Потерянный

Солнце клонилось за горизонт. Его лучи освещали огромный город, что раскинулся на холме, особенное внимание уделяя Драконьему Пределу, где восседал ярл Балгруф Старший, который внимательно слушал доклад одного своего информатора. - Дракон? - недоверчиво переспросил Провентус Авениччи, его управитель. - Они что, скумы перебрали? - Говорю то, что говорят люди, - невозмутимо ответил информатор, одетый в глубокий капюшон, что бросал тень на его лицо, оставляя видимой только нижнюю половину лица. - Не знаю правда, или нет, но возле окрестностей Ривервуда, местные жители видели как огромная рычащая ящерица пролетала над лесом, в направлении Вайтрана. - Это тревожно, - пробормотал ярл. - Это не тревожно, мой господин, это бред! - воскликнул управляющий. - Драконы вымерли давным-давно! Какой-то пьяный рыбак, или охотник, наверное увидел в небе огромную птицу и решил, что это дракон! - Как бы мне не хотелось это говорить, - Хронгар, младший брат ярла скривил лицо, - но Провентус прав. Драконы звучат как-то... надуманно. Ярл Балгруф недоверчиво поднял брови. Впервые он видел, чтобы его младший брат в чем-то сходился во мнении с его управляющим. «Наверное, драконы действительно вернулись, раз произошло такое чудо», - мысленно подшутил он. -------------------------------------------------------------------------------------- Вайтран нравится ему намного больше Солитьюда, или Рифтена. Застрявший где-то посередине, но свободный от влияния Гильдии воров Рифтена и коррупции столицы Скайрима, Вайтран имел какую-то атмосферу тепла и уюта. Город раскинувшийся на холме, производил впечатление родного дома, из которого не хотелось уходить. Мысленный образ дома испортил ему настроение. Был ли у него дом? Ожидала ли где-то его семья, надеясь, что он вернется спустя годы? Даже Серана имела дом и семью, несмотря на то, что прошли столетия. Серана... Что же. Джон не будет отрицать. Несмотря на начальное недоверие и паранойю по поводу вампира, он привязался. Они были неплохой командой. Он даже мог назвать ее своим другом, после нескольких совместных недель путешествия. - Вампир и охотник на вампиров, - иронично хмыкнул он, - какая пара. Селанн бы точно оценил. Оглядываясь назад, Джон поступил невероятно глупо, согласившись проводить ее домой. Правда он не ожидал, что ее дом будет похож на... По правде говоря, он вообще не ожидал, что тот будет стоять спустя столетия. Мало ли что могло произойти? Но то что он нашел... вызывало тревогу. Огромный, неприступный, мрачный и пропитанный кровью замок, стоящий на небольшом островке посреди холодного моря. Наполненный магическими горгульями, который разорвут тебя на части если ты сделаешь лишнее движение. Внутреннее убранство которого вышло из каких-то кошмаров. Вся эта кровь, мрак, человеческие кости и атмосфера ужаса... Полный десятков вампиров, не каких-то диких оборванцев, обезумевших от жажды крови, а расчетливых интриганов, готовые приветливо улыбнуться в лицо, а потом всадят нож в спину, когда ты меньше всего ожидаешь. И посреди всего этого, отец Сераны. Лорд Харкон... От одного воспоминания про этого человека, Джон чувствовал как холодный пот стекает по его спине. Серана оказалась не просто какой-то хранительницей свитка, а целой принцессой вампиров. Джон только надеялся, что она не может как ее отец превращаться в... эту штуку. Джон вообще удивляется как его отпустили. Тем более когда он оскорбил Харкона, отказавшись от предложения стать вампиром. Но одно он знает точно, если бы не Серана, то он стал бы еще одним телом на столе вампиров. Выйдя из того мрачного места, что Серана называет домом, Джон провел несколько дней, не останавливаясь на сон, или еду, на всех порах стараясь отдалиться от злополучной обители. Не забывая переглядываться через плечо и держа оружие под рукой. - Говорят Ульфрик Буревестник был схвачен, - раздался яростный шепот норда за соседним от Джона столиком. - Везут в Хелген, на казнь. Говорят сам генерал Тулий будет присутствовать! - Да не в жизнь, - яростно отрицал другой. - Ульфрик воин что надо, и нельзя забывать про Голос. Его не могли схватить! - У меня брат служит в имперском легионе, он знает что толкует! Устроили засаду и все! - норд хлопнул по столу. - Засады, хуесады, тьфу! Трусы! - сплюнул собеседник. - Нет, чтобы сойтись в честном бою, как настоящие мужчины! - Ага, как Ульфрик честно убил Верховного короля не оружием, а своим Голосом? - насмехался норд. Джон отвлекся от мрачных мыслей и прислушался, как двое нордов спорят по поводу дальнейшей судьбы Братьев Бури, если из предводителя Ульфрика казнят. По правде говоря ему было не холодно не жарко, чем закончится гражданская война. Главное, чтобы она закончилась. Он не эксперт, чтобы судить кто прав, а кто не прав. Ему нравился нейтралитет Вайтрана, по этому вопросу. Ярл Балгруф поступил мудро, решив не выбирать, хотя многие при его дворе без сомнений желают, чтобы ярл выбрал ту или иную сторону. - Эй, путник, - прервала его размышления красивая рыжеволосая нордка. - ты выглядишь как тот, кто может рассказать интересную историю, - она кивнула на его помятую броню и меч возле стола, присаживаясь напротив него. Сама женщина, несмотря на свою миловидную внешность, была одета в какую-то версию древней нордской брони, которую он обычно встречал только на драуграх, имела боевую раскраску на лице, лук за спиной и острую улыбку, которая придавала ей какой-то дикости. На бледном лице виднелись веснушки и зеленые глаза, что смотрели на него как охотник на добычу. В последнее время ему везет встречать только наглых женщин. - Ты же, выглядишь как... - его язык дал осечку, когда он почувствовал дрожь прошедшую по заведению. Заметил он не один. Все весельчаки, собравшиеся вокруг, внезапно замерли и затихли, когда посуда на их столах начала дрожать. За продолжительной дрожью, последовал оглушительный рев, от которого инстинктивно хотелось спрятаться под стол. Джон перевел взгляд на подсевшую рыжую, заметив, что та уже натягивает стрелу на тетиву и движется к выходу. Все вокруг стали повторять ее действия и, поскольку здесь было полно наемников, охотников на сокровища, отдыхавших после смены стражников и один Талос знает кого еще, зрелище было внушительным. Толпа вооруженных нордов повалила на выход, и Джон решил не отставать. Ему было любопытно. То что предстало перед ним, заставило его усомниться в собственном здравомыслии. Возможно ему что-то подсыпали в напиток, пока он не видел? - Походу надо прекращать пить, - издал истеричный смешок норд из толпы, до побеления пальцев сжимая свой топор. Там, на одной из многочисленных башен Вайтрана, сидел огромный, зеленый, мать его, дракон. Мгновение на улицах города стола тишина, пока толпа пялилась на дракона, который тоже смотрел. Вот только, Джон мог поклясться, что дракон смотрел именно на него. Дракон взревел так, что земля задрожала, и выдохнул поток пламени, который моментально испепелил ближайшие деревянные дома и расплавил каменные постройки. Послышались крики. Люди начали бежать, топча друг друга, ослепленные паникой, когда дракон поднялся и принялся кружить над городом, что раскинулся на холме, своим рычанием заглушая крики людей. - Пошли, - рыжеволосая лучница подхватила его за руку и потащила за собой, вытаскивая его из оцепенения. Джон был благодарен ей, поскольку оставаться на месте, пока над тобой кружит дракон... Нужно было убираться отсюда, да поскорее! Так что он последовал за местной жительницей, судя по тому как хорошо она ориентировалась на улицах. Она точно выведет его отсюда. Тем временем дракон начал пикировать, выдыхая смертельное пламя на Вайтран, сжигая наверное сотни людей за мгновение. Стражники начали стрелять по зверю, но Джону даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что толку от стрел будет очень мало. Черт возьми, что вообще может ранить, мать его, дракона? Разве они не вымерли? Только когда они вышли возле Златолиста, знаменитого дерева Вайтрана, Джон начал осознавать ужасающую правду. Рыжая вела его не на выход. Она привела его в центр Вайтрана! В ловушку, можно сказать! Его худшие опасения подтвердились, когда тупая рыжая красотка забралась на дерево и начала стрелять из своего лука по дракону. - Твою мать, - выдохнул он, видя как дракон начал пикировать в их районе. Лихорадочно оглядываясь, он заметил искусственный пруд и тут же бросился в него. Плевать на рыжую. Как раз вовремя, поскольку пламя прошлось по тому месту где он стоял мгновение назад. Джон чувствовал как вода вокруг него сильно нагрелась, чут ли не кипя. Вынырнув, он вытащил свою промокшую тушу из пруда, мимолетно отмечая, что дерево и девица на нем живые и здоровые. Пламя прошло возле них, чудом не задев. Не иначе Кинарет постаралась, подумал он. Джон огляделся, в поисках летающей ящерицы, и чуть не умер от остановки сердца, когда заметил, что тот снова направляется сюда. Уже собираясь пригнуть обратно в пруд, Джон остановился, когда заметил, что оттуда исходит пар, словно от горячего источника. Ему не нравилась перспектива быть сваренным заживо. Безумная рыжая лучница продолжила стрелять в дракона и казалось того это раздражало, поскольку он резко сменил направление и всей своей тушей приземлился на Златолист, сломав бедное дерево. Рыжая... ну, ему страшно представить как выглядит сейчас ее тело. Но она заслужила, за то что потащила его в самое пекло. Вот так, Джон оказался перед огромным огнедышащим, летающим ящером, что расцепил пасть и издал такой могучий рев, что почти полностью оглушил охотника на вампиров. Понимая, что бежать бессмысленно, он сделал самый глупый поступок в своей недолгой жизни. Джон поднял свой меч и бросился на дракона, молясь всем известным ему божествам, чтобы его смерть была быстрой и безболезненной. Дракон уже раскрыл пасть снова и начал выдыхать очередную порцию смертельного пламени, когда охотник на вампиров закрыл глаза и продолжил бежать на встречу своей гибели. Когда обжигающее пламя достигло его, он мог только проклясть рыжеволосую девку, что завела его сюда, и вспомнить милую улыбку Сераны. Интересно, как она там сейчас? Он наделся, что она будет хоть вспоминать его, иногда. Разгадает ли он после смерти секрет тех забытых детских воспоминаний? Попадет ли он в Совнгард? Он же вроде норд, по крайней мере на половину. Наполовину норд, наполовину бретонец. Так ему сказали. Поняв, что что-то сильно не так, когда обнаружил, что продолжает бежать и не чувствует боли, Джон аккуратно приоткрыл глаз и заметил как близко раскрытая морда дракона. Пламя как-то не подействовало на охотника. Не задумываясь, что и как, охотник на вампиров запрыгнул в пасть огромного зверя, схватившись за один из огромных зубов, чтобы не потерять равновесие. Едва понимая, что он вообще творит, он сжал свой клинок покрепче и вонзил его в верхнюю часть пасти чудовища, по самую рукоятку загоняя двуручный меч в мягкую ротовую плоть. Раздался рев, который оглушил его и забрызгал слюной зверя, после чего Джона со скоростью стрелы выбросило из пасти дракона. На всей скорости он врезался в статую Талоса Всемогущего, что находилась возле Златолиста. Оглушительный Джон не слышал, как трескаются его ребра, но остро почувствовал, как кровь заполнила его ротовую полость и он начал задыхаться. Темнота накрыла его сознание. ...Ненадолго. Он резко распахнул глаза и открыл рот, чтобы закричать от всепоглощающей агонии, что разрывала каждую клеточку его тела, но крик не вышел. Его тело, его душа - все горело от невыносимой пытки, которая накрыла его. Ему казалось, что его мозг плавится, а он не мог даже закричать. Джон почувствовал, как трескаются его кости, разрываются мышцы, закипает кровь. Внезапно все прекратилось. Он стоял на коленях, тяжело дыша, пытаясь понять, что сейчас произошло. Он вообще жив? Его ребра сломаны, почему он вообще способен дышать? Подняв глаза, он посмотрел на дракона... скелет дракона. Почему здесь скелет дракона? Где живой дракон? Он дернулся, когда почувствовал руку на плече. Подняв голову, он заметил какого-то старика, смотрящего на него... странно. Почему он так восхищенно смотрит на него? И было ли это почтение в его глазах? - Драконорожденный, - благоговейно прошептал старик, в то время как собравшиеся за ним норды начали что-то бормотать, пока их тихий гул не перерос в откровенной гомон. - Довакин... - Легенда... - Кровь дракона... - Душа дракона... - Драконорожденный... Покачав головой, он поднялся на ноги, ощущая странную легкость в своем теле, но не только. Все вокруг было ярче, воздух приятнее, звуки громче, мир стал более понятнее. Его разум был приятно пуст. Он чувствовал будто кто-то влил в него хорошую порцию скумы. Не обращая внимания на толпу, которая нервировала его тем, что восхищенно наблюдала за его малейшим действием, Джон подошел к черепу чудовища, в котором находился его клинок. Он, конечно, не эксперт по биологии драконов, но находил странным, что плоть существа, судя по всему, сгорела после его смерти. Наверное замешана какая-то магия. Драконы ведь магические существа? Пожав плечами, не особенно интересуясь собственным вопросом, он достал свой меч и огляделся. - Мне нужно выпить, - заявил он. Через несколько часов, сидя на огромном застолье в Драконьем Пределе, что организовал сам ярл Балгруф Старший, Джон едва мог поверить в то, что произошло. Он был жив. Дракон был мертв. Дракон умер от его руки. Джон поглотил душу дракона и теперь стал довакином, судя по тому, что ему рассказали. И он также огнеупорный. Теперь он имел дом, который ему любезно подарил ярл за спасение города и убийство дракона, а также имел титул тана Вайтрана. Нельзя кстати забывать про крутой меч, из личной оружейной ярла. Помимо этого, у него также появился личный хускарл Лидия, идущая в комплекте. И кстати, он огнеупорный. Ему едва удалось уговорить местный народ не делать его ярлом Вайтрана. Конечно привлекательная должность, но Джон ничего не смыслил в управлении. Своим отказом он также заслужил еще больше уважения от ярла. Он уже говорил, что огнеупорный? Джон покачал головой и улыбнулся, на очередную не смешную шутку племянницы ярла, которая жутко старалась показать ему свое декольте. Как впрочем и многие другие высокородные девушки за столом. Все они строили ему глазки и смеялись после каждого произнесенного им слова, большинство из которых даже не были шутками. Он чувствовал себя ряженным. - За Джона Винтера! За драконорожденного! - прозвучал уже сотый тост в его честь за сегодня. Джон только улыбнулся и отсалютовал кубком. Только его глаза выдавали, насколько ему сейчас не до веселья.