Потерянный

На подходе в Вайтран, он моментально заметил изменения, которых еще не было несколько недель назад, когда он последний раз посещал город. Синие знамена развивались над городом, знамена на которых изображался яростно открывший пасть медведь. Казалось, что слухи, которые дошли до Фолкрита, действительно были правдой и Братья Бури захватили Вайтран, заставив Империю отступить. Слышащего не сильно интересовала политика и война, так что на изменение власти он отреагировал только сдержанным любопытством, желая лишь узнать, как это повлияет на его работу. Амон Мотьер, насколько ему удалось узнать, являлся высокопоставленным чиновником, работающим на императора Тита Мида, так что Слышащий имел некоторые сомнения, насчет его местонахождения здесь, посреди города, что теперь кишит Братьями Бури. Место встречи назначалось, когда город еще находился под властью ярла Балгруфа, так что теперь не известно, состоится ли сама встреча. - Стой! Проход в город на время закрыт! Слышащий взглянул на двух солдат, одетых в характерные, для Братьев Бури, синие цвета, что преградили ему путь. - Почему это? Комендантский час? Так сейчас середина дня, - усмехнулся Слышащий, глядя на вальяжно стоящую парочку перед ним. Солдаты были такими расслабленными, несомненно не видя угрозы, поскольку Слышащий не носил оружия на виду и даже доспехи скрывались под балахоном. Он мог только внутренне улыбнуться, представив их выражение лиц, узнай они, что смотрят на человека, который убил не меньше нескольких десятков душ. Солдаты даже не подозревали, что человек перед ними, мог спокойно перерезать им глотки, прежде чем они успеют поднять тревогу, тем самым обеспечивая себе беспрепятственный проход в город. - Ярл Ульфрик лично издал указ, что сегодня никто не должен попасть в город, - пояснил солдат, пожав плечами. Вот это интересно. Сам вожак Восстания, ярл Виндхельма пожаловал в город, несомненно по важным делам. Проведи кто-то Черное Таинство, чтобы заказать жизнь Буревестника, так Слышащий улыбнулся бы от искреннего восторга, слушая подобные новости, поскольку лучшего момента для убийства, чем сейчас, не существовало. Посреди города, что только недавно удерживали Имперские легионеры, множество жителей которого поддерживали Империю, вдали от привычного окружения, знаменитый Ульфрик Буревестник представал перед Слышащим уязвимым как никогда... Жаль только, что никто не заказывал его и такой хороший момент для убийства будет упущен. - Может, для меня сделаете небольшое исключение? - пробовал он дипломатический путь, доставая небольшой мешочек, набитый септимами. - Ну-у, он выглядит довольно безобидным, - сказал солдат своему напарнику, чьи глаза заблестели жадностью при виде взятки. - Действительно, - без возражений согласился тот, принимая мешочек. - Можешь проходить, только не шуми особенно. - Благодарю, господа, - кивнул Слышащий, проходя через главные ворота. Уже за воротами, стало отчетливо видно последствия битвы за Вайтран, поскольку множество домов, что раньше радовали глаз своей аккуратностью и характерной для владения архитектурой, теперь превратились в обгоревшие руины. Местные жители, под бдительным оком солдат Братьев Бури, некоторые из которых помогали разбирать завалы и ремонтировать частично поврежденные здания, трудились не покладая рук. Проходя мимо солдат, которых тут мельтешило нервирующе много, Слышащий улавливал обрывки громких разговоров солдат, и тихий шепот местных жителей. Разговоры не несли ничего для него особенно интересного и нового, как и шепот коренных жителей. Братья Бури, вкусивши первую крупную победу на фронте, восхваляли Ульфрика и уже предвкушали окончательное поражение Империи, после которого они заживут намного лучше чем прежде. Они говорили, что, возможно, и вовсе оснуют свою нордскую империю, после того, как весь Скайрим окажется под их полным контролем. Говорили, как они будут возрождать древнее государство их предков, подмяв под свой контроль земли Хай Рока, все что доступно среди Морровинда, после извержения Красной Горы, а также северные земли Сиродила. Говорили, что после, придет черед Талмора платить кровью, за свою наглость указывать им каким Богам поклоняться. Чтобы кто ни говорил, но амбиции нордов действительно заставляли уважительно склонить голову. Коренные жители Вайтрана, шептались, что Братья Бури недальновидные дураки, как и их лидер, что они только играют на руку ненавистным им всем альтмерам. Они шептались, что только мощь объединенной Империи, может противостоять угрозе Доминиона, как независимый Скайрим не продержится долго против такого могущественного врага. Ничего интересного для Слышащего они не говорили, поскольку политика его не сильно интересовала, пусть он и немного понимал, что как работает. Какая ему разница под каким знаменем убивать людей? Какая разница в какой валюте ему будут платить? Темное Братство продолжит существовать и продолжит выполнять свою работу, несмотря ни на что. Таверна, в которой должна была состояться встреча, на удивление, не встретила его пьяной болтовней или пением барда. Внутри тихо потрескивало пламя и слышался тихий разговор двух служанок, но ничего больше. Казалось, что во время прибывания Ульфрика Буревестника в городе, Братья Бури были вынуждены вести себя наилучшим образом, не осмеливаясь пить посреди дня. - Уважаемые, - обратился он, прервав служанок, что подпрыгнули и похвастались за сердца, от неожиданности его появление возле них. Слышащий всегда находил забавным подкрадываться и пугать ничего не подозревающих людей, что правда не очень ценили сами люди, даже его коллеги из Темного Братства. - Не можете ли вы, подсказать мне, не занимал ли один бретонец третью комнату. - Вам зачем это... господин? - осторожно поинтересовалась служанка, осматривая его, на первый взгляд, ничем не примечательный внешний вид. - Понимаете, мы и мой друг должны были встретиться здесь, но... - Слышащий от бессилия развел руками. - Битва за город, возможно, изменила планы моего бретонского друга. Так что мне любопытно узнать. - Понимаю, - взгляд служанки смягчился. - Знаете, здесь действительно кто-то, похожий на бретонца, снял третью комнату, за несколько дней до того, как Братья Бури заняли город. Поскольку таверна не пострадала, то он живой и здоровый, и до сих пор занимает комнату. Возможно, это и есть ваш друг. Пойдемте за мной, я провожу вас! - Благодарю, - он учтиво кивнул, следуя за служанкой, немного засмотревшись на ее красивый вид сзади. - Вот третий номер, - служанка остановилась перед дверью, что ничего не отличалась от других, кроме как цифрой над дверью. - Держите, - он протянул мешочек септимов, от вида которого, глаза девушки стали круглыми, словно блюдца. Ему было совсем не жалко, поскольку, как ассасин Темного Братства, а если не скромничать, лучший из лучших, Слышащий за месяц зарабатывал намного больше, чем тратил за три. - Благодарю, господин, - служанка по новому взглянула на его фигуру, скрытую под черным балахоном, который намерено не выделял его среди толпы. Когда служанка удалилась, довольная словно кошка объевшиеся сливок, Слышащий, без предварительного стука, бесшумно вошел в третий номер, гостиная которого пустовала. Он занял кресло, приняв максимально расслабленную позу, чтобы демонстрировать, как он не считает своего потенциального клиента угрозой. Прошло некоторое время, которое он так и провел сидя в кресле, мысленно решая упражнения по арифметике, от нечего делать, прежде чем дверь спальни открылась. Амон Мотьер, одетый как типичный дворянин, рассеяно зашел в гостиную, глубоко погруженный в свои мысли, так что заметил гостя он слишком поздно, отчего издал такой недостойный его положения писк. - Кто... - вопрос замер на полуслове, когда Мотьер сделал глубокий вдох, внимательно разглядывая своего гостя. - Вы из Темного Братства? - Действительно, - просто сказал Слышащий, доставая из кармана характерный медальон, при виде которого аристократ из Сиродила расслабился. Смертельная ошибка, на самом деле. - Хорошо, что вы здесь, - Мотьер занял кресло напротив ассасина Темного Братства. - Признаться честно, не будь дело таким важным и неотложным, то встреча бы перенеслась в другое место и время... Но, как уже говорилось ранее, дело не терпит отлагательств, так что пришлось рисковать жизнью, отсиживаясь здесь и дожидаясь вас, пока войска Буревестника штурмовали город. Что же, дворянин привлек внимание Слышащего. Не каждый день важная шишка из Сиродила так рискует собственной шкурой, чтобы заказать какое-то убийство. Наверняка, человек, которого хотят отправить на тот свет, не менее важная шишка. Что означало золото, много золота. - Почему ты решил, что я откликнулся на проведенное тобой Черное Таинство? - решил немного поиграть на нервах аристократа верный почитатель Ситиса. - Почему ты решил, что я не пришел по твою душу? Вид того, как Амон Мотьер начинает нервничать, бросая настороженный взгляд на него, доставил Слышащему удовольствие высшего разряда. Он любил, когда его боялись. - Расслабься, ты действительно оказался прав. Я действительно здесь, поскольку ты провел Черное Таинство, - Слышащий достал метательный нож и принялся вертеть его между пальцев, пока аристократ побледнел при виде ножа. - Говори имя и мы обсудим сколько ты будешь мне должен. - Император Тит Мид, - после небольшой паузы сказал Мотьер, отчего ассасин Темного Братства едва не выронил нож из своих рук. - Император? - недоверчиво переспросил Слышащий, лихорадочно оглядываясь по сторонам, надеясь, что никто их подслушивает. Такие имена не произносились посреди таверны, а если и произносились, то те кто произносил недолго жили. - Да, знаю, - дворянин поморщился. - Заказ не так уже и прост, но и вознаграждение будет соответствовать сложности миссии. Как вы, несомненно, слышали, Император сейчас находится в Скайриме, так что, лучшей возможности нанести удар не представиться. - Действительно, - согласился он, обдумывая, насколько он стал сумасшедшим, что действительно размышляет над возможностью принять заказ на самого Императора. Он знал, что Император сейчас находился в Скайриме, а конкретно засел посреди Солитьюда, в Синем Дворце. Также ассасин знал и причины прибытия Тита Мида, которые представляли собой ряд весьма интересных факторов. Смерть генерала Туллия, военного наместника провинции, убийство его кузины Виттории Вичи, над которым постарался сам Слышащий, и наконец поиски Довакина ради возможности породниться, чтобы последующие правители Империи снова стали Драконорожденными, на подобие ушедших в историю Императоров Септимов, тем самым значительно укрепив власть династии Мидов на Рубиновом Троне - все это привело Императора в этот раздираемый гражданской войной холодный край. - Чтобы вы поняли всю серьезность моих намериней, - Мотьер достал из кармана какое-то письмо и знакомый для его глаз амулет, который он видел лишь на страницах исторических книг, как набросок. - Амулет члена Совета Старейшин, как вы можете знать, они просто так не разбрасываются ими. - Это твой амулет, - вдруг догадался Слышащий, понимая, что его заказчик не просто какой-то важный чиновник при Императоре, как ему сообщала его информационная сеть. - Ты член императорского Совета Старейшин. - Действительно, - аристократ улыбнулся краешком губ. - Я уже заказывал у вашего ордена убийства людей, чтобы в конечном итоге выйти на самого Императора. И вот мы здесь, перед последним шагом. Что скажете? Что он мог сказать? Убийство Императора звучало, как откровенное безумие. Астрид наверняка настаивала бы на осторожности, а возможно и вообще бы отказалась от подобного заказа, страшась последствий. Но не она теперь заправляла Темным Братством, а он, Избранный Матерью Ночи, так что и решать ему. - Хорошо, - наконец согласился он, чувствуя, что соглашается на что-то сумасшедшее. Но Мать Ночи, наверняка, не просто так направила его на эту встречу, значит нужно соглашаться, пока Император так уязвим, находясь в землях этой провинции. - Это будет стоить вам... пятьдесят тысяч. - Хорошо, - слишком быстро согласился на цену Мотьер, отчего Слышащий справедливо заподозрил, что слишком продешевил. Но поднимать цену, после того, как он сам же ее назвал, ассасин Темного Братства не собирался. Уже выходя из таверны, Слышащий серьезно задумался, как ему провернуть такое интересное убийство. Как никак, но охрана Тита Мида, несмотря на то, что во время его прибывания в Скайриме намного слабее, чем когда он находится в Сиродиле, все же получала свое жалованье не просто так. Чтобы подобраться для смертельного удара, нужно будет проявить не просто смекалку, а самую настоящую многоходовую интригу. И сделать что-то подобное в одиночку, ему явно не удастся, так что придется подключить остальных членов семьи. Слышащий также размышлял над последствиями смерти Тита Мида. Несомненно, что смерть такой важной фигуры много чего повлечет за собой, и он мог только надеяться, что Мать Ночи, и собственно он, как исполняющий ее волю, не заставили Темное Братство только что надеть удавку себе на шею. Говоря насчет последствий, он так же мог представить, что Амон Мотьер, как член Совета Старейшин, несомненно, не упустит возможности и захватит власть. Аристократ, без сомнений, станет следующим Императором, женившись на внучке Тита Мида, которая сейчас предназначена для Драконорожденного. Слышащий, конечно, не был каким-то одаренным политиком, но прекрасно понимал, что такой поворот событий сильно сыграет на руку Доминиону, еще сильнее ослабляя Империю. Возможно, Талмор и вовсе выступит всеми силами на Сиродил, воспользовавшись такой уязвимостью для того, чтобы диктовать свою волю всему Тамриэлю. Слышащий фыркнул от того факта, что выступает в роли ветра, что разрушит карточный домик, который сейчас представляет Империю. Он, можно сказать, творит историю. Выполнив всего один заказ, Слышащий, возможно, погрузит весь Тамриэль в пучину войны, настолько масштабной, что только Кризис Обливиона сможет составить конкуренцию. Как хорошо, что ему наплевать на подобные вещи, иначе его совесть не давала бы ему спать по ночам. Когда он выходил на рыночную площадь, то внезапно споткнулся, отчего привлек внимание окружающих, но не обратив на них никакого внимания, пошел дальше. Слышащий едва не рассмеялся от гениальности идеи, что так внезапно посетила его разум. Ему не нужно будет строить никакие интриги, чтобы подобраться для удара, если Император сам подпустит его поближе. Тит Мид так активно ищет Довакина, плакаты которого висят на каждом углу любого имперского поселения, что, наверняка, пренебрежет всей осторожностью, если тот появится на его пороге. Слышащий уже натыкался на Драконорожденного, по чистой случайности, так что скопировать его манеру речи и поведения не составит большого труда. Спланировать путь отхода, также не составит проблем, опыт имелся. Все, что ему нужно будет сделать, это навестить знакомого ему скульптура лиц в Рифтене, и можно считать, что Император уже находится под лезвием кинжала, рассчитывая только на его милосердие. Милосердие, которого он никогда не знал.