окровавленной руке. Они направили на него пистолеты, стволы которых слегка подрагивали.       Мэйн выругался про себя, это было совсем не то, чего они ожидали, несколько «мусорщиков» с потрепанными «лидспиттерами» и под завязку накачанными, может быть, один или двое, в лучшем случае, с солидным запасом хрома, но что это, черт возьми, было? Может, соло? Киберпсих? Черт возьми, он надеялся, что нет, хотя, имея дело с мусорщиками, следовало ожидать чего угодно. Он придвинулся ближе к Дорио, чуть сильнее прикрыв ее своим телом, на всякий случай, сейчас у них не было времени размышлять, они поделятся мыслями позже.       Дорио на долю секунды отвела взгляд от незнакомца, когда Мэйн придвинулся к ней ближе, и если бы не ситуация, она бы поцеловала его за то, что он такой милый… или дала бы ему подзатыльник, она решит позже. Но сейчас она вернулась к текущей ситуации и изучила человека в маске, стоявшего перед ними. Светлые волосы, горящие красные глаза, оранжевая маска с чем-то похожим на держатель для пластин, очень мало сумок или другого снаряжения, кроме пистолета в кобуре и ножа. Хотя они и не были в курсе всех сплетен в кругах бегунов, она никогда не слышала о наемнике, который выглядел бы подобным образом.       — Вы не похожи на мусорщиков, — пробормотал человек в маске, и лезвие со стуком упало на пол. Он обошел труп, и они увидели, что на них смотрят горящие красные глаза. — Ваши друзья? — это было неуловимо, но Дорио могла поклясться, что услышала, как хрустнули костяшки его пальцев, когда он сжал кулак.       — Нет, тут у нас нет друзей, — быстро отрезал Мэйн, берясь за пистолет. Он поднял его мирным движением, направив пистолет чуть ниже ног человека в маске, на всякий случай, но показывая, что не хочет конфликта. Дорио сделала то же самое, опустив ствол, но готовый поднять его и открыть огонь на всякий случай. — У нас была работа по зачистке этого логова, но, похоже, ты нас опередил.       -…       Дорио начала беспокоиться и крепче сжала ствол.       — Жаль, что я не нашел их раньше. — пробормотал парень, но в наступившей тишине оба отчетливо расслышали: — Вы не с ними… так что у меня нет к вам никаких претензий. — он потер затылок, и оба быстро переглянулись. — Извините, что лишил вас работы, я полагаю…       Мэйн прочистил горло: — Без проблем, избавил нас от лишних хлопот.       — Вы часто так поступаете?       — Ну, на самом деле все зависит от того, что предоставит фиксер, тогда конечно.       — Я понимаю… — Было что-то в том, как он говорил, что насторожило их, слишком холодное, слишком безжизненное, не был ли он близок к тому, чтобы стать киберпсихом? Если так, то им нужно было съебаться. — Мне жаль… это просто… Я знал, что эти мусорщики — монстры, но… одна из их жертв. Черт возьми, это был всего лишь ребенок. — Он набросился и ударил кулаком по стене рядом с собой, оставив на ней вмятину с металлическим скрежетом, от которого задрожали остальные стены вокруг них. — Она была гребаным ребенком! Что не так с этим городом? — Они снова подняли оружие. В этом было что-то гортанное, настолько злобное, что вызывало первобытный страх глубоко внутри, заставлявший их чувствовать, что они вот-вот умрут, но в то же время боявшиеся бороться за свою жизнь.       Он долго смотрел на них, красные глаза сияли, но затем потускнели и стали голубыми, когда он коротко фыркнул и рассмеялся: — Знаете, я не понимаю, зачем я вообще с вами разговариваю… вам, наверное, наплевать. Для вас это просто работа, не так ли? — он не дал им возможности ответить: — Что ж, не позволяйте мне вас останавливать, я ухожу… но…… ребенок, ее семья должна знать, что произошло.       — Да, мы разберемся с этим. — Мэйн бросил взгляд на Дорио, отвечая ему, и человек в маске на мгновение уставился на него, а затем кивнул.       — Спасибо.       Внезапно человека в маске окутал столб дыма, и Мэйн выстрелил, а Дорио последовал за ним, думая, что это нападение. Несколько ящиков у дальней стены были разнесены в клочья картечью и осколками свинца из ее автомата, но когда дым рассеялся, оба были потрясены, не обнаружив там ничего. Никакого человека в маске, только обезглавленный труп мусорщика.       Они долго смотрели друг на друга. — Неужели… это только что произошло? ***       Вернуться незамеченным в свой мотель было детской забавой, он быстро зашел в ванную и, опершись на раковину, сделал глубокий вдох. Этот город……. У него защемило сердце, то, что он увидел за время пребывания здесь, никогда не осталось бы незамеченным дома. Да, есть монстры, которые причиняют боль другим… на самом деле, их много, но их никогда не игнорировали просто так. Анбу или даже обычные ниндзя охотились бы на таких животных, как только почуяли бы это. Он нашел датапад с подробным описанием их «урожая», и эта конкретная команда работала в течение нескольких месяцев, даже намекая на какую-то корпоративную поддержку, но не было никаких веских доказательств. Он не знал, что побудило его захотеть узнать, будь проклят этот город… это давило и давило на него, и он даже переступил черту, о которой никогда не думал.       Он пытал этого человека.       Холодная и исполненная ненависти часть его души говорила, что он был небрежен, причинил слишком много вреда по сравнению с тем количеством боли, которое он причинил, и этому мяснику нужно было страдать еще больше за каждого человека, которого он разрывал на части. Части той маленькой девочки в холодильнике требовали этого от него, кричали, чтобы он сделал то же самое в ответ, вырвал все компьютерные программы, которые были у этого человека. И он это сделал…       У него на животе были металлические пластины, скрывающие то, что выглядело как синтетические или кибернетические почки. Мужчина кричал, когда его резали, просил, умолял, пытаясь бороться, пока он резал, а клон держал его так, что ублюдок не мог пошевелиться.       Только когда он взял орган в руки и почувствовал, что к нему приходят новые участники, он пришел в себя. Он хотел ужаснуться самому себе, возненавидеть себя. Когда он увидел, какой взгляд был у его клона, он не смог удержаться и ударил его изо всех сил, отправив в стену и рассеяв. От этого потока воспоминаний стало только хуже.       Мусорщик оказался намного крепче, чем он думал. Он оставался в сознании во время своей «операции» и, оказавшись на свободе, сумел скатиться со стола и попытался, пошатываясь, уйти. Очевидно, далеко ему не удалось уйти, он потерял слишком много крови и пытался удержать свои внутренности внутри. Наруто не мог позволить ему продолжать, он должен был убить из милосердия, хотя почему-то так не казалось. Собственный тесак этого человека показался ему подходящим инструментом.       Однако эти два наемника стали сюрпризом, похоже, их тоже кто-то нанял, чтобы разобраться с группой, приятно осознавать, что кто-то взялся за это, даже если это была работа.       *Бип* *Бип*       Его телефон зазвонил, оповещая о сообщении, это была Ками, и мысль о ней немного подняла ему настроение. — Привет, Нару ;) ты занят? — Что бы она сказала, если бы увидела его? От этой мысли у него внутри все сжалось, что бы она ему сказала? Назвала бы она его чудовищем? Или сочла бы его действия действиями ангела мщения?       — Нет, на самом деле, я только что закончил работу. Что случилось?       — Прим, не хочешь расслабиться и посмотреть что-нибудь по голо? Сегодня получила бесплатную подписку на марафон шлюх Уотсона.       Он посмотрел на свое отражение в зеркале, забрызганная кровью маска ухмылялась ему в ответ, пятна крови на его лице блестели в свете лампы над ним. Он почти не узнавал себя, когда снял подарок Ками и положил его на край раковины, чтобы умыться. Когда он это делал, его телефон зазвонил с уведомлением о том, что она звонит.       Нет, он не мог позволить ей узнать об этом… об этой своей части, черт возьми, он даже не подозревал об этом. Пока, по крайней мере, до тех пор, пока он во всем не разберется, он будет улыбаться и делать вид, что все в порядке.       Быстро оглядев себя, он поднял его и ухмыльнулся: — Да, Ками, я бы с удовольствием потусовался с тобой. ***       Джеки знал, что он зациклился, черт возьми, он хандрил и жалел себя. С тех пор как произошла эта чертова драка, он чувствовал себя полным ничтожеством. Он ненавидел своего отца за все те случаи, когда тот бил его, но абсолютно презирал сам воздух, которым дышал, за всю ту боль, которую этот человек причинил его матери, и это было еще до того, как он осознал всю ее глубину. Черт возьми, он держал отцовский ремень под рукой на случай, если этот педасо де мерда когда-нибудь приползет обратно, тот самый, которым он бил его и его мать. Раньше он планировал надрать ему задницу до синяков, прежде чем вышвырнуть вон, как мусор, которым тот и был, но теперь он воспользуется этим, чтобы забить его до смерти, как только представится возможность.       Но ремеь был чем-то большим, он также стал напоминанием о том, что нельзя быть таким, как он…       То, что его мама смотрела на него и даже намекала на то, что он ублюдок, заставляло его испытывать немалый стыд, он предпочел бы, чтобы она ударила его ботинком, как в тот раз, когда она поймала его на том, что он украдкой наливает ей текилу, миллион раз, чем чтобы у нее был повод сказать это снова.       Он пообещал измениться и не шутил, он бросил пить и был полон решимости извиниться перед всеми: перед своей мамой, Пепе, друзьями… Камиллой. О, он должен был перед ней чертовски сильно извиниться, и этот парень тоже… Как его звали, Наруто? Ему тоже очень нужно было с ним поговорить. Черт, даже если этот чувак снова надерет ему задницу, он не мог его винить.       Джеки совсем не хотелось прозябать в баре, особенно под неодобрительным, но понимающим взглядом Пепе… или его мамы, если уж на то пошло. Поэтому он отправился в следующее лучшее место, где можно было поразмыслить и развеять свои печали — в «Пухлых Буйволах». В это время дня в заведении было довольно тихо, и он сидел за стойкой у кухонных окон, и единственным человеком, кроме него, была рыжеволосая девчонка, сидевшая на табурете в стороне и выглядевшая такой же несчастной.       — Долгий день, да, Ви? — спросил он, многозначительно глядя на три чашки чего-то, похожего на «синтикофе».       Она посмотрела на него и фыркнула: — Попробуй продержаться так несколько гребаных недель, психованные боссы становятся еще безумнее, пытаясь переиграть друг друга, а остальные из нас оказываются под перекрестным огнем.       Подошла официантка и, кивнув, поставила перед ней тарелку с синтетическими яйцами и тостами, а затем направилась к Джеки: — Итак дорогой, что ты будешь заказывать?       — Я буду то же, что и она, — она кивнула и ушла, чтобы вернуться с чашкой кофе.       — Свежий кофе будет готов через минуту.       — Спасибо.       Некоторое время они оба молчали, а затем рассмеялись: — Рад тебя видеть, чика, хотя мне пришлось бы предпринять отчаянные спасательные действия, чтобы вытащить тебя из твоих офисов, как в том бардаке в Мексике.       — Ха, это было бы зрелище. Ты выглядишь по-другому, Джеки, в новом хроме? — Ви повернулась к нему лицом на своем стуле, лениво откусывая кусочек от своего «синтегга», и приподняла бровь, когда он поморщился при упоминании о своем новом хроме. «Странно, Джеки обычно любит поговорить о любом новом хроме.'       — Да, мне нужно было обновить кое-что, — он потер пальцем новую переносицу между глаз, — Кстати, о новинке, твой пиджак выглядит поновее. Получила повышение?       — О нет, ну да, я вроде как получила. Но ты не упускаешь ни одной пикантной детали, Джеки, малыш, а теперь расскажи, что с твоим новым имплантом… Давай, ты обычно присылаешь мне сообщение, если ничего другого нет, как только узнаешь что-нибудь новое, и кажется, что он полностью зажил. — Она изучала его, как ястреб, изучающий один из тех старых докризисных документов о природе.       Джеки пробормотал ругательство: — Не строй из себя детектива и вешай лапшу на уши своей подружке, как эта чика. — Официантка появилась с его тарелкой и свежей порцией «синтикофе», наполнила его чашку и поставила перед ним тарелку. — Спасибо.       — Просто позови, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?       Оба кивнули ей и посмотрели, как она уходит.       Ви пододвинула к себе тарелку и чашку и с ухмылкой села на табурет рядом с собой. — Ладно, Джеки, теперь выкладывай. Расскажи своей подруге все эти пикантные подробности, а я расскажу тебе кое-что из своих.       Он фыркнул: — Ладно, ладно… ты ведь помнишь мою бывшую, да?       Она кивнула: — Камилла? Покрасилась в темно-синий цвет и быстро работает бритвой?       — Хе-хе… да, она. — он дотронулся до своего уха, где покалывал маленький шрам, оставленный упомянутой бритвой, у него действительно не хватило духу назвать ее сумасшедшей за то, что она порезала его. Казалось, что это было целую вечность назад, оба были молоды, безумно влюблены и сходили с ума от синтетической колы… — Ну, ты же знаешь, что мы расстались, верно? В общем, я выпроводил ее, собрал ее вещи и оставил их в баре у Пепе, прежде чем отправить ей сообщение.       — Черт бы тебя побрал Джеки…       — Я знаю, знаю… в то время мне казалось, что это правильный поступок. Мы стали далеки друг от друга, я думал, что она мне изменяет. Поздние звонки и смс-ки, ты же все знаешь, — простонал он и потер глаза, — Мы какое-то время ругались, но потом я услышал, что она с каким-то новым парнем в баре.       — Подожди, она привела парня в бар твоей мамы?       Джеки кивнул: — Похоже, они стали близки. В любом случае, это не давало мне покоя. Мама сказала мне, что все было не так, как я думала, но, в общем, мама любит Камиллу. Мне было стыдно, я думал, что она лжет, но это не давало мне покоя. Так что я немного посидел в баре.       Ви покачала головой: — О, Джеки… — он только кивнул.       — Да, я был пьяна и зол. Пепе присматривал за мной, когда вошел этот парень, славный чувак, определенно был бы не прочь выпить с ним пива. Но это был он, — кивнул он, — О да, сказал, что пришел, чтобы встретиться с девушкой, и когда он назвал имя Ками, я растерялся.       Она похлопала друга по плечу: — Черт возьми, Джеки, жаль слышать, что тебе пришлось иметь дело с этим дерьмовым парнем, полагаю, твой хром повредился в драке? — она выглядела смущенной, когда он покачал головой в перерыве между глотками синтетического кофе.       — Это не было дракой, чика, я не успевал его достать. Продолжал использовать какую-то хрень из тайчи кундо муши-муши и блокировал меня, или отбивал мои удары, как будто играл с ребенком. Черт, я попал по нему всего один раз, и то потому, что появилась Камилла и отвлекла его.       — Значит, он надрал тебе задницу на глазах у твоей бывшей?       — Черт, Ви, не пинай лежачего? — он пробормотал: — Но что еще хуже, он чуть не проломил мне череп бильярдным шаром, на глазах у мамы, если уж на то пошло, — она поморщилась, — Если бы не мой хром, док сказал, что я, вероятно, был бы на глубине шести футов.       — Черт, Джеки, а я-то думала, что у меня были тяжелые несколько недель… ну, по крайней мере, ты доказал, что не такой твердолобый, как о тебе говорят.       — Сучка, — усмехнулся он в ответ, швырнув в нее крошечным кусочком яйца, который она смахнула. — Ну, а как насчет тебя, во что ты вляпалась в своей стеклянной башне, о, королева корпорации?       Это лишило ее всякого веселья, и плечи Ви опустились, — Ух, я даже думать об этом не хочу. Ты помнишь всю эту заваруху между Дженкинсом и Абернати, о которой я тебе рассказывала?       — Ну, не совсем, корпоративная крыса и корпоративная пизда, у каждого из которых есть стояк, чтобы поиметь другого, верно? — она кивнула: — Дерьмо, правда? Я просто предположил.       — Ну, я была назначена под начало Дженкинса младшим сотрудником отдела контрразведки Арасаки и… — Она наклонилась ближе и пробормотала, чтобы ее не подслушали: — Он подталкивал нас к поиску информации о каком-то новом хроме, который позволяет пользователю взбираться по вертикальной стене, о каком-то антигравитационном дерьме.       — Я видел это видео, это что-то из ряда вон выходящее, — присвистнул он. — Есть успехи?       — Если бы я что-нибудь нашла, то, вероятно, была бы либо мертва, либо повышена до гребаного руководящего уровня, — фыркнула Ви, доедая свою еду. — Начальство в бешенстве, пытаясь прикрыть свои задницы и свалить вину на других за то, что они упустили такое развитие событий. Все пытаются использовать эту неразбериху, чтобы как-то извлечь выгоду, и это утомляет…       — Таков путь Корпоратов…… Каков твой план по борьбе с этим?       — О, черт возьми, — она на минуту опустила голову на столешницу, — я буду делать свою работу и не высовываться. Если эта заварушка — очередной проект корпы, мне за это задницу не оторвут. А как насчет тебя, что ты делаешь со всей этой ситуацией с Ками?       — Что ж, ты будешь рада узнать, что ты, чум, много думала об этом… — начал он, игнорируя ее выпад «это должно быть здорово», — я собираюсь извиниться. — она моргнула, — О да, я собираюсь взять себя в руки и поговорить с ними обоими, и сделай все правильно…       — Черт возьми, Джеки, я действительно впечатлена.       Он ухмыльнулся: — О да, я хочу вырасти как мужчина… и это при том, что…… есть идеи, что я мог бы сделать, чтобы все исправить?