Потерянный

Виндхельм постепенно менялся. Известие, что дракон уничтожил Высокий Хротгар, а также Седобородых, сильно потрясло Скайрим, но последствия почувствовал именно Виндхельм. Город менялся, поскольку именно здесь строился храм нового ордена последователей Пути Голоса. Новый орден, под предводительством Ульфрика Буревестника, бывшего ученика Седобородых, потерпел существенные изменения, но, возможно, главным изменением был отказ от нейтралитета. Теперь все, кто прошел Путь Голоса, могут свободно распоряжаться своими талантами, не принося никаких клятв, что придерживались Седобородые. Храм ордена Языков, как его теперь называли, строился на месте, где когда-то находился снежный, или серый, квартал. Местные жители, данмеры, насильно выселялись из Виндхельма, а их трущобы сносились. Первые камни храма пока что только ложились, так что все желающие освоить Путь Голоса направлялись в Дворец Исграмора, где ярл Ульфрик лично проводит набор. Как именно подбирались члены нового ордена не общеизвестно, но поговаривали, что имел место некий тест, который определял твой потенциал. Ралоф же, как один из немногих, знал, что помимо теста, так же есть тщательная проверка биографии. Если ты, или кто-то из твоей семьи, не поддерживаешь Братьев Бури, то до теста ты даже не доберешься. Можно даже не упоминать, что если ты не норд, то тебе не светит даже увидеть внутренне убранство Дворца. Официально говорилось, что представители других рас не имеют врожденного таланта, но неофициально говорилось, что Скайрим только для нордов. Уже появились первые кандидаты, которые начали свое обучение, под бдительным оком ярла Ульфрика, но поскольку на обучение Голосу уходят годы, то первые Языки пополнят ряды Братьев Бури не скоро. - Все приготовьтесь, - ярл Ульфрик вырвал Ралофа из его мыслей. - Запомните этот момент, поскольку именно здесь и сейчас, судьба всего Скайрима решится раз и навсегда. Они находились посреди подземного зала Дворца Исграмора, где царил мрак, едва разгоняемый дюжиной свечей. Помимо Ралофа и ярла Виндхельма, здесь также находись двое из тех самых солдат, что отправились за ярлом Виндхельма на Высокий Хротгар, а также Галмар Каменный Кулак, военачальник Братьев Бури и правая рука Ульфрика. Все они смотрели на пентаграмму, усеянную символами, значение которых неизвестно знал ли сам Буревестник. Посреди пентаграммы находилась Черная Книга, один вид которой посылал дрожь по спине, а также вызвал тошнотворное чувство. - Ярл Ульфрик, может... оно того не стоит? - Ралоф, единственный кто позволил себе заговорить, выражая сомнение, которое терзало каждого в этой комнате. - Ралоф, мой верный друг, - ярл Виндхельма покачал головой. - Это наш единственный вариант. Если мы хотим, чтобы наши дети жили в свободном Скайриме, если мы хотим, чтобы нашим детям не указывали каким Богам им поклоняться, то мы должны это сделать. Ради будущего нашего народа, ради свободного будущего! Импровизированная речь Ульфрика Буревестника вызвала отклик среди собравшихся, всех кроме Ралофа, который не мог избавиться от ощущения, что они делают ошибку. - Где вы достали эту... мерзость, мой ярл? - на этот раз вмешался Галмар Каменный Кулак, скривившись глядя на Черную Книгу, обманчиво невинно лежащую посреди пентаграммы. Старого воина не пугала возможность призыва сущности, настолько могущественной и потусторонней, но он определенно чувствовал брезгливость, глядя на этот артефакт. - Руины святилища Хермеуса Моры, расположенные высоко в горах на северо-западе Сиродила, возле границ Хаммерфелла, - отмахнулся Ульфрик. - Еще до того, как был подписан Конкордат Белого Золота. Но хватит разговоров, пора начинать! И они начали. Пятеро расселись вокруг пятиконечной звезды, заключенной в круг, так, что на каждого указывал конец звезды. Они сложили руки в молитвенном жесте, покорно склонили головы и запели, на языке, мертвом для смертных. Они пели на неизвестном ему языке минуты. Ралоф уже облегченно подумал, что ничего не выйдет, что все напрасно, как вдруг начало холодать. Он на мгновение запнулся, но тут же продолжил под осуждающим взглядом ярла Ульфрика. Дошло до того, что от их пения комната начала покрываться инеем, а их дыхание стало видно не вооруженным глазом. Дрожа от холода, они начали петь последние строчки, как вдруг свечи погасли, на мгновение погрузив зал в темноту, пока не начала сиять неестественным изумрудным светом сама пентаграмма и символы на ней. Как только они допели, то Черная Книга словно ожила. Страницы начали перелистываться, руководствуясь собственной волей, пока она не открылась ровно по середине, где неизвестные миру иероглифы засияли изумрудным светом, вторя пентаграмме. Ралоф мог только застыть от ужаса, наблюдая как из страниц Книги начали выползать черные, маслянистые щупальца. Щупальца начали формировать... нечто, что не поддавалось описанию. И посреди этого нечто начал открываться один центральный глаз, после открытия которого, во все стороны, в которые тянулись щупальца существа, начало открываться множество глаз по меньше. Ралоф мог придумать множество описаний существа перед ним, но единственное, что подходило больше остальных - Ужас. - Вы призвали меня, смертные, - не спрашивал, а утверждал Ужас своим потусторонним голосом, пока его щупальца извивались, а глаза появлялись и пропадали. - Пятое число месяца Первого зерна, вы призвали меня и вам повезло. Что же вы хотите, смертные? - Принц неведомого, князь Мора, - обратился Ульфрик Буревестник, как их лидер, который выглядел незатронутым ужасным обликом даэдрического принца, в отличие от остальных присутствующих. - Мы ищем знания, мы ищем мудрости, мы ищем путь. Нам необходима сила, способная подчинить дракона нашей воле. - Я не дарую силу, смертный, - Ужас моргнул своим центральным глазом, от чего множество маленьких глаз полопались, после чего возводились на других местах. Ралоф почувствовал тошноту от этого зрелища. - Мой удел запретные знания, чтение небес и звезд, прорицание судьбы. - По этому мы и призвали вас, принц Мора, - синие глаза ярла Виндхельма сверкнули, когда он уставился на Ужас. - Мне доподлинно известно, что существует ту'ум, драконий Крик, способный подчинить дракона. Дай мне это знание! - Терпение, смертный, - черные щупальца начали расползаться, от чего Ралоф почувствовал тревогу. - Все имеет свое место, время и цену. Чем готов пожертвовать ты, чтобы получить заветное знание? - Культ, - моментально ответил ярл Ульфрик, не моргнув глазом. - Мне известно, что на данный момент ваше влияние в Скайриме слабо, а число ваших последователей на этой земле невероятно мало. У Виндхельме ведется набор в новый орден, члены которого изучают Путь Голоса. Уверен, что из них выйдут неплохие последователи. От слов Ульфрика Буревестника, Ралоф почувствовал ужас куда больший, чем вызвало присутствует самого даэдрического принца. Он просто не мог поверить, что тот продал этой мерзости людей, что верили и доверяли ему. - Неплохо, неплохо, - казалось, что Ужас был доволен, поскольку щупальца начали отступать, а глаза сощурились. - У нас есть договор. В тот же момент Ульфрик упал, схватившись за голову и крича от боли, корчась на полу, словно от пытки. Никто не пошевелился, лишь молча наблюдая, не желая проверять, что будет если даэдрический принц обратит на них свое внимание. - Это то, чего ты желал? - спросил Ужас, когда ярл Виндхельма перестал корчится от боли и кричать. -Д-да, это оно, - норд приподнялся держась за голову и прерывисто дыша. - Отлично, тогда помни свою часть сделки, смертный, иначе, - щупальца начали угрожающе расползаться. - Иначе ты пожалеешь, что родился. После угрозы, что больше походила на обещание, щупальца даэдрического принца втянулись обратно в книгу, символы на страницах которой перестали сиять. Холод начал отступать и пентаграмма погасла, от чего комната погрузилась во тьму. Ралоф слышал суету людей вокруг, когда они начали зажигать свечи, принося свет, но все что мог сделать это сидеть и пялиться в пустое пространство, надеясь что образ этого существа, что имело слишком много глаз, исчезнет из его разума. - Каков наш следующий шаг, мой ярл? - услышал он вопрос старого Галмара, что звучал необычайно напряженно. - Нам теперь нужно заняться поисками дракона? - Нам не нужно искать дракона, друг мой, - ярл Виндхельма усмехнулся, словно минуту назад не корчился на полу от невыносимой боли. - Дракон сам найдет нас, когда мы позовем его. - Мой ярл? - Каменный Кулак непонимающе уставился на Буревестника. - Среди знаний, найденных в сокровищнице Высокого Хротгара, мне удалось отыскать ту'ум способный призвать дракона, - Ульфрик зубасто улыбнулся, а его синие глаза засверкали не чем иными кроме как безумием. - Наш следущий шаг, друг мой, это Вайтран. - Мой ярл? - непонимание в глазах Галмара сменились другим непониманием. - Разве мы не должны призвать дракона, раз вы знаете как? Почему мы должны атаковать Вайтран? - Потому что, друг мой, дракона нужно где-то держать, между моментами когда он нужен и ненужен, - Ульфрик казалось начал раздражаться его непониманием. - Драконий Предел, - потрясенно прошептал Каменный Кулак, когда осознание поразило его словно гром среди ясного неба. - Вы хотите повторить легенду Олафа Одноглазого и заточить дракона в Драконьем Пределе. - Именно, мой друг, - синие глаза засверкали, когда он смотрел на ошеломленное лицо военачальника Братьев Бури. - Драконий Предел станет, своего рода, конюшней, для моего дракона. Ралоф поднял глаза и понял, что он следует либо за гением, либо за безумцем.