Night City Legends

      — Зачем люди так поступают с собой?       Это было единственное, о чем мог думать блондин, сидя боком в ванне, свесив ноги с края, прижав шею и затылок к стене под струей душа. В его внутренностях не осталось ничего, что не было бы почти насильственно выпущено то из одной, то из другой части тела. Когда он немного привел себя в порядок, хотя и не был близок к респектабельному виду, он на мгновение задумался, куда подевалась Ками. Ее не было рядом с ним этим утром, когда он проснулся, хотя сейчас он был благодарен за это, но ему было интересно, как у нее дела, учитывая его состояние.       «Больше никогда», — пообещал он себе, содрогнувшись всем телом, о чем тут же пожалел.       Он услышал, как за дверью ванной зазвонил его новый телефон, и снова застонал. Если бы ему так не хотелось пить, он бы просто полежал здесь, пока не почувствовал себя лучше… или утонул, на тот момент это не казалось таким уж страшным. Но ему все равно нужно было выбраться, он был уверен, что видел бутылку воды возле голографической камеры, когда забежал сюда раньше.

***

      — Что за парень!.. Пошёл ты нахуй, Джеки, ты бросил меня, помнишь? Ты не имеешь права спрашивать меня ни о чем, черт возьми, где я была или с кем тусовалась!       Несколько человек посмотрели на женщину, которая расхаживала взад-вперед по тротуару, как разъяренный бык. — Ты потерял на это право, когда собрал мое барахло и бросил меня. У тебя даже не хватило духу сказать мне об этом лично!       Она повернулась и пнула мусорный бак, стоявший рядом с переулком, разбросав мусор по цементу: — Ты что, не слышал меня? Я сказала, БЛЯДЬ ИДИ НА ХУЙ. ТЫ… и, к твоему сведению, ты мне на хрен не нужен, ты, гребаный малолетний мудак… Что ж, теперь у тебя полно свободного места! Знаешь что? Почему бы тебе не занять это место и не пойти на хуй!       Она закончила разговор со слезами на глазах, злая, грустная и разочарованная одновременно. В какой-то момент она начала посылать ему фотографии, которые сделала накануне вечером, только по этой причине, надеясь причинить ему боль и заставить его страдать, зная, что она так скоро переспит с кем-то другим, но сдержалась, в основном из-за мамы Уэллс.       — Какого черта ты пялишься придурок! — подросток, который остановился, чтобы поглазеть на нее, пока она бесновалась по телефону, вскочил и побежал дальше.       — Чувак иди нахуй, нахуй Джеки, нахуй работу, просто нахуй все. — Камилла сделала глубокий вдох и судорожно вздохнула, заставляя себя не расплакаться. Прошлой ночью все казалось намного лучше, теперь она была трезвой и должна была справиться со своими дурацкими чувствами. Может, ей стоит просто уехать из города и не оглядываться назад, у нее есть семья, с которой она могла бы остаться. Сумма оставшихся денег, которые они выручили от игры в покер, говорила о том, что на какое-то время она будет обеспечена, их хватит, чтобы купить билет и пересечь бесплодные земли, но у нее почти ничего не останется. Она не хотела воспринимать это всерьез, но когда проснулась от того, что ее бывший оставлял сообщения, она просто накинула кое-какую одежду и ушла.       Посмотрев вниз, девушка вздохнула и тихонько рассмеялась, она даже не надела свою рубашку, а ту что принадлежала Наруто. От неё так же пахло блондином. Игра с материалом завораживала и немного отвлекала ее, заставляя задуматься, что это за металлическая сетка, может быть, броня? Какое-то внешнее покрытие для более технологичной брони? Наруто признал, что он наемник или «что-то в этом роде», и у него были шрамы, подтверждающие это, например, тот, что у него на груди, с которым она лично познакомилась в течение ночи. Возможно, «что-то в этом роде» объяснялось тем, что он был бойцом в Корпорации, прежде чем ему дали отставку. Ни для кого не было секретом, что корпораты тратили миллиарды эдди на вооружение и подготовку «охраны».       Ками остановилась и подумала еще немного, прежде чем ухмыльнуться и снова пролистать свои контакты, оптика блеснула, когда она начала ходить и ждать, когда ее соединят. — Привет, Маркус, Падре поблизости? — телефон пискнул сообщением, и она поморщилась. Там была пара писем от Джеки, на которые она не потрудилась взглянуть, в основном от предыдущей ночи, но самое свежее было от мамы Уэллс, матери Джеки.       — Ты в порядке? — Дальше она не договорила, но в любом случае ей стало легче, она перезвонит ей через некоторое время. —       Да, ничего серьезного, просто передай ему, что я звонила. Думаю, я встретила кое-кого, кто бы его заинтересовал.

***

      6-я улица по большей части контролировала Санто-Доминго, поскольку многие из их членов жили там, это была почти небольшая постоянная армия, с которой другие банды не хотели связываться, слишком много проблем и накала страстей. Хейвуд — это совсем другая история, на другом берегу реки у них были сложные отношения с Валентино, и самые умные или, по крайней мере, мудрые члены двух банд делали все, что могли, чтобы сохранить мир.       Рико нравилось считать себя одним из этих мудрых ветеранов, но он все равно понимал необходимость расширения операций, а для новых операций требовалось больше новобранцев, поэтому он обнаружил, что сидит за столиком ирландского паба «Весёлый Поросёнок», потягивая Синтикофф с «генералом» Риком Мортоном, лидером 6-й улицы, и еще кем-то он был рад позвонить Чуму.       Мортон был настоящим зверем, не накачанным, как Животное, но коренастым и крепким для своего возраста. Чисто выбритый и аккуратно подстриженный, он придерживался стандартов НСША с тех времен, когда он был офицером еще во время войны, хотя бы в плане внешнего вида, его одежда была фаворитом 6-й улицы среди тактического снаряжения и гражданской одежды.       — Так это тот парень, которого ты хочешь привлечь, ему лет 20 с небольшим? Однорукий… черт, он похож на бездомного… я что-то упустил, Рико? — Мортон усомнился, что когда Рико позвонил ему и сказал, что, возможно, нашел кого-то для вербовки, он был действительно удивлен, ведь гонк должен был быть чем-то особенным для него, чтобы вот так поднять этот вопрос. В конце концов, чтобы присоединиться, не обязательно было получать его личное одобрение.       — Этот «Бездомный Однорукий Парень» обнулил трёх ублюдков, которые ходили вокруг, мучая несчастных в поисках острых ощущений, и делали ЧБД, — пояснил Рико.       — У меня есть фрагменты с этим парнем в действии, чертовов БД не был отредактирован. Парень чертовски силен и умеет справляться с любым дерьмом. Я уверен, что если он не военный, то бывший солдат корпорации. — На стол был положен небольшой контейнер с тремя фрагментами данных. — Ортиз прокрутил их вместе со мной, убедился, что в системе нет никаких скрытых данных, поэтому они в безопасности… ну, если не считать того, что он был неотредактирован.       Генерал поморщился и поднял маленький чемоданчик: — Чертовы ЧБД, я их проверю. Но если ты уверен в нем, просто сделай дело и завербуй. Или в этом парне есть что-то еще?       — Не столько сам парень, сколько придурки, с которыми он расправился, просмотрел кое-что из их барахла. Уверен, что это кто-то из ганнерской шпаны.                    Генерал вздохнул: — Конечно, они были частью веселой банды фриков Ганнера. Дай угадаю, никакой достоверной информации? — Услышав его кивок, Мортон полез в карман жилета и вытащил сигарету. — Черт возьми, дерьмо продолжает накапливаться.       Рико отхлебнул «Синтикофф», — Тяжелая голова у того, кто носит корону.       — Завербуй его, Рико. Черт возьми, мне плевать, даже если это всего лишь работа по контракту. Во всяком случае, парень никак не связан с Ганнером, и мы можем в это поверить. Ганнер хочет руководить, я это точно знаю, но он хочет подтолкнуть команду в худшем направлении.       — Большая часть старой гвардии все еще с нами, — размышлял Рико, задумчиво помешивая кофе.       — Большая часть старой гвардии умерла либо от старости, либо от острого отравления свинцом. Он начинает пичкать уши новичков своими недоделанными идеями о том, как сделать кучу крутых вещей из «Новых предприятий», а потом мы столкнемся с расстрельной командой из наших же людей, которые слишком слепы, чтобы понять, что нас втянут в войну против всех банд Найт Сити и полиции одновременно.       — Ганнер никогда не умел видеть картину в целом, но умел держать язык за зубами. — Они посидели немного, один курил, другой пил кофе. — Я пойду найду пацана и уговорю его поработать с нами. Дал ему достаточно эдди на пару дней, так что он все еще должен быть там… если нет, я поговорю с Ортизом, ей не составит труда его отследить.

***

      — Вчера был самый лучший вечер, мистер Жеребец; -) Мне нужно кое-что обсудить и уладить. Позвоню тебе позже, Чум!       Ему потребовалась минута, чтобы увидеть сообщение, но Наруто слегка покраснел от похвалы. Похоже, Ками тоже сфотографировала себя для его списка контактов, только ее лицо в обрамлении шипов и роз. И не только это, но, похоже, она оставила ему бутылку воды, которую он уже выпил залпом ранее, а также что-то похожее на пару обезболивающих, на что он очень надеялся, учитывая, что то, что он принял за максДок, оказалось Синткока и Дорф.       Ну что ж…       Блондин сел на кровать и спрятал лицо в ладонях, медленно проводя кончиками пальцев по маленьким кругам. Адское похмелье отступало, так что он нашел время провести небольшое личное расследование, например, узнать, что еще он сделал с собой прошлой ночью… Надеясь, ничего такого банального, как сделать татуировку или, не дай бог, жениться.       Его новая рука была почти без костей… и выглядела так же. Там, где заканчивалась его рука, была полоса тусклого металла, довольно надежно прикрепленная к его плоти, и даже после нескольких толчков и даже одного-двух рывков она, казалось, не хотела отваливаться. Оттуда она разделялась на две гладкие полоски, которые напоминали ему о том, как на самом деле выглядят кости, он мог видеть несколько прорезей тут и там, с которыми не собирался связываться, и несколько проводов, которые соединялись рядом с тем местом, где должен был находиться его локоть. К счастью, рука, похоже, была водонепроницаемой, учитывая, что ранее он провел несколько часов, умирая в ванне, он даже не был уверен, где был Рипердок прошлой ночью, поэтому сомневался, что сможет вернуться для настройки или, не дай бог, замены.       Его рука была почти такой же, из тусклого металла, с небольшим количеством проводов или каких-либо выступающих внутренних элементов. Когда он попытался согнуть ее, то почувствовал, что она немного не в себе, что не было неожиданностью, учитывая, что это была буквально новая конечность для него. Но она закрывалась, когда он хотел, и двигалась в основном естественным образом.       Теперь у него был свой личный линк, убирающийся шнур которого удобно вставлялся в прорезь прямо над его металлическим запястьем. У него еще не было возможности им воспользоваться, но он подключался к его новой базовой операционной системе и оптическому импланту, довольно стандартному, как ему сказали, так что ничего особенного, но он подключался к гнезду для осколков, недавно имплантированному за его левым ухом.       На этом импланты закончились, и при дальнейшем осмотре выяснилось, что на самом деле у него не было новой татуировки. По крайней мере, прошлой ночью он немного владел собой.       *ТУК**ТУК**ТУК*       Наруто отвлекся от своих мыслей и оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, нет ли у него татуировки на заднице, когда его дверь затряслась, и кто-то забарабанил в нее так громко, что разбудил бы мертвого.       — Эй, парень, очнись! — Такого голоса он не ожидал… С другой стороны, он не ожидал, что кто-нибудь постучит в его дверь и позовет его.       — Подождите! — назови это паранойей, но он принял более осторожную позу и подкрался к двери, инстинктивно изменив походку, чтобы не издавать ни звука, даже не заметив, что сделал это. В глазок был виден знакомый мужчина, это был парень из 6-й смены или что-то в этом роде, может быть, Рико?       — Это я, Рико. 6-я улица, помнишь?       О да, Рико с 6-й улицы, лейтенант уличной банды, которая контролировала этот район. Он все еще не был уверен, как он относится к ним или к каким-либо бандам в целом, если уж на то пошло. Впрочем, правительство и полиция, по его мнению, ничем не отличались друг от друга.       Он не мог найти свою рубашку и понятия не имел, где она, поэтому просто накинул свой новый жилет и направился к двери, надеясь, что вскоре наткнется на нее. Ему нравилась та рубашка.

***

      Когда блондин, наконец, открыл дверь, Рико с удивлением заметил, что с тех пор, как они виделись в последний раз, у него появилась новая рука, а судя по едва заметной линии от кибердеки на виске, еще и немного хрома.       — Черт возьми, не терял времени даром, снова подключился, да? — размышлял он, не желая, чтобы парень догадался, что он подозревает, что у него есть еще какой-то тяжелый хром, на самом деле, в тот день только он и Ортис говорили об этом между собой. — Не думал, что я дал тебе достаточно денег на новый хром. Но это было не так, у этого парня было всего несколько сотен «эдди», которые он забрал у тех троих, лежащих на земле в том переулке.       Блондин посмотрел на свою новую руку и потер затылок. — Да, это была… странная ночь.       Рико секунду изучал его, он определенно был далек от совершенства, но, черт возьми, ему пришлось проявить изобретательность, чтобы заработать репутацию, не говоря уже о том, чтобы установить его. — В любом случае, рад видеть, что ты снова на ногах и вооружен. — он усмехнулся шутке, но тут же осекся, когда Наруто перестал смеяться: — Должно быть, это больное место.       На самом деле блондин просто не понял шутки.       — Но, в любом случае, я уже говорил, что зайду узнать, не захочешь ли ты присоединиться. Ну вот я и пришёл. Сделаешь пару шагов, и сможешь управлять своей территорией, не успев оглянуться. — Или тебя обнулят, но это касалось всех в Найт Сити, что бы они ни делали.       — Я знаю, первое впечатление трудно превзойти, но не позволяй тому, как вели себя эти три придурка раньше, заставить тебя думать, что мы все такие.       Наруто вынужден был признать, что парень, похоже, не врал, что-то в нем говорило о том, что Рико был с ним откровенен. Но все же, вступать в банду? Его нежелание, должно быть, отразилось на его лице, потому что парень рассмеялся.       — Эй, как я уже говорил, я все понимаю. Вступление — это выбор каждого, и мы не заставляем людей вступать. Черт возьми, я бы там не остался, если бы мы так работали, мы были основаны на принципах свободы и старых добрых красно-бело-синих тонах. Как насчет того, чтобы угостить тебя завтраком и ответить на все твои вопросы о нас? Ресторан У Тома находится в нескольких минутах езды, и там готовят лучшие блинчики на этом берегу реки.       Когда его желудок внезапно успокоился, Наруто не смог удержаться от смеха. — Знаешь что, конечно. Я бы не отказался что-нибудь съесть.… да, и еще, — он повернулся и вернулся в свою комнату, подошел к письменному столу и схватил пистолет «Увертюра».       — Мне пригодятся несколько патронов для этого. Не возражаешь? — Он отмахнулся: — Конечно, я знаю хороший оружейный магазин, который мы можем посетить по дороге.       Прогулка вниз не заняла много времени, и он заметил, что, несмотря на позднее утро, в вестибюле все еще висело несколько «работающих» кукол. Они косились на эту пару, точнее, на его спутника или, по крайней мере, на цвета банды, которые он носил, но они не казались испуганными или готовыми бежать, так что он предположил, что люди не совсем боятся этой банды с 6-й улицы.       Рико подвел его к зеленому грузовичку, припаркованному снаружи, оба забрались внутрь и отправились сначала в оружейный магазин, а затем на завтрак. По радио передавали репортаж о том, что в результате лотереи было убито на удивление мало — 12 человек, но он выключил его, когда Наруто повернулся, чтобы заговорить.       — Я посмотрел кое-что о вас, ну, то есть о 6-й улице. Основана после Четвертой корпоративной войны, когда полиции было недостаточно, чтобы обеспечить безопасность на улицах.       Пожилой мужчина кивнул: — Да… Полиция Найт Сити в то время была немного лучше, некоторые офицеры, по крайней мере, пытались помочь. Однако сейчас ПДНС активно игнорирует большинство мест, если только там нет большого присутствия полиции. Черт, я думаю, что не так давно тарифы действительно выросли, 5 звонков в минуту, чтобы позвонить и сообщить о преступлении. — Это заставило Наруто моргнуть, он этого не знал.       — Все начиналось с того, что ветераны объединились в подобие местной дружины, — кивнул Рико, а блондин продолжил. — Бизнес начал платить за охрану, и в то время дела у банды шли намного лучше, чем у полиции. Но теперь, судя по некоторым новостям, вы занялись вымогательством и контрабандой. Те трое, которых я… убил, были членами банды, и то, что они сделали, возможно, не было приказано бандой, но делалось это от имени банды.       — …да, парень, подобное дерьмо случается чаще, чем мне хотелось бы.       Грузовик остановился на красный сигнал светофора, и между ними воцарилась тишина, единственным звуком, нарушавшим тишину, было урчание двигателя.       — Знаешь, я в этом городе меньше недели. — Продолжил Наруто, заставив Рико округлить глаза от такого признания, он такого не ожидал. — Судя по тому, что я видел и читал, в этом месте…… просто с ним что-то не так. Кое-что, что нужно исправить, но просто нет способа это сделать. — Рико никак не отреагировал. Для постороннего человека, он предположил, что это был вполне разумный способ взглянуть на НС.       — Такое чувство, что даже если бы был способ все исправить, весь город сопротивлялся бы, чтобы сохранить статус-кво.       Грузовик притормозил и остановился рядом с оружейным магазином «Чистый перебор», и блондин вышел: — Я сейчас вернусь.

***

      Хм, черт возьми, парень не был уроженцем Найт Сити. С другой стороны, у большинства приезжих, которые попадали сюда, был хороший шанс оказаться на улице и умереть через несколько дней. Хотя у него было предчувствие, что этот парень каким-то образом пробьет себе дорогу наверх, назовем это солдатской интуицией, но что-то в глазах блондина подсказывало ему, что он будет идти до победного конца, пока кто-нибудь не уложит его на лопатки. Черт возьми, с таким же успехом он мог бы подтолкнуть его к этому, дав ему эту расписку, но через пару дней ему удалось получить кредит на новую руку и импланты, вероятно, заменившие все софты, которые корпорация отключила, когда выставила его за дверь.       Парень вернулся с кобурой, пристегнутой ремнем к бедру, и карманами, отяжелевшими от коробки с пистолетными патронами, и они продолжили путь по дороге, заглянув в закусочную Тома, расположенную всего в квартале от них. Оба молчали, собираясь с мыслями. У одного были вопросы, другой отвечал. Блинчики были заказаны и доставлены довольно быстро, стаканчики наполнены СинтКофе, а между ними помещен контейнер с лучшим синтикофе.       — Итак, чем бы я занимался, если бы присоединился к вам?       — Честно? Мне сложно тебе ответить. Охрана территории и игра в наблюдателя — обычное дело для новобранцев, с которым они справляются, пока не проявят себя. Я возглавляю группу защиты, но мы делаем это по старинке, да, ты, наверное, назвал бы это рэкетом, но я отведу тебя к любому из них, и они скажут, что мы делаем то, чего не делают копы. — Рико полил блинчики небольшим количеством синтетического сиропа и предложил блондину, который взял его и сделал то же самое. — ПДНС здесь почти не патрулирует, и ей требуется полчаса, чтобы прибыть на вызов в такой неспешный день. Даже тогда они скажут им написать заявление и отваливать в ближайший полицейский участок. Возможно, моих людей там не будет, чтобы остановить происходящее, но мы, черт возьми, позаботимся о том, чтобы этого больше не повторилось, и люди это знают. Черт возьми, я даже помогал некоторым людям чинить то, что было повреждено.       Это удивило Наруто, и он снова не почувствовал, что собеседник лжет. — Значит, 6-я улица помогает людям? — заметив, как Рико поморщился, он кивнул. — Оу, ты единственный, кто помогает.       — Я вырос там и был чертовски уверен, что никто другой не сможет претендовать на эти кварталы как на свои собственные… Большая часть моей команды сделала то же самое, и они чувствуют то же самое, — признался он.       — Но не вся организация.       — Многие новички думают, что вступление в банду означает власть и деньги, что они могут делать, что хотят и когда хотят. По большей части мы держим их в узде, но иногда они срываются…       Подошла официантка с кофейником в руках, без спроса наполнила кружку Рико и слегка улыбнулась: — Ну вот, старина, тебе и твоему другу что-нибудь нужно?       — Старина? — повторил он обиженно: — Черт возьми, девочка, почему бы тебе просто не воткнуть этот нож мне в сердце? — Она рассмеялась и похлопала его по плечу: — Но спасибо нет.       Наруто улыбнулся ей и покачал головой, он только пригубил кофе. — Нет, спасибо.       — Нова, просто крикни, если что-нибудь понадобиться. — О, и, Рико, не волнуйся, я обязательно добавлю скидку для пенсионеров.       Он проворчал что-то и покачал головой, когда она с улыбкой ушла, никто другой за ужином не подал виду, что услышал, скорее всего, зная, что он член банды. Когда он снова посмотрел на Наруто, на его лице появилась кривая улыбка, и он наклонился вперед. — Моя племянница, — тихо признался он, прежде чем прочистить горло, — Но ты хотел знать, что будешь делать… Сейчас много чего происходит, в воздухе витает куча дерьма, и мы ждем, куда оно упадет… Грядет война, парень. Любой, у кого есть глаза, может это увидеть, если отвлечься от этого дерьма.»       Наруто почувствовал боль, перед его мысленным взором возник образ одноглазого человека в маске с белыми волосами. — Помни, всегда нужно заглядывать под то, что под ними. — Он сморгнул слезы, а Рико продолжил.       — Если ситуация выйдет из-под контроля и в банде начнется гражданская война, другие банды начнут действовать, и мы потеряем позиции. Если мы каким-то образом не разнесем друг друга в пух и прах, и таким подонкам, как Ганнер, удастся захватить власть, 6-я улица станет не более чем бандой террористов и головорезов. Я признаю, что мы нехорошие люди, но мы меньшее из двух зол. — На протяжении всего разговора его еда постепенно исчезала, пока его вилка не со звоном не упала на уже пустую тарелку.       — Я не хочу, чтобы 6-я улица стала просто еще одной бандой в городе, у нас все еще есть границы, которые нельзя переступать. Итак, ты спросил меня, что ты будешь делать, и, думаю, я показал тебе, что не могу дать хорошего ответа, потому что не знаю, что нужно сделать. Ты едва не стал жертвой того, во что могла превратиться 6-я улица, я хочу, чтобы ты присоединился и помог покончить с этим дерьмом.       Оба молчали, глядя друг на друга через всю кабинку, мир вокруг них померк.       — Нет.       Честно говоря, он чувствовал себя так, словно по его венам только что пробежала холодная вода, но чего он ожидал? Он просто попросил кого-то присоединиться к банде, находящейся на грани гражданской войны.       — Я не собираюсь вступать в банду, — продолжил Наруто, — но ты помог мне, когда в этом не было необходимости, и до сих пор был честен со мной… так что я помогу тебе с этим.

***

      Он понятия не имел, почему согласился помочь. Старый ветеран мог выдумывать все, что ему заблагорассудится, но, в конце концов, 6-я улица была жестокой уличной бандой. Возможно, они начинали с благородных намерений защитить свои дома и близких, но все равно стали теми, кем являются сегодня, охотясь на тех, кто отчаянно нуждается в защите. Они по-прежнему сражались на улицах, независимо от того, кто попадал под перекрестный огонь, правда, не так часто, как другие банды, такие как Мальстём или Животные.       Но дело в том, что этот человек помог ему в трудную минуту.       Они без особых проблем проработали некоторые детали, он, по сути, был бы подрядчиком или соло, и они платили бы ему за то, что он решал за них определенные задачи. Рико упомянул, что это помогло бы ему повысить свою репутацию, если бы он планировал продолжать работать и сделать себе имя в качестве наёмника, что ему было бы необходимо, если бы он хотел, чтобы его заметили и предложили работу в любом городе.       Вскоре после этого пути пары разошлись, Рико сказал, что свяжется с ним достаточно скоро, и пообещал, по крайней мере, раздобыть ему какое-нибудь снаряжение для начала, потому что у него есть кое-какое дополнительное снаряжение, которого ему не будет не хватать.

***

      Еще один день, еще одна уборка……       Глория не могла сдержать раздражения, загружая свое снаряжение для скорой помощи в грузовик, перепроверяя каждое оборудование и расписываясь в нем со своим начальником, иначе с нее взяли бы за это деньги. Эдди щипал путо, она точно знала, что единственная причина, по которой она получила эту должность, заключалась в том, что поступила против совести, в конце концов, начальству было все равно, кто подслушивает их сплетни.       Она гордилась тем, что никогда в жизни не опускалась так низко, не брала кое-какие вещи то тут, то там? Конечно. Но взорвать высшее руководство или зайти ему в тыл?       Неа.       Когда начальница смены удалилась с важным видом, она сдержала желание отшить ее, в то время как к ней подошел напарник с кейсом в руке. — Она все еще издевается над тобой, да? Не позволяй ей себя раздражать, я слышал, скоро появятся ее отзывы.       Глория закатила глаза: — Да, держу пари, ей не терпится ободрать коленки, — пробормотала она себе под нос, но он ухмыльнулся и скрыл смех.       — Не знаю, я слышал, Фрэнк в этом году не будет выступать с обзорами. — Он захлопнул дверцу, и они оба направились к машине скорой помощи.       — Правда, ты слышал, откуда?       Он покачал головой: — Нет, но я сомневаюсь, что она сможет выжать из этого хороший отзыв. Ты слышала это не от меня, но кто-то, возможно, подсунул пару отчетов кому-то в финансовом отделе, а может, и нет. О, и вот еще. — ей вручили коробку, и она на секунду заморгала, глядя на него. — Мы получили разрешение на ношение, прошлой ночью в Эрнандеса и его напарника стреляли, он получил пулевое ранение в ногу.       Открыв чемодан, Глория обнаружила пару простых пистолетов «Лексингтон» и по запасному магазину к каждому. Ее охватила ледяная волна беспокойства. И раньше было достаточно плохо, а теперь люди стреляют в медиков? Мысли о Дэвиде затопили ее, он сейчас в школе, что, если с ней что-нибудь случится? Кто о нем позаботится? Ее страховка ни черта не покроет, а он был слишком мал, чтобы справиться со всем этим.       Машина с грохотом ожила, и она стряхнула с себя эти мысли, подняв один из пистолетов, в то время как ее напарник схватился за другой. Им обоим не в первый раз приходилось носить оружие на работе, черт возьми, некоторое время назад она слышала, что во время войны они носили дробовики и даже бронежилеты. — Вот это да? Нам приходилось носить оружие. — она схватила другой журнал и передала ему.       — В этом городе? — он фыркнул, но отмахнулся от запаски: — Оставь ее себе, у меня есть своя. — Повернувшись к ней, он распахнул одну сторону пиджака, чтобы она увидела рукоятку его пистолета «Либерти пауэр» в наплечной кобуре под другой рукой. — Я на всякий случай оставлю пистолет на дверной панели. Я тоже поговорил со своим шурином, они приготовили пару жилетов на случай, если ситуация станет еще хуже. увидев ее растерянный взгляд, он ухмыльнулся: — Что, ты думаешь, я не присмотрю за своим партнером? У тебя все еще размер XL, верно?       Глория не смогла удержаться и фыркнула: — Да пошёл ты.       Они покинули медицинский центр и отправились в путь, как раз вовремя, чтобы услышать звонок по радио. ПДНС просит провести зачистку. Оба посмотрели друг на друга и вздохнули. Еще один день, еще одна зачистка…

***

      Наруто на самом деле не знал, что привело его сюда, но когда он вернулся в мотель, ему захотелось подняться на крышу и просто… подумать. Это было не слишком высоко, и на самом деле ему ничего не открывалось, за исключением нескольких промышленных зон и летающих поблизости самолетов, но там было… спокойно, и сидеть на краю крыши было достаточно удобно, чтобы собраться с мыслями.       В его воспоминаниях царил беспорядок, мешанина разрозненных вспышек и чувств, смысл которых он не мог понять. Его тело реагировало на происходящее почти инстинктивно, прошлой ночью во время боя он двигался как хорошо смазанная машина, хотя и не мог вспомнить всех тренировок, его мышечная память дала сбой. Черт возьми, когда он попытался использовать свою чакру, чтобы подняться по стене, это было базовое упражнение, к которому он привык, как рыба к воде, то же самое было и с его клонами.       Но если отбросить технику, он хотел вспомнить свое прошлое. Каждый раз, когда у него возникали воспоминания о ком-то, кто был ему дорог, он знал, что они были ему дороги, но не знал почему, черт возьми, он даже не мог вспомнить их имен. Из-за этого он чувствовал себя дерьмово.       Пока он сидел там, собираясь с мыслями, блондин начал медитировать и ощущать энергию вокруг себя. Он был слаб, сопротивлялся, как человек, которого медленно душат, но который не может сопротивляться, протягивает руку и молит о помощи.       Он ахнул и вздрогнул, подражая этому ощущению, и сам перестал дышать. Что это было? Ощущение было знакомым, но таким слабым. Ему нужно было перевести дыхание, но он не мог игнорировать то, как оно взывало к нему, как оно обнимало его. Потратив несколько минут на то, чтобы перевести дух, он закрыл глаза и снова попытался ощутить это ощущение, пытаясь задействовать все свои органы чувств, чтобы почувствовать зов, обращенный к реке… нет, к другой стороне реки, к массивным зданиям вдалеке. Ему нужно было ехать туда, в сторону Хейвуда, если он правильно помнил.       Наруто вскочил на ноги, чувствуя себя легче, чем когда-либо за долгое время, когда он посмотрел на крыши и подумал, прежде чем ухмыльнуться.

***

      Внизу несколько человек занимались своими делами, когда на них упала тень.       Большинство проигнорировало это, решив, что мимо проходил одинокий смертник, но одна Кукла подняла голову, чтобы посмотреть, что это такое, и, сделав глоток из своего стакана, уставилась на оранжевое пятно, бегущее по крыше соседнего здания.       «О черт, он собирается покончить с собой», — подумала она с гримасой, в основном из-за того, что из-за тела бизнес немного замедлился. Но у нее отвисла челюсть, когда человек достиг края и прыгнул, он не упал, как она ожидала, а пролетел по воздуху и врезался в стену другого, более высокого здания, по которой он побежал. Бежал… по стене чертова здания.       Ей пришлось оглядеться в поисках камер, они что, снимали гребаный фильм или что-то в этом роде? Это невозможно, если бы это были чертовы корпоративные крысы, они бы при необходимости вышвырнули их вон. Но там не было никаких камер, и ее оптика не была повреждена.       Посмотрев на свой теперь уже пустой аэрогипо, а затем туда, где она видела человека, она моргнула и потерла глаза. Не может быть, чтобы это произошло на самом деле, верно?

***

      — Значит, он сказал «нет», да? Рико взглянул на свою подружку-технаря, которая крутилась на стуле, и каждый раз, когда она поворачивалась к нему лицом, на голоэкране появлялся плачущий эмодзи. — О, бедный Рико, похоже, ты теряешь хватку, а ведь раньше ты мог добиться чего угодно.       «Теряю хватку?» он размышлял со смешком: — Ортис, я рад, что ты такого высокого мнения обо мне, но сомневаюсь, что я когда-либо был настолько хорош.       Она что-то промурлыкала и перестала поворачиваться к нему лицом: — О, я не знаю, но, кажется, помню, как ты говорил по-своему там, где не был ни один мужчина… и никогда больше не будет, — она подалась вперед и широко раздвинула ноги, на голоэкране вспыхнул смайлик кошки, пока она медленно терла бедра пальцами. ее ладони. — Кажется, я помню, как писала восторженные отзывы о «серебряном языке».       — Да, если мне не изменяет память, то о моей будущей главной группе. — рявкнул он, скрестив руки на груди, отчего она рассмеялась.       — Я не заставлял тебя бросать ее. — Ортис снова закружилась, смеясь: — Кстати, что бы ни случилось с этой старой дубиной в грязи? Ты перестал приводить ее сюда. — Он пробормотал что-то вроде «Говори громче, чум». Я тебя не слышу!»       — Я сказал, что, черт возьми, женился на ней!       Девушка развернулась так быстро, что упала со стула: — Ни за что! — она вскочила на ноги и снова села на стул, прежде чем броситься к нему: — Как тебе это удалось, она была чертовски зла! О, подожди, это только доказывает, что у тебя красноречивый язык, детка! — Ортис захихикала, как школьница, и задрыгала ножками, как ребенок: — О, ничего себе, детка, я так горжусь тобой. Дай мне ее контакт, я хочу узнать подробности!       — Ортис, ты моя подруг, и я люблю тебя, но если ты свяжешься с моей мадам, я, блядь, обещаю тебе, что обнулю тебя. Я, блядь, сделаю это.       Увидев выражение его лица, она захихикала еще громче: — Остынь, остынь, ты же знаешь, я бы не стала связываться с твоей семьей. — она поднялась на ноги. — Хотя, я уверена, мы могли бы трахнуться втроем, если бы использовал свой язычок…       — Клизма 12-го калибра, Ортис, — рявкнул он.       — О, извращенец… Ладно, черт возьми, просто развлекаюсь, — надулась она, и голоэкран сделал то же самое. — Хотя, наверное, это будет так же умопомрачительно!       — Черт возьми, почему я должен иметь с тобой дело?       — Потому что я самая лучшая! — она встала и вернулась на свой стул, прежде чем запеть: — и я разрешаю тебе смотреть на мои сиськи!       — Ты меня удивляешь! Черт бы побрал, какой ты, блядь, ребенок.       Ортис выдохнула, прижимая руку к груди: — Рико, это больно. И если я ребенок, это делает тебя педофилом, и я не собираюсь выслушивать нотации от какого-то извращенца!       Его лицо покраснело, биомонитор показывал повышенное давление крови.       — Пожалуйста, ради всего святого, пожалуйста, Ортис, будь чертовски серьезна! — выдохнул он, падая на диван в ее доме и потирая виски. — Я уговорил парня работать с нами, он он не присоединится к нам, но собирается помочь. Поработаю немного, поимею кое-кого из «Канониров», может, даже обнулю их, если дойдет до дела.       — О, здорово.       — Да, и ты нужна мне для быстрой работы, — он остановился и пристально посмотрел на нее, — и, клянусь, если ты отпустишь шутку насчет минета, я пну тебя в пизду! — ее рот со щелчком закрылся, и она прикрыла промежность обеими руками. — Собери несколько базовых демонов, я хочу убедиться, что у пацана есть хотя бы основы.       — Хм, это не должно быть слишком сложно, — с этими словами она скользнула к своему впечатляющему киберпространству и села в нетраннерское кресло. — Только основы?       — Да, не знаю, что у него уже есть и на какой кибердеке он работает. Собираюсь прихватить кое-что из своего старого снаряжения и для них. Только кое-что из тактического снаряжения и прокладок, возможно, еще накладку Травмы. Я бы принес ему тарелку, но после той заварушки в пустошах у меня остался последний запасной. — Он поморщился от фантомной боли в животе, где ему досталось от кочевника.       — Кстати, о кочевниках, я пытаюсь найти новую зацепку для контрабанды. Как насчет того, чтобы на этот раз не использовать кочевников?       — Трудно найти человека, который так хорошо знает пустоши.       — Отлично, — выпалила она и извлекла фрагмент данных откуда-то из беспорядка своих настроек, — Готово! Базовый хакерский демон, способный взломать большинство сетей, и даже добавила кое-что, чтобы отключить камеры, по крайней мере, на некоторое время. Без дополнительной оплаты.       Рико вырвал его у нее из рук: — Отличная работа, Ортис, ты делаешь хорошую работу.       — И ты, чёрт возьми это знаешь!

***

      Наруто и не подозревал, что его пробежка по городу вызовет настоящий ажиотаж, несколько человек заметили оранжевое пятно, перепрыгивающее с крыши на крышу, и даже одному дежурному полицейскому удалось заснять его на камеру слежения. Один из пользователей сети позже заснял его на видео, просматривая киберпространство и возясь с городскими камерами, и выложил часть этого в сеть.       Снимок был явно отредактирован, чтобы убрать размытость, но все, кто наблюдал, могли видеть, что это был человек, бегущий по крышам и перепрыгивающий через щели, не снижая скорости. На кадрах, сделанных с дрона, видно, как он бежит по стене мегабашни без каких-либо внешних приспособлений. Дрон, наконец, потерял его из виду, когда он пробирался по дорожке для перевозки грузов через мост, приземлился на крышу задней тележки и сел. Изображение было увеличено до максимального значения, чтобы отвлечь внимание, когда человек, смеясь, перевернулся на спину, но так и не смог разглядеть его лицо.       Все, что было известно наверняка, это то, что это был блондин в оранжевом жилете и брюках в тон.       Ролики несколько дней ходили по сети, а любители хрома сходили с ума от новой линейки имплантов, которые позволяют держаться за стены на таком большом расстоянии. Онлайн-группы спорили о том, какая корпорация несет за это ответственность, заявляя о заговоре за заговором, одно из крупнейших подписчиков считало, что за всем этим стоит Арасака, у них была атмосфера ниндзя с их тайными оперативниками, и это явно была атака ниндзя на стену.       Но, несмотря на эти слухи, руководители различных исследовательских и опытно-конструкторских отделов корпорации начали получать резкие сообщения от своего начальства, желающего знать, был ли это один из их проектов, и если да, то почему они не были проинформированы об этом. Почему они узнали об этом только сейчас и из видео в Сети? Естественно, новость о том, что это не было одним из их проектов, вызвала некоторую панику. Теперь им пришлось объяснять это своему начальству, а также почему контрразведка не пронюхала об этом.       Каждая мегакорпорация относилась к своим конкурентам с подозрением, хотя в этом не было ничего нового. Но с этой новой информацией было легко поверить, что их конкуренты совершили технологический прорыв. Одному из таких исследователей было бы поручено заново открыть свои файлы по антигравитационным технологиям, очевидно, они что-то упустили.

***

      Повинуясь своим ощущениям, Наруто оказался на окраине Хейвуда, в районе под названием Глен, граничащем с Площади Корпораций, на углу одной из многочисленных извилистых эстакад и окруженном зданиями со всех сторон. Но под ним был зеленый оазис, настоящая природа в этом городе.       *Бип*       — Уйди с дороги, урод!       Он бросил быстрый взгляд на пролетевшую мимо машину, прежде чем повернуться обратно к парку. Он не позволил бы какому-то случайному придурку испортить ему хорошее настроение.       Несколько человек указали на него, когда он сошел с дороги и упал на землю внизу, перевернувшись в воздухе, чтобы приземлиться на ноги, присев на корточки. Прямо рядом с кучей мусора. У него защемило сердце. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что деревья, кусты и каменные украшения в этом парке почти полностью скрывают все признаки мегастроительства вокруг него, правда, там было несколько эстакад, но он не обращал на них внимания. Но, как и большинство городов, которые он видел, этот клочок земли был испорчен беспечными горожанами, оставлявшими всевозможный мусор там, где им заблагорассудится.       По тропинкам бродили десятки людей, некоторые выглядели бездомными и, казалось, жили здесь, среди деревьев. Блондин почувствовал странное родство, если бы он нашел это место раньше, то сделал бы то же самое. Как любопытный ребенок, Наруто бродил по парку, наслаждаясь природой, которая одновременно боролась и процветала в этом ужасном городе. Здесь было даже небольшое озеро, наполненное зеленой мутной водой, которое, как он был уверен, наполовину заполнено мусором. Он сел в тени рядом с деревом, отпихнув ногой мешок для мусора со своего пути и придвинувшись поближе к пустому мусорному контейнеру неподалеку.       — Приветствую тебя, странник. — Он вздрогнул от неожиданного голоса рядом с собой и, обернувшись, увидел лысого монаха, который смотрел на него, сложив руки вместе, с нежной улыбкой на лице. — У тебя вид человека, потерявшегося в море непознаваемых глубин, преследуемого тем, чего он не знает. — Когда Наруто запнулся, он сделал успокаивающее движение рукой: — Мирный странник, я тоже нахожусь в путешествии самопознания или, возможно, переоткрытия. Я хочу помочь тем, кто нуждается в духовном покое, и хотя мне самому еще предстоит достичь внутреннего равновесия, я не мог не заметить попутчика, который, возможно, в этом нуждается.       Наруто моргнул, глядя на монаха, прежде чем почесать затылок. — Думаю, можно сказать, что я немного растерялся, — он слабо усмехнулся.       — Оу, но разве не все мы заблудились на жизненном пути? — что-то в этом заставило его задуматься, он слышал это раньше, но где. — Когда я начинаю чувствовать себя потерянным и уставшим, я нахожу, что медитация помогает успокоить душу и восстановить силы духа. Не хочешь ли присоединиться ко мне? Признаюсь, я еще не мастер вести других за собой в медитации, но я был бы более чем готов попробовать.       — Знаешь, я думаю, мне бы это понравилось, — признался он. В его голове промелькнули воспоминания о его медитации.       Мужчины уселись на землю между двумя деревьями неподалеку от небольшого озера, и Наруто начал копировать монаха, прежде чем приспособиться к тому, что, по его мнению, было правильным. Это заставило монаха снова улыбнуться: — А, я вижу, ты уже практиковал медитацию раньше. Похоже, мне не придется далеко вести вас, достаточно просто присоединиться к тебе в этом путешествии… Начну с того, что все мы связаны со Вселенной нашими телами, нашими душами и нашими чувствами. Мы узнаем мир так же, как мир узнает нас. Можно увидеть весь мир в одной песчинке, но многие из нас предпочитают закрывать глаза и отключать свои чувства, тем самым разрывая свою духовную связь с ним.       Казалось, все встало на свои места, когда он не задумывался об этом, гул людей вокруг него превратился в ничто, шум машин над головой исчез, когда он обратил все свои чувства внутрь себя. Его чакра была подобна спокойному морю, огромному и бескрайнему, но готовому в любой момент обрушиться разрушительной волной. Он чувствовал, как окружающие его чакры пополняют его собственные резервы и укрепляют его связь с окружающим миром, делая его единым целым с природой.       Сделав один вдох и выдох, Наруто перестал двигаться. Он не дышал, даже не дергался. Это было похоже на то, как если бы он умер и превратился в статую прямо на месте.       — Наруто, что, по-твоему, ты делаешь, а?! Прогуливаешь занятия и разрушаешь памятник Хокаге! Ну, знаешь что, молодой человек, ты приберешься здесь и не пойдешь домой, пока не вычистишь все до последнего дюйма!       — Подумаешь, дома меня никто не ждет.       — Эй, Наруто, давай съедим немного рамена, прежде чем ты отправишься домой.       — Правда Ирука-сенсей!       — Мне жаль, Наруто, что ты потерпел неудачу.       — Наруто, ты спас меня и не дал Мизуки забрать запрещенный свиток, я думаю, ты заслужил этот Хайтай»       — Прости, что опоздал. Боюсь, я заблудился на дороге жизни.       — Хм, как бы это сказать? Мое первое впечатление об этой группе — вы сборище идиотов.       — В мире ниндзя те, кто нарушает правила, — подонки, это правда, но те, кто бросает своих друзей, еще хуже, чем подонки.       — Поздравляю, вы прошли испытание! Теперь вы все официально являетесь частью команды 7!       — Если я стану сильнее, значит ли это, что я стану таким же бессердечным, как ты?! Он пожертвовал своей жизнью, и ради чего? Ради тебя и твоей мечты?! Ты никогда не позволял ему мечтать о чем-то своем, но ему было все равно, и ты просто отшвырнул его в сторону, как будто он был никем… сломанный инструмент. Чувак, это так неправильно… так неправильно!       — Не недооценивай меня! Я не сдаюсь и не убегаю! Ты можешь вести себя как угодно жестко! Тебе меня не напугать! Ни за что! Мне все равно, даже если я останусь генином на всю оставшуюся жизнь! Когда-нибудь я все равно стану Хокаге!       — Хината, ты помнишь тот урок в классе? Тот, где говорилось: — Если бы наступил конец света, с кем бы ты провела свой последний день? — Я не записал ничьего имени, потому что я не знал свою мать, я не знал своего отца, и у меня не было друзей, но теперь я могу четко сказать, что отныне я хочу проводить все свои дни до самой смерти с тобой. Только с тобой.       — Наруто… уже слишком поздно, что бы ты ни сказал, это меня не изменит! Я собираюсь убить тебя и всех до последнего человека в твоей любимой деревне! Пришло время сделать свой выбор! Убей меня и стань героем или умри от моей руки и стань еще одной моей жертвой!       Что-то внутри него сломалось, и воспоминания нахлынули на него, как приливная волна смешанных эмоций. Радость, боль, ужас, грусть, ярость, ненависть, сожаление — он безостановочно переживал одно за другим, вспоминая лучшие и худшие времена своей юности. Остаться одному в деревне, отправиться в академию, команда 7, Страна Волн, экзамен на чунина, вторжение, смерть старика, Тсунаде, Джирайя, тренировочная поездка…       Наруто резко открыл глаза и был потрясен, обнаружив, что было не только темно, но и монах больше не медитировал, а стоял на коленях в молитве, а растения и цветы вокруг него стали заметно более здоровыми и яркими, покачиваясь на ветру. К счастью, их никто не заметил, так как они нашли уединенный уголок для медитации.       — Странник, ты показал мне нечто поистине удивительное. Спасибо тебе. — монах почти рыдал. — Это не я помогал тебе в твоем путешествии, а ты указывал мне путь. Твое общение было поистине просветляющим. Если наши пути снова пересекутся, я надеюсь, что мы снова сможем медитировать с тобой. С этими словами монах встал и оставил его сидеть на земле, едва не выпрыгнув из роли от волнения.       *Звуковой сигнал*       На его телефоне зазвонил телефон с сообщением.       — Привет, Нару! Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером, я обещаю, что на этот раз я действительно покажу тебе город.